Dmitry Shepard

- Если позволите, у меня есть ещё вопрос, - Шандор встал с кресла, не разделяя нетерпения относительно посещения арсенала, но повинуясь общему порыву начать движение туда. - В пентаграммах, на местах преступлений нами были обнаружены пергаменты из человеческой кожи, с демоническими письменами. Их подбросили туда позднее, о чём свидетельствуют самые ранние фото с мест убийств сестёр Хэмиш. Ваша сестра, Ирисса, дала нам ключ к расшифровке текстов. Сами же пергаменты, оказавшись рядом друг с другом, магически соединились, превратившись в дневник некоего Годрика Майлса, повествующий о том, как пятьсот лет назад отряд людей оказался на демонической стороне с каким-то заданием. Судя по всему, они встречали там ваших сородичей. Мистер Майлс описал их, как появившихся из-под земли существ из обсидиана, нефрита, рубина, топаза и бриллиантов, которые помогли отряду в сражении с демонами. Вам что-либо известно об этом? Как те события могут быть связаны с тем, что происходит сейчас? Мелисса улыбнулась, тепло и почти солнечно, когда мистер Рид упомянул Годрика Майлса. - Топаз сейчас стоит перед вами, мистер Рид. Я с сестрами помогла Годрику и остаткам его отряда пробиться к вратам. Не знаю, как у Ириссы появился дневник Годрика, он должен был храниться в архивах Ордена. Стоит спросить у нее завтра, с какой целью она это сделала.

Хозяйка тут же вскинула виноватые глаза. - Moushiwake arimasen! - воскликнула она, сложив ладони лодочкой, - Я немного рассеянна.. Конечно же я надеюсь, что вы все разделите со мной чашечку. Коди-кун принесёт ещё. Ему несложно. - Ничего страшного, я все равно не люблю сакэ, - снова улыбнулась Мона. - Как и пить так рано. Всего хорошего, мисс Кодзуми.

Ситуация плавно приобретала черты фарса, заставляя Мону подозрительно думать, что сейчас может происходить у черного входа в ресторан, раз уж их так упорно хотят задержать в зале. Хотя вариант с морозильной камерой тоже нельзя было исключать, если те, с кем общалась мисс Кодзуми, повели себя невежливо или агрессивно. - С вашего разрешения, я пойду прогуляюсь. Мальчики, не засиживайтесь, - не слишком искренне улыбнулась Мона, намереваясь все же покинуть ресторан для быстрой разведки. Уж два-то мужика ну хоть как-нибудь да справятся с одной миниатюрной японкой, не так ли?

- В таком случае, оп-повестите нас о результатах завтра. Через Скотланд-Ярд, либо штаб Ордена. - Безусловно, - кивнула Старшая. - Если у вас больше нет вопросов, то я хотела бы приватно поговорить с мистером Блэком и мисс Йелич. Джон проводит вас в арсенал.

- Сколько времени вам потребуется для работы над картой Лилит? Нам следует подождать или... - Со всеми предосторожностями - около суток, - прикинув что-то в уме, сообщила Мелисса. - Наши противники тоже испытывают это влияние? - подняла голову экзорцистка. - Или у той стороны есть способ его нивелировать? - Разумеется, они оперируют силами нашего мира, - кивнула Старшая. - Но есть множество иных способов защиты, на которые звезды не влияют.

- Хозяйка... занята, - Коди оттянул ворот рубашки так, что затрещала нитка под пуговицей, отчего парень спохватился, дернулся и пристроил руки по швам, - Важная встреча. Б-бизнес. Если вы - ее хорошие друзья, вы можете ей п-позвонить... во второй половине дня? Д-да, во второй половине дня она наверняка освободится. Если вы представитесь, я передам, что вы заходили!.. - Мы сотрудники частной военной компании "Всадник Апокалипсиса", - улыбнулась Мона изрядно нервничающему менеджеру зала, тоже вставая из-за стола. - Мисс Кодзуми нас знает.

