Dmitry Shepard

Таверна Децимус вовсе никого не пытался довести до сердечного приступа или до белого каления. Просто был не в меру любопытен порой не к месту. Поэтому, прежде, чем осело облако пыли и трухи, уже протиснулся из-за плеча своего телохранителя, заглядывая внутрь. Мастарна нехотя шагнул вперед, давая Лурцу больший обзор и себе свободу для маневра. Увиденная внутри картина как-то не настраивала на оптимистичный лад. В большом зале царил разгром. Сломанная мебель, обожжённые стены, растоптанная еда, в которой уже копошились личинки. Стойка бара, бочонки с пивом, постели, перьевые подушки были разодраны, разбиты и разнесены в клочья. Словно ураган пронёсся внутри заведения и превратил упорядоченность в сущий хаос. Если здесь и можно было остановиться то, только после тщательной уборки, которая затянулась бы не на одни сутки. - Непохоже на бандитский или военный налет, - вынес вердикт Мастарна, ничего притягивающего взгляд не заметив. - Пол, Лурц, миледи?

Смущенный предыдущими неудачами, эльф готов был получить еще пару синяков, но вломиться в проклятую таверну. - Давай, - азартно ответил он, становясь на изготовку. Кивнув триарию, Мастарна встал рядом, выставив щит вперед и напрягся, концентрируясь на предстоящем движении, как учили его раньше щитом противника с ног сбивать. И неважно, что сейчас в роли того противника дверь простая, из досок сколоченная. - Раз. Два. Три! - оба мужчины на удивление слаженно ударили в дверь, Лар щитом, Пол плечом. И дверь перед их натиском не устояла, рухнула внутрь, сорванная с петель, открывая вид на что бы там ни было за ней.

- Спасибо. - несколько нервозно поблагодарил псайкер. - О большем я не смею и просить. - Не за что, Лем, - усмехнулся Делакруа. - Когда будет за что, я пришлю вам счет. Веселые нотки в голосе сенешаля яснее ясного говорили, что последняя фраза является всего лишь шуткой и их не стоит воспринимать всерьез.

Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы утихомирить взъярившееся внутри пламя злости. Направленной, впрочем, не только на спутников, но и на себя тоже. Слишком расслабился, хотя именно такие сценарии и предполагал в начале их пути. Усыпил Лурц мнимой благоразумностью его внимание и выкинул такой фортель в самый неожиданный момент. Хорошо хоть, что миледи в черном рядом была. Или плохо, потому что свое фиаско, даже такое малое, у нее на глазах произошло. - Вам нельзя, - возразил тут же Децимус на слова миледи. - У вас еще ребра не зажили.. Я помогу.. наверное, - неуверенно закончил он, с сомнением сравнивая могучую фигуру своего телохранителя и отнюдь не такую могучую свою. - Мне прежде.. не доводилось... - И не придется, - наконец сложил с себя временный обет молчания телохранитель. - Миледи, приглядите за мессиром Лурцем, пока мы с Полом дверь выламываем. Пол, давай вместе, по счету три.

5 нубулиса, вечер Погода выправилась и более на их пути разбойников не попадалось, однако Мастарна не спешил расслабляться. Для него, с момента принятия обязанностей взамен погибшего на посту Туца это слово вообще представлялось чем-то отдаленным и почти не существующим. Большую часть времени Лар молчал, не принимая участия в обычных дорожных разговорах и держался поближе к мессиру Лурцу. Вот и сейчас, стоило им въехать в подозрительно тихую деревню, как Мастарна уже взял щит наизготовку и заскользил взглядом по крышам домов и окнам. Достаточно секунды, чтобы пустить смертельную стрелу и это было все, что есть, что будет в распоряжении Лара, чтобы отреагировать, как учили, почти не думая и не колеблясь.

Каюта сенешаля, до выхода из варпа Ответный взгляд сенешаля был непроницаем, можно было почти услышать лязг, с которым на "зерцала души" опустились броневые заслонки, призванные не дать прочитать любые намерения Делакруа, кроме тех, что он сочтет нужным озвучить или показать. Сенешаль заговорил, с заметной осторожностью подбирая слова, обтекаемые, словно речная галька, но имеющие вполне конкретный смысл для тех, кто знает контекст. - Я не могу в полной мере пресечь распространение слухов за пределы корабля, Лем, вы понимаете. Но могу предпринять определенные действия, чтобы, даже если таковое случится, слухи так и остались слухами, не потянув за собой каких-либо действий. Я всегда забочусь о своих друзьях наилучшим образом и предотвращение нанесения им вреда, неважно большого или малого, является одной из моих обязанностей. Тем более, если затронута окажется целостность и эффективность "Беспокойного".

