Dmitry Shepard

Я вот тоже слабо представляю, как это все должно выглядеть и как они разрулят все, что наворотили.Где-то слышал, что, вроде как, Биоваре пригласили Тимоти Зана поучаствовать в написании сценарной линии для финала закуульской эпопеи и того, что будет после нее. Может, он и сможет разрулить этот бардак с минимальными потерями. Как по мне, самое очевидное решение (оно же самое банальное и тупое) - самоубить весь (почти) вечный флот об очередное мегаоружие, после чего Закуул уйдет в изоляцию, защищать собственные границы, а с Иоката всех выгонит Скорпио. Вот и придется Империи и Республике вцепляться друг другу в глотку по олдскулу. Проблема в том, что стопиццотый забег по старым местам уже не покатит, нужен новый контент и его нужно много. А у них, как я понял, полкоманды (если не две трети) на Антем мобилизовано.

- Спасибо, дружище, - пробормотал он и улыбнулся. - Одолевают, понимаешь, вопросы меланхолического толка... Дальнейшие события, если они должны были последовать, скорректировало появление чего-то очень большого возле Монолита. И чего-то очень страшного, судя по поведению сорокопутки, порхнувшей с руки создателя. Идеальный сад накрыла огромная тень, отразившаяся в голубых глазах. - Ох-ре-неть, - очень членораздельно выдохнул Эндрю. - Не, ну ты видел?.. Дейл махнул лапкой, мол, не стоит благодарности, а потом, когда новое творение Марселины заслонило собой солнце, выдал свист, весьма созвучный по тональности с высказыванием Эндрю. Вид у бурундука был весьма обалделый. Уж если Эндрю дракон казался огромным, до для Дейла он был просто целой планетой.

Баккарин невероятно хороша)) Ирисса смотрит на тебя с укором)

Моя снайперша авторитетно заявляет (это я так шучу, если что), что это двойная игра с целью вывода на свет очередной тайной организации галактического масштаба) Да, я с этого момента тоже ржал, когда заметил)) По-моему, даже отписывался здесь на эту тему)

Флинн перевернулся на живот, упираясь локтями в идеальный газон, умудрившись при этом не уронить своего пассажира, и вручил ему квадратик сырного печенья. Размеров он был вполне человечьих, так что одному целеустремленному бурундуку гипотетически сходил за обед. - Вот что делать, когда тебе не нравится происходящее, но альтернативного пути не видать, а? - вопросил у него Флинн. Раскрывший было рот пошире, чтобы откусить от крекера, Дейл застыл и осторожно рот закрыл, посмотрев на Флинна с легкой задумчивостью. Вопрос бурундук принял вполне серьезно. Отложил крекер в сторону и разыграл целую пантомиму, сводившуюся, в принципе, к выражению "ляг, поспи и все пройдет". Или, если развернуто, что если нет альтернативы, то остается только смириться и идти дальше. Закончив, Дейл вопросительно пискнул.

- Снова? - с лёгкой усмешкой уточнил Эндрю у Дейла и протянул руку невинно пострадавшему зверьку. - Крекер будешь? Дейл запрыгнул на ладонь к Эндрю и кивнул в ответ на предложение. Против крекера бурундук ничего против не имел. И, к счастью, понятия не имел, что его спутали с хомяком, иначе Джеймсу досталось бы еще и какое-нибудь заковыристое бурундучье проклятье, вроде пожелания всегда питаться только из беличьей кладовой, своей не имея.

Сложно сказать, что оказалось последней каплей, чудовищная цифра или еще один фамильяр, крошечное существо, с которым сравнивали и его. Ведь сравнивали? Он теперь это понял. Красивое лицо перекосило. Джеймс стряхнул с брючины ни в чем неповинного хомяка с таким видом, словно это был таракан, вскочил на ноги и попятился. Дейл кубарем покатился по земле, встал, отряхнулся, возмущенно что-то пропищав и погрозив маленьким кулачком громиле-грубияну. Определенно, тому сейчас желали явно не долгих лет жизни.

