Ravenloft: Проклятие Страда

[Admiral 3 508]

 Хозяин замка Равенлофт проводит званый ужин.

И вы на нём желанный гость. 

Баровия - во тьме ночной!  

Идиллическая долина, находящаяся в Балинокских горах, была райским местом для тех, кто знал о ее существовании до прибытия Страда. Безмятежность этого места навсегда была разрушена, когда Страд повёл кровавый крестовый поход против врагов его семьи, который закончился здесь убийством сотен. Будучи пораженным живописной красотой его недавнего завоевания и стремясь избежать тени наследия своего отца, Страд сделал долины своим домом и назвал его Баровией в честь покойного короля Барова, его отца. Земли Баровии больше не являются частью мира, который Страд когда-то пытался завоевать. Сейчас эти земли существуют в рамках плана, сформированного сознанием Страда и окруженного смертельным туманом. Никакое существо не может уйти без разрешения Страда, а те, кто пытается – теряются в тумане. Страд позволяет вистани приезжать и уходить как им заблагорассудится, потому что он восхищается их жаждой жизни и их готовностью служить ему, когда они ему нужны. Он также находится в древнем долгу перед вистани. Будучи солдатом много веков назад, он получил тяжелую травму в бою, и вистани ухаживали за его ранами и благополучно вернули его семье, не предъявляя никаких требований к оплате. Вистани утверждают, что обладают зельями, которые позволяют им покидать план Страда, но зелья – фальшивое варево без магической силы. Тем не менее вистани готовы продать их за изрядную цену. Коренные жители Баровии на протяжении веков находились под террором того, кого они называют «дьяволом Страдом». Лишь у немногих из них есть сила воли противостоять ему. Баровийцы сосредоточены в трех главных поселениях долины – в деревнях Баровия и Крезк и в городе Валлаки – из страха оказаться жертвой волков и других зверей, которые рыскают по лесу. Среди этих людей есть Хранители Пера, тайное сообщество верворонов. Недостаточно могущественные, чтобы победить Страда самостоятельно, Хранители легко помогают искателям приключений, попавшим на план Страда.

Грозовые облака сгрудились в плотный серый покров над землей Баровии. Смертельная тишина висит над темными лесами, которые постоянно патрулируются волками Страда и другими его слугами. Вечнозеленые деревья леса Свалич поднимаются по склонам гор, которые окружают долину. Самой большой из этих вершин является гора Бараток с ее заснеженным пиком и труднопроходимыми склонами. Гора Гакис, младший близнец горы Бараток, в основном лысая с пучками деревьев то тут, то там. Между этими двумя горами стоит озеро Зарович, которое подпитывается потоками ледяных вод, льющихся вниз со склонов горы Бараток. На южной стороне озера находится город Валлаки, окруженный палисадом. На западе от двух гор, на вершине холма, стоит Аббатство Святой Марковии, вокруг которого баровийцы построили окруженную стеной деревню под названием Крезк. Меж Валлаки и Крезком пролегают руины Аргинвостхольта, павшего бастиона рыцарского Ордена Серебряного Дракона, уничтоженного Страдом и его армией. На востоке от гор находится деревня Баровия, окруженная туманами и лишенная стен и оборонительных сооружений. Темный силуэт Замка Равенлофт возвышается над этой деревней, взирая на нее с вершины тысячефутовой скальной колонны, известной как Столп Равенлофта 

Hide  

Я Древний. Я сама земля.  Я не жив и не мертв. Я стал нежитью навсегда. 
 

При жизни Страд фон Зарович был графом, принцем, воином и завоевателем. После смерти своего отца, Короля Барова, Страд вел затяжную кровавую войну против династических врагов. Во главе своей армии, он загнал последних из них в горную долину, где и истребил всех врагов до последнего. Страд назвал эту долину Баровией в честь покойного отца и был настолько заворожен ее красотой и живописностью, что решил в ней поселиться. Королева Равеновия оплакивала смерть Барова и побаивалась Страда. Годы войны изменили его, сделав его высокомерным и холодным. Своего младшего сына, Сергея, королева удерживала подальше от полей сражений. Страд завидовал тому, что любовь и внимание матери доставались младшему брату и предпочитал находиться в Баровии, вдали от родины и семейного круга. Мирные времена лишили Страда душевного покоя, он считал, что лучшие годы его жизни проходят впустую и тогда, не желая повторить путь отца в могилу, он обратился к магии и заключил договор с Темными Силами Царства Теней в обмен на обещание бессмертия. 

