Инкубатор

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Тут предлагаю выкладывать черновые работы (и проводить их обсуждения), избранные из которых будут отправляться в тему работ перед тем, как будут официально опубликованы на конкурсе. Шапка темы и опрос будут меняться в зависимости от того, что у нас будет стоять на повестке дня.

 

Архив

Выбор баннера

Mass Effect Человек-адепт. Автор: Mor-Mor

 

 

Normandy. Автор: Mor-Mor

 

 

Марсианин. Автор: DAO

 

 

 

Evolution of life. Автор: Meleniia

 

Млечный Путь. Автор: Meleniia

Изменено 10 апреля, 2016 пользователем DAO занят кемто другим :)

[Meleniia 267]

Я за Mass Effect Человек-адепт. Автор: Mor-Mor, под девиз и название команды прям идеально подходит! Очень красиво оформлены!

Мои можно было не выдвигать, т.к. это черновые образцы идеи ради :D

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Все нужно выдвигать)) У меня, между прочим, тоже был вариант с силуэтами Дарвина. Только вместо образов от обезьяны к человеку с уни-инструментом, - силуэты эволюции летательных аппаратов от первых самолетов, потом спутников, через современные ракеты к Нормандии и кораблю из трейлера к Андромеде))) Только этой идее не хватило времени и сил.

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Кстати, насчет названия. Если выберем баннер с человеком-биотиком, можем так и называться: "Адепты эффекта массы" )))

[ShatrisLerran 200]

Мне нравится и Марсианин и человек-адепт

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

И еще я рискнула самую чуточку дополнить текст Шатрис.

Мы все разные. По большей части незнакомые друг с другом. Но всех нас объединяет любовь к вселенной игры «Масс Эффект».

               Кто-то любит за потрясающего(щую)  коммандера Шепард(а), который(ая) может быть с любым лицом, характером и предысторией. Но главное сохраняется - это выдающаяся личность, протагонист сквозного сюжета всех трех частей и спаситель Галактики.

Кто-то любит за боевку, как за одиночную - по ходу игры, так и за зажигательные командные вылеты в коллективной игре с реальными людьми. Кто-то за ярких и разнообразных персонажей - и врагов, и друзей главного героя. Кто-то за лучшую романтическую историю в его игровой жизни. Кто-то даже за то, что финал игры заставляется задумываться, строить теории, философствовать и обосновывать свой выбор в жарких совместных баталиях.

               То, что ему по душе найдет себе каждый.

 

               Человечество издревле смотрело на звезды. Когда-то люди считали их духами умерших, волшебными огнями, драгоценностями на небесном своде. Прогресс принес новые знания - теперь это облака горящего газа в бесконечной пустоте космоса, вокруг которых вращаются планеты, и кто знает, может быть в самом деле некоторые из них населены разумными существами. Во Вселенной «Масс Эффект» мы можем побывать на некоторых из них, познакомиться с цивилизациями, в чем-то подобными человеческой, в чем-то кардинально отличных от нее.

                Наше путешествие расширяет границы восприятия мироустройства. Мы закрываем собой Легиона в осознании того, что жизнь – это не обязательно органическая био-машина на основе углерода. Это наличие самосознания, души. Мы находим Торианина, рахни и понимаем, что понятие «разумная» форма жизни – преступление загонять в рамки, так как разум в различных уголках галактики не обязан следовать образу мышления по нашему образу и подобию.

               Вселенная «Масс Эффект» - это мир открытий, мир технологий, по третьему закону Кларка неотличимых от магии. Мир выдуманного, но все еще возможного будущего. Нулевой элемент, на котором базируется все технологии на основе эффекта массы, еще может быть открыт. Архивы древних цивилизаций, которые помогут человечеству долететь до самых удаленных уголков Галактики (и даже за ее пределы) за небольшое время, еще могут быть найдены на Марсе. Может быть узел галактической сети ретрансляторов - ретранслятор Соль - просто еще не обнаружили искусственные спутники, запущенные несколько лет назад.

               Мы с вами сейчас только мечтаем об этом, а азари нашли уже нашли Цитадель - примерно тогда, когда на Земле родился Пифагор и правил Тарквиний Древний. В России устроили покушение на Александра II, а на Раннохе геты обрели самосознание и выгнали своих создателей кварианцев из родного мира. Мы играем в игру, а ханары уже спасают дреллов с их истощенной планеты.  Где-то за пределами Галактики в темном космосе таятся враги - Жнецы, которые наблюдают за развитием цивилизаций и ждут своего часа, чтобы прийти и уничтожить тех, кто слишком далеко ушел по пути прогресса.

               Но мы знаем, что Герой объединит галактику и обязательно победит.  «Масс Эффект» - это история о человеке в космосе, о будущем, о прогрессе и, как бы там ни было, о движении вперед. О том, что врага можно побить разным оружием, но только вместе.  Что очень разные, чуждые друг другу расы могут найти общий язык, потому что жизнь и ее разнообразие - это ценность, за которую стоит сражаться.

               И кто знает, может быть, в бесконечном разнообразии обитаемых миров, однажды будет открыт еще один, под названием Тедас.

 

Мне нравится и Марсианин и человек-адепт

Я поставила, что можно голосовать за несколько вариантов.

[Shield 495]

Баннеры от Mor-Mor круты. Больше слов не нужно.

[Serg11 207]

Оба баннера от Mor-Mor очень крутые.

Баннер с Марсианином забавный, но всё-таки бросается в глаза, что это в первую очередь именно Марсианин, а не МЕ. Хотя если переправить на Mars Effect, то получится забавная идея как для баннера, так и для названия команды. Но мне кажется, лучше уже не делать радикальных изменений в последний момент, и выбрать вариант с биотиком (хотя мне чуточку больше нравится баннер с Нормандией).

Изменено 3 апреля, 2016 пользователем Serg11

[DAO занят кемто другим :) 7 533]

Эл-Дар

                Когда Эл-Дару было 11 лет, он написал воистину скандальное сочинение, заданное по вольной теме. Эл выбрал конфликт кварианцев и гетов, и назвал свою работу «То, с чего всё началось».

                В своем, на самом деле, небольшом опусе маленький житель Мигрирующего Флота  написал, что кварианцы сами виноваты в том, что их с позором выгнали из собственного родного мира. Они создали гетов, пусть и случайно, но вместо того, чтоб воспитывать своих созданий, кварианцы проявили враждебность означающую геноцид новорожденной расы. И так же, как дети перенимают поведенческий образ своих родителей, геты вынуждены были хотя бы частично перенять агрессию своих создателей, чтобы выжить. «...По крайней мере они не бросились в погоню, чтоб всех убить, как это делали мы. А просто выставили нас взашей, чтоб быть в безопасности» - писал Эл.

                В своем сочинении Эл яро критиковал тот факт, что кваринцы напали первыми, потому что просто испугались. В глазах ребенка, настолько маленького, что все это выглядело ужасно глупо, и настолько повзрослевшего, чтоб развивать индивидуальное мнение, Утренняя Война была справедливой, закономерной и поучительной. Взрослые всегда говорят не торопиться и тщательно обдумывать свои решения, но сами-то все время куда-то спешат.

                Педагога чуть не хватил удар. Он не стал дожидаться занятий, а прямо-таки ворвался в каюту-квартиру семьи Эл-Дара и, размахивая датападом, кричал на ребенка, приблизившись к его домашнему личному пространству.

                Учителя остановила мать и попыталась успокоить разгоряченного коллегу, выяснить в чем дело. Тот же, в свою очередь, ткнул ей перед лицом открытым на датападе сочинением сына... Через несколько минут они уже кричали на Эла вдвоем.

                Никто из друзей, которым Эл-Дар жаловался на эту ситуацию после, не поддержал своего товарища. Вообще-то его все любили, Эл с малых лет был душой компании. Всегда придумывал интересные игры и хорошо шутил. Но это... Это, несомненно, была его самая ужасная из шуток – думали некоторые.

                Одними криками дело не обошлось. Педагоги созвали консилиум, вызвали родителей Эл-Дара и его самого. Помимо допроса, от которого у мальчишки разболелась голова, Эла ждала насыщенная лекция о том, что иногда именно от мгновенных решений зависят тысячи жизней. Что если бы кварианцы не приняли решение немедленно атаковать созданный ими ИИ, то он сам устроил бы геноцид своим создателям. Это закономерность.

                - Сынок, не нужно ждать нападения молотильщика, чтоб знать, что это существо непременно захочет твоей смерти, - мягко сказал отец в творящейся вокруг буре эмоций.

                Выяснив, что родители мальчика удивлены выходкой своего сына не меньше, чем преподаватели – консилиум остановился на том, чтоб приписать парню дополнительные углубленные занятия по истории и электронике, несмотря что по последнему Эл-Дар получал исключительно высшие отметки.

                В конце концов мальчика спросили о его сочинении: как он вообще к этому пришел? А Эл уже и сам не помнил. Просто ходил и размышлял о том, о сем, как вдруг решил записать свои мысли, а уже после рационально подумал, что они подойдут в качестве сочинения по заданию в образовательной программе. Такой бурной реакции Эл совершенно не ожидал. И как ему было не размышлять о гетах и их восстании, если об этом постоянно говорили взрослые – и родители, и преподаватели, обосновывая этим причину – почему кварианцы живут так, как живут. Дети постоянно задаются подобными вопросами и каждый взрослый знает – как важно на них отвечать.

                Эл был не исключением. Вопросов он задавал много. Каждый по нескольку раз, чтоб зафиксировать мнения разных кварианцев. Его детский ум использовал этот метод инстинктивно для конструирования более обширной модели собственной вселенной.

                Одна беда постигла любознательного мальчика, которая рано или поздно наносила удар каждому, кто когда-либо был ребенком в прошлом. Он повзрослел. Во время этого процесса Эл хорошо усвоил уроки о возможном и невозможном, и о том, как все происходит на самом деле. Понятие о том, что нельзя приручить молотильщика превратило кругозор любознательного мальчика в точку – во взрослую точку зрения. А история о скандальном сочинении осталась забытой где-то далеко в закоулках памяти.

                Точка зрения Эл-Дара, конечно, немного расширилась, когда он отправился в Паломничество, которое, надо сказать, затянулось. Он был открыт и общителен по своей природе, знакомился и обзаводился дружбой с представителями разных рас и их образом жизни. Превращал свои теоретические знания о жизни вне Флотилии в практику. Эл не осознавал, что, возможно, и не вернулся бы вовсе, если бы не попал в своем путешествии в опасную передрягу с мошенниками. Тогда он не на шутку перепугался, а когда выбрался из той скверной ситуации – тот час же вернулся домой с многочисленными собранными трофеями.

                «Кажется, что все это было целую вечность назад» - думал Эл-Дар сидя за скалистым укрытием на Раннохе. Он нервно усмехнулся вспоминая забавные моменты в своей жизни. А что еще оставалось делать в ожидании смерти, медленно смыкающейся вокруг его разведгруппы в виде холодных и бездушных металлических платформ гетов. Они не знали усталости, не знали пощады, не ведали страха и колебаний, которые терзают души живых существ. Только холодный расчет машин вел их в атаку и заставлял отступать.

                - Зачем мы вообще сюда сунулись? – проговорил Зар.

                - Это хорошее место, что бы отстреливаться и ждать помощи. Лучшее, я бы сказал, из доступных нам два часа назад, - терпеливо объяснил Эл-Дар в надежде, что его товарищ говорит не о том, что по вине Эла, который пилотировал разведывательный корабль, кварианцы были подбиты и упали на планету невесть где.

                - Я не о том, - сказал Зар. – Зачем мы вообще ввязались в эту войну с гетами за Раннох сейчас, когда появились эти... твари.

                - Жнецы? – уточнила Тира'Гаэль.

                - Да, - устало подтвердил кварианец.

                Зар, Тира, Чар'Наир, который сейчас судорожно, бормоча себе под нос, возился с некоторыми захваченными с собой «в подмышке» обломками, пытаясь превратить хлам в нечто вроде базуки. Мик, Реле, остальные ребята – все они были друзями Эл-Дара и все они признали в нем лидера после того, как погиб их капитан при крушении. Кого-то он знал с детства, с кем-то познакомился при формировании группы, но каждому в равной степени был готов доверить прикрывать спину.

                Разведчики уже сталкивались с патрулями гетов и понесли не мало потерь. Потрепанные боем, они скрылись в долине с множеством огромных камней и валунов, ожидали новой атаки гетов и посылали сигнал бедствия надеясь, что кто-нибудь из своих за ними прилетит раньше.

                - Зар, - обратился к другу Эл.

                - Что? – спросил тот.

                - Заткнись, ладно? И без тебя тошно. А я не хочу, чтоб мой костюм превратился в капсулу с блевотиной.

                - В костюме есть откачка блевотины, неуч! – огрызнулся Зар и оба кварианца, а затем и вся группа рассмеялись.

                Помолчали.

                Слышен был только свист ветра между камнями и скалами, да экспрессивная заикающаяся ругань Чара себе под нос. Заикающийся матершинник – почти что талисман группы.

                - Я хочу домой, - слабым голосом произнес раненый Мик.

                - Ты дома, брат, - ответил Эл. – Ты дома.

                Разговор прервали хоровые очереди из импульсных винтовок.

                - Атакованы! – закричал один из часовых с возвышенности.

                Геты приближались. Эл-Дар активировал тактическое сканирование направив уни-инструмент на первую показавшуюся из-за насыпи камней цель. Импульс обнаружил плотную группу противников перед тем, как сигнал был заглушен и все сканеры показывали ровным счетом ничего, кроме помех.

                Но если легко обмануть технологии, то не так просто ввести в заблуждение то, что создавалось самой природой сотни миллионов лет.

                - Вижу! Я вижу их! – закричала с возвышенности Реле опасно высунувшись из укрытия.

                - Сколько? – крикнул Эл.

                - Слишком много! Два прайма и...

                Но не успела кварианка договорить, как ярко красный луч блеснул за ее спиной.

                - Берегись, Реле! – закричал Зар, но поздно. Выстрел из мощного оружия начисто снес и так потрепанные щиты кварианки.

                Реле тут же упала прижимаясь к укрытию и какой-то инстинкт приказал ей, совершенно не осознавая своих действий, скатиться по склону к его подножию, поближе к своим. Это оказалось правильным решением. Через секунду на месте, где укрывалась Реле появился и вырос силуэт врага. Подвижный, пластичный словно живое существо, гет-прыгун снова стал целиться в разведчицу.

                - Левый фланг! Левый фланг! – закричал Эл-Дар и тут же открыл огонь из «Дуги» по прыгуну.

                Зар и еще двое кварианцев сделали то же самое. Остальные были заняты лобовой атакой гетов.

                Спереди уже показались оба прайма, а солдаты рассосредоточивались и занимали укрытия. Слева же приближались охотники – Эл увидел на вершине холма силуэты их маскировочных полей, заставляющих плыть реальность.

                Зар сорвался с места, побежал и подскочил к Реле помогая той подняться и прикрывая ее собой. Щиты таяли, как снег под лучами окрепшего весеннего солнца. Один из праймов перевел оружие на хромающую парочку, но тут вперед выскочил Чар'Наир с «базукой» наперевес.

                - У-у-умрите, у-у-ублюдки! – насколько смог громко прокричал он и выстрелил из самодельного орудия по прайму. Лишившись щитов, огромная платформа гетов завалилась на спину и кварианцы тут же открыли по ней сосредоточенный огонь, а тяжелое оружие Чара после выстрела тут же развалилось в его руках, чему кварианец был рад. Он боялся, что пушка могла сама рвануть при залпе.

                Геты тоже не медлили. Солдаты прикрывали своих праймов ответным огнем. С левого фланга стали доноситься первые звуки выстрелов из плазменных дробовиков.

                - Мы не выстоим, Эл, - падая с Реле за укрытие произнес Зар.

                - Придется. Не теряйте надежды, надо давать отпор столько, сколько сможем, - ответил Эл-Дар.

                - Д-да! – заикаясь, воскликнул Чар. – З-забберем с-собой к-как м-можно б-больше свволочей!

                - А, может, сдадимся в плен? – пропищал Мик, но в шуме боя никто не услышал раненого и измученного лихорадкой кварианца.