- Весна 2205, - ответил Энди, зафиксировав отсутствие ответа на свой вопрос. И вопросительно взглянул на Джеймса. У двух мужчин неожиданно появился третий собеседник, из травы прямо на ногу Джеймсу вдруг запрыгнул Дейл. Невозмутимо посмотрел на обретшего вещественность призрака и протянул руку для рукопожатия, что-то при этом коротко пискнув.

У него свои мотивы, которые определенно идут дальше простого предательства)) Он мутит какую-то свою схему, шпиен же) Кстати, мне тоже пришло уведомление, что я прибил какую-то тварь на Илуме, хотя я в тот момент был на Риши))

- У вас шикарный папа, которого можно только пожелать девочке, - без тени шутки кивнул Ирбис. - Я ему передам, - также серьезно кивнула Мира в ответ. Зелёные глаза встретились с зелёными глазами. - С удовольствием, о изумрудноглазая Мира, но не гарантирую, что смогу вслепую, - лукаво предупредил маленький банщик. - Честность заслуживает награды, - усмехнулась Мира. - Можешь не закрывать глаза, я разрешаю. Флиртовать вот так с Ирбисом было одновременно ново и невероятно весело, Мира практически наяву ощущала, как отступает прочь испытанный там, на глубине, страх, расслабляются сведенные напряжением мускулы. Кроме того, ей действительно было любопытно, какими будут прикосновения Ира к ее коже, каким с ней будет он сам. И, если в процессе они оба получат удовольствие и никому от этого не будет плохо, то почему бы и нет?

Ир фыркнул, но отряхиваться не стал, чтобы не окатить Миру новой волной. А то если бы она тоже так потом сделала, то они бы зациклились. - Такая дружба - одна из самых крепких и восхитительных, - с уважением отметил кот. - Это здорово, что Няуджел помог вам обрести друг друга. - Он хотел, чтобы рядом со мной всегда был кто-то родной, даже если его самого рядом не будет, - серьезно ответила Мира. - Кто-то, с кем мне будет уютно. Сердце Ирбиса сладко защемило. Он знал, что никогда не сможет быть с очаровательной принцессой кошек. И мог только порадоваться и позавидовать тому, кого она выберет. Жаль, что он - маленький Ир. Деликатно, но не очень поспешно отвёл взгляд. Задумался, что делать и решил оставить решение за ней. - Скромный кот ещё может сделать что-нибудь для очаровательной мяуледи? - улыбнулся Ир, пряча светлую грусть на дно зелёных глаз. Мира тоже почувствовала грусть, глядя на Ирбиса. Фамильяр обречен быть рядом со своим создателем всегда. Или это не так? Что случится, когда его мышление станет полностью независимым от создателя? Сможет ли он существовать отдельно? Нет ответа. Но есть здесь и сейчас, где можно не грустить, а радоваться. - Можете помочь мне с омовением, милорд, - улыбнулась в ответ Мира, пряча такую же светлую грусть на дне таких же зеленых глаз.

Вопрос принцессы кошек застал его врасплох, в зелёных глазах мелькнула редкая для него задумчивость, даже... серьёзность. - Порой кажется, что с первого её вдоха во Сне, мяуледи. А так... Около года по времени землян. Где-то года 3 местных, наверное? Она как-то во время занятия выпала из-за перенапряжения из Сна. Первые мои воспоминания о ней связаны с этим временем. Но они... туманны, - неохотно признал кот. - Я за ней приглядывал здесь всё время, пока она пыталась создать предмет, из-за которого она выпала. Гравицикл. Когда у неё получилось, тогда мы и впервые познакомились. А вы с доблестным Тигрой? Хоть и не забывая ухаживать за Тигрой, Мира слушала Ира внимательно, явно не просто отдавая дань вежливости собеседнику. - Мы с Тигрой растем вместе сколько я себя помню. Папа так и не признался, где достал такого тигра. Помню, он просто принес его мне, он тогда был едва ли больше, чем я сама. До сих ощущаю тот восторг, когда его увидела. Помню, как папа учил меня за ним ухаживать, понимать его нужды. Как мы вместе полезли на дерево. Я тогда упала с него и больно ударилась спиной, папа очень сильно переживал за меня. Тигра тихо замурлыкал в ответ, а потом поднялся на лапы и встряхнулся, забрызгав Миру и Ира водой. Девушка-кошка не обиделась, а только рассмеялась, ласково потрепав тигра по холке. - Ладно, иди сохни, а я займусь собой. Тигра рыкнул что-то в ответ и пристально посмотрел на Ира, прежде чем удалиться.

