Dmitry Shepard

- Вот это да! - восхищенно воскликнула Аня, увидев результат стараний Найджела, - и даже шоколад! Оставив винтовку у входа, Аня стала избавляться от брони, на ходу соображая, что можно добавить к такому шикарному пайку. Лучше всего что-то полезное. К настоящей еде добавился настоящий сибирский колорит - булка "таежного" хлеба, из ржаной муки с вялеными ягодами клюквы, сытная и вкусная. И пара чашек кофе мягкого кофе Вьетнам Далат, с глубоким бархатным вкусом, ароматом ягод и душистого перца, густой, плотный, со сладким послевкусием. Автору же такого прекрасного стола достался благодарный поцелуй, и не короткий чмок, а долгий и настоящий. Найджел уже успел разоблачиться, оставшись в полевой форме, поэтому ничто не мешало ему обнять любимую покрепче. - Все для тебя, милая, - проговорил Найджел, когда смог оторваться от девичьих губ. - Давай садиться кушать, а то все остынет. Кстати, необычный хлеб, мне такой видеть не доводилось, не то что пробовать.

С расстиланием белья Алисе теперь есть кому помочь, а ее ждут в другом номере. Испарившаяся из номера с розой закрыла одну разрисованную дверь и через пару мгновений скрылась за другой. Может показаться парадоксальным, но военных всегда кормили и кормят лучше, чем гражданских. Особенно, если речь идет о воинских подразделениях, претендующих на приставку "спец-" в названии. Найджел расстарался, подобрав один из самых вкусных армейских пайков, полагавшихся обычно только десанту, причем не простому, а космическому. Натуральное мясо индейки, приготовленное не просто хорошо, а с заботой. Овощная смесь с брокколли, цветной капустой и смешными миниатюрными морковками длиной в пару сантиметров. Настоящий швейцарский шоколад на десерт. Кофе, впрочем, так и осталось лежать нетронутым, все равно ему не сравниться с тем, что делала Аня даже в первом приближении. - Ты как раз вовремя, милая, - улыбнулся Найджел юркнувшей в комнату Ане. В ее присутствии даже не слишком презентабельная комнатушка в дешевом мотеле вдруг стала гораздо уютнее, чем была до этого.

Аналогично, если для обычных мобов еще более-менее хватает, то я даже на флешах сентом не очень хорошо играю, гардом гораздо лучше) Сент у меня так и остался просто первым созданным персонажем с пройденной сюжеткой))

Джеймс повернул ручку и толкнул дверь, дабы усладить взор тем, что предполагал увидеть внутри. - Дамы! - любезно поздоровался он и натолкнулся на знакомую фигуру в одном из кресел. - Оливер? На переваривание новых фактов ушла доля секунды, так что он почти не замешкался. - Котейшество! - котенку достался самый почтительный поклон и вопросительно посмотрел на всех по очереди. - Какое общество. Не против, если усталый путник, обронивший веру в прекрасное где-то на дороге жизни присоединится к банкету? Одиночество мне претит. И так не отличавшиеся скованностью и еще более раскрепощенные алкоголем "феечки" ответили Джеймсу целым набором перемежаемых условно-кокетливым смехом реплик: "Ой, какой симпатичный!", "Девочки, а он мне нравится!", "Очередь занимай, ишь какая!". Суть сводилась к тому, что "усталому путнику" ничего не мешает составить им компанию и даже рюмка есть лишняя, раз уж Оливер не пьет.

В группе Найджела были не только люди, но четвероногие члены. Полноправные, заслуживающие заботы, уважения и понимания. Глядя на то, как оба животных поедают настоящее мясо, созданное заботливым вожаком, и даже волкособ со всем своим характером не выкаблучивается, и пусть с рук пока еще не берет, Аня спросила: - Можно я пока Алису поищу? Мне показалось, она неважно выглядела сейчас. Шевельнулось было внутри нежелание отпускать Аню даже так недалеко от себя, но тут же было придавлено стальной плитой воли и принципов Найджела. Он не собирался запирать Аню в четырех стенах и ограничивать ее круг общения одним собой. Поэтому улыбнулся Ане и кивнул. - Конечно, иди. Я буду в нашей комнате, приготовлю нам поесть.

