Dmitry Shepard

Ну, разве что Dishonored, да и то, в глаза не бросается особо))

И все-таки, дело в локациях. Дубай, город Големов, Гарм, Лондон - никаких фризов и падения ФПС на высоких настройках графики. Прага - тормоз на тормозе и тормозом погоняет.

- Капитан, у меня есть ещё одна просьба. Нужно узнать, кто должен заменить Альфреда Пенниворта в Королевской Коллегии и кому передали его государственные заказы. Если сеть иллюминатов так глубоко пустила корни, мастера Пенниворта могли лишить дара не только для того, чтобы ученик занялся его текущими проектами. - Думаю, я спрошу у него самого, он должен быть в курсе, - отозвался Лафайетт. - Через официальные каналы быстро такое не узнаешь. Джека Миллера вернули в одиночную камеру. Инквизитор лично проследил, как заперли решетку и отозвал охранников чуть в сторону. - Смотрите, чтобы все было, как п-положено. По протоколу. Никаких не зафиксированных в журнале посещений, передач и прочего. Чтобы комар носа не п-подточил. Не приведи Господь, что случится до суда - вернусь, всем причастным головы по-отрываю. - пригрозил он, беззастенчиво пользуясь преимуществом в размерах и слегка нависая. - Ясно? И по смене передайте, товарищам. Видимо, инквизитор был достаточно убедителен, потому что у охранников, судя по всему, не возникло даже тени сомнения в том, что Патрик не способен сделать так, как заявил. - Мы обо всем позаботимся и приглядим за парнем, - отозвался один из охранников, в его голосе все же звучала определенная обида профессионала, чье умение ставят под сомнение. - Здесь затронута честь ордена. Совещание На этом в высшей степени интересном моменте в зал для совещаний бочком и пригибая голову вошел инквизитор. - У меня плохие новости для вас, капитан Лафайетт. Внутри Ордена существует некое "Братство", действующее созвучно с враждебными нам культом Лилит и обществом Иллюминатов. Сегодня мы нейтрализовали двух его членов, но осталось еще восемь. Впрочем, есть и хорошие. - новости принято было сообщать парами. Сначала плохую, потом получше. - У меня есть зацепка на одного из восьми, и мы должны обыскать гараж штаба. Как можно быстрее. - Проклятье! - не сдержал эмоций Лафайет. - Мои люди вам помогут всем, что потребуется. Инквизитор подошел поближе к Лафайетту, понизил голос, переходя на доверительный тон. - Кроме того, я попросил бы вас п-присмотреть за Миллером. Думаю, его вскоре попытаются ликвидировать из мести и в назидание прочим колеблющимся. Может быть, следует приставлять к нему охрану из новобранцев, которых еще не могли обработать предатели, или менять дежурных почаще... Надеюсь, вы позаботитесь об этом. И кстати... вы уверены, что нас сейчас не п-подслушивают? Я заметил, что по всему штабу рассованы подслушивающие устройства. - Я отдам нужные распоряжения. Что касается подслушивания, я еще с первого вашего прибытия приказал отключить паутину Арахны, вас никто не слушал.

Сперва она подняла глаза к его лицу, в них не было недоумения, возмущения, неприязно. Только вопрос. А потом, вздохнув, расслабила плечи и позволила обнимать себя столько, сколько охотнику будет угодно. Ей было тепло и немного странно. Ответ был прост и ясно читался на лице у Идриса: "Потому что я действительно тебе доверяю и хочу о тебе позаботиться." Впрочем, странно было не только Маэв, сам рейнджер уже давно размышлял, как так случилось, что он уже привязался к рыжей "белке" больше, чем хочет себе в этом признаться. Наверное, все дело было в чистоте ее души.

