Dmitry Shepard

-Не представляю что нам делать. -Честно признался он в задумчивости подойдя к окну. -Карла сказала что нужно действовать нестандартно, ждут ли они что мы пойдём за ними следом? - Не уверена, - пожала плечами Беатрис. - Но, если они знают, что не оставили на вилле никого живого, то будут в меньшей степени ожидать преследователей с этого направления.

Он подошёл к телам двух охранников и перевернул их к себе лицом, к счастью они ему не были знакомы. -Покойтесь с миром. - Тихо сказал он закрыв их глаза. -Никого живого, ни своих, ни чужих... Они ушли, забрав что хотели. С третьим охранником то же самое проделала Беатрис, с грустью взглянув в мертвое и уже заострившееся лицо, до сих пор хранившее в своих чертах ожесточение последней схватки. Но не только. Еще холодную сосредоточенность профессионала, сплавленную с верой. Не было клинка опаснее, чем выкованный из этого сплава и число тел врагов вокруг каждого из охранников яснее ясного говорило об этом. - Я склоняюсь к той же мысли, Освальд. И, значит, мы - то единственное подкрепление, на которое может рассчитывать Донато. Иные прибудут слишком поздно.

Но глаза бояться - руки делают. Щелкнув пистолетом, выпрыгивающим в руку, словно успокоительным, она осторожно дотронулась Морин, чтобы та перестала смотреть на паука: - Пойдем, - и далее, уже всем, - пойдемте посмотрим, что там. За дверью. Коридор за дверью тянулся метров на пятнадцать вперед, а потом поворачивал под прямым углом. Стены его хранили следы все того же, мрачного и упорного сопротивления, которое охрана оказывала нападавшим на каждом их нелегком шагу. Часто попадались лужи все той же крови с зеленоватым оттенком, но самих тел (если кого-то убили) не было, нападавшие не стали оставлять их на месте преступления, в отличии от тел культистов, наемников и волков, которые остались валяться, где были. За поворотом коридор продолжался еще метров десять, переходя в круглое помещение. Напротив входа в коридор была организована огневая точка с пулеметом, теперь беспомощно целившимся в потолок задранным стволом. Справа была видна укрепленная металлическая дверь, запертая. Слева...слева полагалось быть внушительной сейфовой двери, однако ее, искореженную взрывом, выбило внутрь, открывая доступ в еще один, совсем короткий коридор, ведущий в другое помещение. *** Их встретила тишина. - Эй! - негромко позвал артефактор в надежде, что кто-нибудь откликнется. - Это мы. Инспекция Инквизиции. Как еще представиться возможным друзьям, ожидающим их помощи в каком-нибудь укрытии, Николя не сообразил. Второй этаж, на контрасте с первым, подвергся очень небольшим разрушениям, здесь, похоже, даже бой толком не велся. Только были распахнуты все двери, включая ведущие в их гостевые комнаты. Багажом посетителей никто не заинтересовался, визитеры скорее искали, не спрятался ли кто под кроватью, в шкафу или ванной комнате. В кабинете, где они так недавно вели беседу с Донато, царил легкий беспорядок, но и только. За исключением тел трех охранников, пяти волков и пары культистов, да отметин от пуль на стенах и от когтей на полу, иных следов боя второй этаж на себе не нес.

Художник покосился на девушку и доверчиво переспросил: - Вы находите? - почесал бровь. Держался он и верно хорошо. - А знаете, вы тоже, - признался он наконец, припомнив, что именно об этом думал, когда невольно стал свидетелем утешения сеньориты Морин. - Поглядим, что на втором этаже, как думаете? Может... там кто-нибудь есть? - Нахожу, - уверенно ответила Беатрис, даже не покривив душой. Преподаватели не раз говорили, что обычный человек, столкнувшись с тем, что для Инквизиции было рутиной, убежит от этого впереди собственного визга. Если не свихнется на месте. Поначалу она думала, что наставники преувеличивают, но после первого опыта экзорцизма поняла, что тут скорее имеет место преуменьшение. - Знаете, я не думаю, что мы найдем на втором этаже кого-то живого, - сокрушенно вздохнула девушка, оставив в покое очередной труп. Треклятая греческая жара и малое (относительно) прошедшее время делали практически невозможным установление точного времени смерти, оставалось только гадать, сколько времени продолжался бой. - Но проверить все равно надо. Пойдем.

