Dmitry Shepard

- Ты хоть представляешь, сколько стоит пустотоходный корабль на ходу? - поинтересовался прирожденный коммерсант. - Я уверяю тебя, Каспар, ты до стольки считать не умеешь. И это вовсе не оскорбление. - А простая констатация факта, - в тон Себастьяну отозвался Делакруа. Он, как раз, вполне себе представлял, сколько стоит пустотоходный корабль на ходу, да еще и фрегат. - Сотой доли суммы хватит на целый бассейн для рыбок, не то что на аквариум.

Глаза закрыла. Вздохнула. Телохранителю тевинтерскому кивнула, да и пошла Чернушу звать. Пойдем, Чернуша. Пойдем. Приключений хватит на сегодня. Задавать вопросов, уместных или неуместных, Лар не стал. Просто кивнул в ответ и пошел в двух шагах рядом с девушкой, вроде бы рядом, но и приватности ее не нарушая.

Разумного ответа на эту глупейшую выходку, придумать было нельзя, и Тео предпочёл промолчать. Настаивать на ответе Лар не стал, но мысленно факт отсутствия внятного ответа отметил. Еще одна вещь, которую теперь надо было учитывать. Как и всегда, собственно говоря. Никто не говорил, что будет легко. - Красиво горит, да, - проговорил Мастарна невпопад, видимо, стоявшей рядом Улве. - Пойдем и мы? - полувопросительно поглядел Лар на смуглую воительницу.

- Нет, не было, - отрицательно покачал головой сенешаль. - Это была не та тварь, что мы видели на мостике.

Как оказалось, Лар уже успел машинально встать так, что спина Улвы оказалась прикрыта и, едва понял, что боя не предвидится, тут же поспешил восстановить приличную дистанцию между ними двумя. - Ну да, мои... - растерянно принял на себя удар стихийщик, прикрывая одержимость рыжего. - Командир, зачем? - непонимающе посмотрел на боевого мага Лар. - А красиво горит... - задумчиво протянул Рыжий. - Мессир Кудряшка ругаться будет... - Я ему сам скажу, - добровольно вызвался телохранитель пережить наверняка бурную реакцию молодого мага на подобное известие. В конце концов, ему подобные экзерсисы проще выдержать, чем остальным.

Когда карета вспыхивает сама по себе, причем вся сразу, логичный разум видит только одну причину - магия. Мастарна на недостаток логики пожаловаться не мог, а потому тут же изготовился к бою, решив, что на шум пожаловали друзья разбойников, на этот раз приведя с собой мага, уж откуда только они его взяли. - К бою! - крикнул Лар, шаря взглядом по кустам и никого, почему-то, не находя.

- Нет, мессир Виктор, это вполне осознанная реакция, - ответил Тео. - Думаете, это меняет дело? - слабо усмехнулся он. - А насчёт лагеря я погорячился. В куче мяса сидеть чревато последствиями. Уходим отсюда. К стойбищу тех бандитов и будем надеяться, что они не вернутся. Вещи из кареты придётся перенести. - Стоит использовать часть этой кучи мяса, - хозяйственно предложил Мастарна. - Как корм драколискам, да и нам сгодится. А потом Мастарна наконец-то соизволил заметить, что единственный представитель Орлея стоит сейчас перед ним без маски, что определенно было впервые. Любопытство много кого сгубило, но Лар не удержался от того, чтобы изучить привлекательные черты лица Виктора пристальным взглядом. Тайна, она, как известно, манит к себе.

- А, милорд сенешаль! - обрадовался ему Себастьян, как родному и даже встал из-за стола. - А мы тут уже приготовились погибать страшной смертью, от голода и холода. - Но вот и хорошие новости. Наша техножрица все исправит. Наверняка! - Безусловно, милорд, - улыбнулся в ответ Делакруа, хотя понятия не имел, сколько это все у госпожи Келлер займет по времени. -Простите что задаю этот вопрос, как он выглядел? Сенешаля заметно передернуло, воспоминания об этой твари не относились к числу приятных. Скорее, наоборот. - Отвратно, Каспар, просто отвратно эта тварь выглядела. Изломанная, жуткая, оставляющая от жертв только пустую оболочку и корчащуюся тень на стене.

Не добудившись Патрика, Тео вскинул голову на подошедшего Мастарну. Потом, оглядел "мясной фарш" из двух лошадей, засыпавший поляну, и сказал: - Карету останавливали. Кажется, удачно, - и добавил. - Относительно. - А, - неопределенно ответил Мастарна. - Теперь понятно. Кучер мертв, попал под колеса кареты. Мессир Лурц цел и невредим, оказывает помощь миледи, - тут Лар замешкался, так как дама в черном за все время пути так и не соизволила открыть телохранителю страшную тайну, каковой являлось ее имя. - Ей не так повезло. Что у вас?

