Dmitry Shepard

Долго ждать не пришлось, буквально через пару минут Ирисса присоединилась к Патрику и Феликсу, удостоив труп охранника профессионально холодного взгляда. - Ну, попробуем, - проговорила она задумчиво, проведя ладонью над телом охранника. Судя по мучительному стону и тому, как выгнулось тело, Ириссе удалось наладить контакт и сейчас она, полуприкрыв глаза, разбиралась в потоке последних ощущений и мыслей охранника. - Страх. Ноги отказывают, воздуха не хватает. Ярость. Предали! Обманули, подставили. Мэддок, сволочь. Будь ты проклят, зря я согласился. Безрадостная, горькая ирония. Хоть долги не придется платить. Тьма забвения. Тело тяжело рухнуло на пол, а Ирисса тряхнула головой, выпрямляясь. - Больше ничего вытянуть не получается. И, так как он отозвался, время смерти в пределах двенадцати часов.

- Миссис Блэк. Вы можете призвать душу ещё раз? - пока говорил, Патрик прикрыл глаза ладонью, отгоняя растущее в груди раздражение. - Возможно, у нас здесь п-пособник убийц, но он мёртв и не отзывается нашему ведьмаку. - Сначала я тоже попробую дозваться до вашего неразговорчивого трупа, мистер О'Коннелл, - ответила своевременно озаботившаяся получением микробусины еще вчерашним вечером Ирисса. - Оставим вызов души как крайнюю меру. Сейчас я к вам подойду.

Значит не ушёл. Был убит как и все другие. Был только один способ проверить, очень-очень неприятный способ, и хорошего в нём был ещё меньше. Ведьмак снова замешкался, но собравшись всё же склонился над телом. Тело никак на магию ведьмака не прореагировало, замогильный стон, который обычно знаменовал успешность заклинания, так и не был никем услышен. Видимо, незадачливый охранник умер более, чем шесть часов назад и его тело уже не могло ответить на задаваемые вопросы. Вместо этого в микробусинах следственной группы зазвучал голос Блэка. - Есть новости. Орион полностью подтвержден. Высланные по возможным местам ритуалов поисковые группы нашли тела еще двух девушек. Техническое помещение колледжа Орчард Хилл и подвал жилого дома по адресу Кройдон-роуд, 27. Ритуалы соответствуют ранее проведенным. Я приказал оцепить места преступлений и никого туда не пускать. Еще одна хорошая новость, запрошенный нами список будет готов через час. Обещают передать срочной депешей.

Не совсем. Судя по всему, здесь руководствовались как раз книжным вариантом, согласно которому Звезда Смерти строилась на орбите планеты-тюрьмы Безнадега и после окончательного монтажа ее главное орудие было опробовано на четверти мощности импульса на самой планете. Вот по Алдераану главный калибр стрелял уже на полной мощности импульса и это действительно было первым испытанием всех ее возможностей. Кроме того, папаня главной героини может быть ответственным за разработку (или доработку) только самого главного орудия, но не станции в целом.

- Нужно найти выход, - бледные глаза холодно мазнули по полоске света вверху, - это место давно мертво и лишь остатки ворожбы летают тут. Нужно найти другой путь обратно...где бы мы ни были. Дора была права, смерть, забвение и запустение давно предъявили свои права на сохранявшие таинственную чуждость стены и предметы. Возможно, они были первыми, кто потревожил здешний песок и воздух за многие сотни лет. Обходя зал по периметру Идрис вдруг остановился и сделал несколько шагов назад, более пристально изучая стену и кивнул собственным мыслям. Да, действительно, ему не показалось и в стене просматривалась окружность диаметром метра два, похожая на идеально круглую дверь и лишь чуть-чуть углубленную в стену. Если она и выделялась как-то раньше на фоне стены, время безжалостно стерло эти следы. По центру эту дверь пересекала тонкая щель, из которой, если поднести ладонь поближе, тянуло сквозняком. - Я кое-что нашел! - известил остальных Идрис. - Похоже, выход здесь или, по крайней мере, проход дальше. Если сумеем открыть эту...дверь.