Он взглянул в глаза сеньорите инквизитору уже не рассеянно, но твердо, как человек, наконец-то принявший слухи за истину: - Это ведь магия крови, верно? Беатрис, присоединившись к Николя, не спешила подниматься на второй этаж, приняв на себя роль сопровождающей при мужчине. Его вопрос заставил ее нахмуриться и сосредоточиться, вслушиваясь в свои ощущения. - Нет, я не чувствую на них магии крови. Совсем, - с удивлением заключила Беатрис. - Видимо, их парализовали каким-то иным способом. - Кошмар, - сделал заключение художник. - Действительно, - сочувственно посмотрела Беатрис на него. - Но вы хорошо держитесь, Николя.

Команда подобралась большая, Карла кивнула сразу всем-кто-в-шляпе, но добавила: - Только одна не ходи, Беатрис. Освальд, Николя - не разделяйтесь. Пожалуйста. - Конечно, не буду, - не выказала даже тени непокорства Беатрис. - Освальд, Николя, составите мне компанию?

- Беа, ты можешь сказать, сколько времени прошло с момента смерти? - шанс невелик, но все-таки... Кузина много времени посвятила изучению медицины. В книгах, конечно, десятки раз описывалось, с какой легкостью опытный врач, проделав несколько манипуляций с трупом, называл время смерти с точностью до часа. Ну и добавлял солидно, напоминая о человеческом свойстве ошибаться: "плюс-минус десять минут". В реальности же, определить в полевых условиях время смерти можно было бы с погрешностью в несколько суток. И даже то, что они покинули виллу четыре часа назад, задачу для Беатрис не особо упрощало. - Не по телам тех, кто долго пробыл на солнце, - отозвалась Беатрис, не замечая, что устало массирует висок кончиками пальцев. - Может, внутри мне повезет больше.

- Ставлю на подвал, - Карла сдвинула шляпу назад, - кто со мной вниз? - Я начну со второго этажа, - решила Беатрис, сочтя, что в подвал и так уже достаточно людей собирается.

