Dmitry Shepard

Маэв покачала головой и ушла в коридор. Плакать дальше. Идрис только беспомощно пожал плечами в ответ. Утешать людей ему как-то приходилось редко. Некому было научить и не у кого научиться.

-Вздор! -С усмешкой подняла она руки. -Уверена что нет, не знаю что пережил, но наверняка шелуха, если ты как глупец, считаешь, что это, хм, "Ужасно" - Это неправильно, - выделил голосом нужный термин Идрис, даже не поморщившись, когда голем отрубил руку трупу девушки. Рассказывать, что он видел и что пережил рейнджер явно не собирался. По крайней мере, не Наорми. - На ужасно тянет только твоя заносчивость, Наорми. - Тебе больно? - спросила рыжая, видно не поняв фигуру речи и вдруг снова залилась слезами. А на лице Идриса появилось то беспомощное выражение, которое появляется на лице любого мужчины, не знающего, как подступиться к плачущей девушке. - Маэв, ну будет, будет. Мы выберемся. Все.

Наорми нанадолго оставила тело в покое и передав эктоплазменный топор в руки конструкта, поднялась и спросила взгянув в глаза следопыта? -Монстра? Позволь узнать, сколь много ты знаешь о монстрах, сколь многих встречал? - Достаточно, чтобы распознать одного, если вижу, - не дрогнул Идрис под взглядом Наорми. - И речь сейчас не об облике.

-Зачем? -Переспросила она в ответ. -Почему бы и нет? Это страно, необычно, и имеет некоторый смысл, посмотри поближе, это не природные... образования, правильные линии и узоры, эти вставки искуственные. И если приглядеться можно увидеть и старые шрамы. Возможно, это не только оружие, но и использует незнакомую нам силу чтобы наделять такой скоростью. Мне не разгадать эту загадку, жалко, но кого-нибудь это заинтересует, и вырученное золото согреет мне душу от понесённого оскорбления, а Форлорну от увечий. В конце концов, она собиралась отрезать голову, так что сочти это за возвращение должка. - И это вещь не нашего мира, которой мы не понимаем и которая может нести опасность, о которой мы ничего не знаем. Наорми, оставь ее в покое, достаточно просто похоронить. Не превращайся в монстра, когда это не нужно, - возразил Идрис.

-Тогда отвернись. -Посоветовала она. - Наорми, зачем тебе это надо? - запоздало дошло до Идриса, что собирается сделать дроу.

- Лимузин с дочерьми Гладстона накануне протаранил грузовик фирмы "Гальваника Индастриз", - сообщил Шандор, когда снова присоединился к следственной группе на лужайке перед особняком. - Мистер Блэк, вам известно, кто является юристом Гладстонов? Бенедикту пришлось свериться с бумагами, прежде чем ответить. - Гладстон пользовался услугами юридической фирмы "Фройбург, Диллинжер и Мей". Конкретно не сказано, с кем именно, но такой важности клиентов ведет либо старший, либо средний партнер, так что или Фройбург, или Диллинжер. Офис у них располагается В Паддингтоне, на Альюион-стрит, 17. Патрик вернулся к месту наибольшего скопления коллег. - П-полагаю, мы закончили здесь? Я намерен выдвигаться как можно скорее. - взглядом он поискал мисс Бирн. - Вы правы, Патрик, пора выдвигаться. Вам, чем скорее, тем лучше. У нас все еще есть возможность помешать Клариссе.

- У Брайса-сама много дел. Он совсем не умеет расслабляться, - Юко с грустью посмотрела на чашечку и неодобрительно покачала головой, - Я слышала только, что погорел заезжий наркобарон. Или наркодон? Что-то не так с этим пожаром. А ведь Конте-сан был не лишен стиля, - добавила она со вздохом и опрокинула порцию в себя. От второй дозы и без того растрепанные волосы, кажется, ещё больше распушились. Судя по ответу Юко мысль Моны о том, что Конте лег под Брайса, была не лишена оснований. Уж слишком борзо он себя вел для самостоятельного игрока. Мона попыталась подсчитать, скольких бойцов дона Конте они уже упокоили. Получалось, что восемь человек, трое в клубе и пятеро на квартире Винса. Знать бы еще, сколько у Конте вообще бойцов, но даже так получалось, что они нанесли его организации серьезный удар.

