Dmitry Shepard

- Она исполнена на техно-лингве. Формулировка носит довольно...угрожающий характер. - Любопытно, - повторил сенешаль, мужественно игнорируя обиженный взгляд Себастьяна. - Предупреждение поймет не всякий. Может, написавший это считал, что подобного заслуживает только обладающий знанием, а невежду и не жалко? - Пожалуй, да. Это какой-то боевой наркотик. Полагаю, вызывает приступы ярости. В названиях, я, к сожалению, не силен. Не стоит его пробовать. - и книжный червь многозначительно покосился на капитана. Наркотики, боевые или нет, Делакруа не заинтересовали, в отличие от найденного навигатором планшета. Руда и впрямь была не слишком интересным товаром с точки зрения прибыли, а значит, капитан "Мнемозины" собирался извлекать выгоду из чего-то еще. Возможно, судовой журнал прольет свет и на эту тайну. Конечно, корабль сам по себе был невероятно ценным призом, но нет предела совершенству, не так ли? Рабочие покои навигатора Мнемозины сильно отличались от таковых на Беспокойном. Это была не башня, а скорее.. подвал. Расположенные в один этаж несколько комнат тянулись к отдельному смотровому окну, расположенному под капитанским мостиком. Оттуда открывался прекрасный вид на обшивку верхней части корабля, под которой, скорее всего, располагалась жилая палуба. И вот здесь царила настоящая разруха. Стоило только Маркусу подсветить своим фонарем рабочее помещение, как из тьмы выхватился просто чудовищный беспорядок. Паника. Истерика. Хаотические разрушения. Труп навигатора, создания, удивительно похожего комплекцией на обычного человека, только, кажется, полностью лишенного волос, был пронзен самодельным стальным копьем. Пригвожденная к своему месту мумия таращилась на вошедших всеми тремя глазницами. Стадия разложения ничуть не отличалась от капитанской. Рядом, возле двери, под грудой мусора, торчала чья-то рука. Обнаружился заваленный хламом труп. - Мне почему-то кажется, что экипаж бежал именно сюда, - тихо проговорил Делакруа, оглядывая открывавшийся взору бардак. Что-то на мгновение поймало свет фонаря сервочерепа, но сенешалю этого мгновения хватило, чтобы зацепиться взглядом. Брезгливо разворошив кучу мусора ботинком скафандра, Делакруа увидел свой "приз", круглый шар из какого-то полупрозрачного материала, размером с голову человека. - Любопытно, - проговорил Делакруа, поднимая шар повыше. - Смотрите, что я нашел. Теперь еще бы понять, что это.

- О надписи "Не входи" на двери в покои навигатора, - ответила Роз. - Любопытно, - отозвался сенешаль, не вполне уверенный, издеваются над ним сейчас или нет. - И что в ней такого необычного?

- Господа... если вы не возражаете.. давайте продолжим наш разговор позже. Например, вечером, когда я вернусь от бургомистра. Можно собраться всем вместе и обсудить дальнейшие планы..., - и устало прибавил: - Пожалуйста. - Конечно, мессир, - склонил голову в поклоне Мастарна. - Я буду за дверью.

Себастьян посмотрел на сенешаля с невыразимой печалью. - Вы разбиваете мне сердце... - тоскливо простонал он, с трудом заставляя себя отдать бутыль. - Я непременно составлю вам компанию, если анализ покажет, что никакой угрозы нет, - заверил капитана Делакруа, со скрытым облегчением принимая опасный груз в свои руки и пряча затем в подсумок. Полезная все же штука эти скафандры! Хоть и чувствуешь себя в них неуклюжим, как новичок на балу. - Кстати, мессир Локарно, - механикус повернулась к навигатору. - Мне тут подумалось - что если эта надпись "Не входить" имеет не бытовой, а более символический, мистический смысл? Как элемент проклятия, что ли... В конце концов, Механикус - религиозная доктрина. - Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, госпожа, мессир, но о какой надписи идет речь? - поинтересовался Делакруа у Каспара и Розамунд.

