Dmitry Shepard

Я в деле.

К Новому Году рассчитываю закончить свою игру, пока что все в расписание укладываются)

— Сэмми просит у вас прощения за то, что сказал раньше. Он не понимал, как это было жестоко. А Диана, — Шандор посмотрел на девочку. — Диана говорит, что любит вас. - И я вас очень люблю, родные мои, - сквозь слезы проговорила миссис Пиглз, глядя на пространство перед мистером Ридом и надеясь, что смотрит правильно. - И скучаю по вам. Как оказалось, смотрела она правильно, а некоторые чудеса все же были во власти Шандора. Или же это было всего лишь совпадение. Так или иначе, но неяркое жемчужное сияние очертило в воздухе сначала размытые, но потом обретшие незамутненную четкость силуэты Сэмми и Дианы. Отсвет этого сияния, упавший на присутствовавших в комнате Шандора, Герту и Кая, высветил покрывающие их кожу неизвестные символы, похожие одновременно и на надписи, и на татуировку по всему телу (по крайней мере, той части, что видна из-под одежды). Больше того, сияние раскрыло и туманные линии разного цвета, две тянулись куда-то в пространство, неуловимо исчезая, третья протянулась от Шандора к Шади. Но ярче всего сияла мисс Пиглз, ставшая, казалось, источником этого мистического света, света чистой бессмертной души, выглянувшей на мгновение из-за ширм повседневности и человеческой оболочки. - Мы будем ждать тебя, мама, - в унисон проговорили дети, прежде чем сияние погасло и в комнате, несмотря на горевшую люстру, тут же стало гораздо темнее. Но даже так было видно, что детей в комнате больше нет. Где бы они ни были, оставалось надеяться, что там им сейчас хорошо. Миссис Пиглз еще раз с любовью посмотрела на место, где стояли Сэмми и Диана и, сморгнув слезы, посмотрела на следственную группу. - Я вам так благодарна! Что я могу для вас сделать? Только скажите!

- Идти никуда не нужно, они здесь, в этой комнате, - Шандор подошёл к призракам, присел на корточки напротив них. - Не нужно бояться. Ваша мама готова поговорить. Идёмте к ней ближе, - он протянул руки, осознавая, что взять призрачные ладошки в свои не может, но намерение, эмоциональная поддержка, сопровождаемая знакомым жестом, могли стать весомее даже для бестелесных созданий. Миссис Пиглз посмотрела на Шандора, в ее глазах надежда боролась с разочарованием, она ничего не видела и со стороны для несведущего человека поведение Шандора казалось просто ужимками. Но надежда все же перевешивала. Дети, со своей стороны, с заметными страхом и неуверенностью, шагнули вперед, ближе к маме. Сэмми посмотрел на Герту, потом на Шандора. - Она нас не видит, - с грустью заключил мальчик. - Скажите ей, что я прошу прощения за те слова, что сказал ей раньше. Я был жесток и не понимал этого. - Скажите маме, что я ее люблю, - тихо, почти на грани слышимости, добавила Диана, все пытаясь погладить Шади по пушистой спинке.

- Обязательно заглажу свою вину, - хрипло засмеявшись, начал он, обращаясь к ведьме, - куплю сыра тебе. С мышьяком. Кажется, или эти перепалки доставляли ему удовольствие? Вот уж действительно с этими клириками Темным Божеств что-то не так. - Смени божество на Ловиатор, - покачав головой, предложил Идрис жрецу, отводя взгляд от обрисовавшихся под одеждой крысолюдки небольших холмиков. Хотя причиной такой деликатности была звучащая в голове фраза коллеги по цеху рейнджеров, знатного похабника: "Ну и что, что грудь маленькая? Маленькая грудь улучшает работу пальцев!"

Квартира миссис Пиглз - Кошки могут видеть то, что находится за пределами материального мира, миссис Пиглз, как и некоторые люди, - сказал Шандор, посмотрев на Шади. - Я сочувствую вашей утрате и никогда бы не стал тревожить память, если бы в этом не было необходимости, - продолжил он, переводя взгляд с необычной кошки и призраков на смущённую началом разговора хозяйку квартиры. - Сэмми и Диана, миссис Пиглз, они не могут уйти, не попрощавшись с вами, поэтому до сих пор остаются в этом доме. Не физически, их души. Ваш медвежонок, девочка, которая очень любила малиновое варенье, и её брат сейчас здесь, в этой комнате, и мы можем помочь вам поговорить с ними. Как ни странно, миссис Пиглз отреагировала на подобное заявление довольно спокойно, обойдясь как без истерических криков, так и обвинения собеседника в сумасшествии. - Я действительно звала Диану медвежонком, - грустно проговорила женщина, прерывисто вздохнув. - Не сумела ее выходить. Не смогла. И Сэмми, - миссис Пиглз замолчала, глядя вниз, на свои руки, но потом снова подняла глаза на мистера Рида. - Куда надо идти? И как я смогу с ними говорить?

