Gonchar

Дом, в котором много кто умер (и даже страшный паук) Кай уже не торопясь прошествовал до злополучного дома, в котором так некстати развелись гигантские пауки-людоеды. Ну что за оказия! Вечерним газетам явно найдётся что обсосать. Ирландец ставил целый фунт на то, что к завтрашнему утру паучок с телёнка превратиться в гигантского паука-уничтожителя, ростом, как минимум, в два этажа. Жёлтая пресса готова на всё ради сенсации - эта аксиома стала понятна всем имеющим показатели интеллекта немногим выше среднего ещё в момент первых тиражей подобных бумагомарателей. Ну хоть камин чем разжечь будет в холодные дождливые вечера. Насвистывая неспешную мелодию, ирландец скрипнул входной дверью и, проверив состояние Феликса, чинно уселся в кресло у самого входа - напротив поста консьержки, которая едва смела высунуть из своего угла нос, хлопая перепуганными глазами. Длинные ноги судемдэксперту пришлось скрестить и немного поджать под себя - уж больно кресло было рассчитано на всяких полуросликов-англичан! Коротко хохотнув, судмедэксперт откинулся назад, поигрывая змеиным набалдашником трости одними пальцами - неизменная привычка хирурга - проводить любые тонкие и тщательные манипуляции при помощи самого незначительного изменение нажима и угла зажатого пальцами скальпеля. Минуты тянулись за минутами, сверху всё доносился какой-то шум, скрип и грохот - будто кто-то решил воздвигнуть баррикады не хуже тех, что ограничивают выжженную пустыню Индии от других стран. Хмыкнув себе под нос, Кай продолжил ждать. И словно внимая неслышным мольбам, дверь всё же распахнулась вновь, пропуская хмурых и плотно сбитых мужчин в мышиной униформе с плотно застёгнутыми пальто и в чёрных перчатках. На поясах весьма недвусмысленно висели сабли и виднелись в кобурах рукояти револьверов. - Слава Богу вы пришли, господа! - ирландец подобрался и шороко улыбнулся, доставая из внутреннего кармана удостоверение и протягивая его первому же бойцу. Мужчина с ничего не выражающими рыбьими глазами и тяжёлой челюстью кивнул и вернул бумаженцию Каю. - Ведите. Что у вас там стряслось? - утробно проворчал оперативник ордена, оправляя каштановые усы. - Да не поверите! Зверюга такая, что я в жизни не видал! - начал тараторить на своём едва понятном наречии ирландец, - Глазищи огромные, на хелицерах иглы длиной с палец, хитин непробиваемый, да и яда столько что...а, вот мы и пришли. К счастью орденца, поток слов прекратился и перед его глазами раскинулась более внятная картина, нежели половина непонятных звуков и слогов, перемешанные с активной экспрессией лица и жестов. Вот только удивление на его и соратников лице вышло неподдельным. - Что вы так смотрите, словно банши увидали? - хмыкнул Кай, складывая руки на груди и бесстрашно взирая на дело рук ведьмачьих (что самое забавное, в переводе с ирландского банши звучало просто как "женщина из эльфов" или "женщина из потустороннего мира" - "bean sidhe"), - Никогда гигантских пауков не били? Тут просто тапок нужен по размеру. Названный тапок сидел в стороне со слегка нездоровым видом и лихорадкой во взгляде. Вот уж чего Кай не понимал. Если ты убил это, значит и бояться больше нечего. Неизвестный враг пугает больше всего, а тщательно вскрытый оставляет лишь простор для холодного и профессионального отстрела. Как бы ни звучали странно эти мысли в голове жизнерадостного Мёрфи. Оперативники же видимой брезгливостью не страдали и легко отодвинули тушу паука. Кай лично распорядился забрать это чудовище в броневик. Конечно, он не был ветеринаром или хотя бы зоологом, но вскрыть эту животину ой как стоит. Ровно как и демона. А времени нет ни на что. С такими тяжёлыми мыслями он вошёл в затхлую квартиру. Теперь тут не было гигантских пауков-людоедов, простая квартирка. Ну и ещё женщина прилепленная паутиной к стене и алтарь с кровью, серебром, перьями, костями и прочей колдовской дрянью. Ирландец, будучи весьма благоразумным человеком, касаться магических инструментов не стал, а оставил это Феликсу, считая что это вполне в его компетенции. Его же ждала совсем другая работа. - Привет, красавица, - Кай широко улыбнулся, осматривая усопшую, он вообще частенько "говорил с работой", а конкретно этой неслабо так льстил, - и кто это тебя так... Понизив голос до тихого бормотания, он внимательно окинул взглядом мёртвую женщину. Та выглядела смертельно усталой (и нет, не в том плане, что она умерла от усталости, хотя, возможно всякое), так словно всю жизнь проработала на каменоломне, пахая от заката до рассвета и постепенно превращаясь в укутанный кожей и паклей волос скелет. Однако более тщательный осмотр и срезанные участки кокона дали понять, что никакой мумификации не произошло, как это бывает с жертвами пауков, все органы и вялая мертвенная кровь. Только было такое ощущение, будто кто-то взял и вытянул все силы и саму жизнь из тела. Атрофированные мышцы, свисающие дряблыми мешками, покрасневшие глаза как от длительной ночной работы, измождённое свыше любой нормы лицо. Она явно умерла недавно, но выглядела так, словно целый день бегала от этой твари. И он ведьму понимал. Превратившиеся в паклю поседевшие волосы неприятно скрипели под пальцами, пока судмедэксперт пристально осматривал голову женщины. Раны на шее сочились какой-то зелёной дрянью, видимо - яд. Плюс был ряд других проколов, постепенно растущие от крохотных до внушительных. Видимо, именно на энергии несчастной эта тварь так разжирела. И Каю стало страшно от одной мысли как мог бы паук разрастись, поймай в свои сети ещё жертв. Единственной странностью был невероятный жар, исходивший от тела. Как будто кто-то запихнул в неё электронагреватель, такой дорогой и модный в эти времена. Именно такими наблюдениями он поделился с Феликсом. -....а ты что-то чувствуешь? Видишь? - немного вопросительно вздёрнул брови Кай, преспокойно чувствуя себя в этом колдовском склепе.