Патрик призвал на помощь все свои невеликие знания по устройству небесных сфер. - Зимнее и летнее солнцестояние? - инквизитор вздернул бровь. - Близость между мирами зависит от физического положения в пространстве небесных тел? Никак не думал он, что магия так плотно увязана с астрономией. - Как оказалось - да, - немного криво усмехнулась Старшая. - Да и многие ритуалы учитывают положение звезд на небе. Сейчас, например, нам приходится тратить больше сил на поддержание магической защиты из-за этого и так будет продолжаться еще неделю.

- На какой срок была назначена реализация проекта Замочная скважина? Когда мы должны были нанести этот сокрушительный удар? И... может быть нашему артефактору, - вежливый кивок в сторону мисс Нойман. - следовало бы ознакомиться с чертежами устройства Пробоя? - Мы должны были отправиться в рейд 21 декабря этого года, но, боюсь, теперь придется отложить операцию на 22 июня следующего года. В эти дни граница между нашими планами максимально тонка, - ответила Мелисса, одновременно пояснив и выбор именно таких дат. - И я безусловно предоставлю возможность мисс Нойман ознакомиться с чертежами устройства Пробоя или иными, с которыми она захочет. - Артефактор Александр Монро никаким образом не причастен к Проекту? - магия слишком тесно соседствовала в этом деле с артефакторикой, но целостная картина происходящего пока не складывалась. - И вам известен человек по имени Майлз Конноли, сотрудник флотской разведки? Его нашли без сознания в квартире мастеров Хиллса и Кортано. - Мне незнакомы эти люди, - покачала головой Старшая. - Предполагаю, что мистер Конноли был просто одним из охранников, приставленных к Мие и Огастусу.

Разработчики говорили, что можно будет выбрать любую озвучку из поддерживаемых с любыми субтитрами. Не знаю, как это соотносится с блокировкой по региону, но на страничке игры в Стиме обычно это указывается, однако таковой отметки (блокировка по региону) я не нашел. П.С. В перезапуске Лары можно выбрать не только русский язык, надеюсь, здесь будет также.

Шикарно)) Давно я так не смеялся))

Она самая)) Я еще с трейлера ждал, что она скажет Кирку "Кила'селай, капитан"))

- Она не п-п-принимает посетителей, - твердым, хоть и дрогнувшим голосом заявил Коди, - Если вы хотите выразить благодарность нашему ресторану, можете оставить свой отзыв в книге на входе и на нашем сайте www.sakurabelfast.com. Будем очень б-благодарны, если вы останетесь нашим п-постоянным посетителем. Если вам нужен счет, можете попросить его у Йонг, это девушка, что вас обслуживала, - менеджер замер у столика, чуть покачиваясь на носках. - Хотелось бы узнать причину, по которой мисс Кодзуми не принимает посетителей, - вкрадчиво озвучила Мона пожелание, с хищной улыбкой глядя на администратора, который больше походил на тельца на заклание, хотя и не понятно было, с какого перепугу. Определенно, паренька только что выкинули за пределы уютного аквариума и теперь он учился дышать воздухом через жабры. Фигурально выражаясь, разумеется.

Маэв очень серьёзно покачала головой. Размышления отвлекли ее ненадолго, плакать уже почти не хотелось. - Не надо ее обманывать. Что будет, когда она поймёт, что в записке все ложь? Мне кажется, нужно написать ей чистую правду. Что с ней хочет встретиться один человек... хм... эльф. И если она хочет узнать, кто это, пусть сумеет остаться одна ненадолго. Для лесной жительницы рыжая рассуждала довольно здраво. А Идрис внезапно почувствовал угрызения совести. Рыжая друидка была права. - Ты права, лучше написать правду. Пусть сама решает, как поступить.

