Dmitry Shepard

- Вы уверены? Может все-таки телохранитель хочет почитать эту книжку? Ему охранять мессира кудрявого. Гораздо лучше, чем может выйти у красноглазки с ее-то железякой. - Уверен, - твердо ответил Мастарна, чуть виновато улыбнувшись и машинально шрама свежего коснувшись рукой, который получил после последнего такого ответа. - Тебе она лучше послужит, чем мне.

Подлагивает, факт. Периодически пинг в два раза подскакивает) Надеюсь, со временем это исправят)

Вопрос. В ее глазах немой вопрос. Должно произойти что-то плохое. Что-то очень и очень плохое. И, возможно, это что-то как раз на балу и произойдет, если не сегодня, сейчас или позже. Маленькое, большое… ее или другого. Всех или одного. Вопрос? Ах… вам что-то нужно, мессир? В глазах телохранителя всегда готовность к действию. Как и готовность к худшему. Но сейчас в обращенном на Улву взгляде светится тихая радость. Хорошо, что я тебя увидел, красавица. - Я тут у мессира Лурца книгу заметил одну. Название, правда, дурацкое, но советы по выживанию вполне толковые. Он мне ее отдал, но я сразу подумал, что тебе она пригодится больше, чем мне могла бы ну и...вот, - протянул девушке книгу Мастарна, вдруг смутившись. - Дарю.

Вечер подарков у Улвы определенно продолжался, уже через полчаса после ее возвращения от миледи Арсинои, в дверь ее апартаментов постучали. За дверью можно было обнаружить Лара, державшего в руках книгу.

Покои Лурца - Мне бы вашу уверенность! - маг чуть нервно усмехнулся, но тут же тревожно посмотрел на собеседника. - О, я не имел ввиду ваши способности, мессир! Просто... я не очень уверенно чувствуя себя на всяких светских раутах... не привык, понимаете ли, к большим скоплениям людей... это.. немного утомляет.. - О, ну, что вы, какие пустяки, - улыбнулся Децимус. - Доброго вечера, мессир Мастарна! - Ничего, мессир, уверен, вы справитесь, - ободряюще улыбнулся Мастарна. - В любом случае, я буду рядом с вами. Надеюсь, это придаст вам уверенности. Доброго вам вечера, мессир Лурц! Не отвлекая более молодого мага, Мастарна вышел из его апартаментов и уверенным шагом направился в сторону таковых, принадлежавших Улве. Однако на стук в дверь никто не ответил, хозяйка покоев определенно отсутствовала. Бесплодно гадать, где пропадает дева-воительница Лар не стал, решив просто зайти позже. А пока можно было и лишний раз начистить доспех, раз уж им предстоял визит на бал. Даже малейшее пятнышко или царапина были недопустимы.

Покои Лурца Очередное напоминание о бале заново вызвало удивление мага. Бал? Ах, да... Когда же...Неужели завтра? Ох, как не вовремя... Ну, что же делать... Конечно, он должен... - Да, мессир Мастарна, конечно... Мне бы и самому было спокойнее, если бы вы были рядом... После того покушения... Впрочем, если вы захотите немного отдохнуть, думаю, мы сможем и этот вопрос решить..., - растерянно заговорил Децимус. - Да... Я думаю, что проблем не должно возникнуть... Но, конечно... вы же понимаете... Я буду сопровождать даму... и мне надо будет, возможно, принимать участие в каких-то разговорах.... Но я, надеюсь, у вас есть и подобный опыт?... - Безусловно, мессир, у меня есть опыт сопровождения защищаемых лиц на светских мероприятиях, - заверил Мастарна своего подопечного. - Вы не почувствуете никакого дискомфорта, уверяю вас. - Что? Книгу? - маг более заинтересованно воззрился на Лара и предмет вопроса. Прочитав название и, судя по лицу, удивившись ее наличию в своей комнате, он согласно кивнул: - О, конечно! Боюсь, что мне не помогут никакие советы, не приведи Создатель, остаться совершенно одному, например, в лесу! Децимус застенчиво улыбнулся:- - Надеюсь, что такой ситуации не случится никогда! Конечно, берите! Надеюсь, что ваше чтение будет приятным, мессир! - Благодарю вас, мессир, - поклонился телохранитель, так и держа книгу в руках. - Не смею более вас отвлекать от вашей работы.