Критически это самое дуло оглядев, Делакруа мысленно усмехнулся, но комментировать опрометчивость подобных действий не стал, сейчас сенешаль был сама вежливость. Как и всегда, впрочем. - Да, я цел, спасибо за заботу. Как у вас тут дела? - ответил Делакруа, заходя внутрь и приветственно улыбаясь капитану. - Милорд капитан, рад видеть вас в добром здравии. Спешу сообщить, что стараниями госпожи Келлер демоническая тварь, напавшая на машинариум и до этого неделю терроризировавшая экипаж, окончательно изгнана в варп. Сейчас она работает над устранением случившихся массовых проблем с электричеством и выяснением причин их возникновения. К счастью, поле Геллера устояло, да и на некоторых палубах, например, нашей, со светом все в порядке. Это обнадеживает.

Децимус закусил губу, прикрыв подрагивающей рукой глаза. Потом снова посмотрел на Лара. Кивнул, принимая ответ. Вернулся Туц, неся самодельные шины для фиксации руки. Мрачный взгляд мага метался между собравшимися. - Мессир Мастарна, - наконец, что-то решил для себя Лурц. - Мне нужно, чтобы вы вернулись на место, откуда понесла карета. Я хочу знать, что с моими рабами. Если они живы, то приведите их ко мне. Потом разузнайте судьбу моего экипажа. Туц позаботится о нас с миледи. Мастарна первый согласился бы с мессиром Лурцем, что денек выдался тот еще, тем более, что для неприспособленного для подобных перипетий юноши Децимус держался очень хорошо. Так что ни тени осуждения в глазах Лара не было, только прежнее спокойствие. - Конечно, мессир Лурц, я все сделаю, - кивнул Лар и, предварительно привязав драколиска к ближайшему дереву, пошел в сторону тракта, благо, карета оставила за собой широкую просеку. Рабы в количестве двух штук обнаружились там же, где их оставили - на тракте, испуганно жмущимися друг к другу и также испуганно косящимися на труп кучера. Бедолага упал с козел прямо под колеса кареты и шансов выжить не имел, представляя теперь весьма неприятное зрелище с переломанными руками и проломленной внутрь грудной клеткой. - Ему уже ничем не помочь. А вот ваш хозяин в помощи нуждается, - с этими словами Мастарна непреклонно, но без грубости, сопроводил рабов к мессиру Лурцу, отправившись затем дальше, по направлению к карете, где уже закончились спасательные мероприятия. Вид разбитой почти в хлам кареты замороженного фарша, в который превратилась часть лошадей, производил неизгладимое впечатление, даже Мастарну проняло, хотя реакция и заключалась в хриплом вздохе и удивленно приподнятых бровях. - Что здесь у вас произошло? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Мастарна, оглядываясь по сторонам.

Вверх по лестнице тут можно было уйти только в одном направлении - к навигатору. Разумеется, оставляя в стороне всякие витиеватые метафоры, вроде лестницы к Золотому Трону Императора. Вряд ли бедняга в таком состоянии был способен к использованию поэтичных образов в разговорной речи. - Хорошо, вахтенный, несите службу дальше, - ответил Делакруа и, поднявшись по лестнице (сколько с ней связано уже воспоминаний, да), ничтоже сумняшеся, постучал по двери прикладом хеллгана. - Каспар, это Делакруа, откройте, пожалуйста!

- Да что у вас случилось?! - этот вопрос, злой, с истеричными нотками, был обращен уже к Мастарне. - Случилась случайность, мессир, - невозмутимо ответил Мастарна. - Драколиски сцепились, а ваши лошади испугались и понесли.

Вахтенный, с выпученными от ужаса глазами, принявший тьму, накрывшую Беспокойного за предзнаменование, ни больше, ни меньше, конца света, хватая, как рыба, воздух, окинул пальцем наверх. Что именно он имел ввиду, райские кущи или святую башню навигатора, сказать вот так сразу было затруднительно. "Ну вот, опять", - с некоторой тоской подумал сенешаль, видя, что от вахтенного сложно добиться даже простого слова, настолько тем владеет страх. Значение жеста Делакруа не понял, поэтому попытался успокоить беднягу, чтобы добиться внятного ответа. - Так, парень, успокойся. Корабль не рзаваливается, демоны на нас не нападают. Так где капитан?