Аня кивнула, поднимаясь и идя следом на улицу. Оглянувшись, порадовалась веселой Мире, с явным удовольствием болтающей с Ирбисом. Два кошачьих всегда найдут общий язык. Долго ждать Фуриозо не пришлось, серо-черная тень будто сама собой соткалась из полумрака переулка, на Найджела вопросительно посмотрели так похожие на волчьи глаза. - Пойдем внутрь, время обеда, - конечно, можно было создать мясную тушу прямо здесь, в переулке, но Найджел считал это абсолютно неприемлемым и неуважительным по отношению к Фуриозо. Есть в здешней грязи он не будет ни при каких обстоятельствах. Пол подсобки, хоть и не достигал критериев чистоты, которых придерживался Найджел, все же был гораздо чище заполненной мусором и грязной водой улицы. Неожиданно к ним присоединился и Тигра, мягко толкнув головой Найджела в бедро. - А, да, точно. Извини, приятель, - улыбнулся Найджел, создавая полутушу лошади и умело разделав ее на несколько кусков катаной. Наверное, яростные приверженцы бусидо за такое использование священного оружия убили бы его на месте. По крайней мере, попытались бы. К счастью, никого из таковых поблизости не было и святотатство так и осталось тайной, разделенной на четверых. - Ешьте и отдыхайте. Скоро выходить.

На ручку, вполне человеческую, только покрытую шерсткой такой гладкой, что можно было принять за замшу, уставились глаза с серебринкой. Мелькнувшую в них опаску разглядеть было нелегко. Но руки со стола не убрались. И даже пальцы не дрогнули. Девушка-кошка вполне могла исполнить задуманное. - Если мне помогут, то это вполне вероятно. Прикосновение девичьей ладони к мужской получилось ожидаемо мягким и деликатным, однако, в момент касания Джеймс мог ощутить, будто в между ними проскочил разряд статического напряжения, слишком слабый, чтобы передать болевые ощущения, но достаточно сильный, чтобы не сомневаться, что он был. В глубине зеленых глаз на мгновение мелькнули золотистые искорки, но, судя по поведению Миры, она ничего не заметила и не ощутила. Или умело это скрыла, хотя и было сомнительно, что у столь молодой девушки есть в наличии навыки профессионального дипломата, умеющего держать лицо в любых обстоятельствах. - Скоро увидим, - похоже, Мира действительно не собиралась откладывать это дело в долгий ящик. - Почту за... за... - кот зевнул во всю пасть, поспешно прикрыв лапой острые зубы. - Ой, пардон. С раудостью, в общем. - Отлично, - улыбнулась Мира, подавив собственный зевок. - Тогда пойдем. Тигра, не забудь напомнить папе, чтобы он и тебя покормил. Тигр ответил коротким рыком и, легко поднявшись на лапы, неторопливо побрел наружу, под продолжавший моросить маслянистый дождь, искать Найджела.

3-й этаж - Зовите меня Оливером, - поправил Оливер, продолжая лыбиться, будто всамделишный сумасшедший ученый, - Вот и славно. Отдыхайте. Не буду мешать. Бельгиец прижал к груди ошалелого котенка, кажется, впервые познавшего, что значит «оказаться на оптоволоконном волоске», развернулся на каблуках и зашагал.. Шагать оказалось решительно некуда. Оливер вернулся к двери. - Эм.. могу я составить вам компанию? Два часа болтовни за «эх, жизнь, дрянь ты такая» должны были подействовать лучше всякой терапии. "Феечки" неуверенно переглянулись, но прогонять Оливера не стали, даже найдя для него рюмку, которую одна из дам, ничтоже сумняшеся, протерла полой своего шелкового халата. Распивали все то же бренди, которого довелось попробовать Марселине.

