Gonchar

Рудольф неспешно двинулся за появившейся из дверей Моной. До того немец стоял у какой-то остановки, изображая курящего туриста, ждущего собственного автобуса и лениво посматривающего на наручные часы. Но вот мисс ни-разу-не-подозрительная-личность стала растворяться в толпе и Рудольф как будто с ленцой, зло сплюнув на землю, пошёл за ней. И не он один отдавал дань одноглазым женщинам, как будто из плохого американского фильма о плохих русских. Тип, похожий на туриста с фотоаппаратом, как будто невзначай на каждом повороте неотрывно следовал за Моной, вращая головой и делая снимки. Ну сама невинность! Сощурившись, немец вытащил смартфон из кармана и тоже как будто бы с интересом сделал несколько снимков местной флоры, фауны и петроглифов. Как бы случайно раскадрировав личико следящего с разных ракурсов. Ну что за красотка! "За тобой хвост, я его запечатлел на память, меня не видит." быстро отстучал он лаконичное сообщение "Мамбе", болтаясь в гудящей толпе и не выпуская сладкую парочку из виду.

Трущобы - Крысиный Король вас всех уроет, вы не ещё не догнали, с чем связались, - прорычал крысолюд, однако его уши как-то сами поникли, а из голоса исчезли пренебрежительные нотки, в глубине алых глаз мелькнул...страх? - Можете явиться на рыбную 12, вас там встретят как подобает, кишки собирать по округе будете. Или вас найдут, мы всегда платим свои долги. Особняк - Конечно, - с неизменной широкой улыбкой Зофузель степенно кивнула, перехватывая в ладошку сложенный веер, - мы же полетим, да? Она изо всех сил старалась не выдавать ребяческого возбуждения, но оно так и сверкало в глубине зелёных глаз, выдавая нетерпение с потрохами.

Порт, трущобы - Агрх, - издал оборотень не то рык, не то вздох, вяло задёргавшись в сковывающих его путах. Теперь, без плаща и капюшона можно было увидеть мохнатую крысиную морду, заменявшую лицо, внушительные зубы и горящие злобой алые глаза. Уши были порваны во многочисленных драках, а через нос тянулся белый плешивый шрам. - Тупая сука, тебе конец, тебе и твоим дружкам! Вам всем кранты! - зарычал крысолюд, опять начиная дёргаться, злобно брызгая мутной слюной. Особняк Из приоткрытой двери раздался сдавленный писк и из неё опять вынырнула светлая голова юной особы. На удивление, светлые волосы уже обрели подобие порядка и сложной конструкции на затылке, а светлый локон спадал с правого виска. В волосы была вплетена лазурная лента, а сверху лежала невесомая сетка с крохотными сапфирами. - Секундочку! - она залилась краской и нырнула обратно. До чуткого слуха рейнджера донеслось шебуршение и сдавленный "мяв" и через несколько мгновений перед Идрисом предстала Зофузель во всей красе. Лёгкое платье из голубого шёлка ниспадало до самого пола, тонкая белая шейка и хрупкие плечи были обнажены, а изящные руки скрывали высокие кружевные перчатки. Лицо девушка скрыла за лазурной маской с размашистыми крыльями бабочки, укрытыми всеми цветами радуги. Казалось, она только и ждала повода снарядиться на бал-маскарад. Вполне возможно, что так оно и было. - Крылатый гонец! Так романтично! - Зофузель жемчужно улыбнулась.

- Внутрь зайду я. Ты останешься снаружи и пойдешь за мной следом по улице, когда я выйду из здания. Пойдешь так, чтобы гарантированно заметить слежку. Салун как место встречи подойдет, - кивнула Мона в ответ, еще раз разъяснив Рудольфу, что он должен делать. - Так как, справишься? Рудольф кивнул, качнув светлыми волосами и устремляя взгляд в оцепление. - Хорошо, прослежу. Бледная рука легла на ручку двери и немец перевёл взгляд на Мону. - Тогда двинули, я подожду в другом месте.

