seda_rostro

Мистер Ши с лёгким вздохом завершил маневр, мягко обняв Брук за плечи, и прижав к себе. - Со временем ты во всем разберёшься. И все станет так же ясно, как раньше. Чужое дыхание потревожило рыжие волосы. Слегка. - Не бойся. Я буду здесь. Хочешь, все время буду с тобой.. Всеми своими силами ему сейчас хотелось сбежать в прошлое, как Брук, и остаться там. Зиг не имел понятия, о чем мечтал. Потеряться в прошлом совсем не то, что забыться сладким сном на мягкой перине из счастливых картин детства и юности. И Брук отдала бы многое, чтобы слова мистера Ши воплотились в реальность прямо сейчас. Зиг не знал, каково это – обнимать человека и сомневаться в каждом вашем общем воспоминании. Гадать на кофейной гуще – было или не было? Не понимать, целовал ли он тебя сегодня утром, или это галлюцинация - симптом твоей сдвинутой крыши? - Хочу, - прошептала Брук, просто позволив словам сорваться с губ. Если она не могла мыслить рационально, то пусть всё решает подсознание. - Ты даже не пре-едставляешь, как сильно я этого хо-очу.. Пожалуй, в данном случае, они оба могли задаться вопросом «почему?». Брук затихла, прижавшись щекой к щеке мужчины, жадно вдыхая до боли знакомый аромат, не в силах насытиться им. Но за спиной нервничал мистер Зингер, и это ощущалось на физическом уровне. Нужно было скорее прийти в себя, чтобы помочь и ему. Все вокруг сходили с ума. Каждый по-своему.

- Твое. Оно твое. Мне очень приятно, что оно и мое тоже. Улыбка больше напоминала судорогу лицевых мышц. Гектор метнул в Зингера взгляд-молнию. - Мы не уйдем. Мы будем здесь. Он медленно отвёл руку в сторону, раскрывая/предлагая объятие. - Мы прогоним их. Иди сюда. Возможно, ей это пошло бы на пользу. Возможно.. - Только осторожно. - он улыбнулся, как живой человек. - Все тело чертовски болит. "Только в групповом обьятии участвовать не буду, увольте" - подумал он отворачиваясь с болезненным выражением лица, и украдкой делая глоток. - Не оставим. - Подтвердил он, кивнув и вновь поворачиваясь к Брук. - И прогоним. Брук расплылась в улыбке, услышав положительный ответ на свой вопрос. Более того, мистер Ши был рад разделить с ней воспоминание, пускай и окрашенное в печальные тона. Тем не менее, оно реально и всецело принадлежит им. Это то, за что можно зацепиться. Первое зерно, отделённое от плевел. - Я вам верю, - тихо проговорила девушка, обращаясь сразу к двоим, но глядя в глаза темноволосому мужчине, к которому испытывала безграничное доверие, хоть и не могла пока вспомнить причину, полагаясь только на следствие. Зингер передумал уходить и Брук немного расслабилась. Теперь она с растерянностью и сомнением взирала на распахнутые объятья мистера Ши, решая – уместна ли подобная вольность? Этот жест и тон, с каким Гектор.. «Гектор?» ..говорил с ней, указывали на особенное расположение, перекликались с теми бурными фантазиями, кружившими голову, заставляющими трепетать сердце, как маленькое колибри. Брук поднялась на ноги и сделала шаг на встречу. Весь короткий путь она оглядывалась на программиста, словно спрашивая, «Я поступаю правильно?», а может, желая удостовериться, что Зиг сдержит обещание и не убежит тайком, пока на него не смотрят. Подойдя вплотную, она замешкалась. Ладони взмыли к мужским плечам, но сменили траекторию и сложились в замок у груди. Лицо девушки и особенно уши горели, точно, расписанные иероглифами, праздничные китайские фонарики в летную ночь. Ей безумно хотелось обнять мистера Ши, вопреки просьбе - очень крепко, но не ошибиться – еще больше. - Я по-омню множество со-обытий.. – сказала она, будто оправдывая своё смущение и настороженность, - ..но не знаю, что из э-этого настоящее.. что де-ействительно случилось со мной, а что при-инадлежит Маккуину и.. тому, кто при-иходит с ним.. Или нам троим, как ка-акое-то попурри.. Я не по-онимаю.. – Брук поморщилась, -..последовательность.. Это тру-удно объяснить словами.. Вы.. ты.. можешь и-исправить это? Мне о-очень страшно..

- Аппендицит, верно. - чуть улыбнулся Гектор. - А потом еще швы разошлись. - и даже пожаловался вполне серьезно. - Больно очень. - Что ж, по крайней мере, на этот раз мне разбирали не череп. - в любых самых неприятных вещах можно было найти что-нибудь положительное. Брук исподтишка скосила взгляд на мистера Ши. В безбрежном океане памяти плескались воспоминания, точно разнесенные на мили контейнеры после кораблекрушения. В одном из таких хранилась короткая заметка о нейропротезах мужчины. Думая об этом, Брук внезапно испытала непреодолимое желание прикоснуться к лицу восточника, как уже бывало прежде. Показалось, что бывало.. Как и то, о чем она чуть не ляпнула минуту назад. В какой точке пространственно-временного континуума это уже случилось? Когда? Было ли на самом деле? Был и другой «ящик», как будто пустой. Но дотягиваясь и прикасаясь, Брук явственно ощущала чье-то присутствие, и перед внутренним взором вставал образ женщины на перепутье: размытый, неясный, двоящийся. «Мисс Райзборо ляжет на операционный стол.. или то была Эшли Макана?» - Мне о-очень жаль вас.. – вежливо пролепетала девушка и обнаружила, что говорит правду. Помявшись секунду, она чуть подалась вперед и добавила аккуратно, - Я ведь.. была ря-ядом, да? После о-операции.. Это моё во-оспоминание? - Мне оставить вас двоих? Брук плыла, бредила, Гарольд ей подыгрывал, а Гектор, словно ничего не замечал и не видел его сообщение. - Я если что... - Он не договорил, а просто развернулся, бросив напоследок обеспокоенный взгляд на Брук. - Что? – Брук встрепенулась, спугнув трехголового пса, подскочившего на четыре лапы в недоумении. Перевалившись на колени, девушка протянула руки, кажется, собираясь схватить программиста за ногу. - Ку.. ку-уда ты? Мне.. плохо.. ты же сам сказал.. Я признаю. Я не-емного не в себе.. да.. И по-отому ты не можешь про-осто так уйти.. - она замотала головой, - Не о-оставляйте ме-еня с ними.. – молящий взгляд метнулся и к мистеру Ши, - ..не о-оставляйте меня с ними..