- Кроме моего дебоша и отравленной книги доставленной в лабораторию Круга, он свесил на нас пожар и смерть Амброзиуса, - обратился Тео к бывшему студенту Маротиуса. - Достаточно уверено, чтобы убедить меня парой слов. Как он мог узнать? Я догадываюсь чьи это проделки, но ему-то откуда знать? Есть мысли? - Может, ему дух нашептал? - то ли в шутку, то ли всерьез предположил Мастарна.

Покои Лурца Ну да. Тео оценил крепкий союз телохранителя и подопечного. Осталось только найти чокнутую некромантку и пройти сквозь строй кунари. Но мы будем с вами, Децимус Лурц, видимо до самого конца каким бы он ни был. - Господа, - обратился центурион к товарищам. - У меня ещё одно объявление. Сегодня меня вызывал Руфиус. Нас попёрли из Круга. Завтра утром мы должны отсюда съехать. - Как поразительно вовремя, - усмехнулся Мастарна. - Впрочем, нам действительно пора двигаться дальше. Желательно, не сообщая мессиру Первому Чародею, в каком именно направлении.

Покои Лурца Децимус непроизвольно поежился, плотнее запахиваясь в халат, будто тот был способен оградить его от любой опасности. - Что ж... мы тоже теперь предупреждены... дважды.. а значит лучше подготовлены, - оптимистично проговорил он, но ни в бледном лице, ни в испуганном взгляде не было уверенности в собственных словах. Он откашлялся: - Что касается нашей экспедиции... Предлагаю решать проблемы в порядке очереди... Мы еще не закончили дела здесь, в Маротиусе. После обеда я хотел бы нанести визит бургомистру и поговорить с ним. Мессир Мастарна, вы уже достаточно оправились, чтобы сопроводить меня? - маг пожевал губами. - Нам надо выяснить до конца про это поселение морталитаси... меня не оставляет чувство, что это еще одна ниточка, указывающая нам путь.... Надеюсь... надеюсь, я прав.... Впрочем... впрочем ,если остальные возражают... Он не договори и умолк, тяжело оперевшись обеими руками о край стола и рассматривая лежащие перед ним документы. Что ж, в ответном взгляде и голосе Мастарны уверенности было за двоих. - Мессир, я последую за вами куда потребуется, - заверил Лар своего подопечного, потянувшись и положив тяжелую ладонь тому на плечо, поддерживая и ободряя. - К бургомистру, значит, к бургомистру. В поселение морталитаси, значит туда.

- Тела надо сжечь. - произнес он по воксу после долгой паузы. - Мы все равно не можем бросить их так. А выкидывать в космос, это.. это... все равно, что мусор выбросить. Яростное пламя двигателей Мнемозины вполне могло сойти за священный огонь погребального костра. Так будет лучше. Себастьян, не особенно озабоченный почтением к мертвецам, рылся в вещах покойника с самым невозмутимым видом. - О! Смотрите-ка! - в руке его заманчиво блестела пыльным боком здоровая темного стекла бутылка. У Теофилакта был явно нюх на такие вещи. - Это будет подходящий обряд, - согласно кивнул Делакруа, чтобы в следующий момент шагнуть ближе к Себастьяну, уже нашедшему себе выпивку неизвестной, но определенно многолетней выдержки. - Милорд, давайте не будем рисковать и сначала проведем анализ этого...напитка, прежде чем дегустировать его. - Коллеги, есть идеи, что это может быть? - вопросила механикус, предъявляя найденное. - К сожалению, не имею ни малейшего понятия, - без особых сожалений признался в собственном незнании сенешаль, почти не смотря на находки техножрицы, его сейчас больше волновало, чтобы Себастьян не вздумал отпить "из горла" найденной бутылки.

