Leo-ranger

Спасибо)

А-а я темы открывать не могу потому що сообщений на счетчике мало или? ^__^"

Ровно три раза - за кусланда-воина, мага и долийца-рогу. Всегда почему-то кажется, что предполагалось, что играть "канонично" за Кусланда, хех.

- Не видим - так найдем, - я отмахиваюсь от Маглы и выхватываю винтовку, застываю и прислушиваюсь. Ничего. Пока что. Наверное, у нас есть минута-другая. Наверное, вторженцы хотят чтобы мы так думали. Зеркало - это просто посеребренное стекло, верно? Ну, может и неверно, но других вариантов у нас все равно особо не было, так что пришла пора взять все в свои руки. - Заббарикадируйте вход, держите пушки наготове и надейтесь что #%$*@?’ соло со всем разберется сам, - бросаю я двум другим и направляюсь к ближайшей двери. Спальня. Чудесно. Тут был туалеьный столик с подвешенным на стене зеркалом. Прекрасно. Звон стекла оглашает квартиру как раз в тот момент, когда до меня доходит, что зеркало просто открывалось за ручку. Ну, хозяевам Нью-Родоса вряд ли было сильно жалеко пять евробаксов на новое стекло, а вот мне лечение, в случае чего, обойдется намного дороже. Что электрощиток делал бы в таком месте? Хороший вопрос, но ответа у меня нет. Я в нерешительности протягиваю руку и тут же ее отдергиваю - мои знания техники едва дотягивали до уменя чинить тостер и подключать нужные провода к телевизору. - Эй, псы! - раздается мой зычный голос. - В электрохрени шарить кто умеет? Нехорошее предчувствие, что никто не умеет, непричтно скрутило мой желудок.

"Бьянка, ты разрываешь меня на части!" слышится позади надрывный крик пижона, преисполненный неподдельной боли. Один коридор сменяется другим. Пара артистов болтают о чём-то вполголоса, подозрительно оглядываясь по сторонам, пока стоят возле двери, подёрнутой путиной. Смутно знакомая кошка, чёрная, как шерсть летучий мыши, пробегает мимо, насмешливо на вас поглядывая. Запыхавшиеся артисты-носильщики в чёрных жилетах останавливаются на мгновение, чтобы перевести дух, и вы прячетесь за спинами оживлённо беседующих господ. "...плакал там кто-то, вот почему..." ловите вы мимолётный фрагмент их беседы, прежде чем вновь продолжить слежку за передохнувшими лицедеями, что двигаются в путь по коридорам закулисного царства Махогани-Холла. Спустя минуты отчаянных пыхтений, артисты в жилетах проносят злосчастную кушетку через распахнутую дверь. Оттуда слышится оживлённая болтовня ни о чём. Смех и понукания. Звон и треск. Надпись на двери, гласящая "Завеса", поблёскивает золотом.

- С кем имею честь впутаться в это дело, мисс... ? - Можешь называть меня Макс, - я отмахиваюсь от вопроса собеседника, провожая соло взглядом до двери, в которую практически тут же вошла новая личность. Кажется, наша группа разрасталась на глазах. Буквально. - А ты уверена, что хочешь знать? А то как только мы расскажем - все, назад дороги для тебя уже не будет, - я усмехаюсь. Мне не особо весело. Когда людей убивали и отрывали ноги вообще как-то не очень весело бывало. - Если вкратце - то человека убили в Нью-Родосе и нам нужно это расследовать. Детали, думаю, расскажет вот он, - я тыкаю пальцем в мужчину, который спрашивал моё имя и до меня вдруг доходит. - Как вас зовут-то, если уж вместе работать?

- Что же, чудесно, тогда оставьте мне там, номер или адрес, - я машу рукой, сам не понимая, собственно, что этот жест должен означать. На уме у меня было совсем другое. - Чтобы я смог с вами связаться, когда все будет готово. И... случаем, вы не знаете других мастеров боевых искусств, которые согласны были бы выступать в нашем заведении? Надо было обязательно позвонить Хэнку и уточнить у него про этого француза. Не хотелось бы навлекать проблемы на наше место для драк. По крайней мере, больше проблем, чем мы уже имели.