Делакруа благосклонно кивнул в ответ. - Разумеется, Лем, не возражаю. Чем я могу вам помочь?

И, наконец, господин вышел из палатки, оставив рабов собирать ту. Зябко кутаясь в плащ и выглядя на редкость жалко, он побрел к костру, приветствуя сидящих там людей своей привычной робкой улыбкой: - Avanna! - Avanna, мессир, - скупо улыбнулся в ответ Мастарна, при виде подопечного привычно обежав бдительным взглядом пещеру в поисках скрытых или явных угроз мессиру Лурцу. Реакцию рабов на качество предложенной еды он то ли не заметил, то ли не посчитал нужным показывать, что заметил.

Кабинет сенешаля, несмотря на все перипетии, происходившие с "Беспокойным", ни капли не изменился, все также были сложены аккуратной стопкой инфопланшеты с отчетами по состоянию корабля и текущему ходу ремонта систем, все также на полированных поверхностях не было и следа пыли. Даже чуточку ироничная улыбка Делакруа была на месте, от былой подавленности собственным неблаговидным поступком не осталось и следа. Однако, было и кое-что новое, рядом с правой рукой Делакруа на столе стояла коробка из дорогого пластика, украшенная рельефной аквилой. - Учитывая, сколько всего мы вместе пережили, я бы хотел, чтобы ты принял от меня этот скромный подарок и употребил его в хорошей компании, - В последние слова Делакруа вложил особый смысл, намекая, что для него не секрет, сколько времени Лем проводит в каюте госпожи Келлер вместе с ней самой, одновременно подвинув коробку по столу ближе к Лему. Если поднять крышку, то можно было увидеть, что внутри, покоясь в ласковых и бережным объятиях замшевой подкладки, находится бутылка амасека отменно лучшего качества. Причем без всяких оговорок, вроде "лучшего качества, какое можно только найти на корабле". Если сенешаль брался что-то искать, то это всегда были качественные предметы. - Кроме того, я был бы особо тебе благодарен, если бы ты передал это письмо лично в руки госпоже Келлер, - рядом с коробкой лег на поверхность стола запечатанный конверт. Письмо внутри было весьма коротким, но полным понятного техножрице смысла. "Интересующих вас персон спасательная команда нашла в грузовом трюме. Делакруа".

На пятый день после приснопамятного боя, около полудня в микробусине Хранителя Либрариума зазвучал хорошо знакомый тому голос: - Лем, это Делакруа. Не мог бы ты зайти ко мне в кабинет ненадолго? Мне нужна твоя помощь.

А кудрявый мессир все еще спал. Даже дрых без задних ног, с головой укрывшись одеялами, чтобы хоть как-то обеспечить себе тепло. Пока другие ходили на охоту, готовили пирожки и даже поглощали их, меланхолично отплевывая попадавшиеся шерстинки, Лурц отсыпался за все предыдущие тяготы, кому то робко улыбаясь время от времени во сне. Рабы его, голодные и замершие, не смели беспокоить господина, тихонько обихаживая лошадок и собирая вещи, пробегая мимо костра и бросая мимолетные взгляды на еду. И добросались, в один из таких моментов наткнувшись на внимательный взгляд телохранителя, который в следующий пробег рабов мимо костра просто молча вручил каждому по пирожку. Был ли это нехарактерный для жителей Тевинтера альтруизм по отношению к рабам или желание сохранить собственность мессира Лурца в пригодном для использования состоянии, оставалось неизвестным.

Мастарне редко, но приходилось работать с девами-воительницами. Встречал он и девушек-телохранительниц. Делились они на две не равные категории. Первые были спокойными и знающими себе цену профессионалами, которые уже давно заработали свою долю уважения и просто делали свое дело, умело и точно. Вторых вело вперед яростное желание доказать всем и, прежде всего, себе, что они ничем не уступают мужчинам в ратном деле. Но объединяла обе категории девушек одна и та же черта - их уже было невозможно представить у семейного очага или делающих обычную женскую работу. Улва, однако, такой не была, с легкостью отставляя в сторону свои доспехи и меч и давая взглянуть на совсем иную себя, тихую, домашнюю, по прежнему скромную. Идеальная жена, как сказал бы кто. Лар легко мог представить ее пекущей яблочный пирог, напевая себе тихо-тихо под нос песенку какую, но непременно настраивающую на мирный и спокойный лад. Когда хочется подойти сзади и обнять, показывая, кто для тебя центр всего мироздания сейчас. И прошептать тихо на ушко... Желудок глухо заворчал и подобные мысли вспугнутыми неосторожным охотником птицами тут же унеслись прочь на быстрых крыльях. Однако восхищение, с которым Мастарна периодически смотрел на Улву, никуда не делось. А волосы...мелочь какая, право. От них не умирают.