Внезапно) Я думал, до ноября-декабря не будет ничего)

Допросная - Твои бывшие братья наверняка попытаются убрать тебя. Будешь сидеть в одиночке. Кроме того, я попрошу Лафайета п-присмотреть за тобой. Но ты все равно будь начеку. - глава Ордена все же имел здесь несравнимо более широкие полномочия, чем Патрик, а переводить из парня из тюрьмы в тюрьму не имело никакого смысла. - Живи по закону, Джек. Ты понял меня? - речь шла явно не только о сегодняшней попытке убийства. Но следом Патрик чуть смягчил тон, добавив. - А я постараюсь добиться смягчения п-приговора. Может быть, это будет даже не каторга. - Я постараюсь, сэр, - просто ответил Джек, не уточняя особо, к чему именно относятся эти слова. Наверное, ко всему сказанному Патриком сразу. Постарается выжить или хотя бы одного из убийц забрать с собой. Постарается жить по закону. Если сумеет. Зал для совещаний - Майкл Стоун, целитель пятого ранга, пользовавший миссис Хэмиш. Ему не удалось спасти леди от испанки. Два года назад погиб, выпал из окна собственной квартиры. Эти трое расследовали гибель и подтвердили первоначальную версию. Самую очевидную. - Вот даже как, - в голосе Ириссы определенно слышалась неприязнь. - Стоун мне никогда не нравился, он слишком любил женщин и слишком считал себя неотразимым. Хотя преподанные ему уроки запоминал, повторять не приходилось. А еще он панически боялся высоты, хотя тщательно скрывал этот изъян от окружающих. Пытался с этим бороться, да, но с переменным успехом. Он бы никогда не подошел к открытому окну добровольно. Похоже, стоит расспросить поименованных вами коллег, мисс Бирн. Это след. - Существует вероятность, что устройства, основанные на концепции Пробоя, теперь используются и для влияния на разум. Если мои предположения верны, то злоумышленники открыли портал прямо в сознании мистера Монро, пытаясь воздействовать на него во сне, - аккуратно взвешивая каждое слово, произнесла Герта. Вчера они уже обсуждали эту тему с мистером Ридом, теперь же, пожалуй, самое время сделать свою теорию достоянием следственной группы. Девушка повернулась к Лафайету и ответила на предложение помощи коротким кивком. С ресурсами Ордена разыскать необходимую информацию на порядок проще. - Конечно, буду очень признательна, капитан. И узнайте, пожалуйста, где можно найти артефакты за их авторством. Нужно сличить почерки с имеющимися. Ириссу эта информация явно обеспокоила. - Лафайетт, это важно. Если таким образом можно обойти ментальную защиту, то под угрозой вообще все, не только Замочная Скважина, - обратилась она к орденцу. - Не беспокойтесь, я разузнаю все, что возможно. Вплоть до нахождения самих артефакторов, - кивнул обоим дамам Лафайетт. - Вы правы, мистер Грейвс. Более того, именно под таким углом располагаются звёзды в поясе Ориона, - поддержала немногим позже догадку оперативника девушка. - Да, действительно, - отметила Ирисса. - Стоит наложить на карту Лондона рисунок полного созвездия и посмотреть, что мы получим. Но я продолжу свой рассказ, это еще не все, что мне удалось узнать. Каждый инквизитор за время службы постепенно обзаводится своей сетью информаторов, я использовала нескольких из них для сбора информации, очень осторожно и, разумеется, инкогнито. Также мне пришлось пойти на крайние меры по отношению к пяти демонопоклонникам и одному Продавшемуся за то время, что я вела свое частное расследование. Результат - я совершенно точно могу заявить, что заместитель руководителя Скотланд-Ярда сэр Джон Кармайкл является одним из Иллюминатов или напрямую связан с ними. Анализ его служебных и личных взаимоотношений вместе с независимым наблюдением показал, что "Белая Акация" более не используется как место вербовки и штаб культа Лилит, они перебрались в "Красное колесо", тоже элитный бордель, услугами которого неофициально пользуются инквизиторы высокого ранга. Разумеется, с полным сохранением тайны.

- Я устала... - эти слова словно бы вырвались из нее, дикарка и правда выглядела почти изможденной. Наверное, Маэв хотела бы остаться той рыжей кошкой, которую гладили и носили на руках. Кошек ни о чем не спрашивают, а если и спрашивают, то те ничего не отвечают. Идрис мог бы улыбнуться и просветить юную деву, что гладить и носить на руках ее можно и без превращения в кошку, но чужие мысли он читать не умел. Потому, собственно, приходилось задавать разной степени неудобности вопросы. Еще раз вздохнув, Идрис просто молча притянул Маэв поближе к себе. Я здесь, я рядом, я поддержу. - Завтра выйдем на рассвете? - бесспорно, следовало обсудить завтрашний выход за город. Наконец-то, лес. Наконец-то, возможность сменить тему. - Не совсем. Сначала заберем у Леонеля твои обновки, - уточнил Идрис.