Я улыбаюсь. Я ухмыляюсь. Я усмехаюсь. Я смеюсь. Я хохочу, безудержно, безумно хохочу. - «Лучшая версия Найт-Сити»! «Лучшая ситуация с криминалом»! - я пытаюсь отдышать и говорить членораздельно, но смех так и рвется наружу. Тот, кто надеется создать нечто подобное без гиперавторитарного режима - полный даун. Тот кто надеется сделать такое, полностью лишив людей свободы, за которую многие так сильно любили этот город - полный, мерзкий, низкий, отвратительный… Корпорат он, короче. - Ладно, - я вытираю выступившую от смеха слезу и выпрямляюсь. Пришла пора заняться делом.

- Пойдем делать дело. Пока что известно слишком мало, и дали нам информации гораздо меньше, чем нужно, ублюдки корпоративные, - я с неприятным хрустом разминаю шею и осматриваю своих "партнеров". Не худший материал, но не лучший, на первый взгляд. Оставалось надеяться, что они были не окажутся из робкого десятка, когда дело дойдет до проблем. А в Найт-Сити оно всегда доходило до проблем. Даже попытка избегать одни проблемы неизбежно приводили к другим. Порой я жалею, что так и не начала курить в подростковом возрасте. В такие моменты сигарета в зубах прибавляла Может быть я бы уже слегла от рака легких. Всяко лучше, чем если мне ноги поотрывают в каком-нибудь переулке и оставят подыхать, как того беднягу. Снова. - Кто-нибудь вообще знает, че этот за Нью-Родос? Очередной кусок подыхающей природы добили для нужд урбанизации, или как?

Времени не было, черт меня подери. Я поправляю пару баночек, висящих на поясе. От Парламентария вряд ли будет какая-то польза, кареты уходят, нужно было что-то делать сейчас. Лишний раз подвергать Рингбрейкеров я не могла, как бы они не хотели помочь - да и ничего геройского меня впереди не ждало, чтобы они мне помогали. Кареты уходят все дальше, голоса констеблей повышаются, а я замираю, раздумывая над решением. - Делай что хочешь, но отбей глиняного носильщика у констеблей, - я тыкаю пальцем в грудь Страннику и поворачиваюсь, готовая сорваться с места. Лишь напоследок бросаю через плечо. - Потом направляйся к Махогани-Холл. И отведите Парламентария в безопасное место. Я делаю шаг, другой и срываюсь на бег. Зачем я иду туда? Сложно было сказать, но дело явно не было в альтруизме, коим я не страдала лет с двух. Но в этой истории было что-то мутное, а мутные истории в этом городе стоят особенно много.

У меня часто возникало такое неприятное чувство где-то в груди. Частенько это была просто нехватка кислорода и отчаянные попытки организма наполнить им практически не функционирующее легкое. В иные случаи это было предчувствие, что я делаю что-то неправильно. Сейчас я чувствовал именно второе. Парень взялся словно из ниоткуда, как-то нашел лично меня, уж вряд ли Хэнк ему сказал, куда я пойду искать людей, учитывая что пару часов назад я и сам этого не знал. И это при условии, что вообще знает Хэнка лично. Хотя откуда-то имя он знать должен, как его так и моё. Но с третьей стороны, хороший шпион тоже все это знал бы. Кажется, я усложняю. - Сават? Весьма интересно, я слышал об этом стиле лишь хорошее, хотя хорошей возможности лицезреть его воочию ещё не предоставлялось, - я оскаливаюсь, изображая дружелюбе. - Позвольте поинтересоваться, а откуда вы знакомы с мистером Хэнком?