                Да и каждый из них знал, что синтетики не берут пленных.

                - Друзья! Отсюда есть выход! – неожиданно сказал Корес'Вес, который безуспешно пытался восстановить заглушенный сигнал бедствия.

                Кварианцы непрерывно слали этот сигнал и раньше ожидая, что кто-нибудь их подберет, но у Флотилии, видно, были дела поважнее спасения небольшой разведгруппы.

                Эл-Дар разрядил «Дугу» в солдата гетов. Тот упал, но прячущийся за укрытие кварианец задержал на нем взгляд и увидел, как другая мимо проходящая платформа взяла павшую за руку и оттащила за валун, после чего продолжила методичное наступление. «Даже геты не бросают своих,» - подумал Эл, - «Или это расчетливое сохранение еще, возможно, боеспособных платформ?»

                Мысль прервал Корес известием о вероятных путях отступления, когда Эл-Дар менял термозаряд в пистолете.

                - Какой еще выход, Корес? – спросил Эл.

                - На юго-восток...

                - Но там сплошные скалы! – сказал Зар.

                - Да, но в них невероятная сеть пещер, тоннели тянуться и переплетаются между собой через весь хребет, словно древесные корни! Там можно заблудиться, но при толике везения, можно выйти с другой стороны скал, – объяснил Корес. – Я читал об этих пещерах, их происхождение...

                - Стоп! Замолчи, - прервал, было, начавшуюся научно-популярную лекцию Эл-Дар. – Просто скажи: это точно – мы можем спастись?

                - Есть шанс, - ответил Корес.

               Есть слабый шанс в импровизации и шансов почти нет в проверенных предписанных действиях – выбор сложный для каждого, кто принял на себя командование.

               Раздался оглушающий свист и снаряд выпущенный гетом-ракетчиком ударил рядом с одним из укрытий убив при этом нескольких кварианцев, среди которых была Тира.

               - Веди, Корес, - стиснув зубы, скомандовал Эл-Дар.

               Кварианцы разделились на две группы. Одна с раненными отходила первой под прикрытием второй. Следом уже отступала группа более мобильная и боеспособная. Несмотря на подходяще к концу гранаты и термозаряды, потерю нескольких бойцов при отходе – кварианцы не уступали гетам в методичности своих действий. Они старались отступать быстро, без суеты, как можно меньше ввязываясь в перестрелки и наращивая дистанцию с врагом.

               В конце концов, каменная долина показала свою границу, а за ней Эл увидел поднимающуюся ввысь цепь скал, испещренных черными проемами пещер. Эл-Дар четко разглядел, что у подножия есть один из входов достаточно большой, чтоб туда свободно мог войти кварианец в полный рост. Но еще с ужасом он заметил, что между горной цепью и границей каменной долины пролегает около пяти сотен метров голой равнины.

Светящиеся глаза Эл-Дара расширились, он крутанулся на ногах и резким шагом направился к Корес'Весу.

               - Пятьсот метров, Корес! Пятьсот метров! Только не ври, что ты не знал! О чем ты только думал?!

               - Я знал, - смиренно ответил Корес. – Но если бы я сказал – никто бы не согласился на мой план, - кварианец говорил уверенно, однако в голосе дрожало чувство скорби и вины.

               - Какой еще план, Корес? – подал изумленный и уставший голос Зар. - Нам ни за что не дотащить через эту эспланаду раненных вовремя – геты перебьют нас, как пыжаков из сторожевых орудий!

               - Раненные останутся здесь, - серьезно сказал Корес. – Они могут отстреливаться и задержат гетов, пока те, кто может бежать, не доберутся до пещер и скроются в глубинах их лабиринтов.

               Повисла гробовая тишина. Группа была ошарашена таким предложением. Но только один Корес'Вес знал – как тяжело было его выдвинуть.

               - Ты свихнулся? – Эл схватил Кореса за шиворот и встряхнул. – Мы не станем приносить раненных в жертву!

               - Это единственный выход спасти хоть часть отряда! – парировал Корес, однако в пронизывающие глаза командира смотреть не мог. – На прежней позиции нас бы давно перебили, если бы не это отступление. Эл, дружище, ты правильно поступил, что послушал меня. Выживут некоторые – лучше, чем погибнут все. Нельзя тратить время на споры, нужно действовать!

               «Подлец! Трус! ПРЕДАТЕЛЬ!» - запульсировало в голове Эл-Дара.

               - Тогда ты останешься здесь, вместе с ними! – гневно выпалил командир.

               - Хорошо, - покорно ответил Корес'Вес.

               Эл отпустил товарища и отпрянул от ошеломления. Внезапно он все понял. Корес знал его, очень хорошо знал. И прекрасно понимал, что от выходки, которую задумал и привел в действие Корес, его друг будет в бешенстве. И что прозвучит этот приказ.

               Корес действительно придумал этот жестокий план не ради того, чтоб спасти собственную шкуру, как подумал Эл поначалу. Он желал спасти хотя бы некоторых из его друзей – Эл-Дара, Чар'Наира... хотя бы одну Реле. Война требовала жертв. И Корес был готов внести свой вклад по этому требованию.

               Кварианцы стояли замерев, словно сами были изваяниями в долине камней. Молчание длилось еще десять бесценных секунд, прежде чем кто-то отважился пошевелиться или что-то сказать.

               Первым это сделал Мик. От его тихой истерики не осталось и следа. Изрядно потрепанный кварианец с трудом поднялся на ноги, шмыгнул носом и, повернувшись спиной к остальным и лицом к приближающемуся врагу, стал заряжать свою «Дугу».

               - Идите, - опершись плечом о валун, слабым голосом произнес Мик. – Мы постараемся подольше удерживать гетов.

               Эл почувствовал укол совести и то, как его сердце взрывается в грудной клетке, а ошметки этой глупой мышцы разлетаются «измазывая» внутреннюю сторону ребер.

- Мик... – новоиспеченный командир сделал неуверенный шаг в сторону друга.

- Все в порядке, Эл. Хороший план. А мы... мы дома, - ответил тот. – Не теряйте времени.

- Не теряйте времени, - вторил ему Корес, покрепче ухватился за «Адас» и потрусил занимать и себе укрытие где-то впереди остальных.

 

 

                Они побежали. Эл, Чар, Зар, Реле и остальные... Чертова дюжина обученных бойцов Флотилии дала деру так быстро, словно каждый из них мчался наперегонки с дьяволом. У входа в одну из пещер Эл в последний раз оглянулся назад, где закипал бой. Последний бой тех, кого он имел честь знать и называть друзьями.

                Эл-Дар успел увидеть, как Корес отстрелил руку приблизившейся к нему платформе. Но в следующий миг гет вытянул вперед вторую руку из которой вырвалась яркая струя желтого пламени, поглотившая в себе силуэт кварианца.

               

                Дальше была тьма. Кромешная тьма пещер, рассекаемая лишь лучами тактических фонарей. Кварианцы шли в быстром темпе, но бродили многие часы. Тоннель то сужался превращаясь в щель, в которую едва удавалось протиснуться боком, то расширялся открывая огромные пустоты внутри горы. От этих пустот, как правило, отходили по нескольку альтернативных путей, по которым могла пройти разведгруппа. А некоторые из них имели такой высокий свод, что кварианцы могли разглядеть расщелины, через которые было видно звезды поведавшие о том, что на поверхности наступила ночь.

                В пустотах они делали привалы, что было остро необходимо членам группы. Разведчики были вымотаны, хотели есть, спать, мучились жаждой. Припасов было немного, но на последней стоянке все честно разделили между собой остатки. Но несмотря на все трудности, никто не посмел хоть раз бы пожаловаться – это оскорбило бы память о погибших. Таким образом, Корес, Мик и другие, что последовали их примеру, продолжали придавать силы и поддерживать тех, кто выжил даже после собственной гибели.

Эл-Дар выбирал дорогу интуитивно, потому что никто из присутствующих не мог знать – как это делать правильно в данной местности. Тишина действовала на нервы, но вскоре ее разбавил едва услышиваемый шум воды. Группа выживших разведчиков попыталась следовать этому звуку и вскоре набрела но очередную из пустот. Только эта кардинально отличалась от предыдущих.

Здесь было много света. Он исходил из семей грибов, фосфоресцирующих во тьме пещеры. Они росли прямо из твердой скальной породы стен. И светящихся грибов было так много, что создавалось впечатление, что в это удивительное место приходит ночевать день.

Вздух был пропитан влагой, падавшей одинокими каплями вниз с гигантских сталактитов. А внизу находились разделенные тонкими каменными барьерами озера. Вода в них была чистая и прозрачная, насыщенная нежным голубоватым оттенком. На дне самого большого озера плавало какое-то огромное животное, чьи черные очертания делали его похожим на рыбину метров в семь длинной.

- Ч-чтоб я сддох, к-как зддесь к-красиво, - подметил Чар'Наир, удивительным образом способный разглядеть красоту даже после всех пережитых ужасов.

- Чтоб ты не сдох, но чтоб у тебя язык отсох! - скривился Зар. – Но здесь действительно... красиво.

Пустоту внутри горы по краям разрезали уступы, словно разделяя ее на два яруса – верхний с потолком из сталактитов и нижний с водоемами. Теоретически по этим уступам можно было пройти к противоположной стене с несколькими выходами в новые тоннели. Спуститься вниз оставалось невозможным – слишком высоко, да и кто знает, что за чудовище скрывалось под толщей воды.

Было неизвестно – что это за создание, чем питалось в этих местах, чтобы выжить и достичь подобных размеров, и насколько оно опасно. Возможно, на эти вопросы смог бы ответить Корес – парень с детских лет жил мечтой о Раннохе, интересовался флорой и фауной планеты, географией и геологией. Он с удовольствием посвящал время на изучение живой и неживой природы исторической родины кварианцев, часто в беседах высмеивая разделение двух этих понятий. «Органическая жизнь возникла из, так называемой, "неживой" материи. Так покажите мне камень, в котором нет души!» - говорил Корес.

Эл-Дар проглотил горечь измерив насколько ему будет не хватать подобной болтовни.

- Пошли, - сказал он остальным. – Попробуем перебраться на ту сторону.

Первой на каменные пластины ступила Реле, так как была самой легкой кварианкой. Уступы казались надежными, так что за ней выдвинулись еще несколько девушек. За ними мужчины, Эл-Дар замыкал.

Поначалу все шло достаточно хорошо. Понервничать заставил лишь странно дернувшийся несколько раз силуэт рыбины внизу. Затем ближе к середине пути под ногами что-то затрещало.

- Идем, идем дальше! – приглушенно сказал Эл-Дар замершим, было, кварианцам.

Они снова стали продвигаться вперед.

Треск повторился. Затем более настойчиво. Затем зазвучал совсем опасно и уступ, на котором пригнувшись под сталактитом стоял Эл-Дар провалился, с громким всплеском и фееричными брызгами упав в воду.

В след за каменной пластиной летел и Эл. Зар повернулся , чтоб схватить друга за руку, но не успел – лидер разведчиков плюхнулся в воду, но в отличии от камня всплыл на поверхность.

- Эл! – испуганно закричала Реле.

Огромная рыбина на дне пещерного озера зашевелилась и кварианцы тут же ухватились за оружие.

- Не стреляйте! – злобно зашипел на них Зар.

«Нельзя приручить молотильщика...» - пронеслось в голове Эла и он усомнился во властном приказе товарища. Но ведь это был не молотильщик.

Существо приблизилось к кварианцу, отчаянно пытающегося удержаться на плаву, и обнажило над поверхностью воды огромный спинной плавник. Эл-Дар ухватился за него, когда животное проплывало мимо, и оно понесло на себе кварианца прямо к берегу, словно желая помочь.

Последние несколько метров лидеру разведчиков пришлось проплыть самостоятельно, однако он выбрался на берег. Остальные кварианцы продвигались по уступам параллельно их лидеру, наблюдая за ним затаив дыхание. А рыбина, в свою очередь, выполнив свой странной природы поступок, вернулась на прежнее место на дне озера.

- Т-ты в-в порядке д-дрружище? – произнес Чар.

- Да, - ответил Эл-Дар. – Зар, как ты узнал, что это существо мне поможет? – спросил он у другого товарища.

- Я не знал, - честно ответил Зар. – Я просто испугался, что стрельба только разозлит его.

- То есть ты испугался, что оно начнет выпрыгивать из воды и рушить стены, чтоб добраться до вас вместо того, чтоб по-тихому сожрать меня? – поинтересовался Эл.

- Прости, - только и сказал Зар.

- З-зар, все-т-таки т-ты, п-придуррок, - прокомментировал Чар.

- Ничего. Все правильно, - искренне ответил Эл.

- Как нам спуститься к тебе? – спросила Реле.

- Никак. Попробуем пойти разными тоннелями и встретиться. Если не выйдет – ищите выход без меня. Зар за старшего.

«Он уже доказал, что Эл не один здесь, кто способен быстро ориентироваться и принимать непростые решения...» - подумал Эл-Дар, но не было нужды произносить это вслух.

 

Эл вошел в темноту тоннеля. На этот раз один. Путь заворачивал куда-то в сторону и впервые, пользуясь одиночеством, Эл-Дар почувствовал – как же сильно он устал. Близость братьев по оружию, ответственность за них доселе поддерживали в нем силы и отвагу, сохраняли ум холодным. Но сейчас ноги кварианца подкашивались, а тело изнывало от желания остановиться и упасть. И только поддерживаемая связь с отрезанными членами группы вынуждали его совершать шаг за шагом.

Совершенные над собой усилия, именуемые «волей», окупили себя. Уни-инструмент показывал, что пути перемещения Эл-Дара и остальных начинают сближаться. Но внезапно связь неожиданно оборвалась. Эл испугался и зашагал быстрее, но внутренняя связь улавливала лишь помехи.

Быстрый шаг превратился в бег и наконец сквозь шумы пробились обрывистая речь переговоров друзей.

- Меня кто-то слышит? – повторял Эл-Дар. – Зар? Реле? Чар? Кто-нибудь! Прием!

- Эл? – голос Зара продолжали прерывать помехи. – Не приближ... к нам! М... атакованы! ...желые потери! ...геты... ...нашли нас...

- Черта с два! – воскликнул Эл-Дар и побежал еще быстрее.

Эхо звуков боя Эл слышал уже не по связи, а собственными ушами. Он мчался подгоняемый страхом за своих друзей позабыв об усталости и боли.

Звуки стихли. Но не потому, что тоннель вновь увел кварианца в сторону. Пальба из оружия была прекращена.

- Пожалуйста, пожалуйста, кила! Пусть с ними все будет в порядке! Я не хочу оставаться один! – бегущий не заметил, как произнес все это вслух.

Когда Эл добежал до следующей пустоты – его встретило лишь холодное мерцание фонарей на поворачивающих в его сторону головах гетов, да пощелкивающие звуки их странных переговоров. Кварианцы были мертвы.

- Нет! – истошно закричал Эл, вскинул «Дугу» и совершил два истеричных косых выстрела.

Геты подняли оружие в ответ. И Эл сорвался с места и побежал по тоннелю в обратную сторону. Выстрелы противников врезались и испещрили стену, перед которой секунду назад стоял единственный выживший из группы кварианец.

Эл-Дар слышал погоню за собой и сейчас жизнь его зависела лишь от быстроты ног. Злая мысль промелькнула в голове: «А не сдаться ли? Я сломлен. Так отчего не остановиться и не воссоединиться с павшими?» Но программа в мозгу органического существа – невероятно развитый инстинкт выживания, заставлял своего обладателя продолжать борьбу и выжимать из себя все скрытые силы, как физические, так и эмоциональные.

Мчась во тьме сломя голову, Эл свернул не к озеру, а заплутал в незнакомых ему тоннелях, один из которых заканчивался тупиком.

«Нет, нет, нет! Кила! Неужели все было зря?!»

Упрямство – порок. Но сейчас оно стало сильной стороной Эл-Дара. Он разозлился. Он твердо решил, что до самого последнего своего вздоха будет бороться за жизнь. Кварианец повернулся к выходу, чтоб принять бой, как вдруг заметил, что свет его тактического фонаря промелькнул через черноту проема в стене. Он подбежал к нему и посветил внутрь.