Страд прочесывал свои владения в поисках волшебников и ремесленников, доставлял их в долину Баровию и приказывал им возводить замок, который мог бы соперничать с величественными и великолепными крепостями его наследных земель. Результатом этих стараний стал замок, получивший название Равенлофт – названный в честь матери Страда, подчеркнувшего таким образом его любовь к ней. После того, как строительство замка было закончено, Страд предложил матери и брату воссоединить семью и перебраться к нему в Баровию. Сергей в конце концов добрался в Баровию, но Равения не пережила путешествия в резиденцию, названную в ее честь и безутешный в своем горе Страд был вынужден похоронить тело матери в крипте глубоко под замком. Вскоре Страд обратил свое внимание на Татьяну, юную жительницу Баровии, происходящую из хорошей семьи и весьма прекрасную собой. Страд считал ее прекрасной невестой и не скупился на подарки и внимание, но несмотря на все усилия Страда, Татьяна полюбила более молодого и более мягкого Сергея. Гордость Страда мешала стоять ему на пути любви молодой пары, и так было вплоть до дня их свадьбы, когда, стоя перед зеркалом, Страд понял, что остался в дураках. Страд убил Сергея и испил его крови, закрепив злой договор между Страдом и Темными Силами. Он погнался за невестой Сергея в саду, в попытке принудить ее полюбить себя, но Татьяна выбросилась с балкона замка, предпочтя смерть любви Страда, а вероломные стражники замка, воспользовавшись возможностью избавить мир от Страда, засыпали стрелами своего теперь уже бывшего хозяина. Но Страд не умер. Темные Силы почитали собственное соглашение. Небеса потемнели, когда Страд повернулся к стражникам и глаза его блеснули красным. Он стал вампиром. После того, как Страд вырезал предательскую стражу, в грозовых облаках Страд увидел лица своих родителей, глядевших на него с осуждением. Не только фамильная династия была уничтожена Страдом, обречена была вся Баровия. Замок и долина были унесены, заперты в демиплане, со всех сторон окружены смертельным туманом. Кажется, для Страда и его людей нет спасения.

Страд является хозяином Равенлофта уже столетия к текущему моменту. С тех пор, как он стал вампиром, он несколько раз брал себе жён – ни одну он не любил так, как Татьяну, но каждая была прекрасна. Всех их он превратил в порождения вампира. Хотя он кормится на душах горемык Баровии, они не приносят ему ни насыщения, ни удовлетворения. Время от времени, незнакомцы из дальних земель попадают в его домен, чтобы сыграть с вампиром в кошки-мышки. Страд смакует такие моменты, ведь хотя эти незнакомцы и не обладают землями, которые можно захватить, но их не так просто уничтожить и потому они предоставляют прекрасное отвлечение. Страд верит, что ключ к побегу из Баровии лежит в нахождении кого-то достойного править вместо него, но его высокомерие столь велико, что никто не кажется ему достойным для этого. В глубине своего холодного сердца он верит, что лишь Фон Зарович столь же великий, как он или его отец, могут отвратить Тёмные Силы и освободить его. 

Hide  

Незваные гости... Нарушители... 
 

Альтеа Ильфелкиир (Сверкающий Бутон)

Иризион Артакал

Hide  

Hide  

Летопись Крови.  

Интерлюдия

Пролог

Глава 1. Добро пожаловать в Баровию.

Hide  

 

Изменено 9 августа, 2020 пользователем Admiral

[Admiral 3 508]

Интерлюдия

При первом взгляде на замок Рейвенлофт возникало впечатление, что там никто не живет. Что замок заброшен. Частично, так оно и было - замку не одна сотня лет и за ним в последнее время никто не ухаживал, отчего внешне он обветшал. Глядя на его башни, могучие стены, бойницы, поневоле задумаешься - что же случилось, почему в нем никто не живет? Куда делись прежние хозяева? Они пали в битве? Или их род угас? Или может, они стали жертвами какого-то злодеяния? 

Если вам доведется пройтись по его залам, то вы увидите все те же следы увядания, через которые проступают остатки былой роскоши. Великолепные гобелены покрыты пылью, с них свисает паутина, резные лестницы потрескались, кое-где зияют провалы, зеркала в некогда богатых рамах - разбиты, двери качаются под порывами ветров, что с завываниями носятся по залам величественного некогда замка, где беспечная знать устраивала пышные балы. Стены замка, на которых держала дозор бдительная стража, сейчас пустынны. Мост, по которому можно пройти в замок, имеет пару провалов - осторожнее, если не хотите угодить на дно пропасти. В некоторых комнатах свои гнезда свили летучие мыши и порой они срываются из своих импровизированных пещер, оглашая ночь своими криками и шелестом своих крыльев. 

Нет ни пышных балов, ни званых пиров. Не слышно смеха и музыки, не слышно пения менестрелей и бардов...

Есть лишь он. 

...

...

В главной зале замка, где когда-то бурлила жизнь, где когда-то стояли столы, ломящиеся от яств, сейчас стояло одинокое, резное кресло, с высокой спинкой. Рядом с креслом стоял небольшой столик на высоких ножках, на котором покоилась темная бутылка с непонятным содержимым, рядом с бутылкой же стоял фужер, наполненный... вином? Нет, конечно нет. Тот, кто сидел в кресле, вина не пил. Тот, кто сидел в кресле не пил вина, не ел мяса, не веселился, не наслаждался жизнью. Вы, наверное, подумали, что его поразила меланхолия, или депрессия, или он кого-то лишился и простые мирские радости теперь ему лишь в тягость.