Патрик вернулся к трубке. - Отлично. И, мэм. - в голову неожиданно пришла ещё мысль. - Не могли бы вы прислать одного из ваших... "Смитов" в штаб квартиру Ордена, к капитану Лафайетту? Вечером мы будем там, возможно, нам потребуется его профессиональная помощь. - Конечно, пришлю. Ни мне, ни ему это будет не трудно, - ответила Старшая. - Берегите себя, Патрик.

-Глупцы, -трагически вздохнула Наорми осматривая незнакомку, -не переведутся никогда, а вы только гляньте, это не жезл, это штука торчит прямо у неё из запястья! - Мы не знаем, насколько тяжело здесь выживать, - возразил Идрис, хотя и был согласен с тем, что глупо начинать бой одной против многих. Если, конечно, ты не уверен, что они тебе не ровня. Но даже так он предпочел бы договориться. Или со сдавшимися в плен здесь творят что-то настолько страшное, что лучше предпочесть смерть в бою? Вопросов прибавилось, а вот ответов на них больше не стало. Идриса почему-то передернуло от вида торчавшей из запястья трубки. Или от того, насколько естественно это совмещалось с образом самой девушки. Она молча уставилась на труп, застыв, словно замороженная. А Идрису вдруг стало неуютно. - Она не оставила нам выбора, - глухо произнес рейнджер, коснувшись плеча Маэв.

Патрик повернулся к Бенедикту, который стоял рядом и вопросительного взглянул на него, желая узнать, не хочет ли Блэк тоже сказать что-нибудь своей родственнице. Судя по отрицательному движению головой, сказать Бенедикту недавно обретенной родне было пока что нечего.

- Мы собираемся доставить к вам всех п-потенциальных жертв. Не сомневаюсь, что ваш дом защищен надежно, но... в такое время было бы невредно усилить меры безопасности. Хуже не будет. О том камне из ритуального устройства ничего нового не удалось узнать? - Хорошая идея, сюда Клариссе не добраться, - согласилась Старшая. - И меры безопасности и так усилены. Смиты уже проверили весь персонал, если бы среди нас были люди Иллюминатов, мы бы об этом знали. Камень является произведением артефактного искусства и предназначен для удержания и фокусирования энергии, пока это все, что можно о нем сказать. Очень сложная структура, процесс исследования идет медленно.

- Мисс Нойман права, нам стоит навестить, мистера Гаррисона, автора скрытого часового механизма. Я составлю ей компанию. Мистер Блэк, мы можем сейчас по телефону запросить информацию о втором участнике аварии с авто мистера Гладстона? - Да, это хорошая идея. Такие происшествия протоколируются констеблями, отчет наверняка должен уже быть в первичной обработке, - согласился Бенедикт. - Спасибо за исчерпывающий ответ, миссис Блэк, - немка поблагодарила Ириссу лёгким поклоном, внимательно выслушав краткий экскурс в историю загадочного каменного народа. Конечно, не стоило и помышлять о том, что ей первой в голову пришла параллель между убитыми тройняшками и кроатским триумвиратом, тем не менее Герта посчитала нынешнюю ситуацию слишком напряжённой, дабы хранить в голове даже самые радикальные идеи. - Полагаю, нет нужды лишний раз напоминать об осторожности вам с мисс Мелиссой, однако, всё равно нужно брать во внимание вероятность наличия в ритуале ложных элементов. В этом случае, для завершения магической фигуры может понадобится всего одна жизнь. Пожалуй, к потенциальной группе риска она бы отнесла даже Клариссу. Сколь незаменимым не выглядели на первый взгляд таланты отдельного человека (или нечеловека), когда начинается борьба на столь высоком уровне, неизвестно кто именно окажется принесённым в жертву ради великой цели. Ирисса взглянула на мисс Нойман с немалым уважением во взгляде. - Хм, действительно, моя жизнь или жизнь моих сестер может быть универсальной заменой тщательно подготовленным жертвам, я об этом не подумала. Спасибо, Герта, я буду осторожнее.