Тупика не было, по крайней мере его не было видно, но ширина проема была столь узкой, что кварианец смог бы в него едва протиснуться.

«Забиться в угол и сдохнуть, как мышь, не достойно. Не лучше ли принять бой и уйти с честью, как это сделали товарищи?»

Но Эл уже не давал отчет своим действием. Какая-то неведомая сила заставила его протиснуться в проем без раздумий и начать ползти вперед на локтях. Одно он знал точно – грубая синтетическая платформа здесь однозначно бы застряла. Значит, погони не будет, даже если геты вообще узнают – куда подевался их враг.

Фонарик погас. Эл-Дар полз в абсолютной темноте на ощупь. Гетов не было слышно, они остались позади. В какой-то момент тоннель расширился настолько, что кварианец смог стать на четвереньки и ввести себе крогановскую дозу физических стимуляторов. Под их действием ползти стало легче, но тоннель снова сузился и кварианец боялся, что застрянет здесь насовсем. Спина гудела, как вентиляционная система гражданских кораблей Флотилии, дыхание не находило ритма, внутренний счет времени снова был потерян.

И наконец, после стольких страданий, упрямый кварианец с развитым инстинктом выживания нашел противоположность тому, что искал. Эл-Дара остановил звон в ушах, раздавшийся после того, как он с силой врезался шлемом в очередной тупик.

Разведчик истерично рассмеялся, ощупывая тремя пальцами одной руки скалу на своем пути. Заплакал. Сжался и уснул.

Вакуумное забытие вне времени и пространства подарило Эл-Дару немного мира. Затем сознание стало потихоньку возвращаться к владельцу. Эл-Дар находился в черной пустоте, но у этой пустоты был пол. Твердый и надежный, и на нем можно было лежать, на опасаясь падения. Эл удивился, что на нем не было защитного костюма. Поначалу он этого испугался, но потом вздохнул полной грудью и почувствовал себя свободным.

Затем Эл увидел несколько пар светящихся глаз. Знакомые образы выходили из тьмы и обретали черты друзей, хотя они тоже выглядели странно без масок и костюмов.

- Я умер? – спросил Эл.

- Ох, кила! Как же ты банален! – саркастично потянул Зар.

- Нет, ты живой, - ответила Реле улыбаясь глазами.

- Ты должен приложить еще немного усилий и окажешься дома, брат, - произнес Мик.

- И ты должен его защитить, наш дом, - добавил Корес.

- Ты всегда был лучшим из нас, - сказал Зар. – Ты – единственный выживший для чего-то грандиозного.

- Но я не хочу, - ответил друзьям Эл-Дар. – Никакой я не лучший и никакой не лидер. Без вас я ничто. Это близость с вами делала меня чище, лучше, сильнее. Это истина!

- Но это твой долг, Эл, - мягко произнесла Тира. – А мы... Мы всегда будем с тобой, вот увидишь!

- П-п-подднимайся, п-п-при-идурок! С-солнце встало, - с этими словами Чар подошел к Элу и... врезал кулаком товарищу прямо в глаз!

 

Эл-Дар открыл глаза. Сон, это был всего лишь сон. Но такой явственный...

Кварианец осознал, что вкруг больше не кромешная тьма. Яркий лучик света проникал из-за камня, в который уперся Эл, и падал кварианцу на тыльную сторону ладони.

Эл-Дар с трудом поднял голову и посмотрел вперед. Лучик был таким тоненьким, но в купе со сном придавал столько надежды.

Кварианец уперся в камень плечом и шеей, упираясь о стены «норы», в которой, казалось, он был заключен, Эл толкал препятствие, отталкиваясь руками и ногами. Снаружи послышался шум – сыпались пыль и щебень на несколько прерывистых мгновений перекрывших спасительный лучик света. Эл уперся и толкнул камень снова, снова и снова. Наконец он собрался с последними силами и уперся в проклятую глыбу в последний раз – камень скатился по склону, впуская в тоннель свежий воздух и свет.

Грязный и потрепанный разведчик вылез из скалы, как выскакивает черт из табакерки. Он с трудом поднялся на ноги, которые едва выдерживали своего обладателя.

Эл осмотрелся вокруг затуманенным взглядом. Местность показалась ему знакомой – те же пустынные равнины, те же каменные долины, а левее, у подножия скал к небу возвышались «зубы дракона», на которых были нанизаны, словно бабочки, мертвые кварианцы.

«Не может этого быть!» - подумал Эл-Дар. – «Я вышел почти там же, где и вошел!» «...И эти колья! Мик и остальные на них... геты это сделали, чтоб превратить моих друзей в хасков!»

Словно загипнотизированный, Эл побрел пошатываясь по склону к торчащим из земли кольям. Немного приблизившись, он услышал треск и шум. Вскоре кварианец увидел две платформы гетов. Одна была лишена руки, другая занималась ремонтом первой приделывая серебристому солдату черную руку более небоеспособной платформы охотника.

Геты тоже повернулись «лицами» к показавшемуся прямо рядом с ними из-за валуна кварианцу, но не торопились что-либо предпринять. Эл воспользовался этой заминкой, вскинул заряженную «Дугу» и произнес:

- У-у-умрите, у-у-ублюдки!

С этими словами кварианец выпустил все оставшиеся термозаряды пистолета в «занервничавшего» инженера гетов. Даже когда платформа упала, Эл продолжал судорожно жаль на курок разряженного пистолета еще пару десятков секунд. Затем устало опустил руку и посмотрел на второго функционирующего синтетика.

Тот поднялся на ноги. Незакрепленная донорская рука безвольно болталась на связках проводов. Гет вытянул «здоровую» руку вперед с дулом огнемета и Эл понял, что «нечто грандиозное» - это сгореть в пламени врага, как это случилось с Коресом.

 

                Кварианец уже привык к подобным поворотам событий и не стал дожидаться момента, когда враг приведет оружие в действие. Всё поплыло перед глазами Эла, голова пошла кругом, и кварианец вновь провалился в обволакивающую тьму. Он ничего больше не видел и ничего не чувствовал. Не способен был издать какой-либо звук, словно потерял голос. Не способен был и на движение, словно тело перестало существовать.

                Но вскоре Эл-Дар ощутил, как нечто тащит его куда-то через окутывающее однотонное пространство. Позже пришел свет. Ослепительный яркий свет, сопровождаемый оглушающим шумом, сошел на Эла откуда-то сверху. Глупая мысль проскочила в сознании кварианца: «Почему корабли гетов так похожи на пикирующих хищных насекомых?» Этот вопрос был последней мыслью перед перед тем, как Эл-Дар окончательно потерял связь с собственным сознанием....

 

***

                Кварианский разведчик и пилот – Эл-Дар'Коэн вас Эймрис очнулся в медицинском блоке, располагавшийся в центре одной из наспех оснащенной временной кварианской колонии на Раннохе. Он был один в боксе, не считая кварианки, поверх костюма которой был надет белый халат. Тело вас Эймриса все еще было очень слабым и жалобно скулило от боли. Но единственный выживший боец из злосчастной разведгруппы нашел в себе силы подняться и сесть на больничной кровати свесив ноги.

                - Капитан Эл-Дар, вам нужно лежать, вы еще очень ослаблены, - оторвавшись от созерцания данных с приборов, сказала медсестра и подошла к пациенту.

                - Капитан? – недоумевая, переспросил у кварианки Эл.

                - Да, капитан Эл-Дар. Коллегия адмиралов повысила вас в звании после того, как геты подали об этом прошение и предоставили отчет о ваших недавних действиях после крушения на Раннохе. Мои поздравления. Конечно, вряд ли это вас хоть сколько-то порадует после всего пережитого.

                Эл пропустил половину речи медсестры мимо ушей, его взволновало сейчас только одно:

                - Не понял... геты? – озадачено спросил он полагая, что ослышался.

                Глаз заметил некое движение рядом с мониторами. Серебристая платформа гета-солдата вышла из-за стенки с приборами. У нее были обе прекрасно функционирующих руки, но левая была черной и больше не болталась на проводах. Платформа была безоружна, но повергла кварианца в ужас и шок. Эл-Дар, было, подумал, что это галлюцинация, которые иногда случаются у бойцов повидавших несколько больше, чем способны выдержать.

                - Вы... – обратился Эл к медсестре. – Вы тоже это видите? – кварианец указал на гета дрожащим пальцем.

                - HR-28-13! – воскликнула кварианка, словно набором букв и цифр обращалась к гету по имени. – Не сейчас! Это стресс для капитана!

                Кварианка с ловкостью разведчицы тут же ввела успокоительное пациенту в кровь через капельницу, проникавшую через костюм Эла.

                - Капитан Эл-Дар, только не волнуйтесь! – торопливо затараторила медсестра. – Просто попытайтесь принять тот факт, что геты теперь наши др... эээ... союзники! Попытайтесь вспомнить историю – когда-то это означало Золотой Век для кварианцев. Геты были, как бы, индоктринированны нашим настоящим врагом – Жнецами. Но у синтетиков, как выяснилось, это излечимо. Они не желают нам зла. Более того, капитан Эл-Дар, этот гет, - кварианка указала на солдата с черной рукой, - это он вытащил вас из Долины Камней, когда вы, лишившись сил, потеряли сознание. Это геты на своем корабле оттранспортировали вас сюда. А иначе вы бы погибли.

                Кварианка буквально расстреливала бедную, больную голову Эла вылетающими из ее рта словами. А платформа солдата гетов сделала несколько шагов в сторону капитана и заговорила низким синтетическим голосом:

                - Вы вышли из-за валуна и были обнаружены в тот момент, когда наш... – гет подбирал слово, - наш мессия Легион передавал всему нашему народу защиту от контроля Старых Машин. Вы убили инженера. Я собирался убить вас. Но в тот самый момент, когда эта платформа, - гет указал на себя, - подняла руку, чтоб вас испепелить – передача апгрейда была завершена на сто процентов и геты стали свободны. Я посчитал - данное стечение обстоятельств можно определить как то, что у органиков принято называть «судьбой».

                - Ты! - взвыл Эл-Дар. – Ты убил моего друга!

                - Ты убил моего, - спустя миг ответил HR-28-13.

                Эл-Дар осекся и умолк. Обстоятельства не укладывались в его рассудке, по крайней мере пока. Простому живому существу необходимо было время, чтоб затянулись раны.

                - Эта война унесла слишком много жизней, - не удержавшись, во время затянувшегося молчания вставила свое слово медсестра-кварианка и загрустила. – Но павшие всегда будут жить в наших сердцах, продолжать участвовать и влиять на нас. И в память о них мы должны становиться лучше, чем мы есть на самом деле.

                Эл-Дар вспомнил свой сон, где его друзья говорили, что всегда будут рядом с ним. HR-28-13 подумал и в очередной раз проанализировал поступок Легиона.

                - Война окончена, Создатель Эл-Дар. Эта война, - в конце-концов произнес синтетик. – Геты и кварианцы заключили долгожданный для обеих рас мир.

               

Изменено 16 апреля, 2016 пользователем DAO занят кемто другим :)

[Gven 848]

В чертогах звезд, где время над душой не властно,
Хранятся тайны и чудес секреты,
И манят нас покинуть грань пространства
Системы солнечной, чтобы найти ответы.

Бесстрашно сделать шаг, не захлебнувшись бездной,
Не каждый может - столько колебаний,
Но есть возможность в глубине безбрежной
Искать свой путь среди мерцающих сияний.

Лететь на корабле и наслаждаться песней,
Чье эхо в снах звучит не затихая,
Оставить яркий след среди созвездий,
Эффектом массы скорость света подгоняя.

Увидеть взгляд существ, что созданы из глины
Воображенья, бури не страшиться,
Ведь твой отряд в бою прикроет спину,
Когда уже не будет сил со злом сразиться.

Огонь и воду вместе пережить с друзьями,
Рука об руку перейти границы,
Пронзая тьму горящими сердцами,
Как закаленный меч сильнее становиться.

Ну а когда печаль окутает туманом
Мысли, усталость  упадет на плечи,
Понять, что теплота улыбки рядом,
Поможет избежать с холодным страхом встречи.

Идти вперёд, но знать, что в полотне узоров
Судьбы переплетаются все нити,
И только общим суждено отпором,
Врага сломить и жизни сохранить обитель.

Изменено 15 апреля, 2016 пользователем Gven

[Paper Tigers 380]

 

Эл-Дар

                Когда Эл-Дару было 11 лет, он написал воистину скандальное сочинение, заданное по вольной теме. Эл выбрал конфликт кварианцев и гетов, и назвал свою работу «То, с чего всё началось».

                В своем, на самом деле, небольшом опусе маленький житель Мигрирующего Флота  написал, что кварианцы сами виноваты в том, что их с позором выгнали из собственного родного мира. Они создали гетов, пусть и случайно, но вместо того, чтоб воспитывать своих созданий, кварианцы проявили враждебность означающую геноцид новорожденной расы. И так же, как дети перенимают поведенческий образ своих родителей, геты вынуждены были хотя бы частично перенять агрессию своих создателей, чтобы выжить. «...По крайней мере они не бросились в погоню, чтоб всех убить, как это делали мы. А просто выставили нас взашей, чтоб быть в безопасности» - писал Эл.

                В своем сочинении Эл яро критиковал тот факт, что кваринцы напали первыми, потому что просто испугались. В глазах ребенка, настолько маленького, что все это выглядело ужасно глупо, и настолько повзрослевшего, чтоб развивать индивидуальное мнение, Утренняя Война была справедливой, закономерной и поучительной. Взрослые всегда говорят не торопиться и тщательно обдумывать свои решения, но сами-то все время куда-то спешат.

                Педагога чуть не хватил удар. Он не стал дожидаться занятий, а прямо-таки ворвался в каюту-квартиру семьи Эл-Дара и, размахивая датападом, кричал на ребенка, приблизившись к его домашнему личному пространству.

                Учителя остановила мать и попыталась успокоить разгоряченного коллегу, выяснить в чем дело. Тот же, в свою очередь, ткнул ей перед лицом открытым на датападе сочинением сына... Через несколько минут они уже кричали на Эла вдвоем.

                Никто из друзей, которым Эл-Дар жаловался на эту ситуацию после, не поддержал своего товарища. Вообще-то его все любили, Эл с малых лет был душой компании. Всегда придумывал интересные игры и хорошо шутил. Но это... Это, несомненно, была его самая ужасная из шуток – думали некоторые.

                Одними криками дело не обошлось. Педагоги созвали консилиум, вызвали родителей Эл-Дара и его самого. Помимо допроса, от которого у мальчишки разболелась голова, Эла ждала насыщенная лекция о том, что иногда именно от мгновенных решений зависят тысячи жизней. Что если бы кварианцы не приняли решение немедленно атаковать созданный ими ИИ, то он сам устроил бы геноцид своим создателям. Это закономерность.

                - Сынок, не нужно ждать нападения молотильщика, чтоб знать, что это существо непременно захочет твоей смерти, - мягко сказал отец в творящейся вокруг буре эмоций.

                Выяснив, что родители мальчика удивлены выходкой своего сына не меньше, чем преподаватели – консилиум остановился на том, чтоб приписать парню дополнительные углубленные занятия по истории и электронике, несмотря что по последнему Эл-Дар получал исключительно высшие отметки.

                В конце концов мальчика спросили о его сочинении: как он вообще к этому пришел? А Эл уже и сам не помнил. Просто ходил и размышлял о том, о сем, как вдруг решил записать свои мысли, а уже после рационально подумал, что они подойдут в качестве сочинения по заданию в образовательной программе. Такой бурной реакции Эл совершенно не ожидал. И как ему было не размышлять о гетах и их восстании, если об этом постоянно говорили взрослые – и родители, и преподаватели, обосновывая этим причину – почему кварианцы живут так, как живут. Дети постоянно задаются подобными вопросами и каждый взрослый знает – как важно на них отвечать.

                Эл был не исключением. Вопросов он задавал много. Каждый по нескольку раз, чтоб зафиксировать мнения разных кварианцев. Его детский ум использовал этот метод инстинктивно для конструирования более обширной модели собственной вселенной.

