seda_rostro

Несколько часов монотонного полета притупили все чувства. Марси не сразу осознала, что видит что-то. Она прищурилась и склонилась немного вперед. - Там впереди что-то есть. - ворвался в чужие уши голос самопровозглашенной всадницы апокалипсиса по общему каналу. - Пыль и что-то еще, не могу разобрать. У кого-нибудь есть в арсенале бинокль? Или, к примеру, ястреб. Тоже было бы кстати. - Снижайтесь, - откликнулся Оливер. Хотел заручиться поддержкой Найджа, но тот отреагировал раньше. - Отряд - стоп, - скомандовал внимательно слушавший эфир Найджел. - Оливер, снабди Марселину биноклем, чтобы она могла рассмотреть, что там впереди. Мы ждем ясности на месте. Когда Марселина спустится, бинокль уже будет готов к передаче.

- Занимайте позицию справа-впереди от меня, интервал пятнадцать метров. И держите ушки на макушке. Оливер, то же самое, но слева-сзади. Гляди в оба. - Понял. Конец связи. – зашуршала рация. Оливер прицепил девайс к ремню и завел мотор. Немного подумав, он решил сделать крышу прозрачной, иначе не хватало обзора. Предстояла непростая поездка. Гоночный автомобиль начал плавно, но затем, по мере увеличения скорости, сноходец почувствовал, как по днищу забарабанили низкие кустарники и мелкие камушки, а по бокам он мог видеть вздымающиеся облачка пыли. Высокая подвеска спасала, но ощущение было, словно на горках. Верх-вниз.

- Так я тебе и сказал, - рассмеялся в ответ Найджел, подчеркнуто смотря только на Оливера. - Сам думай. И, пока думаешь, создай две рации. Для себя и Анны. Перестрелка глазами продлилась несколько секунд. Но затем, настроение в миг переключилось на рабочее. Оливер посерьезнел, закрыл глаза и выставил перед собой ладони. Чуть повел носом и тихонько выдохнул, когда почувствовал тяжесть двух раций. - Вот, бери, - протянул одну Анне, - Держись покрепче и будь внимательна, - по-отечески предупредил он. Посмотрел на Марселину, в её опыте он не сомневался, - Удачи.

Марселина подъехала поближе и смерила шутника непроницаемым взглядом. Теперь она была выше ростом, и весьма была этим довольна. - Если вам не жаль вашу машину... - прозрачно улыбнулась рыжая. Пегасик был немного тяжеловат для крыши такого утонченного авто. И всё же Оливер смотрел открытым, безбоязненным и чуть ироничным взглядом. На его пути уже встречались женщины, любящие быть сверху. На коне. - Думаю, здесь ей ничего не грозит, - взгляд очертил контур лица наездницы, губы, рыжие локоны и вернулся к глазам. Воздух вдруг пронзил громкий свист, который так и тянуло назвать разбойничьим. На руле "харлея" подпрыгивал от нетерпения уже известный Марселине бурундук Дейл, фамильяр Найджела, одетый в привычную курточку и шляпу. - Дейл прав, пора двигаться, - хмыкнул Найджел, ничуть не боясь никаких взглядов, пусть даже исходящих от рыжеволосых дам с клыкастыми пегасами. - Оливер, флирт потом, сначала дело. Анна, вы с Марселиной будете нашей разведкой, полетите впереди, мы подстроимся под вашу скорость. И нам нужна связь. Кто-нибудь умеет создавать рации? «Флирт?» Оливер не стал комментировать, но рассмеялся. Настоящим, звонким смехом. Отпрянул от капота и направился к двери авто. Открыв её, мужчина замер на мгновение: - Я умею, Найдж, ты же знаешь. Отвлекся на что-то? На кого-то? – укол в обратную сторону и очередная хитрая улыбка.

Оливер ожидал весь этот конгломерат полуприсев полуоблокотившись на капот машины. Он выпрямил руки, сложенные до этой минуты на груди, и помахал девушкам. Линдберг очень старался скрыть улыбку. Всё это выглядело весьма забавно. С точки зрения неуместности происходящего. - Дамы, мы можем поехать все вместе. Коня посадим на крышу, – в словах слышалась легкая издевка.