3-й этаж Сдавленно кашлянув от ударившегося в нос «хоть-топор-вешай» перегара, Оли заглянул за плечо, открывшей ему «феи» и произнес: - Девочки, я хотел бы извиниться на перенесенный вами стресс и разъяснить некоторые нюансы, чтобы вы не думали, что в чем-то виноваты. Дело в том, что котик, как ранее не соврал мистер Грин, экспериментальный. По моей, исключительно моей, недоработке, его мимиметр зашкалил, не сумев рассеять избыток статического электричества, возникшего в области пузика при активном почесывании. А это особая область, где сосредоточены тончайшие оптоволоконные волоски.. вот тут.. – опытный образец оказался над головой девицы, чтобы остальным тоже было видно, где у котика пузико, - Сейчас всё в полном порядке. Вернее, конечно, мне еще многое надо переделать,.. перепаять несколько плат.. и всё такое.. Надеюсь, вы не останетесь в обиде. Так ведь? – Оливер лучезарно улыбнулся и выжидательно уставился на девочек. При виде котика женщина наполовину спряталась за дверь, опасливо поглядывая на пушистый "эксперимент". Погладить его по пузику, видимо, никто не собирался. - Нет, мистер, конечно, мы не в обиде, да, да, - поспешно затараторила "феечка", с теми характерными интонациями, которые однозначно дают понять, что сейчас она согласилась бы даже с тем, что солнце заходит на востоке, лишь бы ее не заставляли снова гладить этого котика.

1-й этаж - В мое время - сварливо, как настоящий столетний старикан, проворчал в очередной раз шокированный полтергейст. - общество порицало подобные инциденты. Ничто, решительно ничто не могло заставить его перестать юморить, независимо от успеха шуток у невольных зрителей. - Все течет, все меняется, - улыбнулась Мира, потянувшись, чтобы коснуться ладонью руки Джеймса. - Вы еще найдете свой ритм и место в новой жизни. Девушка-кошка устало потянулась и грациозно выскользнула из-за столика. - А сейчас, извините, я последую совету отца и пойду отдохну. Ир, составишь мне компанию? 3-й этаж В, ничем непримечательную дверь на третьим этаже, постучали. Три раза. Спустя десяток секунд дверь открылась и на Оливера уставились слегка пьяным взором, видимо, "феечки" успокаивали стресс старым проверенным методом - алкогольным. - Ой, привет, то есть здравствуйте! Вы что-то хотели...от нас?

Додумать мысль барс не успел. Он завертелся по сторонам, кого-то выискивая. Каждый раз его глаза невидяще проскальзывали мимо Джеймса. - Святые укотники! Голос! Я слышу голос пурризрака? Где он? Не вижу никого! А, это Джеймс. Мать моя кошка, вас видно пулоухо стало. Прямо вид как у пурризрака. - Кляувета! Мяуледи Мире не стоит сомневаться в моём искреннем уважении. Но хвост беспокойно дёрнулся, а глаза поспешили удостовериться, найти в её лице подтверждение высказанному. Мира, глядя на разыгранную Иром сценку, весело рассмеялась, теплый взгляд зеленых глаз убедительно показывал, что беспокоиться хвостатому галантному кавалеру и личному банщику мяуледи не о чем, всякие инсинуации не оставили на его репутации ни единого пятнышка.

- ЧТО?! - вот тут уже призрак совсем невежливо вытаращился на Миру. - То есть, у тебя папа и... папа? Потрясенный взгляд упёрся в спину Найджела. - Ну силен... - Все немного сложнее, но, в общем и целом, ты прав, - издала Мира смешок, явно довольная реакцией Джеймса. - А папа сильный, да. Настоящий папа. Найджел, хотя прекрасно слышал обе реплики, оборачиваться не стал, только усмехнулся себе под нос.

- Что? Что я должен увидеть? Джеймс только вот собирался уже посетовать насчёт того, что никто не собирается его уговаривать, но тут вмешался Ирбис, и Оливер не дождавшись ответа взял и ушел. С секунду полтергейст недоуменно смотрел в точку прямо перед собой. - Такое впечатление, что я снова стал прозрачным. - но уже в следующий миг мотнул головой, выкидывая это из головы. - Меня, - сверкнула резцами в самую малость насмешливой улыбке Мира. - Я дочь Императора и легко могу обеспечить тебе аудиенцию с ним. - Тыкать лапами в мяуледей невежливо, - попенял маленький барс Колоссу. - Лапы вежливо подавать. - Спасибо, Ир, - барсу досталась, вне всяких сомнений, улыбка теплая и дружелюбная. - А называть женщин тем словом, которое ты используешь... - как бы по секрету поделился призрак, понизив голос. - ...это... словом, это вообще за гранью. Так что я бы на твоём месте заменил его на что-нибудь более пристойное. - А что непристойного в слове "миледи"? - удивился мимоходом Найджел, между делом помогая Ане встать из-за стола. - Ладно, мы с Аней пойдем, Фуриозо покормим. А то он так и нарезает круги снаружи без отдыха.

