Dmitry Shepard

- Да-да. Конечно. - смущаясь еще больше пробормотал псайкер. Самое существенное совершенно вылетело из головы. - Тогда, мы подождем где-нибудь тут... Посмотрим, чтобы все было в порядке. - и поднял не слишком уверенный взгляд на сенешаля Сенешаль уверенно (хотя и не испытывал такой уверенности, но маска по прежнему спасала) кивнул, подтверждая, что да, мол, присмотрим.

- Мои задачи остаются здесь, - отозвалась Розамунд. Она не могла покинуть машинариум, пока он был в таком состоянии. - У нас наполовину обесточенный корабль, это нельзя так оставить. - Я его отведу, - вызвался сенешаль и тут же нахмурился. - Хотя...если переборки все еще опущены, вряд ли мы куда-то дойдем. Возможно, нам стоит остаться здесь и присмотреть за входом в машинариум. На всякий случай.

Наверное, если бы кто-то мог и хотел день за днем наблюдать за Мастарной, он нашел бы его жизнь сплошной скукой, изредка прерываемой короткими периодами действия. Легат Аврелий был не из тех, кто предпочитает отсиживаться в тылу, пока его солдаты сражаются на передовой, поэтому Лару не раз приходилось принимать участие в боях, надежным заслоном вставая на пути тех, кто хочет убить его подопечного. В остальное время он молчаливой тенью сопровождал легата повсюду, игнорируя бросаемые на него взгляды и всегда готовый к немедленным действиям. Ни дружеских попоек (не с кем), ни иных развлечений. Даже легионные маркитантки не удостаивались визита телохранителя, то ли по причине брезгливости последнего, то ли еще почему. Поначалу солдат такая отчужденность Мастарны нервировала и злила, потом они просто привыкли, тем более, что в бою Лар не ограничивался защитой легата, используя все свои умения и, казалось, даже не задумываясь, что он может вести солдат за собой ничуть не хуже их командиров, обладая необходимыми для этого твердостью и харизмой, помноженными на знания и опыт. И, возможно, на этом можно было бы и остановиться, навесив на Мастарну ярлык скучного и истового служаки, если бы не одно "но". Была у него одна причуда. Сдав охрану палатки легата караулу, Мастарна всегда бросал взгляд на небо и, если оно было затянуто тучами, просто исчезал в своей палатке до утра. Если же ночь была звездной, можно было вскоре увидеть, как Лар выходит из лагеря, неся с собой старое одеяло. Солдаты любопытны, как дети, потому несколько разведчиков проследили за Мастарной, только чтобы потом с недоумением пожимать плечами, отвечая на вопросы сослуживцев. "Да ничего он там не делает. Расстелит одеяло на поляне и лежит с час. То ли спит, то ли на небо смотрит. Потом разомнется и уходит обратно в лагерь." Спрашивать у Лара напрямую никто не решился, поэтому к его поведению отнеслись именно как к причуде и вскоре оставили телохранителя в покое. Знал ли тот, что за ним наблюдали? Ответ на этот вопрос также скрывался во тьме незнания. Так было и сегодня. Только на этот раз Лар позволил себе уйти гораздо раньше, застав еще и закат. И только наблюдая, как алое пламя плавно переходит в нежный пурпур, как тени становятся гуще и темнее, как волшебно меняется лес, он признался себе, насколько ему этого всего не хватало. Нет шума и людского гомона. Нет необходимости держать себя напряженным, словно тугая пружина. Есть только лес и он сам. И звезды. Astia vala femundis (сквозь тернии к звездам). При выпуске из школы каждому из них было дозволено выбрать себе девиз, с которым они присягали на верность. Лар выбрал именно этот. Как бы ни было тяжело, звезды всегда где-то там, высоко, даже если ты их не видишь. Мерцают и улыбаются тебе и только тебе. Глубоко вдохнув свежий, незапятнанный запахом мусора и отхожих мест воздух, Лар улыбнулся своим мыслям и стал потихоньку собираться. Вдалеке мерцал огонек костра, но Мастарна не стал туда идти. Нужно выспаться, завтра будет необычный день. Каждая новая служба не была похожа на предыдущую, а это задание и вовсе было непривычным, бесцеремонно выгоняя Лара за привычные рамки. Впрочем, это было хорошо. Чем больше видел, тем к большему готов.