По пути в Академию Магии -Знаменитые боевые маги обосновались там же? - О, нет, - девочка покачала головой и в такт запрыгали белые пружинки волос, её аккуратные музыкальные пальцы коснулись белых страниц книги, исчерченных разнообразными красочными рисунками и рукописным текстом, - их основная вотчина это башня Краг на севере королевства. Тут есть небольшой штат, но он засел в замке Пурпурных Драконов. Ещё около двадцати расположены в Мерсамбере. Без единой запинки оттарабанила Элис, но судя по прохладе в тонком голоске особого интереса к этому достоянию страны она особого трепета и почтения не испытывала, ровно как и не побоялась сесть на козлы рядом с высоченной (уж тем более для её роста) дроу. А это уже говорило о немалой степени отваги и юного цинизма. - А я буду учиться на свободного мага и потом перейду на кафедру некромагии и спиритуализма, - всё же не удержалась и поделилась юная волшебница с Наорми, бросив искоса гордый взгляд, - меня дядя послал. Кажется, Олаф решил последовать примеру Форлорна и тоже стал постепенно засыпать. Однако разница была в том, что наёмник преспокойно себе посапывал в повозке, а паладин ехал на внушительном боевом коне. И результат не заставил себя ждать. С грохотом Гордый наехал на прилавок со сладостями и раскидал во все стороны сладких петушков. Ребятня с писком разбежалась во все стороны, а рядом поднялся покрасневший от ярости торговец. - Смотри куда едешь, остолоп окаянный! Ты что, уснул на своей коняге?! Парень тут же встрепенулся и бросился в извинения, спрыгивая вниз и помогая собрать безвозвратно испорченный товар, постоянно извиняясь и пряча глаза. Но гнев пострадавшего дельца это никак не смягчило. Очень скоро парень нагнал их на своём коне, пылая от кончиков ушей до самого горла. таверна "Багряный Лист" - Вы тут играете на деньги? - Неее, отец, - протянул вихрастый полуэльф с озорно поблескивающими глазами, облачён он был в простой охотничий костюм, а тонкое и ладное лицо было гладко выбрито, - тут кое-что покруче денег! Видишь вон тот пояс! Парень вытянул руку и ткнул пальцем в висящих на трофейных оленьих рогах широкий сыромятный ремень, укреплённый по всей длине стальными бляшками. - Это из закромов Дюваля. Старик припас это из своих странствий. Вот и выкатывает для азарта. Говорят, кто этот пояс наденет - силён как бык станет! Хмыкнув, он искоса посмотрел на Сейма. - А ты, отец, никак судьбу попытать желаешь?

Ах, дырявая о память! За окончание первой главы, выбивание аванса и сомнения в компетенции космических сил - всем сыру! Что, не то? Ну ладно, тогда по 500 опыта и 5 уровень

таверна "Багряный Лист" К столу троицы направилась одна из снющих туда-сюда трактирных девушек. Хозяин заведения - бывший рейнджер очень старался сделать так, чтобы клиентов услаждала не только добротная еда и выпивка, но и для глаз находилось за что зацепиться. Легко улыбнувшись, девушка расставила выпивку перед каждым из гостей. - За счёт заведения в честь праздника. Изогнувшись в талии, она медленно вернулась в ровное положение, чтобы каждый сумел оценить содержимое плотного голубого корсажа. Во взгляде карих глаз, обращённых на Идриса и Маэв явно читалось: "Что он нашёл в этой замарашке?". - Хозяин Дюваль просил зайти к нему вечером, - обратилась она к рейнджеру.

-Илитиир. -Поправила её эльфийка с лёгкой улыбкой снисходительности, подобные вопросы, как и крики были ей не в первой. -Насколько это возможно, настоящие Илитиири живут глубоко под землёй и поклоняются Королеве Пауков. Я нет. - Аааа, - немного разочарованно протянула Элис, - то есть, ты не приносишь в жертву паукам бесполезных мужланов? - девочка наклонилась вперёд и горячо прошептала, сверкнув глазами, слегка повернув голову и стрельнув убийственным взглядом в сторону Аластара, который запрыгивал на свою чёрную кобылу. Олаф же, отряхнув руки, слез с телеги и проверил сбрую своего верного скакуна. В отличии от профессорского - этот зверь обладал весьма чётко оформленной мускулатурой, игравшей под кожей и лоснящейся шерстью. Сразу было видно, что конь тренированный, если даже не целый боевой. Ловко продев ноги в стремяна, парень запрыгнул в седло как влитой и слегка пришпорил коня, поглаживая его по сильной шее. - Всё ты со своим Гордым возишься, - иронично улыбнулся учёный, пряча книжицу за пазуху, не доверяя её седельным сумкам, - конь - это всего лишь средство передвижения. Животное. - Хоть ты и умный, профессор, - флегматично приподнял уголки рта в намёке на улыбку Олаф, - но мудрости в тебе ни на грош. Конь - это верный товарищ и боевой друг любого паладина. Он не спасует перед таким страхом, где большинство людей разбегается. - Мы поедем или как? - снова стала возмущаться девочка, сбрасывая небольшой рюкзачок со спины, до того укрытый густым ворохом светлых волос. Из него она выудила чёрный томик и умостила его у себя на коленях. - Академия вон в той стороне, - указал Аластар худым пальцем на одну из улиц, - нам нужно добраться до самого центра города. Там как раз те самые величественные храмы, недалеко дома знати и королевский дворец.

Оговоренная юная леди явно долго сидеть на одном месте не собиралась и вот уже из-за спины Форлорна высунулась кудрявая макушка, а вместе с ней и её обладательница с хмуро сведёнными бровями. - Ну, долго вы ещё будете разбираться? - маленькие кулачки упёрлись в начавшие оформляться бёдра, а повозке достался критичный и придирчивый взгляд, как будто она только и занималась, что ревизией повозок всю свою недолгую жизнь, однако ещё более пристальный и цепкий взгляд достался вознице. Серо-голубые глаза расширились от удивления, а потом, вместо того, чтобы закричать или отреагировать как-то в таком духе, она довольно пискнула и легко взлетела на козлы, подхватив край тёмно-синего платья и зажав его в руке. Умостившись на деревянной скамье, она с возбуждённым интересом впилась взглядом в тёмное лицо. - А вы правда дроу? - медовым голоском пропела Элис.

-Агмар, не отвлеку? -Попыталась улыбнуться она. -Выручишь благородную леди и её старого дедушку, а? Кажется они застряли тут с грузом, а мне всё равно кажется в ту сторону, а у тебя кажется как раз начали освобождаться телеги, а на обратном вернула бы. Пухлый старик в овчином жилете, светлой рубахе и просторных штанах обернулся и широко улыбнулся, затыкая большие пальцы за широкий кушак, на его объёмном чреве казавшийся целой шкуркой какого-то зверя, намотанного на его воистину внушительную фигуру. Часть широкого лица укрывала густая седая борода, аккуратно стриженная и причёсанная с не менее ухоженными усами. Не смотря на простоватый вид Агмар был человеком крайне хватким и ответственным - его караваны никогда не страдали от "случайной утраты товара". - Что, душа тянет наносить добро и причинять пользу? - тучный человек утробно хохотнул, ещё перед началом путешествия дроу смогла уверить его, что она из той породы эдьфов, что пытаются доказать свою отличную от злобных сородичей натуру, - можешь взять вон ту тележку, - мясистая рука махнула в сторону одной свободной, - только десяток пальцев за аренду и льва на залог. Не смотря на добродушность, Агмар оставался дельцом.