Маэв подняла голову, в карих глазах не трудно было приметить глубочайшие сомнения. Она помолчала, приканчивая какой-то сладкий пирожок, неспеша поправила волосы. - А раз не повлияют, зачем тебе знать?.. - проговорила она совсем другим голосом, в котором не было ни прежней беззаботности, ни ребячества, ни испуга. - Намерения подкрепляются действиями, - серьезно ответил Идрис, отметив, как изменился голос девушки. - И вот тут я допускаю вероятность, что то, что я о тебе не знаю, может мне помешать тебя защитить, действовать эффективно.

Маэв снова пожала плечами, подвинулась и принялась за еду. А так как за едой разговаривать нехорошо, то и она молчала, уткнувшись взглядом в тарелку. Обманывать она действительно не умела, знала об этом прекрасно, значит ей только и оставалось, что молчать. Идрис издал тяжелый вздох. - Что ж, выспрашивать не буду, захочешь, расскажешь, Маэв. И твои тайны никак не повлияют на мое намерение тебя защищать.

Допросная - Ты п-понимаешь, что тебя ждет теперь, Джек Миллер? В глазах парня стыл холод обреченности, иллюзий на свой счет он не питал. - Трибунал Ордена или трибунал Инквизиции. В любом случае - смертный приговор. Зал для совещаний - С учетом энергетических затрат на проведение ритуалов в настоящий момент и масштабов, в которых действует противник, насколько вероятно, что убийство всего троих девушек, даже таких одаренных, - память безошибочно процитировала Мелиссу, - как дочери Хэмиша, является достаточным? Как и диффузия нескольких планов всего в трех точках? Мистер О'Коннелл пробовал отработать мысль. На стол легла карта, развернутая движением замшевых ладоней. - Дочери Хэмиша обладали сильной и светлой душой, но даже принеся их в жертву, ткань пространства не пробьешь, тут нужен совсем иной энергетический потенциал, нужен Дар и чем больше, тем лучше. Даже странно, что жертвами ритуала стали хоть и обладающие выдающимися качествами, но все же простые люди. Кроат вроде меня дал бы в десятки раз больше энергии. Полагаю, ритуалы имеют накопительно-кумулятивный эффект и их сила будет усиливаться с новыми жертвами, пока не будет сфокусирована в одной точке, где и сформируется, не знаю, может даже и третьи Адские Врата. Схему Ирисса изучила очень внимательно. - Любопытно и очень похоже на возможную конечную схему, - вынесла она вердикт. - Такие магические системы вынуждены быть симметричными, чтобы не разрушить себя. - Ассоциаций с символом Иллюминатов не возникло никаких, да и с устройством Пробоя тоже, - артефакторное плетение рубиновой линзы иногда мелькало в голове бесполезными сполохами. - Если оно не пробивает ткань пространства, то, может быть, истончает ее? Пустота поглощает, втягивает в себя. Или... притягивает, как липкая ловчая сеть, облегчая переход между отражениями? - Пустота - она как мир между мирами, мисс Бирн. И существа Пустоты как никто натасканы чуять жизнь и Дар. Возможно, Пустота используется как способ определения конкретной цели, куда должен открыться проход, - судя по легкой неуверенности в голосе Ириссы, мисс Бирн зря чувствовала себя юной лаборанткой на слете профессоров Британской Академии Наук. - И, между прочим. Миссис Блэк, вам знакомы имена Кросс и Нейман? Последние, вероятно, родственники, их двое. Пятый ранг. - Нейманы муж и жена, целитель и инквизитор, оба из Наказующих, кто такой Кросс, я не знаю, - ответила Ирисса. - В связи с чем вы спрашиваете?

Маэв обезоруживающе улыбнулась и спустила ножки со скамейки, после чего чинно сложила ладони на коленях. - Юные девушки не заслуживают знать истинного положения вещей? Он хотел мне добра. - она пожала плечами, и сдула рыжую прядь, попавшую в глаза. - Боюсь? Вовсе я ничего не боюсь. Мне только не нравится, когда вокруг меня слишком много людей, это правда. - Отправить тебя одну и без присмотра в город такого размера - все равно что учить щенят плавать, просто бросив в воду. Выплывут, не выплывут, - пожал плечами Идрис. - У нас с твоим отцом, очевидно, критерии добра несколько разнятся. Или, - прищурился Идрис, - он знает о тебе то, чего я не знаю и что ты боишься мне рассказать. Извини, но обманывать ты не умеешь, Маэв.