Вступление не производит на меня никакого впечатления - помпезная таинственность вызывает разве что легкое раздражение и она ни к чему, когда под угрозой стоит этот их проект и, что более важно, человеческие жизни. И пока я прослушивала вступление - мои судя по всему "напарники" уже вовсю задавали вопросы - один о деле, что мне понравилось, другой о деньгах, что меня ничуть не удивило. Благо, ответы я не пропустила, пусть они и не сказали почти ничего полезного. Ну что же, пришло время поинтересоваться самой. 1. Были ли какие-нибудь несчастные случаи в Нью-Родосе с момента старта разработки проекта? 2. Случались ли увольнения - одиночные или массовые - с момента старта разработки проекта? 3. В течение последних суток поступала ли какая-нибудь новая информация об иных смертях, связанных с проектом? Есть ли информация о схожих случаях в прошлом? 4. Имеется ли уже доступ к телу убитого или известно, где оно находится? Я сдержала порыв машинально потереть висок, напомнив себе о дурацком шлеме. Я явно упускала какой-то важный вопрос, какую-то незначительную деталь, но что именно находящиеся здесь упускали из виду вместе со мной на ум никак не приходило. Да и вряд ли машина (а машина ли?) даст внятный ответ на какой-либо из этих вопросов, потому что часть из них могли окрасить разработчиков "проекта" в не самом лучшем свете, а свои грязные секретики в этом мире многие не были готовы раскрыть даже под угрозой смерти. Особенно чертовы корпораты.

Я особо старался не заходить в тренировочные залы вроде этого - там был шанс того, что меня могли узнать, а этого мне зачастую хотелось меньше всего. Сегодня моя бывшая слава, возможно, сыграет мне на руку. Или нет. Место было не особо набито людьми, но и совсем уж заброшенным оно не выглядело. Трое разминались по разных углам зала, пока два молодых парня мутузили друг друга на ринге. На моё появление никто не обратил внимания и меня это, в общем-то, более чем устраивало на данный момент, ибо появлялась возможность понаблюдать за молодым поколением боксеров воочию. И что я могу сказать. Дерьмовое у моего любимого спорта будущее. - Если ты будешь держать руку так низко - противник твоё лицо в отбивную превратит прежде, чем ты успеешь бросить хоть один удар, особенно если у тебя слишком короткие ручонки, чтобы держать его на расстоянии. И за движениями ног следите, правильные движения значат больше, чем многие думают, - я подал голос достаточно громко, чтобы на меня обратили внимание все присутствующие. Все пятеро повернулись ко мне словно по команде. "А ты кто такой чтобы..." - начал было тот парень, который получил замечание, но был прерван его соперником: "Ты что, не знаешь "Дикого Пса" Буча? Он был чуть ли не одним из лучших лет десять назад!" Я не смог сдержаться от ухмылки. Что же, хоть кто-то меня ещё помнил и не ненавидел. Это радовало, как бы мне не хотелось себе в этом признаваться. - Приятно знать, что меня ещё кто-то помнит, - я улыбаюсь парню и оглядываю их. - Короче, парни, я ходить вокруг да около не буду. Вам интересно срубить неплохие бабки, занимаясь тем что вы любите? - они с сомнением закивали. - Отлично, потому что у меня к вам есть предложение. Меня попросили... помочь с открытием нового бойцовского ринга и мне нужна свежая кровь, желающая заработать деньжат. Что скажете? - Это, типа, легальная хрень? - в ответ на этот вопрос я лишь пожимаю плечами. Парни неглупые и поняли, что к чему. - №"?, не, я за решетку не хочу. - Боишься, что на твоё смазливое личико кто-то позарится? - фыркнул другой парень, который был заметно выше остальных и был со мной почти одного роста. - Я в деле. Томас, ты? - он повернулся к своему приятелю, который весь разговор стоял чуть в стороне. Томас лишь пожал плечами: - Если платят нормально, то почему бы и нет. Довольный результатами, я договорился навестить их ещё разок и уже тогда сказать, куда и когда приходить, сделал глоток из фляжки и вышел из здания, вдохнул прохладный бостонский воздух и прикинул, где бы ещё поискать будущих чемпионов.