Особняк Сычик заворочался, взмахнул несколько раз серыми в пятнах крыльями и прыгнул вверх, ловя потоки тёплого ночного воздуха. Сделав несколько кругов над домом, и вращая головой, он медленно опустился на перила небольшого балкончика, куда ему указала Маэв. Ночная птица издала тонкий вопль-писк, который частенько раздавался с деревьев близ зелёных насаждений. Суеверные люди считали крик сыча знаком скорой смерти. Глупости, конечно, но кто спрашивал мнения по этому поводу самой птицы? За окном завозились, раздался металлический звук отодвигаемой щеколды и на ночной воздух высунула белокурую голову та самая девушка, что встречала Маэв. Посмотрев неодоумённо по сторонам, она увидела сидящего и пристально смотрящего на неё сыча и лучезарно улыбнулась. - Какая прелесть...о, что это у тебя? - она протянула руку к письму, привязанному к лапке. Птица заёрзала и тревожно завозилась, слегка приседая, но всё же устоял и дал отвязать от себя не такой уж и лёгкий для маленького тельца свиток. Зофузель завозилась с завязками и раскрыла письмо с горящими азартом глазами. Какое-то время она читала его, а потом подпрыгнула и счастливо пискнула. - Вот это да! - она обхватила ладонями зардевшиеся от приключенческого возбуждения щёки и метнулась вовнутрь, принявшись приводить себя в порядок с невероятной скоростью, на ходу раскрывая сундуки и шкафы в поисках нужной леди одежды.

- Предлагаю поступить так. Я зайду и оставлю сообщение на имя Эдварда Грина с просьбой о встрече, а ты пойдешь за мной следом и проверишь на предмет "хвоста". Рубить не надо, просто запомни внешность. И надо определиться с местом встречи. - Идея неплохая, но на каком основании я должен зайти вовнутрь? Бар-ресторан не повод, ты видела эту охрану, - Рудольф скупо ухмыльнулся, - или предлагаешь покрутиться рядом? Место встречи предлагаю Ликёрный салун. Туристы всегда крутятся рядом со складами алкоголя, - тёмные глаза мазнули по раскрытой в смартфоне карте, - тут недалеко.

Порт - Банда недоносков, что возьмёшь с этих пьяниц и кретинов? - недовольно дёрнул носом худой, - Заперлись в своём районе, наверное. Теперь их вытравить будет сложнее. Пойдём через канализации и ударим снизу. Убиваем всех коротышек, мои позаботяться о следах. Пойдёте с ребятами, - он ткнул сухим пальцем себе за спину, где мялись личности невыразительной наружности в повязках и капюшонах. Когда-никогда из глубины наползшей на их лица тени сверкали красные зрачки.

Худой недовольно задёргал носом при словах дроу, словно уловив скрытую угрозу в её словах. А потом скосил алеющий глаз на Форлорна. - Мне ещё дел с дроу не хватало...но вы можете мне пригодиться. Нужно вытравить этих бородатых гадёнышей из их норы. Они мне попортили немало крови, - его лицо стало задумчивым, а губы сложились куриной гузкой, - но раз уж вы ввязались в этом дерьмо...я найду для вас эту карту. Видят боги, уже все уши заездили.

Порт Ночной покров заброшенного пустыря не способствовал остроте зрения, так что расовая принадлежность внезапно появившейся фигуры со спутниками осталась незамеченной, только певучесть эльфийской речи дошла до сознания...на которое тут же обрушился рёв горна, который окружал незадачливых преступников во время облав. - Твою мать, дёру! - заорал дворф и рванул в сторону покошенных трущоб. За ним тут же припустили с довольно внушительной скоростью его подельники. Однако люди худого мужчины не шелохнулись и остались стоять как стояли. Их предводитель вынырнул из-за тел своих головорезов и подошёл к дроу, недовольно морщась. - Вы не стражники... - его нос недовольно дёрнулся, словно крысиный, да на близком расстоянии стало заметно, что он имеет немало общих черт с этим животным...и его глаза отливали красным светом в сумраке пустыря, - и вы нам помешали. Объяснитесь, пока можете.

Особняк И хоть запах был невыразимо привлекателен для всего кошачьего естества, рыжая все ж таки не соблазнилась шариком. А украла кусочек шоколада и вспрыгнула с ним на подоконник. "Вкусно!" - девушка услышала лишь мяуканье. Разделавшись с шоколадкой, незнакомая кошка уселась на подоконнике, как у себя дома и, созерцая вид из окна, принялась вылизываться. Где-то там внизу ее ждал Идрис. - Эээй, - смешливо протянула Зофузель, с напускной сердитостью упираясь кулаками в бёдра, - что это за наглёж? Рассмеявшись, она подхватила рыжую кошку на руки и закрутила её в воздухе, подбрасывая и подхватывая как маленького ребёнка. - Кто это у нас такой пушистый и наглый, ааа? - друидка в образе кошки оказалась в стальных объятьях юной девушки.