- Наверное, он не знал, мэм. - после долгой паузы пояснил искин. - Или не мог поверить, что такое возможно. Он был слишком... мал тогда. Кажется, полупрозрачный аватар даже вздохнул. Зачем-то. Ведь ему не требовалось дышать. - И слишком плохо понимал людей. - Угу, - промычала Брук, ленивым кивком выражая согласие. - Наверное, так и случится. И только потом Гарольд здорово научится считать вероятности.. – со вздохом сожаления подытожила девушка. Макс лизнул, почесывающую его ладонь, после чего вдруг обернулся, вскинув все три головы с навострёнными на макушках ушами. Сообщение Зингера застало Гектора в пути. Некоторое время из перехода раздавался зловещий шкрябающий звук. Хрррык. Хрррык. Назревающий саспенс разрушил азиат, возникший в дверном проёме. Бледный, взмокший от напряжения, опирающийся всем весом на костыли, он слабо улыбнулся. - Чем это вы тут заняты? - Да вот... Хотел напиться где-нибудь в темном углу. - Поджав губами ответил Зингер демонстрируя бутылку. - Не думал что это окажется столь популярным занятием. Брук, освобожденная от святой обязанности - трепать за ушком хорошего мальчика, вжала голову в плечи и напряженно всмотрелась в фигуру, а затем и в лицо мужчины, нарушившего границы сомнительного убежища. Девушка имела по этому поводу иное мнение, когда пряталась от посторонних глаз в надежде скрыться и от внутренних демонов, но теперь в затененном алькове из ящиков становилось немного тесновато. - Непра-авда. Мы тут ни-ичего такого не де-елаем, - взволнованно запротестовала астромех, бросив сердитый взгляд на пришельца из будущего. Но, скорее всего, Зиг все-таки причудливый фантом, ведь Брук совершенно не припоминала, чтобы программист любил выпивать. - Ми-истер Ши? – специалиста по связям настороженно оглядели с головы до ног, - С ва-ами всё в по-орядке? Следовало отвлечь начальство от инцидента с бутылкой, чего хуже – расскажет Александру Павловичу и их двоих вышвырнут из программы «Скользящего».. Или.. Ну конечно! Она видит очередное воспоминание, а это значит, что всё закончилось хорошо, ведь Бруклин Райт каким-то образом оказалась на «Аяксе» в 2478 году.. Но интерес девушки не был таким уж искусственным, о чем намекало сердце, ощутимо ускорившее бег. Память, тем временем, подкидывала разнообразные картинки, совершенно точно не сопоставимые с тем, что мисс Райт наблюдала сейчас и о чем могла позволить себе думать в отношении этого мужчины. - А-аппендицит, точно.. – протянула она, сощурив глаза, - Как тогда мы.. Брук осеклась, буквально на глазах заливаясь густым румянцем, и спешно отвела взгляд.

ДеХаан здесь хоть на свой возраст выглядит в кои-то веки)

Мясной фантом мало того, что оказался во плоти, он ещё оказался очень пугливым, и от шального движения, дёрнулся как от огня. - Да. Это я. - Двадцать шестое октября две тысячи четыреста семьдесят восьмого года. Начала второго ночи, так что, это наш четвёртый день на Аяксе. - И обеспокоенностью проговорил, он заглядывая в глаза девушке, заключая, совершенно очевидное. - Тебе нехорошо, доктор Мёрфи сейчас очень сильно занят, но я кого-нибудь сейчас позову. Ты только смотри на меня хорошо? Смотри это Макс, ты помнишь Макса? Любителя всех облизывать передали прямо в руки девушки. - Ты ведь помнишь? - Спросил он с надеждой выныривая- Ты ещё заменила топливный стержень, и скажу по секрету, Гарольд твоим действиям дал самую высокую оценку. Моим действиям он даёт самый низкий процент на успех, ты у него любимица. Слышишь - ты. - Проникновенно сказал он, моргнув, отправляя следом сообщение, пожалуй, единственному человеку, задолжавшему ему эпитафию. Мисс Райт молчала, флегматично поглаживая головы пса, распластавшегося на пузе и ткнувшегося мордами ей в бедро. Выражение растерянности на лице сменилось отрешенной задумчивостью. Похоже, Брук потеряла нить повествования где-то на середине рассказа и теперь просто смотрела на мистера Зингера, как тот и велел. Впрочем, точно таким же взглядом она бы смотрела в пустоту, если последнего не было рядом вовсе. Свыкнуться с компанией странного парня оказалось довольно легко. Кружку ведь она тоже чувствовала, когда держала в руках. И конечно она помнила Макса – это бесполезное существо, творение Грина. «Пёс давным-давно должен был сгинуть в чреве утилизатора» Брук моргнула и опустила взгляд к самой дружелюбной и бесхитростной твари на всём пространстве этой проклятой базы. Нет, то были не её слова. Она, Бруклин Райт, радела за жизнь пса. Все имена, что перечислял программист, все события.. Брук помнила хорошо, но они казались такими далекими, будто приключились не с ней. И трудно было сказать наверняка, какие из воспоминаний действительно принадлежат ей, какие Маккуину, а какие являются плодом извращенного скрещивания двух личностей, порождением её больной фантазии. 2478 год? Почему бы и нет.. - Гарольд? – повторила девушка таким голосом, будто силилась вспомнить, где, а вернее когда слышала это имя. Присутствие искина она будто бы не замечала. - Ты не знаешь, почему он ничего не сделает, когда Маккуин будет травить Эшли ядом? Он ведь убьет её рано или поздно.. Сокрушенно помотав головой, Брук тяжело вздохнула и уперлась щекой в колено. Откуда Зингеру знать? Этого ведь еще не случилось. - Будь осторожен, когда соберёшься уходить, - посоветовала девушка, - В грузовом модуле гигантский осьминог..