Забавно)) Мне пришлось переименовывать ровно одного персонажа, потому что у меня уже есть другой персонаж с таким же именем)) Остальные остались при мне))

Бессменный раб - открыватель дверей с честью исполнил сей долг, позволив себе лишь в мыслях посетовать, что сегодня к хозяину явно зачастили. Телохранителя без вопросов пропустили внутрь. Лурц, стоя на коленях в окружении книг, возбужденно перелистывал страницы в одном из фолиантов. Внимательный глаз вполне мог узнать багаж мессира, что с честью выдержал все превратности пути и прибыл вслед за хозяином в Круг. - А? - маг поднял озадаченный взгляд. - Мессир Мастарна! Что-то случилось? - Нет, мессир, все в порядке, - покачал головой Лар, подходя ближе к заставленному различными книгами столу. - Я пришел поговорить по поводу бала. Видите ли, я намереваюсь пойти на него не как приглашенный гость, а как ваш полноправный телохранитель. Последнее слово за вами, мессир, поэтому я хотел бы попросить вас проявить твердость, если Первый Чародей или миледи Саввидис будут вас отговаривать от подобного решения. Да, безусловно, я буду лишен большей части сопутствующих подобным мероприятиям удовольствий, но так нам всем будет гораздо спокойнее. Внимание Лара привлек лежавший сверху фолиант с красочным названием "1000 и 1 совет как выжить, если вы вдруг остались без рабов посреди дикой природы". Мастарна коротко хмыкнул. Учитывая незавидную судьбу, постигшую почти всех слуг мессира Лурца, книга была как никогда актуальна. Внезапная мысль побудила Лара взять книгу в руки и снова взглянуть на подпопечного. - Мессир, вы позволите мне взять эту книгу? Она будет очень полезна.

Собрание подходило к своему логическому заключению, свитки перестали представлять интерес для собравшихся и вместе с этим усталость все сильнее наваливалась на мага. Он повел плечами, заставляя себя держать спину прямо и утомленно улыбнулся собравшимся: - Vale!* И первым покинул покои центуриона. Если молодой маг думал, что его оставят в покое, то он определенно ошибался. Буквально через десять минут после окончания совещания в дверь покоев мессира Лурца уверенно постучали.

Без двух участников веселье, как ни странно, не стало меньше. Себастьян налегал на вино, Алессандр от него не отставал, будто два представителя имперской аристократии решили устроить негласное соревнование, кто кого перепьет. На стороне Себастьяна была молодость, на стороне Делакруа - немалый опыт участия в попойках самого разного пошиба и размаха. Светский разговор ни о чем лился также свободно, как и вино, обладавшее весьма коварным свойством: оно пилось легко, но через некоторое время можно было с удивлением отметить, что в голове уже шумит, а руки и ноги никак не хотят слушаться своего хозяина. Постепенно общие темы для разговора оказались исчерпаны и беседа плавно перешла на близкий и горячо любимый обоими собеседниками предмет - женщин. - А еще мне встречались женщины-эльдар, - заплетающимся от количества выпитого языком проговорил сенешаль. - Это что-то запредельное, Себастьян. Какая грация, какая гибкость! Ни одна человеческая танцовщица, хоть сто лет тренируйся, не способна сравняться с ними в легкости и изящности движений. Ах, как же хороши они должны быть в постели... Голова Делакруа по ходу разговора клонилась и клонилась вниз, а голос становился все тише, пока не превратился в неразборчивый шепот, а вскоре и тот затих - сенешаль был мертвецки пьян, не замечая уже, как пролившиеся из упущенного из руки бокала остатки вина пятнают его сюртук и обивку дивана.

Лурц снова энергично закивал: - Да, именно так, мессир Мастарна! Именно такие гипотезы и имеют место! Вы все верно говорите! Вы тоже интересуетесь астрономией? - телохранитель вознесся на небывалые высоты. - Немного, - вдруг смутился Мастарна. - Я просто люблю смотреть на звезды. - Три Мора, - наконец вырулил он со своей цифровой карусели. - Три архидемона... уже... - Думаете, Девар мог найти четвертого? - такая мысль изрядно пугала.

- Кроме того, до нас дошло несколько более ранних рисунков этого созвездия и там Драконис изображено более... змееподобным. И тут есть уже над чем подумать. Возможно, это некое… мм.. морское чудище, которого боялись люди древности и приносили ему в жертву девственников и девственниц, прежде, чем выходить в море…, - Лурц замолчал, еще одним задумчивым взглядом окидывая свитки, - или же название могло быть дано в честь еще одного Древнего бога, восьмого, о котором, по неизвестным нам причинам, не осталось практически никаких сведений, кроме неясных намеков... - Некоторые астрономы высказывали предположение, что имя восьмого бога и все, с ним связанное, было вымарано из истории намеренно, - озвучил собственные знания Мастарна, в серых глазах светился подлинный интерес, ведь речь шла о звездах. Не удержался он и от взгляда в сторону Улвы, вспомнив об их совместном посещении обсерватории. - Хотя причины подобных радикальных мер остаются неизвестными.