- Полагаю, следы переписки она ностальгически не хранила? - без особой надежды уточнила экзорцистка. - Письма, конверты? - Письма и всю переписку она отнюдь не ностальгически сожгла в тонкий пепел, ничего восстановить не удалось, - было заметно, что этот провал до сих пор тяготит Мелиссу. - И я до сих пор не могу понять, что могло настолько изменить ее, что она подняла руку на родную сестру и сейчас творит зло, которое угрожает всему миру.

- Только псевдоним? У нее были официальная история, документы? Где она проводила исследования? Кто помогал? - Кларисса Вайт. Она общалась только по переписке, редко покидая пределы заповедника, исследования проводила здесь же. Работала одна. В последние годы перед исчезновением она уделяла много времени ангельской чуме, попыткам понять ее природу через наши способности, полученные в Пустоте. Помогали - косвенно или прямо много кто, это сотни человек. - Квартира Мии Кортано была ограблена. Ее труды похищены. - как бы невзначай дополнил инквизитор. - Сегодня. Что до жертв... п-пожалуй, вы правы, здесь есть что-то еще. - Надеюсь, она и ее муж не пострадали. Да и похитить могли только их повседневные разработки, все, что касается Замочной скважины, хранится здесь и копии под особым надзором на верфях Собачьего острова. - Или вскоре жертв станет значительно больше. - Эту вероятность тоже нельзя исключать. Концентрация на цифре три неявно подсказывает, что и убийств должно быть по три раза. Возможно, каждый последующий ритуал будет усиливаться предыдущими. - Супруга лорда долго не могла понести. - на дредноуте они успели обменяться всей возможной информацией. - А потом внезапно зачала тройняшек. Я, лично, с трудом допускаю, что это п-простая удача или дар Господень. Особенно, учитывая тот факт, что почти сразу после родов она скончалась и даже одаренный целитель не смог сохранить ей жизнь. Может быть.. это было что-то вроде платы? Жизнь за жизнь. И очень в духе демонов. - А могла ли Кларисса помочь миссис Хэмиш забеременнеть? - поинтересовался Шандор, которому слова о теоретических разработках в области магии крови и ведьмовства говорили лишь чуть больше, чем ничего, но он помнил, как Старшая упоминала о том, что кроаты живут дольше людей, значит, вполне возможным было допустить и такое предположение. - Теоретически - да, опытный маг крови способен решить проблемы с репродуктивными органами, в том, что касается циркуляции крови. Но, думаю, тут что-то иное, хотя в свете текущих событий ее смерть действительно выглядит подозрительно. - А пауки-охотники на магов - в чём их опасность? - оторвался Кай от поглаживания пригревшейся на руках Морриган и созерцания кошачьего цветника в виде мисс Йелич, та сейчас напоминала кумира в окружении верных урчащих верующих...ну, насколько могли урчать магнетитовые, жеодовые, топазовые и аметистовые коты и кошки, - Если уж мы столкнулись с ними один раз, то второй может быть не за горами... - длинные пальцы пробежались по красно-чёрной холке кошки, а ирландец сам чуть сощурился, заостряя внимание на чертах лица Старшей, - И к чему нам ещё стоит быть готовыми? Что ещё могут выбросить на нас Пустота и демоны? - Они крупнее обычных пауков, размером примерно с голову взрослого мужчины, их яд парализует и обычного человека, но Одаренные к нему куда более уязвимы. И если позволить им питаться на Одаренном, они вырастут в размерах и используют тело жертвы как инкубатор для нового охотника. К счастью, только одного. И вам стоит готовиться к чему угодно, мистер Мёрфи, Пустота отлично умеет мимикрировать под обычную фауну, хотя по размерам их творения все же несколько крупнее стандартного экземпляра. От Продавшихся можно ждать любой подлости и уловки, они выносливы и не ведают жалости.