И будете неправы. Ибо для того, чтобы ощущать простые мирские радости, надо лишь самую малость - надо жить. Необходимо быть живым существом, ощущать кожей дуновение ветра, солнечное тепло, уста любимой. Получать наслаждение от вкуснейших блюд, страстных женщин и от ярости сражения. 

Всего этого Страд фон Зарович был лишен. 

Выглядящий, как человек, мужчина средних лет, в богато одежде дворянина, с аристократическим лицом, зачесанными назад волосами иссиня черного цвета, с бледной кожей, и карими глазами, сидел в кресле посреди главной залы своего замка, гостиной, и...

Отчаянно скучал.

Он откинулся на спинку кресла, испустив вздох человека, которому нечем было заняться уже долгое время. Лунный свет упал на его лицо, на котором царила все скука. Уже довольно долгое время он не мог найти.... Нет, не так. Он мог найти себе занятие, но он не веселило его так, как когда-то. Ирина все так же упорствует, не признает своей судьбы. А еще этот... ван Рихтен, будь он не ладен. И не смотря на то, что вся Баровия - причем буквально - принадлежала ему, он никак не мог найти, где этот старик скрывается. 

Нет, хватит. А то так совсем пылью покроюсь, подумал сидящий. Изящно встав, прихватив с собой бокал темного напитка, он принялся гулять по замку, бесцельно бродить туда-судя. Комнаты, залы, казематы, переходы... Везде, где он бывал, он видел следы обветшания, заброшенности - но это его не волновало ни капли. Это не имело никакого значения. Он помнил, что здесь происходило, какие события происходили в тех, или иных местах его замка, но сейчас они не трогали его. 

В конце концов, в своем путешествии, он забрался на верх самой высокой башни Рейвенлофта. Стояла ночь, и лишь луна пробивалась сквозь тучи, на небе и туманы на земле. Вид отсюда был... завораживающий. Баровия, его Баровия, была как на ладони, отсюда он видел все и всех. 

Но прямо сейчас ему это... Хмм... Аристократическое лицо нахмурилось. Может, в этом и дело? Он видит всех в Баровии, а значит, он знает, как и что они могу и будут делать. Так может стоит... 

-Дааа... 

Скука - исчезла. Её место занял охотничий азарт, предвкушение игры, в которой ставка - жизнь. В мгновение ока, из скучающего аристократа, он превратился в зверя, изготовившегося к схватке. Вскочив на парапет башни, он не долго думая, спрыгнул вниз. Ветер трепал его плащ, его волосы - но смерть от падения ему не предначертана. Когда до земли оставалось несколько метров, выточенное, надменное лицо изменилось. Правильный нос провалился внутрь, ноздри стали крупнее, скулы - заостреннее, кожа - еще бледнее, а карие глаза стали фиолетовыми. 

И граф Страд фон Зарович, темный владыка Баровии, великий воин прошлого и жуткий вампир настоящего, пронесся над землей в облике летучей мыши, в окружении стаи своих меньших собратьев. 

Дьявол Страд нашел себе занятие по вкусу. 

И горе вам, горе всем вам! 

[Admiral 3 508]

Пролог.

Недалеко от Уотердипа, не доходя полсотни километров до Порт-Ласта. 

Таверна "Вздыбленная Кобыла". 

 

Дорога, что вела прочь из Уотердипа, была... да что там, обычная дорога, по которой после дождя передвигаться - настоящее геройство. Или глупость, что почти одно и тоже. С одной стороны горы, покрытые лесами, с другой - Море Мечей, получившее свое имя из-за кровавого прошлого. И хоть передвигаться по этим землям было не так опасно, как раньше, все же, ходить разинув рот и любоваться видами не стоило. Троллей ведь никто не отменял, верно? Верно. А раз так, то если поторопиться, то можно добраться до таверны, которая аккурат между Уотердипом и Порт-Ластом находиться.

Таверна выгодно отличалась от бесчисленного числа ей подобных. Снаружи здание было большим, хорошо освещенным, за ним явно присматривали. А уж вывеска, выполненная в форме вставшей на дыбы кобылы, выглядела совсем как новая - краска еще не облупилась, лак еще не сошел. Недалеко от входа была коновязь,  колодец и разные погреба да сараи, где хранилось все необходимое для того, чтобы таверна нормально работала. А стоило вам зайти внутрь...