                Одна беда постигла любознательного мальчика, которая рано или поздно наносила удар каждому, кто когда-либо был ребенком в прошлом. Он повзрослел. Во время этого процесса Эл хорошо усвоил уроки о возможном и невозможном, и о том, как все происходит на самом деле. Понятие о том, что нельзя приручить молотильщика превратило кругозор любознательного мальчика в точку – во взрослую точку зрения. А история о скандальном сочинении осталась забытой где-то далеко в закоулках памяти.

                Точка зрения Эл-Дара, конечно, немного расширилась, когда он отправился в Паломничество, которое, надо сказать, затянулось. Он был открыт и общителен по своей природе, знакомился и обзаводился дружбой с представителями разных рас и их образом жизни. Превращал свои теоретические знания о жизни вне Флотилии в практику. Эл не осознавал, что, возможно, и не вернулся бы вовсе, если бы не попал в своем путешествии в опасную передрягу с мошенниками. Тогда он не на шутку перепугался, а когда выбрался из той скверной ситуации – тот час же вернулся домой с многочисленными собранными трофеями.

                «Кажется, что все это было целую вечность назад» - думал Эл-Дар сидя за скалистым укрытием на Раннохе. Он нервно усмехнулся вспоминая забавные моменты в своей жизни. А что еще оставалось делать в ожидании смерти, медленно смыкающейся вокруг его разведгруппы в виде холодных и бездушных металлических платформ гетов. Они не знали усталости, не знали пощады, не ведали страха и колебаний, которые терзают души живых существ. Только холодный расчет машин вел их в атаку и заставлял отступать.

                - Зачем мы вообще сюда сунулись? – проговорил Зар.

                - Это хорошее место, что бы отстреливаться и ждать помощи. Лучшее, я бы сказал, из доступных нам два часа назад, - терпеливо объяснил Эл-Дар в надежде, что его товарищ говорит не о том, что по вине Эла, который пилотировал разведывательный корабль, кварианцы были подбиты и упали на планету невесть где.

                - Я не о том, - сказал Зар. – Зачем мы вообще ввязались в эту войну с гетами за Раннох сейчас, когда появились эти... твари.

                - Жнецы? – уточнила Тира'Гаэль.

                - Да, - устало подтвердил кварианец.

                Зар, Тира, Чар'Наир, который сейчас судорожно, бормоча себе под нос, возился с некоторыми захваченными с собой «в подмышке» обломками, пытаясь превратить хлам в нечто вроде базуки. Мик, Реле, остальные ребята – все они были друзями Эл-Дара и все они признали в нем лидера после того, как погиб их капитан при крушении. Кого-то он знал с детства, с кем-то познакомился при формировании группы, но каждому в равной степени был готов доверить прикрывать спину.

                Разведчики уже сталкивались с патрулями гетов и понесли не мало потерь. Потрепанные боем, они скрылись в долине с множеством огромных камней и валунов, ожидали новой атаки гетов и посылали сигнал бедствия надеясь, что кто-нибудь из своих за ними прилетит раньше.

                - Зар, - обратился к другу Эл.

                - Что? – спросил тот.

                - Заткнись, ладно? И без тебя тошно. А я не хочу, чтоб мой костюм превратился в капсулу с блевотиной.

                - В костюме есть откачка блевотины, неуч! – огрызнулся Зар и оба кварианца, а затем и вся группа рассмеялись.

                Помолчали.

                Слышен был только свист ветра между камнями и скалами, да экспрессивная заикающаяся ругань Чара себе под нос. Заикающийся матершинник – почти что талисман группы.

                - Я хочу домой, - слабым голосом произнес раненый Мик.

                - Ты дома, брат, - ответил Эл. – Ты дома.

                Разговор прервали хоровые очереди из импульсных винтовок.

                - Атакованы! – закричал один из часовых с возвышенности.

                Геты приближались. Эл-Дар активировал тактическое сканирование направив уни-инструмент на первую показавшуюся из-за насыпи камней цель. Импульс обнаружил плотную группу противников перед тем, как сигнал был заглушен и все сканеры показывали ровным счетом ничего, кроме помех.

                Но если легко обмануть технологии, то не так просто ввести в заблуждение то, что создавалось самой природой сотни миллионов лет.

                - Вижу! Я вижу их! – закричала с возвышенности Реле опасно высунувшись из укрытия.

                - Сколько? – крикнул Эл.

                - Слишком много! Два прайма и...

                Но не успела кварианка договорить, как ярко красный луч блеснул за ее спиной.

                - Берегись, Реле! – закричал Зар, но поздно. Выстрел из мощного оружия начисто снес и так потрепанные щиты кварианки.

                Реле тут же упала прижимаясь к укрытию и какой-то инстинкт приказал ей, совершенно не осознавая своих действий, скатиться по склону к его подножию, поближе к своим. Это оказалось правильным решением. Через секунду на месте, где укрывалась Реле появился и вырос силуэт врага. Подвижный, пластичный словно живое существо, гет-прыгун снова стал целиться в разведчицу.

                - Левый фланг! Левый фланг! – закричал Эл-Дар и тут же открыл огонь из «Дуги» по прыгуну.

                Зар и еще двое кварианцев сделали то же самое. Остальные были заняты лобовой атакой гетов.

                Спереди уже показались оба прайма, а солдаты рассосредоточивались и занимали укрытия. Слева же приближались охотники – Эл увидел на вершине холма силуэты их маскировочных полей, заставляющих плыть реальность.

                Зар сорвался с места, побежал и подскочил к Реле помогая той подняться и прикрывая ее собой. Щиты таяли, как снег под лучами окрепшего весеннего солнца. Один из праймов перевел оружие на хромающую парочку, но тут вперед выскочил Чар'Наир с «базукой» наперевес.

                - У-у-умрите, у-у-ублюдки! – насколько смог громко прокричал он и выстрелил из самодельного орудия по прайму. Лишившись щитов, огромная платформа гетов завалилась на спину и кварианцы тут же открыли по ней сосредоточенный огонь, а тяжелое оружие Чара после выстрела тут же развалилось в его руках, чему кварианец был рад. Он боялся, что пушка могла сама рвануть при залпе.

                Геты тоже не медлили. Солдаты прикрывали своих праймов ответным огнем. С левого фланга стали доноситься первые звуки выстрелов из плазменных дробовиков.

                - Мы не выстоим, Эл, - падая с Реле за укрытие произнес Зар.

                - Придется. Не теряйте надежды, надо давать отпор столько, сколько сможем, - ответил Эл-Дар.

                - Д-да! – заикаясь, воскликнул Чар. – З-забберем с-собой к-как м-можно б-больше свволочей!

                - А, может, сдадимся в плен? – пропищал Мик, но в шуме боя никто не услышал раненого и измученного лихорадкой кварианца.

                Да и каждый из них знал, что синтетики не берут пленных.

                - Друзья! Отсюда есть выход! – неожиданно сказал Корес'Вес, который безуспешно пытался восстановить заглушенный сигнал бедствия.

                Кварианцы непрерывно слали этот сигнал и раньше ожидая, что кто-нибудь их подберет, но у Флотилии, видно, были дела поважнее спасения небольшой разведгруппы.

                Эл-Дар разрядил «Дугу» в солдата гетов. Тот упал, но прячущийся за укрытие кварианец задержал на нем взгляд и увидел, как другая мимо проходящая платформа взяла павшую за руку и оттащила за валун, после чего продолжила методичное наступление. «Даже геты не бросают своих,» - подумал Эл, - «Или это расчетливое сохранение еще, возможно, боеспособных платформ?»

                Мысль прервал Корес известием о вероятных путях отступления, когда Эл-Дар менял термозаряд в пистолете.

                - Какой еще выход, Корес? – спросил Эл.

                - На юго-восток...

                - Но там сплошные скалы! – сказал Зар.

                - Да, но в них невероятная сеть пещер, тоннели тянуться и переплетаются между собой через весь хребет, словно древесные корни! Там можно заблудиться, но при толике везения, можно выйти с другой стороны скал, – объяснил Корес. – Я читал об этих пещерах, их происхождение...

                - Стоп! Замолчи, - прервал, было, начавшуюся научно-популярную лекцию Эл-Дар. – Просто скажи: это точно – мы можем спастись?

                - Есть шанс, - ответил Корес.

               Есть слабый шанс в импровизации и шансов почти нет в проверенных предписанных действиях – выбор сложный для каждого, кто принял на себя командование.

               Раздался оглушающий свист и снаряд выпущенный гетом-ракетчиком ударил рядом с одним из укрытий убив при этом нескольких кварианцев, среди которых была Тира.

               - Веди, Корес, - стиснув зубы, скомандовал Эл-Дар.

               Кварианцы разделились на две группы. Одна с раненными отходила первой под прикрытием второй. Следом уже отступала группа более мобильная и боеспособная. Несмотря на подходяще к концу гранаты и термозаряды, потерю нескольких бойцов при отходе – кварианцы не уступали гетам в методичности своих действий. Они старались отступать быстро, без суеты, как можно меньше ввязываясь в перестрелки и наращивая дистанцию с врагом.

               В конце концов, каменная долина показала свою границу, а за ней Эл увидел поднимающуюся ввысь цепь скал, испещренных черными проемами пещер. Эл-Дар четко разглядел, что у подножия есть один из входов достаточно большой, чтоб туда свободно мог войти кварианец в полный рост. Но еще с ужасом он заметил, что между горной цепью и границей каменной долины пролегает около пяти сотен метров голой равнины.

Светящиеся глаза Эл-Дара расширились, он крутанулся на ногах и резким шагом направился к Корес'Весу.

               - Пятьсот метров, Корес! Пятьсот метров! Только не ври, что ты не знал! О чем ты только думал?!

               - Я знал, - смиренно ответил Корес. – Но если бы я сказал – никто бы не согласился на мой план, - кварианец говорил уверенно, однако в голосе дрожало чувство скорби и вины.

               - Какой еще план, Корес? – подал изумленный и уставший голос Зар. - Нам ни за что не дотащить через эту эспланаду раненных вовремя – геты перебьют нас, как пыжаков из сторожевых орудий!

               - Раненные останутся здесь, - серьезно сказал Корес. – Они могут отстреливаться и задержат гетов, пока те, кто может бежать, не доберутся до пещер и скроются в глубинах их лабиринтов.

               Повисла гробовая тишина. Группа была ошарашена таким предложением. Но только один Корес'Вес знал – как тяжело было его выдвинуть.

               - Ты свихнулся? – Эл схватил Кореса за шиворот и встряхнул. – Мы не станем приносить раненных в жертву!

               - Это единственный выход спасти хоть часть отряда! – парировал Корес, однако в пронизывающие глаза командира смотреть не мог. – На прежней позиции нас бы давно перебили, если бы не это отступление. Эл, дружище, ты правильно поступил, что послушал меня. Выживут некоторые – лучше, чем погибнут все. Нельзя тратить время на споры, нужно действовать!

               «Подлец! Трус! ПРЕДАТЕЛЬ!» - запульсировало в голове Эл-Дара.

               - Тогда ты останешься здесь, вместе с ними! – гневно выпалил командир.

               - Хорошо, - покорно ответил Корес'Вес.

               Эл отпустил товарища и отпрянул от ошеломления. Внезапно он все понял. Корес знал его, очень хорошо знал. И прекрасно понимал, что от выходки, которую задумал и привел в действие Корес, его друг будет в бешенстве. И что прозвучит этот приказ.

               Корес действительно придумал этот жестокий план не ради того, чтоб спасти собственную шкуру, как подумал Эл поначалу. Он желал спасти хотя бы некоторых из его друзей – Эл-Дара, Чар'Наира... хотя бы одну Реле. Война требовала жертв. И Корес был готов внести свой вклад по этому требованию.

               Кварианцы стояли замерев, словно сами были изваяниями в долине камней. Молчание длилось еще десять бесценных секунд, прежде чем кто-то отважился пошевелиться или что-то сказать.

               Первым это сделал Мик. От его тихой истерики не осталось и следа. Изрядно потрепанный кварианец с трудом поднялся на ноги, шмыгнул носом и, повернувшись спиной к остальным и лицом к приближающемуся врагу, стал заряжать свою «Дугу».

               - Идите, - опершись плечом о валун, слабым голосом произнес Мик. – Мы постараемся подольше удерживать гетов.

               Эл почувствовал укол совести и то, как его сердце взрывается в грудной клетке, а ошметки этой глупой мышцы разлетаются «измазывая» внутреннюю сторону ребер.

- Мик... – новоиспеченный командир сделал неуверенный шаг в сторону друга.

- Все в порядке, Эл. Хороший план. А мы... мы дома, - ответил тот. – Не теряйте времени.

- Не теряйте времени, - вторил ему Корес, покрепче ухватился за «Адас» и потрусил занимать и себе укрытие где-то впереди остальных.

 

 

Мне кажется, что после такого неожиданного и интересного начала читать будут даже те, кому обычно лень читать Ведь школьное образование не особо раскрытая тема в МЕ. Я сначала даже улыбнулась, когда прочитала слово "сочинение" и описание той передряги, в которую попал маленький Эл из-за своих трудов 

Но потом задумываешься над словами кварианца, о его точке зрения. Отличное вступление, которое плавно переходит к последующему бою. Бой описан классно, всего в меру и разговоров и описаний действий. А еще он описан красиво (например, одно выражение «Щиты таяли, как снег под лучами окрепшего весеннего солнца» чего стоит!)

Поступок Кореса вызывает буру эмоций, дочитываешь до конца и понимаешь, что вот она сила дружбы, когда друг знает тебя как облупленного и готов умереть, чтобы твою жизнь в том числе спасти.

Одним словом, на мой вкус, совсем не затянуто, история грустная, но затронутая тема дома («Ты дома, брат, - ответил Эл. – Ты дома») вселяет надежду!

В чертогах звезд, где время над душой не властно,

Хранятся тайны и чудес секреты,

И манят нас покинуть грань пространства

Системы солнечной, чтобы найти ответы.

Бесстрашно сделать шаг, не захлебнувшись бездной,

Не каждый может - столько колебаний,

Но есть возможность в глубине безбрежной

Найти свой путь среди мерцающих сияний.

Лететь на корабле и наслаждаться песней,

Чье эхо в снах звучит не затихая,

Оставить яркий след среди созвездий,

Эффектом массы скорость света подгоняя.

Увидеть взгляд существ, что созданы из глины

Воображенья, бури не страшиться,

Ведь твой отряд в бою прикроет спину,

Когда уже не будет сил со злом сразиться.

Огонь и воду вместе пережить с друзьями,

Рука об руку перейти границы,

Пронзая тьму горящими сердцами,

Как закаленный меч сильнее становиться.

Ну а когда печаль окутает туманом

Мысли, усталость  упадет на плечи,

Понять, что теплота улыбки рядом,

Поможет избежать с холодным страхом встречи.

Идти вперёд, но знать, что в полотне узоров

Судьбы переплетаются все нити,

И только общим суждено отпором,

Врага сломить и жизни сохранить обитель.

До сего момента я не была полностью уверена, что словосочетание «эффект массы» можно красиво вплести в стихотворение   Пятая строфа покорила мое сердце – не знаю почему но сравнение с закаленным мечом меня так растрогало Да и в целом вторая часть такая теплая и прекрасная получилась! Вы намеренно создали это противопоставление «теплота улыбки» - «холодным страхом»?  Это, это мощно!

[Doc. 69 18 088]

А я отредактировала "Эл-Дара"! Прибавила, убавила, исправила, и "е" на "ё" заменила, где надо. Для размышлений Дао

Когда Эл-Дару было одиннадцать лет, он написал по-настоящему дерзкое сочинение, повлёкшее за собой череду скандалов. Темой он избрал конфликт кварианцев и гетов, а назвал работу по-детски просто: «То, с чего всё началось».

 

В своем небольшом опусе маленький житель Мигрирующего Флота написал, что вина за позорное изгнание из их собственного мира лежит на самих кварианцах. Они создали гетов, они, пусть и не намеренно, взрастили внутри них сознание. Но вместо того, чтоб воспитывать своих созданий, подавать им пример, как детям, кварианцы испугались и проявили враждебность, которая повлекла за собой геноцид новорожденной расы. Геты, глядя на кварианцев, словно на обозлённых родителей, вынуждены были хотя бы частично перенять их агрессию чтобы выжить. «По крайней мере, они не бросились в погоню, чтобы убить всех, как это делали мы. Они просто выставили нас взашей, чтоб быть в безопасности», - писал Эл.