И тишина((

-Где-то, -пожалуй иного ответа у неё не было. -Может быть, вэнаша проводница знает... Встала на ноги, утирая запястьем слёзы и отошла прочь, чтобы хоть немного успокоиться. Ей требовалось время, чтобы смириться со всем этим. Чтобы привыкнуть. Идрис дернулся было следом, но остановил себя. Маэв сейчас действительно лучше успокоиться самостоятельно. Тем более, что вокруг них стремительно закручивался тугой узел проблем и еще только предстояло выяснить, не на шее ли он затянется окончательно. Об этом ясно говорил как вид Сейма, так и пространство вокруг, совсем не похожее на подземелья под Кормиром. А вот какое-то иррациональное ощущение сходства с обителью их нанимателя Идрис ощущал, хотя и затруднился бы назвать, в чем конкретно оно заключается. - Было бы неплохо, но я в этом сомневаюсь. Иные миры, иные правила. Одно хорошо - если та странная статуя попала на склад отсюда, то путь обратно совершенно точно существует. Дело за малым - найти этот путь и воспользоваться им, - Идрис говорил уверенно, выпрямившись и всеми силами показывая, что даже в таких нестандартных условиях он сохраняет спокойствие. Хотя это было совсем не так и удерживаться от скатывания в истерику удавалось только благодаря опыту, Маэв и нежеланию подводить Наорми и остальных в отряде. - Надо поискать следы. Любые. Сказано это было больше самому себе, чем остальным.

- Кажется, не всегда героические приключения проходят идеально гладко, - пробормотал он, принимая сидячее положение рядом с трясущейся от рыданий друидкой. Похоже, для неё это всё было слишком. Если честно, и для него только что пережитое было... чем-то невероятным. Форлорн хотел бы её успокоить, подобрать какие-то правильные слова, но, похоже, на это среди них всех сейчас был способен только Идрис. Осторожно, надеясь, что от этого не станет хуже, он вытер солёные дорожки на щеках Маэв рукой, - Но всё равно мы все живы, - " Относительно ", - мысленно добавил он про себя, - Нужно двигаться дальше, - похоже, он утешал не только Маэв, но и себя. Куда дальше идти он не знал, но, похоже, эта сферическая хреновина неподалёку была неплохим стартом. Идрис, наверное, действительно смог бы, но в тот момент он еще не очнулся, лежа у стены и мертвой хваткой вцепившись в свой лук. - Маэв! - и в том, что вернувшийся в сознание рейнджер первым делом вспомнит о рыжей не-белочке, тоже, наверное, не было ничего удивительного. Рывком приподнявшись, Идрис огляделся, отыскав взглядом Маэв (жива!) рядом с Форлорном (жив, как?!), а потом увидев каждого из отряда. - Что здесь происходит? Где мы?

- Да, не стал... - подтвердила девушка, переводя задумчивый взгляд с птицы на собеседницу. - Значит он должен связаться с ней позже. Вы сможете заметить это изменение в магическом фоне, миссис Блэк? Если не отследить, то запомнить почерк хозяина вороны? - Смогу, - кивнула Ирисса. - Если повезет, я даже смогу проследить путь до него.

О том, что это дело дурно пахнет как в прямом, так и переносном смысле, Идрис понимал с самого начала. Тем не менее, чем глубже они уходили в канализацию, тем страннее становилось происходящее. Все же рейнджер ждал хоть и серьезных, но привычных врагов, действующих в рамках разумной логики. И поначалу, как показалось, все шло именно так, ловушки, стражники, медленное продвижение вперед. Самой большой неожиданностью было (или нет?) то, что Маэв ухитрилась найти в канале, где уровень смещанной с нечистотами воды не поднимался выше колена, подобие омута и нырнула с головой. Впрочем, Идрис бдил и тут же помог Маэв подняться обратно на пандус, по которому они шли, начисто игнорируя свистящие вокруг стрелы и разгорающийся бой. И только убедившись, что рыжая друидка в безопасности, принялся за привычное дело. Попасть в узкие бойницы было нелегко, но пару раз ему это удалось, но сам бой больше тянул на стычку. А вот потом, когда магический свет выхватил из тьмы омерзительнейшие создания из всех, которые доводилось видеть Идрису, пришлось нелегко, хоть и не ему. Отвращение захлестывало рейнджера с головой, странно деформированные тела сбивали с толку и стрелы бессильно вонзались в затвердевшую роговыми пластинками плоть, свою дорожку находила только одна из пяти выпущенных стрел, но по иронии богини удачи, именно эти стрелы попадали куда надо, чтобы прервать нить этого издевательства над Природой и жизнью. А потом Дора совершила невероятное, подчинив хозяина этих подземелий, пожравшего живших здесь ранее крысолюдов. Дальнейшее смешалось в памяти в равное полотно, как парус корабля, пережившего жестокий и беспощадный шторм - одни прорехи. Вспышки зеленого пламени, отчаянный рывок, чтобы закрыть Маэв, ощущение, будто Идриса сдавило одновременно со всех сторон, а потом стремительный полет в никуда и тьма, океаны и океаны тьмы, когда мягкой и уютной, а когда одинокой и тревожной.