Несмотря на своё лукавство и острый язык, барс бывал достаточно простодушным существом. Вот и сейчас от комплимента нравившейся ему кошечки он просиял. - С удовольствием, - ответил Гроза Яблок, закинул в рот последний кусок и с лёгкой опаской приступил к ответственной миссии бок-о-бок с принцессой снов. Хоть он и предпочёл бы помочь с этим делом самой хозяйке Тигры, ему льстило доверие Миры. Тигра, хоть и проявил сначала недовольство, терпеливо позволил окатывать себя водой из двух ковшиков, одного побольше, для Миры и поменьше, для ее добровольного помощника. Судя по довольной морде тигра, ему нравилось, когда за ним так ухаживают. Между тем, Дейла нигде не было видно, видимо, он отправился исследовать замок или умывался самостоятельно отдельно ото всех. - Давно ты с Алисой, Ир? - спросила Мира, в очередной раз окатывая тигра водой.

- Какой восхитительный мех! - вырвалось у него при виде Миры и Тигры. Кот поспешно раскланялся с честной компанией. Утешало, что слова могли быть отнесены насчёт любого кота. Но отвести взгляд от прекрасной дочери командира оказалось сложно. - Могу ли чем помочь, очаровательная мяуледи? - Сколько комплиментов, да, Тигра? - хихикнула Мира, искреннее восхищение в голосе кота-фамильяра ей очень польстило. Тигра только фыркнул, покосившись на хозяйку. - Да ладно тебе, не ревнуй, - шутливо ткнула Мира тигра в бок. - Ты тоже очень красивый, Ир, - в зеленых глазах Миры так и светилось лукавство и озорство. - Поможешь мне с ковшиком? Надо смыть всю эту пену.

Проверив, чтобы не попасть случайно к Няуджелу, поскрёбся в дверь к Мире. - Мяуледи? Нужна ли помощь в омовении вашего досточтимого наупарника? Создатели замка позаботились о звукоизоляции, дверь вела в коридор, поворачивавший под прямым углом, прежде чем вывести в купальню, не приоткрой Ирбис дверь, даже превосходный слух Миры не позволил бы ей ничего услышать. - Ирбис? - донеслось до кота в сочетании с плеском и недовольным ворчанием тигра, которое, впрочем, прекратилось после звучного шлепка ладонью по чьему-то загривку. - Если хочешь, заходи. Тигра лежал около купели, покрытый пеной с головы и до кончика хвоста, а Мира старательно работала губкой над его правым боком. Из одежды на девушке был только белый купальник, показывавший, что, видимо, Мира покрыта шерстью практически везде, цвет его менялся от темно-коричневого вдоль позвоночника до светло-бежевого в остальных местах. Также можно было увидеть на руках и ногах девушки узор из тех же росчерков темного меха, что украшали ее лицо.

А что вы думаете насчет графического движка Core от Интел, на который World of Tanks перешел? Визуально смотрится очень шикарно, на моей конфигурации выдает стабильные сто фпс на ультре, я аж офигел))