- Он сказал, я уже стала большая. - ее взгляд стал неуверенным, дикарка теперь держала голову прямо, но на Идриса избегала смотреть. - И я смогу вернуться через год. Если захочу. Рыжая вздохнула и замолчала. С точки зрения Идриса смахивало на какой-то ритуал. К тому же, не самый добрый по отношению к самой Маэв. Да, она могла за себя постоять, но только против случайной угрозы и была очень наивна в самых разных вопросах, что вкупе с ее красотой делало ее весьма привлекательной мишенью. Все же, есть более безопасные способы познакомить дочь с окружающим миром и его ловушками, чем выбранный, Идрис знал это на собственном опыте. Однако же в словах Маэв определенно звучало принятие ситуации и согласие с решением отца. Она скучала по дому. Почему-то Идрис почувствовал легкую зависть. Ей было куда возвращаться, в отличие от него самого. Но было еще что-то в голосе Маэв...тревога. Она опасалась, что Идрис узнает о ней что-то, что она полагала, вызовет у рейнджера не самую приятную реакцию. А еще установленные временные рамки. Почему вернуться можно именно через год? Что изменится за это время? Или кто? - Все равно, отправлять тебя одну и без присмотра в крупный город, не самый хороший способ знакомить юную девушку с большим и не слишком добрым миром, - не сдержал осуждения в голосе Идрис. - Чего ты боишься?

Допросная Джек переждал приступ гнева инквизитора, съежившись и втянув голову в плечи, но голос его даже как-то окреп, когда он ответил: - Алекс был моим другом. Я ему верил. - Так, где ты сказал, вы собирались?.. - уточнил он уже совершенно спокойно. Арестованный мог созерцать лишь могучую широкую спину, да затылок с корявым рваным шрамом, но не слишком долго, потому что во время ответа кузнец желал видеть его лицо. Ирландец прекрасно слышал, что по этому поводу бедняжка Джек не сказал ничего. И ему хотелось бы знать, от чего так? - Не говорил, - отрицательно покачал головой Джек. - Я и сам не знаю, меня приводил туда Алекс, с завязанными глазами. Это точно под землей, наверное, какой-то старый склеп или церковное убежище. Там красиво, цветные витражи, скульптуры ангелов, есть уютные альковы, где можно поговорить наедине. Вход в гараже, в одной из мастерских. Алекс завязывал мне глаза, а потом что-то скрипело и скрежетало. Наверное, потайной ход.

В общем, поиграл около часа и удалил. Лично меня не зацепило, хотя тут сбить из танка самолет куда проще)) Сам сеттинг не цепляет, после Баттлы 4 я бы с куда большим удовольствием поиграл в более футуристическом сеттинге.

- Я не хотела уходить. - обхватив себя за колени крепче, Маэв повела плечами, словно бы от прохлады. И сказала просто. - Это было желание моего отца. Фраза будто намеренно была построена так, чтобы включать в себя максимум различных смыслов, подталкивала к скоропалительным выводам, которые, вероятно, будут неправильными. Отец Маэв мог прогнать дочь из дому, мог приказать уйти, чтобы уберечь от чего-либо ее или...других. - И чем это желание было продиктовано? - мягко продолжил расспросы Идрис. - Вообще, расскажи о своей семье, пожалуйста. Мой отец, к примеру, был лунный эльф, поэтому у меня волосы наполовину серебристые, это не седина. А мама - обычный человек, опытная травница.