Переход в Сон, как всегда, был плавный. Оливеру нравилось это ощущение легкой дремы, а затем резкого пробуждения в Пространстве. Он чувствовал себя свежим и выспавшимся. С удивлением обнаружил под ногами твердую почву, а не привычный песок, жар которого просачивался даже сквозь ботинки. Протянув ладонь, мужчина провел ею по, иссохшей под ярким солнцем саванны, листве небольшого кустарника. Тот час же поднял сощуренный взгляд к беспощадной звезде. "Как не стыдно?" - До Колодца полтора дня пути. Но это если соблюдать правила и останавливаться на привал с заходом солнца, чего мы делать не будем и продолжим движение ночью. Я рассчитываю, что привал мы сделаем уже у Колодца. К счастью, здесь нам нужно спать меньше. Создавайте транспортные средства, экипировку, оружие, - отдал приказ Найджел, при словах "транспортные средства" скользнув почти веселым, несмотря на обстоятельства, взглядом по Марселине. Сказано-сделано. Там, где только что ничего не было, заблестел серым металлом еще один конь. Правда, без крыльев. Экипировав себя оружием и защитой, Оливер обернулся, что бы посмотреть, как дела у остальных, и обомлел. Из груди вырвался короткий смешок. «Значит, Йети, да?», сказочное чудо расправило могучие, черные крылья и, кажется, фыркнуло.. как настоящий конь. Оливер Линдберг постоял еще немного и пошел в машину, заметив про себя изменившейся цвете волос Марселины.

- один философ сказал, что если нечто существует в сознании людей, то оно действительно существует. И в то же время - нет. Кому, как не нам, тем, кто вхож в Сон, придерживаться такой удобной точки зрения? Может статься, что вы абсолютно правы. Насчёт йети. Марси улыбнулась чуть свободнее. Оливер улыбнулся в ответ, склоняя голову и разводя руками. Не в знак того, что Марселина признала его возможную правоту (не только в отношении Йети, право же), а в благодарность за разговор, где не было проигравших в их небольшой дуэли. Ему было приятно скоротать время с ней, хотя начали они совсем не с философских рассуждений. Возможно, это несколько эгоистично со стороны двух сноходцев сидеть тут вот так, но.. - Мне очень импонирует ход ваших мыслей, Марселина, - в этот раз Оли преднамеренно назвал её полное имя, дабы избежать двусмысленных интерпретаций. Не хотелось свести на нет сократившуюся дистанцию между ними только потому, что девушка решит, что он клеится. Наконец, он отвел взгляд, освободившийся от энергетических тисков зеленых глаз и беседы. Теперь и Линдберг заметил двух присоединившихся спутников. Не было только юной Анны. Ну и Найджела, конечно. Этого парня он знал давно. Ген Найджа проснулся довольно поздно и неожиданно. Никто тогда не сомневался в его военной выучке, но вместе с этим, раскрывшиеся способности сноходца поразили многих. Найдж быстро взлетел по карьерной лестнице и, пока Оливер всеми силами избегал данной участи, начал обучать новоиспеченных сноходцев. В его случае не обязанность, а привилегия и крайнее доверие руководства. Так Оливер думал. Однако везде есть ложка дёгтя. На ловца и зверь бежит, как говориться. Все экспедиции, в которых Линдбергу посчастливилось работать с Грином, оказывались весьма богаты на опасности: нападения охотников, встречи с Химерой, прочие нештатные ситуации. Стоит ли опасаться нынешнего предприятия? Если кто-то из присутствующих суеверен, пожалуй, да. В остальном, Найджел Грин был приятным человеком. - Вот теперь мне опять невыносимо ожидание.. – Оли покачал головой, - Вместе с тем, уверен, что Найдж прибежит и скажет, что мы должны были погрузиться в Сон еще вчера.