- Ты же знаешь какой сейчас час? Какой сейчас день? - Спросил он присаживаясь рядом, и совершенно точно не собираясь никуда уходить. - Самый худший день из всех... Нет, нет. Смотри на меня, ты здесь, слышишь, ты здесь, я здесь. Ты Бруклин Райт, астромеханик, я Элиэзер Зингер, мы сейчас на Аяксе, пытаемся не умереть. Ты меня понимаешь? Смотри на меня. Где мы сейчас? - Не зна-аю.. не зна-аю.. – бормотала в унисон девушка, упрямо отворачивая лицо, но фантом никак не хотел отставать, осыпая трудными вопросами, настойчиво пытаясь донести что-то, отброшенное на периферию сознания. Мозг распирал черепную коробку, вынужденный сопоставлять факты, числа, события, лица, но цепочка умозаключений раз за разом обрывалась, сочленяясь с чужеродным звеном, раковой клеткой, грибком, паразитом - всем тем, что представляла из себя личность Маккуина, оставившая отпечаток не только омерзительностью присутствия как такового, но и в виде грязных подробностей своей жизни. Воспоминания тесно переплетались с её собственными. Брук знала наверняка, одним лишь видением травли Маканы она не отделается - уже выстроились в очередь и толкались на выход другие события, голоса, мысли и чувств из далекого прошлого, ввергающие в пропасть отчаяния от бесконечной пытки над разумом. Какой сейчас год? Брук не помнила. Даты мельтешили, перекручивались, как на сломанных электронных часах. Вечность сходилась только в одной точке, и то был «Аякс». База. Незыблемая составляющая бытия. Константа всех воспоминаний. - Мы.. мы.. на Аяксе.. – сбивчиво повторила за программистом девушка, - Я.. Бруклин Райт.. Где. Кто. Но не когда. Тонкая ладошка резко «выстрелила» в сторону, коснулась плеча мужчины, но тотчас отпрянула, как от огня. По крайней мере, фантом оказался воплоти. - Зиг, это пра-авда, ты? – с затаенной надеждой спросила Брук, - Но.. как? Ко-огда?

- Кто тут?! - Вскрикнул программист, спохватившись, и не ожидая что в грузовом отсеке окажется ещё один любитель тёмных укромных мест, перехватив бутылку за горлышко как дубинку, и слегка пиная пса вперёд себя, он приблизился к ящикам. - Кто здесь? Мисс Райт? Что вы тут делаете?.. Обычно это я прячусь по углам. Счет резко оборвался, утопленный в отрывистом испуганном всхлипе. Брук инстинктивно вскинула голову, реагируя на внезапный громкий звук. Дернулась и вжалась в стену, подтянув колени еще плотнее к подбородку. «Началось? Это снова началось?!» Зловещие тени подбирались к ней всё ближе. Из-за ящика показались три слюнявые собачьи морды - ноздри трёхголового пса раздувались, принюхиваясь. Следом, точно частокол в лысом поле, выросли две тощие человеческие ноги. - Зи-иг? – память услужливо подсказала, что голос принадлежит программисту - тому странному парню, с которым они вместе прибыли на «Аякс». Или.. прибудут когда-то в будущем? Всё перепуталось в голове. - Ухо-оди.. – шепнула девушка, закрывая лицо руками, - Тебя не до-олжно здесь быть.. Еще рано.. Еще о-очень рано.. Это не его во-оспоминание.. Это не-евозможно..

В безвременье Всё выглядело немного иначе, но определённо так, как и должно было быть. Непривычно, но до боли знакомо и всё на своих местах. Такое странное чувство, когда возвращаешься домой после долго отлучки и обнаруживаешь, что ничего не изменилось, но тебе снова придется привыкать к окружению. Брук стояла у лабораторного стола, сосредоточенно размышляя о чем-то. Не глядя, она протянула руку, намереваясь взять кружку, абсолютно уверенная, что последняя находится ровно там, где она её и оставила, но пальцы неожиданно сомкнулись на пустоте. Девушка с раздражением взглянула в ту сторону, где должен был быть искомый объект. Но теперь на раскрытой ладони правой руки лежала капсула. «Как странно.. Всё время меняет положение..» Брук сердито чертыхнулась, повернув голову и обнаружив, что уже держит кружку, но другой рукой. Фаланги пальцев, обхватившие ручку, чуть обжигало дымящимся содержимым. «Свежий кофе, точно, как она любит» Хрустнула оболочка капсулы. Ему никогда не надоедало наблюдать за тем, как медленно ссыпается в кружку желтый порошок, как оседает и тонет, смешиваясь с молекулами напитка.. «В самом деле, это ведь очень удобно, но.. всё-таки немного жаль, не так ли?..» Ежедневный утренний ритуал. Есть время подумать и как всегда прийти к выводу - так будет лучше для всех. Рыжеволосая девушка обернулась, краешком глаза засекая тень, юркнувшую к ней за спину. И так всегда. Сколько бы раз она не оборачивалась, как бы не пыталась «поймать» фигуру целиком. Но «он» тут. Брук чувствует пристальный взгляд затылком. Они «оба» тут - Маккуин и тот.. другой. Теперь все вместе они прогуляются до Жилого модуля №1. Натянут бодрую улыбку и вежливо постучат в каюту с ретро интерьером. - Как ты себя чувствуешь? - ласково спрашивают двое, и Брук чувствует, как её губы произносят эти слова. Эшли Макана устало улыбается, переводя доверчивый взгляд с кружки на девушку, испуганно застывшую в дверях, но раз за разом протягивающую ей ядовитый напиток не по-женски широкой, но изящной рукой с длинными пальцами, обтянутую светло-коричневой кожей. Улыбка женщины – последнее, что Брук видит перед тем, как остаться одной. Вот уже несколько часов или чуть дольше она прячется в грузовом модуле, приткнувшись за ящиками и обхватив голову руками. Видение приходило трижды, всегда имея какие-то едва уловимые различия, будто её собственная память вносит корректировки, чтобы хоть как-то отгородить разум от разорения и хаоса. «Нена-астоящее.. нена-астоящее..», шепчут пересохшие губы. НКИ отключен. Время потерло свой счет. Возможно, корабль спасателей давно забрал всех выживших.. А может, никто из знакомых Брук еще не бывал на Энцеладе и только-только получил приглашение на борт «Скользящего».. А она.. она просто мираж. Портовое приведение, застрявшее между мирами. - Один.. два-а.. три.., тяжелое дыхание перебивало счет. У неё были только эти минуты, когда можно оставаться собой. Брук считала их, не упуская ни одной.