Допросная - Эта женщина.. - Патрик немного склонился вперед и вкрадчиво произнес. - ..инквизитор, как и я. Джек заметно съежился. Что такое нападение на Инквизицию и чем оно грозит тому, кого взяли живьем, он прекрасно знал. Как и то, что любое дело в Инквизиции не имело срока давности. Тебя найдут, рано или поздно и спрятаться негде. По крайней мере, надолго спрятаться. Если за тобой охотится Инквизиция, огромный дивный мир резко ужимается до размеров воздушного шарика. - Я не знал, Алекс мне этого не сказал. А когда утром я увидел у нее краешек инсигнии, то испугался и запаниковал. - Что за фотокарточка? Портретный снимок, по п-пояс, в полный рост? Держит ли что-нибудь в руках? Что за Братство? Где вы собирались? О чем говорили? Лиц ты не видел, хорошо, но рост, комплекция, голоса мужские/женские? Какие-то особенности речи, походки? Может быть, кто-то из них запинается, как я, или не выговаривает буквы? Хромает, дергает плечом?.. Огромные кулаки на спинке стула непроизвольно сжались. Опять эта чертовка Кларисса крутнула хвостом и с хохотом умчалась. Наверняка ведь ее ручные убийцы. - Давай, Джек, - с нажимом, немного сдавлено, продолжил О'Коннелл, изо всех сил выдерживая нейтрально-строгое выражение лица. - напряги память. Может, вспомнишь что-то важное. - Небольшая, как на личное дело у нас снимают, - нерешительно проговорил парень. - Она...у Алекса осталась, сгорела, наверное. Второй вопрос вызвал мучительно напряженный мыслительный процесс, зримо отразившийся на лице Джека, он действительно пытался вспомнить хоть что-нибудь. - Мы мало разговариваем на этих встречах, больше касаний, а те слова, что звучат, всегда тихие, чтобы слышал только тот, к кому обращаются. Но...я уверен, что трое точно женщины. Комплекция разная, но таких огромных, как вы, сэр, никого не было, да и не хромал никто, у нас с физподготовкой строго. О! Я вспомнил! Одна из женщин обращалась к Алексу и я случайно услышал, как он назвал ее "Арахна". И добавил, что, надо бы зайти к ней, в центр паутины, навестить. Я подумал, что это какой-то тайный разговор и дальше не слушал, простите. Это все, что я знаю, честно! Зал для совещаний - Какова причина того, что страницы дневника и карты вы оставляли в центре пентаграмм, миссис Блэк? Почему дневник отреагировал на кровь мистера Блэка? И есть ли предположения о смысле ритуальных убийств сестёр Хэмиш? Знаком ли вам человек по имени Александр Монро? - спросил Шандор, снова поднимая глаза на Ириссу. - Для надежности. Даже если бы кто-то захотел скрыть некоторые улики, соваться в пентаграмму он не рискнул бы, - пояснила Ирисса и недоуменно нахмурилась, услышав второй вопрос и взглянула на Бенедикта как-то по новому. - Дневник отреагировал только на его кровь? Обычно было достаточно капли крови любого разумного существа. - Дневник не просто отреагировал, а еще навесил на меня слабое заклинание похоти, - несколько неохотно озвучил известные ранее только Шандору и Патрику подробности Бенедикт. - О, я уверена, что ты справился с этим. Твой самоконтроль всегда удивлял и восхищал меня, - отозвалась Ирисса. - До Годрика этот дневник принадлежал сильной суккубе, следы ее сущности просто невозможно изгнать до конца, но то, что осталось, может повлиять сильно только на абсолютно безвольного человека. Александр Монро мне не знаком, я никогда не встречалась с названным вами человеком. Что касается ритуальных убийств, то они определенно направлены на истончение границы между нашим миром и адским планом. И в этом как-то задействована еще и Пустота. Может как якорь, может как облегчение пути меж мирами, не уверена. Пентаграммы определенно размещены на тонкой грани между нашим миром, Пустотой и адским планом, принадлежа каждому лишь частично. Ювелирная работа, наши устройства Пробоя куда более грубый инструмент. Впрочем, я не удивлена, Кларисса всегда была очень умела с цифрами, расчеты и теории были ее страстью. - Позвольте, хоть и запоздало, поздравить вас с рождением дочери, - Ириссе и Бенедикту достался долгий взгляд, и Герта улыбнулась счастливым родителям, несмотря на гнетущие мысли. - Вам известно, с кем из артефакторов сотрудничала в прошлом Кларисса? Возможно, кто-то из её знакомых скрылся вместе с ней? Злоумышленники применили концепцию устройств пробоя для постройки более компактных моделей и активно их используют. Особенно счастливыми оба родителя не выглядели, но поздравление приняли с благодарностью. А вот ответ на вопрос Герты пришел со стороны Лафайетта. - Тут уместнее ответить мне, связи Клариссы отрабатывались долго. Она переписывалась с почти пятью десятками артефакторов по всему миру, консультировалась с ними в рамках различных проектов. Конкретно в Лондоне проживают трое, Майкл Кеннет, Виктория Хилл, Брайан Фарли. Хилл привлекали к проекту Замочная Скважина на ранних стадиях, но потом обратились к мисс Кортано, как более опытному в сфере оптики артефактору. Могу запросить по ним более подробную информацию.