Как ни странно, но Идрис послушно сел обратно, когда Маэв попросила. Магия магией, но что после лечения ран лучше не делать резких движений, он помнил. Тем более, что пока и не надо было никуда срываться и бежать. - Таки позвольте спросить, и часто у вас такие заварушки? - страдальчески начал он, стараясь замаскировать свою цель и прислушиваясь к допросу внизу. - Таки не поймите неправильно, но стоят ли такие страдания того что получаем взамен? Ведь что мы поимели кроме уничтожения десятка крыс? Таки вы уверены, что вам так не хватало проблем с обитателями планов и их повелителями? И таки кто будет латать ваши раны, когда вы всё-таки столкнётесь с ними? И таки позвольте умолчать о том, что хотелось бы вернуться домой, не придерживая место, о котором не стоит упоминать при юных леди? - Сильвар, не части, береги дыхание, - улыбнулся Идрис. - Склад только разминка, да и трофеев тут достаточно. У Наорми отличная торговая жилка, она нам не даст пропасть.

- У нас к вам несколько другое дело, миссис Пиглз. В ходе нашего расследования вскрылись некоторые обстоятельства, - мистер Рид судорожно сглотнул, снова невольно глянув на призраков. - Вы присядьте, - он улыбнулся, даже почти естественно. - Дело в том, что расследование, которое сейчас ведёт группа детектива Блэка, членами которой мы являемся, связано с магическими проявлениями. Поэтому все специалисты наделены разной степени чувствительностью к подобному, врождённой, либо приобретённой, - Шандор покосился на Шади, пытавшуюся нырнуть под руку Диане. - Вам приходилось сталкиваться с Одарёнными, миссис Пиглз? Ведьмами, экзорцистами? Миссис Пиглз недоуменно нахмурилась, неловко сев на край кресла и напряженно выпрямив спину. Такое витиеватое описание деятельности следственной группы ее озадачило, также как и последующие вопросы, не говоря уже о странном поведении рыжей кошки, сопровождавшей этих не менее странных следователей. - Извините, мистер Рид, но мне не приходилось тесно общаться с...Одаренными. Да, я пару раз видела на улице магов крови, но лично ни с кем не знакома и предпочитаю не лезть в жизнь этих людей, пока они не лезут в мою, - неуверенно ответила женщина и задала закономерный встречный вопрос. - А почему вы спрашиваете?

- Несомненно, вы здесь по очень важному делу в столь поздний час, мистер Хайд. Но не могли бы вы нас оставить? Этот вопрос следствию лучше обсудить с миссис Пиглз наедине. - Как скажете, мистер Рид, - не стал возражать мистер Хайд. - Мэри, я зайду к тебе потом. Господа, дама, если вы захотите мне потом задать какие-либо вопросы, я у себя, на первом этаже. Миссис Пиглз все-таки улыбнулась, в ответ мистеру Хайду, хотя было заметно ее нежелание, чтобы мужчина уходил. Женщине хватило буквально пяти секунд, чтобы накрыть на столике в гостиной вполне достойное чаепитие, с печеньем определенно домашней выпечки. - О чем вы хотите со мной поговорить, сэр? - вопросительно посмотрела вдова на мистера Рида. - Признаться, я не очень много могу рассказать, когда произошел взрыв, меня не было в доме, я ходила в мясную лавку.

- Не уверен, что в этом городе найдется кто-то, кому меня надо показывать, - мрачно ухмыльнулся двойной агент. В руках у наемницы оказался вычурный конверт с эмблемой ООН и флагом Новой Зеландии, - Впишешь любое имя, какое пожелаешь. Не люблю оперу. - В этом мы с тобой похожи, - улыбнулась Мона и помахала конвертом. - Огромное спасибо. Нужна будет помощь - обращайся. До встречи, пойду выбирать себе платье.

