Dmitry Shepard

Из палатки Лурца вышел давешний гость. Ниса встретилась с ним коротким взглядом. Любопытно, он ходил узнать, что за неприятности приготовил им всем робкий, словно синица, и бесценный, как первозданный лириум, маг? На короткий взгляд Лар ответил коротким же и кивком, впрочем, полным должной вежливости по отношению к даме. Также было незаметно, чтобы необычные, но красивые по мнению самого Лара, глаза миледи вызывали у него дискомфорт. Было это комплиментом или оскорблением, оставалось на усмотрение отправляющей взгляды стороны. Со своей же стороны, Лару было интересно, о чем идет разговор, но он дисциплинированно держал огонек любопытства в кулаке воли, пока не остался лишь пепел. Все по порядку. Конечно, телохранителю стоит знать как можно больше не только о людях вокруг, но и о местах, куда может прийти в голову направиться его подопечному, но на то было утро и время в пути. Успеется.

- Доброй ночи, мессир Лурц, - кивнул в ответ Лар и вышел из палатки, точно также кивнув на прощание молчаливому телохранителю. Взгляд словно сам собой нашел беседующих о чем-то орлесианца и миледи в черном, однако подходить к ним Мастарна не стал, также как и делать каких-либо далеко (а хоть бы и близко) идущих выводов. На повестке дня оставался только визит в термы и крепкий здоровый сон. Роскошь, которая далеко не всегда была ему доступна.

Палатка Лурца - Да, думаю, что так будет лучше всего, - кивнул он, соглашаясь с озвученным предложением. - И не волнуйтесь, мессир Мастарна, Туцу привычно работать с другими телохранителями, в этом с его стороны не будет проблем. Конечно, хотелось бы надеяться, что я не доставлю лишних забот вам обоим. Простая шутка сопроводилась лукавой усмешкой, преобразившей черты лица мага, делая его юнее и бесшабашнее. Но вспыхнув, та исчезла, оставив после себя лишь улыбку, полную участливого внимания. Мастарна позволил себе скупую ответную улыбку, тем более, что юноша проявил похвальную готовность идти навстречу просьбам телохранителя и понимание неудобств, накладываемых вопросами обеспечения собственной безопасности. Что, впрочем, вовсе не означало, что он не пошлет к воронам всю и всяческую осторожность, увидев в пределах досягаемости что-то из того, что ему представляется очень важным. Но на то и телохранитель рядом, чтобы такие порывы вовремя пресекать. Два. - Я рад это слышать, мессир Лурц и уверен, что при подобном здравом подходе вы действительно не доставите нам лишних забот. А с оставшимися мы справимся. Не смею вас более отвлекать. Разговор прошел лучше, чем Лар надеялся. Собственно, невыясненным оставался только один вопрос, ответ на который можно было выяснить только эмпирическим путем: будет ли кто-то возмущаться, когда щит Мастарны защитит его от удара? За время работы ему попадались и такие неблагодарные уникумы, так что вопрос вовсе не был праздным.

Палатка Лурца Мастарна, похоже, такому ответу ничуть не удивился. - Меня волнует, мессир, чтобы мы с вашим телохранителем не столкнулись лбами, стремясь как можно скорее вас защитить. Результатом подобного эксцесса с весьма высокой вероятностью будет провал задания и ваша гибель. Но, раз мессир Туц подготовлен к отражению любых атак, я предоставлю ему право первой реакции, сам сосредоточившись на подстраховке его действий и общей помощи отряду. Надеюсь, что вы будете своевременно сообщать мне о возможных угрозах магического плана, это очень мне поможет.