Покои Лурца - Идите сюда, Лар, - махнул Тео рукой. Он указал на карту Каринуса. - Нам предстоит путешествие на оккупированную территорию. Надо бы всем сообщить эту "радостную" весть. В свитках оказались координаты. - Я.. я не думаю... то есть, я и сам... Мессир Красс как раз указал... мне следует быть более... осмотрительным, - пролепетал Лурц, несколько смущенный и, мягко говоря, озабоченный, что подразумевает его телохранитель делать с его охраной. Оказаться птицей в клетке, пусть и во имя собственного блага, отчаянно не хотелось. Не сейчас, когда он успел почувствовать воздух свободы, пусть даже относительной. Децимус посторонился, пропуская Лара к столу, чтобы тот мог принять участие в общей беседе. - Вы меня этим очень обяжете, мессир, - скупо улыбнулся Мастарна своему подопечному, прежде чем взглянуть на карту. Оккупированный город, где каждый из них будет словно бельмо на глазу. В принципе, небольшой отряд при определенной удаче способен был добраться до города, но вот попасть внутрь была та еще задачка. Хотя... - Думаю, если Девар и оставил что-то в Каринусе, то спрятал это поглубже. Дома могут гореть и сноситься не раз, но фундамент живет долго, - высказал свое предположение Лар. - Можно попытаться проникнуть в город через сточные канавы. На улицах нам точно не стоит появляться. Мастарна поколебался секунду, но продолжил говорить, хотя и на совсем другую тему. - Но сейчас меня больше беспокоит покушение на вас,мессир Лурц. Книга была подобрана не просто так, а с расчетом вызвать гарантированный интерес. Тот, кто организовал покушение, прекрасно знал, по какому следу мы идем. Кто-то в Империи осознанно работает против нас. И, боюсь, больше мы предупреждений в виде стрел в ногу не получим. Бить будут наверняка.

Покои Лурца Стук прервал разговор, заставив одновременно повернуть головы к дверям. Раб уже пропускал внутрь телохранителя. - Мессир Мастарна! - Децимус поприветствовал Лара кивком головы. - Рад видеть вас в добром здравии! - Взаимно, мессир Лурц, - отозвался Лар, с сердца которого упал немалый камень. Похоже, сам Лурц не собирался винить своего телохранителя в провале. И тем не менее. - Приношу свои извинения за допущенный промах. Я был непростительно мягок в вопросах вашей безопасности. Мастарна перевел свой взгляд на мессира Красса. - Командир, - кивнул Лар коротко, прижав бронированный кулак к нагруднику. На этот раз Мастарна не пренебрег перчатками и даже шлем был прицеплен к поясу. На этот раз заставить телохранителя расстаться даже с самой незначительной деталью доспеха не смог бы и прямой приказ. - Готов продолжать исполнять свои обязанности, мессиры.

Туда же, куда деваются все остальные реинкарнации Кельника))

К утру тренированный организм телохранителя все-таки справился с интоксикацией и проснулся Лар хотя и чувствуя себя слабым, как мышонок, но все же более-менее здоровым. Лихорадка прошла, даже тошнота, попытавшаяся было качать права при виде жиденького супа, послушно улеглась, приструненная волей. Следующий после пробуждения час Мастарна отмокал в ванной, смывая с себя даже малейшие следы прошлой ночи. Жаль, что нельзя было точно также поступить и с собственной памятью. Облачение в доспех заняло гораздо дольше времени, чем обычно, будто Лар опасался, что не выдержит веса очередной детали доспеха и рухнет на пол, не в силах носить на себе привычную ранее тяжесть. На самом деле Мастарна просто медлил, желая хотя бы на такой короткий срок отложить неизбежную встречу с мессиром Лурцем. И другими. Не хотелось гадать, что он увидит в их глазах. И все же долг есть долг. Вскоре телохранитель вежливо постучал в двери покоев своего подопечного.