Запах жареного мяса, хмельного пива отправлял вас в нокаут, а жар от горящего камина - завершал действие. Попав сюда, вам не хотелось отсюда уходить - ну, пока монеты не кончатся в кошельке. Столы были заняты, но если приглядеться, то углам можно найти пустующие столики. Внутри, таверна была оформлена со вкусом - головы зверей, гербы близлежащих государств, гобелены на тему вина и застолий. В углу находилась лестница, которая вела наверх, в комнаты для посетителей, решивших задержаться подольше в этих местах.  По залу сновали туда-сюда девушки официантки, разносящие заказы. Хозяином таверны был Толстяк Мо - именно он сейчас стоял у барной стойки, протирая пивные кружки. Сегодня вечером здесь было довольно оживленно - должны были прибыть пара бардов, чтобы устроить состязание, награда - 1 000 золотых монет. Ну и все, что сочтут им дать гости, в коих не было недостатка. Кто их знает, что привело их всех сюда - любовь к музыке, или цена за всё, что продается в таверне, уменьшенная на четверть - это не важно. Главное, что они могли оставить свои деньги здесь, а это для любого трактирщика главное. 

Люди разговаривали, пили, ели, веселились, спорили. На нескольких столах, предназначенных для игр, сгрудились группы игроков - кто-то играл в драконьи шахматы, кто-то кидал кости, кто-то раскладывал карты для Ставки трех драконов. Оттуда доносились приглушенное бормотание, и порой - громкие возгласы. Непонятно было, кто проигрывал, а кто выигрывал, но пока не начинали драку - и то хорошо. 

Полным контрастом этой таверны, была окружающая среда. Как-то резко, очень быстро потемнело, смолкли лесные звери, а еще этот туман, из ниоткуда взялся! Огни таверны видны сквозь туман, отчего таверна приобретает мистический вид.

Обычный туман, ничего особенного.

...

Глупцы.

Изменено 4 мая, 2020 пользователем Admiral

[Brave 190]

За одним из столов сидел молодой воин. Светлые волосы, широкие плечи. В пыли после долгой дороги и с ошметками грязи на сапогах. Вид у него был понурый. Тяжело нависая всем телом над столешницей, он нервно вертел в руках амулет Торма и громко шмыгал носом.

Для него только-только завершилось приключение и с неутешительным финалом.  Он должен был найти потерянных детей, но нашел только кости. Их и вернул родителям. 

"Я бы все равно не успел...а так они хотя бы знают, что произошло и куда пропали их ребята. И смогут теперь похоронить на семейном погосте" - утешение было единственное и слабое. 
Прадир очень болезненно переживал собственную неудачу. 

Собственно, он надеялся найти храм Торма. Там бы его приняли, а он смог бы попросить наставления у клирика. Найти у алтаря утешения и покой.

Но не рассчитал свои силы и темнота застала его рядом с таверной. 

В зале было шумно. Окружающие явно чего-то ждали, веселились. Эта всеобщая радость еще больше давила на молодого паладина. 

[Cvigor 67]

Дверь таверны отварилась и в нее зашел высокий, немного худощавый, черноволосый полуэль. По нему было сразу видно что он знатного происхождения.
Он бегло осмотрел таверну, заметив тавернщика подошел к нему. 
- Милейший, мне нужен столик с отличным видом на сцену. Я прибыл сюда дабы насладиться битвой бардов. 
Тавернщик отвел его за хороший и чистый столик, желая угодить знатному господину. 
Расположился по удобнее Химо распорядился: - Принесите мне бутылочку прекрасного вина и отличного сыро к нему. Надеюсь барды не заставят себя долго ждать. Не зря же я ехал в такую даль.
В ожидании выступления бардов он медленно потягивал вино из бокала и от скуки рассматривал посетителей.

[Admiral 3 508]

И пока кто-то хандрил, кто-то кидал кости, кто-то ожидал появления бардов... Кстаати, о бардах. Дверь таверны резко распахнулась и стуча каблуками в таверну вошла эльфийка. Бард, судя по необычной, плоской лютне у неё за спиной. Она была без капюшона и её золотые волосы ниспадали на плечи, скрывая острые ушки, бронзовая кожа словно озаряла светом помещение, а её карие глаза заставляли смотреть на неё - и не отводить глаза. Одета она была в плащ, что скрывал её остальную одежду, сапоги и... да, вроде брюки. Краешек рапиры выглядывал из под плаща, словно предупреждение - сия эльфийка умеет не только петь. Она знала - о да, она знала - о том эффекте, котором производила своим внешним видом на представителей других рас. Пользовалась ли она этим? 

Да. 

 Воспользуется ли она этим сейчас?

Сейчас узнаем. Эльфийка подошла к стойке и облокотилась на столешницу. Лениво обведя взглядом таверну и всех собравшихся, она повернулась к Толстяку Мо и спросила.

-Уважаемый... Налейте эля уставшей путнице...

Толстяк Мо засуетился-засуетился, и в миг поставил пред эльфийкой здоровенную кружку, наполненную пенистым элем. Девушка взяла кружку и повернувшись к притихшему залу - толпа словно чувствовала, что вот-вот должно что-то случится - ополовинила кружку эля. Слизнув с губ пену, Альтеа оглядела молчащую таверну. Что же, пора!