- Спасайте книги! - нелепо махал руками маг, приплясывая на полу, то ли чтобы избежать контакта с серыми разбойниками, то ли пытаясь затоптать их. Рабы, совершенно точно не видевшие такого нашествия в доме их хозяина в столице, беспомощно и бесполезно топтались, ругались и пытались прогнать мышиную армию, сдернув с себя плащи и размахивая ими будто боевым стягом. - Займитесь книгами! - крикнул рабам Мастарна и, убрав меч, взялся за щит обеими руками. Конечно, тот был выгнут, но даже так оставался вполне приличным средством для массового поражения незваных грызунов.

Из-за поленницы, там, где стояла палатка Лурца, раздался сначала шум, потом грохот, а затем изысканные проклятия на древнем тевене вперемешку с более низменными ругательствами остроухих рабов. Ужин мессира был безнадежно испорчен. Впрочем, не так. Уничтожен. Так будет вернее. На грохот и ругательства немедленно отреагировал Мастарна, ворвавшись в палатку и предоставив пищащим разорителям съестного имущества мессира Лурца еще один путь к бегству. - Мессир Лурц, с вами все в порядке? - спросил телохранитель, окидывая подопечного пристальным взглядом.

Нашла. Лаборатория? Да, лабораториями. Видела, как кто-то оными пользовался, чтобы настойки варить. То, что получалось, передавали еще совсем, совсем юной Улве. Ей улыбались нежно, ибо видели перед собой милое детское личико с синими глазами и веселыми веснушками. Тогда еще ее не покрывали шрамы жуткие, не полыхал огонь в зеркалах души безучастный. Алхимическую лабораторию можно было забрать. Невелика. А там… кто там зелья варить умеет? Не говорите только, что все оное только зазря. - Полезная находка, молодец, Улва, - Мастарна улыбнулся воительнице, но не скупо, как обычно, а заметно шире, той улыбкой, что обычно доставалась только звездам и Луне от него. - Мессиру Лурцу пригодится, я думаю. Пойдем отсюда. Тихая и скромная, Улва только молча кивнула в ответ на эти слова и легко понесла найденный ею трофей прочь от лириумной жилы, Лар тенью надежной за ней опять же последовал, от любых неожиданностей храня. Лаборатория ждала оценки мессиром Лурцем около его палатки, там же устроился и сам Лар, поближе к охраняемому подопечному.

Кивок предназначался двум мужчина сразу, - Крассу мессиру и телохранителю тевинтерскому с именем Мастарна. Она поняла поручение того, кто отвечал за группу, и приняла желание помощи от вояки, сказав ни слова. Красноглазка зашагала назад к двери, коридору вместе телохранителем, коему, похоже, предназначалось теперь заменять Туца большого, - в радость ли ему подарок оный или больше горя в этом? Улва телохранителем за жизнь свою всю не была ни разу, не являлась таковым. На нее не полагались, как на кого-то, кто человека конкретного защищать мог, а как на охотника, - в этом вся она. И трудно жаловаться на судьбинушку. Почти невозможно. Дальше по коридору... Лириум? Мастарна так и пошел за Улвой, настороженный, готовый к действию любому. Конечно, лучше бы ему было первым идти, но ширина коридора и так позволяла в случае чего укрыть воительницу красноглазую за спиной своей широкой, металлом защищенной. Ненадолго укрыть, пока не покинет меч Улвы место свое за спиной, а рубиновые глаза не вспыхнут ярко, жаждой крови наполненные до краев. "В бою они бы очень хорошо друг друга дополняли", - подумал Мастарна, оглядывая открывшийся им обоим вид. Лириумная жила, чью силу понемногу кто-то крал для своих нужд. Кто-то осторожный и предусмотрительный. На чьей шее Лару вдруг захотелось свои руки сомкнуть и давить, пока из него жизнь не выйдет по капле. Медленно. Телохранители тоже люди, кто бы и когда бы не обманывался их спокойствием. Просто умеют они лучше других с собой справляться. Вспыхнувшее было пламя снова до угольков погасло, волей усмиренное. - Красиво тут, - тихо проговорил Лар, оглядываясь вокруг, следя, чтобы никто на Улву не напал. - И опасно. Спасибо за грибы, было очень вкусно. Я люблю грибы, - почти без перехода добавил Мастарна, будто и не грозило им ничего тут, а были они, скажем, на прогулке тихой.