Я пролезаю через вентиляцию, не собрав на себя всю пыль. Я получаю пулю в бок. Я с хрустом ломаю решетку под собой. Я с хрустом ломаю ногу бустера под собой. Работники склада с воплями бросаются на пол. "NCPD, всем застыть на месте!" Машина тормозит и визг натираемых асфальтом покрышек перекрывает вой сбитой собаки. Водитель такси матерится во всю глотку и давит газу, сминая псину под колесами авто, и едет дальше. Капсулы открываются почти синхронно и оттуда вываливаются восемь тел, покрытые жидкостью, в которой они плавали внутри. Их полуразумные взгляды устремляются ко мне, светясь ненавистью ко всему человечеству. Он заворачивает на полной скорости, сбивая почтовый ящик и проезжая в нескольких сантиметрах от увеличения статистики матерей-одиночек Найт Сити. Дерьмовая статистика, я её видела. Чертовы чернокожие, не могут даже взять ответственности за продукты собственных гениталий. Водитель тормозит , едва не соприкасаясь бампером машины со шлагбаумом. Он протягивает руку и хватает меня за плечо, начиная трясти со словами "Эй, ты шо, уснула? Приехали мы, приехали!" Сознание вырывается из забытья сна, но тело просыпается первее. Его рука хрустит но не слишком громко. Я смотрю в его испуганные глаза с испугом, пока он голосит чтобы я отпустила. Я отпускаю и покидаю тачку, кинув ему пару евробаксов, которые нашла в зимней куртке. Нью-Родос. Название казалось смутно знакомым, но последний месяц я больше была занята работой, чем жизнью, а слушать ТВ в больнице - такое хреновое занятие, что меня стало тошнить уже через пятнадцать минут "новостей".

Виски обжигает глотку, виски оставляет привкус резины во рту. Виски на самом деле - самогон, потому что сухой закон был смертью для хорошего и доступного алкоголя. Боль обжигает ногу, боль оставляет ноющее чувство в груди. Боль на самом деле уже проходит, благодаря Андреасу, который сделал мне щедрый подарок в виде кучи пакетов крови. Кровь приучаешься любить, когда распробуешь. Кровь приучаешься любить, когда она затягивает дыру от чужого языка в тебе. Интересно, была ли щедрость Андреаса обоснована пылкой любовью ко мне или наградой за кого-то, кого можно было считать конкурентом? Где-то глубоко внутри мне хотелось верить что дело в первом. Жестокая реальность говорила, что реальной была вторая причина. Ну что же, быть полезным Дону - уже само по себе неплохо. - Пустые склады вызывают подозрения, когда ночью из них доносится шум толпы. Однако у меня нет особого опыта в организации подобных... заведений, так что это лишь предположение, - я пожимаю плечами. Моё знакомство с подпольными боями ограничивалось участием в них. И меня такая ситуация по большей части устраивала.

Я говорю Трикстеру устроить отвлекающий маневр, но не показываться самому. Валькирия говорит Волкоглазому издать сигнал, если начнутся проблемы, но не искать их самому. Она поправляет свой пернатый "шлем" и вопросительно смотрит на меня. Я киваю и она понимает - мы идем исследовать, что находится внутри. Оруженосец сжимает перочинный ножик в руках. Я проверяю заготовленное "оружие для самообороны" у себя на поясе. Мы будем быстры и осторожны. Мы будем словно ветер.

Меня били. Меня пыряли. В меня стреляли. Меня пинали. Я привык терпеть боль задолго до того, как пули начали рикошетить от меня как от железной стены. В общем, я привык к боли. Но тут была не обычная боль. Тут было нечто хуже, чем удар ножом или выстрел из револьвера. Тут мне словно пропихнули этот чертов язык через жопу и в самую душу. По счастью, метафорически - но сомнений что владелец этого места... уже бывший владелец... чем-то таким занимался у меня почему-то не было. Ну и мерзкий тип конечно. С чересчур острым языком. Был. - Да не за что, дружище, на то друзья и надо, чтобы помогать друг другу когда ссууукаа... - место пореза на ноге заныло с удвоенной силой и я чуть не повалился обратно на землю, но земля была холодной и неприветливой. Поэтому я стиснул зубы и остался в вертикальном положении. - Бери сестру и давай валить отсюда уже, пока счет за химчистку не предъявили.

- Что же, двоих вы уже усыпили. Учитывая, что я ничего не пила, не ела и вашим методом не угощалась - думаю, я заслуживаю объяснения хотя бы за свою догадливость? - мои губы растягиваются в напряженной улыбке. Но настоящее напряжение было в моих ногах. Нужно было только выиграть себе ещё пару секунд. - Ведь весь этот маскарад, этот праздник, этот салон - оно все было не просто так, верно? У вас явно есть какие-то цели, мистер V, и за искусность их исполнения в жизнь я способна вам лишь апло... Я не договариваю. Я не бросаю фразочек вроде "к сожалению, мне пора" как сделал бы герой какого-нибудь романа. Что герои этих романов не понимают, суть которую они теряют - это то что таким образом ты теряешь эффект неожиданности. Пусть звон его окна говорит за меня. Неприятно заныло от резкого толчка в плечи, но я удерживаюсь на подоконнике и одним рыком подтягиваюсь выше, цепляя за первое, что было способно схватить моя рука. Наверх, наверх - за бывшей беспризорницей по крышам угнаться шансов у них было мало.