Порт Постепенно широкие светлые улицы Променада с толпами праздногуляющего народа сменились кривыми улочками портовой застройки, вдававшейся своим западным краем в Золтую Лужу - портовые трущобы. Деревянные склады, трактиры и покосившиеся дома иногда смыкались над головой, поглядывая жёлтыми глазами стёкол на прохожих внизу. Тут тоже был праздник, было слышно гудение, смех и разнузданная музыка из местных таверн. По теням шмыгали личности разной степени подозрительности. За кольцами света это место жило так же, как в ночь любого из дней. Вскоре улочки совсем запетляли, а отсутствие любых обозначительных знаков сбивало с толку больше всего. Однако постепенно они расходились, расширялись, пока дорога не вывела путников портового лабиринта к пустырю. То тут, то там торчали обуглившиеся доски и балки, а под ногами поднималась клубами пыли глинистая земля. Это место было выбрано для встречи далеко не приключенцами, а типами разной наружности. Однако сразу было понятно, что это не обычные законопослушные граждане. Они разбились на две группы и злобно буравили друг-друга взглядом. Навстречу друг с другом из враждебных групп вышли двое: рыжебородый дворф с двумя кистенями за спиной, продетыми в кожаные ремешки и тощий мужчина с лицом съевшей лимон крысы. - Последний раз тебе говорю, Жопомордый, - хрипло пробасил дворф, - ты выметаешься вместе со своими опарышами и барыгами нахер из моего района, или мы с братвой вам всем коленные чашечки в гузно позасовываем! - Это ты меня не понял, придурок, - ещё больше скривился худой, - ты сам не понимаешь, с чем играешь. У нас всё схвачено со стражей. Так что либо ты хватаешь ноги в руки и валишь из города, либо завтра будешь раскачиваться на висельнице со своими недомерками. И не надейся, что сможешь в латах пробежаться! - Ну всё, сука, - дворф сплюнул на руки и толпа головорезов за ним повыхватывали мечи и кинжалы, худой мужчина подался испуганно назад и его люди тоже повыхватывали оружие, - ты...эй, а это что ещё за шелупонь! Толстый палец вытянулся в сторону ночных гостей. - Валите сначала свидетелей, потом с этими придурками разберёмся!

Особняк - Какая ты большая! - звонко рассмеялась девушка, дарую Принцессе желанную свободу и запуская тонкие пальцы в рыжую шерсть и почёсывая кошку под шейкой, - Кушать хочешь? Сочувственно покивала Зофузель, жемчужно улыбаясь и гибко разгибаясь с молодой энергичностью. Тряхнув золотыми волосами, она принялась рыться в резной коробочке на туалетном столике с высоким идеально гладким зеркалом, оплетённым деревянными лилиями. К новенькой рыжей кошке она подошла с каким-то бурым шариком, от которого пахло лимоном и нотками кошачьей мяты.

- Что там? - поинтересовался Рудольф, окидывая взглядом едва ли не тянущуюся перед голосом из телефона в струнку "Мамбу". Боссом хриплого дедушку никто не назначал, единственный командир сидел в центре и обладал кредиткой достаточной глубины для оплаты работы убийц, хакеров, террористов и простых преступников. Видимо, тут играл старый рефлекс, в который немец вдаваться не собирался. Только мысленно пожал плечами, отмечая про себя эту деталь и запоминая. - Нова цель? - чёрные глаза мазнули по фотографии, - Контакт? Жаль такую будет убирать. Вопреки словам, уголок рта невольно дёрнулся вверх.