Дверь никак не поддавалась, вызывая тихую и почти незаметную со стороны злость на себя. Или Лар злился, потому что фиаско потерпел не он, а они, так как делалось все вместе с Улвой. Было тут и смущение небольшое, потому что не мог Мастарна отделаться от образа, как мускулы сильные под броней Улвы сейчас сокращаются, одинаково с его собственными. Зато Патрик удостоился тихого восхищения, в два счета преуспев там, где они с Улвой провалились. Вот значит, какой у него талант. Опасный для владельца, но в таких ситуациях незаменимый. - Мастарна, пожалуйста, Полихроний. Сказала негромко, сухо даже. Но не идти. Не идти им дальше. Улва подхватила мессира Красса, начала тащить его прочь от темноты проклятой, что дальше таилась, а секретами не делилась, но кусала больно. - Лар помоги Полу, - проговорил он Мастарне. Хранительница тайны найденных грибов удостоилась слегка обиженного взгляда, понукать Мастарну нужды не было, он уже шагнул к Полу и потащил его за плечи обратно к выходу из коридора, что за дверью таился, да ловушкой был прикрыт. - Мессир Красс, я могу пойти дальше. Дальше, по темному коридору. Потрошителю закалки хватить должно. Хватить должно и на, чтобы убежать сломя голову и не вспоминать более. - Пойдем вместе, так надежнее, - добавил Мастарна, не став напоминать, что Улве он почти не уступает по силе. Она и так это знала и помнила, он был в этом уверен.

Благодарная улыбка вышла слишком жалкой, но все же поддержка его соратников приободряла. Сглотнув стоящий в горле ком, усилием расправляя плечи и кивнул своему телохранителю "я готов, можем идти". С каждым новым шагом прочь движения его становились чуточку тверже и быстрее. Острая пика на конце посоха гулко отстукивала по камню его путь. У входа в палатку Децимус остановился, измученный взгляд остановился на лице Лара: - Пусть рабы уберут труп..., - можно было ожидать приказа, но вышла просьба. - Скажите им. Я... устал... Мастарна уверенно кивнул в ответ. - Будет исполнено, мессир. Отдыхайте. Обратно к двери Лар вернулся уже с опечаленными новостью о гибели Туца рабами, которые его тело и унесли, готовить к завтрашнему погребению. Свите мессира Лурца катастрофически не везло в этом путешествии, смерть забирала их одного за другим, однако Мастарна даже не задумался, распространяется ли это гипотетическое невезение и на него тоже. Что смысла гадать о пустом знании, ведь его поступков оно не изменит. Вслед за рабами Мастарна не пошел, оставалось еще тут дело, надо было наконец разобраться с этой чертовой дверью.

Лицо целителя сморщилось, менялось его выражение, будто кто неумолимый с усилием натягивал непроницаемую маску, но та рвалась и трещала по швам. - Спасибо..., - Децимус запнулся. - Это.. не обязательно. Он умер.. как полагается воину, в бою. Дух его будет спокоен. Можно... если не будет времени... Пошатываясь и тяжело опираясь на посох, он поднялся на ноги. - Я... пришлю своих людей... забрать тело... Мессир Мастарна, сопроводите меня.. Мастарна шагнул ближе к Лурцу, обойдясь без всяких благоглупостей вроде "все будет хорошо", а просто ободряюще сжав плечо юноши своей ладонью на секунду, словно напоминая, что он рядом и на него можно положиться. Потом он еще вернется к злополучной двери, чтобы помочь Улве ее выбить, но это будет потом.

Децимус поднял мутный взгляд, хмурясь и будто не понимая, кто и что от него хочет. Моргнул, стряхивая с ресниц влагу. Взгляд прояснился и голос, срывающийся и глухой произнес: - Accipio te juramento*, мессир Мастарна. Вверяю свою жизнь вам, - маг кашлянул, прочищая горло, - покуда мы не достигнем нашей цели. Мастарна кивнул и, поднявшись с колена, встал рядом с магом. Что-то изменилось в нем, появилось что-то, чего не было ранее заметно в серых глазах, настороженность и готовность к действию. Или, быть может, Лар просто снова имел перед глазами четкую цель, к которой следовал по пути своей жизни. - Мы похороним его, - тихо сказал удручённому потерей Децимусу. - Завтра. Сделаем костёр и сожжём. Он достоин похорон с почестями. - Он выполнил свой долг до конца. Об этом может мечтать каждый из нас, телохранителей, - тихо добавил Мастарна. Выдержав паузу, телохранитель взглянул на дверь, что охраняла та иллюзия. - Нужно все же посмотреть, что там, - мягко предложил Лар, найдя взглядом и кивнув Улве, машинально отметив, какие у нее красивые ресницы. Почему-то он на это раньше внимание не обращал.