Раз уж техножрица не собиралась обсуждать, что он бросил ее на произвол судьбы, то Делакруа, тем более, не горел таковым желанием. Издав еще один облегченный вздох, Делакруа посмотрел на Лема повнимательнее, наконец заметив, что тот ранен. - В таком случае, думаю, мы здесь закончили и стоит сопроводить Лема в лазарет, - Делакруа бы сейчас ни за что не признался, что желает как можно скорее покинуть место своего позора и вообще выкинуть этот эпизод из памяти с той же скоростью.

- Император хранит, - повторил Делакруа, под маской не было видно, но губы его искривились в горькой улыбке. - Но не я. Простите, что бросил вас одних с этим демоном. Он мертв?

На счастье двоих, сенешаль крался назад достаточно долго, чтобы благополучно пропустить все самое крамольное, подойдя к месту боя в тот момент, когда техножрицу можно было использовать в качестве натуры для фресок вида "Святая *вставить имя* помогает недужному исцелиться", которые так любила Экклезиархия. Большей популярностью, правда, по большей части, среди Адепта Сороритас, пользовались только фрески вида "Святая *вставить имя* карает демонов огнем и мечом". Тихо подошедший к Лему и Розамунд сенешаль не обнаружил никаких признаков угрозы, а значит, тварь или была благополучно упокоена, либо сбежала зализывать раны. В любом случае, сейчас опасность миновала. - Слава Императору, вы живы! - может быть, излишне экспрессионально, но вполне искренне проговорил Делакруа, опуская хеллган и переставая изображать из себя черного кота в темной комнате.

Лар также молча кивнул в ответ, его немногословность Улвы полностью устраивала. Он и сам был приятным собеседником только по необходимости, всем и всяческим словам предпочитая действия, а лучше обоюдное молчание, наполненное, меж тем, многими смыслами. А сражаться, Мастарна был в этом, опять же уверен, будем с кем. Иначе не собирали бы такую группу, хватило бы нынешнего телохранителя мессира Лурца на случай любых проблем.

Я ушел в магазин, если что, мой голос против Коками.

Делакруа бежал по коридору, пока визг твари не перестал слышаться и только тогда остановился, тяжело переводя дыхание после бега и медленно приходя в себя. Как он ухитрился не потерять оружие, оставалось загадкой, выяснять которую не было никакого желания. Чтобы отпустить цевье оружия, потребовалось определенное усилие, однако пощечина, которую себе залепил сенешаль, была вполне себе звонкой. Идиот! Что на него нашло? Поддайся он так страху тогда, в первую свою встречу с тварями варпа, давно был бы кучкой дерьма из их задницы! Делакруа прислушался, но коридоры снова были полны тишины и темноты. Можно было просто уйти, но что-то в душе Делакруа этому воспротивилось. Следовало точно выяснить судьбу Лема и Розамунд, а потому сенешаль пошагал в обратную сторону, стараясь идти как можно тише и внимательно прислушиваясь к каждому шороху.

Да шо ты говоришь?! Ты и в прошлый раз был также уверен насчет меня, маньячелло)

Похоже, сегодня Корраптед на стороне мафии)

В правой руке? А в левой руке меч, так выходит. Улва похлопала глазами, на руки свои посмотрела. Затем опять взгляд рубиновый подняла на телохранителя. - Нет щита. Меч есть. - Понятно. Тогда в бою буду стараться держаться справа от тебя, Улва, - наверное, кто другой, глядя в эти кроваво-красные глубины, мог почувствовать себя неуютно, но Мастарна только слегка улыбнулся. - Уверен, мы сработаемся. Не смею тебя более задерживать, Улва. Однако, если что-то захочешь спросить у меня, я всегда отвечу.