Лицо Лара после сообщенных центурионом новостях окаменело, телохранитель явно переживал изрядный ступор, не заметив никаких взглядов в свою сторону, ни скрытых, ни открытых. Моргнул, возвращаясь в реальность, принимая ее за незыблемую основу, с сочувствием посмотрел на Патрика. Сам Лар ни с кем бы не желал делить свое тело, не являться единственным хозяином собственных поступков. И все же...Андреас Мастарна, легендарный предок. Лар помнил его портрет в родовой галерее. Что ж, если он захочет поговорить со своим далеким потомком, то знает, где его найти. К самому Думату Лар относился ровно, эта вера не затронула его сердце. А вот то, что миледи Арсиноя была "убийцей магов", Мастарну изрядно тревожило. Очень не хотелось ему попадать между молотом и наковальней собственного долга и присяги перед Империей. Какой бы выбор он не сделал, исход все равно будет одним - смерть без чести. Впрочем, телохранитель быстро взял себя в руки. Делай, что должно, свершится, что суждено. Нет смысла волноваться о том, что еще не произошло и, даст Андрасте, не произойдет никогда. - Созвездия? - вопросительно взглянул на мессира Лурца Мастарна. - Не вижу, чтобы они чем-то отличались от традиционных. Хотя...Драконис повторяется аж трижды. Почему?

Долго ждать Мастарну тоже не пришлось. И, наверное, это был один из тех редких случаев, когда телохранитель был без своих привычных доспехов, переодевшись в просторную шелковую белую рубашку, дополненную черным жилетом, удобные штаны армейского покроя (тоже черные) и кожаные сапоги. - Командир, Патрик, - кивнул обоим мужчинам Мастарна, пройдясь заинтересованным взглядом по последнему, совсем не по комнатной погоде одетому в плащ.

Беру талант Непреклонный за 300 о.о, в остатке 50.

9 нубулиса, 14:00, повторный спуск в архивы Как и обещал, Мастарна только дружелюбно кивнул подошедшей Улве, постаравшись не смущать ее более ни взглядом, ни жестом, ни словом. Однако...когда глаза воительницы снова вспыхнули уже хорошо знакомым Лару алым пламенем, он не удержался от мгновенного любования ею. "Алая звездочка моя". Мгновенная мысль сбила концентрацию и голос дрогнул, превращая вдохновляющий клич в жалкий писк. "Да соберись ты!", - опять же мысленно отругал себя Мастарна, покосившись на Улву. И то ли вид ее, то ли мысленный окрик подействовали так, как надо, "Сквозь тернии к звездам!" прогремело под каменными сводами могуче и грозно, наполняя сердца всех, кто слышал, уверенностью и упоением боем, не оставляя слизням ни единого шанса на успешный исход боя. Но вдруг плиты пола задрожали и раскололись, пропуская давешнего "приятеля" мессира Лурца - гигантского червя. Впрочем, на этот раз его внимание концентрировалось исключительно на Ларе, а не на его подопечном, продолжавшем сосредоточенно выпускать по червю один магический снаряд за другим. Видимо, играл свою роль начищенный до блеска доспех. Или тварь просто помнила, кто лишил ее закуски в прошлый раз и хотела отомстить. Неважно, осыпаемая градом ударов, она так и не смогла ни разу атаковать Мастарну успешно и в итоге была повержена, чуть не задавив своей мстительной тушей мессира Виардо, который, впрочем, через пару секунд из-за туши показался, целый и невредимый, слава Андрасте. - Э, - словно бы некое откровение познала Улва. Красноглазка вскочила, лихорадочно челку гладить начала. Будто бы оной было достаточно, чтобы личико свою полностью спрятать. Нет! Бежать, бежать, нет, быстрым шагом прочь. Может и не заметил в этот раз, господин. Может, никто не заметил, хоть с глазами красными и мечом большим за спиной. Мастарна точно не заметил ничего, лишь проводил уходящую девушку взглядом коротким и снова к осмотру червя вернулся. Ну и здоровенная же тварина! А потом и вовсе прочь со всеми пошел, только сейчас с удивлением осознав, что за весь бой ни на нем, ни на доспехе его ни царапины не появилось. Чудеса да и только.

И была бы права. Равными Делакруа не считал ни ее, ни Лема. Полезными и удобными союзниками, для удержания которых можно и постараться - безусловно, но никак не равными сенешалю. На такое отношение к ним сенешаля у госпожи Келлер и Лемана не было ни малейшего шанса. - Для Беспокойного - к лучшему. Кроме того, я оставляю милорда капитана в наиболее подходящих для этого руках. - Благодарю за комплимент, госпожа Келлер, - усмехнулся Делакруа, отсалютовав техножрице бокалом с вином.