Просителя просверлили взглядом с ног до головы, что-то неразборчивое прогудели через шлем и взмахом руки отправили одного из рабов испросить у хозяина изволения. А минутой позже Лара со всем почтением, какое можно было оказать человеку его положения, тот же раб препроводил внутрь. Хозяин палатки не спал и, кажется, не собирался. Внутри ярко горел магический светильник, на столе лежал толстый фолиант с замысловатыми рунами и еще больше различных комбинаций последних было нарисовано на листах пергамента, веером рассыпавшихся вокруг книги. Лурц, в домашнем платье и мягких, расшитых пестрыми нитками, остроносых домашних туфлях, уже отложи перо и поднялся навстречу, все с той же добродушной и несколько удивленной улыбкой глядя на позднего гостя. Сверлить Мастарну взглядом, сверлом, мечом и магией было в равной степени сложным и неблагодарным делом, даже при наличии отсутствия доспехов на нем. Положение обязывало. Терпеливо дождавшись, когда его проводят внутрь, Лар вежливо склонил голову в приветствии, а потом профессионально цепко взглянул на мага, оценивая как добродушность, так и домашность одеяния. С тяготами военной жизни этот облик не вязался никак и Мастарна даже испытал некоторое сочувствие к молодому парню, для которого, наверное, самой большой катастрофой в жизни до сих пор был пропущенный обед или клякса на любимой книге. - Мессир Лурц, так как нам предстоит провести вместе немалое количество времени и по причине, что на меня, как профессионального телохранителя, возложены обязанности сохранить вас в целости и сохранности, мне бы хотелось заранее обговорить наши с вами взаимоотношения, как деловые, так и обычные. Кроме того, у вас уже есть телохранитель и мне бы крайне не хотелось мешать ему выполнять его работу, точно также как и не хотелось бы, чтобы он мешал работать мне. Только действуя согласованно, причем все трое, мы сможем достичь наших целей, мессир. Я придерживаюсь определенного подхода, который заключается в том, что я заранее предупреждаю вас, что определенные действия в конкретной ситуации могут быть для вас или для меня опасны или связаны с риском. В ответ я надеюсь слышать от вас предупреждения об угрозах магического характера и необходимости эти угрозы принять во внимание. Видите ли, я не знаю, обучен ли ваш телохранитель защищать своего подопечного от магических атак, но я, мессир, обучен этому искусству в полной мере. В серых глазах Мастарны определенно светилась гордость, когда он говорил последнюю фразу, но он постарался, чтобы в его голосе не было даже намека на то, что он считает себя более профессионально компетентным, чем текущий телохранитель мессира Лурца и более подходящим для подобных обязанностей.

Комплименты сенешаля всегда были странными и забавными. Во-первых, самим фактом того, что он пытался льстить механикус, во-вторых, формой, которую эти выражения вежливости принимали. - Между прочим, милорд. Я буду признательна, если у вас получится узнать, где были госпожи Маркониус и Джеймс, а также господин Хугстейн в момент отключения. Келлер очень надеялась, что знает всех псайкеров на этом судне. И, поскольку сенешаль этого не знал, то продолжал комплименты делать. Хотя, наверное, продолжил бы это дело, даже если бы знал. Себя не переиначишь. Делакруа задумчиво посмотрел на техножрицу. - Непременно, миледи, - кивнул он в ответ. - Для меня это будет в удовольствие.

У палатки Лурца вечером намечалось настоящее столпотворение, условную компанию орлесианцу и миледи в черном составил решительно проследовавший ко входу в палатку Мастарна. Не иначе как в честь праздника, на телохранителе не было доспехов, хотя верные щит и меч все также составляли мужчине компанию, один за спиной, другой в ножнах на поясе. - К мессиру Лурцу по важному делу, - с должной толикой профессионального уважения произнес Лар, глядя в лицо стоящему на страже телохранителю. То, что смотреть приходилось снизу вверх, видимо, Мастарну ни капли не смущало. Как треск взрывов феерверков над головой.

- Не волнуйтесь, - тепло отозвалась Розамунд. - Здесь все будет в порядке. Я бы, скорее, советовала вам выяснить, что с остальными офицерами и капитаном. Но решать вам, господа. Техножрица вежливо склонила голову. Можно было, конечно, заподозрить, что госпожа Келлер просто выпроваживает непосвященных из святая святых для любого техножреца, но раньше сенешаль за ней такого коварства не замечал, так что не стоило и начинать. Опять же, на мостике был Себастьян, молодого капитана также следовало проведать. - Хорошо, госпожа Келлер, ваши сведения всегда достоверны, - постарался сделать максимально понятный для служительницы Омниссии комплимент Делакруа. - Лем, пойдем, по пути на мостик заглянем в лазарет. Если повезет, там же будет и госпожа Маркониус, она в два счета тебя исцелит.

- Да-да. Конечно. - смущаясь еще больше пробормотал псайкер. Самое существенное совершенно вылетело из головы. - Тогда, мы подождем где-нибудь тут... Посмотрим, чтобы все было в порядке. - и поднял не слишком уверенный взгляд на сенешаля Сенешаль уверенно (хотя и не испытывал такой уверенности, но маска по прежнему спасала) кивнул, подтверждая, что да, мол, присмотрим.