- Миссис Пиглз? Добрый вечер. Мы из Скотланд Ярда и хотели бы поговорить о некоторых обстоятельствах, вскрывшихся во время расследования взрыва в квартире миссис Айн. Вы не против? - Эм, хорошо, конечно, сейчас открою, - отозвались изнутри после короткой заминки. Щелкнул замок и дверь отворилась внутрь, открывая вид на женщину в простом черном платье. Наверное, она очаровательно улыбалась, но сейчас на ее лице застыла тревога, усилившаяся, когда женщина увидела, сколько народу пожаловало к ней в гости. - Ой, вы все ко мне? Ну, проходите. Чай будете? - посторонилась миссис Пиглз. В гостиной гостей из Скотланд-Ярда ждал сюрприз - мистер Хайд, выглядевший весьма сконфуженным. - Добрый вечер, мистер Рид, мисс Нойман и, эээ, не знаю вашего имени, мистер? - достался Каю вопросительный взгляд.

Поскольку коллеги не спешили брать на себя ответственность за сообщение необычных вестей миссис Пиглз, в дверь коротко постучала сама Герта. Открывать дверь гостям никто не спешил, лишь спустя минуту из-за двери послышался осторожный женский голос: - Кто там?

Штаб-квартира Ордена Грейвс уселся внутрь и скорчил удивленное лицо. - А я буду ее допрашивать? Обычно ему на растерзание давали тех, что убивали, насиловали и грабили, а здесь ничего такого не было. Наверное не было... В любом случае, Эд уже понял, что у него сегодня будет еще один допрос. Именно поэтому он решил отдохнуть и поспать в дороге. - Хотите оставить ее допрос мистеру Блэку или мистеру О'Коннеллу? - удивился Лафайетт. - Хорошо, как пожелаете. Обратный путь занял около получаса, а потом Мелинду препроводили в камеру, а Лафайетт вернулся в свой кабинет, получать отчеты о произошедшем, пока его не было. Подвал дома Монро--> 3-й этаж - Хорошо, тогда пойдём, - произнесла леди-артефактор, оставляя резиновый мячик возле одного из полусгнивших деревянных ящиков. Если повезёт, игрушка больше Сэмми не понадобится. - Может есть что-то, о чём знали только вы с мамой? Какой-то общий секрет? Так её будет проще убедить в... цели нашего визита. - Диана очень любит малиновое варенье, поэтому мама называла ее медвежонком, - поколебавшись, ответил Сэмми. Дверь в квартиру миссис Пиглз ничем не отличалась от остальных, та же легкая пошарпанность, тот же белый цвет краски. Сэмми остановился около двери и неуверенно оглянулся на шедших за ним людей.

- Поначалу да, потом не замечал, - двойной агент пожал плечами, - И я все еще понятия не имею, что ей от меня было нужно. - Кому-то тебя показать, вероятно, - предположила Мона. - Что там с билетом в оперу?

- Там действительно не было ничего такого. - рука протянула ключ обратно хозяину. - Думаю, что нас здесь больше ничего не держит. - Что ж, тогда едем, - пряча ключ обратно, заключил Лафайетт. - И я бы хотел присутствовать при допросе Мелинды.

- Так себе, - Эдвард пожал плечами, - Выбрали платье. - Уже результат, - пожала плечами Мона. - И ты все еще жив, хотя сомневаюсь, что Маклейн стала бы тебя убивать в людном месте. Меня было видно?

Она отступила на шаг, следя за цепкими руками, потом смешалась с потоком людей. Мона выждала секунд десять и, уже не скрываясь, подошла к Эдварду. - Как все прошло?

Мона оценила выбор места для разговора по достоинству, органично вписаться в обычный для подобных заведений контингент сможет не каждый оперативник. Она благоразумно держалась поодаль от Эдварда и Тесс. Достаточно близко, чтобы успеть вмешаться в случае нападения, но, увы, подробности разговора оставались тайной, как бы Мона не напрягала слух.

Эдмунд почесал затылок и протянул руку. - Можно? - потом последовало неловкое молчание. - Хотя, можете сами проверить сейф если хотите. Я пока посторожу пленницу. - Можно, - кивнул Лафайетт, отдавая ключ. - Вы лицо незаинтересованное, так будет правильно.