Губы поджала, как бы неохотно кивнула. Она хотела уйти, а не продолжать беседы. Слушать. Но смиренность, она и в женщине сама смиренность. Только привлекательнее в лицо пола прекрасного. Пусть телохранитель скажет, что желает сказать. Спросит ли что-то? Улва ответит... коротко. Лар отметил недовольство воительницы, но как нечто несущественное в свете насущной необходимости. Не потанцевать же он ее приглашать собирался, а о делах разговаривать. Посторонняя мысль, что потанцевать с Улвой на мечах было бы очень даже интересно, была скомкана и отброшена подальше. - Ты левша или правша? Просто у меня щит в правой руке и потому стоит заранее договориться, кто с какой стороны стоять будет в случае боя. Мне так проще будет прикрывать и тебя, и других.

А я поддержу) Горн)

Неа) Оставь Надежду (а также Любу и Свету) всяк сюда входящий)

А ты ждал чего-то иного, юноша?))

Номад

- Пожелание только одно. Это даже не пожелание, а приказ. И не мой, - благодарно кивнул телохранителю Тео. - Наша основная задача: сохранить жизнь, здоровье и работоспособность мессира Лурца. Кому как ни вам знать, как это лучше осуществить. Я очень надеюсь на вас, мессир Мастарана. Вас не зря пригласили в эту экспедицию. - Сделаю, командир, - уверенно ответил в ответ Мастарна. Красс начинал ему нравиться, при всей конкретности отданных приказов центурион умел делегировать полномочия подчиненным, не взваливая все на себя одного. Доверие порождало обратное доверие. - Пока вопросов больше не имею. И, раз уж красноглазая воительница еще не успела покинуть палатку, железо стоило ковать, пока оно горячо. - Улва? Могу я с тобой поговорить? - в отличие от большинства мужчин, Мастарна с должным уважением относился к воинам-женщинам, не делая, однако, им скидок на женственность. Раз уж взялись тащить этот груз, не требуйте для себя особого обращения.

- Нет, мессир Мастарна, - ответил Тео, окинув добротные рыцарские доспехи, сделанные на заказ. - Я имел ввиду Улву и Полихрония. Лишние вопросы по поводу дезертирства нам в пути не нужны. - Благодарю, командир, - кивнул в ответ Мастарна. - Просто решил уточнить на всякий случай. У вас будут пожелания относительно моей деятельности? Разумеется, я уделю особое внимание сохранности мессира Лурца, но и остальных не брошу на произвол судьбы. Вошедшего в палатку посыльного Мастарна удостоил профессионально настороженного взгляда, однако же не проявил ни капли любопытства по поводу переданного опасной светлоглазой красавице конверта и устного сообщения. Если это его хоть как-то касается, он об этом быстро узнает. А если нет - то и неважно.

Здесь.

- Все вопросы ко мне, - сказал он своим новобранцам. - Сбор завтра утром у моей палатки в полном снаряжении. Армейскую форму сменить на гражданку. Лошади, драколиски - кому что больше нравится - опцион Солер подберёт. Если вопросов нет, все свободны до утра. Сегодня в части праздник проводов зимы, можете присоединиться. Вопрос немедленно возник у Мастарны. - Приказ сменить форму относится и ко мне? - уточнил он на всякий случай. - Обычно я ношу доспех постоянно в силу специфики своей работы.

- Итак, - канцлер благодушно подарил всем ещё одну улыбку власть держащего и решил закончить свой визит, который его основательно утомил, - задача вам ясна. Осталось её выполнить. Снаряжение и финансы не ограничены. Всё что есть в легионе -ваше. Надеюсь, мессир Красс осведомлён в необходимом для длительного пути. Желаю вам удачи, господа. Vivat Imperium! - произнёс канцлер и замер, оглядывая всех пристальным взглядом чёрных глаз. Он ждал. Демонстрации преданности. - Vivat Imperium! - эхом повторил за опционом Мастарна, также прижав кулак к груди, голосом негромким, но полным уверенности, что так и будет, что Империю и не может ждать ничего, кроме славы и процветания.