-А что так тихо? Что, я попала на похороны?! Или вам что, нужен повод для веселья?! Ну так я вам его дам!

И с этими словами она взяла в руки лютню, откинула плащ с плеч - плащ скрывал весьма обтягивающие брюки, и корсет, который... ну, то, что он поддерживал была еще одна причина не отрываясь внемлить Альтее - и начала играть мелодию.

-Жить свободным, жить сполна
Это билет в один конец дан нам
Так уж вышло, ты прости
Я взяла всё, что на моем пути

С этим куплетом она начала ходить по таверне, которая зашевелилась, глядя на барда. Была ли её особая магия, или её внешний вид, или музыка с песней - не известно. Может, что-то одно, а может все вместе. Так или иначе, она обеспечила себе внимание. Осталось лишь заставить их всех смотреть на неё не отрываясь. 

-Мне не нужно искать смысл
И вперед меня ведет лишь мысль
Там где шумно и друзья
Знай обязательно, что буду и я!

А теперь... теперь надо добавить огня! Альтеа вскочила од длинному столу и принялась ходить по нему, расталкивая с него бутылки и тарелки. Лютня издавала громогласные звуки мелодии, заставляющие окружающих пританцовывать в так ритму. 

-Дорога в ад мой удел!
Вот мой удел!
Вот мой удел!
Дорога в ад мой удел!

Спрыгнув со стола, бард решила заключительную часть песни спеть на барной стойке, куда и забралась. Остался один куплет и пару раз припев - и можно рассчитывать на определенную сумму, а если повезет - и на ночлег бесплатный. В конце концов, это - её ремесло, и именно этим она и зарабатывает себе на пропитание. 

-Нет знаков, пределов
Знай, не остановить меня
 И лечу я словно стрелы
Меня боятся как огня

Эй, Дьявол, вот возьми
Плату за то, что играю рок
Эй, мама, посмотри
Твоего дома покидаю порог

Дорога в ад мой удел!
Вот мой удел!
Вот мой удел!
Дорога в ад мой удел!

Дойду до конца, пути
Дорога в ад мой удел!

Последние слова почти утонули в звуках лютни, что казалось, гремела на все Побережье. Гром, что издавала лютня, был сравним с громом, что издавала толпа в таверне. Соревнование бардов? Да к черту их. Тут есть кое-кто по круче их. И вот, лютня издала последние звуки мелодии, и толпа взорвалась рукоплесканиями, овациями и признаниями в любви. Ну ладно, признаний не было. Но дайте срок - и точно появятся. 

-Спасибо, спасибо! Вы очень, очень добры! Спасибо, спасибо! И не скупитесь на чаевые для девочек, мальчики!

И со смехом спрыгнула с барной стойки, где и пела. Сам Толстяк Мо отвел её в угловой столик, чтобы звезда вечера - ну, теперь то её можно так называть! - могла посидеть и вкусить эля и вкуснейшего жаркого. Конечно же, за счет заведения. А еще пару минут спустя, к ней начали подходить посетители таверны, и давали ей по несколько монет - за выступление. 

Для настроения  

Hide  

[Brave 190]

Когда зал всполошился из-за выступления эльфийки, Прадир не смог остаться в стороне.

Печальные мысли куда-то отступили, сердце в груди забилось быстрее. Паладин не мог оторвать своих свтлых глаз от выступления, а окружающие (если им вообще было интересно наблюдать за парнем) видели бы, как он покраснел до самых ушей.

Когда девушка прошествовала мимо его столика к своему почетному месту, Прадир уловил тот тонкий аромат, которым обладают красивые и энергичные женщины. И лицо его стало уже не красным,а пунцовым.

Только тут Прадир вспомнил, что у него в руках амулет с его героем и божеством. И молодому паладину стало совестно за то, как легко его было отвлечь от его собственных размышлений.

Гвалт в зале нарастал, посетители потянулись к тому уголку, где восседала Алтея, принимая чужое восхищение. А парень остался в числе тех единиц, которые не сдвинулись с места. 

Порывистыми движениями он спрятал на груди амулет и спешно принялся за свой нехитрый ужин

[Cvigor 67]

    Ожидания Химо продлились не долго. В таверну заглянула маленькая золотоволосая искорка. Она за интересовала его и сделав небольшой глоток вина он стал с интересом наблюдать за ней.
    Когда эльфика ударила по струнам и запела, полуэльф улыбнулся своим мысля "А соревнование то намечается прелюбопытнейшее и эта искорка мне определенно нравится".
    Он с удовольствием наблюдал за выступлением, оно было зажигательное. В конце он присоединился к бурным овациям толпы и сдержано поаплодировал.
    
    Подождав пока очередь к барду наконец разошлась, он поднявшись и захватив с собой вино и бокалы, Химо направился к ней.
    Подойдя он слегка поклонился: - Прекрасное выступление! Вы словно яркая звезда осветили этот туманный вечер своим появлением. 
    - Позвольте представится. Химо Овертон. 