Наверное, исход еврейского народа из царства Египетского начинался также во времена оны. Обнадеживало, что им не надо было ни скитаться сорок лет, ни заставлять воды Ионического моря расступаться перед ними. Хотя нечто, подобное армии фараона, в активе имелось, метаволки напомнили о себе парой нападений, еще когда голова колонны даже толком не покинула пределы общины. На удивление, обошлось парой легкораненых, жители на удивление быстро сориентировались, приняв зверей на вилы и удерживая так, пока не подоспели охотники. И, сколь бы ни были живучи эти волки, против картечи в голову в упор им противопоставить было нечего. Вообще, складывалось впечатление, что эта пара просто задержалась в общине, выслеживая возможные жертвы, отбившиеся от "стада" и пытавшиеся тихо пересидеть все случившееся где-нибудь в подполе. И ни следа двуногих...оборотней. Беатрис все еще трудно было уложить знание о существовании этих тварей в голове, даже при всех доказательствах их объективного существования. Часть раненых поместили в грузовик, на крыше которого разместился бдительный охотник с семейным раритетом от деда-моряка, семикратным биноклем, остальных везли на телегах. Остальные шли пешком. Огонь, разожженный в подвале докторского дома, так там и умер, когда пожрал все, до чего смог дотянуться и не сумев подняться по каменным ступеням наверх, к новой лакомой добыче. Струйки дыма, найдя свою дорогу через вентиляционные отверстия, еще долго поднимались вверх, в предзакатное небо, словно стремясь оставить это страшное место как можно дальше от себя, заставляя Диану и Иеронима периодически беспокойно оглядываться назад. Впрочем, масштабного пожара удалось избежать и, постепенно, дым частично рассеялся, частично перестал быть виден невооруженным взглядом. Дорога до виллы, на удивление, прошла спокойно. Ни нападений волков, ни коварных засад с участием наемников и культистов. И никаких звуков боя, что заставляло Беатрис нервничать, тем сильнее, чем ближе они были к своей цели. Дорога сделала новый виток, огибая склон холма и движение колонны вдруг остановилось, а за представителями группы прибежал один из охотников, выглядел он бледным и взволнованным. И было отчего. Знакомый гостям ангела пейзаж претерпел заметные изменения. Тела на подступах к стенам, человеческие, облаченные в знакомые уже балахоны и штурмовую броню и звериные, неприкрытые ничем, кроме шерсти. Разнесенные в щепки будки, искореженный пулемет, изломанные тела охранников рядом. Ворота устояли, но в стене рядом была пробита брешь, постаралась взрывчатка. И никого на стенах, ни единого предупреждающего окрика или звериного рыка. Тишина, бесприютная и печальная, бродила средь тел павших, изредка позволяя себе поплакать над ними шелестом листьев чудом уцелевших кое-где кустов. А от так восхищавшего Николя артефактного кружева остались лишь жалкие обрывки, защита отдала саму себя, но этого не хватило, чтобы сдержать врагов. - Похоже, мы опоздали, - с горечью отметил Иероним. - Что нам делать дальше? - То же, что и решили, - отозвалась Беатрис, с трудом, но справившись с потрясением. - Размещайтесь внутри, брешь нужно забаррикадировать. Внутри должен быть арсенал, возможно, он уцелел. И...надо осмотреть здесь все, может, кто-то уцелел. Беатрис не верила в это, но хотела надеяться. Бывают же в жизни чудеса. - Хорошо, - тяжело вздохнул Иероним, делая знак своим людям двигаться дальше. - Полагаю, вы захотите пойти первыми, да? - Вы поняли правильно, Иероним, - кивнула Беатрис. - Что ж, ваше право, - не стал спорить охотник. Внутри, за стенами, все было точно также, как и снаружи. Тела волков, наемников, культистов. И тела охранников, дорого продававших свою жизнь, заставляя противника платить кровавую цену за каждый шаг вперед. К сожалению, Враг всегда относился к своим адептам, как к пушечному мясу и с легкостью жертвовал ими ради конечной цели. Стены виллы усеяли выбоины от пуль, окна, в большинстве своем, были выбиты, часть оконных проемов были обрамлены черной гарью, внутри, очевидно, гремели взрывы.

Включаем логику. Если анхем провалился, смотрим пункт "биоваров не закроют, только если 4 драгонага готова к релизу вотпрямчерезнеделю". С релиза Антем прошло уже полтора месяца, ДА4 не зарелизена, биоваров не закрыли. Логичный вывод: или антем не провалился, или фиговая из вас ванга.

Вот так, в непринужденной беседе, без прямых вопросов, коварный мистер Смит выяснил все, что ему было нужно. Доктор проживал в общине уже четыре года. Однако, сроки! Выходит, внедрили его уже тогда? Бригада, разумеется, не местная. - Почему же сеньор Дэвис не захотел жить там, где жил прежний мэр? Содержать дом оказалось ему не по карману? - буднично поинтересовался Мортимер, ожидая какую-нибудь любопытную историю про призрака повесившейся на чердаке невесты, донимающего всех жильцов. - И это, и просто ему не нужен был большой дом, он привык к своему, - пояснил Иероним. Похоже, если какие невесты и вешались на чердаке, то души их дисциплинированно отправились в Чистилище, не докучая более оставшимся жить дальше на грешной земле. - Сеньор Спаниди, это, наверное, покажется сейчас странным вопросом, но вы не знаете, как бы найти этих каменщиков? Может, они на какую-то фирму работал? Что-то мне подсказывает, что они могут сослужить службу сеньору ди Анджело. Да и общине тоже, с учётом всех событий. - Скажете тоже, сеньор Солейн, я и лиц их уже не упомню, не то что на кого они работали. Из Николаоса они были. Может, Дэмис помнит, у него ум золотой, все запоминает и с цифрами ловок. Надеюсь, у него и Габриэля все хорошо. *** Мисс Смит, дождавшаяся своего часа, отделилась от стены, которую уже некоторое время подпирала. - Подите к лестнице, чтобы не обжечься. - посоветовала она на всякий случай. Беатрис кивнула и жестом показала Карле проследовать за ней, похоже, девушка знала, что последует дальше. И действительно, когда огонь послушно начал растекаться по камерам, в точности следуя движениям изящных ручек Морин, Беатрис не проявила и капли беспокойства, продолжив спокойно наблюдать за происходящим и, на всякий случай, прислушиваясь, не спускается ли кто по лестнице. Нужно было уходить, но Морин, почему-то, стояла и завороженно смотрела, как огонь набирает силу.  И так тоже бывало, Беатрис бестрепетно шагнула ближе, мягко беря кузину за руку, потянула ее за собой. - Ты молодец. Пойдем, Морин, здесь мы сделали все, что могли.