- Возможно, - Форлорн сделал маленькую паузу, - Мы могли бы вам помочь с э-э-э... носильщиком. Куда вы направляетесь? Быть может, нам по пути? - Пф! Ну надо же какое благо... - сначала было фыркнула девушка, сложив руки на груди, однако тут же подозрительно покосилась на незнакомца, - денег хочешь? По правде сказать, не смотря на невысокий рост и похожее на чувственное сердце личико, на этой самой груди проступали определённые не соответствующие возрасту контуры, явно не подходящие столь юной особе. Однако заподозрить её в принадлежности к народу гномов мешало отличное строение лица, всё же говорящее о принадлежности к людям. Просто юная особа была...невысокой. Однако на лице Олафа отразилось явное облегчение. Парню совсем не улыбалось тянуть на собственном горбу пожитки своей спутницы. - Простите резкие слова Элис, добрые путники, - неторопливо проговорил парень, поднимая в приветственном жесте руку и, сложив пальцы в щепотку, очертил круг, - да осветит ваш путь Латендар. Нам нужно доставить этот сундук в Академию Магии. - Не "этот сундук", а мои вещи! - возмущённо пискнула девочка, зыркнув исподлобья на Олафа, так что ворох светлых кудрей создал своеобразный капюшон, тут же залезший кудряшками в губы и глаза, заставив их обладательницу недовольно фырчать и закидывать волосы назад.

Глава II - гордость Короны 1380 ЛД, 1 августа; Сюзейл, спустя 2 дня; 8.00; Праздник Солнцеворота На следующее же утро после беспокойной ночи небо прояснилось, после бури щеголяя девственной синевой и ясным солнцем над головами тех, кто медленно сгружал свои скромные (зачастую) пожитки обратно в крытые вагонетки под стук молотков в руках рабочих каравана, довольно шустро меняющих расколотые и порченные колёса, пользуясь вынужденной остановкой с максимальной пользой под зорким надзором бочёнкообразного мастера над караванами - человеческого мужчины лет сорока в просторной льняной одежде с седыми короткими волосами и лысой макушкой. Теперь же перед мерно покачивающимися вагонетками и всадниками раскинулась панорама лежащего в зелёной долине у моря великолепного города. - Сюзейл - жемчужина в короне Кормира! - пафосно возвестил невесть откуда взявшийся худощавый тип, укутанный в какое-то подобие профессорской сутаны с накинутым поверх дорожным плащом, на тонком носу сидели круглые очки в медной оправе, - Воистину огромнейший город. Его улицы бдительно патрулируют Пурпурные Рыцари вместе с боевыми магами величайшей академии во всём Фаэруне. Прекраснейшие сады раскинулись на его улицах и ещё более прекрасные окружают королевский дворец и замок Драконов. Тысячи усердных работников, ремесленников и мастера многих других профессий, кующие славу этого воистину великого места! Таверные на любой вкус и кошелёк, оперы, театры, храмы светлых божеств. Отдельно стоит упомянуть величественные соборы Огмы и Вокин. Порт кишит самыми...разнообразными личностями, так что я был бы осторожен, заключая там сделки, но если что - стража и маги всегда надают по шее ворюгам и бандитам, вздумавшим будто могут творить тут беззаконие. В районе Монет есть даже казино и более...развратные заведения, - тут "профессор" заметно покраснел, однако тут же выпрямился в седле и на его лице заиграла улыбка, - впрочем, вы сейчас ничего особо не найдёте - весь город гуляет и празднует Солнцеворот! Торжественно поправив очки, мужчина гордо улыбнулся. И вправду в открытых воротах, к которым успел подползти караван, стоял невероятные разудалый гвалт и шум. Белокаменные величественные дома были увешаны целыми гирляндами из цветов, весь воздух гудел от голосов и самой разнообразной музыки. - Аластар, опять ты присел на уши бедным людям! - раздался рядом тоненький голосок и из полога вагонетки высунулось сердитое бледное личико, обрамлённое ореолом из густых белых кудрей. Девочка лет двенадцати строго взирала серо-голубыми глазами на болтливого учёного, однако тот лишь гордо задрал нос. - Знание, дорогая Элис, должно распространяться в любые тёмные умы без-воз-мезд-но! - по слогам выдавил он. - А тебя вообще просили? - фыркнула девочка, поправляя маленькой ладошкой упавшую на глаз белоснежную прядь, - Знание это могущество и должо принадлежать сильнейшим и достойнешим! - Опять вы ругаетесь? - прервал этот нарастающий пламенем диалог сонный меланхоличный голос. Его хозяином оказался молодой парень с русыми волосами стриженными под горшок. Облачён он был в простую кожаную броню, однако, судя по символу восходящего солнца на стальном щите, притороченному к седельным сумкам, был не так уж прост. Но внешне парень выглядел так, словно вот-вот клюнет носом вниз от невыносимой сонливости, так давящей на его плечи. Вопрос остался без ответа, так как караван уже загрохотал колёсами и зацокал копытами лошадей по брусчатке широкой улицы Променада, идущей сквозь город от восточных ворот к западным. Только внутри стал виден размах празднования. Странствующие артисты устраивали то тут, то там импровизированные представления и бесплатные театральные постановки, изображавшие самые злободневные сюжеты из жизни людей. Конечно же самыми знаменитыми у лицедеев среди простонародья были пьесы о любви и храбрых героях, ради этой любви преодолевающих самые сложные препятствия - начиная от родни любимой и неизменно оканчивая злобным драконом. Помимо простых представлений заезжие и местные маги-иллюзионисты устраивали самую настоящую феерию, воскрешая героев древности и самых невообразимых и прекрасных существ. Но их пора должна была наступить ближе к ночи, когда тьма сокроет небеса. Акробаты, циркачи, музыканты - всё кружилось в хороводе звуков, огня, вспышек. От лотков тянулись пряные запахи сладостей, так обожаемых детьми. А уж детей и вправду было много, ребятня так и норовила проскочить под лошадью, заливисто хохоча от такой игры с подкованными копытами недовольно всхрапывающего скакуна. Однако на них тут же шикали и оттягивали за уши (порой, остроконечные) возмущённые родители, приносящие тысячи извинений недовольному всаднику. Уже в торговой гильдии, судя по вывеске, являющейся квартирой гильдии Драконьего глаза, караван стали разгружать многочисленные грузчики, а люди, наконец, стали растекаться ручейками кто к родным, кто в замок Драконов, кто куда. Сухопарый казначей за огромным дубовым столом тщательно скрипел по пергаменту пером, отсчитывая охранникам каравана их заслуженное жалование. Тридцать золотых каждому. У выхода покончивших с деловыми обязательствами приключенцев поджидала всё та же колоритная троица. Худолицый, похожий на учёного мужчину, что-то пишущий стальным пером в объёмистой, но небольшой книжице; сонно зевающий юноша, абсолютно флегматичным взглядом провожающий шумящие скопление народа и лениво поглаживающий по морде своего гнедого коня и невысокая девочка, сидящая на большом сундуке с всё ещё крайне недовольным видом (между тем - голубое платье с цветочным орнаментом было шито далеко не из дешёвых тканей). - Ну и где мы найдём носильщика в этой толпе жизнерадостных идиотов? - как ни странно, но именно она произнесла эти слова, пиная ногой в сапожке деревянный сундук, - Как-то мы об этом не озаботились, мистер всезнайка, - крайне ехидно сощурилась она на Аластара. - Уверен, Ойван что-нибудь придумает, - всё так же не отрываясь от записей, махнул рукой мужчина. Обозначенный парень лишь тяжело вздохнул.