Особняк Пушистая кошечка пожеманничала, помялась, для виду, но возможность обрести новую подружку, которая ещё пока не успела её разозлить дорогого стоила в кошачьем обществе. Всё-таки эти существа невероятно переменчивы и эмоциональный, и связи тут рушатся с таким же треском, как и появляются. Благосклонно мурлыкнув, она затрусила в открытую дверь особняка, как ни странно, не встречая никаких преград от охранников и слуг. Пусть бы только попробовали. И эта непроизнесённая угроза вполне отчётливо читалась на пушистой белой мордочке, гордо задранной кверху. Внутренности обиталища торгового семейства отличались удивительной сдержанностью, смешанной с дороговизной простых вещей. Всё было непритязательно и неброско, однако, вместе с тем, явно стоило не одно состояние. Гобелены, ковры, гладкие лакированные доски на полу, многочисленные камины, сложенные в виде художественных ансамблей, под потолком горели самые настоящие магические светильники. В лесу явно ничего подобного не росло и не появлялось. Взбежав по широкой центральной лестнице, пушистая сопровождающая бодро завиляла по коридорам, проскальзывая в непременно открытые двери, пока дорога не вывела к сужению пути, окончившегося винтовой лестницей вверх. По пути новой подружке сообщили, что похожие лестницы есть ещё в двух концах дома. Но в одной живёт дурнопахнущий человек, а в другой вечно эти злые стражники, так и норовящие пнуть пушистых любимцев семейства, пока никто не видит. Но кошачий нюх отлично улавливал шлейф цветочного запаха, постоянно тянувшийся за двуногой кошечкой с мягкими руками. Остановившись перед закрытой дверью, пушистая кошка оглушительно мяукнула и заскребла когтями по дереву, вполне настойчиво и без особых вариантов отказа заявляя о своём желании войти. Внутри раздались шаги, загремел замок и дверь распахнулась, демонстрируя юную особу весьма миловидной наружности, одетую в одну невесомую ночную рубашку, скрывавшую практически ровным счётом ничего. Даже в жаркие летние ночи благородным дамам необходимо было соблюдать статусные приличия. Даже в одиночестве собственной комнаты едва ли не в башне у ног дракона. - Ой, Принцесса, ты пришла ко мне опять? - радостно воскликнула девушка, подхватывая пушистую кошку на руки и прижимая к груди, ёрзая щекой по мягкому меху, - Так мило с твоей стороны...а это твоя новая подружка? Зофузель опустилась на колени с вырывающейся Принцессой и почесала рыжую новенькую за ушком. - Никак папочка решил подарить мне новую?

Кай же предвкушал бессонную ночь впереди, поэтому отринул всяческую скромность, выбирая себе кусок пожирнее и попитательней. Конечно, это было сложно сделать в непредусмотренное время, да и времени на готовку было не то чтобы слишком много. Так что пришлось ограничиться холодной едой и мастерством местных поваров. Впрочем, те явно не зря ели свой хлеб с маслом и икрой. Картофель, быстро подогретые в сковороде сосиски, глазунья и кислые листы щавеля (Мёрфи предпочитал именно эту зелень в прикуску к мясу, если была такая возможность - кислый вкус было более пикантным, да и витамин С для зубов в самый раз) и два сэндвича с ветчиной, сдобренной листьями салата и ароматным сыром бри с игривой остротой по маслянистым краям и сливочной нежностью в самой середине, вместо привычного белого хлеба на кухне нашёлся самый настоящий итальянский "тапочек". Завернув свой последний трофей в вощёную бумагу, ирландец присоединился к обществу дам и джентльменов. - Приятного аппетита, дамы и господа, - с невесомой улыбкой возвестил он сотрапезников.

Таверна "Багряный лист" "Можно использовать в качестве еды ту толстую двуногую?" уловил мысли дроу Пушистик-Зак, затрусив за ней следом гибкой, скользящей походкой. Словно он был нематериальным, призраком, неслышно парящим над полом. Неестественно-длинные уши болтались на ходу и кот слегка прижимал их к загривку, как насекомое поджимало антенны.

Таверна "Багряный лист" - Иди к купцам с серебром своим проклятым, они за монету и мать родну запродадут! Иди отседова, пока Хмурого не позвала! В голосе прорезались напряжённые нотки, а на дроу через плечо бросили совсем уж недружелюбный взгляд.