У Обелиска Эндрю был прав, Найджел мог и умел отдавать задаче все силы, идти вперед, игнорируя собственные усталость и боль, сохраняя неприкосновенный запас сил, который можно обернуть в один яростный бой, который и определит успех или неудачу задания. Но он был здесь не один и единство в отряде только начинало устанавливаться, они все еще притирались друг к другу, словно детали сложного и эффективного, но еще не налаженного механизма. А значит, отдых и восстановление сил, как физических, так и душевных, были также необходимы. Как бы кто из них не делал вид, что готов превозмогать, Найджел знал, как сильно по ним ударило увиденное в логове Химеры. Кроме того, Найджел сомневался, что деймос, прущий к своей цели напролом, способен пробиваться через миры таких Химер без сна и отдыха. Он не всемогущ. Помоги сноходцы Н'Гайя или пройди мимо, им все равно пришлось бы остановиться, чтобы перевести дыхание и набраться сил. А что место оказалось выглядящим, как какой-нибудь курорт, хоть и смущало, но Найджел давно усвоил, что дареному коню в зубы не смотрят. Под взглядом Найджела еще совсем недавно Аня бы смутилась и покраснела, как школьница, не выучившая урок, но все уроки были уже позади. Сейчас она смотрела в ответ спокойно и нежно, даже не пытаясь отвести взгляд. Позади были бесчисленные страхи и боль потери, отчаяние и дыхание смерти, чувство вины и тяжесть невыполнимых миссий. Мир изменился, она изменилась. Подросла, словно хрупкое деревце под заботливыми руками знающего садовода, не сломавшееся под натиском внешних стихий. Подросли и ее чувства, укоренились, окрепли, зацвели. "Завтра может и не наступить" - глубоким контральто1 прозвучали в голове ее мысли. "Завтра может и не наступить" - подхватил этот голос уверенный ветер, унося звук в кроны дерева ее чувств. "Завтра может и не наступить" - закивали в такт цветущие ветки. Впереди целые сутки, шаблоны подождут, сейчас о них думать совсем не хотелось. И мир тоже подождет. И Анна подождет, пока Найджел общается с дочерью. Но ни минутой дольше. Найджелу нравилось, как Аня на него смотрит. Хотелось, чтобы так было всегда. Легко махнув Ане ладонью, Найджел повел Миру и ее тигра внутрь замка, искать купальню. Смыть с себя пот и кровь хотелось просто отчаянно. Туманная спираль сразу показалась смутно знакомой. Выслушав подробные пояснения и почувствовав, как Обелиск забирает физическую боль, оставляя только усталость и душевные раны, Аня, наконец, совладала с голосом и спросила: - Здесь безопасно? - Да, уважаемая гостья. Подобные места намеренно создавались недоступными для обычных методов перемещения, - вежливо ответил КаЭкс. Купальня Найджел остался почти равнодушен к интерьеру замка, оживившись лишь при виде бассейна. Задумчиво посмотрел на себя и развоплотил экипировку, оставшись в пропотевшей и покрытой кровью на бедре полевой форме. Помог Мире снять с Тигры седло и седельные сумки, оставив их лежать у входа во вторую справа купальню. И ласково обнял дочь, когда она повернулась к нему. - Не передать, как я горжусь тобой и боюсь за тебя, дочка. Мира удивленно застыла на секунду, но потом тоже крепко обняла отца. - Это взаимно, пап, - голос Миры дрожал от прорвавшихся эмоций. Страх за себя мерк по сравнению с чувством тревоги за отца и Аню. И куда страшнее было думать о том, что кто-то из них мог остаться один, без другого и Мира ничего не сможет поделать с этим, залечить нанесенную потерей рану, чем о том, что она может остаться совсем одна или погибнуть сама. Такие мысли изматывали, постепенно подталкивали на грань срыва. - Все будет хорошо? - Все будет хорошо, - подтвердил Найджел. Это не было успокаивающей ложью, которую обычно говорят в таких ситуациях. Это было обещание и Мира ощутила разницу. - Иди, отдыхай. Дальше я сама справлюсь, - в зеленых глазах Миры светилась улыбка, она видела, какими взглядами обменивались Найджел и Аня и не собиралась забирать у них больше времени, чем необходимо. - Хорошо, Мира. Ты тоже отдохни, ладно? - Конечно, пап. Найджел выбрал купальню рядом, первую по правой стороне, оставил на скамейке рядом с дверью свою катану, словно оставляя вместе с ней и все свои обязанности командира на время и скрылся внутри.