Вынырнув из последней клетки она подошла к Беатрис: - Вроде все осмотрела, можно сжигать. Лаборатория не нестоящая, возможно, что и документы тоже. Звери умеют рисовать абстрактные узоры. Я бы еще ковырнула со стены эту блестящую штуку, но не уверена, что на это есть время, да и нужно ли. - Может, поэтому здесь и не стали ничего уничтожать? - озвучила возможную причину Беатрис, услышав результаты осмотра. - Я попрошу Мортимера изучить документы по дороге на виллу, может, ему удастся установить, фальшивка это или можно извлечь из них хоть что-нибудь. Хотя, после твоих слов, я в этом сильно сомневаюсь. А к зверям будем относиться так, как если бы они были полностью разумны. Так, на всякий случай. То, что я видела на почте, - голос Беатрис немного потускнел, - вполне укладывается в этот подход. - А, эту слюду, ну, давай попробуем, - неуверенно согласилась Беатрис и, достав из кармана складной нож, попыталась соскоблить со стены часть блестящего материала. Безуспешно. - Скользит, как стекло. Ладно, бог с ним. Морин, зажигай и уходим отсюда. *** - Если Господь привёл сюда слуг своих, то воля Его в том, чтобы мы помогли нуждающимся, - согласился со спутником сангвинар и перекрестился. Иероним и несколько человек вокруг повторили движение сангвинара, с разной степенью истовости. Впрочем, для Греции это была норма, сказывалась бытность Протекторатом Инквизиции. Вера помогала против Дьявола, реально помогала, об этом факте в Греции знали как нигде хорошо.

- Могу вас понять, сеньор Спаниди, могу вас понять. - действительно, жена Иеронима и сейчас была очень хороша собой, а молодой инквизитор был не из тех, кто жалеет для женщины комплимента. Комплимент не пропал даром, Диана польщенно улыбнулась в ответ. - Выходит, вся жизнь общины проходила у вас на глазах. В этом доме всегда жил доктор? - он кивнул в сторону большого дома, ставшего рассадником ереси. - По правде говоря, он больше подошёл бы мэру. Хороший дом. Только немного запущенный. Честно говоря, я и сам не отказался бы жить в таком. - Мортимер задумчиво улыбнулся, подпуская нужный градус мечтательности. - Знаете, жена, дети... кофе в саду по утрам. Не теперь, конечно, но когда-нибудь потом, да.. - Да, вполне могу представить, мы собираемся так, иногда с сыном и его невестой. Они сейчас на баррикадах. А дом этот раньше действительно принадлежал мэру, только не нынешнему, а прошлому. Не слишком приятный был человек, уехал потом в Николаос. Это был, дай Бог памяти, лет тридцать назад. А новым мэром как раз Дэмис стал, он секретарем был при старом мэре. И наотрез отказался в этом доме жить, он так и ветшал потихоньку, пока Харрингтоны не приехали, это в 1919 году было. Дэмис этот дом им и сбагрил на радостях, благо, сеньор ди Анджело выделил отдельную сумму под ремонт. Бригада из Николаоса приезжала, помнится, наши, местные каменщики, за такую работу не взялись, уж очень неустойчиво часть стен держались.