- Как объяснить им, кому отдавать? - с птичками, с разным зверьем рыжая была на короткой ноге, но иногда возникали сложности... диалектического характера. Мозг птиц был весьма ограничен. - Давай попробуем. Из сладкого в лесу был только мед. - Не знаю. - Маэв пожала плечами, глядя себе под ноги. - Не хочу ничего. Разве что... сбросить эти туфли. - Наверное, показать окно или балкон, куда они доставят конверт, - предложил Идрис, отложив гастрономические расспросы на потом. - Написать в письме что-нибудь про тайный конкурс по подбору фрейлин для королевы, который будет проходить на этой опере-маскараде и что доставит туда ее гонец в крылатой обуви. Раз Земма у нас натура романтичная и увлекающаяся, то приключение должно прийтись ей по вкусу.

Опустошив половину тарелок перед собой, он откинулся на сиденье и благодушно ухмыльнулся. - Рудольф, старина, а ты что, так и будешь над одной чашкой все утро сидеть? Ну ладно, я допью, - он расправился с третьей порцией. - Правда, обратно нас теперь повезет кто-нибудь другой. Не хотелось бы дышать в трубочку. - И лобовое стекло запотеть может, так что лучше боковое окно держать приспущенным, - вставила "ценное" замечание Мона, пробуя на удивление вкусный и сытный суп. - если без лихачеств, то вас обоих и я довезу. Наверное.

- Ohayo Gozaimasu, - девушка поклонилась новым гостям в пояс, лучезарно улыбаясь, и продолжила с заметным акцентом, - Чего изволите заказать?.. Мона постаралась как можно вежливее улыбнуться в ответ. - Мне, пожалуйста, суп с креветками, эти запеченные роллы и эти тоже. И зеленый чай.

...Фрэнк сунул телефон в карман и оглянулся на Мону. - Так, журналистку они прихватили. Этот твой "босс", он всегда такой внезапный? - Фрэнк снова задумчиво уставился на коробку с суши, уже заметно полегчавшую. - Хорошо хоть шею не свернул. Ну, пока они ее там обрабатывает, поехали в узкоглазую едальню, что ли? А то у этой рыбы вкус какой-то странный. Задержавшись на секунду, чтобы кинуть парочке беспечных ездоков смс "мы в Сакуру", он завел мотор. Мона только молча пожала плечами, как бы говоря, что это не ее дело и также молча пошла за коллегой к машине. Можно и в суши-бар съездить. Почему-то хотелось пива, но Мона привычно задвинула посторонние желания подальше. Сначала дело. И вообще, с утра пьют только алкоголики. Вскоре оранжево-голубой неон вывески заиграл на полированном капоте "форда" гостеприимными бликами. Народу с утра было немного - в основном малоразговорчивые японцы при параде - впрочем, в глазах Фрэнка они вполне могли быть филиппинцами или, скажем, эскимосами. Его собственный коричневый плащ со следами кошачьей шерсти на фоне смокингов и галстуков-бабочек смотрелся не слишком уместно. - Пойдем сядем, - сказал он спутникам. - Тьфу, я думал, тут попроще будет с обстановкой. - Не ты один, - хмыкнула Мона, оглядывая интерьер. Определенно, в таком заведении те суши, что они нашли, отдали бы бродяжке из жалости. Бывшая снайперша утрировала, конечно, хотя...

- Одарёнными? - Шандор уже отошёл к своему месту, но ещё не сел в кресло. - В чём была особенность этих девочек? Вы знаете тайну их появления на свет? Судя по тому, как Старшая сначала непонимающе посмотрела на Шандора, а потом слегка улыбнулась, смысл вопроса дошел до нее не сразу. - О, не в этом смысле. Девочки не были отмечены Даром магии, просто одарены от природы умом, красотой и здоровьем. И мне неизвестны тайны, связанные с их появлением на свет.