Убежище Центральный холл Широкие двустворчатые двери из плотного темного дерева, с золотыми (или позолоченными) ручками, вели в просторный холл прямоугольной формы, с арочным сводом, выложенным керамической мозаикой, составлявшей абстрактный узор из черных линий. Выстланный мраморными плитами пол был вымыт до блеска, а красная ковровая дорожка позволяла дойти до лестницы на второй этаж, не рискуя поскользнуться и упасть. Сама лестница, тоже из мрамора, с красивыми кованными перилами и решетками, поднималась к огромному обзорному окну, через которое лился солнечный свет и там раздваивалась, словно язык змеи, влево и вправо, ведя на второй этаж. Преобладала черно-белая гамма, смягченная золотым и серебряным тиснением. Если приглядеться, то можно было заметить, что в мраморе плит пола также мерцают вкрапления серебра, отражая солнечный свет. В углах холла прятались кадки с растениями, похожими на пальмы, с таким же стволом и раскидистыми листьями. Круглые светильники, закрепленные на стенах, выглядели достаточно скромно на фоне роскошной люстры, висевшей под потолком. В левой и правой стенах также можно было увидеть аналогичные входной двери, ведущие в другие места замка. Кухня Левая дверь вела на кухню, сочетавшую в своем дизайне как дыхание старины, так и современные технологии, вроде холодильника и электрической плиты, которая, при ближайшем рассмотрении, оказывалась программируемым пищевым синтезатором с функцией репликации. Достаточно было разместить копируемый предмет на специальное возвышении и можно было "размножить" его столько раз, сколько потребуется. Через еще одну, стеклянную дверь, можно было выйти в сад. Сады Сады поражали разнообразием цветов и различных трав, создававших настоящую симфонию приятных ароматов и радовавших глаз. Раскидистые деревья, напоминавшие чуть-чуть яблони, держали на своих ветках розовые плоды, похожие на нектарины. Летали птицы, яркие, словно прямиком из тропического леса, чирикали о чем-то своем между собой, жужжали и стрекотали насекомые. Купальня Пройдя через двустворчатую дверь и короткий коридор, стены которого были украшены деревянными панно, можно было оказаться в общем зале купальни. Здесь располагался бассейн почти олимпийских размеров, вдоль стен были установлены удобные кресла и скамейки, а потолок через равные промежутки подпирали резные колонны. За первыми от входа дверями скрывались две комнаты для переодевания, а дальше шли отдельные купальни. Пол в них был выстлан все теми же мраморными плитами, однако их поверхность намеренно была сделана чуть шероховатой. Стены покрывала зелено-синяя мозаика, блестели начищенной медью краны с горячей и холодной водой, отлитые в виде голов косматых существ, напоминавших львов, вода лилась из их раскрытых пастей. По центру каждой купальни была ванная с удобной ступенькой по кругу, чтобы было комфортно сидеть. Не был забыт и душ, располагавшийся в одном из углов купальни и представлявший собой мини-водопад, напор воды и температура которой регулировались двумя серебряными ящерками, которых нужно было передвигать по стене. Мозаика в этом месте имитировала гладкий камень, на котором ящерки отдыхали. Гостиная На втором этаже располагалась уютная гостиная. Только теплое и живое дерево: дубовый паркет, резные подлокотники мягких кресел, столы и стулья, камин, который, впрочем, был электрическим, хотя и был оснащен достоверной голограммой пламени, аудиосистемой, воспроизводившей треск поленьев и ароматической системой, имитировавшей запахи сгоравшей в огне смолы и дерева. Отсюда влево и вправо вели два коридора, выполненных в том же стиле, паркет и деревянные панели на стенах. Через равные промежутки в них были двери из того же темного дерева. За каждой дверью скрывался гостевой номер, обставленный со сдержанной роскошью. Интерьеры не повторялись, каждый сноходец нашел бы для себя нужный.