Марси закинула ногу на ногу этаким типичным деловым движением. Коротать ожидание за этой странной беседой оказалось довольно приятно. - Я думаю, что никто еще не избегал ошибок. А понимание - ключ к тому, чтобы история шла всё-таки по спирали, а не по кругу. Француженка снова окинула взглядом коллегу по опасной профессии. - А вы, Оливер, тоже считаете, что Сон - это есть сон Бога? - невинно поинтересовалась она, но чувствовалась в вопросе какая-то подначка - О, нет, я не верю в Бога, - Оливер откинулся на спинку стула, - Ноэль имел право так думать. А я совершенно не склонен к объективизации, - на губах мужчины заиграла ироничная улыбка. - Предвосхищая вопрос, во что верю я. Что ж.. – пальцы сложили в замок на груди, - Я верю в Йети, например.. шучу, – Оливер хохотнул, - Я верю, что человеческий разум, это колодец без дна. Верю в силу мысли. Не только в рамках Сна, но обращаясь ко Вселенной. Верю в душу, как в росток этой самой мысли, точку абсолютного нуля, верю в закон сохранения энергии.. – вздох, - Всё это так абстрактно, я знаю. В конце концов, не хотелось бы, чтобы мы пришли к спору, кто появился первым – курица или яйцо. Что вы на это скажете, Марси?

- Я думала, любое образование даёт возможность приобщиться к законам упорядоченности мира, разве нет? Но вы правильно полагаете, точные науки всегда были мне ближе. Повисла небольшая пауза. - Что касается Сна, то я думаю, у нас - под таким обыденным местоимением следовало понимать все человечество. - просто не было времени изучить его. Сотня лет против тысяч и тысяч. Имперцы могли бы поделиться с нами не только крохами технологий со своего стола, но и знанием, настоящим знанием, я уверена. Другой вопрос, зачем им это нужно? И блуждающая луна, и минус-водопад, все это обязано объясняться какими-то законами. Просто Хаос - слишком банальная концепция, вам не кажется? Она снова взглянула на коллегу в упор. - Действительно, очень поверхностно звучит, - согласился Оливер. Ему нравилась их маленькая дуэль. В этой женщине было что-то энергетически привлекательное. - Но и не противоречит тому, что мы не способны осознать истинный смысл вещей. Хаос, это просто слово. Думаю, Имперцы понимают, что мы не готовы к подобным знаниям. Представь, что беспорядочное перемещение космической пыли вдруг соединяется в нечто совершенное, математически идеальное, столь упорядоченное, что легко усомниться в его неискусственном происхождении. Не было никакой конечно цели, просто так сложилось. Знай мы что-то о природе хаоса, вне концепции, вне законов, не захотели бы мы всё разложить по полочкам логики, потому что нам, людям, это жизненно необходимо? И мы бы сломали всё к чертям, как дети ломают игрушки, потому что хотят знать, как они устроены? Оливер умолк на мгновение, опустив взгляд куда-то в область коленок Марселины. - Может быть.. – сноходец вновь взглянул на собеседницу и улыбнулся, продолжив тихим голосом, - истинный смысл «изучения» предполагает банальное смирение с фактом первозданного беспорядка? И лично я предпочту остаться в неведение по некоторым аспектам мироздания. Либо я дурак, либо на шаг ближе к пониманию.

- Придётся нам как следует поискать. - Что ж.. «как следует поискать», это самая будничная задача сноходца-исследователя, - Оли усмехнулся. Всё это время он так же продолжал смотреть на девушку не отводя глаз, - Следует полагать, что у вас техническое образование. «Всё поддается логике».. Согласен.. наверное.. Хотя, мне иногда кажется, что человек просто не способен осознать Хаос. Это как-то обесценивает наше существование.

Коллега подняла голову и взглянула на Линдберга более внимательно, чем прежде позволяла обстановка. Средних лет, снова вошедшая в моду глубокая небритость, совершенно чудовищный рост. На сколько он там был ее выше? На две головы? Вообще все в этой группе оказались редкостными верзилами. Даже девушки. И всем им предстояло проверить справедливость древней максимы " в маленьких все зло" на себе. - Верно. - Марси кивнула, заканчивая осмотр собеседника с тем самым видом "вы взвешены", правда, насколько найдены легким, не уточнялось. Дипломатия. - Все мы немного выпали. - хрупкая, если не сказать больше, дама позволила себе тактично улыбнуться в ответ. - Все это слишком неожиданно. К такому сложно быть готовым, как вы считаете? Вся эта секундная заминка перед ответом.. весьма любопытная заминка.. позабавила Оливера. Прежде он подумал, что сморозил какую-то глупость по мнению новой знакомой, но потом заметил этот оценивающий блеск в её глазах. На Линдберга женщины так смотрели довольно часто, но никогда нельзя было угадать, что именно происходит в их симпатичных головках. Возможно, Марселина уже презирает его, считая недоразвитым, возможно оценивает свои шансы. Смехотворно! Но в отношениях с женщинами, мужчины всегда по итогу смехотворны. Так что Оли просто выждал, не отрывая взгляда от девушки и чуть изгибая одну бровь. Впрочем, он тоже успел её рассмотреть. Маленькая, миловидная, хоть и прячет всё богатство под нарочитой строгостью и тоскливыми расцветками одежд. Не мог знать наверняка, но от чего-то показалось, что ее стиль – это такая фишка для отвода глаз, чтобы не лезли и держали дистанцию. Действительно, в другой момент Оли бы и не подошел, встреться они, например, в баре. Однако опыт говорил, что такие вот серые мышки, вполне себе дикие кошки. Оливер кашлянул, прочищая горло. - Трудно сказать. Всё пока кажется каким-то сюром. Но что есть сюр, если речь идет о Сне.