- Ну вот и славно, с этой частью покончили, - проворчал Гермес, никак не подав виду, что доволен согласием, как будто у него с самого начала не было сомнений в этом деле, - а теперь можете идти. Благосклонно кивнув, старик указал на дверь. Та распахнулась, однако вместо лекционного зала и огромного глазастого монстра там было лишь белое ничто межпространственного перехода.

- Далвела я подобрал в одном из миров, с биологической точки зрения он на четверть сид и человек на всю остальную часть, - Гермес безразлично взмахнул рукой, явно не уделяя этому факту и чаяньям Форлорна сколько-нибудь внимания, - конечно, за время службы я научил его многому из его потенциала, бестолковые помощники мне не нужны. Но в вашем мире из-за проявленного творца он может быть немногим дольше моего, - старик опять скривился, но в этот раз воздержался от гневных вспышек, а затем посмотрел Наорми прямо в глаза и как-то совсем уж ехидно ухмыльнулся, немного сощурив морщинистые веки. - Лезь в эмоциональное тело своим недоискусством к кому-то другому, а лесть оставь для камней под ногами. Аванс для вас я приготовил, в конце-концов вы должны что-то полезное извлечь из этого похода, но в остальном вы будете предоставлены самим себе. По мере сил я буду двигать вероятности в нужные позиции, чтобы у вас всё вышло как можно быстрей, но основной путь вы должны пройти сами. Иначе не будете готовы к испытаниям, что вот-вот обрушатся на королевство, - Гермес фыркнул, - по одиночке... - однако тут же оборвался и лишь покачал седой головой. Закончив с нотациями, он резко крутанул кистям рук и перед каждым из гостей повис обещанный аванс в виде тугого кошеля и предмета. У каждого был свой.

-Разве? Джинны могущественные существа. Их связь со стихиями сильна, у этого должно быть и подавно. - Можно было погадать опираясь на принципы симпатической магии и схожести какую стихию унаследовал каждый, но это играло малую роль. -А вы ведь хотите чтобы их убили. Или обойдётся без этого? Дроу подняла взгляд бледно лавандовых глаз с фиолетовыми вкрапинками на человека, и пристально посмотрев слегка улыбнулась. -И нанимаете на убийство. -Вещи следовало называть своими именами. -Но те кто здесь не наёмные убийцы и не охотники на джиннов. И нам ещё расти и расти до вероятностных линий, и нужно что-то большее чем слова, материальное. Аванс. - Не рассуждай о том, что понять не в силах, - опять забрюзжал старик, отвечая на взгляд дроу не менее прямым и острым, словно бритва, взглядом, - и я разве говорил об убийстве, о, Всетворец, - Гермес воздел руки и сжал их в кулаки, в бессильном отчаянии воздев их к потолку, а затем, подавив очередную вспышку, чинно сложил их на груди, откидываясь спиной в мягкое кресло и задумчиво перебирая пальцам одной руки что-то невидимое вроде нитей или струн, поддевая и подёргивая это невидимое нечто, - я позаботился о том, чтобы кровь Преступника сошла на нет вместе с семенем его осколков. Остались только чистые камни, но они сейчас не валяются в чистом поле. Иначе их бы давно забрал Далвел. Сердце Огня сейчас держит в своём хранилище глава боевых магов королевства - Ласпера Интре, - в хрустальном шаре появилось изображение стройной дамы за сорок, не смотря на возраст сохранившую прекрасную внешность - алебастровая кожа, пышные каштановые волосы, пронзительные голубые глаза, образ портил только чуть заострённый нос и жёсткие линии, запавшие в уголках рта, - Сердце Земли в руках Культа Дракона, связаны с опальным благородным домом Кормаэрилов, больше я разузнать не смог. Сердце Воды попало в руки племени Чёрного Сердца на Штормовых Рогах и Сердце Воздуха всё ещё находится у дракона и вот его нужно будет убить, - Гермес сжал тонкие старческие губы в бескровную линию, - и лучше вам начать с культистов или орков. Теперь насчёт аванса, - на этом месте маг ядовито ухмыльнулся, - я не могу дать вам слишком много, чтобы не нарушить своё плетение, но кое-что полезное дать могу. Золото и кое-какие артефакты.

- Это предприятие напоминает больше богохульство против элементных лордов, - что для жреца было, безусловно, очень и очень важно, - зачем нужны эти "Сердца Стихий"? - однако, несмотря на вопрос, в тоне самого Сейма проскакивала нотка понимания того, что ответ он на этот интереснейший вопрос вряд ли получит. - Зачем вам эти Сердца? - эхом повторил рейнджер слова Сейма. - Поразительное единодушие. - скривил губы старик, выбрасывая опустевший стеклянный сосуд и тот тут же растворился в воздухе, - Никакого отношения к вашим стихийным божкам Сердца не имеют. Ни вы, ни ваши боги ничего с ними не сможете сделать. Внешне это просто блестящие булыжники, - пробрюзжал Гермес, ткнув костлявым пальцем в Сейма, - а мне они нужны для войны с Ниингами. Эти полевые ублюдки подчистили половину моего пузыря и хаба-с три я им отдам остальную часть. Да я их уничтожу! Старик яростно сжал кулаки и Форлорн с Наорми ощутили знакомую волну энергии, вспыхнувшей ярким костром и тут же угасшим, как только Гермес перестал яриться. - Видите ли, - на удивление покладисто начал он, а в серых глазах разом исчезло бешенство, - в ваш пузырь бежал множество эонов назад один....ммм...преступник. Он нарушил ряд высших запретов и скрывался по самым разным вселенным, пока не остановился на вашей. Он знал, что рано или поздно тут всё разродиться, ваш Творец входил в эту складку и обретал свой первый опыт, - Гермес склонил седую голову и повёл рукой над огромным хрустальным шаром, тот взлетел в воздух и повис, рождая в своих глубинах мешанину вспышек, символов, световых линий и просто чего-то невообразимого, что сознание отказывалось сложить в единую картину, - это был довольно выгодный план. Слиться с творением и тогда даже Высшие не найдут тебя, ты просто станешь частью Гобелена. Но только в какой-то из ваших эпох преступник совершил одну ошибку - равных ему существ тут не существовало, ему было скучно, а проявлять он себя не мог по законам вашего Ао, - Гермес опять скривился, явно питая какое-то глубокое отвращение к управителю богов Торила, - и потому решил разделить себя на равные части. Проявить себя в существах материальных, способных жить по законам, а не просто лежать в их фундаменте на манер прикраватной тумбы. Это был крылатый эльф, дракон, джинн и человек. Но вот проблема - вместе с этим он утратил любую память о своём прошлом и разбрёлся по самым разным уголкам планеты. Он регулярно возрождался в своих потомках, передавая эссенцию Сердца Стихий. И я старательно направлял эманации так, чтобы их пути оканчивались как можно ближе, пока не собрал почти все в Кормире. Дракон же ускользнул и я не знаю, где он. Он ни разу не умер и сейчас, наверняка, невероятно могущественный. Но вас это пока волновать недолжно, - отмахнулся старик от этих слов как от чего-то несущественного.