Оливер посмотрел на Джеймса с выражением лица, удивленно восклицающим - «Ты всё еще здесь?» - В отличие от своего реального прототипа, совершенно безобидный.. Кстати, Джеймс, - собравшийся было уходить, он вновь откинулся на спинку стула, - Твоя заклятая подруга предложила отличную идею на счет того, как сделать тебя менее мобильным в отношении закрытых дверей и более подверженным человеческим слабостям. Что ты думаешь на счет аудиенции у самого Императора? - Это может сработать, - одобрительно кивнула молчавшая до этого Мира. Хоть ей и было отчетливо неуютно, пока Оливер предупреждал папу о последствиях некоторых возможных его решений, но твердость в зеленых глазах определенно говорила, на чьей стороне окажется девушка-кошка в случае чего.

- Окей, понял тебя, - будничным тоном отозвался Оли, - Только в случае, если придется выбирать, стреляй мне в спину, ладно? Не хотелось бы потом всю жизнь видеть твоё лицо во снах. - В голову, - также буднично уточнил Найджел, во взгляде серо-голубых глаз почти не осталось мягкости. - Минимум травматических ощущений и переживаний, вылетишь из Сна со свистом.

- То есть, Ханна из вишлиста вычеркивается? - не понял Оливер. - Не совсем. Если Химера не попадется нам по пути к выходу, то и черт с ней, специально искать не будем. Ханну, я имею в виду, твою мать, Оли, искать будем, но только пока это не поставит под угрозу наши жизни или выполнение задания в целом. Это максимум, что я могу тебе обещать, - пояснил Найджел.

- Черт, - бельгиец оторвался от созерцания непотребщины, - my bad, совсем забыл. На предупреждение в душе ничего не отозвалось и даже не пощекотало. Что Грин сделает? Отошлет обратно в реальный мир выстрелом в грудь? Напишет рапорт? Безразличие не распространялось лишь на Шуми, чье доверие к хозяину теперь основательно подорвано. Мало того, что бросил на растерзание дам с низкой социальной ответственностью, так еще и думать забыл о единственном друге. - Я перед девочками обязательно извинюсь, - пообещал сноходец, - Спасибо, что привел их в чувства. - Уж будь так добр, - кивнул Найджел, слегка оттаивая, чему весьма способствовали любимые девушки рядом. - Только не забудем заглянуть на огонек к Химере, а Злой Королевой, к слову, можно пожертвовать, - дополнил Оливер, подняв вверх палец. - С удовольствием обойдусь без визита к Ее Химершеству, - предвкушение еды и короткого отдыха в обществе Ани определенно поднимало Найджелу настроение. - Эндрю, мы решили, что обратимся за помощью к Государственникам. Сейчас два часа на еду и отдых, потом будем звонить Айрин и выдвигаться, - продублировал свое решение по рации отсутствующему на совещании сноходцу Грин, уверенный, что тот уже сам проинформирует Марси и подумает, как и чем поддержать ее на время передислокации.

- Думаю, после рассыпавшихся в прах котят нас уже ничто не сможет демаскировать - таким же громким шепотом и ответной улыбкой сказала Аня. - Кстати, да, Оливер, в следующий раз, когда даешь кому-то котенка, не удаляйся дальше ста метров от него. Я едва смог успокоить, кхм, женщин, навешал им лапши на уши про экспериментальный робототехнический компаунд наноботов, - усмешка Найджела лишь наполовину была доброжелательной, на вторую состоя из действительного предупреждения. - В общем, внедренцы из нас так себе, ребята и девчата, сами по себе мы очень быстро засветимся и попадем в прицел корпам. Так что перебираемся к Государственникам, планируем наши операции и валим из этого мира, пока он окончательно нас не убил. Даю всем два часа на еду и отдых, потом звоним Айрин и уходим отсюда. На этом все.