По крайней мере, она теперь могла говорить. - Проклятые маги... - простонала неблагодарная мегера и уставилась на Мастарну. - Что вы все вылупились на меня, Андрасте, мать вашу.. Не в зоопарке! На мгновение, она закрыла глаза, переводя все еще сильно затрудненное дыхание. - Хватит. Никакого больше лечения. Не здесь. - она вновь посмотрела на Лурца и ее голос впервые надломился. - Пожалуйста. Словно зверю, ей хотелось спрятаться в свою нору, зализать там раны. Чтобы перестали, наконец, смотреть на нее этими своими жалостливыми глазами, перестали сочувствовать слабости и позору. Прислонившись к покалечившему ее бревну, Арсиноя запрокинула голову, затылком устроив ее на грязной мшистой коре и тупо уставилась в небо. Мастарна на тот момент уже давно не смотрел на миледи в черном, разговаривая с Полом, но, даже если бы это было не так, меньше спокойствия в его ответном взгляде, брошенном на девушку, не стало бы. И понимания. Но это все еще надо было увидеть. - Иди, Пол, - еще раз мягко повторил Мастарна, обращаясь к магу-оборотню. - Здесь все будет в порядке.

- Погляжу, что там с каретой, - полуизвестил, полувопросил эльф, полагая, что Мастарна как человек опытный, может, предложит какой-то более разумный в данных обстоятельствах план. - Мы с Туцем здесь присмотрим за всем, иди, - подтверждающе кивнул Мастарна, показывая, что, вероятно, более разумного в данных обстоятельствах плана у него просто напросто нет. Ну или он его коварно держит при себе.

Похоже, сегодняшний день смело можно было называть днем опозданий Лара Мастарны. Причем действующие лица были одни и те же, он, мессир Лурц, миледи в черном и Туц. Карета немедленно превратилась во второстепенную цель, Лар остановил драколиска неподалеку и снова, как раньше, встал рядом с мессиром Лурцем, бдительно осматриваясь по сторонам и страхуя всех троих. Мало ли, кто припрется на шум. Во взглядах, бросаемых на миледи, однако, на этот раз читалась определенная тревога. И тут же насторожился, повернувшись на звук ломаемых кустов. Похоже, чье-то внимание они привлекли. К счастью... Уступив дорогу четверым всадникам, Пол сломя голову кинулся следом. Спустя немного времени и несколько ежевичных кустов, ломясь через которые, Пол пожалел, что так невовремя сбросил медвежью личину, он, поминая попеременно демонов, колючек и дурных лошадей, выскочил к месту падения миледи. - Все живы? - задал он вопрос присутствующим. ...это оказался Пол и Мастарна кивнул ему, убирая меч обратно в ножны, а щит за спину. - Миледи сильно досталось. Снова. Но, надеюсь, стараниями мессира Лурца все обойдется, - сохраняя спокойный тон, ответил Мастарна, бросив на девушку еще один тревожный, вопреки тону, взгляд.

"Беспокойный" Путь до лазарета Делакруа и Лем провели в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Алессандр не знал, о чем думал его коллега, но мысли его самого занимало исключительно недавнее фиаско и даже то, что не все палубы оказались обесточены, не приносило такой уж большой радости. Госпожи Маркониус в лазарете не оказалось, что было очень некстати, так как некому было в мгновение ока исцелить раненого Лема. Поэтому Делакруа оставил его отлеживаться на койке, а сам направился в сторону мостика. Сенешаль почти не удивился, когда дверь на мостик отказалась открываться по хорошему, пришлось снова доставать мультиключ и взламывать замок, на этот раз, впрочем, видеть, как умело Делакруа применяет свои таланты, было некому. Услышав щелчок покорившегося своей участи замка, Делакруа усмехнулся и налег на створку двери, сдвигая ее внутрь. Аварийное освещение бросало на лица вахтенных и стены желтые блики, потухшие гололитические экраны яснее ясного говорили, что контроль над кораблем с мостика утерян. Это было плохо, но Алессандр не сомневался, что госпоже Келлер найдется что бросить на чашу весов, определяющих, выживут они или нет, склоняя шансы в их пользу. А пока... - Где капитан? - требовательным тоном спросил Делакруа у ближайшего вахтенного.