Особняк "Синяя ласточка" Кошка-болтушка нашла новые мохнатые ушки, в которые можно залить поток собственного кошачьего сознания. В довольно короткие сроки на Маэв из помахиваний хвостом, неслышного мурлыканья и урчания обрушился целый поток информации. По большей части всякой ерунды, перемешанной с самолюбованием и типично-кошачьим нарциссизмом. Но в моменте про поиск шоколада, новому заморскому лакомству, к которому она пристрастилась, кошечка вскольз упомянула об одной двуногой человеческой особе, от которой постоянно пахнет цветами и которая вечно тискает её пушистое величество за прекрасный белый мех, который потом приходится тщательно отмывать от запахов чеовеческого тела. Фи, как некультурно! Единственным утешением было то, что двуногая забывала частенько шоколад на тумбочке, когда ложилась спать, так что поглубже ночью можно было подгрызть кусочек-другой. Правда, болтушка не очень спешила выдавать незнакомой с местными распорядками рыжей кошке местоположение ценного клада. Правда, в её пушистой головке не складывалось два и два, так что вывод, что эта рыжая может быть совсем чужой в этом доме до неё так и не дошёл.

Особняк "Синяя ласточка" Стражники не обратили внимание на ещё одну кошку (или кота, кто их разберёт этих мохнатых?) и продолжили выгружать повозку с едой. Чуткий кошачий нюх предельно чётко доносил запахи, исходившие от коробок и ящиков. А чуткие звериные уши теперь улавливали бормотание, запахи и урчание неслышное для человеческого уха. В обычном спектре звука. Всё это складывалось в слова и понятия, уловимые только для разума, заключённого в кошачье тело. В данный момент одна донельзя пушистая кошечка с розовой лентой на шее мурлыкала с подружкой о том, как недавно утянула на кухне сырую куриную лапку, а её слушательница - чёрная гладкошёрстная с изумрудными глазами слушала ту в пол уха, одновременно подавая знаки гибким кошачьим языком тела одному пепельному большому коту, но тот был слишком погружён в тщательную слежку за тем, куда собираются унести один ящик, от которого его большой нос улавливал уж очень аппетитные запахи. Таверна "Багряный лист" Кухарка поморщилась, отчего её лицо стало похоже на печёное яблоко, и взмахнула рукой. - Языкастая какая. Проваливай отсюдова, пока тебя за шкирку не выбросили, бродяга. И в подтверждение собственных слов развернулась всем массивным телом в сторону печей. Шуток Толстая Берта явно не понимала.

Таверна "Багряный лист" Стойка под рукой парня внезапно полыхнула жаром, он закричал от неожиданности, вызывая недоумённые взгляды. Могла начаться паника, но, не смотря на нервозность, парень успел среагировать довольно быстро. Больше от страха, чем от осознания собственных действий. Он ухватил припрятанный как раз для похожих случаев кувшин с водой и щедро плеснул на стойку. Струи с шипением ринулись на деревянный пол, а на месте возгорания осталось чёрное пятно копоти. Дальнейшее развитие событий скрылось от эльфийки с распахнувшимися дверьми кухни. Пар там стоял коромыслом, кухарки что-то стряпали в бесконечном ритме жарки, варки, тушки и прочих частей ритуала приготовления пищи. Не смотря на невероятное количество блюд, запахи плыли довольно аппетитные. - Ишь, морда чёрная какая, - подошла к дроу та, кто должна была быть толстой Бертой, и прозвище её полностью оправдывало. Дородная женщина лет пятидесяти с заплетённым в тугой седой узел волосами. Руки упёрлись в колышущиеся бока, а грудь была из разряда "на одну положила и другой прихлопнула", - и чаво это тебе надобно тут. Таким у нас не рады, - толстый палец обвинительно ткнулся в сторону Наорми.

Особняк "Синяя ласточка" Тем временем по улица раздался перестук копыт и грохот колёс по мощёной брусчатке. Переваливаясь из стороны в сторону по улице ползла крытая телега, запряжённая гнедым конём с грузным кучером на козлах. Тот лениво похлёстывал лошадку, правя её в сторону ворот. Среди стражников началась какая-то возня, грохнул замок и кованные ворота открылись, пропуская гостя. Тот сразу же развернул телегу на круговом объезде и спрыгнул вниз. Стражники распахнули навес и стали выгружать какие-то тюки и коробки, рядом засуетились высыпавшие из дома слуги, принявшиеся доставать большие бутыли и бутылки в плетёных корзинах. А у ног людей самым наглым образом шныряли около полтора десятка разной степени пушистости котов. Все ухоженные и пушистые как один, конечно, хватало и короткошёрстных, даже затесалось одно лысое недоразумение, мяукавшее громче всех. Люди с недовольством посматривали на них, но отпихнуть не отпихивали.