Ещё раз пробежавшись взглядом пристальных синих глаз по приключенцам, Далвел развернулся и уверенно зашагал вперёд с видом довольно целеустремлённым. Он не оборачивался назад, чтобы проверить идут за ним или нет. Просто шёл с собственной скоростью, пока зиккурат становился всё больше. Раскидистые кроны лесных исполинов укрывали терассы древнего строения и по мере приближения становилось понятно, что оно погребено под изрядным слоем земли. Там, где должна была быть высокая лестница, устремлявшаяся от земли до высокой арки, прерывающейся небольшой квадратной площадкой и уходящей выше новой лестницей, остался только десяток ступеней, присыпанных коричневатой почвой. Далвел уверенно ступил на эти ступени и стал отмеренным шагом подниматься всё выше и выше. Путь лежал к кубическому навершию, обвитому лианами и плющом. Сквозь зелень невозможно было что-либо различить на камнях, растительность плотно укрывала их. Само же навершие оказалось небольшой комнатушкой с высокими тонкими окнами без стёкол, больше напоминающие гипертрофированные бойницы для лучников. Никакого убранства, только голый песчаник выстилал изнутри это открытое помещение. Единственной особенностью был широкий диск, занимавший добрую половину всего пространства, скрытого полутьмой и расцвеченного лишь падающим из дверного проёма и окон полосками света. - Становитесь, - коротко бросил Далвел и сам последовал собственным словам, занимая место ровно посередине этого диска. При близком рассмотрении он оказался отлитым из чистой меди или чего-то внешне напоминающего её. Его поверхность представляла собой ребристые насечки, циркулярно расходящиеся из центра. То ли это были какие-то своеобразные письмена, то ли просто лишний элемент, созданный для того, чтобы люди, становясь сюда, не скользили по металлической поверхности. Когда последний занял своё место диск, послушный какой-то невидимой и неслышимой воле, плавно скользнул вниз без каких-либо видимых механизмов. Вокруг взмыла вверх идеально гладкая шахта, уводящая всё ниже и ниже, куда-то в самое основание зиккурата. Белое пятно света стремительно уменьшалось над головой, превращаясь в мелкий пятак, а в ушах тихо свистел ветер. Но плавное падение подошло к концу и диск стал постепенно замедляться, пока не остановился вовсе. Перед гостями раскинулась самая настоящая...библиотека. Нет, конечно это не была привычная библиотека вроде даже той, что была в Кэндлкипе. Огромные каменные шкафы хранили сотни тысяч самых разнообразных томов, высокие сводчатые потолки, сложенные из серого камня. Всё подсвечивалось жаровнями, горящими ровным белым пламенем без намёка на какое-либо топливо. И всё это уходило в невообразимую даль и ровно на столько же - многочисленными ярусами ввысь. Сложно было представить, сколько знаний и информации было в этом месте. Однако заминка продлилась недолго и Далвел, дёрнув за рычаг, вмурованный в одну из полок, привёл в движение какой-то механизм и всё так же неслышно пол под ногами вышедших из шахты гостей пришёл в движение, словно сам по себе подхватил их за ноги и понёс с невообразимой скоростью куда-то вперёд. По мере движения в пролетающих мимо книжных шкафах стали заметны не только книги, но и разнообразные свитки, глиняные таблички, расписные камни и даже кристаллы. Но быстрая езда быстро прервалась вместе с завывающим ветром в ушах. Концом поездки оказалась окованная железом дубовая дверь, которую Далвел не повременил открыть. Внезапным контрастом с каменной бесконечной библиотекой оказался самый обычный, на первый взгляд, коридор. Но чем дольше на нём задерживался взгляд, тем больше появлялось странностей. Весь он был отделан тёмно-коричневым деревом. Высокие колонны подпирали потолки и украшала их самая разная резьба, да и каждая отдельная казалась уникальной. На всё пути по этому место не встретилось ни одной похожей. От шаманских тотемов до причудливых прямоугольных подпорок, изрезанных причудливыми угловатыми линиями, оканчивавшимися пустыми кружками. Под ногами лежал самый настоящий ковёр, на котором не оставалось ни единой пылинки после того, как по нему потоптались все семь человек...и не очень. Последним пунктом назначения стала высокая двустворчатая дверь. Далвел толкнул её и все оказались в самой настоящей лекционной аудитории, уходящей рядами столов вниз, образуя амфитеатр в миниатюре. Вот только вместо кафедры внизу была огромная яма в которой восседал...что-же, нечто напоминающее гигантскую луковицу с белесой плотью. Из неё вытягивалось невообразимое множество гибких стебельков с неизменным синим глазом на конце. Все эти глаза внимательно уставились в парящие перед тушей книги, пергаменты и свитки, каждый глаз в свой. Когда все спустились следом за проводником стало ясно, насколько это существо невообразимо огромное. Даже высоченная дроу казалась перед этим существом не больше кобольда перед драконом. - Где Неспящий? - спокойно задал вопрос Далвел. Один стебелёк вытянулся из белесого тела и внимательно осмотрел человека с его спутникам. Затем, вполне по-человечески моргнув, мотнулся в правую сторону и вернулся к более интересному занятию - чтению. Там, куда указал глаз, оказалась ещё одна дверь, за которой раздался какой-то грохот и шуршание, а затем она открылась впуская в "лекционную" самого настоящего...старика. Человека. Одет он был зелёную мантию без рукавов, расшитую золотой ниткой самыми различным геометрическими узорами и мандалами. Седые волосы были затянуты в тугой узел на затылке и вопреки всем стереотипам старик был гладко выбрит. Тонкие губы сжались в тонкую линию, а серые стальные глаза словно пронзили каждого гостя насквозь. Держался дедушка очень ровно, хотя возраст явно скривил некогда идеально ровную осанку. - Ну наконец-то! - недовольно пробрюзжал Неспящий, - Долго же вас пришлось ждать! Заходите. Далвел остался спокойно стоять на месте, явно давая понять, что на этом его роль окончена. За дверью оказалась весьма уютная комната, больше напоминающая мастерскую какого-то волшебника. Различные причудливые инструменты, приборы, целый шкаф с самыми разнообразными ингридиентами (правда, изрядно запылившийся), свитки и таблички, однако самым примечательным был огромный хрустальный шар, паривший на уровне живота человека среднего роста. Чтобы охватить его понадобилось бы три человека. Неспящий взмахнул сухой кистью и шар медленно опустился в полукруглое углубление в полу. Вокруг него были расставлены самые разные кресла, но неизменно удобные и мягкие. - Садитесь, нам нужно поговорить, - старик довольно бодрым шагом направился к одному из кресел и уронил в него своё худосочное тело, тут же сверкнув глазам и предупредительно подняв палец, - первое - почему я Неспящий? Потому что я не сплю уже двадцать семь тысяч лет. Второе, - он отогнул второй тонкий палец, - почему я Древний? Да потому что я старше первого пердежа вашего Ао! Последнее старик изрёк с явным недовольством и почти яростью, а на мгновение его лицо перекосилось от нешуточное злобы. Однако он тут же успокоился, разгладив на коленях свою мантию и чинно сложив руки на подлокотники. - Можете называть меня Гермесом. Это лучше всяких кличек для отвлечения внимания. Итак, зачем я вас собрал здесь, таких особенных и уникальных, да ещё таких разных? - в словах Гермеса прозвучало изрядное стариковское ехидство, - Да потому что с вами, дорогие мои, у меня больше всего шансов на успех. Вероятностные линии и всё в таком духе, до чего вам и вашей цивилизации ещё расти и расти, - старик взмахнул рукой, как будто отбиваясь от чего-то несущественного, - другой возможности мне ещё ждать лет пять, а этого времени у меня в запасе нет. Мне нужно чтобы вы дружно достали в Кормире четыре Сердца Стихий. По одному на каждую. Они выглядят как самоцеветы размером с человеческий кулак. К счастью я знаю где три из них, четвёртое вам придётся найти самостоятельно. К сожалению, я не могу выйти в Торил и немогу полностью использовать в нём свою силу. Поэтому мне и нужна ваша помощь, - Гермес недовольно поморщился, словно сам факт того, что он просит чьей-то помощи, вызывал у него острую изжогу, - взамен я могу дать вам практически что угодно. Богатство, знания, могущественные артефакты, славу - что угодно. Старик передохнул после такой тирады и лёгким мановением руки извлёк из воздуха причудливый бокал с водой, больше напоминающий короткий цилиндр и с жадностью отпил.