@cat-acrobat Наверное, всё таки такое под спойлер надо.

Даблам судорожно вздохнула, чуть склонив голову к плечу, которого коснулась рука. А потом Брук жутко заскрипела зубами и, наконец, заговорила, как человек, вернувший себе связь с реальностью. Эту последнюю, впрочем, легко было и вновь утратить, потому что Ама сгребла пострадавшую в охапку, и чуть ли не выдернула из капсулы в порыве счастья. - Рыжик! Все уже кончилось, все хорошо, он больше никому не навредит. Никому. «Значит, чудовище мертво. Они убили его» Из уголков глаз выступили слезы, и можно было подумать, что виной тому пылкие объятья мисс Даблам, крепко сомкнувшей кольцо рук вокруг дрожащей фигуры. Но Брук знала, что причина горькой досады в том, что она не испытывала и толики удовлетворения при мысли о гибели Маккуина. Сукин сын слишком легко отделался, когда как заслуживал чего-то похуже смерти. И только для неё одной кошмары станут верными спутниками каждой чертовой ночи: бесконечно длинной, тёмной и беспокойной. - Хорошо.. – бесцветным тоном пробормотала девушка, выждав лишнюю секунду, а затем легонько отстранив от себя безопасницу. (СВ: успех) Брук стыдилась, что не может ответить хотя бы подобием радости. Ощущение близости всё еще доставляло ей дискомфорт. «Ущербная. Дефективная. Пустая», крутилось в голове. Отерев тыльной стороной ладони глаза, Брук слабо улыбнуться Аме в надежде, что та не обидится. - Брук, за сроки не скажу, но эффект не должен быть постоянным. Мозг довольно адаптивная штука, - ответил он, прежде чем девушку сгребли в объятия и, тихо вздохнув, вбил себя в привычные профессиональные рамки. - Ладно, Гарольд, что там у тебя? У мисс Уатт швы разошлись на ране? Уже иду. Доктору тоже не довелось услышать «спасибо», потому что в душе роились сомнения - благодарность окажется не такой уж искренней.. В конце концов, Брук коротко кивнула и перевела взгляд на рыжего аватара, на чей голос так вовремя откликнулся и сам Майкл. «Стоит здесь, точно давний друг», с отвращением подумала астромех. Никто не спешил в Серверную, и это пока вполне объяснимо, но то, как свободно Гарольд чувствовал себя, доводило до исступления. Не справедливо. Он виноват не меньше Маккуина.. Поток невербальных сигналов к искусственному интеллекту, прервал гудок входящего сообщения. Брук испуганно вздрогнула, вскинула ладони и обхватила ими голову. Перед внутренним взором во всем многоцветье предстал виртуальный интерфейс, буквально снося часть оборонительный стены, пошатнув едва налаженный контакта с реальностью. Слишком громко. Слишком ярко. (СВ: провал) И текст только добавлял сумятицы. / "Прости, что не могу держать тебя за руку сейчас, но я исправлюсь. И прости еще раз за банальность, но все будет хорошо. Обязательно. " Ложь. Прекрасная, сладкая ложь. Но разве кто-то другой, а не сам Гектор, доказывал своим примером, что нельзя верить в подобную чушь?.. Становится только хуже, и вместе с тем угасает последняя надежда. «Недостаточно быть хорошим человеком». Стоит задуматься, если вселенная раз за разом укладывает тебя на лопатки. Брук заблуждалась, а мистер Ши всё это время был прав, однако теперь зачем-то обманывал её.. В голове гудело, как на переполненном вокзале в канун праздничных выходных. Отключив НКИ от сети, девушка попыталась вылезти из капсулы, перекидывая ногу через бортик, подспудно нашаривая взглядом ботинки и пояс. По крайней мере, теперь она догадывалась, почему Гек лежал и не шевелился. Он ранен? При смерти? Как иначе объяснить ту радужную картинку, которую он попытался нарисовать для неё?

- Надо было взять с собой парочку санитаров покрупнее, - проворчал Майкл и устало выпрямился. - Ладно, Ама, отпускай ее. Бруклин, помнишь что-нибудь? Даблам оставила Брук в покое, отступив на полшага, чтобы не прикасаться. Ладонью она зажала себе рот, и несколько секунд рвано дышала. - Что эта тварь с ней сделала? - прошептала она, поднимая на Мерфи глаза, в которых дрожали слезы. Вопрос обрел смысл и достиг краешка сознания благодаря лишь произнесенному вслух имени. Её имени. Девушка чуть наклонила голову, будто прислушивалась к чему-то. Глазные яблоки, испещренные красными нитями сосудов, сдвинулись, фокусируясь на лице мужчины. На короткий миг в них проступило осмысленное выражение, искра узнавания. Рот приоткрылся, втянув сквозь щелку воздух для не сформировавшихся еще слов.. Но стоило рукам Амы разжаться, огонек рассудка угас, и астромех снова углубилась в себя, так ничего и не ответив. Она помнила. Всё до последней мелочи. И мозг безнадёжно старался уничтожить воспоминания, выстраивая защитную стену вокруг того, что еще можно было назвать сознанием. Маккуин вторгся к ней в голову, надругался, выпотрошил, изуродовал, подавил, наполнил, как какое-то чучело гнилой трухой собственной омерзительной сущности, и бросил умирать в месте, под названием «нигде». Измождённое лицо перекосило, но Брук, во всяком случае, больше не пыталась драться, отражая удары невидимого врага, и не кричала. Она плотно стиснула зубы (если хорошенько прислушаться, можно было услышать, как постукивают друг о друга челюсти), и начала медленно отковыривать оставшиеся датчики. Конечно, то были не склизкие таламические «змеи», теперь Брук видела. - Я.. – шероховатый, как наждачная бумага, голос прорезал возникшую тишину. Схваченные тремором пальцы замерли, держа на весу последний кругляшек, отпечатавшийся на коже немного зудящим розовым пятнышком. Брук обратила черные расширенные зрачки к Аме и доктору. Что она хотела сказать? Забыла.. Секунду назад помнила и забыла.. черт.. Но, хотела ведь? Нуждалась в словах! Взгляд соскользнул к мужчине на медицинской койке. Задержался, наполняясь чем-то живым и теплым, отголоском безоблачного прошлого и тенью надежды на будущее. Но мистер Ши от чего-то даже не пошевелился и не взглянул на неё, и потому Брук отвернулась, ощутив, как её затягивает очередной виток травмирующих воспоминаний. - Ко-огда.. ко-огда.. это ко-ончится? – спросила она у Мёрфи, вытянув перед собой ладонь и опустив к ней глаза.