- А... контакт будет односторонним или Кларисса тоже сможет почувствовать?.. - Пока не знаю, - покачала головой Старшая. - Но я постараюсь принять все возможные меры предосторожности. - А чем занималась ваша сестра до исчезновения? - Теоретическими разработками в области магии крови и ведьмовства. Заклинание омоложения через очистку крови - ее работа, хотя работы она публиковала под псевдонимом. - Вы оценили устройство исключительно по размеру и единственной его части? - Шандор выглядел по-настоящему изумлённым, в его мире, лишённом магического предвидения, можно было опираться исключительно на факты. Он взвесил возвращённый рубин на ладони и снова вернул его в карман. - А мог ли усилить действие этих устройств артефактор, находящийся на расстоянии? Или магия извне? - Я помогала разрабатывать наши устройства Пробоя и для них нужен целый новый дредноут в два раза больше уже существующих. Сомневаюсь, что кто-то смог настолько улучшить нашу работу за столь короткий срок. И основной частью устройства является гигантская искусственно выращенная алмазная линза. Мия Кортано, известный артефактор, очень помогла с расчетами фокусировки и рефракции. Этот рубин тоже выращен и по тому же принципу в него заложено артефактное плетение. Но даже при условии, что на той стороне стоит двойник этого устройства, что, кстати, является разумной идеей, нужно потратить огромное количество энергии, чтобы пробить ткань пространства. Одной жертвой тут не обойдешься. Даже такими одаренными, какими были дочери Хэмиша. Здесь кроется что-то еще, но я не могу пока понять, что именно.

Для Мелиссы все было гораздо проще. Бог есть и верит в людей. Так почему же самим людям не верить в себя? Но, как и всегда, была разница между полезным и чрезмерным. Патрику, как кузнецу, должно был понятен этот принцип. Ударишь по заготовке слишком слабо или слишком сильно - испортишь ее. При всей своей внешней силе каждый удар молотобойца всегда выверен. То же было и с верой, в том числе и в себя. Веришь слишком слабо? Сомнения сожрут тебя и оставят бессильным на поживу Зверю. Веришь слишком сильно? Гордыня и фанатизм ослепят тебя и приведут к пропасти, с которой ты и низринешься в Ад. Середина действительно была золотом цвета ворот в Рай. Человек слаб, но знание о своих слабостях делает его сильным. - Дежурство у пентаграмм необходимо, но... сегодня мистер Рид и другие обнаружили следы присутствия ордена в разгромленной квартире артефакторов, засветившихся в нашем деле. И мы пока не уверены, что эти люди играли не п-против нас. Следует проявить осторожность в подборе людей. - Джон...другой Джон, уже занимается этой проблемой, - кивнула Старшая.

Вот в чем штука: чтобы они появились, сейчас им, ему нужна была могучая сила. Но он не мог воспринять ее. Получался замкнутый круг, а бессилие выводило его из себя, как ничто другое. - Я бы взглянул на арсенал, если вы п-позволите. - пророкотал кузнец через несколько бесконечно долгих секунд, совладав, наконец, с руками. - Мы ведь почти закончили? Старшая была щедра на улыбки, но сочувствующая досталась не той персоне, что могла бы оценить и поблагодарить. Лезть в темную душу экзорцистки разрешалось всего одному из присутствующих. Жалеть - и вовсе никому. Стоик от Инквизиции продолжила молчаливое бдение в ожидании продолжения полилога. Штука была в том, что могучая сила была у каждого, кто верил. Надо верить - и тогда Враг не будет иметь над тобой власти. Мелисса могла многое рассказать о тех людях, по сравнению с Патриком и Кьярой обладавшими куда более скромными способностями, но кто пленил демона силой своей веры. Увы, у них не было на это времени, да и вопрос не прозвучал. Ответная улыбка Старшей таила в себе некоторое разочарование. - Джон проводит вас, как только я закончу с картами, - пояснила Старшая, принимая из рук мистера Рида улики и внимательно осматривая каждую карту. Как, возможно, ожидалось, карта с Лилит привлекла к себе больше всего внимания. - Любопытно. За исключением карты с Искусительницей Адама, остальные карты либо вовсе не имеют демонических следов, либо нейтрализованы полностью или частично кровью Ириссы. Раньше у нее не было таких способностей. Я бы хотела поработать с картой Искусительницы, может, получиться почувствовать Клариссу через нее, она многое вложила в эту...карту. Рубин вызвал несколько меньший интерес у Старшей, как и рисунок самого устройства. - Хмм. Любопытно. Это устройство похоже на те, что мы хотим использовать для Пробоя границы между мирами, но концепция явно отличается, не говоря уже о том, что тут речь идет об ином назначении, устройство такого размера не откроет портал и в пару миллиметров.