Линдберг уже ждал. Марси кивнула и присела неподалеку. Чем скорее они отправятся, тем лучше. - Марселина, верно? - Оливер попытался завести разговор, - Прошу прощения, я немного выпадал из действительности во время брифинга, если вы понимаете, о чем я, - мужчина вежливо улыбнулся, - и мог неправильно запомнить ваше имя.

- Доктор Бёрк? Это Оливер Линдберг. Как дела у мамы… - на той стороне линии что-то сказали, Оливер на секунду закрыл глаза и помассировал переносицу, - Понял.. Я в городе.. да. Заеду, может быть, через пару тройку дней, тогда мы поговорим об этом подробнее. Деньги на содержание спишутся автоматически с моего счета в понедельник.. да.. да.. спасибо за то, что помогаете.. пытаетесь приостановить деменцию.. да.. Спасибо… Завершив звонок, Оли выдохнул. В зеркале туалетной комнаты он показался себе изможденным. Мысли о матери всегда делали его на десяток лет старше. И сейчас, ко всему прочему, он чувствовал укол совести за то, что думает в первую очередь о своих собственных поисках, об угрозе, которую несут им события, а не о людях в команде или сражающихся сейчас на рубеже или о тех, кто в коме. Хорошо хотя бы совесть осталась. Безразличие ко многим вещам он заметил за собой давно. Уже через десять минут, закончив все звонки и процедуры, Линдберг поднялся на третий подуровень. Он был настроен и готов. Просто очередная экспедиция. Работа, работа и еще раз работа.

- Не знаю, - отрицательно покачал головой Найджел. Секреты, тем более такие расплывчатые, он хранить умел. - И гадать не собираюсь. Если ни у кого больше вопросов нет, то даю вам полчаса на сборы и встречаемся на третьем подуровне. Оливер прикинул, что он может «собрать» за полчаса до Сна? Наверное, только себя. А затем он почему-то подумал о дУше. Нелепая мысль, вызвавшая глухой смешок. Оливер мотнул головой. Нужно хотя бы умыться и почистить зубы. А еще позвонить соседке, что бы присмотрела за котом. И, наверное, Марии, что бы не волновалась.. Нет, последнее вряд ли необходимо.. Мужчина встал, машинально зачесал волосы назад и вздохнул. Нужно было сделать кое-что еще. Оли подхватил сумку и зашагал к двери.

- Не попробовав, не узнаем, а, если есть хоть какой-то шанс получить весомую помощь, его нужно использовать. Как-то так я это вижу, - легко пожал плечами Эндрю, словно на них только что не лег груз ответственности за жизни, оборонявшие Черту и тех, кто за ней находился. - Я не знаю, как истолковать его слова, а сам Антонов еще очень долго нам ничего не расскажет, - пожал плечами Найджел. Вопросов больше не было. - Тогда, давайте просто сделаем это.. - Оливер залпом допил свой виски. Он был готов идти.

- Антонов, прежде чем впасть в кому, назвал О'Райли деймосом. Почему, я не знаю, но это явно имело для него наивысшую важность, он приложил колоссальные усилия, чтобы озвучить это, сопротивляясь откату и зная, что так только делает себе хуже. Я не знаю, какой смысл он вложил в эти слова. Что творится в Городе, неизвестно. - Ужас? – перевод всплыл в памяти внезапно, Оливер и не догадывался, что вспомнит, - Странно, что Антонов сказал это в такой момент.. Может.. – мужчина запнулся и нахмурился, делать подобные предположения, будто втыкать в спину нож, - О'Райли предатель?