- Это звери Хаоса, - подал голос Далвел, выходя из сияющего голубизной портала, сразу же сомкнувшегося после того, как человек покинул его. Он внимательно окинул взглядом поле боя и удовлетворённо кивнул, - Колодец периодически исторгает эманации и заражает зверей в округе. Но ничего не поделаешь, без него этот мир не уравновесишь. Философски пожав плечами, мужчина спокойно направился дальше по широкой прогалине, похрустывая опавшими листьями и узловатыми ветками, упавшими давным-давно с исполинских тропических деревьев по обоим сторонам. Полностью закутанный в чёрное Далвел смотрелся слегка инородно в этих местах. Впрочем, как и все остальные гости Неспящего. - Вы готовы идти? - изогнув тёмную бровь, он окинул взглядом всех присутствующих.

Первый бой позади вместе с превозмогающими лисичками и демоническими кошками. Всем по 500 опыта. Ещё 500 до лвл-апа

Дом, где не-живёт паук -> Почта - Ладно, ты пока присмотри за ним, - Кай накинул занавеску и погрузил мешочки с ядом в стальную ёмкость со спиртовым раствором, предварительно обмотав свои трофеи плотным слоем бинтов, - например, можешь последить за лестницей, чтобы никто не...эээ...поднялся. Легко улыбнувшись, ирландец подошёл к ведьмаку, на ходу защёлкивая с тихим металлическим звуком ёмкость и пряча её в раскладной карманный набор хирурга. Сбросив на пол перчатки и отшвырнув их как можно дальше, Мёрфи опустился перед Феликсом и похлопал его по плечу, вылавливая взгляд, подёрнутый густой плёнкой фобии. Кай не был врачевателем душ, судьба обделила его магическим даром исцеления. Его епархией были нитки, иголки, скальпели и пилы. Самые материальные средства лечения для самых материальных ранений. Ну и спирт, спирт чертовски универсален и может сойти за дар Господень для духом скорбных. Или как-то так говорил их приходской священник, в очередной раз нахлебавшись вина для причастия? - Я сбегаю на почту и вызову наряд наших друзей. Держись. Судмедэксперт накинул пальто и котелок практически одним отработанным движением человека, которого частенько срывали посреди ночи на рабочие дела. Конечно, приятных эмоций такие выезда не прибавляли, но к довольно быстрой мобилизации себя из сонной, мятой субстанции в относительно готового к труду и обороне индивида приучили. Подхватив трость, Кай бодро спустился по лестнице и взмахнул вахтёрше рукой, рядом с её столиком лежал обломок двери. - Всё под контролем, мисс. Кавалерия уже почти здесь! И с этими словами бодро вылетел из дверей, быстрым шагом направляясь к местному отделению почты. Благо он успел просмотреть карту района перед тем, как выехать на место. Для человека с фотографической памятью это было совершенно минутным и элементарным действием. Белое двухэтажное здание вплеталось в фешенебельную застройку района белизной, высокими окнами и колоннами, так свойственными для британского ампира. Даже завалящее почтовое отделение было опорным пунктом власти и связи. Без связи нет власти. Вполне логичное положение, если задуматься. По улице сновали кэбы и редкие электромобили самых разных конфигураций. Найти двух похожих электрических монстров было делом затруднительным - каждый делался чуть ли не под личный заказ и максимально соответствовал вкусам и толщине кошелька своего хозяина. Бегали туда-сюда мальчишки в пыльных костюмах, предлагая прохожим "ледям" и "сэрам" свежие выпуски "Times". Вокруг же отделения почты было самое большое скопление народа. Получить весточку от родных и любимых, узнать последние новости о биржевом рынке от своих многочисленных информаторов, получить посылку - всё это составляло необходимую метрополии деловую рутину. Без неё она бы превратилась в обычный сонный городок. Протолкнувшись мимо двух габаритных дам с плетёными корзинками, в которых под марлей позвякивала стеклянная тара, Кай залез в телефонную кабинку и плотно закрыл за собой деревянную дверцу, опуская пенни в приёмный аппарат и снимая загудевшую трубку. Ирландец быстро завращал диск, прекрасно зная этих почтовых хапуг, которые драли монету за каждые три минуты разговора.