Она села на скамью, прижала колени к груди и устроила голову на них поудобнее. Рыжие волосы волной накрыли зеленую юбку, карие глаза замерцали в сумраке. - Что? Что рассказать? - переспросила она, когда, наконец, переборола желание сразу сказать "нет". - Зачем ты пристала к каравану в Сузаил? Тебя никто не встретил, тебе никто не нужен в городе и сам город тебе не нравится, - без всяких экивоков задал прямой вопрос Идрис. - Какая причина стронула тебя с места, заставила покинуть родной лес?

Допросная - Раз уж мы так хорошо п-поняли друг друга, расскажи мне все, Джек. Как ты додумался поднять руку на человека Инквизиции, с кем говорил об этом, кому должен был доложить о результате? Подумай хорошенько и ничего не упусти. Любая мелочь может помочь. Ирландец сделал небольшую паузу и проникновенно посмотрел в глаза Миллеру. - Правду, и ничего кроме правды, п-парень. Учти. Взгляд бесцветных глаз ощутимо потяжелел. Нежелание начинать говорить было вполне заметно и ощутимо в Джеке, но хватило одного взгляда на внушительную фигуру Патрика, чтобы сломить и так хрупкое сопротивление парня. - Я...я полгода уже в Братстве. Меня Алекс пригласил, сказал, что я выбран старшими товарищами. Это как особый круг посвященных внутри Ордена, я так горжусь...гордился, что меня выбрали. О той женщине...Алекс сказал, что она смертельно опасна и ее надо любой ценой убить при встрече, иначе возможно все, в том числе и новый Прорыв и даже фотокарточку показал. Но я не думал, что увижу ее так скоро, буквально на следующий день. И я растерялся. Мы раз в месяц собирались в Круг, но лиц других я не видел, знал только Алекса. Десять человек еще. Они тоже в Ордене, но я не знаю, кто, честно! Зал для совещаний - Зачем вы послали нам ключ к расшифровке дневника, миссис Блэк? И что означают карты? - спросил Шандор, вдруг осознав, что глазеет на супругу начальника уже несколько минут, что уже выходит за рамки приличия, хотя вряд ли он всё это время он её вообще видел перед собой, пытаясь ухватить хоть одну из бешено пляшущих в голове мыслей. - Чтобы у власть предержащих не осталось выбора, кроме как посвятить вас в истинный облик мира, мистер Рид, - спокойно ответила Ирисса. - Карты должны были вывести вас на следы моего расследования, я не без оснований полагала, что его погребли в архивах, как говорится, с глаз долой.

- Пойдём. - Маэв обвила руку охотника своими, словно виноградная лоза древесный ствол и прижавшись щекой к его плечу, прикрыла глаза. Стоило отметить, что ощущать подобную теплую тяжесть на своей руке Идрису было приятно, а ладонь ласково погладить Маэв по рыжим волосам поднялась сама собой. С другой стороны, подобные эмоции начинали тревожить Идриса, он слишком быстро привыкал к наличию друидки рядом. Дойдя до стола с едой, Идрис без особых затей экспроприировал поднос, на который сложил всего понемногу: несколько мясных закусок, фаршированные яйца, какой-то медовый пирог и кувшин яблочного сока. Нести пришлось осторожно, да и укромный уголок удалось в саду найти не сразу. Им стал закуток садовника, которого по понятным причинам не было на рабочем месте. Зато была удобная скамейка и стол и полное отсутствие желающих любоваться граблями и лопатами. - Расскажешь о себе что-нибудь, Маэв? - закинул пробную удочку интереса Идрис, ставя поднос на сколоченный из толстых досок стол.