Я привык барахтаться в мусоре - среди торчков, хулиганов и бедняков, работающих меньше чем за копейки было спрятаться легче всего. Но место, которое назвал Ник было дном метафорического мусорного бака, которым были окраины Бостона. Провожаемые взглядами людей, которые давно потеряли всякую надежду на жизнь и позволили её ускакать вперед, оставшись топтаться на месте, мы бодро вышагивали навстречу все более и более загаженным улицам города. В конечном счете, не осталось даже самых ничтожных представителей город - лишь пустые улицы, где хозяином был сквозняк. Мы бродили по этим забытым человечеством и Богом переулкам минут пятнадцать, прежде чем Ник дал понять, что мы пришли на место. Отличия у этого здания от всех остальных я не видел. Мой напарник тоже: - К сожалению, мой информатор откинулся раньше, чем успел сообщить мне, где находится вход, так что придется самим. Благо, способ маскировки входа оказался настолько идиотским в своей простоте, что я серьезно задумался, насколько вход пытались спрятать - люк в треснувшем асфальте был прикрыт грузовиком, который, в свою очередь, был привязан цепями к скобам в земле. Интересно, выходят они как? Где-то наверняка должен быть и другой вход - но где он все равно не было смысла думать. Разумеется, тачку завести было далеко не так просто, и я решил не заморачиваться - все же, были иные способы, хотя неприятное ощущение в груди появлялось только о мысли о том, что мне предстояло сделать. Цепь зазвенела, растягиваемая моими громадными, и с характерным звуком разорвалась. Не обращая внимания на удивленный свист Ника, я навалился на грузовик и стал давить. Машина поддалась, пусть не сразу. В груди сначала заныло, потом заболело, а потом мне словно насрали в легкие целую тонну и подожгли эту кучу. Я споткнулся и беспомощно сполз по кузову грузовика. — Ты в порядке? - донесся до меня голос Ника. Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем ответить. — Пошли дальше. *** Люк поддался без особой сложности, хотя прежде чем его распахнуть мне потребовалось несколько минут на восстановление сил. Пыль, поднимающаяся от каждой встревоженной нашими ногами ступеньки поднималась небольшим облачком. Я постарался избежать попадания в нос - это иногда приводило к не самым приятным ощущениям. В самом внизу нас ждала громоздкая железная дверь. Прежде чем приступить к ней, я бросил взгляд на Ника. — Постучим или…? - обрез в его руках говорил не хуже слов. Бум. Бум. Бум. Бдзынь. Хрусть. Дорогие обои, диванчик с парой шелковых подушек. Выбитая дверь, из-под которой растекалась лужа крови и виднелась пара ног в тяжелой обуви. — Твою мать! Бэнни убили! - кричит черномазая, которая высовывается из двери, за которой тут же скрывается. Распахивается другая. Громилы с пистолетами и широкими ухмылками. Второе с них сейчас сотрется. Пуля прошивает костюм и врезается в живот, там и оставаясь. Я приземляюсь вместе с хуком, который садится аккурат в висок его дружка. Кость хрустит и что-то чавкает. До земли он долетает уже мертвым. За спиной