- Я сама. - коротко ответила Маэв и полезла в рюкзак. Видимо, ее нимало не смущал тот факт, что сумка была немного как бы... чужая. Выудив палочку, рыжая принялась возвращать коже охотника былую целостность, краем глаза поглядывая, что делают остальные. Как ни странно, Идриса этот факт тоже не смутил, мешать Маэв он не стал, сидя неподвижно, пока солнечный свет из навершия жезла омывал его заботливым теплом, уверенно тесня боль и исцеляя раны. Когда свет погас, две замысловатые руны-цифры на рукоятке сменили свое значение с сорок на тридцать. - Я снова как новый, - улыбнулся Идрис, встав и осторожно размявшись. - Спасибо, Маэв. Ты была молодцом.

Да, первая мысль - сколько, оказывается, уже времени прошло)) Действительно чувствуешь себя совсем древним)

Эд закурил и начал изредка поглядывать на невесту Лафайетта. - Тогда что находится в сейфе? Есть ли у вас ключ? Мелинда, все это время просидевшая на подножке броневика под бдительным присмотром орденцев и Лафайетт, едва заметно улыбнулась, глядя на издавший характерное бряцание сверток. Оперативнику достался самую малость уважительный взгляд. Лафайетт же проявил к найденному оружию полное равнодушие, видимо, от будущей супруги он иного не ожидал, а то и участвовал в размещении некоторых образцов. - Да, там драгоценности. Ключ у меня есть, - снял с шею цепочку с небольшим ключом капитан.

Victoria square, около шести вечера Отважный борец за права пингвинов осмотрелся, высматривая среди вечерних гуляк печально знакомую фигуру. Заприметив борца с пингвинами, фигура просияла печально знакомой лучезарной улыбкой и устремилась навстречу с радостным: - Гар... Фигура замолкла на полуслове. Возникла пауза. Фигура наморщила нос, подумала секундочку и не менее радостно исправилась: - Эдвард! "Как мило", - отстраненно подумала Мона, стараясь слиться с толпой. Оставалось надеяться, что ее, пытавшуюся незаметно подойти к месту встречи поближе, не заприметил никто.

Наверное, Идрис уже привык к метаморфозам Маэв, потому что лишь отметил, что летучая мышь из нее получилась милая. А потом было уже не до сантиментов. - Садись сюда. - легонько маленькие ладошки подтолкнули охотника к деревянному ящику, который чудом уцелел. - Чем я могу помочь тебе сейчас? Идрис не стал сопротивляться, позволив провести себя к ящику и сесть. Выжившую крысолюдку было кому допросить, рейнджер был уверен, что Наорми и Форлорн с этой задачей легко справятся. - Заклятье исцеления было бы кстати, - произнес Идрис. - Или просто воспользуйся жезлом лечения, сейчас достану из рюкзака.

Подвал — Мы обещали Мюриэль, что поможем тебе, Сэмми, помнишь? — немного грустно улыбнулась Герта, отвлекаясь от масштабных раздумий и возвращаясь к судьбе маленьких, но от того не меньше нуждающихся в поддержке детишек. — Если хотите, мы передадим маме всё, что вы с Дианой хотите ей сказать. — Да, мы передадим, — эхом повторил Шандор, параллельно размышляя, как это будет выглядеть. Если, конечно, привлечь к делу Феликса, то убедить маму Дианы и Сэмми в том, что к ней в дом не пытаются прорваться какие-то мошенники, спекулирующие на её горе, или сумасшедшие, будет проще, вот только вряд ли дети сейчас обрадуются ведьмаку, о чём уже предупреждал сам мистер Хонеккер. — Вы согласны? На лице Сэмми отразилась сложная комбинация чувств: смятение, сомнение, надежда. Диана, видимо, привыкшая во всем полагаться на старшего брата, просто молча смотрела на Шади и даже робко попыталась погладить ее, хоть и безрезультатно. - Я...мы согласны, - решился наконец мальчик. - Мама живет на третьем этаже. Мы покажем дорогу. Дом Мелинды Вернувшись к капитану, оперативник тут же заговорил. - Лафайетт, вы же здесь жили? - с этими словами седой бросил сверток с оружием к ногам капитана. Ждать, пока оперативник закончит обыск, пришлось изрядно, но Лафайетт не выказал недовольства, мельком посмотрев на сверток и снова переведя взгляд на Грейвса. - Да, последний год, мистер Грейвс, - коротко ответил Лафайетт.