- Очень удобно, когда можно нести свет истинной веры с выгодой для себя, не так ли? - лукаво ответил капитан. - Весьма, - в тон капитану отозвался Делакруа. - Как? Вы уже уходите?! - воскликнул пораженный Себастьян. - Разумеется. - почти одновременно с ним отозвался Леман, отвечая тем самым сразу и Роз и милорду капитану. Псайкер встал и поклонился. - У нас еще очень много работы, милорд. - мягко, но решительно пресек он все попытки лишить его столь удачной возможности покинуть этот, без сомнения, очень милый праздник. - Да, действительно, - притворно вздохнул сенешаль, постаравшись елико возможно незаметно подмигнуть парочке. - Как жаль, что вы не можете остаться подольше.

- Как вы могли подумать, что я не верю в благословение Императора, милорд Делакруа! - возмутился капитан, и сделал неопределенный жест рукой. - Просто, чем дальше от Святой Терры, тем вселенная темнее.. А мы сейчас очень, очень... очень-очень далеко. Может, ему оттуда плохо видно, а?.. - Насколько я помню, многочисленные легенды гласят, что Торговые Патенты скреплены каплей Его крови, так что, не думаю, что расстояние хоть как-то Ему мешает, - улыбнулся Делакруа, пропустив обвинение в свой адрес мимо ушей. - Да и, в конце концов, разве мы здесь не для того, чтобы нести свет Императора во внешнюю тьму? С выгодой для себя и экипажа, да, но то суть вещи мирские, побочные. Основа всегда одна и та же.

- Вы так хотите меня убедить в этом, госпожа Келлер. - с приятной улыбкой отозвался совсем пьяный уже капитан. - Но вам не удастся, я, по натуре, скорее мистик, чем прагматик. И склонен верить в неудачу, проклятия и все в этом роде. Так интереснее. - Тогда, Себастьян, придется тебе верить и в удачу, и в благословление Императора, - улыбнулся Делакруа. - После всего, что мы пережили и чего счастливо избежали, лично я не могу не верить.

- Вы уверены, милорд, - вдруг подал псайкер, до сей поры не связавший и двух слов. - что после нашего путешествия нам следует пытаться проникнуть на корабль, неизвестно сколько пробывший в варпе?.. Он наверняка переполнен нечистыми тварями. Вспомните, сколько их забралось к нам на борт! А ведь Беспокойный был без защиты всего мгновение. - К счастью, мы уже не в варпе, Лем. И кто бы там ни был, ему придется сначала пробиться через нашу абордажную группу по стыковочному коридору. У нас будет преимущество подготовленной встречи, - пояснил сенешаль, которому уже не терпелось оценить новое приобретение.

- Мы не всех пауков собрали? - вопреки словам голос Виктора звучал оптимистично. Полсуток безделья существенно понизили планку для желанных видов деятельности. Ожидание чужих результатов - неотъемлемая часть командной работы, к которой он был не приспособлен совершенно. Ещё несколько дней такой "работы", и из круга начали бы пропадать девственницы. Дивизиями. - Там еще слизняки остались, мессир, - ответил Виктору только-только подошедший Мастарна, которого слуга разыскал на тренировочной площадке. - И два свитка из тех, что нам по прежнему нужны, при них.

- Потому и не спрашивала сама, - кивнула Роз. Но ни одна адресованная ей просьба не осталась без ответа, и сенешаль, имеющий глаза и уши по всему судну, знал это. Сенешаль, безусловно, знал. Как и то, что всякая новость хороша в свое время, да и нет на нем такой обязанности, все и всем сообщать. Так что ограничился ответным кивком и вежливой улыбкой, трактовать которые можно было как угодно. Обеспокоенные взгляды Делакруа предпочел и вовсе не замечать.

Розамунд отставила опустевший бокал и улыбнулась. - Я думала, вы мне не скажете. Стараниями галантного сенешаля бокал госпожи Келлер наполнился вновь. - Вы были заняты, миледи, - улыбнулся Делакруа техножрице.

От обилия улыбок и многозначительных взглядов чувствительного псайкера едва ли не мутило. Но Роз чувствовала себя вполне комфортно и он не смел продемонстрировать что-то иное. - Между прочим, сенешаль. - манера речи капитана, принимающего похвалы, как должное, в отличии от хранителя, стала более развязной. Как и его взгляды. - У нас же есть новость, которая, смею думать, заинтересует госпожу Келлер! Расскажите. - Да, действительно, - кивнул сенешаль в ответ и взглянул на госпожу Келлер. - Благодаря совместным усилиям Каспара и мисс Джеймс "Беспокойный" смог подобрать на буксир дрейфовавший в варпе фрегат класса "Огненный шторм". Что с экипажем и каков груз корабля мы еще не знаем, но даже так это весьма внушительная находка, способная принести нам немалую прибыль.