- Какая жалость! - драматично воскликнул призрак, решительно отказываясь принимать любую хмурость на свой счёт. Он подошёл к Найджелу и не садясь облокотился о стол, после чего громким шепотом поинтересовался. - А это нормально, что мы обсуждаем наши революционные планы при ней? - и слегка кивнул головой в сторону барменши. - Не то чтобы я был параноиком, но обретение полного доверия за несколько часов меня немного настораживает... - Если ты не будешь орать во все горло о наших планах, никто не пострадает, - по прежнему хмуро добавил Найджел, чувствуя, как начинает расти внутри желание дать Джеймсу по морде. Два раза, чтобы соблюсти симметричность деформации физиономии несносного призрака. - Так же нормально, как и их обсуждение в отсутствие двух членов отряда, - хмуро заметила Алиса. Меньше всего Найджелу хотелось, чтобы обсуждение серьезного вопроса превратилось в склоку, поэтому он промолчал, не став говорить, что мнение Эндрю он и так слышал по дороге от ночлежки к "Бетти", а Марси вряд ли пойдет против мнения большинства и предпочтет мафию Государственникам.

- Скажу, что нам стоит собрать баааальшую бомбу. - с лестницы донесся голос Джеймса, которому быстро наскучило одному гулять в коридоре второго этажа. Подходя ближе к месту совещания, призрак широко разведенными руками демонстрировал всем желающим размеры вожделенной адской машины. - И взорвать все в чертовой матери. Что именно подразумевалось под словом "все": лаборатория, бордель или небоскреб корпорации, не уточнялось. Впрочем, возможно, что все это вместе. Амади беспокойно звякнула стаканом, посмотрев на Джеймса. Ей только анархистов не хватало тут. - В другой раз, Джеймс, - отозвался Найджел, хмуро посмотрев на призрака. И добавил тише, чтобы Амади не слышала: - Такого класса лаборатории обычно оснащают системой самоликвидации, так что, думаю, бомбу уже собрали за нас, надо только ее активировать.

Тоже надеюсь на это) А то тут уже не решать, уже делать пора вовсю))

Вряд ли речь идет о быстром восстановлении. Просто часть планеты еще не умерла до конца, я думаю. Не укладывается в ритмику подачи сюжета, интервалы пока были довольно небольшими. Разве что это скриншот из эпилога закуульской саги, когда все сражения уже давно отгремели) Тогда можно будет поставить на экран фразу "Спустя N лет...", хотя это и будет весьма клишированный подход)

Ну, нам всю планету и не показывали, может, какие-то оазисы и сохранились. Как вариант, Импи подпитывался жизнью целой планеты, потому и продержался так долго, а планета именно так и стала выглядеть к моменту, как ее жизненная сила стала подходить к концу - пустынный мертвый мир с редкими еще сохранившимися оазисами.

- На мой взгляд, Государственники для нас сейчас наилучший вариант, - закончила Алиса, потирая висок. Где-то за правым глазом, ближе к виску проснулась тупая, ноющая боль. - Они мне показались искренними людьми. Подпольные школы и детские сады, преследуемая по местным "законам" благотворительность, отвратительные в своей жестокой подлости попытки подорвать доверие к тем, кто раздает еду - все это вызывало у Найджела ощущение нескончаемого кошмара, воздействие которого только усугублялось пониманием, что проснуться от него или пробудить тысячи остальных спящих наяву не получится. - На мой взгляд тоже, - согласился со сказанным Алисой Найджел. - По крайней мере, они ничуть не менее организованы, чем, полагаю, местная мафия. Впрочем, остается вопрос, как отреагирует на доклад Айрин руководство Государственников. Они вполне могут решить, что нас и даже саму Айрин можно использовать втемную для общего блага, убить, так сказать, одним камнем целую кучу зайцев. И лабораторию устранить, и ренегатов-сноходцев. По моему мнению, это не самый вероятный сценарий развития событий, но тоже возможный. Что скажете? - обвел всех присутствующих вопросительным взглядом Найджел.

- Да, конечно, - мужчина повернулся на стуле вполоборота, чтобы видеть присутствующих, затем пересказал встречу с Мико и, как итогом, предложение встретиться с доном Росси, - Таким образом, один из вариантов действий, связаться с мафией, - подытожил сноходец, - Но я заведомо против, если в нашем распоряжении есть иные возможности. - Мафия, тем более, здешняя, наверняка попытается нас кинуть в процессе сделки, - кивнул Найджел. - Оставим это на самый крайний случай. Алиса, тебе слово. В глазах Найджела светилось легкое беспокойство, когда он взглянул на Алису, та выглядела тревожной без причины. Уронила кубики, неловко полезла их доставать под стол, полуотсутствующее выражение лица.