- Что случилось с вашим миром? И как? - по своему обыкновению без эмоций спросила мисс Йелич. По обыкновению, с холодком. Любование красотой этих существ было поверхностным, это был их бой, их война. - С ним случились демоны, - просто ответила Старшая. - Они изменяют магические основы мира, извращают их, создавая новый демонический план. Мы не нашли способа повернуть процесс вспять, едва Храмы Греха начнут марать небо своими шпилями, все будет кончено. -Размером с большую бочку для вина, или около того без лап. -И спустя пару секунд поправил себя. -С телёнка. Старшая задумалась и снова переглянулась со Смитом, прежде чем ответить. - Так откормиться паук мог только на сильном Одаренном, причем ему никто не мешал. Раз вы уверены, что маг крови был связан с Пустотой, то, скорее всего, он воздействовал на обычного паука, но где-то напортачил и творение обернулось против своего создателя. Но даже так это тревожный сигнал. Если Пустота нащупала дорожки в этот мир, нам придется тяжело. - Много бы я дал, чтобы знать, как вы это делаете. - произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь, и в то же время, надеясь, что ему ответят. - Чтобы самому... Старшая с сожалением покачала головой. - Для этого вы должны обладать куда более высоким энергетическим уровнем, Патрик. Но я уверена, что дети ваших детей будут на это способны, человеческий Дар светит очень ярко по сравнению с нашим. Мы имеем преимущество только во времени овладения им, но не в силе. - Что на самом деле означают для той стороны карты Таро? Только носитель энергетического отпечатка? Или есть возможность, например, связать через карту место, ритуал, личность, создать линию подпитки?.. Очередной вопрос, основанный на наитии. Кьяра внутренне поморщилась, но не от предчувствия недоуменных взглядов, а от необходимости снова говорить, формулировать. Просить. - Мы нашли карту с аурой Клариссы. Использовалась культистами. Старшая взглянула на Кьяру и мягко, сочувственно улыбнулась девушке, явно понимая, какие сомнения ее одолевают. - Карты Таро используются демонами как ключ к силе той стороны. При особых обстоятельствах сильные карты, впитывавшие в себя кровь жертв долгое время, способны даже открывать кратковременные проходы для демонов. Так сюда попадали высшие демоны. В момент прохода карта обычно сгорает дотла и их смысл оставался для нас скрытым, но однажды нам удалось накрыть демонопоклонников в момент ритуала. С того момента за картами началась настоящая охота. Могу я взглянуть на найденную вами карту? - У меня есть с собой таинственные Таро, те, что прислала нам миссис Блэк. Вы можете ознакомиться, - обратился Шандор к Старшей. - А так же кристалл из устройства, аналогичного тем, которые использовались в ритуалах с пентаграммами, если даже он не часть одного из них. У мисс Нойман есть рисунок этого устройства, с его помощью, по всей видимости, проецировали какое-то изображение. - Я с радостью это сделаю, мистер Рид, - улыбнулась Старшая криминалисту.

Добавить что-либо к столь всеобъемлющей характеристике не представлялось возможным. Квартира действительно была пуста, не в плане мебели или различных мелочей, а ощущения владельца. Всего лишь мимолетная остановка на пути куда-то еще. - Аналогично. Уходим, - коротко отозвалась Мона, по какому-то наитию беря коробку с суши с собой и покидая пропахшую газом квартиру также, как и пришла - через окно. Не то что бы она была фанаткой японской кухни (или, в данном случае, подделки под нее), но еда есть еда, не так ли?