Сначала коннект с надцатого раза, потом спавн без оружия на карту)) Эпичненько))

- Я никогда не привыкну к этому кошмару. - Маэв замотала головой, юношеский максимализм ещё не оставил ее. Она снова посмотрела на фигуру охотника, более пристально, подробно изучив его от головы до пят. - Пожалуй, хорошо? - Жизнь покажет, - отозвался Идрис и рассмеялся, услышав вердикт. - Да, я тоже думаю, что это хорошо. Предпочитаю более практичную, хоть и более скромную одежду. Пойдем, вон у стены столы с едой, возьмем что-нибудь поесть и выберемся в сад. Если нам повезет, мы даже найдем уголок, где будет поменьше народу, а то и вовсе никого.

- Давай сразу договоримся, парень. - басовитый голос заполнял комнату спокойными, почти сочувствующими контрабасовыми обертонами. - Я вовсе не хочу п-причинять тебе зла больше, чем это уже сделал ты сам. Там, у ворот, ты показал себя разумным человеком. Надеюсь, ты и здесь не станешь усугублять своё, не скрою, довольно п-плачевное положение. Вступление закончилось паузой, предоставляющей достаточно времени на принятие верное решение, но мало для ненужных сомнений. - Как тебя зовут? Начать следовало с простого. Охранник, рядом с Патриком казавшийся подростком, вел себя покорно, не делая попыток сбежать или сопротивляться, лишь болезненно поморщившись, когда наручники застегнулись на его запястьях. На инструментарий для допроса он старался не смотреть, но не мог удержать себя от коротких косых взглядов на чистый, холодно отливающий серебром в свете лампы освещения, металл. Пока еще чистый, не испачканный темной кровью. - Джек Миллер...сэр, - после короткой паузы добавил парень.

- Да... нет. Не знаю. - определиться с ответом было довольно сложно и она добавила устало. - Здесь слишком много людей. Я.. за всю жизнь столько не видела. А здесь они все в одном месте. Не представляю, как они тут живут. - Человек привыкает ко всему, - отозвался Идрис. - Хотя я тоже предпочел бы городу лес. Взгляд опустился от лица охотника к его костюму и она улыбнулась одним уголком рта. - Ты снова такой, как раньше. - Это хорошо или плохо? - точно также улыбнулся Идрис в ответ.

Чужие лица, страшные маски, небрежные руки, чьи-то тела вокруг. Все вдруг закружилось, замелькало, быстрее и быстрее. Маэв тяжело задышала, будто бы ее только что затянули в самый тугой в мире корсет. "Ещё немного, и я упаду им под ноги..." - подумала она и с губ сорвался нервный вымученный смешок. Не упала бы. Идрис никуда не делся и внимательно следил за своей подопечной. Прорвавшись наконец на относительно свободную площадку, рейнджер огляделся и понял, что иллюзия развеялась, будто он оставил свои богатые одежды по лоскутку в плотной толпе. Что ж, свое дело наложенная гномой иллюзия сделала, а себе Идрис нравился таким, какой есть. - С тобой все хорошо, Маэв? Ты побледнела, - с легкой тревогой спросил он у Маэв.