- Боюсь, это даже не перестройка уже сложившегося организма, как в случае миссис Айн. Ворону специально вырастили с определённой целью и перехватить контроль над ней не получится, - Герта покачала головой и отложила очки с увеличительным стеклом в саквояж. - Кто бы ей ни управлял, он отключился и оставил её выполнять задание в автономном режиме. Ирисса улыбнулась в ответ, но во взгляд уже проникал профессиональный холод, особенно, когда она посмотрела на птицу. А дальше оставалось только применять полученные давным давно знания. И, как и раньше, отгонять подальше мысли о заплаченной за них цене. - И предусмотрительно не стал вкладывать функцию возврата к родной кормушке, - констатировала Ирисса, покачав головой. - Хорошая работа, мисс Нойман, спасибо.

- Сначала их обследует наш ведьмак. Они ведь.. п-потерпят еще полчаса? Их разум считывали, информация может нам пригодиться. Когда они очнутся, пусть немедленно оповестят группу детектива Блэка из Скотланд-Ярда. Доктор несколько неуверенно кивнул, в нем явно боролось уважение к Инквизиции и требования врачебного долга. - Да, думаю, если за столько времени ничего не случилось, то можно отложить перемещение их в больницу на какое-то время. Но я бы рекомендовал не затягивать.

- Мисс Нойман, вы займетесь ею п-прямо сейчас? Миссис Блэк? - мадам Блэк вполне могла тоже сказать что-нибудь новое. Ирисса смотрела на ворона с определенной неприязнью во взгляде. - Магия Пустоты, - озвучила она вердикт. - Есть что изучить и за какие ниточки подергать. Мисс Нойман, я буду подсвечивать магические плетения, а вы смотрите и анализируйте. Это определенно по вашей части. *** - Эй, дежурный! - раскатистый голос инквизитора донесся до калитки, где стояли констебли. - Бригаду из госпиталя сюда. Здесь - живые. На лице дежурного детектива отразилось закономерное недоумение, но приказ он выполнил и через несколько минут молодой доктор, явно только недавно покинувший ряды интернов, недоверчиво выслушав пояснения про пыльцу черного лотоса, высчитывал пульс у Гладстона и его служанки, в итоге сняв стетоскоп и виновато вздохнув, посмотрел на Патрика. - Вы правы, крайне замедленный, но стабильный сердечный ритм. Если не знать, что искать, его легко пропустить. Полагаю, вы спасли им жизнь. Мы отвезем их в госпиталь святой Магдалены, это в паре кварталов отсюда.

Мона только молчаливо улыбалась, видя такое рвение. Судя по всему, Конте был той еще занозой в заднице для Трилистника.

- Сосаться будете, или можно подходить? - ехидно вопросили в трубе и сбросили звонок. От входа в парк отделилась плечистая фигура и зашагала по тропинке. - Это к вам, - Финн ткнул телефоном за плечо, - А я пошел. И это. Джонс. Мона только хмыкнула, услышав исправно переданный динамиком телефона вопрос. - Надеюсь, ножи у него не менее острые, чем язык.

-Ты не отстанешь, да? -Всё же с некоторой томной надеждой на иной исход спросила она, велико было желание было представиться и вымышленным именем. Наормия Облодра, так меня звали. Тебе стало легче? - Спасибо за доверие, - коротко ответил Идрис, не забывая посматривать по сторонам. После странностей на складе, сложно было избавиться от ощущения, что вот-вот по ним ударит запоздавший, но не ставший менее беспощадным ответ рассерженной их действиями сущности.

Он осекся, провел ладонью по волосам, и вдруг нервно рассмеялся. - ..и палите этот несчастный клуб по одному моему слову! Как будто.. - ирландец посмотрел на Джонса, - Как будто вам действительно нечего терять. Мона издала короткий смешок. - Скажем так, это не предел наших возможностей, - пояснила она. - Бывало и хуже.

Беру Шаг в сторону за 400 опыта. 110 в остатке.

Листание экрана приостановилось. - Есть, - ответил Финн, подумав, - Думаешь, стоит попытаться все сделать тихо? - Да, -кивнула Мона. - Ну и мне интересно, какие приемы и техники используют у вас. Я ведь тоже специалист в этой области, - немного застенчиво призналась бывшая снайперша.