- Надеюсь не помешаю вашему делу, мисс Бирн. Миссис Блэк, я бы хотела с вами поговорить. Заранее прошу прощения, если вопрос покажется вам бестактным, однако мои знания о кроатах весьма ограничены. - вежливо улыбнувшись обеим дама проговорила Герта, прежде чем перейти непосредственно к сути. - Скажите, насколько ваше родство с мисс Клариссой и Мелиссой схоже с человеческим определением близнецов? И есть ли среди кроатов подобные вам сестры? - Думаю, не помешаете, мисс Нойман, - улыбнулась Ирисса в ответ, ничуть не смутившись. - Если соотносить наше родство с человеческим определением близнецов, то да, мы тройняшки вне всяких сомнений. Но рождены мы были не как люди и это при едином базисе накладывает свой отпечаток как на наш человеческий облик, так и на способности и подвластный дар. Но рождение тройни среди кроатов в истинной форме куда большая редкость, чем среди людей, примерно один случай на десять миллионов. На данный момент помимо нас есть всего одна тройня, рожденная уже здесь, на Земле. И поверьте, их опекают и защищают чуть ли не сильнее, чем сам заповедник. Обычно из таковых Триад и получаются Старшие, а какое влияние окажет рождение в земных условиях, мы можем только гадать. Тройни у кроатов в человеческом облике пока не рождались.

- Благодарю, - серые глаза смягчились. - Мы делаем одно дело, - ответила Ирисса, не став добавлять, что повстречайся Бранка с ней лично, до трибунала Инквизиции она бы совершенно точно не дожила. Хотя смерть ее была бы обставлена куда изящнее, например, падение с лестницы при конвоировании с печальным, но непременно летальным исходом. Или что-нибудь иное, но не менее случайное.

Так или иначе, ещё повод для недовольства собой. - Касательно Бранки и Катарины, - коротко пояснила экзорцистка, подавая коллеге белый конверт с адресом родной канцелярии. - Попрошу вашу подпись... Если вы сочтете это возможным, разумеется. Последнее было сказано спокойно, хоть и тихо. - Сочту, - коротко ответила Ирисса, тем не менее, внимательно прочитав подготовленный Кьярой отчет и не найдя, к чему придраться. Чтобы подписать отчет, пришлось зайти в особняк и позаимствовать у хозяина перьевую ручку, с собой Ирисса, по примеру мужа, носила карандаш. - Вот, Кьяра, возьмите, - протянула Ирисса обратно уже подписанный документ. - Думаю, особых вопросов не возникнет, а если и возникнут, то обращаться будут ко мне, как старшей по рангу и должности или к Бенедикту, как главе расследования.

Я про это уже просто не говорю, потому что упоминал не раз)) И печати чистоты на стенах, и фрески, и гобелены, и флаги с литаниями, и статуи, и все-все-все такое прям вот на 1100% точности попадания в образ Вархаммера, что радуешься, просто смотря на картинку))

Англичанка, улучив момент, скользнула к Ириссе. - Миссис Блэк, на пару слов? - Да, мисс Бирн, конечно можно, - благосклонно улыбнулась Ирисса коллеге. Если сложившееся положение дел ее и нервировало, то она умело это скрывала.