Теракт? Первая смутная мысль засела в голове и не хотела от туда выбираться, всё время оставаясь поверх прочей информации, похожей на щупальца, которые норовили опутать сознание, завладеть и погасить. Слово, которое давно не употреблялось в человеческом лексиконе. Голоса то становились громче, то потухали в гомоне собственных размышлений. 23 человека в коме, Город пал, погибших он знал шапочно, но от этого не легче. Невообразимо. -Я понимаю, что у тебя есть гоночный автомобиль, но для бездорожья это не лучший вариант, - пояснил Оливеру свое решение Найджел Мужчина поднял руку в знак согласия и кивнул. Сейчас он все равно не был готов спорить. - Я, Оливер и Эндрю составим ударную группу, средний и ближний бой. Пора было вспомнить то, чему учили в Центре. Последний раз Оливер встречался с охотниками пару лет назад, когда они с командой разведывали новый участок Пространства. Но и тех всего было двое и особой опасности они не представляли. Конечно, Оливер поддерживал форму в спортзале, на тренажерах и симуляторах боя, однако.. нет, он не боялся, но был обеспокоен тем, что недостаточно собран и внимателен. Придется дать себе ментальную пощечину. - Анализ нейросимантики во время смерти сноходцев что-нибудь показал? Они успели понять, что произошло? – немного хриплый голос вторгся в разговор, - Есть хоть что-то, что поможет разобраться, что мы увидим в Городе, Найдж?

- На память. Теперь вы знакомы. Оли от неожиданности чуть не поперхнулся.. Взглянул округлившимися глазами на рисунок. - Однако меня еще так не знакомили.. – приподняв бровь, он едва сдержал смех, - У тебя.. прошу прощения, у вас талант, Алиса. Целых два. Вы прекрасно рисуете и неожиданным образом сводите людей. Я сохраню его, - быстрым движением, словно кто-то собирался отнять, Оли спрятал лист с наброском в карман, меж тем поглядывая на Эндрю. Не удержался и рассмеялся., - Если вы не возражаете, конечно.

Кажется, молодые нашли в лице друг друга компанию. Оливер приподнял уголок губ, провел рукой по небритой щеке и устремился к тумбочке под кофемашиной. Знал наверняка, тут что-то, да хранилось на случай важных переговоров. Извлекая бутылку, Оливер победно хмыкнул, откупорил её и наполнил стакан. Затем обернулся, чтобы взглянуть на двоих. - Много знакомых сейчас там? - негромко поинтересовалась девушка, пока Оливер искал виски. Не любила лезть в чужие дела, но порой всем нужна лёгкая поддержка.- Много знакомых сейчас там? - негромко поинтересовалась девушка, пока Оливер искал виски. Не любила лезть в чужие дела, но порой всем нужна лёгкая поддержка. Он не знал. Возможно кто-то из Нью-Йоркского филиала или ребята из Берлина, те оперативники, с которыми он ходил. В дипмиссии работает приятель, но они ведь в Городе, в безопасности. Мужчина сделал глоток, сметая прочь затаенное чувство тревоги, ставшее комком в горле.

- Или мы нужны для чего-то другого, а не для укрепления границы. Или имеющихся сил недостаточно, и мы тоже подмога, - Флинн развел руками. - Впрочем, раз мы не все здесь оперативники, эта версия теряет лоск. Я-то, большей частью, хожу патрулировать в узком кругу. Сложно запомнить. - Наверное, вы правы, - Оли склонился и сцепил руки замком, - Не стоит волноваться, пока не ясна степень опасности. Дождемся брифинга, а потом решим, имеет ли еще какой-то смысл кричать и рвать на себе волосы или пора просто расслабиться и получить удовольствие? – коротко усмехнувшись, он продолжил отвлеченно, - Не знаю, как вы, а я бы поискал тут виски..