- Гарольд, потом! Ама, держи ее, пока сама себя не покалечила! Брук! Брук! Успокойся! Успокойся, черт тебя дери! - гаркнул вдруг доктор Мёрфи, наверное, впервые за все время их пребывания на станции так повысив голос. Ама вздрогнула, как-будто кричали на нее. Обхватила бьющуюся, как рыбка на берегу, девушку за плечи, стиснула не обращая внимания на колотящие ее локти и коленки. - Рыжик, Рыжик, успокойся, все хорошо.. все..ай! в порядке.. Тшшш.. Громкие голоса и крики вовсе не приводили в чувства, вынуждая девушку колотить руками и отбрыкиваться с удвоенным рвением. Ощущение чужого прикосновения причиняло чуть ли не физическую боль, стягивающий плечи обруч не давал дышать, когда как взбесившееся сердце норовило пробить грудину. Брук царапалась и хрипела, бормоча что-то нечленораздельное и потом вдруг замерла.. Остановилась, точно механизм, израсходовавший зарядку. Напряжённая, готовая в любой момент продолжить борьбу. Вихри рыжих волос падали на лицо, лезли в рот, вздымались от тяжелого свистящего дыхания. - О-отпусти.. по-ожалуйста.. – утробно провыла девушка, глядя мутным, обезумевшим от страха взглядом поверх головы доктора Мёрфи, обращаясь то ли к нему, то ли к женщине, прижимающей к себе. Она не могла перестать дрожать, не могла полностью обездвижить себя, как это делают некоторые животные в надежде, что хищник разожмет челюсти, решив, будто добыча уже мертва. Обе ладошки сжались в кулаки до белых костяшек, ногти впились в кожу с внутренней стороны. - У-уйди.. о-оставь ме-еня.. не тро-огай.. по-ожалуйста..

Замерев на мгновение, доктор Мёрфи решительно ударил Бруклин шприцом в грудь, вводя иглу в одному ему известное место и тут же нажал на поршень, накачивая сердечную мышцу адреналином. - Никогда не слышал о таком способе вывода человека из комы, сэр. Это какая-то старая методика? - поинтересовался рыжий, кажется, вполне уже приходя в себя. Ответить доктор не успел. Брук резко распахнула глаза и сделала глубокий хрипящий вдох, точно выброшенная волнами на берег утопленница. Вскинула ладонь и с силой прижала к груди, к тому месту, куда вонзил свою иглу мгновением ранее доктор Мёрфи. С секунду девушка бездумно пялилась в потолок, но затем, выражение лица и глаз приобрели совершенно дикий вид, будто память породила воспоминание о недавней погоне, бросив хозяйку в самую гущу схватки, где разъяренный зверь вот-вот подберется вплотную, схватит и разорвет на части. Брук в ужасе закричала, не слыша себя, не разбирая лиц, оглушенная звуком барабанящего о ребра сердца. Завертелась, пытаясь подняться, но только ударяясь о борта капсулы, удерживаемая проводами, как пришпиленная иглами к пробковой доске бабочка. Размашистыми, конвульсивными движениями, она принялась отдирать с тела мешающие движению датчики – склизкие органические отростки, вонзившиеся глубоко в плоть, - так ей казалось.

"Вот дерьмо". Майкл чуть не сказал это вслух, едва разглядел, чем на самом деле являлись "змеи". Пальцы его руки зашевелились, набирая сообщение, адресованное всем, пока доктор, собравшись с духом, первым шагнул вперед, надеясь отвлечь все внимание Маккуина на себя. /"Плащ Маккуина из таламических мостов. Не дайте себя подключить к нему". Это была едва ли не последняя четкая мысль, кольнувшая сознание, подобно острой булавке. Но предупреждение запоздало на какие-то доли секунд, делая невозможной саму идею переиграть что-либо в последний момент. Ведь у них и плана-то никакого не было, только высокотехнологичная ловушка, да капелька надежды, что всё пройдет гладко. Самонадеянно, как и всегда. Брук напружинила ноги и уже в следующий миг явственно ощутила, как с разбега ударилась о мощный модифицированный торс мужчины, точно влетела в бетонный столб, в попытке заключить его в объятья. Маккуин пошатнулся. Он совершенно точно не ожидал и не был готов. Глаза застила адреналиновая пелена. Показалось, что совсем рядом пронесся кулак Амы, но то была лишь короткая вспышка в череде таких же размытых пятен, кои теперь заполняли пространство вместо четких граней, углов и форм. Кажется, они оба падали – Маккуин и, увлекаемая следом назойливая букашка. Брук даже умудрилась посмеяться в душе над тем, как, наверное, нелепо выглядит со стороны, точно быка седлает. Всё происходило стремительно и одновременно недостаточно быстро. Серая масса «техноткани» обволакивала напряженные мускулы мужчины, как будто пытаясь сомкнуться краями с противоположной стороны, но тот сопротивлялся, и в какой-то момент перехватил контроль. Что-то склизкое коснулось затылка, пощекотало шею. Брук почувствовала и попыталась смахнуть это что-то рукой. Она не успела ни о чем подумать, не успела даже испугаться, когда голову пронзила невыносимая боль. Мир просто померк. Свет, голоса, лица, осязание – всё исчезло. Только непроглядная чернота без единого ориентира, только она имела массу. Ни верха, ни низа, словно падаешь в кроличью нору.. и лишь сдавливающая боль - не утихающая, беспощадная, сводящая с ума. Брук пыталась кричать, пыталась вырываться, но тонула в смолянистой тишине, как в зыбучем песке, причиняя себе еще больше страданий. Она чувствовала, как из мрака к ней движется нечто огромное, нечто, что невозможно осмыслить. С каждой попыткой сделать это, воспротивиться, она теряла частичку себя: забывала события, имена, чувства.. Брук отчаянно старалась до тех пор, пока не смогла вспомнить собственное имя. Что это – имя? И вновь мир померк. Мир мучительной пытки, вывернувший душу, изломавший тело до последней косточки. Если бы она могла, то возблагодарила бы всех богов за настигшее её забвение.

