Dmitry Shepard

И вот, Грейвс добрался до зала и обратился к дежурному. - Добрый день, могу ли я просмотреть журнал посещений? - эти слова были произнесены с полнейшим безразличием. В зале только-только закончили выметать обломки и затирать кровь, у входного проема, под бдительным присмотром пятерых бойцов, рабочие как раз снимали остатки дверных петель и наличников. Новая дверь, солидно блестя на свету дорогим лакированным покрытием дубовых досок, дожидалась своей очереди у ближайшей стены. - Да, конечно, - дежурный протянул журнал оперативнику без лишних вопросов.

Лишь дверь закрылась за мужской спиной, как тут же было произнесено небольшое обращение к стражникам. - Кросс решил немного отдохнуть. - оперативник достал пачку сигарет и засунул одну в губы. - Где я могу найти Лафайетта? И ведется ли у вас запись перемещений бойцов? Ну, выход с базы и возвращение. Охранники негромко хмыкнули, никак иначе не показав, что им понравилась немудреная шутка. - Капитан в гараже, руководит разбором завалов и поиском потайного хода. А журнал посещений можно посмотреть в холле, он должен быть на столе дежурных. Более старые журналы хранятся в архиве.

Подвал Шандор подошёл ещё ближе и тоже улыбнулся. Он присел на корточки, задевая полами плаща и сюртука грязный пол подвала. — А тот злой волшебник раньше бывал в этом доме? Полгода, год назад или больше. Ты же уже давно здесь, Сэмми. Может быть, кто-то ещё угрожал вам с сестрой? Вы знаете миссис Айн или мистера Хайда? Кто-то из них двоих дал злому волшебнику ключ от чердака? - Нет, я его раньше не видел тут, - покачал головой Сэмми. - Миссис Айн меня не видит. Вообще. И она странная. Была. Я не знал, что у нее есть ключ от чердака. А мистер Хайд наш домовладелец. Он хороший. Не стал маму выселять, когда мы с Дианой умерли, помог ей оправиться. Я бы хотел его поблагодарить, но он меня тоже не видит. Штаб-квартира Ордена - Ммм, неужели любовь... - лицо Эда продемонстрировало отвращение. И тяжело было понять что именно ему не нравилось. Издевка или же сам факт наличия личной жизни у Лафайетта. - Ладно, я не собираюсь обсуждать это с тобой. - рука переместила саморез немного выше и вновь начала давить. - Итак, какие задачи были у вашего братства за последние четыре дня, кроме убийства Ириссы Блэк. - Хватит с тебя на сегодня, шавка, - замкнулся в себе Кросс.

Крейга точно также никто не тянул за язык. Не говоря уже о том, что говорят в кино-бизе очень и очень много, а делают в разы меньше и совсем не то, что говорят. И Миллер тут ничем ни от кого не отличается, аргумент "ну раз Миллер сказал, то так и поступит" - не аргумент. А во что верить каждый сам выбирает, здесь я вас никак не ограничиваю, пока вы не начнете пытаться ограничить меня.

Подвал — Тот волшебник хотел сделать что-то плохое не только с тобой, Сэмми? Он грозил Диане и Мюриэль? — спросил он, вспомнив беспокойство мальчика при упоминании мисс Монро. — И что за свечение ты видишь? Оно вам не причиняет неудобства? Мы не волшебники, не видим таких вещей, мало знаем о них и хотели бы вам помочь, а не навредить. - Не знаю точно, но он очень злой. И темный весь. А вы светлые. Светитесь, жемчужным таким сиянием. От него тепло, - улыбнулся мальчик. Штаб-квартира Ордена - Знаешь, не думаю, что вас готовили к пыткам преступников. И в этом нет ничего такого. В конце концов, какова вероятность того, что кто-то из вас попадет в руки жестоких неотесанных бандитов из небольших городов. - рука вновь начала давить на саморез, однако в этот раз сильнее. Он все еще не пронзал кожу, но уже должен был вызывать боль. - И тебе повезло, я человек искусства. Человек искусства, выросший среди мясников. И я говорю не про тех мясников, что продадут вам телячью вырезку по небольшой цене. - глубокий вдох прервал речь, но лишь на мгновение. - Эх, ладно. Хватит предаваться чудесным юношеским воспоминаниям. Кого из вашего братства еще не поймали или убили? - Ты вообще не думаешь, - хмыкнул Кросс, легко игнорируя дискомфорт. - Группа на службе вся была со мной, вне здания был только один человек, Мелинда Войс. Спроси у Лафайетта, он должен знать, где она живет. В последних словах определенно чувствовалась направленная на упомянутого капитана издевка.