- Нет-нет, ничего такого, мэм. - непринужденно уклонился от дамского любопытства Мортимер и любезно улыбнулся Диане, рассчитывая этой улыбкой рассеять любую подозрительность и с лихвой компенсировать вопросы оставшиеся без ответа. - Я лишь хочу, чтобы все мы скорее покинули это место. Похоже, Диана удовлетворилась данным пояснением, перестав смотреть на Мортимера с подозрительностью. - Мы сюда еще вернемся, - с уверенностью заявила она. - Мы уходим не навсегда. Разумеется. - сразу согласился инквизитор на это в высшей степени практичное предложение, ответив за всех своих коллег. - Инквизиция даёт защиту всем нуждающимся. Позаимствовав у милой кузины немного ее врождённого пафоса, Мортимер разбавил его щепоткой присущей ему в самых неприятных обстоятельствах лёгкости и уверенности в успехе дела. Пусть даже эта последняя и была слегка фальшивой. - Да, конечно, жаль оставлять это прекрасное место... - с сожалением вздохнул Мортимер, переходя как бы к обычной светской беседе и обводя взглядом чудные холмы, уже окрашенные в вечерние тона постепенно клонящимся к закату солнцем. Жара спа́ла. В общине было бы теперь чудесно, если бы... не все это. - Как давно вы здесь живёте?. - начал он с невинного вопроса. - Приехали по приглашению мэра, как и доктор, или же вы старожилы этих мест? - Мы благодарны Инквизиции, - кивнул Иероним. - Ваша помощь неоценима. - Мы оба здесь родились, жили в соседних домах, - пояснила Диана, а Иероним вдруг улыбнулся, ласково взглянув на жену. - Играли на улице вместе, пока я не стал подростком и не понял, какая красавица живет рядом с мной, - добавил он. - И долго не решался об этом сказать, - ответная улыбка была ничуть не менее ностальгической. Казалось бы, кто-то мог счесть, что для подобных воспоминаний не время и не место, но, глядя на неформальных предводителей, лица людей вокруг тоже немного просветлели, особенно у тех, чьи семьи были здесь же, надеясь на спасение.

Перевязав книги бечёвкой найденной в кухне, и зажав их под мышкой, инквизитор направил стопы свои к собирающейся на площади толпе и их руководителю. - Сеньор Спаниди. - коснулся котелка, тактично улыбнулся. - Сеньора. - Вижу, вы уже почти готовы. Мы тоже. Скоро можно будет выступать. Дом доктора покинули все раненые? Его стоит освободить в первую очередь. - Раненых из него заканчивают размещать на телегах, - ответил Иероним, кивнув в ответ на приветствие, его супруга повторила жест. - А что такое? Раненым угрожает опасность? Что вы нашли там, внизу? - не удержалась Диана от вопросов. - Вооружения у вас хватит? Хорошо бы иметь стрелков в начале и конце колонны, а также мобильный отряд, который сможет подстраховывать там, где могут возникнуть сложности. - Хотелось бы побольше, - дернул уголком рта Иероним. - Охотников я планирую так и разместить. И рассчитываю, что мобильным отрядом будете вы, - указал он на Мортимера и Рафаля, видимо, имея в виду всю группу, а не только их, как конкретных представителей.

На первом этаже действительно уже начали потихоньку выносить раненых на улицу, где их дожидались переоборудованные телеги с наращенными бортами, видимо, чтобы волкам сложнее было утащить кого-то с собой, даже при внезапной атаке. Собирались перед домом мэра сосредоточенные мужчины и решительно настроенные женщины, цепко держащие при себе тихих, испуганных детей. Каждый старался иметь при себе хоть что-то, отдаленно напоминающее оружие, от вил и серпов до простых ножей для резки мяса. Иероним и Диана были там же, расставляя людей по местам и обсуждая что-то с еще одним охотником. - Постоянно держите друг друга в поле зрения, перекликайтесь между собой. Бдительность не ослаблять ни на миг, - донеслось до Мортимера и Рафаля.