/"Отличная идея, Брук. Действуй." Гектор взглянул на Брук, потом на дверь. - Пожалуй.. - медленно произнес он. - ..мы не прочь взглянуть. Как вы считаете, мистер Мерфи? В голосе Гектора зародилась та же многозначительность. - Мы ведь с самого начала хотели это узнать. Доктор Мёрфи взглянул на Гектора, затем снова перевел взгляд на профессора Маккуина. Вздохнул и кивнул. - Да, действительно. До этого все равно дойдет так или иначе. Сейчас мы откроем дверь. «Вот черт!», раздался внутренний голос в рыжей голове, когда идея была принята без всякого рассмотрения. Никакого тебе плана действий.. Сплошная импровизация. Брук неуверенно взяла в руки полотно, прижала к груди и обернулась, воззрившись округлившимися глазами на присутствующих. Решительности поубавилось, как во взгляде, так и в оробевшей позе. «Что? Уже? Вот так сразу?», растерянный взгляд метался от одного лица к другому. "А если не получится?" Запоздалый испуг прошиб мурашками и холодным потом. Трясущимися руками, Брук развернула край спецткани. Тяжелая материя закрутилась какой-то странно, геометрической, изломанной драпировкой и частично распласталась по полу, скрыв за собой фигуру девушки. Виднелось только побледневшее лицо и две ручонки, держащие полотно на весу у подбородка. Они всё еще могли перейти к плану Б, пока не поздно.

Издевается ли Маккуин, ведя игру в «кошки-мышки», или действительно верит, что его новые знакомые прибыли на «Аякс», чтобы продолжить начатое ученым дело? Брук с сомнением относилась к обоим умозаключениям. Только одно известно наверняка – Маккуин спятил. И этот факт мог, как сулить большие неприятности, так давать некоторые преимущества. / «Док, что на счет «смирительной рубашки»? Можно попробовать схватить Маккуина, если у вас вместе с Гектором получится убедить его в нашей лояльности» В теории всё выглядело просто, на деле – большой риск вступить в схватку с монстром и проиграть. Но это всё, что могла предложить астромех в качестве альтернативы выкачиванию воздуха. Их четверо против одного, пускай и перекаченного, но крайне медлительного психопата. Не дожидаясь ответа, Брук поторопилась зайти за ширму, где некоторое время назад скрывалась от посторонних глаз вместе с Мёрфи. По пути, она невзначай коснулась пальцами руки мистера Ши, бросив на мужчину многозначительный взгляд. Что ж, это был один из тех случаев, когда несвоевременное решение оборачивалось большой удачей. Полотно было на месте.

Маккуин. Теперь он лишь отдаленно напоминал того человека с фото.. Брук отступила еще на шаг вглубь помещения, испытывая скорее отвращение, чем страх перед мутантом. Непостижимо, чтобы кто-то в здравом уме позволил сделать с собой нечто подобное. Впрочем, трезвость рассудка руководителя научной группы «Аякса» с самого начала являлась предметом для больших дискуссий. Необходимость снимка в инфракрасном спектре отпала, мужчина явил себя во плоти, позволив любому желающему разглядеть, случившиеся с ним метаморфозы. То, что казалось одеждой странного покроя из неопределимого материала, застопорило внимание Брук на себе на долгую минуту, хотя довольно трудно было отнять взгляд от жуткой «гидроцефалической» головы или даже просто запретить себе думать о ней. / «Обратите внимание, это никакой не костюм на нем, это кожа. Наросты естественны, если так вообще можно выразиться.. И на вид, крепкие. Как броня.» Отправила сообщение троим присутствующим мисс Райт, пока доктор Мёрфи пытался вступить в контакт. Тем временем, мисс Уатт не изъявила желания идти на переговоры, о чем уведомила коллег. Вопрос о безопасности Изабеллы и Зига на время отпал.

- Люди.. - прохрипел низкий, кажется, уже забывший, что такое речь, голос. - Он привел их сюда. Умный мальчик.  - Кто это, Гарольд? - почти в унисон с Брук поинтересовался Гектор, хватаясь за костыли. - Не могу сказать.. не могу сказать.. - Гарольд, блокируй дверь! - скомандовал мистер Ши, предпочитая, видимо, сначала выяснить, с чем они имеют дело, и только потом вступать в диалог. - Не могу.. - Вручную! - крикнул Майкл, наверное, Аме, бросаясь к механизму запирания дверей в отсек. - Гарольд, изолируй астрофизический модуль! Сценарий, который прокручивала у себя в голове Брук мгновением ранее, вдруг начал превращаться в жизнь. Оказываясь ближе всех, сделав два стремительных шага к стенной панели, астромех выбросила руку вперед, приводя механизм в движение: тяжелая створка поползла в сторону, преграждая путь нежданному гостю, одновременно изолируя людей от всего, что в той или иной степени могло как-то помочь. Топорик, «подарок Грина», всё осталось по ту сторону баррикады. Брук инстинктивно отпрянула назад, оторопело наблюдая за тем, как захлопывается ловушка. Восприятие времени исказилось, адреналин плескался в крови, выдавая секунды за вечность. То, что было там, за дверью, напоминало какой-то подвид гомонида своей непропорциональной человекоподобной фигурой.. Только крупнее, мощнее, толще, более развитое и от того неправдоподобное, чтобы причислять существо к уже известным науке видам.. Тварь по какой-то причине двигалось очень медленно и нечто теплое влачилось вслед за ней. Светящиеся флуоресцентной зеленью глаза запечатлели образ. Такое словами точно не объяснишь.