Адамс молчал по пути к машине. Завел двигатель и сразу включил печку. Теперь можно было, по крайней мере, покурить. - Я тут подумал... Трой может нам пригодиться на месте. Можешь позвонить нашему пингвину новозеландскому? Он вроде обещал провести тебя. А Троя мы сделаем телохранителем. И таким образом попадем все. По мнению Моны, Трой годился только на мишень, если начнется перестрелка. Но спорить с Винсом она не стала, без лишних слов достав телефон и позвонив дорогому Эдварду по любезно предоставленному им номеру.

А Крейг сказал, что больше Бонда играть не будет. Тоже хочу напомнить.

Детектив встал, попрощался с Рейнбергом, и сделал движение подбородком, адресованное Моне. Она нужна была ему на пару слов на улице. Мона кивнула в ответ и, не дожидаясь ответа на вопрос Фрэнка, пошла следом за боссом. Даже нож брать в оперу она не собиралась. Отберет оружие у нападающих, если что.

Были же эльфы, которые занимались мореплаванием.

И именно за такой подход его бы и закидали ссаными тряпками, когда фильм вышел бы. Еще бы рейтинг до PG-13 снизил для полноты эффекта.

- Видим, Сэмми, - Шандор попытался улыбнуться, глядя на полупрозрачные детские фигурки, вышло совсем невесело. - О, простите, мы не представились, - он снял с головы цилиндр, а улыбка стала более уверенной и привычно-дружелюбной. - Меня зовут Шандор, - Шади, вынырнувшая из-под его ног, мурлыкнула. - А вот эту солнечную красавицу зовут Шади, - криминалист ненавязчивым жестом указал на трущуюся о его штанину кошку. - Ух ты! - натурально вытаращился на пушистое чудо Сэмми и даже его сестренка заметно оживилась, как бы ни было странно применять подобный термин к призраку. - Какая красивая! И светится! Прям как вы все, - уже тише добавил мальчик. - Это очень поможет в его поисках, спасибо, Сэмми. Ты помнишь, что именно было на застёжке? Не этот символ? - спросила мисс Нойман, извлекая из кармана упакованный в специальный пакет пергамент со знаком Иллюминатов и протягивая его призраку. - В разговоре со своими помощниками он больше ничего не упоминал? Адреса, места, имена? - Да, именно такой символ! - закивал Сэмми. - А больше я не слышал ничего. Кроме ругательств, разве что. Штаб-квартира Ордена - А ты у нас юморист. - седой приблизился к заключенному и достал из кармана саморез. - Знаешь, комедия древнейший жанр, наравне с драмой. В общем, у нас есть два варианта. - инструмент коснулся кожи и начал медленно крутиться, не пронзая плоть, но показывая возможный исход. - Думаю, что ты уже сам понял какие у нас варианты. Итак, кого из иллюминатов ты знаешь? Мне нужны имена и должности. Кросс задумчиво покосился на саморез и насмешливо хмыкнул. - Знаешь, в Ордене есть такие замечательные программы обучения. В том числе и сопротивления первичному допросу. Но, так и быть, я на твой вопрос отвечу. Все равно у вас руки коротки до этих людей добраться. Сэр Александр Грейсток, граф Камберлендский. Он меня вербовал, вместе со своим другом, Алексом Уиллсом, маркизом Даунширским, Государственным секретарем Парламента. Больше я никого не знаю.