Роз просительно глянула на Лемана и вместе с псайкером занялась исследованием электронных архивов. Судовой журнал велся, разумеется, не на низком готике. И даже не на высоком - на эти литеры механикус насмотрелась, пока изучала священные руны и медицинские атласы. Судя по всему, какой-то специальный жаргон. Скопировав данные на носитель, Келлер протянула его Делакруа, который как раз ожидал ее помощи. - Это судовой журнал. Думаю, информацию из него вы получите быстрее всего. Не дожидаясь реакции, Роз занялась электронными охранными системами. Первая отзывалась неохотно, на мгновение техножрице даже показалось, что дверь заблокируется намертво. А вторая поддалась легко и просто. - Благодарю, госпожа Келлер, - любезно ответил Делакруа, убрав носитель в специальный кармашек на поясе скафандра. Судовые журналы обычно вели на жаргоне Вольных Торговцев, к которому еще надо было подобрать правильный ключик. К счастью, это сенешаль знал и умел прекрасно. Также, как и убеждать открыться механические замки. Ни с первой, ни со второй дверью у Делакруа не возникло никаких затруднений. -Капитан по всей видимости любил скрытные уловки, кольцо на его руке не простое, это оружие, очень миниатюрный и тонкой работы игольчатый пистолет, подобные вещи чрезвычайно ценятся... Среди определённого круга людей. Делакруа с интересом посмотрел на Каспара, вдруг решившего пострадать уклончивостью. Под термином "определенный круг людей", как было известно сенешалю, скрывались как раз Вольные Торговцы, просто обожавшие встраивать в свои кольца или манжеты изящного камзола какое-нибудь скрытое наступательное или оборонительное оружие. Видимо, капитан "Мнемозины" исключением из правила не был. Интересно, был ли таковым Себастьян?

Мостик Мнемозины Делакруа следовать примеру Себастьяна не стал, предусмотрительно оставаясь в скафандре. Впрочем, на точность его движений это не влияло, дверь на мостик не устояла перед совместным натиском двух профессионалов. - Это.. капитан? - тихо спросил псайкер, глядя на полуразвалившийся труп. По крайней мере, одеяние соответствовало. Даже жезл валялся неподалеку. - Вероятно, - отозвался Делакруа. Мумия, по всей видимости, принадлежавшая капитану "Мнемозины", удостоилась беглого и равнодушного взгляда от Делакруа, куда большее внимание привлекали две двери, оснащенные двойной системой запоров - электронной и механической. За такими обычно прячут что-то очень ценное. - Госпожа Келлер, как у вас будет время, не соблаговолите ли помочь мне с этими двумя дверями? - указал жестом Делакруа на конкретные двери. - Уверен, для вас не составит труда взломать электронные замки.

Ночь для Мастарны прошла плохо, он метался во сне и тихо стонал, повторяя одни и те же имена. - Иуния...Гай...нет, - полный горечи стон неизменно оканчивал фразу и все начиналось по новой. Храните двери в свое прошлое закрытыми, люди. Особенно, если вы уязвимы и вам нечего противопоставить самому себе. Кошмар поймал Лара в свои душные силки, твердо намереваясь не отпускать его до самого утра, заставляя переживать один и тот же момент бессчетное число раз. Темноволосый мальчик лет десяти с деревянным мечом в руках, улыбающаяся русоволосая девушка, его мать, сидящая у фонтана. Черты обоих указывают на древний и богатый род Тевинтера, защищать таких - привилегия и честь. И двое убийц на одного телохранителя и жестокий выбор, поставленный перед ним. В реальности все случилось чуточку по другому, но здесь, в пространстве кошмара, что бы Лар не делал, все заканчивалось гибелью и матери, и ее сына. Раз за разом. Без пощады и невзирая на мольбы.