Мастарна, все еще возившийся со своим драколиском, когда мимо него пронеслась карета, которую тащили вперед обезумевшие от испуга лошади, материться не стал, а короткое почти звериное рычание, сорвавшееся с его губ вряд ли кто-то слышал в начавшейся суматохе. Одно хорошо - верный Летан был под руками и много времени на то, чтобы присоединиться к погоне, Лар не потратил. Оставалось только надеяться, что их поход не окончится так рано и так бесславно из-за того, что понесшие лошади разнесут карету в щепки об деревья. Вместе со всеми, кто внутри, разумеется.

Не устаю поражаться тому восторгу, что светится у них в глазах)) Тот случай, когда работа в удовольствие)

- Тогда Лар, - кивнул Тео не слишком-то чинясь и по армейски быстро. - Давай, захватим бревно верёвками с одного конца и пусть тянут. Силы у них хватит. Не подрались бы только. - Это уж как повезет, - усмехнулся Лар, приноравливаясь к бревну. Иллюзий по поводу уживчивости своенравных бестий он не питал, наученный долгим опытом. И как в воду глядел. Тибо открыл пасть и хватанул транспортное средство Мастарна. В ответ средство так приложило соперника рогатой головой, что тот еле устоял на ногах. Зверюги захрипели и забрызгали пеной, ещё немного и два самца кинутся в бой. Удержать разъярённого драколиска не просто даже хозяину. Тибо поднялся на дыбы, хватил зубами попавшуюся на пути ветку, перекусил, словно спичку, и кинулся в драку на соперника. Не просто, но возможно. Летан и хотел бы подобно сопернику взвиться на дыбы и пустить клочки по закоулочкам, но не сумел, пойманный за шею в жесткие объятия вовремя подоспевшего Мастарны (сила: успех). Драки не получалось, одного из соперников планомерно оттаскивали в сторону. - Тихо, Летан! Тихо! - пожалуй, это был первый раз, когда обычно спокойный и невозмутимый телохранитель на кого-то повысил голос.

Пол с минуту тупил, глядя на командира и стараясь не слишком громко шевелить извилинами, а потом изложил план: - Таскать буду быстро, лесом, по двое. Чтобы Туц не увязался, займите его чем-нибудь, ну я рыкну для острастки. На все, если бегом, много времени не уйдет. А предъявить мы сможем только пустое место, если жечь нельзя. - Не увяжется, - заверил Пола профессиональный телохранитель. - Мы не отходим далеко от подопечного. Ни при каких обстоятельствах. - Ну, я рад, что мы друг друга поняли, Пол, - устало улыбнулся центурион, сползая с драколиска на землю. - Мессир Мастарна, пойдёмте бревно таскать. Патрик, Вик, - окликнул он двух шпионов, - может осмотрите окрестности, найдёте какие-нибудь признаки банды. - Конечно, командир, - кивнул Мастарна. - И можно просто по имени или фамилии. Я не обижусь.

Пол проводил взглядом удаляющуюся миледи. Кивнул стоящему тут же Мастарне. Обвел глазами остальных, обратился к Крассу: - Если будем жечь трупы, то надо тащить в сторону от кареты. А тут охрану оставить. Мастарна идти за миледи в карету не стал, лишь проводив до ее двери мессира Лурца и, убедившись, что Туц бдит, занялся делами насущными. - Туц присмотрит. Да и не будем мы никого далеко тащить, - спокойствие Лара вполне можно было счесть за безразличие к мертвым, если бы голос его был еще хоть самую малость менее эмоциональным.

Лар в спор благоразумно не вмешивался, ожидая, на чем сойдутся два неформальных лидера отряда. Да и перетаскивание трупов определенно не считал чем-то ниже собственного достоинства. А вот ногти у миледи были вполне ухоженные, как и сами руки. Конечно, время в пути, без удобств цивилизации, оставило на них свой след, но ничего такого, что нельзя было поправить специальной щеточкой. Интересно, какие руки у Улвы? Почему-то до этого Лар не обращал на это внимания, хотя возможности были. Усилием воли выгнав посторонние мысли из головы, Лар еще раз бдительно оглядел придорожные кусты. Если и делать что-то, то надо было делать это прямо сейчас, время было не той роскошью, что стоит тратить бездумно.

- Пол оставь его. Похоже, дезертиры легиона банду сколотили из деревенских. Их трое было. Один убежал. Двое мертвы. Надо двигаться. До темна найти место для ночлега. - Тот, который убежал, наверняка в их лагерь двинулся. Вряд ли он озаботился заметанием следов. Там на ночлег встать можно, - подал голос бдительно оглядывающийся вокруг Мастарна. В лицо миледи он более не смотрел, а вот пальцы ее изящные, внимания телохранителя внезапно удостоились. Вернее сказать, даже ногти на них, а не сами пальцы.