Подвал - Я... да, вижу. Приятно познакомиться, Диана, - коротко кивнула мисс Нойман, вновь поворачиваясь к призрачной семейке. Захотят ли представляться остальные она не знала, но сама предпочла следовать правилам приличия. - Меня вы можете звать Герта. Нам нужно, чтобы ты рассказал всё что знаешь о том волшебнике, Сэмми. Тогда мы найдём его и больше он никому не навредит. - Здравствуйте, - голос у девочки оказался такой же тихий и застенчивый, как и она сама. Сэмми задумался, но колебался недолго, прежде чем начать рассказывать. - Он рыжий был, с волосами цвета, как хорошая морковка. На нем плащ был такой, замшевый, дорогой, темно-синий. И застежка странная, в виде символа какого-то, я такого не видел никогда. А еще он картавил. Я его мельком видел, когда он какую-то треногу на чердак заносил. Он меня почуял и хотел подчинить, только я убежал и спрятался. Штаб-квартира Ордена "Хммм, прямо сейчас пробить ему черепушку или подождать?". Эта мысль так и осталась в голове. - Кого наемники называют полковником? - Дай подумать, - сделал вид, что глубоко задумался, Кросс. - Наверное, своего руководителя, да?

Полностью мои мысли)

Бывший дом Монро. Подвал - Правда, - подтвердила Герта, которую эффектное появление новой участницы в разговоре ничуть не смутило, а наоборот, вызвало облегчение. Окажись в подвале намного более пугливый или агрессивный призрак, вести непростую беседу стало бы только труднее. - Она в безопасности, рассказала нам о злом волшебнике и попросила тебе помочь, - девушка в некоторой растерянности замолчала, соображая стоит ли вернуть игрушку немедленно, но решила с этим повременить. Она посмотрела на спрятавшуюся за спиной парнишки девочку (благо скрыться за полупрозрачным силуэтом не так уж просто) и улыбнулась. - Но сначала, может представишь свою подругу, Сэмми? - Это моя сестра, Диана, - поправил Герту призрак мальчика и запоздало удивился. - Вы и ее видите? Штаб-квартира Ордена В придачу к этим словами шла и демонстрация орудия пытки. - Это ты нанял этих наемников? И почему просто не убили нас раньше? Не легче ли было перерезать нам глотки под покровом ночи? Эдмунд удостоился жалостливого взгляда, каким обычно награждают умственно неполноценных. - Нет, не я. Мне столько не платят, - с издевкой ответил Кросс, оставив остальные вопросы без внимания.

Бывший дом Монро - Сэмми, - осторожно позвала немка, делая небольшой шаг по направлению к приведению и отвечая на выразительный взгляд медэксперта коротким кивком. - Мы друзья Мюриэль. Она рассказывала, как общалась и играла с тобой, - насколько умершим легко ориентироваться в мире живых Герта не знала и решила заодно продемонстрировать найденную в переулке игрушку. - Ты не против, если мы тоже с тобой немного поговорим? Неизвестно, что больше повлияло на призрак Сэмми успокаивающе, сам внушающий доверие вид мисс Нойман, упоминание имени Мюриэль или же мячик в руках все той же мисс Нойман (а то и все факторы сразу), но ощетинившийся было в буквальном смысле поднятыми телекинезом с пола гвоздями мальчик отпустил ментальную хватку на металле и под звяканье упавшего на пол металла вытянул из стены девочку даже младше себя, тут же спрятавшуюся за Сэмми. - Правда? Злой волшебник до нее не добрался? - в голосе призрака звучала искренняя тревога. - Я бы и хотел ее проводить, но не могу уходить далеко от места, ну, где умер, - уже мрачно закончил Сэмми. Штаб-квартира И вот, Эд вновь в небольшой комнате. Один на один. И вновь жертву от хищника разделяет стол. - Здравствуй. - саквояж приземлился на подставку. - Плохое утро. Сегодня очень плохое утро. Судя по уверенному взгляду, которым одарил оперативника Адам Кросс, стоило поставить под сомнение, кто тут жертва, а кто - хищник. - Правда? А у меня все замечательно, - слова Кросса были полны ядовитого сарказма.