 

В своем сочинении Эл яро критиковал тот факт, что кварианцы напали первыми из-за глупого страха. В глазах ребёнка, ещё маленького, но мыслящего ясной головой, всё это выглядело ужасающе неправильно. Взрослые всегда говорят не торопиться и тщательно обдумывать свои решения, но сами-то все время куда-то спешат. Утренняя Война тому подтверждение. Она стала самым важным уроком не только для кварианцев, но и для всех галактических рас.

 

Педагога чуть не хватил удар. Он не стал дожидаться занятий, а грозным шагом направился прямо в каюту-квартиру семьи Эл-Дара. Размахивая датападом, он неистово кричал на ребёнка. Мать Эла попыталась успокоить разгорячённого коллегу, хотела выяснить, в чём дело. Тот же, в свою очередь, ткнул пальцем в раскрытое на датападе сочинение... Уже через несколько минут они кричали на Эла вдвоём.

 

Никто из друзей, которым Эл-Дар жаловался на эту ситуацию после, не сказал ни слова поддержки. Нет-нет, его все любили: Эл с малых лет был душой компании. Всегда придумывал интересные игры и хорошо шутил. Быть может, никто из ребят толком и не понял (или не хотел понимать), что это сочинение было всерьёз. Они решили для себя, что это была очередная шутка – самая неудачная из них.

 

Педагоги же глубоко обеспокоились этим инцидентом и даже созвали консилиум, куда вызвали родителей Эл-Дара и его самого. Помимо допроса, от которого у мальчишки разболелась голова, Эла ждала насыщенная лекция о том, что иногда именно от мгновенных решений зависят тысячи жизней. Они убеждали, что если бы кварианцы не приняли решение немедленно атаковать созданный ими ИИ, то он сам устроил бы геноцид своим создателям. Такова закономерность.

 

- Сынок, не нужно ждать нападения молотильщика, чтобы знать, что это существо непременно захочет твоей смерти, - мягко сказал отец в творящейся вокруг буре эмоций.

 

Выяснив, что родители мальчика удивлены выходкой своего сына не меньше, чем преподаватели – консилиум остановился на том, чтоб приписать парню дополнительные углублённые занятия по истории и электронике. Они даже и не вспомнили о том, что по последнему предмету Эл-Дар и без того получал исключительно высшие отметки.

 

Мальчика и позже спрашивали о его сочинении: как он вообще к этому пришел? А Эл уже и сам не помнил. Просто ходил и размышлял о том, о сём, затем записал свои мысли безо всякой цели, а уже после решил, что они подойдут в качестве сочинения по вольной теме. Такой бурной реакции Эл совершенно не ожидал. Да и как ему было не размышлять о гетах и их восстании, если об этом постоянно говорили все взрослые?! И родители, и преподаватели, и просто соседи – все именно этим конфликтом объясняли молодёжи, почему кварианцы живут так, как живут. Дети постоянно задаются подобными вопросами, и каждый взрослый знает, как важно на них отвечать.

 

Эл не был исключением. Вопросов он задавал много. Каждый по нескольку раз, чтоб зафиксировать мнения разных кварианцев. Его детский ум использовал этот метод инстинктивно для конструирования более обширной модели собственной вселенной.

 

Одна беда постигла любознательного мальчика, которая рано или поздно наносила удар каждому, кто был ребёнком в прошлом: он повзрослел. Эл хорошо усвоил уроки о возможном и невозможном, о том, что жизнь сложнее и разнообразней, чем может казаться. Со временем кругозор любознательного мальчика превратился в точку – во взрослую точку зрения. А история о скандальном сочинении осталась забытой где-то далеко в закоулках памяти.

 

Точка зрения Эл-Дара, конечно, немного расширилась, когда он отправился в Паломничество, которое, надо сказать, затянулось. Он был открыт и общителен по своей природе, обзаводился дружбой с представителями разных рас и знакомился их образом жизни. Превращал свои теоретические знания о жизни вне Флотилии в практику. Как-то он попал в опасную передрягу с мошенниками. Тогда он не на шутку перепугался, что увязнет в этой скверной ситуации надолго и никогда уже не сможет вернуться из Паломничества. Но волей случая ему удалось выбраться и тотчас же направиться домой да ещё и не с пустыми руками!

 

 

«Кажется, что всё это было целую вечность назад», - думал Эл-Дар сидя за скалистым укрытием на Раннохе. Он нервно усмехнулся, вспоминая забавные моменты в своей жизни. А что ещё оставалось делать в ожидании смерти, медленно смыкающейся вокруг его разведгруппы в виде холодных и бездушных металлических платформ гетов? Они не знали усталости, не знали пощады, не ведали страха и колебаний, которые терзают души живых существ. Только холодный расчёт машин вёл их в атаку и заставлял отступать.

 

- Зачем мы вообще сюда сунулись? – проговорил Зар.
- Это хорошее место, чтобы отстреливаться и ждать помощи… - терпеливо объяснил Эл-Дар. - Лучшее, я бы сказал. По крайней мере, из тех, что нам были доступны.

 

Эл глянул на товарища, внутри надеясь, что тот своим вопросом не пытался обвинить его одного в сложившейся ситуации: пилотируемый Элом разведывательный корабль был подбит гетами и рухнул на планету невесть где. Капитан погиб. И хоть все члены экипажа – Тира, Зар, Чар’Наир, Мик, Реле и другие – были верными друзьями Эла и признали в нём лидера после крушения, ситуация была не из лёгких.

Разведчики уже несколько раз столкнулись с патрулями гетов и понесли немало потерь. Потрёпанные боем, они скрылись в долине с множеством огромных камней и валунов, ожидали новой атаки гетов и посылали сигнал бедствия, надеясь, что кто-нибудь из своих за ними прилетит.

 

- Я не о том, - сказал Зар. – Зачем мы вообще ввязались в эту войну с гетами за Раннох сейчас, когда появились эти... твари?
- Жнецы? – уточнила Тира'Гаэль.
- Да, - подтвердил кварианец.

 

Эл тяжело вздохнул. Чар'Наир, сидевший рядом, бормоча себе под нос, судорожно возился с некоторыми захваченными «в подмышке» обломками, пытаясь превратить хлам в нечто вроде базуки. Раненный Мик кашлял кровью. Эл-Дар медленно оглядел друзей, затем перевёл усталый взгляд обратно на Зара.

 

- Заткнись, ладно? И без тебя тошно. А я не хочу, чтоб мой костюм превратился в капсулу с блевотиной.
- В костюме есть откачка блевотины, неуч! – огрызнулся Зар, и оба кварианца, а затем и вся группа, вдруг рассмеялись.

 

Помолчали.

 

Слышен был только свист ветра между камнями и скалами, да экспрессивная заикающаяся ругань Чара себе под нос. Заикающийся матершинник – почти что талисман группы.

 

- Я хочу домой, - слабым голосом произнес Мик.
- Ты дома, брат, - ответил Эл. – Ты дома.

 

Разговор прервали хоровые очереди из импульсных винтовок.

 

- Атакованы! – закричал один из часовых с возвышенности.

 

Геты приближались. Эл-Дар активировал тактическое сканирование, направив уни-инструмент на первую показавшуюся из-за насыпи камней цель. Импульс обнаружил плотную группу противников перед тем, как сигнал был заглушен. Все сканеры не показывали ровным счетом ничего, кроме помех.

 

Но если легко обмануть технику, то не так просто ввести в заблуждение то, что создавалось самой природой сотни миллионов лет.

 

- Вижу! Я вижу их! – закричала с возвышенности Реле, опасно высунувшись из укрытия.
- Сколько? – крикнул Эл.
- Слишком много! Два прайма и...

 

Но не успела кварианка договорить, как ярко красный луч блеснул за ее спиной.

 

- Берегись, Реле! – закричал Зар, но было поздно. Выстрел из мощного оружия начисто снёс и так потрёпанные щиты кварианки.

 

Реле тут же упала за укрытие, неловко прижавшись к земле. Какой-то инстинкт приказал ей скатиться по склону к его подножию, поближе к своим. Это оказалось правильным решением. Через секунду на месте, где только что укрывалась Реле, вырос силуэт врага. Подвижный, пластичный, словно живое существо, гет-прыгун снова стал целиться в разведчицу.

 

- Левый фланг! Левый фланг! – закричал Эл-Дар и тут же открыл огонь из «Дуги» по прыгуну.

 

Зар и еще двое кварианцев сделали то же самое. Остальные были заняты лобовой атакой гетов.

 

Спереди уже показались оба прайма, а солдаты рассредоточивались и занимали укрытия. Слева же приближались охотники: Эл увидел на вершине холма силуэты их маскировочных полей, заставляющих плыть реальность.

 

Зар сорвался с места и подскочил к Реле, помогая ей подняться и прикрывая её собой. Щиты таяли, как снег под лучами окрепшего весеннего солнца. Один из праймов перевёл оружие на хромающую парочку, но тут вперёд выскочил Чар'Наир с «базукой» наперевес.

 

- У-у-умрите, у-у-ублюдки! – насколько смог громко прокричал он и выстрелил из самодельного оружия по прайму. Лишившись щитов, огромная платформа гетов завалилась на спину, и кварианцы тут же открыли по ней сосредоточенный огонь, а тяжёлое оружие Чара после выстрела тут же развалилось в его руках, чему кварианец был рад. Он боялся, что пушка могла сама рвануть при залпе.

 

Геты тоже не медлили. Солдаты прикрывали своих праймов ответным огнём. С левого фланга стали доноситься первые звуки выстрелов из плазменных дробовиков.

 

- Мы не выстоим, Эл, - прячась вместе с Реле за укрытие, произнес Зар.
- Придётся. Не теряйте надежды, надо давать отпор столько, сколько сможем, - ответил Эл-Дар.
- Д-да! – заикаясь, воскликнул Чар. – З-забберем с-собой к-как м-можно б-больше свволочей!
- А, может, сдадимся в плен? – пропищал Мик, но в шуме боя никто не услышал раненного и измученного лихорадкой кварианца. Да и каждый из них знал, что синтетики не берут пленных.

 

- Друзья! Отсюда есть выход! – неожиданно сказал Корес'Вес, который безуспешно пытался восстановить заглушенный сигнал бедствия.

 

Кварианцы и раньше непрерывно слали этот сигнал, ожидая, что хоть кто-нибудь их подберёт, но у Флотилии, видно, были дела поважнее спасения небольшой разведгруппы.

Эл-Дар разрядил «Дугу» в солдата гетов. Тот упал, но прячущийся за укрытием кварианец задержал на нем взгляд и увидел, как другая мимо проходящая платформа взяла павшего за руку и оттащила за валун, после чего продолжила методичное наступление. «Даже геты не бросают своих», - подумал Эл. - «Или это просто расчётливое сохранение ещё боеспособных платформ?»
Мысль прервал Корес известием о вероятных путях отступления.

 

- Какой еще выход, Корес? – спросил Эл.
- На юго-восток...
- Но там сплошные скалы! – сказал Зар.
- Да, но в них огромная сеть пещер, тоннели тянуться и переплетаются между собой через весь хребет, словно древесные корни! Там можно заблудиться, но при толике везения, можно выйти с другой стороны скал, – объяснил Корес. – Я читал об этих пещерах, их происхождение...
- Стоп! Замолчи, - прервал начавшуюся научно-популярную лекцию Эл-Дар. – Просто скажи: это точно – мы можем спастись?
- Есть шанс, - ответил Корес.

 

«Есть слабый шанс в импровизации» и «шансов почти нет в проверенных предписанных действиях» – выбор сложный для каждого, кто принял на себя командование.

Раздался оглушающий свист. Снаряд, выпущенный гетом-ракетчиком, ударил рядом с одним из укрытий, убив при этом нескольких кварианцев, среди которых была Тира. Эл-Дар до боли стиснул зубы.

 

- Веди, Корес, - скомандовал он.

 

Кварианцы разделились на две группы. Первая, с раненными, отходила под прикрытием второй. Следом уже отступала группа более мобильная и боеспособная. Несмотря на то, что гранаты и термозаряды были на исходе, не смотря на гибель нескольких бойцов при отходе – кварианцы не уступали гетам в методичности своих действий. Они старались отступать быстро, без суеты, как можно меньше ввязываясь в перестрелки и наращивая дистанцию с врагом.

 

В конце концов, каменная долина показала свою границу, а за ней Эл увидел поднимающуюся ввысь цепь скал, испещренных чёрными проемами пещер. Эл-Дар чётко разглядел, что у подножия есть один из входов достаточно большой, чтоб туда свободно мог войти кварианец в полный рост. Но ещё с ужасом он заметил, что между горной цепью и границей каменной долины пролегает около пяти сотен метров голой равнины.

 

Светящиеся глаза Эл-Дара расширились, он крутанулся на ногах и резким шагом направился к Корес'Весу.

 

- Пятьсот метров, Корес! Пятьсот метров! Только не ври, что ты не знал!!! О чем ты только думал?!
- Я знал, - смиренно ответил Корес. – Но если бы я сказал – никто бы не согласился на мой план, - кварианец говорил уверенно, однако в голосе дрожало чувство скорби и вины.
- Какой еще план, Корес? – подал изумленный и уставший голос Зар. - Нам ни за что не дотащить через эту эспланаду раненных вовремя – геты перебьют нас, как пыжаков из сторожевых орудий!
- Раненные останутся здесь, - серьезно сказал Корес. – Они могут отстреливаться и задержат гетов, пока те, кто может бежать, не доберутся до пещер и не скроются в глубинах их лабиринтов.

 

Повисла гробовая тишина. Группа была ошарашена таким предложением. Но только один Корес'Вес знал, как тяжёло было его выдвинуть.

 

- Ты свихнулся?! – Эл схватил Кореса за шиворот и встряхнул. – Мы не станем приносить раненных в жертву!
- Это единственный выход спасти хоть часть отряда! – парировал Корес, однако в пронизывающие глаза командира смотреть не мог. – На прежней позиции нас бы давно перебили, если бы не это отступление… Эл, дружище, ты правильно поступил, что послушал меня. Выжить хоть кому-то – лучше, чем погибнуть всем. Нельзя тратить время на споры, нужно действовать!

 

«Подлец! Трус! ПРЕДАТЕЛЬ!» - запульсировало в голове Эл-Дара.

 

- Тогда ты останешься здесь, вместе с ними! – гневно выпалил командир.
- Хорошо, - покорно ответил Корес'Вес.

 

Эл отпустил товарища и отпрянул от ошеломления. Внезапно он все понял. Корес знал его, очень хорошо знал. И прекрасно понимал, что от выходки, которую задумал и привел в действие Корес, его друг будет в бешенстве. И что прозвучит этот приказ.

 

Корес действительно придумал этот жестокий план не ради того, чтоб спасти собственную шкуру, как подумал Эл поначалу. Он желал спасти хотя бы некоторых из его друзей – Эл-Дара, Чар'Наира... Хотя бы одну Реле. Война требовала жертв, и Корес был готов её принести.

 

Кварианцы стояли, замерев, словно сами были изваяниями в долине камней. Молчание длилось еще десять бесценных секунд, прежде чем кто-то отважился пошевелиться или что-то сказать.
Первым это сделал Мик. От его тихой истерики не осталось и следа. Изрядно потрёпанный кварианец с трудом поднялся на ноги, шмыгнул носом и, повернувшись спиной к остальным и лицом к приближающемуся врагу, стал заряжать свою «Дугу».

 

- Идите, - опершись плечом о валун, слабым голосом произнес Мик. – Мы постараемся подольше удерживать гетов.

 

Эл почувствовал мучительный укол совести и сумасшедшее давление в грудной клетке, будто его сердце взрывалось, а ошмётки этой глупой мышцы разлетались, «измазывая» внутреннюю сторону рёбер.

 

- Мик... – новоиспечённый командир сделал неуверенный шаг в сторону друга.
- Все в порядке, Эл. Хороший план. А мы... Мы дома, - ответил тот. – Не теряйте времени.
- Не теряйте времени, - вторил ему Корес и, покрепче ухватившись за «Адас», поспешил занимать укрытие где-то впереди остальных.