раздается хлопок выстрела. Рядом - человеческий крик. Громила пытается подняться и убежать. Но пуля моего Кольта летает быстрее. — Неплохо мы их, конечно, - протираю кастет рубашкой бойца, мозги которого испачкали ковер. К его счастью, траты на химчистку из его зарплаты никто вычитать не станет. - Куда дальше? — Кажись, та главная была, - Ник перезаряжает обрез и кивает на дверь, в которой мелькнула женщина. Нас сторонятся, забиваясь в углы небольших спален. Бордель был обставлен весьма неплохо для расположенного в таком месте заведения. За третьей мы нашли черномазую. Она смотрела на нас со смесью ненависти и испуга, выставив перед собой ножницы. — Вам #%*]@, слышите? - она усмехается. Я усмехаюсь в ответ. — Опусти ножницы, шоколадка, и давай поговорим по-человечески, а то я тебе руки переломаю. — Все равно вам конец, - «маман» усмехается, но ножницы таки опускает, опасливо покосившись на мои кулаки и обрез Ника. - Нам нужно найти одну девушку, которая должна быть где-то здесь. Не подсобишь? - Ник протягивает фотографию сестры, худощавой, но привлекательной молоденькой, брюнетки а я хмуро пялюсь на собеседницу. Усмешка на ее губах явно прибавила в ядовитости. — Она понравилась хозяину, так что можете забыть о ней. Вряд ли девка захочет с вами идти в любом случае. — Это мы посмотрим, - я отмахиваюсь и доброжелательно скалюсь. - Проведешь нас? *** Словно паук, он сидел в центре паутины из совокупляющихся тел, его тело, покрытое татуировками змей и обласканное руками наложниц. Его чуть насмешливый взгляд. Я не спросил как зовут хозяина этого местечка, да имя меня и не заботило. Гораздо больше мне хотелось стереть эту наглую улыбку с его лица. Ах, да. Одна из наложниц, которые ублажали хозяина, была сестрой Ника. Какое. Чудесное. Совпадение. — О, а вот и новое развлечение, - он поднимается со смехом и выскальзывает из объятий девушек. - Это вы наделали шум наверху? — Да-да, просим прощения, - я поворачиваюсь к Нику. Он бледный как мел. Отворачиваюсь обратно. - Мы возьмем девчонку и уйдем. Он смеется снова. Его смех меня бесит. Он говорит, что мы станем женами. Но к счастью, однополые браки это омерзительный мне и Богу концепт. Он бросается вперед, атакуя… языком. Длинным, раздвоенным на конце, как у змеи. Я пытаюсь уйти от удара, но не успеваю. И под правым боком словно кто-то прижег сотку сигарет разом. От боли из груди вырывается рев, и я завершаю начатый перед его атакой удар. Кулак с хрустом влетает в солнечное сплетение змеюки, и удар такой силы и злобы способен был повалить даже быка… но противник лишь ошарашенно отступает назад и вновь атакует языком. Я успеваю дернуться в сторону, но он все же задевает ногу, оставляя еще один обжигающий порез чуть выше лодыжки. Я чувствую столкновение с землей, перед глазами начинает плыть, и где-то рядом раздается выстрел. Труп, оставляя весьма мало следов крови для кого-то с разнесенным из обреза лицом, приземляется рядом. А я лежу, смотрю на растекающиеся остатки мозга, и думаю. Надо было пропустить сегодня пробежку.