И даже внезапный ИИ уже не ошеломлял, а вызывал усталый интерес. Хотя бассейн и купальня вызвали гораздо больше интереса. Алиса лукаво подумала, невинно скользнув взглядом по командиру и Ане, кто захочет воспользоваться прелестями отдельных спален в замке. И тут шаловливый взгляд попал на медика, стало как-то жарко. Но к дармовым замкам Алиса относилась настороженно. - Уважаемый смотритель, а кто создатель этого прекрасного Убежища? - Самоназвание моих создателей - дихари. Как они выглядят, вы можете понять на моем примере. В качестве облика Убежища выбран Собор Познания Сна, строение, имеющее для моих создателей ностальгически-культовое значение, - тоном заправского гида ответил ИИ. Ответом на шипение стал галантный поклон. Мол, обращайтесь, всегда пожалуйста. Сказать дерзость прекрасной даме - это большое удовольствие. И все в таком духе. Мира фыркнула и отвернулась, галантность призрака пропала втуне. - Я пойду мыть себя и Тигру, - уведомила всех девушка-кошка. Неизвестно откуда появившийся на плече Миры Дейл согласно пискнул. - Отдыхаем сутки, - объявил Найджел. - И не забудьте проверить Обелиск на шаблоны. Но это может и подождать, я думаю. Головная боль, смытая волной от Обелиска, больше не мешала думать и, хоть усталость никуда и не делась, стало все же гораздо легче. Вместо боли в голову полезли совсем иные мысли, при взгляде на Аню становившиеся совсем конкретными и прямолинейными. Найджел попытался задуматься, порождены ли его мысли и желания банальным мужским эгоизмом, требовавшим взять свое здесь и сейчас, но держаться на высокой моральной волне мешали взгляд Ани, тогда, в лифте и тихий шепот откуда-то из глубины души: "Вы оба смертны. Вы оба можете не успеть". - Мира, я тебя провожу. Мне не помешает помокнуть в горячей воде, - произнес Найджел, но смотрел он при этом, по большей части, только на Аню.

Халтурят ребятки( Сцена поцелуя одинакова для всех персонажей)

- Найдж, опусти пушку и иди сюда. Человек в шоке, он пока не готов убивать, - то ли в шутку, то ли на полном серьезе заявил Оливер. Во всяком случае, вторая встреча с воображаемым другом Марси такой уж удивительной не стала. Когда все, наконец, придут в себя, тогда и можно начать выяснять, как последний обзавелся телом. "Если уж достал пушку, то или стреляй, или признай себя остолопом и убери ее себе в задницу", - вспомнил Найджел слова старого сержанта-инструктора. Губы почти против воли сложились в улыбку. - Отбой тревоги. Оли, исцеляй, давай, нас всех, что ли, - отозвался Найджел, убирая автомат за спину. Адреналин схлынул и теперь усталость навалилась с новой силой. - О. Девушка-кошка... - улыбка стала шире, а взгляд, которым любитель классических костюмов окинул фигурку Миры сложно было назвать тактичным. - Такое я бы не выдумал. А впрочем... Мира зло зашипела на нахала, но пистолет неохотно убрала. - Я не врал, клянусь! - Джеймс приложил ладонь к сердцу. - Я правда не знал этого тогда. А теперь вспомнил. Старина Джеймс О'Брайан. - со вкусом произнеся свое имя, он счастливо засмеялся. - Люди, вы не понимаете. Я - живой. Живой!! - Могу исправить, - пробурчала Мира себе под нос. - Марси, раз это твой призрак, тебе с ним и разбираться, - устало сказал Найджел. Он не помнил никого с названным этим Джеймсом фамилией, но это еще ничего не значило. - Фуриозо, на тебе осмотр этого места, - впрочем, судя по спокойному виду волкособа, угроз не нес ни этот Джеймс, ни сам замок. - Остальным отдыхать. Интересно, где здесь спальни и душевые? - Я могу ответить на этот вопрос, - голос на слух принадлежал мужчине средних лет, однако на площади никого не было. - Сейчас покажусь. Перед сноходцами воздух вдруг сгустился в туманную спираль. - Я КаЭкс-пятнадцать, искусственный интеллект и смотритель этого Убежища. Кухня находится на первом этаже, в левой крыле, левая дверь от входа дверь из холла. Купальни в правом, соответственно, правая от входа дверь из холла. В наличии общий бассейн, парильня и десять отдельных купален. Гостиный зал с камином находится на втором этаже, туда можно попасть по центральной лестнице. Уже оттуда ведут коридоры к гостевым помещениям.

Усталость настолько притупила реакции Найджела, что он отреагировал на появление незнакомого мужчины с изрядным опозданием, вскинув автомат, ремень которого Фуриозо уже успел отпустить. - Ты кто такой? - вопрос прозвучал почти в унисон с Мирой, также взявшей незваного гостя на прицел.