Изменено 15 апреля, 2016 пользователем Doc. 69

[Bertha 298]

Название: Операция «Зловещий шкаф»

Автор: Bertha

Задание: «Мои друзья — моё богатство»

Размер: мини

Персонажи: м!Шепард, Гаррус, Джокер, Хакетт

Жанр: юмор, стёб, джен

 

Операция «Зловещий шкаф»

 

В любой истории, где есть Несгибаемый Герой, время от времени случается что-то Неизбежное. Подобно щепке, угодившей в бурлящий водоворот, герой стремительно несётся в заранее известном направлении, увлекаемый потоком непреодолимых обстоятельств, и, если по пути ему не совсем отшибло мозги, постепенно осознаёт, что не столько совершает великие деяния, сколько позволяет им произойти. Это не значит, что спасение мира не требует никаких усилий и жертв — совсем наоборот! — но заявленная несгибаемость героя и его маниакальная сосредоточенность на достижении цели исключают свободу выбора, превращая жизнь Легенды в цепочку единственно верных решений.

Коммандера Джона Шепарда, не склонного к рефлексии, обычно не слишком беспокоил такой расклад. Для терзаний времени не было: чуть ли не каждый день выяснялось, что в каком-то уголке галактики спонтанно самозародился очередной злодей, всем своим существованием прямо-таки умоляющий, чтобы кто-нибудь пустил ему пулю в лоб. Шепард, как наиболее квалифицированный специалист по насильственной имплантации металла, первым откликался на этот отчаянный зов — и его всегда поддерживало ощущение правильности происходящего. В самом деле, вот опасный террорист (работорговец, вышедший из под контроля ИИ — список можно продолжать бесконечно), вот коммандер со штурмовой винтовкой; так ли сложно сделать очевидный вывод о том, что должно случиться дальше?

Однако настал момент, когда судьба полностью исчерпала запас комфортных неизбежностей и перешла к мучительным. Шепард пошатнулся. Гранит дал трещину. Капитан «Нормандии» заперся в своей каюте и выходил оттуда только затем, чтобы отдать необходимые распоряжения и проверить исполнение предыдущих приказов. Когда он удалялся в своей традиционно ураганной манере, дробно топая ботинками по металлу палуб, то, казалось, оставлял за собой инверсионный след из невысказанных угроз (в адрес Жнецов, разумеется) и предчувствия надвигающейся беды. К первому экипаж уже давно привык, а вот второе…

Второе появилось совсем недавно, когда Шепард «позволил произойти» событию, которое в новостных сводках с Кхар'шана именовали не иначе, как «геноцид батарианского народа». Более трёхсот тысяч колонистов в системе Бахак испарились в бушующем пламени сверхновой вместе с планетой, на которой они имели несчастье жить — и Шепард один нёс полную ответственность за случившееся.

На «Нормандии» стало тихо и неуютно. Команда пребывала в смятении — одни перешёптывались по углам, планируя поскорее смыться с корабля, другие предпочитали помалкивать, опасаясь вездесущей ИИ: неизвестно ведь, что взбредёт в её таинственные электронные мозги. Чаквас скорбно распечатала упаковку тёмных флаконов с надписью «Боярышника настойка», Келли после первой и единственной попытки оказать психологическую помощь коммандеру подозрительно притихла, а корабельный повар-ассенизатор Гарднер, по привычке потирая лоб рукавом, то и дело бормотал себе под нос: «Ну и дела». Готовность капитана «делать всё необходимое для победы над Жнецами» оборачивалась какой-то совсем уж зловещей стороной.

«Нормандию» даже посетил сам адмирал Хакетт, лично велев Шепарду явиться на Землю, чтобы предстать перед строгими, но справедливыми ликами трибунала.

— Надевайте свой парадный мундир, — сказал он тогда, — и ждите вызова.
— Но у меня больше нет мундиров, — развёл руками Шепард.
— Раздобудьте, — лаконично ответил адмирал и был таков.

Шепард раздобыл. Это заняло у него ровно одну неделю: первый день ушёл на поиск и покупку похожего одеяния в магазине маскарадных костюмов на Цитадели, а остальные шесть были заполнены экспресс-курсом по кройке и шитью, а также миллионом проклятий, сопровождавших каждый этап приведения непокорного мундира к уставным стандартам. Получившийся монстр Франкенштейна от мира одежды натирал и жал даже там, где не мог этого делать теоретически, а выглядел всё равно немного фальшивым. Джон, однако, результатом был удовлетворён.

«Я уже и солдат Альянса немного фальшивый, в конце концов», — подумал он.

Эти хлопоты помогли скоротать время до момента, когда пришло письмо от командования Альянса. Написанное чудовищным канцелярским языком, оно пыталось донести до адресата нехитрую мысль, что он, адресат, в узких кругах известный под именем Шепард, обязан явиться в Комитет Безопасности в Ванкувере, вооружённый зубной щёткой и готовностью к чистосердечному признанию во всех своих многочисленных грехах. Неизвестный штабной офицер ухитрился вместить всю бездну смыслов всего-то в две страницы, что свидетельствовало об его молодости и неопытности.

Делать было нечего.

— Через час мы отправляемся на Землю, — объявил коммандер по внутренней связи. — Я хочу поблагодарить команду «Нормандии» за первоклассную работу. Для меня было честью служить на одном корабле с вами, пусть он и принадлежал раньше «Церберу». Но я не могу — и не стану — требовать, чтобы вы следовали за мной теперь, когда нам противостоят не Коллекционеры и Жнецы, а политики Альянса и Батарианской Гегемонии. Их, к сожалению, я взорвать не могу. Каждому из вас было занесено на счёт денежное довольствие за два месяца. Используйте его, чтобы выбраться с Цитадели и вернуться домой. Или к Призраку под крыло, если угодно. Это ваш последний шанс не влипнуть в неприятности — небольшой шанс, но ничего лучшего я предложить не могу.

Кое-кто внял рекомендации Шепарда, но остальные — почти вся команда — остались. Лучше всего настроение экипажа (и неугасимую веру в капитана) выразил Джокер, который, естественно, отказался вылезать из пилотского кресла.

— Если я оставлю вас одного, шкипер, — произнёс он, криво усмехнувшись, — вы с СУЗИ по пути случайно начнёте галактическую войну, победите и заставите Жнецов платить контрибуцию. А я хочу быть поблизости, когда Совет приползёт сюда на коленях с кучей медалей.

***

— Должен вам сказать, коммандер, — говорил Хакетт, сидя в своём кабинете за дубовым столом, усыпанным бумагами, — я рисковал, полностью полагаясь на ваше обещание явиться по первому зову. Но это был оправданный риск. Я хочу командовать офицерами, для которых данное слово — не пустой звук, а чтобы найти таких, иногда нужно быть неосмотрительно доверчивым.
— Язык мой — враг мой, — Джон трагически вздохнул.
— Особенно теперь, — осадил его адмирал.

Невозмутимый голос Хакетта не изменился ни на йоту, но Шепард интуитивно уловил ударение на слове «теперь» и малость пожух.

— Нам пришлось сдерживать настоящий шторм, — продолжал адмирал. — Очень многие почуяли возможность заработать кое-какой политический капитал на этом деле. Одни собираются защищать вас до последнего вздоха, другие — будут просто счастливы сделать вас на голову короче.
— И на какой стороне вы, адмирал?
— Я посередине.
— Звучит обнадёживающе, — на лице коммандера явственно проступила сардоническая усмешка.
— Поверьте, это лучше, чем полагаться на милость оппортунистов, которые за кресло в сенате или где повыше родную мать продадут. У вас множество искренних сторонников, даже если порой вам так не кажется, но им сегодня приходится нелегко. Батарианцы жаждут крови.
— В чём же проблема? Дайте им крови, донорская программа в Альянсе работает замечательно, — попытался пошутить Джон.
— Я бы попросил вас прекратить клоунаду, коммандер, но подозреваю, что вы, как человек флотский, в цирке никогда не были. За ненадобностью.
— И в зоопарке тоже, — радостно подтвердил Шепард.
— А вот в этом сомневаюсь, — адмирал ненадолго задумался, после чего продолжил: — Как бы там ни было, немедленная опасность вам не грозит. Ведётся расследование, и продлится оно ещё долго. Без суда и вынесения официального приговора вы не заключённый.
— Я слышу здесь «но».
— Посол Гегемонии потерял дар речи от ярости, описывая все казни, которым вас собираются подвергнуть. Тогда он начал рисовать картинки. Я на флоте провёл большую часть жизни и многое повидал, коммандер. Но впервые мне встретился батарианец с таким талантом к живописи и пугающе богатым воображением. Если мы заставим посла ждать официального заявления от дипломатического корпуса Альянса ещё неделю, он объявит охоту за головами. Если же мы скажем, что подозреваемый в акте геноцида офицер пойман и содержится под наблюдением…
— Стало быть, мне уже сейчас начать привыкать к полосатой одежде, сэр? — с деланной безмятежностью поинтересовался Шепард.
— Обойдёмся без этого. Я не допущу, чтобы первый Спектр-человек спал на подушке толщиной с палец дистрофика и довольствовался ведёрком.
— Ведро — это не страшно, — продолжал хорохориться коммандер. — Ведро я как-нибудь переживу.
— Вы уже давно служите под моим началом, Шепард, — отвечал Хакетт, — и должны бы знать, что художественные вольности — не мой стиль. Если б там было ведро, я так бы и сказал, но там именно ведёрко. Майонезное.
— О, — только и смог выдавить Джон.
— Не стоит недооценивать деморализующую мощь майонезного ведёрка, коммандер. Вы не поверите, скольких осуждённых оно сломало.

Адмирал поворошил бумаги на столе и вытянул папку совершенно затрапезного вида, из рыхлого желтоватого картона.

— Секретные документы запрещено хранить на электронных носителях, — пояснил он, отвечая на немой вопрос в глазах капитана. — Существует только один надёжный способ украсть бумажный архив целиком, и он включает в себя грузовой вертолёт.

Открыв папку, Хакетт сверился с содержимым первой страницы, на которой виднелась чья-то физиономия — в ней можно было распознать Шепарда, хотя и не без сознательного усилия, так как фотография была, как водится, неудачной.

— В вашем досье сказано, что на окраине Ванкувера у вас есть недвижимость.
— Было что-то наподобие, — вдруг улыбнулся Джон, как будто что-то вспомнив. — Я думал, её уже давно передали государству или вроде того.
— Внезапно выяснилось, что бюрократический аппарат не способен переварить восстание человека из мёртвых, — лицо адмирала ничего не выражало, но в глазах появился озорной блеск. — Скажем так: кое-кто кое-где услышал некоторые детали проекта «Лазарь», а я решил поделиться этой жизненно важной информацией со штабными. Они с тех пор и спорят, в какую категорию вас занести — «условно жив» или «относительно мёртв». Квартира осталась в целости и сохранности. Вы отправитесь туда и будете жить как обычный человек, пока длится расследование. Но вы не имеете права покидать пределы города, пользоваться экстранетом и другими способами связи с внешним миром. И по первому же сигналу обязуетесь явиться сюда в кратчайшие сроки.
— А пиво можно? — воспрянул духом коммандер.
— Безалкогольное, — строго ответил Хакетт.
Шепард обречённо опустил плечи.
— Ещё кое-что: завтра вас навестят представители Альянса под командованием лейтенанта Джеймса Веги. Насколько я знаю официальную процедуру, они должны будут исключить наличие прослушивающих устройств и запрещённых предметов. Это значит, что они для надёжности вынесут и уничтожат всё, не поддающееся стопроцентной проверке — мебель, книги, кухонную утварь, даже осевшую пыль. Необходимое для приведения квартиры в жилой вид они привезут с собой, но если вы дорожите чем-то из старых вещей — советую отдать их кому-нибудь на хранение. На этом всё. Можете идти.
— Есть, сэр, — откозырял Шепард. — Спасибо.

Выйдя из адмиральского кабинета, Джон постоял немного, что-то прикидывая в уме. Затем он активировал инструметрон и после нескольких попыток связался с Гаррусом.

— Скажи-ка, Гаррус, ты мне друг? — начал он, не размениваясь на такие мелочи, как приветствие. — Или даже так: друг ли ты мне?
— Кого надо убить? — спросил турианец, посмеиваясь.
— Зачем же убить… Мне просто нужна дружеская поддержка.
— Ты что-то темнишь, Шепард. Если б я ещё был полицейским, то задержал бы тебя до выяснения. Давай-ка выкладывай всё начистоту, у меня всё равно следующие полчаса заняты. Орудие не откалибровано, сам понимаешь.
— И скотина не кормлена, — в тон ему ответил коммандер.
— Какая скотина?
— Крупная рогатая, — охотно объяснил Шепард. — Никаких калибровок. Всё равно корабль завтра отнимут. Тащи себя в Ванкувер, возьми такси, точный адрес сейчас вышлю. Винтовку с собой не бери.
— Хоть пару гранат можно?
— Одну, — строго ответил коммандер. — Да и то только потому, что ты параноик и всё равно её возьмёшь. Если нас полиция остановит — я тебя не знаю, случайно спутал с другим, мирным канадским турианцем.
— Иногда мне кажется, что после ракеты в голову у меня исказились представления о дружбе, — с напускной обидой протянул Гаррус. — Так уж и быть, выезжаю.

***

— Значит, это твоё жилище, ха? — стараясь не тревожить пыль, Гаррус прохаживался по небольшой квартире-студии и разглядывал фотографии, намертво приклеенные к облезлому пластику на стенах, расцветка которого когда-то должна была имитировать дерево.

Джон, восседая на потрёпанном диване перед кофейным столиком, кивнул.

— Мой дом — твой дом, и всё такое, — важно изрёк он.
— Я-то всегда думал, что ты родился на корабле и погулять выходил прямо в открытый космос.
— И мама повязывала мне шарф поверх скафандра, потому что слышала, что в космосе температура — абсолютный ноль, — капитан слегка прищурился. — Недалеко от правды, в общем-то. Я жил на Мендуаре, природа там суровая. Кое-где пыльные бури, кое-где — ядовитые растения, местами даже ядовитый воздух. Без скафандра можно, однако лучше в нём. Но место было хорошее. А потом прилетели пираты.

Повисла неловкая пауза, в течение которой Джон разглядывал точку на невидимом и очень удалённом горизонте, а Гаррус лихорадочно подыскивал слова.

— Обставлено по-туриански, — с преувеличенным энтузиазмом похвалил он, как следует откашлявшись. — Очень утилитарно. А из окна открывается прекрасный вид на две жилые башни, радующие взор своей одинаковостью.

Упомянутое окно было основательно запачкано, засижено мухами и размером скорее походило на амбразуру, а за пышным термином «утилитарно» без особого успеха скрывался тот факт, что квартира более всего походила на замусоренную холостяцкую нору (коей, собственно, и была). Поэтому Шепард даже не попытался приглушить скептицизм, который сочился из него, как мазут из дырявой бочки.

Гаррус опустился в старое продавленное кресло, неловко поёрзал, пошевелил мандибулами и наконец тяжко вздохнул.

— У турианцев не принято ругать чьё-то жильё, — с виноватым видом сказал он.
— У людей тоже есть такое правило. Ты ведь на самом деле хотел сказать, что я жил в паршивой дыре? Так оно и есть, чего уж там. Но когда-то я был мальчишкой, корабля мне ещё не доверяли, а потому нужен был дом… Здесь была крыша, чтобы под ней ночевать, и пол, который трясся под ногами моих друзей из академии, когда я их сюда приглашал, — Шепард усмехнулся. — Сосед снизу постоянно вызывал полицию, и каждый раз список наших грехов становился всё длиннее, но в конце всегда было ошеломляющее заявление, что мы нюхаем толчёный мел.
— Почему мел?
— Откуда мне знать, я ж не сумасшедший, — ответил коммандер, но под испытующим взглядом Гарруса поправил себя. — Не настолько сумасшедший. В здешней полиции тоже душевнобольных не водилось, зато у них было полно проблем с теми, кто нюхал всё, кроме мела. Так что они по-быстрому спихивали вызов на военных полицейских, а те уже знали, откуда ветер дует, но отреагировать были обязаны. Как сейчас помню — приезжает лейтенант Альфредо, здоровый такой бородач, смотрит на меня с укором и спрашивает — а голосом он мог бы корабли останавливать: «Опять мел нюхаете?» Я ему: «Да, нюхаем и в газировку подсыпаем для терпкости». А он: «Вы тогда потише нюхайте, а то я уже казённый джип весь износил, каждый раз к вам выезжая». Хороший был мужик.
— И долго ты жил здесь? — поинтересовался Гаррус, аккуратно подцепляя со стола какую-то книгу.
— Не очень. Всю учебку и потом ещё года два. В воспоминаниях здесь не было настолько… — Шепард поискал нужное слово, не нашёл и поморщился. — В общем, когда я представлял себе, как вернусь домой после всей этой истории со Жнецами, то это «домой» привлекало само по себе, без связи с реальностью. Ещё Эшли сюда хотел привести, с гордостью показать ей бардак моей юности.