- Твои загадки заканчиваются здесь, Мистер V! - я назидательно поднимаю палец прежде, чем Странник успевает произнести хоть слово. Я делаю шаг вперед - но на деле скорее в сторону окна. Делаю вид что с опаской смотрю на громил с их оружием, делаю вид что храбрюсь и продолжаю. - Весь этот салон, веселье, напитки, мед, - я киваю на бесчувственную Артистку и к жалости моего голоса не хватает разве что блестящих в глазах слез. Я делаю ещё шаг, оказавшись практически у окна. - Что твои громилы сделали с этой бедной девочкой? Что за ужасы ты хочешь сотворить с нами?! Отвечай же, прекрати прятать своё лицо за маской забытья! Я делаю шаг назад, врезаясь спиной в подоконник. Один из громил хмурится и дергается в мою сторону. Видимо, мои движения не ускользнули от него и его дружков.

Не то чтобы меня сильно заботила Артистка, или Странник, или вообще кто-либо в этом салоне. Но меня заботил сам факт происходящего в этом месте, и то что Артистку куда-то уводят могло быть зацепкой к причине этого собрания, или к личине загадочного мистера V, или к чему-то ещё интересному. А интересное в Падшем Лондоне определенно имеет свою сцену. Одним ловким движением моего локтя Мечтательный Писатель добавляет к дизайну Ворчливой Леди большое красное пятно. Поднимаются крики, обвинения в намеренности подобных действий - как раз достаточно суматохи, чтобы я успешно выскользнула из толпы. Взглядом оцениваю эскалацию конфликта между Странником и Слугой, подбирая подходящий момент... Странник бросает первый удар и я начинаю приближаться к лестнице. Слуга делает ответный удар и я торможу, ожидая подходящего момента. Подкаблучный Артист лезет на Писателя с кулаками, а я укрываюсь в тени лестницы. Странника валят на землю, а я цепляюсь за перила и оказываюсь позади драки, с абсолютно никем не прегражденной дорогой. Кто-то одобрительно свистит Страннику, вырубившему Слуге, а я ступаю в тень, полная решимости узнать, что тут творится.

- О, я искренне прошу у вас прощения, мусье, - имитируя голос холеной девки из высших кругов, отвечаю я с роковой улыбкой. - Но видите ли, проходя мимо я заметила, что у вас из кармана нечто выпало, и от этого нечто я испытала к вам такую искреннюю жалость и столь же искреннюю страсть к мужчине, что попал в столь сложную ситуацию. Видите ли, - роковую улыбку на моих губах успевает заметить только он в тот миг, когда я словно из воздуха извлекаю бумажку. - У вас из кармана выпало письмо, где написано следующее, кхм-кхм, - я намеренно кашляю как можно громче, чтобы привлечь внимание окружающих: - "В тот день, когда мы встретились, ты обещал, что я буду купаться в брильянтах, есть из золотой ложки, и спать на сапфировой перине. В последние месяцы мне не хватает Эхо даже на оплату скромной комнатки на окраине Ледибоунс-роад. А ты продолжаешь требовать от меня всех этих мерзостей, недостойных ни одной уважающей себя женщины, будто обещанные мне брильянты не только существуют, но превосходят размером корову. Отныне всё кончено! Я бы отдала многое за то, чтобы твоя жена и дочь узнали обо всём, что было между нами. Но я не позабуду про честь даже перед лицом столь унизительного оскорбления." - я сворачиваю бумагу и кидаю ему в руки, печально качаю головой. - Разве ж вы не подарили бы мгновения радости человеку, что попал в такую ситуацию?

Жизнь - это гораздо больше, чем нечто эфемерное, что описывают философы, распивая дорогое вино и дешевое бренди, которое Весельчак продавал под аидом высококачественного товара всему городу. Жизнь - это не самый прекрасный дар, это не самое страшное наказание. Жизнь - это просто ряд моментов, п потом ты умираешь. Что делает жизнь столь интересной это то что мы делаем с этими моментами. Например, обокрасть десяток человек. Или поцеловать парня, у которого нашла письмо о том, что он слишком беден чтобы быть любовником. Жизнь полна прекрасных мгновений, если знать что с ними делать.

- Офицер, а, офицер, - я похлопываю констебля по плечу и сочувствующе ему улыбаюсь. Бедняжка, перепил с напарником после тяжелого дня, наверное. - Может быть вы домой пойдете, а, офицеры? Вам же завтра на службу, надо, а вы тут в грязи копаетесь… Офицеры мычат что-то, почти синхронно, но меня более потревожил извозчик. - Эй, ты куда руки суешь? - с подозрением спросил он. Бастард. Я высовываю руку из кармана одного из констеблей и отряхиваю куртку одного из солдат от несуществующей грязи. Констебль попытался посмотреть на меня подозрительно, но промахнулся взглядом и уставился в стену так, словно она наркшила закон. - Эй, Странник, Пиратка, не хотите помочь доблестным джентельменам в голубом вытащить колесо?

- Вы же посмотрите, господа и дамы, как нас удачно разбили по парам: два бывших моряка, - кивки достаются Пиратке и Страннику. - Два человека искусства, - Артистка и Поэт получают обворожительную улыбку. - И два лживых мерзавца, - я подмигиваю Парламентарию с роковой усмешкой и поворачиваюсь к салону. - Ну что же, господа, предлагаю не топтаться на пороге, а храбро отправиться на встречу неизвестному, а? - я хлопаю Странника по плечу. Он моряк, а значит храбрый, ведь так? Разумеется, себя я называть не стала. Тут не было преступников и не было «долговязых» - а значит, и знать меня никто не мог. Оно и к лучшему.