Всё произошло быстро. Шаг в сторону. Атакующий меч проходит сквозь иллюзию, и объятья Тени смыкаются на теле верного телохранителя. Ещё секунда общего замешательства, и у ног ошеломлённого Децимуса лежит бездыханный труп Туца, а медведь теряющий очератания убегает прочь. Не веря своим глазам, Децимус с ужасом смотрел на лежащего у его ног телохранителя. Еще секунда, чтобы упасть на колени рядом с ним, безнадежно пытаясь удержать, вернуть дух в тело. Поздно. Целитель отдернул задрожавшие руки от мертвеца. Поднял на своих спутников покрасневшие от стоящих в них слез глаза. - Он... мертв..., - деревянным голосом констатировал он свершившийся факт. - Я... не могу помочь ему... Лар почти ненавидел себя в этот момент. Он мог, обязан был оказаться на пути этой иллюзии, но не Мастарна присягал закрыть мессира Лурца собой, а Туц. Хуже того, они могли, как Мастарна и предсказывал раньше, столкнуться и тогда тварь безнаказанно забрала бы жизнь мессира Лурца. Обречь своего коллегу на подобное бесчестье Лар не мог и потому промедлил, давая Туцу сделать свою работу. С которой тот справился, как и положено, не уронив чести телохранителя. - Покойся в мире, брат, - тихо проговорил Лар, салютуя павшему, а затем встал на одно колено перед мессиром Лурцем. - Так как ваш телохранитель погиб, мессир, я предлагаю вам свои услуги. Мой щит, меч и жизнь будут гарантом вашей безопасности. Я клянусь в этом своей честью. Astia vala femundis!

Улва ничего более не видела. И ничего более не слышала. Захлопала глазами и каждого мужчину взглядом вопросительным окинула. Во взгляде Лара светился такой же вопрос, если бы не погнувшиеся прутья решетчатой двери, он бы и вовсе решил, что его и Улву посетила коллективная галлюцинация. Впрочем, Красс быстро озвучил приемлемое объяснение. Магия, будь она неладна. С ней никогда ничего не было просто. - Не стоит оставлять у нас за спиной неизвестную угрозу. Предлагаю доломать дверь и выяснить, что это за медведи и что за магия, - голос Мастарны снова был спокоен, предбоевая готовность ушла глубже, ожидая своего момента.

- Какого хера? - бросил ещё издали Тео бдящему у клетки Мастарне. - Медвежьего, - лаконично ответил Лар, рискнув отвести взгляд от рвущегося на свободу зверя и посмотреть на командира, а потом, уже благодарно, на Улву. Все исполнила, как сказал, спасибо.

Пока телохранитель и потрошительница решали кого пригласить на вечеринку с танцами и шашлыком из медведя, этот самый медведь почуяв человеческий запах, затих. И, вдруг, внезапно бросился на прутья клетки с таким неистовством, что та немного покосилась. Видимо зверь был очень голоден и сам хотел устроить вечеринку с несколькими жертвами. Третий лишний невежливо вклинился в разговор двух, грубо смяв и скомкав что-то, чему у Мастарны пока не было названия. Рыкнув на медведя, Лар скомандовал Улве: - Веди Красса и Пола на помощь, я тут его придержу, если что! Давай!

- Медведь? Удивленное спрашивает, не то себя, не то телохранителя тевинтерского, не то в пустоту говорит, откуда сопенье медвежье доносилось. Повернула голову к тевинтерцу. Опешила. Шагнула назад. Украдкой подозрительно на того смотрит, а мгновенье спустя опять личико эмоций никаких не проявляет, не смотрит на чей-то другой лик. Сапоги собственные взглядом рубиновым дырявит. Нет, неправильно. Пытается сжечь. - Мессир Красс? – говорит тихо. – По-ли-хрон-ний… да. Они нужны. - Что медведь? - не понял Мастарна сразу, а взгляд украдкой и не заметил, хотя короткое замешательство девушки от него и не укрылось. - Там медведь? Тогда в любом случае без подмоги туда соваться незачем. Пойдем тогда за Крассом и Полом. И...Улва. Все в порядке? - вопрос, от которого Мастарна не удержался, судя по просительной интонации и такому же взгляду, относился вовсе не к медведю за решеткой или трупу рядом с ней. Совсем не к ним.