- Может быть, он все еще голоден.. - неуверенно предположила Ама, она покормила Макса от души, но кто знает, может быть, он предпочитал порции побольше. - Но, кажется, дело в том.. Она запнулась, и прислушалась. -..что открывается дверь. - в соседнем с техномедицинским модуле действительно шумели какие-то механизмы. Открываться тут могла только одна дверь - ведущая в лабораторию №2. И, похоже, псу это категорически не нравилось. Или ему не нравился тот или то, что за этой дверью стояло. Когда этот нехитрый вывод дошел до сознания Майкла, тот побледнел. - Ама, в каюте Грина в тайнике хороший топор. Если что, сразу хватай его, - показал он взмахом руки направление на каюту, доставая из футляра верный скальпель. - Гектор, держитесь в стороне. «Неестественная биологическая угроза», так описал Зингер в последнем сообщении то, что могло находиться за дверью лаборатории №2. Определение слишком размытое, чтобы знать наверняка, какое средство самозащиты подойдет: топорик, скальпель, лазерный резак, электромагнитная пушка, голые руки?.. Быть может, самой верной тактикой было бы задраить дверь в медицинском модуле, разгерметизировать станцию, отправить всё «нежелательное» гулять по ледяным пустошам. Брук справилась бы с этой задачей, но выводить из строя совсем не то, что возвращать впоследствии жизнеспособность огромному технически сложному комплексу, не говоря уже о том, что это верная гибель для Зингера, Иззи и бедного трехголового пса.. Зингер. Не его ли это виртуальных рук дело? В любом из возможных вариантов развития событий, как в отказе способствовать планам Гарольда, так и в принятии его радикальных идей. Программист сунул нос не в своё дело, сдвинул что-то, поменял фигуры местами, привлек внимание, форсировал события, быть может, пытаясь помочь. Или нет. - Как у-удобно, - глухо пробормотала девушка, поднимаясь на ноги. Искин заполучил в своё распоряжение еще двоих, и тут же выпустил «нечто» для троих оставшихся, - Как у-удобно всё складывается для.. Брук не договорила, плотно сжав губы, сверля пространство за дверью пасмурным взглядом. Это было ново для неё. Не цепенящий ужас, но стремление предпринять что-то, вопреки здравому смыслу. Идеи сыпались, как из рога изобилия, но все они казались слишком рискованными для собственной жизни и жизни других людей. Если первое не имело теперь никакого значения, то второе всё еще оставалось важным. Доктор Мёрфи мгновенно принял командную стойку, но распоряжений для себя мисс Райт не услышала, даже если они и были завуалированы или сами собой разумеющиеся. Она всё еще находилась ближе всех к выходу. - Гарольд.. – Брук произнесла это имя почти что с отвращением, точно надкусила лимон, - Объя-яснишь, что про-оисходит?

Гектор оперся на свои костыли и переместился на свою койку. А когда все-таки лег, отправил сообщение Брук. / "Как ты себя чувствуешь?" Светящуюся иконку входящего сообщения Брук заметила сразу, но медлила с тем, чтобы открыть и прочесть послание, охваченная смутным ощущением тревоги и, таким же не объяснимым, чувством стыда. Она представляла себя на дне самого глубокого водоема: все звуки доходили, как из-под толщи воды; широко распахнутые глаза ничего не видели в кромешной темноте; мышцы расслаблены и подводные течения несли её тело далеко-далеко от места, где непрерывно бушевали шторма. Один брошенный камешек мог взбаламутить тёмные воды её души, подняв с глубины нечто, о чем Брук старалась не думать, усилием воли запирая разум в ментальный кокон, на поверку ничем не хуже синтетической «смирительной рубашки». / «Я уничтожила остатки спирта во фляжке.. Может быть, что-то осталось, не вполне уверена.. » Заведомое лукавство с долей правдивости. Брук догадывалась, что мистер Ши наверняка отметит несоответствие ответа заданному вопросу, но надеялась, что последний не станет акцентировать на этом внимание, занятый решением насущных проблем. Гектор учувствовал в дебатах, как и Альфи, чей пронзительный взгляд девушка чувствовала, даже не поднимая головы, как доктор Мёрфи, твердо отстаивающий свою позицию, но пренебрегающий чувством такта.. Ей хотелось встать и закричать, «Да какая разница, каким способом умереть или остаться влачить жалкое существование!? Хватит спорить! Всё кончено! Ничего уже не будет! Слышите!? НЕ БУДЕТ!» Но вместо этого Брук отправила следом второе сообщение: / «Вижу, тебе уже лучше. Это очень хорошо. Прости, что не отправила запись Грина раньше других. Всё так запуталось.. » И закрыв вкладку почты, подняла взгляд к потолку, представив себе, как где-то далеко над поверхностью бирюзовых вод сияет жаркое солнце..

- Будем, - кивнул Майкл и тяжело вздохнул. - Но подключение все равно необходимо, без карты мозга мне будет куда как труднее. Да, конечно, Брук, можете оставаться в медблоке. Но не в операционной. Вернувшись обратно под взгляды присутствующих, Майкл насупился, но посвящать их в детали разговора с Бруклин не стал. Потом. Возможно. И, оставалось надеяться, что для настоящей интеграции нужно было находиться в серверной, а такого подключения было недостаточно для этого. - Разумеется, - покладисто согласилась Брук. На большее она и не рассчитывала. В общем-то, как и не планировала оставаться на саму операцию, заинтересованная исключительно процессом подключения, ежели без него не обойтись. Астромех появилась вслед за доктором, лелея и взращивая точно такое же семя надежды. Взгляд зеленых глаз блуждал по головам, но никого конкретно не касался, обращенный глубоко к мыслям. Лишь слова Тёрнера заставили сфокусироваться на светлой макушке биолога со смесью жалости, тоски и безмолвной поддержки. Но голос Брук не значил ничего, и обрати Альфи свой взгляд, то скорее всего разочаровался бы во второй раз. Подхватив для себя первый попавшийся стул, мисс Райт устроилась ближе к выходу, чтобы не мешать, но с целью видеть почти всё пространство медблока.