- Мнемозина?.. - капитан не был настолько тактичен, разрывая священную тишину и подходя еще ближе. - Так это... она. Что ж, значит проще будет найти общий язык. - Себастьян задрал голову, не без самодовольства усмехнувшись. - И я хотел бы начать с мостика, госпожа Келлер. Включите подъемник. Кажется, он не работает. Теофилакт решительно коснулся креплений герметичного шлема, явно собираясь его снять. - Корабль вам знаком, милорд? - тут же поинтересовался Делакруа, с некоторым сомнением глядя, как капитан собирается снять шлем.

- Спокойнее, мессир. Никто бы не заподозрил. Однако, какой сильный яд... А ведь книгу преподнесли про Крассе, но на него никто не покушался, значит, отравителю нужен был свидетель, который показал бы, что за покушением стоит... От кого, вы говорите, преподнесен подарок? От бургомистра? Скорее всего, он не причем, но мы докопаемся до сути, мне удалось поймать курьера. Поправляйся, Лар, за тобой присмотрят. - Скрипнула, отворяясь дверь. - Попробую поймать для тебя звездочку алую... Дверь закрылась, оставив Мастарну одного, но ненадолго, вскоре появился местный целитель с рабами, проверить состояние пострадавшего. Мысли путались и Лар только слабо кивал, подтверждая выводы Патрика. Сил, чтобы сложить свою мозаику воедино и озвучить, категорически не хватало, хотя чувствовал себя Мастарна все же чуточку получше, чем когда очнулся. Противоядие работало. Последняя фраза Патрика заставила Мастарну слегка покраснеть, смутившись. Значит, он все же вслух бредил. Целителю слабо, но приветственно улыбнулись, демонстрируя намерение поправиться как можно скорее. Лара работа ждет.

- Жив, жив, - успокоил Мастарну рыжий. - Лежи, не рыпайся. Антидот подействовал, но организму нужно время. Ты помнишь, что было? Лурцу принесли отравленную книгу, а потом? Вздох облегчения, вырвавшийся у Мастарны, вряд ли бы смог поколебать тяжелые шторы по причине общей слабости телохранителя, но уж свечу погасить - это запросто. Жив его подопечный. Жив. И тут же облегчению на смену стыд пришел. Не уследил ты, Мастарна. Слабину дал. И только чудом, которое другие люди совершили, честь свою и жизнь сохранил. - Лурц книгу только раскрыл и ему плохо стало. Я его на диван в алькове усадил, книгу рядом на диван бросил и уже хотел на помощь звать, когда и меня накрыло. Дальше ничего не помню, уже здесь очнулся. Слишком поздно до меня дошло, что книга отравлена, не заметил я ничего, не заподозрил, - с паузами, чтобы собраться с силами, пояснил Мастарна, стыд в голосе не пряча.

- Очнулся? Хорошо... - Рыжий, взявший на себя обязанности брата милосердия при поверженном телохранителе поднес к его губам чашу. - Вот, выпей. Станет легче. Сделал Лар глоток и тут же закашлялся, струйки водяные по подбородку пустив. Тело, будто уже смирившись, даже воду в себя с трудом принимало. Сердце, то и вовсе стучало, как ему вздумается, ритм постоянно меняя. - Ох, спасибо, Патрик. Лурц жив? - уже более внятно повторил Лар, на подушки откинувшись и тяжело дыша. Слабость была такая, что и головы не поднять толком.

Створки шлюза со скрежетом разошлись, в воздухе повисла взвесь вековой пыли. Грузовые трюмы, не такие объемные, как у Беспокойного, но все же очень большие, были подсвечены вполсилы и штатно. Внутри было тихо. Ни души. И если бы не некоторый беспорядок, можно было бы сказать, что экипаж покинул судно штатно. Забыв только почему-то погасить за собой свет. Беспорядок и впрямь был. Причем весьма занимательный беспорядок, яснее ясного для Делакруа показывавший, как экипаж в панике заметался, а потом и вовсе по коридорам вглубь корабля бросился. Что могло их напугать? Восторженный вздох снова сорвался с губ капитана. Огромный и неуклюжий, в своем скафандре, он отправился вглубь отсека. - Здесь должен быть подъемник! - возвестил он. - Милорд, осторожнее! Здесь определенно что-то случилось, экипаж бежал в панике, - предупредил капитана Делакруа, подходя поближе и вдруг застыл, судорожно вздохнув, когда взглядом за эмблему на стене зацепился. Но быстро себя в руки взял, еще раз внимательно посмотрел на символ, прежде чем новость озвучивать. - Госпожа Келлер, этот корабль является реликварием Марса!