Чёрный маг улыбнулся, настойчиво цепляя ясный взгляд усердного телохранителя. И словно острогой притягивая к себе. Почти физически ощутимо. - Если бы я мог заглянуть в будущее, мессир Мастарна, я предупредил бы все возможные опасности, которые встанут на вашем пути. Но к сожалению Магией времени я не владею. - К сожалению. Значит, буду справляться своими силами и действовать по обстановке, - сделал очевидный, но не могущий не быть озвученным вывод Мастарна. Взгляд черного мага, тяжелый и давящий, Лар выдержал с должной невозмутимостью, не бросая вызова непокорностью, но и не давая слабины перед ним. Гранит остался непоколебим. Что, впрочем, не исключало вероятности трещин, если усилить нажим. Никто не является неуязвимым, избегать этого опасного и гибельного чувства Лара тоже учили очень хорошо.

- Конечно, сенешаль. Если вы считаете, что это сработает. - коротко и почтительно псайкер поклонился. Все трое вступали во владения тьмы и никто не знал, что именно может ожидать их по ту сторону границы света и тени. Скоро им предстояло это выяснить. - Это сработает, - немедленно отозвался Делакруа. - Но стоит быть готовыми ко всему. И они выступили в путь, как говорят обычно пишут в различных балладах средней степени паршивости. Леман и Розамунд впереди, Делакруа чуть сзади, тихо шагая по коридору и держа оружие наготове. Оставалось только молиться, что он заметит тварь раньше, чем она его. Постепенно напряжение размывалось, хотя тьма и пустота коридора по прежнему давили на нервы пудовыми гирями. Краем глаза заметив движение сбоку, Делакруа повернул голову и на мгновение обомлел - нечестивое порождение варпа было рядом, так близко, что рукой коснуться можно, неведомо как держась на стене и уже готовясь прыгнуть с нее на загривок идущим впереди людям. Вид твари оказался настолько ужасающим, а Делакруа настолько неготовым к подобному, несмотря на все ужасы, виденные ранее, что животный страх поглотил его полностью, добивающим фактором стало ясное осознание, что демон видит его, видит и знает, где он находится, засада провалилась и их всех ждет смерть... Истошно заорав от ужаса, сенешаль бросился бежать прочь, не думая, что оставляет своих соратников на произвол судьбы, в его сознании для таких мыслей места не осталось, лишь слепая паника правила бал, оставляя только желание выжить и оказаться как можно дальше от этого проклятого места и не менее проклятой твари.

Улва нахмурилась, но сказать-то скажет никто, если тень недоумения на личике проскочила. Да и стоит поодаль от других. Дела быть да не может, не могло, до девки мрачной, немногословной, незаметной для вояки. Но хоть раз на лету поняли бы имперцы вещь простую, - коли ребеночка хотят они порадовать, то игрушки должны быть изготовлены из мехов да тканей, а не… плоти и костей. Мастарне по давней привычке телохранителя дело было до всех, но реагировать на проявления эмоций кого бы то ни было он пока не спешил. И, если его взгляд чаще обычного останавливался на лице смуглой воительницы, так это еще заметить надо было и выводы правильные сделать. При том, что поправлять никого Лар не спешил. Ему и так спокойно жилось. Но поговорить с Улвой зарок себе сделал. Не хватало еще сталкиваться локтями по пустякам, для подопечных это всегда боком выходило. Сочтя, что обойтись совсем без вопросов не получится, Лар решил все же подать голос. - Кстати, - чёрный маг поднялся после слов центуриона. - Мессир Красс назначен главой этой экспедиции. И это не моё распоряжение. Распоряжение более высоких сфер, так скажем. Прошу любить и жаловать, - натянуто улыбнулся канцлер компании. - Какое ожидается противодействие и с чьей стороны? - смотрел он при этом на канцлера, а не на Лурца. Возведенному до ранга главы экспедиции Крассу достался подтверждающий понимание его полномочий кивок, со стороны Мастарны проблем с субординацией возникнуть не должно было.