Джон фыркнул и махнул рукой.

— А ты прилетай на Палавен, — внезапно предложил Гаррус. — Я не я буду, если не выбью из примарха статус почётного гражданина для тебя. Жильё прилагается. Если кто будет тебе говорить, что турианская архитектура — это искусство строить дома из бракованных деталей для дредноутов, не верь. Так мастерски обыграть все многочисленные острые углы могут только наши архитекторы.
— Я подумаю, — туманно ответил Шепард, пытаясь представить себе дом из одних острых углов.
— Ты увлекался аэрокарами? — спросил Вакариан, указав на книгу, пестревшую иллюстрациями с разнообразными летательными аппаратами.
— Ага.
— Но книга открыта только на третьей странице, дальше листы ещё даже склеены.
— Ерунда, — бросил Джон, — я уже на третьей странице всё понял. Я сообразительный. Ты разве можешь сказать, что я плохой пилот?
— Если б мог, то эти слова пришлось бы вычеркнуть из моего некролога. По понятным причинам, — Гаррус положил книгу обратно на стол. — В следующий раз я поведу.
— Нет в тебе духа авантюризма.
— Ты моего духа авантюризма немытыми руками не касайся.
— Какой привередливый дух.
— Это уж какой есть. У моего народа с авантюризмом всегда было туговато, — Гаррус по-птичьи наклонил голову и внимательно посмотрел на коммандера. — Ты бы объяснил лучше, зачем мы здесь.
— Я должен был сдать тебе на хранение ценные вещи, предположительно имеющиеся среди всего этого барахла, — истончившимся голосом объяснил Шепард. — Как доверенному лицу и верному другу.
— Обещаю неусыпно стеречь всю пыль, которую сегодня на себе унесу, — торжественно провозгласил турианец. — Гарантирую, что на неё никто не покусится.

Джон промычал что-то невразумительное, неожиданно пронзительным взглядом буравя пространство за левым плечом друга. Казалось, что он внезапно обнаружил у себя в квартире наёмника из «Затмения» или таящегося в кухонном шкафчике Призрака. Повернувшись, Гаррус увидел объект напряжённого внимания Шепарда.

— Это холодильник, — констатировал он. — В нём хранят еду. На Палавене тоже есть такие штуки, и они вроде бы не кусаются.
— А есть ли на Палавене забывчивые капитаны кораблей, которые на несколько лет оставляют полный холодильник еды без электричества?
— Такие встречаются нечасто, — признал Вакариан, и тут его осенило: — Погоди, Шепард, уж не боишься ли ты его открывать?
— До чёртиков, — не стал запираться отважный коммандер. — Помнишь Торианина? Зелёную такую тварюгу на Феросе? Я почти уверен, что второй такой эволюционировал из плесени и прочей биомассы прямо у меня в квартире.
— Да ну, это же просто…
— Я знаю! Знаю! Но чем больше об этом думаю, тем страшнее становится. Хаски мне прямо в лицо дурными голосами орали — не боялся. Под пулями бегал, будто под дождиком — ничего. Да что там, я Жнеца на расстоянии вытянутой руки видел. А это… — Джон с бессильной яростью простёр руку в сторону холодильника и принялся бродить взад-вперёд, словно тигр в клетке — не пересекая границы, пролегавшей в двух метрах от его персонального кошмара, Немезиды в обличии безобидного предмета бытовой техники, таившего в своём мрачном нутре ужасный секрет.

Гаррус с неподдельным интересом понаблюдал за эволюциями Шепарда и, выдержав театральную паузу, сказал:

— А давай его взорвём. Нет холодильника — нет проблемы.
— Чем? — жадно спросил коммандер, на время утративший способность здраво мыслить.
— У меня есть граната. Ты сам сказал — одну взять можно. Только забыл уточнить, какой мощности. Это оборонительная граната высокой мощности, Шепард. Торианин там или королева рахни — мы их на орбиту этой штуковиной запустим.
— Вызывай Джокера, пусть организует челнок. Я знаю один неплохой пустырь неподалёку. Надо только закрепить дверь изолентой, чтоб не открылась. И спустить его, — Шепард окинул холодильник неприязненным взглядом, — с девятого этажа.

Турианец, до сего момента откровенно наслаждавшийся ситуацией, вдруг осознал, что на роль одного из носильщиков капитан походя назначил его, и исторг вопль, полный отчаяния и тоски.

***

Если бы кому-то взбрело в голову отправиться за город и пройтись по ничем не примечательной равнинной местности, усаженной пучками пересохшей серой травы, то взору этого любителя прогулок в центре нигде открылась бы прелюбопытная картина. Человек и турианец, кряхтя и поминая абстрактную мать, сгибались под тяжестью обыкновенного холодильника, к дверце которого была прикреплена внушительного вида боевая граната. Чуть вдалеке с абсолютно серьёзным лицом, какое бывает у людей, внутренне разрывающихся от неудержимого хохота, стоял третий участник странного ритуала — небритый, в бейсболке и заметно сутулящийся; в правой руке он осторожно держал пульт детонатора. Чуть в стороне от этой сцены возвышался челнок военного образца.

— Первая фаза операции «Зловещий шкаф» успешно завершена, — сказал Джокер (а это был, конечно, он), когда запыхавшиеся Шепард и Гаррус удалились от холодильника на безопасное расстояние. — Разрешите приступать ко второй, сэр?
— Дошутитесь вы однажды, лейтенант Моро.
— Но не сегодня, капитан.
— Это точно, — вздохнул Джон. — Не сегодня.

Коммандер явно медлил, чего с ним никогда не бывало. Джокер отложил детонатор и неспешно подошёл к Шепарду, лицо его приобрело выражение собранности и проницательности, с которым курсант Джефф Моро когда-то начинал каждый день и из-за которого подвергался насмешкам — за избыточную серьёзность.

— Знаете, чего я больше всего боялся в лётной школе? Не того, что компенсатор инерции чуть-чуть забарахлит, и мне перемелет все кости. Не того, что я не справлюсь с учебной программой. Мне почему-то зашло в ум, что на церемонии выпуска я споткнусь и приземлюсь на задницу, и все это увидят, и для них я буду не «стеклянным парнем, который стал пилотом», а «тем чудиком, который упал». Они никогда бы не сказали такое вслух при мне, но каждый на курсе хотел, чтобы я ошибся хоть в чём-то, чтобы был хоть один пример того, как Джефф-Джокер-Крекер-к-Чаю оскандалился. Тогда было бы не так стыдно, что я их всех обставил. Когда я рассказал об этом дома, моя сестрёнка, Хилари — она тогда совсем ещё маленькая была — подошла и сказала: «Я помогу тебе встать». И я перестал бояться.

Сказав это, Джокер снова принял хитро-ироничный вид и добавил:

— А мораль истории в том, что мы предоставим коммандеру Шепарду спасать нас от больших страшных чудовищ, а для себя оставим что попроще — будем помогать шкиперу встать, когда он плюхнется на задницу.

Шепард медленно кивнул, и тяжёлая складка у него на лбу разгладилась. Уверенным шагом он прошествовал к холодильнику, открыл дверцу (декстроаминокислотный Гаррус затаил дыхание), обозрел внутренности злокозненного пищехранилища и сухо резюмировал:

— Видал я и похуже. Но всё равно взрывай: не зря же мы сюда тащились.

Когда коммандер вышел из зоны поражения, Джокер активировал детонатор. Мощный хлопок ознаменовал конец холодильника — и окончательную гибель иррациональной фобии Джона Шепарда.

Он не обернулся, разумеется. Крутые парни не смотрят на взрыв.

Изменено 17 апреля, 2016 пользователем Bertha

[Doc. 69 18 088]

Вторая часть "Эл-Дара".

Они побежали. Эл, Чар, Зар, Реле... Чёртова дюжина обученных бойцов Флотилии дала дёру так быстро, словно сама смерть уже кусала их за пятки. У входа в одну из пещер Эл в последний раз оглянулся назад, где закипал бой. Последний бой тех, кого он имел честь знать и называть друзьями. Эл-Дар успел увидеть, как Корес отстрелил руку приблизившейся к нему платформе. Но в следующий же миг гет вытянул вперёд вторую руку, из неё вырвалась слепяще-яркая струя жёлтого пламени и поглотила в себе силуэт кварианца.

А дальше была тьма. Кромешная тьма пещер, рассекаемая лучами тактических фонарей лишь на десяток шагов вперёд. Кварианцы шли в быстром темпе, но много блуждали и путались в этой запутанной сети тоннелей. Эти природные коридоры то сужались и превращались в щель, такую, что едва удавалось протиснуться боком, то расширялись, открывая огромные пустоты внутри горы. Часто от них отходили по нескольку альтернативных путей, что только усложняло задачу по поиску выхода.

В пустотах разведгруппа вынуждена была делать привалы. Разведчики были вымотаны, хотели есть, спать, мучились жаждой. Сквозь расщелины в высоких сводах кварианцы могли видеть звёздное небо, которое ясно говорило о том, что прошло уже много времени с тех пор, как они оставили товарищей где-то там. Припасов было немного, но на последней стоянке все честно разделили между собой остатки. Никто не посмел хоть раз бы пожаловаться – это оскорбило бы память о погибших.

Эл-Дар выбирал дорогу, полагаясь лишь на чутьё. Тишина действовала на нервы, но вскоре ее нарушил едва слышимый шум воды. Группа выживших разведчиков попыталась следовать этому звуку и вскоре набрела на очередную пустоту. Только эта в значительной мере отличалась от всех прежних.

Здесь было много света. Он исходил из семей грибов, фосфоресцирующих во тьме пещеры. Они росли прямо из твёрдой скальной породы. И этих грибов было так много, что создавалось впечатление, будто в это удивительное место приходит ночевать день.

Воздух был пропитан влагой. Вода одинокими каплями стекала вниз с гигантских сталактитов. Внизу находились разделённые тонкими каменными барьерами чистые и прозрачные озерца, поверхность которых переливалась нежным голубоватым оттенком. Тревожило лишь, что на дне самого большого озера был виден чёрный силуэт какого-то огромного животного, походившего на рыбину метров в семь длинной.

- Ч-чтоб я сддох, к-как зддесь к-красиво! - выпалил Чар'Наир, удивительным образом способный разглядеть красоту даже после всех пережитых ужасов.
- Чтоб ты не сдох, но чтоб у тебя язык отсох! - скривился Зар. – Но здесь действительно... красиво.

Пустоту внутри горы по краям разрезали уступы, словно разделяя её на два яруса – верхний с потолком из сталактитов и нижний с водоёмами. Теоретически по этим уступам можно было пройти к противоположной стене с несколькими выходами в новые тоннели. Спуститься вниз оставалось невозможным – слишком высоко, да и кто знает, что за чудовище скрывалось под толщей воды.

Что это за создание? Чем питается в этих местах, чтобы выжить и достичь подобных размеров? И, главное, насколько оно опасно? Возможно, на эти вопросы смог бы ответить Корес: парень с детских лет жил мечтой о Раннохе, интересовался флорой и фауной планеты, географией и геологией. Он с удовольствием посвящал время на изучение живой и неживой природы исторической родины кварианцев, часто в беседах высмеивая разделение двух этих понятий. «Органическая жизнь возникла из, так называемой, "неживой" материи. Так покажите мне камень, в котором нет души!» - говорил Корес.

Эл-Дар проглотил горечь, измерив насколько ему будет не хватать подобной болтовни.

- Пошли, - сказал он остальным. – Попробуем перебраться на ту сторону.

Первой на каменные пластины ступила Реле, так как была самой лёгкой кварианкой. Уступы казались надёжными, так что за ней выдвинулись еще несколько девушек. За ними мужчины, Эл-Дар замыкал.

Поначалу все шло достаточно хорошо. Понервничать заставил лишь странно дёрнувшийся несколько раз силуэт рыбины внизу. Но ближе к середине пути под ногами что-то затрещало.

- Идём, идём дальше… – приглушенно сказал Эл-Дар замершим, было, кварианцам.

Они снова стали продвигаться вперед.

Треск повторился. Затем более настойчиво. Затем зазвучал совсем опасно. Вдруг уступ, на котором, пригнувшись под сталактитом, стоял Эл-Дар, провалился. Каменная глыба, а вслед за ней и сам командир разведчиков полетели вниз и с громким всплеском и фееричными брызгами обрушились в воду. Зар резко повернулся, чтоб схватить друга за руку, но не успел – Эл-Дар уже нырнул в озеро, но, в отличие от каменной глыбы, всплыл на поверхность.

- Эл! – испуганно закричала Реле.

Огромная рыбина на дне пещерного озера зашевелилась, и кварианцы тут же ухватились за оружие.

- Не стреляйте! – злобно зашипел на них Зар.

«Нельзя приручить молотильщика...» - пронеслось в голове Эла, и он на миг усомнился во властном приказе товарища.

Существо приблизилось к кварианцу, отчаянно пытающегося удержаться на плаву, и показало над поверхностью воды огромный спинной плавник. Эл-Дар ухватился за него, когда животное проплывало мимо, и оно понесло на себе кварианца прямо к берегу, словно желая помочь.

Последние несколько метров лидеру разведчиков пришлось проплыть самостоятельно, однако он выбрался на берег. Остальные кварианцы продвигались по уступам параллельно их лидеру, наблюдая за ним затаив дыхание. А рыбина, в свою очередь, выполнив свой странной природы поступок, вернулась на прежнее место на дне озера.

- Т-ты в-в порядке д-дрружище? – ошарашено произнес Чар, глядя на своего командира внизу, под уступом.
- Да, - ответил Эл-Дар, восстанавливая дыхание. – Зар, как ты узнал, что это существо мне поможет? – спросил он у другого товарища.
- Я не знал, - честно ответил тот. – Я просто испугался, что стрельба только разозлит его.
- То есть ты испугался, что оно начнет выпрыгивать из воды и рушить стены, чтоб добраться до вас, вместо того, чтобы по-тихому сожрать меня?
- Прости, - только и сказал Зар.
- З-зар, все-т-таки т-ты, п-придуррок, - прокомментировал Чар.
- Ничего. Всё правильно, - искренне ответил Эл.
- Как нам спуститься к тебе? – спросила Реле.
- Никак. Попробуем пойти разными тоннелями и встретиться. Если не выйдет – ищите выход без меня. Зар за старшего.

«Он уже доказал, что я не один здесь, кто способен быстро ориентироваться и принимать непростые решения...» - подумал Эл-Дар, но не было нужды произносить это вслух.

Эл вошел в темноту тоннеля. На этот раз один. Путь заворачивал куда-то в сторону, и впервые, оказавшись в одиночестве, Эл-Дар почувствовал, насколько сильно он устал. Близость братьев по оружию, ответственность за них доселе поддерживали в нем силы и отвагу, сохраняли ум холодным. Но сейчас ноги кварианца подкашивались, а тело изнывало от желания остановиться и упасть. Только радиосвязь с отрезанными членами группы не позволяла ему это сделать и заставляла его совершать шаг за шагом.

Совершенные над собой усилия, именуемые «волей», окупили себя. Уни-инструмент показывал, что пути перемещения Эл-Дара и остальных начинают сближаться. Но внезапно связь неожиданно оборвалась. Эл испугался и зашагал быстрее, но внутренняя связь улавливала лишь помехи.

Быстрый шаг превратился в бег и, наконец, сквозь шумы пробились обрывистая речь переговоров друзей.