Особняк "Синяя ласточка" Шумные улицы Променада струились и сочились сотнями и тысячами людей в нарядах самой разной помпезности. Балагурство и веселье дневной жизни уступили место теням, всполохам огней, свету фонарей и более струящимся одеяниям, лёгким и невесомым, словно сама ночь, но, в то же время, довольно богатыми. Жители близ Променада не отличались низким достатком. Не отличался никзим достатком и глава торгового картеля Земма. Особняк раскинулся за высоким металлическим забором, освещённый магическими светильниками. Хотя, его праздничный наряд всё же отличался некоторой скупостью и....мрачностью. Даже самые яркие убранства не могли убрать жестокого оскала этого здания. Во дворе прохаживались охранники в чёрно-золотых одеждах и металлических нагрудниках. На плечах они носили перекинутые древка поблескивающих стальных алебард. В окнах горел свет.

- Ааа, в наём гости, - сочувственно покивала гномка, - только от этого скряги Земмы даже домашняя прислуга серебра и меди недополучает. Вам на запад, - тоненький пальчик вытянулся в одну сторону невероятно длинного прсопекта, уходящего за холм и идущий там дальше до самых западных ворот, - пройдите Лазурный и Тисовый перекрёсток, потом увидите поворот на Ласточкину улицу, почти сразу после Тисового, вот туда свернёте и особняк этот будет. Не перепутаете ни с чем. Похож на небольшой замок с ярко-пурпурной крышей. Но послушайте совет Гвениолы - если хотите найти честный заработок у торговцев - поговорите с Багряными лордами. Названьице пафосное, на работёнка разная у них имеется.

- Обязательно заглянем, - заверил гномку Идрис. - А сейчас, прости, нам надо идти. Не подскажешь заодно, как нам на Променад попасть? Письмо надо туда доставить. - Так вы уже на нём, - хохотнула кроха (по сравнению с высоченными людьми она была чуть ли не меньше ребёнка) и уселась на подмостки, заёрзав и свесив болтающиеся босые белые ножки, - сразу видно - приезжие. Вот это широчееенная улица, - гномка раскинула руки настолько широко, насколько могла, указывая на запруженный проспект, прямой линией расходящийся в обе стороны, - и есть Променад. Он проходит сквозь весь город, а в середине ответвляется на тропу королей, хотя, по правде, иные дворцы бывают уже этой тропки. А куда вам надо? Беззаботно поинтересовалась она, склонив голову набок, отчего светлая шевелюра спустилась струящимся потоком с плеча.

Улицы - У тебя получилось, - заверил гномку Идрис, оглядывая себя и тоже улыбаясь. - Спасибо, красавица. - И ты не болей, душечка, - маленькая девушка опять подмигнула рейнджеру и тонко рассмеялась. - Если бы не праздник, то дешевле было бы купить на рынке, - отозвался Сейм, осматривая новое облачение Идриса, затем, кивнув самому себе, перевел взгляд на гномку, недоуменно изогнув бровь, - сколько будет твоя иллюзия держатся? - Пока можете пить, веселиться и плясать, - сумрачным голосом сказочницы протянула гномка, насупив светлые брови, - но ровно в полночь, когда часы на старой башне пробьют двендцать - чары исчезнут! А потом прыснула, прикрывая рот ладошкой. - Может, даже до часу ночи продержится, я не уверена насколько сильным вышло заклинание. Три часа это я вам рубин даю! А вообще - приходите на оперу-маскарад. Король заказал, кажется, всех иллюзионистов в этом городе. Там будет нечто, это я вам обещаю! И не смотрите вы на этих важнюк-людей в мехах и бархате. Нижний зал всегда открыт для простого народа. Разве что головы придётся...иногда высоко задирать. Таверна "Багряный лист" - Ещё пол часа! - сдавленно пискнул подростковым ломающимся голосом парень, бросив быстрый взгляд на дроу и утроив усилия, - Загляните на кухню к толстой Берте, она продёт, ага-ага!