- Понятия не имею, - сообщил он. - Но меня еще ни разу не вырывали из отпуска вот таким образом, так что, полагаю, что-то из ряда вон. - Меня зовут Эндрю Флинн. - Алиса Сказкина. Сказкина-Мельхиор, - чуть нахмурившись, добавила девушка. - Думаю, знаю чуть больше. Я возвращалась с двумя наставниками в Центр. Они подробностями не поделились, но в Пространстве стряслась целая Katastrophe, их сразу туда сдёрнули, как мы добрались. Охотники штурмуют Засечную Черту, наши вместе с тавалинцами её держат. Там даже Раунар Бергалин, - зачем-то добавила девушка. - Хорошо подходит под определение "из ряда вон", - приподнял брови Эндрю, успев ощутить мимолетный укол ревности. Ему-то Юлия ничего не написала. Или... сама ничего не знала? Или была там? Ревность улетучилась, не успев осознаться, сменилась сосредоточенным беспокойством. - Черт, - пробормотал Оли. Ошарашенный он опрокинулся и утонул в мягкой спинке кресла. Чего-то они не знали. Чего-то более важного. - Все равно что-то не то.. - спустя мгновение произнес мужчина, его задумчивый взгляд скользнул по лицу одного затем другого сноходца. – Раз туда отправили подмогу, то всё должно быть урегулировано, так? Прорванная граница не может быть причиной созыва сотрудников из других подразделений. Т.е. я ведь не оперативник, а вы? Не могу понять, зачем мы тут сидим. Разве что Katastrophe мягко сказано? - А я вспомнила вас, Оливер! - щёлкнула пальцами пока единственная девушка в комнате. - Я как-то видела вас во Сне, вы с Валькирией и Паладином что-то обсуждали. Разведка или патруль, кажется? А с вами мы не знакомы, Эндрю. Я бы точно запомнила. - Верно, - кивнул как-то рассеянно, но на несколько секунд вгляделся пристальней в девичье личико, - Они ваши наставники? – вопрос звучал несколько глупо, не ровня озвученным новостям.

Алиса поспешила в свой конференц-зал. Там был только смутно знакомый сноходец. Не зная, как начать разговор – никогда не умела заводить разговоры первой с малознакомыми людьми! – спустила на шею ушки в знак готовности к общению. Наконец-то еще одна живая душа! Оливер встрепенулся, едва не опрокинув кружку с кофе на пол, взглянул на наручные часы – приятный, архаичный элемент старины – до брифинга оставалось недолго, но ожидание переходило уже всякие границы. Внешне сноходец был спокоен, лишь немного взъерошенные светлые волосы выдавали его нетерпение и небольшую усталость. В Мега Нью – Йорке сейчас около одиннадцати вечера и кажется сегодня он обещал себе лечь пораньше. - Привет, - подняв ладонь, мужчина поприветствовал вошедшую, раньше он её не видел, - Я Оливер. Оливер Линдберг. - Guten Abend, - пробормотал блондин, не успев сообразить, на каком именно языке сказал это, и направился к желанному источнику божественной горячей сладкой бодрости - Hallo! Kaffee ist miserabel. - взмахнув приветственно собственной кружкой, Оливер отпил и улыбнулся, глядя на обоих, - Кто-нибудь знает, что тут происходит? за немецкий не ручаюсь, гугл переводчик))

Джо Престли не врал. Случилось что-то экстраординарное, требующее немедленно явится в Нью-Берлин. Транспорт за Оливером прибыл быстрее, чем обещал директор. Едва успев запихнуть в сумку самое необходимое, Линдберг на ходу высыпал в кошачью миску весь сухой корм, который был в коробке и спешно вышел из дома. Снаружи уже нервничали. - Черт, парни, что случилось? – вопрос утонул в гуле двигателей гравилета, да и вряд ли кто-то собирался отвечать. Несколько томительных часов ожидания принудили выдумать всякое. Вплоть до объявления войны. Кем? Кому? Без разницы. Подобная top secret атмосфера крайне тревожила и одновременно разжигала любопытство исследователя. В малом конференц-зале, куда его отправила секретарь, Оливер на удивление оказался один. Сел в кресло и принялся ждать.

Это в этих ихнех Голливудах все наоборот) На самом деле, я довольна, что актриса обычная женщина, живая, естественная и по своему красивая. Но фильму-то двадцать с гиком уже. Кстати, еще вспомнила фильм с Ламбертом, который очень люблю. Нирвана. Рейтинги не очень почему-то, критики потопили, но, по-моему, это классика киберпанка. Отличный фильм. Это ты про Нирвану говорил?^^