- Мои задачи остаются здесь, - отозвалась Розамунд. Она не могла покинуть машинариум, пока он был в таком состоянии. - У нас наполовину обесточенный корабль, это нельзя так оставить. - Я его отведу, - вызвался сенешаль и тут же нахмурился. - Хотя...если переборки все еще опущены, вряд ли мы куда-то дойдем. Возможно, нам стоит остаться здесь и присмотреть за входом в машинариум. На всякий случай.

Наверное, если бы кто-то мог и хотел день за днем наблюдать за Мастарной, он нашел бы его жизнь сплошной скукой, изредка прерываемой короткими периодами действия. Легат Аврелий был не из тех, кто предпочитает отсиживаться в тылу, пока его солдаты сражаются на передовой, поэтому Лару не раз приходилось принимать участие в боях, надежным заслоном вставая на пути тех, кто хочет убить его подопечного. В остальное время он молчаливой тенью сопровождал легата повсюду, игнорируя бросаемые на него взгляды и всегда готовый к немедленным действиям. Ни дружеских попоек (не с кем), ни иных развлечений. Даже легионные маркитантки не удостаивались визита телохранителя, то ли по причине брезгливости последнего, то ли еще почему. Поначалу солдат такая отчужденность Мастарны нервировала и злила, потом они просто привыкли, тем более, что в бою Лар не ограничивался защитой легата, используя все свои умения и, казалось, даже не задумываясь, что он может вести солдат за собой ничуть не хуже их командиров, обладая необходимыми для этого твердостью и харизмой, помноженными на знания и опыт. И, возможно, на этом можно было бы и остановиться, навесив на Мастарну ярлык скучного и истового служаки, если бы не одно "но". Была у него одна причуда. Сдав охрану палатки легата караулу, Мастарна всегда бросал взгляд на небо и, если оно было затянуто тучами, просто исчезал в своей палатке до утра. Если же ночь была звездной, можно было вскоре увидеть, как Лар выходит из лагеря, неся с собой старое одеяло. Солдаты любопытны, как дети, потому несколько разведчиков проследили за Мастарной, только чтобы потом с недоумением пожимать плечами, отвечая на вопросы сослуживцев. "Да ничего он там не делает. Расстелит одеяло на поляне и лежит с час. То ли спит, то ли на небо смотрит. Потом разомнется и уходит обратно в лагерь." Спрашивать у Лара напрямую никто не решился, поэтому к его поведению отнеслись именно как к причуде и вскоре оставили телохранителя в покое. Знал ли тот, что за ним наблюдали? Ответ на этот вопрос также скрывался во тьме незнания. Так было и сегодня. Только на этот раз Лар позволил себе уйти гораздо раньше, застав еще и закат. И только наблюдая, как алое пламя плавно переходит в нежный пурпур, как тени становятся гуще и темнее, как волшебно меняется лес, он признался себе, насколько ему этого всего не хватало. Нет шума и людского гомона. Нет необходимости держать себя напряженным, словно тугая пружина. Есть только лес и он сам. И звезды. Astia vala femundis (сквозь тернии к звездам). При выпуске из школы каждому из них было дозволено выбрать себе девиз, с которым они присягали на верность. Лар выбрал именно этот. Как бы ни было тяжело, звезды всегда где-то там, высоко, даже если ты их не видишь. Мерцают и улыбаются тебе и только тебе. Глубоко вдохнув свежий, незапятнанный запахом мусора и отхожих мест воздух, Лар улыбнулся своим мыслям и стал потихоньку собираться. Вдалеке мерцал огонек костра, но Мастарна не стал туда идти. Нужно выспаться, завтра будет необычный день. Каждая новая служба не была похожа на предыдущую, а это задание и вовсе было непривычным, бесцеремонно выгоняя Лара за привычные рамки. Впрочем, это было хорошо. Чем больше видел, тем к большему готов.

Раз уж техножрица не собиралась обсуждать, что он бросил ее на произвол судьбы, то Делакруа, тем более, не горел таковым желанием. Издав еще один облегченный вздох, Делакруа посмотрел на Лема повнимательнее, наконец заметив, что тот ранен. - В таком случае, думаю, мы здесь закончили и стоит сопроводить Лема в лазарет, - Делакруа бы сейчас ни за что не признался, что желает как можно скорее покинуть место своего позора и вообще выкинуть этот эпизод из памяти с той же скоростью.