4. Книга любимого жанра Андрей Ливадный, "Форпост". Как, наверное, можно догадаться, любимый жанр у меня - фантастика. Что мне очень нравится у Ливадного, так это очень технологически продуманный мир будущего и именно военная его часть. Причем гигантские шагающие боевые машины (с пилотом внутри или управляемые искусственным интеллектом, "Одиночкой") созданы настолько подготовленными к решаемым ими боевым задачам, что о нелепости или комиксовой гиперболизированности речь не идет вообще - в то, что это страшное и страшно эффективное оружие войны веришь с первых описаний боестолкновений и вера не теряется. Также очень хорошо Ливадному удается описывать возможную экспансию Человечества по Вселенной, вызовы, с которыми оно (Человечество) сталкивается. Космос жесток и за незнание берет плату кровью, хочешь его покорить - познай. И поймешь, что он не принадлежит никому, потому что слишком велик для подчинения, эта химера приведет лишь к гибели, твоей и всех, кто пойдет за тобой. Этот и иные философские и моральные подтексты умело вплетены в сюжет, заставляя задуматься, что поднимется со дна твоей души в экстремальной ситуации - накипь эгоизма или живая вода отваги. И так уж в итоге будет враждебен нам искусственный интеллект, получивший право выбирать. Я бы рекомендовал читать книги Ливадного именно циклом, тогда получится очень красочная и интересная история, которая, быть может, воплотиться в жизнь через пятьсот или тысячу лет. Кто знает?

-О, здесь вам крупно повезло. - Начала сахарным голосом дроу чёрным столбом возникнув позади гнома. -Мы как раз с приятелями собираемся отбить склад от гнусных личностей и нам уже пора в путь. Голов в комплектации без тела я конечно обещать не могу, мы же не головорезы какие, но в остальном можете быть уверены, никому более неудобств они не составят. С этими словами дроу подбросила в руках кошель, показывая этим жестом, что её дела в этом месте окончены, хотя за спинной ещё оставалась пара арбалетов. -Вы готовы? - Вопрос был больше не-белочке нежели следопыту и к ней же был направлен её взгляд. -Дело нужное, но "мокрое", если не уверенна что желаешь, можешь оказать немалую помощь и в дали от сражения. - Наорми, ты уверена, что наш склад и склад, куда нас хочет затащить этот гном, одно и то же место? - на всякий случай уточнил Идрис возможное, на его взгляд, расхождение, в конце концов, вряд ли на весь огромный город был всего один склад краденых вещей. Хотя, учитывая тягу крыс к стяжательству, такую вероятность явно не стоило сбрасывать со счетов. - Я с вами пойду. - не хотела оставаться в стороне, даже от "мокрого" общего дела. - Держись поближе ко мне, хорошо? - попросил Идрис, не став пытаться переубедить Маэв и оставляя за ней право принимать самостоятельные решения.

- Что? Вы таки ожидаете от меня предложений? Но что мы таки можем такими скромными силами из старого гнома, юной девушки и Вас? И, скажите мне, кого эти мерзавцы примут во внимание, когда увидят? Вы таки не забыли что их там трое: сам скупщик и пара его охранников? Таки не кажется ли вам, что для таких дел стоит иметь хотя бы ещё пару боеспособных товарищей, но таки где их взять? Таки вы не находите, что в этом случае мы бы могли восстановить справедливость? Таки чем же ещё может быть действие по отнятию чужих вещей у того, кому они не принадлежат и достались противозаконным путём? Взгляд серых глаз Идриса мгновенно стал холодным, как камень на горной вершине. Может, он и не соприкасался близко с криминальной стороной мира (разборки с сутенером, решившим порезать лицо эльфийке, которую временами посещал Идрис, не в счет), но за три с лишним десятка лет составил достаточно подробное представление о том, на что идут люди, чтобы защитить то, что считают своим. - Значит, ты предлагаешь нам с Маэв взять остальных в группе, пойти к этому складу и убить его владельца и охрану склада, я правильно тебя понял? Потому что они не будут спокойно смотреть, как ты забираешь свое кольцо. И ответь мне на такой вопрос, Сильмар. Откуда тебе так хорошо известно, где находится склад краденых вещей и какова его охрана? И почему эти сведения до сих пор не у городской стражи или у служителей Тира? Учти, я не поверю, что все в этом городе куплены на корню.