Финн, напротив, не выглядел хоть сколько-нибудь расстроенным. Отсутствие легочного кровотечения положительно складывалось на характере. Глядя на притихшую оперативницу, он качнулся на месте. Наклонился в ее сторону, самую малость. - Этой халупе давно нужен был ремонт, - заметил, понизив голос. Мона неожиданно смутилась еще больше, хотя смущение быстро покинуло ее, как только Финн начал откровенничать. Его слова многое объясняли и, против возможных ожиданий, гнева не было. В условиях допроса пойдешь на любые ухищрения, чтобы выжить, сопротивляться пыткам и препаратам способны не все и недолго. - Хорошо. Мы не можем позволить себе беспорядочную беготню с оружием по всему городу, но если вы хотите взять их сегодня, я найду несколько свободных рук. - Это было бы замечательно, - улыбнулась Мона. - А у вас есть специалисты по ножевому бою?

Действительно, как будто первый МассЭффект вернулся в своих лучших традициях) Классно)

15 мая 1898 года, 11.00, Окс-роуд, 9. Дом за живой оградой (основу которой составляла кованая решетка с артефактным зачарованием) был красив и одновременно как-то скромен, особенно для владельца состояния, которое приумножалось поколениями. Предки Гладстона сделали свои первые деньги на торговле специями из Южной Америки, а потом устремились в сторону морских перевозок в целом, ставя на гарантию сохранности грузов от любых пиратов или непогоды. И только дед нынешнего потомка семьи Гладстон заранее распознал таящуюся в простом металле возможность разбогатеть стократно, ухитрившись стать основным поставщиком Королевского Флота, а потом и Воздушного флота Ее Величества. Об этом Бенедикт узнал из предоставленного Лафайеттом досье, оказавшемся в архивах Ордена по той простой причине, что именно продукция сталелитейных заводов Гладстона шла на броневые плиты сверхдредноутов класса "Левиафан", которое изучал всю дорогу в тряском экипаже. Ирисса просто думала о чем-то своем, прижимаясь теплым боком к мужу. У особняка, несмотря на приближавшееся к полудню время, по прежнему толпились зеваки и репортеры, забрасывая вопросами молчаливых констеблей и представителей Ордена. У калитки четверо выглядевших смертельно уставшими констеблей о чем-то разговаривали с незнакомым детективом. Оглядевшись и приветственно кивнув Патрику и Кьяре, мистер Блэк махнул рукой, давая своим знак следовать за собой, Ирисса немедленно пристроилась у него за плечом, слева. Дорогу преграждать следственной группе не стали, незнакомый детектив оказался дежурным по району, мистером Тобиасом Харди, кратко рассказавшим, что после обнаружения проникновения в дом, констебли подняли тревогу и дежурный детектив (то есть он сам), наскоро осмотрев особняк, приказал все оцепить и никого не пускать до их приезда. Поэтому право и честь (сомнительная) досконально осмотреть место преступления принадлежала целиком и полностью группе мистера Блэка. Констебли пояснили, что совершали обычный патруль, когда заметили неладное с калиткой черного хода. Как оказалось при ближайшем рассмотрении, петли были срезаны и калитка просто создавала видимость закрытой. Внутри обнаружились мертвые тела и много. Констебли знали, кто здесь живет и смогли сразу установить, что дочерей промышленника среди убитых нет. Бенедикт кивнул и отпустил констеблей отдыхать. Недалеко, до полицейского кэба, решив оставить для всех возможность задать дополнительные вопросы. - Ну что ж, коллеги, приступим. Мистер Харди, если прибудут известия для меня или кого-то из группы, не стесняйтесь нас побеспокоить.

- Если я правильно понял лопотание макаронника, там было что-то о гондонах, которые запросили у него спички для моего же склада, - на этом месте Конолли многозначительно глянул на обоих собеседников по очереди, - после чего выехали к моему дому. Полагаю, этого ему было достаточно. Мона смущенно потупила уцелевший глаз. В тот момент она просто выполнила приказ Винса, даже не задумавшись, к чему это может привести. И, видимо, за отсутствие утренних гостей следовало благодарить самого Конте, не сумевшего распорядиться как следует упавшей ему в руки информацией.

Молчавшая до этого Мона встрепенулась и задала несколько запоздалый, но актуальный для нее вопрос. - Финн, у тебя есть мысли, почему на нашу квартиру не наведались сразу с утра? Твои люди говорили, что нас отследили до твоего дома, но почему не стали вести дальше?

- Не думаю, - пожал он плечами после паузы, - Видимо, женщины в этом регионе предпочитают хобби поспокойней. Мона тоже о чем-то задумалась, прежде чем ответить. - Наверное. Но тем ценнее будет та, что от них отличается. Хотя, смотря для кого.