- Император хранит, - повторил Делакруа, под маской не было видно, но губы его искривились в горькой улыбке. - Но не я. Простите, что бросил вас одних с этим демоном. Он мертв?

На счастье двоих, сенешаль крался назад достаточно долго, чтобы благополучно пропустить все самое крамольное, подойдя к месту боя в тот момент, когда техножрицу можно было использовать в качестве натуры для фресок вида "Святая *вставить имя* помогает недужному исцелиться", которые так любила Экклезиархия. Большей популярностью, правда, по большей части, среди Адепта Сороритас, пользовались только фрески вида "Святая *вставить имя* карает демонов огнем и мечом". Тихо подошедший к Лему и Розамунд сенешаль не обнаружил никаких признаков угрозы, а значит, тварь или была благополучно упокоена, либо сбежала зализывать раны. В любом случае, сейчас опасность миновала. - Слава Императору, вы живы! - может быть, излишне экспрессионально, но вполне искренне проговорил Делакруа, опуская хеллган и переставая изображать из себя черного кота в темной комнате.

Лар также молча кивнул в ответ, его немногословность Улвы полностью устраивала. Он и сам был приятным собеседником только по необходимости, всем и всяческим словам предпочитая действия, а лучше обоюдное молчание, наполненное, меж тем, многими смыслами. А сражаться, Мастарна был в этом, опять же уверен, будем с кем. Иначе не собирали бы такую группу, хватило бы нынешнего телохранителя мессира Лурца на случай любых проблем.

Я ушел в магазин, если что, мой голос против Коками.

Делакруа бежал по коридору, пока визг твари не перестал слышаться и только тогда остановился, тяжело переводя дыхание после бега и медленно приходя в себя. Как он ухитрился не потерять оружие, оставалось загадкой, выяснять которую не было никакого желания. Чтобы отпустить цевье оружия, потребовалось определенное усилие, однако пощечина, которую себе залепил сенешаль, была вполне себе звонкой. Идиот! Что на него нашло? Поддайся он так страху тогда, в первую свою встречу с тварями варпа, давно был бы кучкой дерьма из их задницы! Делакруа прислушался, но коридоры снова были полны тишины и темноты. Можно было просто уйти, но что-то в душе Делакруа этому воспротивилось. Следовало точно выяснить судьбу Лема и Розамунд, а потому сенешаль пошагал в обратную сторону, стараясь идти как можно тише и внимательно прислушиваясь к каждому шороху.

Да шо ты говоришь?! Ты и в прошлый раз был также уверен насчет меня, маньячелло)

Похоже, сегодня Корраптед на стороне мафии)

В правой руке? А в левой руке меч, так выходит. Улва похлопала глазами, на руки свои посмотрела. Затем опять взгляд рубиновый подняла на телохранителя. - Нет щита. Меч есть. - Понятно. Тогда в бою буду стараться держаться справа от тебя, Улва, - наверное, кто другой, глядя в эти кроваво-красные глубины, мог почувствовать себя неуютно, но Мастарна только слегка улыбнулся. - Уверен, мы сработаемся. Не смею тебя более задерживать, Улва. Однако, если что-то захочешь спросить у меня, я всегда отвечу.

Губы поджала, как бы неохотно кивнула. Она хотела уйти, а не продолжать беседы. Слушать. Но смиренность, она и в женщине сама смиренность. Только привлекательнее в лицо пола прекрасного. Пусть телохранитель скажет, что желает сказать. Спросит ли что-то? Улва ответит... коротко. Лар отметил недовольство воительницы, но как нечто несущественное в свете насущной необходимости. Не потанцевать же он ее приглашать собирался, а о делах разговаривать. Посторонняя мысль, что потанцевать с Улвой на мечах было бы очень даже интересно, была скомкана и отброшена подальше. - Ты левша или правша? Просто у меня щит в правой руке и потому стоит заранее договориться, кто с какой стороны стоять будет в случае боя. Мне так проще будет прикрывать и тебя, и других.

А я поддержу) Горн)

Неа) Оставь Надежду (а также Любу и Свету) всяк сюда входящий)

А ты ждал чего-то иного, юноша?))

Номад