В лучах алой звезды Блаженно забвение, ибо нет в нем чувств. Блаженно незнание, ибо во многих знаниях - многие печали. Нет. Это не про него. Пустота отступила и на ее место пришел холод, жестокий и необоримый. Что это за звук? Дождь идет. Ливень. Тяжелые капли барабанят по камню и по металлу. Где я? Кто я? Вспышка молнии слепит глаза и грохот грома разрывает голову на части. У меня есть тело. Ему холодно и больно. Кто я? - Лар, взгляни на меня. Борись, Андрасте тебя подери! Лар! Имя рвет скрывающую память завесу на части, обрушивая на неподготовленный разум тысячи острых иголок воспоминаний, они кружатся вокруг, словно осколки стекла, больно раня прямо сквозь прочный доспех, будто и нет его на Ларе. Лар Мастарна. Телохранитель. Если есть еще, кого хранить. Память жестока, но куда более жестоко незнание. Где он? Со стоном Мастарна переворачивается на спину, чувствуя, как дождь все усиливается, обрушивая на непокорного человечка свою ярость, кое-как встает на колени, оглядывается вокруг. Кладбище. Заброшенное, с покосившимися надгробиями, надписи на которых некому более обновлять. Что ж, это объясняет, почему он слышит голос мертвеца. Новая вспышка молнии освещает надпись на ближайшем надгробии. "Лар Мастарна. Умер в бесчестии". Что? Нет, не может быть, я не мог, не мог же, это не я... - Ты, Лар. Именно ты. Не уберег, не спас. И теперь заслуженно ушел в забвение. Забавно, но так было бы в любом случае. Ты никому не нужен и никогда не был. И никому твоя смерть не интересна. Равнодушие. То, чего ты так сильно боялся и ненавидел все эти годы, Лар. Не отрицай, я знаю, - голос знаком до мельчайшей вибрации, это ведь его голос. Двойник стоит рядом, небрежно опираясь на здоровенный двуручный меч. Доспех проржавел, в нем зияют прорехи, сквозь которые видно полусгнившее мясо и кости. Мертвец. - И не смотри на меня с таким отвращением, ты точно также выглядишь, - издевательски отвечает двойник, заметив брошенный на него Ларом взгляд. - И вообще, у тебя сердце выпало, подбери. Мастарна машинально опускает взгляд вниз и его берет оторопь, на земле действительно его сердце лежит, алым подсвеченное изнутри. - Звездочка алая, - шепчет Лар тихо и слова те с его в губ и в реальности срываются, хотя слышит ли их кто, то Мастарне неведомо. - Не смей о ней думать! Она моя! - нога в латном сапоге топчет сердце и гаснет огонек алый, словно угли растоптанные. Но зажигается иной свет, то ярость багровым огнем тьму прочь гонит. Лару больше не холодно, он горит. Но вскочить на ноги и наброситься на врага он не может, руки вдруг за спиной связаны, а сам он и шевельнуться не может, а в горло дым лезет, кашлять заставляя. Все вокруг изменилось в мгновение ока, привязан Лар к столбу позорному, а под ногами уже хворост горит. Аутодафе преступника, клятву не исполнившего. Рвется Лар, от боли крича, но крепко веревки держат, для надежности цепями продублированные. Налетевший ниоткуда ветер вдруг уносит дым прочь и пуще огонь разгорается. И видно Лару, что в толпе стоят его нынешние товарищи, но смотрят они на него равнодушно, будто лишь с большой неохотой они пришли. Мгновение и все они вдруг в одну персону превращаются, с отвращением знакомым на него смотрящую в глазах алых, а потом и вовсе спиной к нему поворачивающуюся. - Улва...прости. не уходи, - не помнит уже Лар, кричит или шепчет слова эти, пока огонь его целиком охватывает, наяву или в бреду. Агония все чувства перекрывает. - Не уходи! Треск. Что за треск? Путы лопнули? Что за тяжесть грудь сковала, вздохнуть едва возможно? Это...смерть? - Ты еще не мой, Мастарна. Пока нет, - женский голос, наяву Лар его слышит или в бреду его сознание с ним шутки шутит, непонятно телохранителю тевинтерскому. - Спи, телохранитель. *** Спустя целую вечность снова треск повторяется и ощущает Лар, что он лежит на чем-то мягком, нет больше костра под ногами и столба позорного. Треск...это поленья трещат, в камине. Мысль слабая, но своя, хоть и мутится все в голове и спешат на Лара слабость и тошнота накинуться. Я жив. Наверное. Не может же мертвецам так плохо быть? Или может? Шевельнулся Лар и застонал тихо, пытаясь хоть что-то увидеть, кто вокруг него, где он вообще. Но первый вопрос, разумеется, не о себе. - Лурц...жив?