[Admiral 3 508]

Альтеа почивала на лаврах - вполне заслуженно, впрочем. Эль был хорош, мясо - вполне себе ничего. А если сюда добавить золотые монеты, то можно сказать, что вечер удался.

 - Позвольте представится. Химо Овертон. 

Альтеа оторвалась от кружки с элем, прожевала кусок мяса и  ослепительно улыбнулась. Словно маленькое солнышко озарило сидящих рядом с её столиком.

-Добрый вечер, господин Овертон. Альтеа Ильфелкиир. Ну, если на всеобщем, то Альтеа Сверкающий Бутон. 

Промурлыкала бард, поприветствовав она мужчину. Обычно, после такого выступления у неё всегда появлялась подобная компания. Этот раз, судя по всему, не стал исключением.

-Да, этот туман... Словно из ниоткуда взялся. 

Он кинула взгляд в окно, за которым клубился этот странный туман, и передернула плечами, со смехом заметив.

-От него мурашки по коже!

[Brave 190]

- Угу - поддакнул Прадир, пережевывая горох. 

Нет, он не подслушивал. Просто слова барда были очень созвучны с теми мыслями, которые бродили в голове молодого человека.

Последние несколько минут он пытался отвлечься и не нашел лучшего варианта, как разглядывать окно.

Чергоба не часто бывал на побережье, но ему приходилось путешествовал тут то в одиночестве, то с клиром храма. И в сумме он видел все сезоны года. Да и в туманы попадали ни раз. Но чтобы он был такой плотный - это наблюдал впервые.

Когда Прадир прикончил остатки снеди, он отодвинул от себя тарелку и подошел к окну. Интерес брал верх: насколько далеко видно и можно ли хоть что-то разглядеть?

[Cvigor 67]

Химо раздраженно  перевел взгляд на того кто так бесцеремонно вмешался в их разговор и довольно резко и с презрение произнес.

- Юноша, вас не учили что подслушивать  и влезать в чужие разговоры не вежливо, вашему отцу должно быть за вас стыдно.

Повернувшись к Альтеи, уже спокойным и любезным голосом продолжил. 
- Туман, промозглый как и все туманы. Что нам до него он на улице а мы внутри, в тепле. 

Он налил во второй бокал прекрасного вина и протянул его Альтеи:  - Говорят что вино помогает согреться и прогнать дурные мысли.

[Admiral 3 508]

 - Говорят что вино помогает согреться и прогнать дурные мысли.

Фу, как грубо. Альтеа взяла бокал, отпила его и обратилась к Прадиру.

-Видно там что-нибудь? Я еле нашла дорогу сюда, пока пробиралась сквозь этот туман. Он...

Она повернулась к Химо, и попыталась найти слова, чтобы описать свои ощущения.

-... не знаю. Очень плотный. 

Затем, отпила вина, которое ей дал Химо и помолчала с минуту. Затем усмехнулась и сказала.

-Ну ладно, хватит об этом тумане. Туман, как туман, ничего особенного. И не такое видали. 

Она снова повернулась к Прадиру.

-А вы наверное... Кто вы? 

Она повернулась к Химо, может он знает ответ на этот вопрос? 

[Cvigor 67]

- Туман. Химо задумчиво покатал вино по бокалу и сделав небольшой глоток продолжил: 
    - Если он еще сгуститься то второй бард может и не добраться сюда, а это будет печально. Мы будем лишены великолепного зрелища вашей блистательной победы.
    - Кстати, прекрасная Альтеа, вы знаете кто должен был быть вашим соперником?
        
    Химо немного разочаровано пожал плечами и слегка качнув бокалом с вином в сторону юноши, как бы указывая на него: - Я этого юнца вижу в первый раз. 
    И обращаясь к Прадиру, он уже менее раздраженно продолжил: 
    - Юноша, если вы влезаете в чужие беседы, будьте любезы и соблюсти хоть тут приличия и представтесь своим собеседникам.
 

[Brave 190]

Таверну окружала прохладная пелена настолько густая, что в ней не угадывались даже силуэты ближайших деревьев.

"Хорошо, что таверна по дороге попалась" - порадовался про себя Прадир. Продираться сквозь такой туман было чревато. Дорогу и ориентиры потерять проще простого, дальше собственного носа ничего не видно, будто ослеп. Мало ли с чем можно столкнуться? 
Мурашки побежали по коже. 

Оставалось надеяться, что к утру туман порвет в клочья и можно будет спокойно двигаться дальше. Задерживаться  не хотелось.

- Юноша, вас не учили что подслушивать  и влезать в чужие разговоры не вежливо.

Парень сначала даже не понял, что обращаются к нему. Он вроде ни к кому ни во что не влезал и за вечер не сказал ни слова. Обернулся. К нему обращался какой-то хлиповатый хмырь с усами.