Далвел проводил взглядом колдунью и, чему-то кивнув, последовал замыкающим в портал, исчезая в сияющем овале. Сразу же, как край чистого сапога исчез в белом сиянии, портал стал стремительно исчезать. Сжавшись в тугую точку, он сверкнул последними магическими эманациями и исчез. Вместе с этим с окон сошло белесое сияние и в мгновенно опустевший зал ворвались привычные звуки тарабанящего в окна ливня вместе с настигшим его новым раскатом грома, как будто торжествующего победу над непроницаемой мистической тишиной. Вместе с этим в каморке у барной стойки раздался шорох и перестук. Через минуту открылась дверь и вней оказался очень сонный рыжий полурослик, устало потирающий кулаком глаза. - И что это я? - сочно зевнув, он прошлёпал босыми волосатыми ногами (волосы там тоже были рыжими) и осмотрелся по сторонам, но не обнаружив никого из постояльцев пожал плечами и отправился в свою комнату. А вот шагнувших в белое сияние портала ожидали куда более феерические ощущения. Их тела мгновенно утратили привычную целостность, с невероятной скоростью улетая куда-то вверх, искажаясь и вытягиваясь, словно изо всех сил стараясь превратиться в биомассу из мешанины одежды и тел. Затем, после лихорадочной гонки, их растянуло в двухмерной плоскости, расплющивая на грани, ведущей во все стороны в бесконечность, заставляя восприятие мигать и переливаться незнакомыми тенями и игрой безумных полутонов, никогда не существовавших в трёхмерном пространстве. Но любой переход подходит к концу, так подошёл и этот, выплюнув своих незадачливых ездоков в тропический рай. Под ногами лежала подстилка из мягких, полусгнивших листьев, жилистые деревья раскинули свои исполинские кроны, пряча голубое небо и пекучее жёлтое солнце. В уши ударила какофония тысяч насекомых, птиц и других диковинных животных. Кричащий, поющих, улюлюкающих, выстукивающих свои сигналы. Однако основной достопримечательностью этого места в метрах ста от пространственного перехода был заросший зеленью и увитый лианами древний зиккурат, почти укрывшийся с верхушкой в слоях растений и земли. Впереди зиял чёрный провал ворот, ведущих куда-то вглубь.

- И вы ожидаете, что мы вот так просто возьмем и полезем в этот портал, не зная куда он ведет? - с сомнением спросила колдунья, которую вид этого пространственного тоннеля совершенно не обнадеживал, - вы нас за идиотов держите? - Я могу пойти первым, если вас так гложут сомнения, миледи, - почему-то последнее слово было произнесено с оттенком иронии и внимательной искрой, промелькнувшей в пронзительных синих глазах посланника, - и если бы я хотел вас убить, то сделал бы это куда более простым способом, не утруждая себя словами. Вот это уже было произнесено без единой тени иронии или лукавства - совершенно ровным и спокойным тоном. Таким обычно беседуют о погоде.

-И что, далеко идти? - Идти вам практически не придётся, - иронично ухмыльнувшись, посланник Неспящего достал с пояса новую палочку. Только на этот раз она была сделана из какого-то серебристого металла с грушевидным синим кристаллом на наконечнике. Далвел развернулся к двери и направил магическое приспособление перед собой, мягко коснувшись большим пальцем какого-то незаметного бугорка, он привёл палочку в действие. Из наконечника выстрелил тонкий синий луч и расплылся синей же кляксой по плотно подогнанным доскам двери очень быстро обретая чёткую форму овала в котором мерцало белое ничто межпространственного тоннеля. - Это срежет путь, - скупо улыбнувшись одним уголком заросшего чёрной щетиной рта, Далвел повесил на пояс волшебную палочку.

- Слушай, Далвел, всё это конечно, действительно весьма занятно и интересно, но, - Форлорн сделал очень короткую паузу, - Прежде чем мы перейдём к подробностям , не ответишь ли... - " За сколько и где ты купил эту палку, которой, похоже, закрыл нас здесь? " - чуть было не ляпнул он, - Что ты сделал с трактирщиком? Пить-то хочется. - Он спит. Лаконично ответил Далвел, на мгновение переведя взгляд на валяющего дурака седого человека, а потом коснулся пальцами чего-то, что скрывалось под его холщовой рубашкой, шитой простой чёрной ниткой. Его взгляд на мгновение устремился в пустоту, а губы зашевелились. - Мне показать? Тихо пробормотал он, а затем кивнул, запуская пальцы себе за шею и ухватываясь за тонкую серебристую цепочку, вытягивая наружу то, что она держала. Как ни странно - это оказался амулет. Простой, округлой формы, по размеру напоминающий золотую монету с единственной только разницей в том, что сделан он был полностью из мерцающего собственным внутренним светом кристалла, напоминающего кварц. Далвел повернул амулет так, чтобы отсветы камина попали вовнутрь и многократно отразились, заставляя его вспыхнуть оранжевым огнём. И с этой маленькой вспышкой на всех присутствующих накатил гигантский вал, заставляющий замереть на месте и прекратить любые дела, отбросить любые мысли. В застелившем глаза тумане вспыхнула белая молния, затем ещё одна и ещё, повисая сводящим зубы гулом, превращая пелену в видение, высокую гору, больше напоминающую пирамиду. У подножия чёрный вход, заросший мхом и деревьями. И из неё выходит фигура. Нечто отдалённо напоминающее человека лишь очертаниями. Пылающие очертания ревели фиолетовым пламенем, диким потоком врезаясь в центр груди и встряхивая до самого основания. Невероятная мощь, способная менять очертания континентов и уничтожать целые горные хребты, мощь сравнимая с океаном, сомкнувшимся над головами незадачливых гребцов. Далвел повернул медальон ещё раз, испуская из его центра тонкий луч и видение исчезло так же, как и появилось, возвращая способность двигаться и воспринимать адекватно окружающий мир. - Он бы мог заставить вас прийти. Вы уже это чувствуете. Но Древний не любит терять своего времени, - тихо сказал мужчина, пряча амулет обратно под рубашку, - поэтому вам проще последовать за мной. И другая немаловажная причина - Неспящему нужно добровольное сотрудничество. Считайте это...деловым предложением.