Штаб-квартира Ордена, 8.30 Подвальный этаж, одиночные камеры Скоротечный бой, суматоха и разговоры как-то незаметно забрали полчаса времени. Впрочем, в этом расследовании время и в самом деле своевольной кошкой уходило незаметно и не спросясь, истинно по английски. Оставалось только удивляться куда что делось. Одиночная камера номер три представляла собой угрюмую металлическую коробку пять на десять метров с привинченной к полу металлической же кроватью (причем не из проволочной сетки, а прочной стальной станины, прикрытой тонким матрасом) и унитаза (разумеется, тоже металлического) в углу. Снаружи у входа стояло аж двое орденцев, заметно подтянувшихся, когда в коридоре показался Патрик. - Допросная дальше по коридору, там уже все подготовлено, - негромко, но уверенно сообщил один из стражей. - Подозреваемый в камере. Совещательный зал и до него - Миссис Блэк, рада видеть в относительно добром здравии. После всего, пожалуй, действительно была рада. - Мне тоже, мисс Бирн, приятно с вами наконец познакомиться лицом к лицу, - отозвалась Ирисса с совершенно очаровательной улыбкой. С момента последней встречи с детективом Лафайетт ухитрился обзавестись гипсом на правую руку и шикарным набором царапин на все лицо, да и вставал он на ноги, приветствуя входящих дам, явно оберегая ребра справа от излишней нагрузки. На немой вопрос мистера Блэка, он недовольно проворчал: - Один из внедренных "кротов" предпочел взорвать себя, чем подвергнуться допросу. Упертые ребята. Но сейчас я хотел бы знать, что произошло у ворот и почему вы, Средняя, не известили Орден о том, что живы? Бенедикт почти по хозяйски уселся за стол, прежде отодвинув стул своей жене, которая поблагодарила его мягкой улыбкой. - Ириссу намеревались убить охранники у ворот, но мистер О'Коннелл распознал их намерения вовремя и приказал сложить оружие. Один послушался, второй - нет. К сожалению, мистер Грейвс не ознакомился как следует с поражающей силой полученного в арсенале кроатов оружия, потому вместо второго подозреваемого мы получили обугленный труп, вдобавок, взорвались боеприпасы на его теле. Есть раненые, убитых нет. Ирисса? - вопросительно посмотрел Бенедикт на жену, по прежнему оставаясь льдисто-спокойным. Разговор наедине подождет, сначала дело. Экзорцист-целитель пятого ранга Ирисса Блэк легонько вздохнула, прежде чем начать свой рассказ. - Я провела в летаргической коме почти год. Хотя, предполагалось, что я мертва и причин сомневаться в этом у Клариссы не было, она била наверняка. Это было бы верно для обычного кроата, но на тот момент обычной я уже не была, спасибо Бенедикту. Третья неделя беременности, хотя это совершенно невозможно. Было, до сих пор. И, сразу предваряя возможные вопросы, я не знаю, что изменилось в нем или во мне, что подобное сделалось возможным. Это тема для отдельного разговора и исследования. Так или иначе, но это меня спасло. Очнувшись, я выбралась из склепа, узнала, сколько прошло времени и стала думать, что делать дальше. Видите ли, я вела расследование культа Лилит, кто-то перехватил управление ими и дергал за ниточки к своей выгоде. Тайное общество - Иллюминаты. И каково же было мое удивление, когда ко мне пришла Кларисса и попыталась завербовать в это самое общество. Как оказалось, она давно в нем состоит и узнала что-то такое, что оправдывает любые поступки, в том числе и использование орудий Сатаны в своих целях. И что речь идет о возвышении всего Человечества и спасении Небес, и что люди Иллюминатов есть повсюду, в том числе и в Ордене. Я должна была прекратить расследование культа и помочь Кларисе отговорить Старшую от участия в проекте Замочная Скважина, он как-то угрожал плану Иллюминатов. К моему сожалению, я не сумела отреагировать правильно, будучи слишком потрясенной тем фактом, что моя сестра участвует в чем-то столь мерзком. Я хотела все рассказать Старшей. И получила удар в спину. Ирисса прервалась ненадолго и опустила голову, изучая золотую полоску простого обручального кольца на своей руке. - Поэтому я не торопилась объявлять себя живой, нахождение вне поля зрения давало мне неоспоримое преимущество внезапности. Но сначала я должна была выносить нашего ребенка и обеспечить ее безопасность. Да, родилась девочка. Кроат. Янтарь, как и я, - Ирисса не удержала светлой улыбки, адресованной Бенедикту, а тот заметно смутился. - Потом я начала очень осторожное расследование. Медленно, постепенно. Кларисса действительно нацелилась на противодействие проекту, мне пришлось изрядно постараться, чтобы сгладить ее действия. Ферма в Тилфорде должна была быть лишь одним из пяти эпизодов кровавого ужаса, который должен был захлестнуть окрестности Объектов. Обратиться должно было все поголовье используемых для выращивания Сердец коров, лишив Британию возможности строить новые дредноуты на десятки лет. Это коренным образом смещало баланс сил в мире и автоматически ставило бы крест на Замочной Скважине. К сожалению, после событий в Тилфорде Клариссе стало очевидно, что я жива и потому за мной началась охота. Зачистить святилище культа Лилит я уже не смогла, хотя и оттянула на себя большинство защитников. Банально не хватило сил. К счастью, мисс Бирн и мистер О'Коннелл все сделали как надо. Эффект внезапности утерян, в одиночку меня сомнут. Наиболее логичная линия поведения - раскрыть себя и официально получить помощь. К тому же, сознательно поставив себя в прицел, я могу стать тем пламенем, в котором сгорят неосторожные мотыльки-противники. И вот я здесь.