- Да, раненых уже должны были начать подготавливать к перевозке, - согласилась Беатрис. - Стоит поторопить Иеронима с этим. И, между делом, узнать, сколько Харрингтоны прожили в общине. Не то что бы это была важная информация, наверное, но лучше прояснить. И кто делал ремонт в доме.

- Так волков итак все видели. Но вам решать. Сжечь, значит сжечь. - Карла нырнула в очередную клетку, намереваясь закончить осмотр. В словах Карлы был свой резон, по хорошему, волков тоже надо было сжечь, но на это не было ни времени, ни наличных сил. - Делаем, что можем, за единицу времени, - давняя присказка преподавателя по экзорцизму сейчас ощутимо отдавала горечью. - Сжечь так сжечь. Только сначала надо эвакуировать людей из дома - дым по вентиляционным шахтам может заполнить его, и они задохнутся. - Посмотрел на инквизиторов и работника инквизиции. - Записи сами заберёте или доверите? - Доверю, - кивнула Беатрис. В конце концов, они изначально были во всем...этом, вместе, не было резона доверять Рафалю в бою и резко перестать доверять сейчас. В конце концов, его допустили до ангела, даже зная настоящую подоплеку Римской Бойни.

Собственно говоря, вопрос во взгляде Беатрис касался самой Морин, надо ли именно ей заняться этой работой, а не того, сжигать или нет тут все. Правила Инквизиции действительно строго предписывали любыми доступными методами предотвращать попадание опасного знания в неподготовленные умы. Спор о познании врага и связанных с этим преимуществах и опасностях не прекращался буквально века, но Беатрис и здесь являлась образчиком баланса, склоняясь к золотой середине: слишком опасно - уничтожить, риск соразмерен - изучить. - Я согласна с Мортимером, - высказалась она. - Лучше сжечь тут все. А записи можно и взять с собой, оставим на хранение Костасу, если что. И не стоит упоминать про них при местных, на всякий случай.

Он неопределенно повернулся и уткнулся в железную решетку. - Что будет с этим местом? Инквизиторы обязаны его... уничтожить? Ведь так? - Так, - коротко кивнула Беатрис. В словах художника была горькая истина, может, они и выбились из своей части плана, но, в общем и целом, тот все еще продолжал следовать проложенным для него путем. Впрочем, Беатрис твердо намеревалась сделать все, чтобы до назначенной станции этот метафорический поезд не дошел, сойдя с рельс по дороге. Морин кивнула Беатрис, когда та обратилась к ней и спросила задумчиво, словно сама у себя. - Можно я здесь все сожгу?.. Пожалуй, от этого ей стало бы легче. Николя подал прекрасную мысль. Вот и солома в клетках подойдёт, и стол деревянный.. - Когда закончим осмотр, ладно? - ответила Беатрис, вопросительно посмотрев на Мортимера, чтобы узнать, что он думает по этому поводу.

- У них не было страха, поглядите, никто не опасался, ничто не сокрыто. Всё выставлено напоказ, будто не стесняется своей наготы. Они не опасались, что им помешают, что опередят. Они знали, что поздно. Мы опоздали. Беатрис спокойно оглядывавшаяся по сторонам, не акцентируя пока что внимания на чем-либо конкретном, повернулась к павшему духом художнику. - Гордыня еще никому не принесла пользы. Мы живы и здесь, наперекор планам нашего противника. Не теряйте надежды, Николя, - проникновенно добавила она. - Они ведь не ждали нас там. У выхода из подземного хода от виллы. - неясно, как именно к этому пришла ее мысль, но мисс Смит произнесла это вслух, и голос отразился от сводов подвала слабым эхом. - Тот человек, на поляне. Он подумал "Кто это? Мы так не договаривались!". А потом убил себя. Поддержка пришла с неожиданной стороны, Беатрис с интересом взглянула на Морин. - Именно это подумал, да? Любопытно. Можно предположить, что организовавшие нападение на виллу ждали, что Костас пошлет кого-то в общину, но не рассчитывали, что это окажемся именно мы. Видите, Николя, мы уже стали песчинкой в отлаженном механизме дьявольского плана, он уже развивается не так, как задумано.