Постепенно зал стал заполняться разумными, которые в такую располагающую ко сну ночь после трудного пути предпочитали бодрствовать. И хоть просторному помещению далеко было до шума и толчеи, что стояли несколькими часами раньше, но этой компании было свойственна одна тревога и одна настороженность на всех, горевшая в шести парах глаз. Исключением оставался лишь другой ночной посетитель, сохранявший до последнего мгновения почти полную недвижимость и, казалось, никак не реагировал на спустившихся вниз. Но, в конце-концов, загадочный гость пошевелился, склонившись к камину, незнакомец вытряхнул трубку и постучал по камням, вытряхивая остатки пепла. Жёлтые отсветы пламени лизнули по щетинистому лицу, однако всё остальное было так же скрыто за кромкой чёрного капюшона. Тихо поднявшись и не проронив и слова, он спокойно направился к двери, как будто за окном и не бушевала яростная буря, как будто ночной постоялец нашёл что-то достаточно весомое там, за пеленой дождя, чтобы променять её на тепло и уют таверны. Однако рука в обрезанной перчатке, вынырнувшая из-под плаща, не потянулась к ручке. Наоборот - в ней был зажат какой-то матово-чёрный прут, который можно было бы принять за ветку какого-нибудь дерева не будь он идеально гладким. Тонкое остриё прута начертило на двери какой-то замысловатый символ и внешний мир словно перестал существовать. Окна загорелись непроницаемым белым светом, а шум дождя и рёв далёкого грома исчезли. Во внезапно опустившейся давящей тишине слова, сплетённые из хриплого баритона, показались набатом колокола. - Надеюсь, все присутствующие тут проснулись от Белой Молнии? - голос возвысился, явно давая понять, что последние два слова начинались с Больших Букв. Ночной гость медленно развернулся и снял капюшон. Пристальные голубые глаза задержались на каждом в равной степени, как будто пронзая каждого насквозь до самых корешков души. Возможно, так оно и было. И только теперь стало заметно, что на поясе у человеческого мужчины (по крайней мере внешне он выглядел как человек) был полуторный меч в простых ножнах и с серебристой гардой. - Меня зовут Далвел. Я посланник Неспящего и он выбрал вас, - плечи под чёрным плащом приподнялись на дюйм и опустились, - он довольно долго выбирал для себя подходящих кандидатов. И вот вы здесь, - в скупой улыбке не было и намёка на теплоту, - и я прошу вас пойти со мной. У Древнего есть к вам предложение. А он щедро платит тем, кто выполняет его волю. Золото - самое простое и ничтожное, что он может вам дать.

Дом, в котором тошнит ведьмака и живут доктора-любители-пауков Ведьмак с содроганием и омерзением наблюдавший расчленение паучей туши ответил ему самым несчастным и болезненным взглядом. -Ну и мерзость, вы больной псих мистер Мёрфи. -И побледнев ещё больше отвернулся чтобы тихо сообщить сокровенное. -Меня сейчас вырвет... - Лучше хлебни, - сгрузив мешочек с ядом в другую руку, Кай ткнул пальцем в флягу, которую оставил Феликсу, - клянусь своим горшком с золотом, ты так лихо поджарил этого паука, что он, наверное, проклял всех своих паучьих пауков, что появился в нашем мире. Хохотнув, Кай наклонился над раскрытым набором и замотал мешочки с в бинты и спрятал их в контейнере со спиртом. Лишний раз обеззаразить не помешает, а вот перчатки придётся отдать в стирку. Они успели изрядно пропитаться внутренними жидкостями павшего арахнида. - Надо позвонить нашим друзьями, чтобы забрали эту штуковину, - ирландец чуть сощурился и глянул в пролёт, ведущий на этаж выше. Оттуда в момент смерти паука доносились ещё какие-то женские крики.

Глава I - Бессонная ночь Рёв Валкура, город в дневном переходе от Сюзейла; Таверна "Красный Петух"; 01:00 Караван торил свою дорогу из Ириаебора, иногда останавливаясь, чтобы дать отдохнуть животным. Однако большая часть пути состояла из мерного кивания лошадей и подскакивающих на кочках вагонетках, гружёных людьми и самым разным товаром. И ничто не нарушало неотвратимый ход длинной цепочки, пока в утро пятого дня не разразился самый настоящий шторм. Небеса заволокло непроницаемой чернотой часто прорываемой вспышками молний. В общую картину вносил последний штрих яростный ливень, заставлявший даже самых любопытных прятать нос под плащи и жаться ближе к своим спутникам, если была такая возможность. Холод пробирал до костей. Однако он не был самой страшной напастью. Хуже всего были дороги, тут же под обилием влаги превратившиеся в невнятную мешанину из щебня, грязи и травы, заставляя лошадей всё глубже увязать в этой глинистой жиже, а вагонетки и вовсе застрявать колёсами через одну, прибавляя мороки всем без исключения - застрявший караван был общей проблемой, с которой могла помочь лишь мускульная сила под и не думающим прекращаться дождём. Но удача всё же была на стороне путников и спустя почти сутки непрестанной борьбы со стихией сквозь уже опустившиеся сумерки и пелену дождя пробились первые фонари дозорных башен на крепостной стене небольшого перевального городишки под названием Рёв Валкура. И сейчас мир вокруг чертовски соответствовал этому названию, уподобившись продолжению стихии бога мореходов, как будто море, сверкающее во вспышках молний невдалеке серой полоской решило излить все накопившиеся лишние воды на головы сухопутных крыс. Быстро перекинувшись парой слов с дозорными на стене, мастер каравана взмахнул рукой погонщикам и те поспешили завести подскакивающие на булыжниках вагонетки за городские стены на мокрые улицы, на которых бурлили реки стекающих вод, однако не было вездесущей хлюпающей грязи. И это было невероятным облегчением для всех путников. Всем предложили расположиться в таверне "Красный Петух" - самой презентабельной и вместительной таверне города, которой было не привыкать располагать с зависящим, конечно же, от золота комфортом. Однако выбор был крайне велик - от утлых комнатушек до почти роскошных (по-настоящему роскошных апартаментов от такого городишки ожидать не стоит) комнат. Отсутствие клопов, добрая выпивка, сухие постели и горячий ужин однозначно говорили в пользу хозяину таверны. Им оказался розовощёкий полурослик с отчаянно рыжими кудрями на голове и заливистым смехом. На висках лишь начала появляться первая седина. Гостей встретили с радостью, напоили и накормили досыта и отправили спать. Но спокойствие сна длилось до самого утра отнюдь не для всех. Несколько душ очнулись среди ночи от яркой вспышки, буквально перечертившей погружённое в дрёму сознание, зияя зудящей пустотой на месте того, что мерещилось в тревожном сновидении. Какое-то глубокое волнение заставляло оторвать себя от постели в неуёмном беспокойстве и смутном, непроницаемом даже для самых острых умов, зудом. Что-то звало туда, за стены... А тем временем в главном зале царило запустение и тишина Лишь перед сложенном из грубо тёсанных камней камином недвижимо сидела чёрная фигура и единственными признаком жизни была попеременно вспыхивающая тлеющими листьями табака трубка и вылетающие из губ и ноздрей скупые облачка дыма.

Дайс-комната на Rolz - "TBG"