Что-то царапало сознание, раз за разом вытаскивая на поверхность фразу "Благими намерениями выстлана дорога в Ад". Они не встретили по пути никого. Ни карликов, ни громил, ни сороконожек. А те, кого они видели, не были способны выбраться самостоятельно. Им помогли это сделать. Кости Преступившего уже давно истлели или, что вероятнее, стали частью одного из сожженных на четвертом горизонте шатров, поэтому спросить о мотивации было некого. Оставалось только надеяться, что когда сюда спустятся потомки Талиты и Така, они сделают правильный выбор. И будут иметь достаточно силы воли, чтобы прямо посмотреть в глаза своей создательнице. - Уходим, - голос Найджела прозвучал тихо и утомленно, остаток сил утекал также быстро, что и песок сквозь пальцы. Мира придвинулась ближе к Оливеру, взяла его за руку, положила ладонь свободной руки на холку тигру. Момент перехода сопровождался вспышкой света и странным ощущением, будто сноходцев потянуло одновременно во всех направлениях света разом. А потом они просто оказались в другом месте, совсем ином. Сноходцы стояли посреди небольшой площади. За их спинами замедлялось вращение кристаллов вокруг Обелиска, а перед ними открывался вид на замок. Он величаво плыл в облаках, освещенный ласковым солнечным светом, теплый ветерок овевал изнуренные лица сноходцев, слышалось пение птиц из садов, что виднелись слева и справа. Шелестел струями воды небольшой фонтан, а двери, ведущие внутрь замка, были гостеприимно открыты.

Мира словно во сне подошла к толстому стеклу, коснулась его ладонью. В зеленых глазах засветились золотистые искры, но все пропало, когда девушка моргнула и отвернулась, реагируя на движение Оливера. - Я ее чувствую, - тихо проговорила Мира, возвращаясь на свое место. - Ее сон глубок, но лучше здесь не задерживаться. - Идем дальше, - отозвался Найджел. На дальнем конце галереи действительно нашлась лестница вниз, широкая и удобная. Через четыре пролета сноходцы оказались на такой же галерее, рядом со своей целью. Выход представлял собой два грубо обработанных гранитных столба, между которыми пробегали фиолетовые разряды энергии. Сооружение негромко гудело, словно работающий трансформатор. За ним широкий проход вел к полукруглому балкону с различной аппаратурой, на которой равномерно мигали желтые огоньки. На доступных взгляду экранах крутился один и то же символ. Но более всего взгляд притягивала картина за балконом. Две стены формировали уходящий вдаль, насколько хватало взгляда, каньон. На стенах в хитроумных захватах висели стеклянные шары, в каждом плавало в прозрачной жидкости уже знакомое сноходцам существо. Здесь были и карлики, и громилы, и сороконожки.

- Идем, как шли до этого. Алиса впереди, Эндрю и Мира прикрывают ее с боков. Марси, Оли, в середину вместе с тигрой. Дракона на левый фланг. Я с Аней замыкаю. Фуриозо, на тебе разведка. Сноходцы миновали три развилки, но все время выбирали центральный коридор, тянущее ощущение не менялось, лишь становилось все отчетливее. В коридорах было тихо, но мертвой эту тишину назвать было нельзя - слышался негромкий гул работающей вентиляции и иных агрегатов в стенах, пару раз вдали проехали деловитые роботы-уборщики, внешне выглядевшие как круглые таблетки с набором щеток и пульверизаторов на крыше. Комплекс определенно был автоматизирован, однако его система безопасности или бездействовала, или была отключена. Через сто метров коридор вывел сноходцев на круговую галерею, опоясывавшую гигантский аквариум. А в нем спало существо, рядом с которым дракон Марселины показался бы простой ящеркой. Даже свернувшись клубком на мягком песчаной дне, существо занимало немало места, в полный "рост", должно быть, достигая сотни метров. Подойдя ближе к аквариуму, можно было заметить фиолетовый отблеск на дальней стороне и уровнем ниже. Тянуло сноходцев именно туда. - Идем по палубе на другую сторону и ищем лестницу, - шепотом произнес Найджел, вытирая холодный пот со лба. Какими наивными сейчас выглядели мысли о том, что они могут справиться со здешней Химерой. Тут нужно было что-то посерьезнее их оружия. Гораздо серьезнее.