- Думаю, нам лучше не отрывать ваших людей от работы. Обойдемся своими силами. - при взгляде на Рейнберга Винсент вернул своему лицу деловое выражение. - Меня обучали по программе телохранителей, - добавила Мона, не став уточнять, что ее обучали как раз нейтрализовывать телохранителей в контактном бою.

Речь гнома не стала менее убедительной, но все эти хитросплетения взаимоотношений преступности и простых граждан, хищников города и их жертв, запутали ее окончательно. Не зная, что ей теперь думать, Маэв беспомощно взглянула на Идриса. Идрис и сам запутался во всех этих объяснениях, как муха в паутине, а манера речи гнома делала попытки разложить все по полочкам еще более сложным делом. Единственное, что он понял, так это что памятная гному безделушка на продажу не выставлена и хранится в каком-то месте для награбленного, дожидаясь, пока ее не будет возможным безопасно продать. - Ну хорошо, Сильмар, да? Что ты предлагаешь?

И в расписании загрузок тоже пусто.

- Это несправедливо!. - маленький кулачок судорожно сжался, глаза блеснули. - Что же мы можем сделать?.. - Маэв, спокойно, - положил Идрис ладонь на плечо девушке и чуть сжал. - Мы во всем разберемся. Никогда не стоит рубить сплеча, не зная всех подробностей. Не торопись. - Вы, юноша, таки никогда не имели дел с такими личностями? Таки можете ли Вы себе представить их ход мыслей? Вы таки думаете, что стоит вам прийти и попробовать выкупить дорогую вам вещь, как они с радостью вам её отдадут? Таки позволите ли Вас разуверить? Что решат такие подонки? Таки не правильным ли будет следующий ход их мыслей:" Он хочет вернуть себе вещь? Наверное она ему очень нужна? А сколько он готов за неё заплатить?" Таки не более ли ожидаемые события, что вы будете приносить им деньги, и с каждым разом сумма будет увеличиваться, пока они не вытянут из вас всё возможное? И что потом? Вы таки не думали, что в их обществе действует право сильного? Таки не будут же они играть честно с тем, кто слабее их? - Я думаю, ты держишь меня за идиота, который никогда не вылазил из леса в город, - серьезно ответил Идрис. - Разумеется, если ты покажешь, что очень заинтересован в какой-то вещи, то ее цена взлетит до небес. И раз уж это колечко выставлено на продажу, то если его захочет купить рейнджер, но никак не гном, уже показавший, что ему эта вещь дорога, то цена за такое кольцо будет вполне приемлемой, особенно если означенный рейнджер сначала посмотрит другие кольца. Описанное тобой кольцо и впрямь безделушка, цена для незаинтересованного покупателя будет низкой. И уж поверь на слово, шантажировать рейнджера не будет никакой торговец краденым. Слишком хлопотно это. Так что ты мне покажешь магазинчик, а сам постоишь подальше от него, в безопасности. А мы с Маэв подыщем ей колечко.

Бывший дом мистера Монро, 18.30 С виду все осталось также, как было прежде, зияющие проемы выбитых окон второго этажа и огороженное веревками пространство под ними. Зеваки нашли себе новое развлечение, а идущим с работы людям хватало своих проблем, они равнодушно проходили мимо. Переулок был также тих и безлюден. По крайней мере, на первый взгляд.

- Мисс Фернандес была доходчива, - согласился он, - Я слушаю вас, мистер Джонс. Кофе? Фрэнк? Мона? - Не помешает, спасибо, - вежливо ответила Мона, не став на этот раз отказываться от предложения.

Рассказ гнома не оставил равнодушным даже изначально настроенного скептически Идриса, что уж там говорить о Маэв. Конечно, некоторые моменты истории граничили с маловероятными, но тонкой грани не переходили. - Выкупить не пробовал? - все же спросил Идрис, мысленно уже прикидывавший, сколько может стоить безделушка, имеющая именно символическое значение. Получалось, что не очень много.