- Это инквизитор О'Коннелл. Доброго дня, мэм. - поздоровался Патрик. - Мне необходимо задать вам несколько вопросов по нашему делу. В связи с п-проектом "Замочная скважина" не слышали вы о семьях Хирш из Рочестера, Коломбо из Фарнборо и Эмплтон из Камберли? Возможно, они причастны к нему хотя бы косвенно? - Нет, названные вами фамилии мне не знакомы, - после короткой паузы на раздумья ответила Старшая. - Я не могу поручиться, что они не работают где-нибудь на производстве, но в том, что касается ключевых фигур и персонала высшего и среднего уровня допуска я уверена полностью. Кстати, у меня есть для вас новость - Кларисса совершенно точно в районе Уэмбли, сейчас пытаюсь сузить место до улицы или даже дома.

Особняк Гладстона. 13:20 Как только обещанные десять минут истекли, за спиной радиста послышалось слоновье перетаптывание. Инквизитор умудрился задеть плечом дверь и, кажется, уронить с полки какую-то мелочь. Радист подскочил на месте и даже успел наполовину вытащить револьвер из кобуры, но, увидев, что шум произвел инквизитор, мгновенно успокоился. А еще через минуту телефон зазвонил. Сняв трубку и немного поговорив с собеседником на том конце (судя по тому, что слова друг с другом не слишком сочетались, это был какой-то вербальный шифр), радист передал трубку Патрику, который мог услышать: - Говорит Старшая, кто у аппарата?

Зато прорехи на одежде Моны оказались куда более красноречивы. То ли упомянутые курсы содержали перекос в сторону обработки ножевых, то ли Юко считала, что мужчины должны превозмогать, но повязки на раны оперативницы она наложила быстро, надежно, почти профессионально, после чего гордо оттерла салфеткой испачканные кровью руки и тут же наложила их на свою чашечку. Мона оценила старания Юко по достоинству, попутно отметив, что не будь на ней бронежилета, пить эту...это Ханазаки она не смогла бы по причине отсутствия в списке живых. - Спасибо, Юко, ты просто мастерица, - тепло улыбнувшись, поблагодарила Мона японку.

- Пока мы можем выбрать т-только наугад. - заметил инквизитор. - Если только в течении дня кто-нибудь не успеет обследовать хотя бы два места п-преступления из трех. На свое время было мало надежды. Путешествие по пригородам должно было занять весь световой день. - Мы с Ириссой можем взять это на себя, - предложил Бенедикт, знаком подзывая радиста, слушавшего что-то через здоровенные наушники. Полевая рация, совмещенная с блоком шифрования, представляла собой объемистый рюкзак, из которого торчала длинная гибкая антенна, а внутри что-то периодически шуршало и попискивало, не говоря уже о пощелкиваниях. Радист, невысокий темноволосый парень, воспринимал эти шумы как что-то обычное, видимо, если бы шум стих, можно было бы начинать беспокоиться. Выслушав задачу и сообщив, что ему нужно десять минут на настройку оборудования, он ушел в дом, готовить оборудование.

- Ханазаки, - терпеливо повторила Юко, скрываясь на минуту за шторкой у минибара. А вынырнув с пузатой бутылкой темного стекла, заверила, - Ваши язвы как рукой снимет. Вы с нами, Война-сан? Она аккуратно наполнила четыре округлые чашечки, две подала мужчинам, одну деликатно подвинула в сторону Моны, одну взяла было в руки, но, подумав, поставила обратно. В таинственной глубине бутылки что-то мягко ударилось о стекло. Встречаться с людьми Брайса Моне действительно не хотелось, а вот выпивка была кстати, пусть даже такая экзотическая. - Я с вами, Юко, - улыбнулась Мона и тут же поморщилась, когда потревоженные движением разрезы отозвались резкой болью. Хотя, если сравнивать с состоянием Фрэнка, то Мона еще очень и очень дешево отделалась. И понимала это. Отсалютовав Фрэнку своей чашечкой, Мона проглотила содержимое. Спиртное неожиданно теплой волной мягко ухнуло вниз по пищеводу, казалось, впитавшись в кровь еще не достигнув пищевода. И не спешило туманить сознание (Стойкость: 18<31).