- Д-да..., - Децимус поднес задрожавшую руку к глазам, пытаясь остановить круговорот. - Воды.. Кажется.. мне... не хорошо... сейчас... пройдет... Унять головокружение - простейшая магия, основы Созидания. Но магия утекала сквозь пальцы. Он не мог сосредоточиться, не мог даже на миг приостановить пляску из образов и звуков. Кристалл в кольце светился, предупреждая своего владельца об опасности, но ни сейчас, ни минутой ранее маг не увидел этого сигнала. Отяжелевшая рука упала на колени, скрыв сияние кристалла. Лар потянулся за хрустальным графином с водой и промахнулся, опрокинув его. Рука просто не послушалась своего хозяина, за мгновение онемев. Следом подогнулись ноги и Мастарна тяжело навалился на стол, сметая с него блюдо с фруктами. И только тогда, на грани потери сознания, мозаика вдруг сложилась. Книга. Пажеские перчатки на руках паренька, такие обычные, такие...удобные. И не защищенная броней ладонь самого Лара, касающаяся обложки. А до того - рука Лурца. - Книга...отравлена, - с трудом проговорил Мастарна, прежде чем тьма приняла его в свои пустые и холодные объятия. Ни мыслей, ни желаний, ничего.

Он даже чувствовал зуд в кончиках пальцев, листающих страницы, голову кружило... пожалуй, слишком сильно для одного бокала вина... Руны текста поплыли перед глазами и маг тряхнул головой. - Мес-сир Мастарна, по...помогите мне..., - Лурц покачнулся, ища опору. А вот это уже было совсем нехорошо. Упасть мессиру Лурцу не дали, Мастарна вовремя предоставил собственное плечо как опору, а потом и вовсе втащил подопечного обратно в альков, усадив на диван. Книга была отобрана и небрежно брошена в дальний угол, не до нее сейчас. - Что с вами, мессир? Выпейте воды. Мне позвать кого-нибудь? - голос Лара оставался спокойным, но тревога в глазах отражалась нешуточная.

- На верхней ложе, - мальчишка отдал подарок в руки гостя и скрылся в толпе. Лар скользнул по парнишке и книге взглядом, но ничего подозрительного не заметил. Вот и хорошо.

Лар слышал, как жалобно звякнуло внутри алькова хрупкое стекло, слышал раздраженный возглас Красса, но лезть внутрь не стал, все также стоя на входе. Командиру достался уверенный кивок в ответ.