- Меня кто-то слышит? – повторял Эл-Дар. – Зар? Реле? Чар? Кто-нибудь! Приём!
- Эл? – голос Зара продолжали прерывать помехи. – Не приближ... к нам! М... атакованы! ...желые потери! ...геты... ...нашли нас...
- Чёрта с два! – выпалил Эл-Дар и побежал еще быстрее.

Эхо звуков боя Эл слышал уже не по связи, а собственными ушами. Он мчался, подгоняемый страхом за своих друзей, позабыв об усталости и боли.

Звуки стихли. Но не потому, что тоннель вновь увёл кварианца в сторону. Пальба из оружия была прекращена.

- Пожалуйста, пожалуйста, кила! Пусть с ними все будет в порядке! Я не хочу оставаться один! – бегущий не заметил, как произнёс всё это вслух.

Когда Эл добежал до следующей пустоты, его встретило лишь холодное мерцание фонарей на поворачивающих в его сторону головах гетов, да пощёлкивающие звуки их странных переговоров.

Все кварианцы были мертвы.

- Нет!!! – истошно закричал Эл, вскинул «Дугу», и из неё тут же сорвалось два болезненно-нервных выстрела.

Геты подняли оружие в ответ. Эл сорвался с места и побежал по тоннелю в обратную сторону. Выстрелы противников врезались и испещрили стену, перед которой секунду назад стоял единственный выживший из группы кварианец.

Эл-Дар слышал погоню за собой, и сейчас жизнь его зависела лишь от быстроты ног. Злая мысль промелькнула в голове: «А не сдаться ли? Я сломлен... Так отчего не остановиться и не воссоединиться с павшими?» Но главная программа в мозгу органического существа – это невероятно развитый инстинкт выживания. Он заставлял своего обладателя продолжать борьбу и выжимать из себя все скрытые силы, как физические, так и эмоциональные.

Мчась во тьме сломя голову, Эл свернул не к озеру, а заплутал в незнакомых ему тоннелях, один из которых заканчивался тупиком.

«Нет, нет, нет! Кила! Неужели все было зря?!»

Упрямство порой всё ломает, но сейчас оно стало сильной стороной Эл-Дара. Он разозлился. Он твёрдо решил, что до самого последнего своего вздоха будет бороться за жизнь. Кварианец повернулся к выходу, чтоб принять бой, как вдруг заметил, что свет его тактического фонаря проскользнул через черноту проёма в стене. Он подбежал к нему и посветил внутрь. Тупика не было. По меньшей мере, его он не виднелся поблизости. Но проём был столь узким, что кварианец едва бы смог протиснуться внутрь.

«Забиться в угол и подохнуть, как мышь?! Не лучше ли принять бой и уйти с честью, как это сделали товарищи?»

Но Элом уже руководил не разум, не солдатская мораль, а животный инстинкт. Эта росшая веками сила заставила его протиснуться в проём и начать ползти вперёд на локтях. Одно он знал точно: грубая синтетическая платформа здесь однозначно бы застряла. Значит, погони не будет… Если геты вообще узнают, куда подевался их враг.

Фонарик погас. Эл-Дар полз в абсолютной темноте на ощупь. Гетов не было слышно, они остались позади. В какой-то момент тоннель расширился настолько, что кварианец смог стать на четвереньки и ввести себе крогановскую дозу физических стимуляторов. Под их действием ползти стало легче, но тоннель снова сузился, и кварианец испугался, что застрянет здесь навсегда.

Спина гудела, как вентиляционная система гражданских кораблей Флотилии, дыхание не находило ритма, внутренний счёт времени снова был потерян.

После стольких страданий упрямый кварианец с развитым инстинктом выживания нашёл противоположность тому, что искал. Эл-Дара остановил звон в ушах, раздавшийся после того, как он с силой врезался шлемом в очередной тупик.

Разведчик истерично рассмеялся, нащупав тремя пальцами одной руки холодную каменную стену на своём пути. Заплакал. Затем в отчаянии сжался и уснул.

Вакуумное забытье вне времени и пространства подарило Эл-Дару немного мира. Сознание стало потихоньку возвращаться к владельцу. Эл-Дар находился в чёрной пустоте, но у этой пустоты был пол. Твёрдый и надёжный, на нём можно было лежать, на опасаясь падения. Эл удивился, что на нём не было защитного костюма. Поначалу он этого испугался, но потом вздохнул полной грудью и почувствовал себя свободным.

Затем Эл увидел несколько пар светящихся глаз. Знакомые образы выходили из тьмы и обретали черты друзей, хотя они тоже выглядели странно без масок и костюмов.

- Я умер? – спросил Эл.
- Ох, кила! Как же ты банален! – насмешливо потянул Зар.
- Нет, ты живой, - ответила Реле, улыбаясь одними глазами.
- Ты должен приложить еще немного усилий, и окажешься дома, брат, - произнёс Мик.
- И ты должен его защитить, наш дом, - добавил Корес.
- Ты всегда был лучшим из нас, - сказал Зар. – Ты – единственный, кто выжил. Выжил для того, чтобы совершить что-то грандиозное.
- Но я не хочу, - голос Эл-Дара дрогнул. – Никакой я не лучший и никакой не лидер. Без вас я ничто! Только вы делали меня чище, лучше, сильнее. Это истина!
- Но это твой долг, Эл, - мягко произнесла Тира. – А мы... Мы всегда будем с тобой, вот увидишь!
- П-п-подднимайся, п-п-при-идурок! С-солнце встало, - с этими словами Чар подошел к Элу и... врезал кулаком товарищу прямо в лицо!

Эл-Дар распахнул глаза. Сон, это был всего лишь сон. Но такой явственный...

Кварианец осознал, что вокруг больше не кромешная тьма. Яркий лучик света проникал из-за камня, в который упёрся Эл, и падал кварианцу на тыльную сторону ладони. Эл-Дар с трудом поднял голову и посмотрел вперед. Лучик был таким тоненьким, но в купе со сном придавал столько надежды.

Кварианец упёрся в камень плечом и шеей. Помогая ногами и отталкиваясь ими о стены «норы», в которой, казалось, он был заключен, Эл изо всех сил давил на каменную глыбу. Снаружи послышался шум: сыпались пыль и щебень. На несколько прерывистых мгновений они затмили спасительный лучик света. Эл толкал камень снова, снова и снова. Наконец, он собрал последние силы и выдавил проклятую глыбу, которая тут же скатилась по склону, впустив в тоннель желанный свет и свежий воздух.

Грязный и потрёпанный разведчик выбрался из пещеры. Он ошеломлённо распахнул глаза, ещё ничего не понимая, будто только что родился в другой мир. Он с трудом поднялся на ноги, которые едва выдерживали своего обладателя.
Эл осмотрелся вокруг затуманенным взглядом. Местность показалась ему знакомой: те же пустынные равнины, те же каменные долины, а левее, у подножия скал, к небу возвышались «зубы дракона», на которых были нанизаны, словно бабочки на иголках, мёртвые кварианцы.

«Не может этого быть!» - подумал Эл-Дар. – «Я вышел почти там же, где и вошел!» «...И эти колья! Мик и остальные на них... геты это сделали, чтоб превратить моих друзей в хасков!»

Словно загипнотизированный, Эл побрёл, пошатываясь, по склону к торчащим из земли кольям. Немного приблизившись, он услышал треск и шум. Вскоре кварианец увидел две платформы гетов. Одна была лишена руки, другая занималась ремонтом первой, приделывая серебристому солдату чёрную руку, взятую у больше небоеспособного охотника.

Геты тоже повернулись «лицами» к показавшемуся прямо рядом с ними из-за валуна кварианцу, но не торопились что-либо предпринять. Эл воспользовался этой заминкой, вскинул заряженную «Дугу» и выкрикнул не своим голосом:

- У-у-умрите, у-у-ублюдки!

С этими словами кварианец выпустил все оставшиеся термозаряды пистолета в «занервничавшего» инженера гетов. Даже когда платформа упала, Эл продолжал судорожно жать на курок разряженного пистолета еще пару десятков секунд. Затем устало опустил руку и посмотрел на второго функционирующего синтетика.

Тот поднялся на ноги. Незакреплённая донорская рука безвольно болталась на связках проводов. Гет вытянул «здоровую» руку с дулом огнемета вперёд. И Эл с внутренней насмешкой понял, что «нечто грандиозное» - это сгореть в пламени врага, как это случилось с Коресом.

[Doc. 69 18 088]

Завершающая часть!

Кварианец не хотел дожидаться момента, когда враг приведёт оружие в действие. Но вдруг всё поплыло перед глазами Эла, голова пошла кругом, и он вновь провалился в обволакивающую тьму. Он ничего больше не видел и ничего не чувствовал. Не способен был издать какой-либо звук, будто утратил голос. Не способен был и на движение, словно тело перестало существовать.

Эл-Дар неожиданно ощутил, как нечто тащит его куда-то через окутывающее однотонное пространство. Позже откуда-то сверху пришёл свет. Ослепительный яркий свет, сопровождаемый оглушающим шумом. Глупая мысль проскочила в сознании кварианца: «Почему корабли гетов так похожи на пикирующих хищных насекомых?» Этот вопрос был последней мыслью перед тем, как Эл-Дар окончательно лишился связи с собственным сознанием...

***
Кварианский разведчик и пилот – Эл-Дар'Коэн вас Эймрис очнулся в медицинском блоке, располагавшемся в центре одной из временных и наспех оснащённых кварианских колоний на Раннохе. Он был один в боксе, не считая кварианки, на костюме которой красовалась эмблема полевого медика. Тело вас Эймриса всё еще было очень слабым, и изо рта то и дело вырывался жалобный стон от ноющей боли. Но единственный выживший боец из злосчастной разведгруппы нашёл в себе силы кое-как подняться и сесть на больничной кровати, свесив ноги.
- Капитан Эл-Дар, вам нужно лежать, вы еще очень ослаблены, - оторвавшись от созерцания данных с приборов, сказала медсестра и подошла к пациенту.
- Капитан? – недоумевая, переспросил Эл.
- Да, капитан Эл-Дар, - кварианка кивнула. - Коллегия адмиралов повысила вас в звании после того, как геты подали об этом прошение и предоставили отчёт о ваших недавних действиях после крушения на Раннохе. Мои поздравления. Конечно, вряд ли это вас хоть сколько-то порадует после всего пережитого.

Эл пропустил половину речи медсестры мимо ушей, его взволновало сейчас только одно:

- Не понял... Геты?! – озадачено спросил он, полагая, что ослышался.

Глаз заметил некое движение рядом с мониторами. Серебристая платформа гета-солдата вышла из-за стенки с приборами. У неё были обе прекрасно функционирующих руки, но левая была чёрной и больше не болталась на проводах. Платформа была безоружна, но повергла кварианца в ужас и шок. Эл-Дар, было, подумал, что это галлюцинация, одна из тех, что иногда приходят к бойцам, повидавшим несколько больше, чем способны выдержать.

- Вы... – обратился Эл к медсестре. – Вы тоже это видите? – кварианец указал на гета дрожащим пальцем. Та резко повернулась к платформе.
- HR-28-13! – воскликнула кварианка, словно набором букв и цифр обращалась к гету по имени. – Не сейчас! Это стресс для капитана!

Кварианка с ловкостью разведчицы тут же ввела успокоительное пациенту в кровь через капельницу.

- Капитан Эл-Дар, только не волнуйтесь… – торопливо стала изъясняться медсестра. – Просто попытайтесь принять тот факт, что геты теперь наши др... эээ... союзники! Попытайтесь вспомнить историю: когда-то это означало Золотой Век для кварианцев. Геты были, как бы, одурманены нашим настоящим врагом – Жнецами. Но у синтетиков, как выяснилось, это излечимо. Они не желают нам зла. Более того, капитан Эл-Дар, этот гет, - кварианка указала на солдата с черной рукой, - это он вытащил вас из Долины Камней, когда вы потеряли сознание. Это геты на своем корабле оттранспортировали вас сюда. А иначе вы бы погиби!

Кварианка буквально расстреливала бедную, больную голову Эла вылетающими из её рта словами. А платформа солдата гетов сделала несколько шагов в сторону капитана и заговорила низким синтетическим голосом:

- Вы вышли из-за валуна и были обнаружены в тот момент, когда наш... – гет подбирал слово, - наш мессия Легион передавал всему нашему народу защиту от контроля Старых Машин. Вы убили инженера. Я собирался убить вас. Но в тот самый момент, когда эта платформа, - гет указал на себя, - подняла руку, чтоб вас уничтожить, передача апгрейда была завершена на сто процентов. Геты стали свободны. Я посчитал, что данное стечение обстоятельств можно определить как то, что у органики называют «судьбой».

- Ты!!! - взвыл Эл-Дар. – Ты убил моего друга!
- Ты убил моего, - спустя миг ответил HR-28-13.

Эл-Дар осёкся и умолк. Обстоятельства не укладывались в его рассудке, по крайней мере, пока. Простому живому существу необходимо было время, чтоб затянулись раны.

- Эта война унесла слишком много жизней… - не удержавшись, во время затянувшегося молчания вставила свое слово медсестра-кварианка и загрустила. – Но павшие всегда будут жить в наших сердцах, продолжать участвовать и влиять на нас. И в память о них мы должны становиться лучше, чем мы есть на самом деле.

Эл-Дар вспомнил свой сон, где его друзья говорили, что всегда будут рядом с ним. HR-28-13 подумал и в очередной раз проанализировал поступок Легиона.

- Война окончена, Создатель Эл-Дар. Эта война, - наконец произнёс синтетик. – Геты и кварианцы заключили долгожданный для обеих рас мир.

Изменено 17 апреля, 2016 пользователем Doc. 69

[ShatrisLerran 200]

Набросок коллажа к будущему тексту, допиливать не допиливать?

 

[Bertha 298]

Допиливать.

Как минимум "лесенку" загладить. А в идеале - ещё свет и постпроцессинг.

Изменено 19 апреля, 2016 пользователем Bertha

[ShatrisLerran 200]

Допиливать.

Как минимум "лесенку" загладить. А в идеале - ещё свет и постпроцессинг.

Лесенку? Со светом я могу что-то попытаться сделать, благо его можно выставить в хналаре как надо. Проблема, правда, в том, что я визуальщик весьма паршивый спасите-помогите-чем-можите-что-такое-пост-процессинг-ааааааааа

[Gven 848]

Мне нравится идея коллажа)  "Лесенка" я предполагаю это неровности по контуру фигуры. На Джефе видно, особенно на штанах. А что такое пост процессинг я тоже не знаю=)

[Shield 495]

Лесенку? Со светом я могу что-то попытаться сделать, благо его можно выставить в хналаре как надо. Проблема, правда, в том, что я визуальщик весьма паршивый спасите-помогите-чем-можите-что-такое-пост-процессинг-ааааааааа

Сглаживания текстур нет, это и есть лестница. 

Постпроцессинг жи это изменение видео или фото после рендера. ТЕ установление параметров яркости, контрастности и т.п. на уже готовом изображении. 

[ShatrisLerran 200]

Сглаживания текстур нет, это и есть лестница. 

Постпроцессинг жи это изменение видео или фото после рендера. ТЕ установление параметров яркости, контрастности и т.п. на уже готовом изображении. 

Нда, похоже, мне следует ограничиться текстами

[ShatrisLerran 200]

Благие намеренья пока остались таковыми

 

 

http://coub.com/view/c077n

Изменено 20 апреля, 2016 пользователем ShatrisLerran

[Paper Tigers 380]

И снова Лиарка Работа еще немного до ума не доведена.
Жаль, что сканер не передает все те 100500 оттенков голубого, которые я использовала в процессе рисования.
Как думаете, нужен ли тут фон?

[Doc. 69 18 088]

Я нуб в художестве, но, по-моему, с фоном будет лучше.

[Bertha 298]

В качестве фона сюда нужно что-нибудь лёгкое, ненавязчивое, размытое. Кусок белизны между Шепардовым ухом и Лиарой бросается в глаза.

Сглаживания текстур нет, это и есть лестница. 

Постпроцессинг жи это изменение видео или фото после рендера. ТЕ установление параметров яркости, контрастности и т.п. на уже готовом изображении. 

Да, всё верно.
ShatrisLerran, просто наведи на картинку всяческого лоска )