Возникла некоторая заминка и в глазах Карлы юная ведьма прочла некий невысказанный протест относительно создавшейся очередности. Ну конечно. Никто, никто не желает находиться рядом с ней. Вот и мистер Вуд тоже. Потому что она - ведьма. Как миссис Харрингтон. Может быть даже и хуже. - Разумеется. - чуть дрогнувшим, однако достаточно ровным голосом произнесла она, глядя перед собой, и не глядя ни на кого. Пламя в ладони зашипело, зашкворчало, но вскоре успокоилось. Беатрис достаточно хорошо знала Морин, чтобы понять, что именно заставило ее голос и пламя дрогнуть, все-таки, они были близкими подругами и тоже выросли вместе. Кроме того, словно в противовес Мортимеру, истинные мысли которого понять для Беатрис было трудной задачей, даже когда он и не особенно-то хотел их скрыть, кузина отличалась открытостью и простодушностью. - Не расстраивайся, - ласково улыбнулась Беатрис кузине, сжав ее свободную от пламени ладонь и добавила шепотом. - Она за тебя волнуется. Заняв свое место в формировавшейся процессии, Беатрис покосилась на призванный Мортимером огонек, но сочла, что ее собственный будет уже лишним, света и так хватало. *** Как ни странно, ни одна из каменных ступеней не провалилась под осторожным нажимом, не сдвинулась с тихим скрипом, превращая саму лестницу в подобие катка. Не выстрелили сквозь неприметные отверстия стрелы, простые или отравленные, не было и тонкой проволоки, задев которую можно было спровоцировать выстрел настороженного обреза, как, порой, устраивали ловушки культисты. Нет, все пять или шесть витков лестницы оказались абсолютно не богаты на приключения. И привели ступени не в логово чернокнижника, а в самый обыкновенный винный подвал. По крайней мере, с виду. Стоило посмотреть влево, как становилось понятно, что подвал подвергся расширению, второй проем вел в длинный прямой коридор, уже не выложенный камнем, а прорытый в почве и укрепленный затем чем-то, поблескивавшим в свете огня Морин и Мортимера. Как будто какое-то животное активно заплевало стены и потолок, а потом слюна так и застыла. В воздухе витал отчетливый мускусный запах дикого зверя, к нему примешивался еще один, резко химический запах, неприятный и труднопределяемый. Миновав второй проем, можно было увидеть справа источник второго запаха, алхимическую лабораторию, свеча на столе почти догорела, кто-то так и не удосужился ее погасить. В коридор через равные промежутки открывались камеры, с прочными решетками, стальные прутья которых носили на себе следы чьих-то зубов и когтей. Все до единой, числом десять (по пять справа и слева), были пусты, обстановка, впрочем, не блистала роскошью: устланный сеном пол, часть мясной туши в одном углу, нечистоты в другом. И снова никого, подвал и его тайный отнорок были пусты, коридор оканчивался тупиком.

- Вы очень много знаете, Рафаль, - с уважением посмотрела на мага крови (к счастью, бывшего на их стороне) Беатрис. - Нам повезло иметь вас с нами. Карла смотрела несколько секунд на горящий огонь в руках юной девушки. Чуть моргнула, и перевела взгляд сначала на саму Морин, потом на ее брата, потом на Беатрис. Ей очень не нравилось, что Морин пойдет в первых рядах, но грубо, в своей манере, возразить, она опасалась. Тут нужна была помощь со стороны. Поняв замешательство Карлы, Беатрис успокаивающе той кивнула. Она понимала риск, но, точно также она понимала, насколько ценно такое желание помочь со стороны Морин. Не стоило от него отмахиваться. - Морин, держись позади Карлы и Рафаля, хорошо? И будь осторожна, - напутствовала Беатрис кузину.

Мне страшно за Ассасинов) Потому что так зафакапиться - это определенно талант.

А разве сценарий третьей части Рианка писала?) У меня, наоборот, постоянное ощущение, что все ее задумки выбросили в унитаз, так как все ниточки, проведенные сквозь две игры, либо наспех обрезаны, либо завершены настолько топорно, что можно себя фейспалмом убить.