- Хм. Да, сталкивался. Это своего рода смирительная рубашка, для особо буйных пациентов или же вместо ловчей сети можно использовать. Материал плотно облепляет цель и сильно сжимает, до трудностей с дыханием. Выбраться самому практически невозможно. Ну и в некоторых тюрьмах его используют вместо карцера, если с головой человека упаковать, эффект сжатия вместе с сенсорной депривацией дает весьма сильное воздействие. Откуда тут такое? И зачем? Брук изогнула бровь: - Вот это да.. Но я, кажется, уже ничему не удивляюсь.. Зиг нашел её в одном из грузовых модулей и отдал мне вместе с замкобоем. Тонкие пальцы невзначай коснулись предмета на поясе. - Вот дерьмо, - только и проговорил Майкл, когда запись закончилась. Добавить было нечего. Брук хмуро кивнула, закусив губу. - Надо быть настороже, чтобы вы не решили, - сказала она чуть погодя, - И вы не против, если я тоже поприсутствую? Просто посижу в сторонке..

- Да, Бруклин, что такое? - вопросительно посмотрел на девушку Майкл. - Возможно, это окажется для нас полезным, - девушка протянула доктору предмет, который принесла с собой - Мне не хватило знаний, чтобы разобраться, для чего нужно полотно. Но, быть может, вы уже сталкивались с чем-то подобным? - И еще кое что.. Девичий взгляд коснулся того самого кресла, о котором рассказывал Альфи. Похоже, идея с подключением всё еще в силе и, более того, совсем скоро будет реализована, на что отчетливо намекало присутствие мисс Райзборо. - Я отправлю вам запись, сделанную мистером Грином. Думаю, что это не менее полезное знание для всех нас. Послушайте её до того, как примете решение. На доли секунд глаза девушки потеряли всякую осмысленность, обращенные внутрь себя. - Вот, дело сделано.. – сказала она. Доктор Грин оставил еще одно «внушительное послание», но пока что Брук предпочла промолчать о нем.

/"Если вдруг что, ваш замкобой у меня в каюте. Но дождитесь меня, хорошо?" Там в общем-то был ещё и ящик Гринна. Сейчас же он надеялся что ей хватит и благоразумия. И... Доверия к нему. Хотя на это и не было причин. ~16:15 - ~22:45 Разумеется, Зингер не вкладывал в сообщение и толики того смысла, каким его нашел воспаленным мозг Бруклин Райт, посчитавшей шутку просто восхитительной. Образцовый черный юмор, где ирония над собой прекрасно уживается с убийственным сарказмом в адрес оппонента. «А чего ждать?.. Или мистер «размазываю-по-стенке» вошел во вкус и не прочь подсобить соотечественнице? Поделиться, так сказать, опытом? Дать ценный совет?» Её мутило от этих ужасных, злых мыслей, поселившихся в голове и отравляющих душу. Мутило в тот самый миг, когда истеричный смех сотрясал воздух. Найденная в каюте Гектора, початая фляжка только усугубляла положение. Брук наивно полагала снискать забвение, терпеливо отправляя в рот новую порцию омерзительной прозрачной жидкости, давясь слезами и смехом, но получалось только быстрее падать на самое дно отчаяния, упиваясь жалостью к себе в полном одиночестве. В какой-то момент, появился даже азартный интерес – что случится быстрее: она окажется на дне или закончится спирт? Но тошнота вновь подступила к горлу, кажется, на сей раз, не собираясь останавливаться на взятом рубеже. Победитель так и не определился. Непривыкший к столь варварскому обращению желудок отчаянно протестовал и был, похоже, единственным органом или метафорической сущностью, которой еще оставалось какое-то дело до того, каким будет «завтра» для Бруклин Райт. СГВ – меньшее зло. Всего на всего отсрочка, чтобы однажды проснуться утром в чужой стране, в чужой постели, спустя много лет и решить, наконец, дилемму - лечит ли всё-таки время или нет? Какой во всём этом смысл? Может быть, в туманном «завтра» станет яснее.. *** Странно было обнаружить себя в бордовом сумраке на кровати мистера Зингера, когда последнее, что ты помнишь – это близкое знакомство с унитазом. Брук застонала, с трудом отнимая чугунную голову от подушки, силясь хоть что-нибудь увидеть и вспомнить. Каким-то образом, она знала, что оказалась в каюте программиста. Может быть потому, что держала всё это время замкобой в руке?.. Но зачем? Как попала сюда, как долго здесь находится и что вообще собиралась делать? Взгляд, немного освоившись, упал на вскрытый ящик неподалеку. Брук определенно в нем копалась, и смутные воспоминания рождали странное чувство - радостное возбуждение или сродни тому. Трудно было определить наверняка, когда на первый план выходит дикая жажда. // «Зиг, ты уже вернулся? Нам надо поговорить..» - Не просто же так ты хотел, чтобы я нашла этот ящик.. – пробормотала себе под нос мисс Райт, прикладывая к виску прохладный замкобой. Как бы там ни было, благоразумия хватило, чтобы принять душ и выпить чашку крепкого кофе. Ответа от программиста не последовало. И пятью минутами позже астромех выяснила почему, наткнувшись на мужчину в узловом модуле. - Твою мать… - вздохнула она. Что-то пошло не так. Брук тоже рассудила подобным образом. Четыре часа – слишком долго. И, если Гарольд вывел из игры Зига, рассчитывать на собственные силы не приходилось, легче сразу отправиться в шлюз. И всё-таки, алкоголь выигрывал у любого напитка в количестве и качестве даруемого утешения. А вернее сказать, отупения органов чувств. Постояв еще над душой, задумчиво рассматривая бледное, некрасивое лицо парня, она ушла, прихватив с собой «прощальный подарок Грина» и то полотно, неизвестного назначения. Единственно верным решением в помощь мистеру Зингеру было то, что Брук доверится чутью последнего. *** Еще через два часа девушка стояла в дверях медблока, вытянувшись в струнку, держа подмышкой свернутое полотно. Сумрачный взгляд выхватил каждое лицо по-отдельности, но остановился только на докторе Мёрфи. - Майкл, простите, что отвлекаю, Можно вас на минутку?