-  Вашему отцу должно быть за вас стыдно.

Внутри у паладина стало что-то клокотать. Со великой любовью и преданностью он относился к своему приемному отцу и видел, что эти эмоции разделают все, кто встречался с ним, настоятелем храма Торма. А Этот посмел подобные издевательские комментарии?

"Нет, нет, нет" - зазвучало напутствие из воспоминаний. "Верная Ярость не слеп, но справедлив и решителен. Бушующий огонь застит глаза, уничтожает основы, на которых держится долг. Избегай этого, иначе справедливости ты не добьешься"

Прадир выдохнул. Внутренняя борьба заняла у него какое-то время и он пропустил мимо ушей часть диалога, который то ли касалась его, то ли нет.

-А вы наверное... Кто вы? - прожурчал голос эльфийки.

Тело в котором только что клокотало, наполнилось мягким теплом.

Глубокий вздох, расправленные плечи и твердый взгляд.

- Мое имя - Прадир Чергоба. Я паладин Торма Истинного, Верной Ярости. Я в странствиях и оказался здесь случайно. Чему очень рад, так как смог увидеть ваше выступление. И оно было одним из самых прекрасных явлений, что я видел в своей жизни! Прекраснее только его создательница!

[Admiral 3 508]

- Мое имя - Прадир Чергоба. Я паладин Торма Истинного, Верной Ярости. Я в странствиях и оказался здесь случайно. Чему очень рад, так как смог увидеть ваше выступление. И оно было одним из самых прекрасных явлений, что я видел в своей жизни! Прекраснее только его создательница!

Альтеа улыбнулась, взмахнула ресница, одарила паладина благодарным взглядом. Часто, очень часто она слышала подобные слова от представителей почти всех рас, от представителей многих профессий. Но вот от паладинов - редкость. Все же, их занятие не предполагало наличие кого-то другого, кому они могут так явно восхищаться. Разве для паладина самое прекрасное, не восстановление справедливости? Так или иначе, она приняла его комплимент. 

-Благодарю вас, уважаемый паладин! Прошу, присоединяйтесь к нашей трапезе. 

Затем, она повернулась к Хумо и ответила.

-Если честно, я не совсем понимаю, о чем вы, я...

И тут Альтеа вспомнила о вывеске, о плакате, на котором было написано о соревновании двух бардов, и засмеялась.

-Нет-нет! Я не участвую в соревновании, нет! Я просто... Мимо проходила.

Улыбнулась Альтеа, отпивая эль. Затем, отложив кружку, спросила.

-А как вы здесь оказались? Тоже мимо проходили? 

[Brave 190]

Прадир не был силен в светских беседах, он это знал. Он отказаться от приглашения не посмел, так как внимание эльфийки ему льстило. Возможно наставники этого бы не одобрили, но их сейчас не было рядом, а молодая кипучая кровь берет свое. Паладин только что выстоял в тяжелой внутренней борьбе, так что ему можно сделать небольшую поблажку. 

-Эм...благодарю. 

Парень протиснулся мимо Химо (который все еще топтался рядом, видимо не смея присесть ) и устроился на единственном свободном за столом стуле. Потом задал вопрос Алтее:

- Расскажите...откуда вы и что забыли в этих краях? 

[Admiral 3 508]

- Расскажите...откуда вы и что забыли в этих краях? 

-А я в Уотердип иду, друзей навестить. Обещали закатить вечеринку что надо! Сняли кабинет в Нефритовом Кувшине, так что могу быть уверена - этот отдых я надолго запомню. 

Альтеа усмехнулась, предвкушая поистине грандиозную вечеринку. Вот туман только рассеется и - можно сразу в путь.

-Так что скорее всего, я тут до утра задержусь. Утром туман уж точно рассеется, а там я до Уотердипа легко дойду. А вы, сэр паладин откуда и что забыли в этих краях? 

Затем, повернулась в сторону Химо, мило ему улыбнулась.

-И вы, уважаемый Химо, вы здесь ради выступления бардов? 

[Brave 190]

- Странствую. Борюсь за справедливость и поддерживаю законность во имя Торма - парень пожал плечами. Для него это было само собой разумеющеейся, раз он представился паладином своего бога. 

Потом, помолчав чуток, добавил:

- И я тоже в Уотредип иду

[Admiral 3 508]

- И я тоже в Уотредип иду

-Как интересно! Может, вы присоединиться к нам? 

Конечно он откажется. Паладины не ходят на вечеринки, они сражаются во имя справедливости. Но из простой вежливости - она должна была пригласить Прадира. Конечно, если он согласиться, зрелище будет... Кучка пьяных бардов и  рядом с ними - трезвый, как стекло паладин. "На такое надо билеты продавать.", внутренне усмехнувшись, подумала Альтеа. 

-Химо, вы тоже приглашены, вы ведь не против? 

Повернувшись к мужчине с эспаньолкой, что попивал свое вино. 

[Brave 190]

-Хм...нет, благодарю.