- Мистер Блэк, пожалуйста, напомните капитану, что он обещал проверить информацию по связанным с Клариссой артефакторам, - сказала после минутного замешательства мисс Нойман. Она прекрасно понимала, что Лафайетт мог и позабыть некоторые детали утреннего совещания, к тому же последующие события только способствовали такого рода упущениям. - Если я не ошибаюсь, Генри Прайс живёт недалеко от Риджентс-канала, а по нему довольно часто курсируют грузовые суда. В основном перевозят строительные материалы, но может где-то там складируют и удобрения? Бенедикт тоже ответил не сразу, видимо, пережив точно такое же замешательство. - Да, действительно. Он мне ничего на этот счет не сообщал, я это уточню, - кивнул детектив, достав из кармана пиджака блокнот и делая запись карандашом. - И вы правы, стоит проверить зацепку с Прайсом. - Я думаю... - медленно произнес Патрик. - ..тройняшки - наша первоочередная задача. Пожалуй, мы с мисс Бирн возьмем на себя эти три семейства. Но п-прежде, чем приступать, мне нужно поговорить со Старшей. В заповеднике есть телефон? Возможно, она подскажет, с кого лучше начать. И после с Лафайеттом. В доставке девиц до безопасного места нам потребуется помощь и транспорт. И, возможно, вы напишете нам какую-либо бумагу, Бенедикт? Которую можно будет показать родителям сестер, чтобы не тратить время на бесполезные уговоры и пояснения. Бенедикт задумался, прежде чем ответить. - Насколько я знаю, в распоряжении Ордена только один дредноут и он сейчас используется для сбора тройняшек в городе. Возможно, стоит договориться о передаче вам нескольких броневиков, чтобы перевезти потенциальных жертв в штаб-квартиру Ордена, а уже оттуда их заберет дредноут. В дополнительной бумаге нет смысла, выданные вам документы полностью подтверждают ваши полномочия на время кризиса. Сомневаюсь, что кто-то будет сопротивляться приказам Инквизиции и так, но даже если решится, то знак Короны является серьезным аргументом в пользу подчиниться. Оказывающих сопротивление разрешаю нейтрализовать любым удобным способом, - жестко закончил Бенедикт. На кону стояло слишком много жизней, чтобы сейчас проявлять излишнюю мягкость. На вопрос о телефоне ответила Ирисса. - В заповеднике есть телефон и радио, думаю, можно наладить связь через приданного нам связиста. - Еще о том, что сказала мисс Нойман. Если среди пентаграмм есть основная цель, а остальные для прикрытия, то главная группа должна бы сидеть тихо-тихо. Не п-привлекать к себе внимания. Похоже, констебли оказались слишком бдительны. За что и п-поплатились. Второго убийства не было в плане. Простые смертные ей не нужны, девицы были подготовлены для ритуала с момента зачатия, а возможно и раньше, в противном случае Кларисса просто устроила бы террор в городе. Это не сложно. Но нет, ей нужны особенные люди. Думаю, это значит, что сегодня на места преступлений могут вновь наведаться некие наблюдатели. Нам следует организовать дежурство. Может быть, удастся перехватить кого-либо из них. Но это ночью. - Учитывая, насколько опасны эти люди и насколько важно взять хотя бы кого-то из них живыми, нам придется выбрать какое-то одно из потенциальных мест и не разделять группу, - обозначил Бенедикт нелегкий выбор. - Перевес должен быть на нашей стороне.

Такие же впечатления, определять врагов на звук одно удовольствие, да и все эти скрежеты, звуки выстрелов, рычание создают великолепную атмосферу.

- У дас выдался трудный вечер, - сказал Фрэнк, зайдя внутрь и поймав взгляд японки своим, слегка замутненным от контузии. - Сказать, что мы окаери - дичего де сказать. У тебя де завалялось где-дибудь льда? - Доброй ночи, Юко, - улыбнулась Мона. - У тебя, совсем не случайно, нет знакомого доктора, который мог бы оказать медицинскую помощь без лишних вопросов?