Предложение даже не интриговало. Паладин не испытывал трепетных чувств к гулякам и гулянкам, так как имел несчастье наблюдать последствия подобного времяпрепровождения еще будучи ребенком, а служение его в этом еще более утвердило.

- Но я мог бы составить компанию до города. Все равно идем в одном направлении и группой передвигаться безопасней. Я планирую выйти с рассветом.

[Admiral 3 508]

- Но я мог бы составить компанию до города. Все равно идем в одном направлении и группой передвигаться безопасней. Я планирую выйти с рассветом.

-Отлично, прекрасно! В таком случае, выйдем с рассветом! А в компании и до Уотердипа даже быстрее дойдем. К тому же, когда ты идешь с паладином, то любая напасть подумает дважды, прежде чем приключится с тобой. А для такой хрупкой девушки, как я - это очень важно.

Фразу, Альтеа закончила немного потупившись, и сделав взмах-другой ресницами, одарив стойкого паладина взглядом карих глаз. В прошлый раз, когда она так посмотрела, то целый невервинтерский барон бегал за ней, как собачонка. Здесь конечно, не тот случай, но все же поиграть со стойким паладином... искушение было слишком сильным. 

[Brave 190]

- Конечно. Я это и имел ввиду - кивнул Чергоба. 

Кокетство не осталось незамеченным молодым человеком, но...

"Чего это она?" - не понял паладин

[Admiral 3 508]

- Конечно. Я это и имел ввиду.

Нет, не судьба. Ну и ладно, не сильно то и хотелось. В конце концов, кто тебе поверить, если ты скажешь, что соблазнила паладина? Дескать, приходишь ты на вечеринку, и рассказываешь, что твои розовые кусты поливал паладин? Серьезно? 

Да кто тебе поверит-то. 

И пока, пока в таверне веселились, ели и пили, неудачно соблазняли стойких воителей веры и справедливости, никто, никто из них не знал, что именно к этой таверне приближается гонец, посланный... посланным сущностью, что жаждала развлечений. Что этот гонец беспрепятственно проходил сквозь туман, ибо для него это был что дом родной. Его просторные, яркие одежды, и позвякивание монет в кошеле

Никто из этих несчастных не ведал, что нависло над ними. 

Никто из этих несчастных не ведал, кто смотрит на них. 

[Cvigor 67]

"Парень протиснулся мимо Химо (который все еще топтался рядом, видимо не смея присесть ) и устроился на единственном свободном за столом стуле. "

Пронаблюдав как юный паладин протиснулся мимо и довольный устроился на единственный свободный стул за столиком, Химо понял что ему стула нет,
 одна бровь удивленно приподнялась "Хмм досадно". Он по новому взглянул на юного паладина а раздражение к паладину сменилось на интерес.
"Ход грубоватый но неплохо, неплохо.". 

С невозмутимым лицом, он подняв руку и несколько раз щелкнув пальцами, жестом подозвал официантку и к нему тут же подбежала одна.
- Распорядитесь чтобы кресло из-за моего столика перенесли за этот столик и мои вещи тоже.
Она тут же убежала и буквально через минуту один из вышибал любезно поставил деревянно мягкое резное кресло. Химо кивком поблагодорил его и сел в кресло.
Он вальяжно откинулся на спинку кресла забросив ногу на ногу и облокотившись на один подлокотник.

"-И вы, уважаемый Химо, вы здесь ради выступления бардов?"
Он слегка улыбнулся Альтеи в ответ: - Да, я прослышал о сегодняшнем соревновании бардов и прибыл чтобы насладиться этим зрелищем и я не прогадал.
 Я попал на ваше прекрасное выступление.

"-Химо, вы тоже приглашены, вы ведь не против?"

- Я неприменно приду, раз ВЫ меня приглашаете.

"-Отлично, прекрасно! В таком случае, выйдем с рассветом! А в компании и до Уотердипа даже быстрее дойдем. К тому же, когда ты идешь с паладином, 
то любая напасть подумает дважды, прежде чем приключится с тобой. А для такой хрупкой девушки, как я - это очень важно."
    
- Ну раз я приглашен на вечеринку, тогда мне тоже в Уотердип.  В вашей компании любая дорога покажется приятной прогулкой.

[Admiral 3 508]

- Ну раз я приглашен на вечеринку, тогда мне тоже в Уотердип.  В вашей компании любая дорога покажется приятной прогулкой.

-Что же, я думаю... Да! Напрашивается тост. Я предлагаю выпить за троицу незнакомцев, коих свела дорога! И пусть их пути потом разойдутся, но сейчас - они идут вместе!

И эльфийка подняла кружку с элем, в ознаменование тоста. Конечно, он был так себе - а чего вы ожидали от неподготовленной импровизации? Ведь общеизвестно, что хорошая импровизация - это хорошо подготовленная импровизация. А тут подготовкой и не пахло. Скорее... экспромтом.