Dmitry Shepard

- Она не п-п-принимает посетителей, - твердым, хоть и дрогнувшим голосом заявил Коди, - Если вы хотите выразить благодарность нашему ресторану, можете оставить свой отзыв в книге на входе и на нашем сайте www.sakurabelfast.com. Будем очень б-благодарны, если вы останетесь нашим п-постоянным посетителем. Если вам нужен счет, можете попросить его у Йонг, это девушка, что вас обслуживала, - менеджер замер у столика, чуть покачиваясь на носках. - Хотелось бы узнать причину, по которой мисс Кодзуми не принимает посетителей, - вкрадчиво озвучила Мона пожелание, с хищной улыбкой глядя на администратора, который больше походил на тельца на заклание, хотя и не понятно было, с какого перепугу. Определенно, паренька только что выкинули за пределы уютного аквариума и теперь он учился дышать воздухом через жабры. Фигурально выражаясь, разумеется.

Маэв очень серьёзно покачала головой. Размышления отвлекли ее ненадолго, плакать уже почти не хотелось. - Не надо ее обманывать. Что будет, когда она поймёт, что в записке все ложь? Мне кажется, нужно написать ей чистую правду. Что с ней хочет встретиться один человек... хм... эльф. И если она хочет узнать, кто это, пусть сумеет остаться одна ненадолго. Для лесной жительницы рыжая рассуждала довольно здраво. А Идрис внезапно почувствовал угрызения совести. Рыжая друидка была права. - Ты права, лучше написать правду. Пусть сама решает, как поступить.

- Полагаю, следы переписки она ностальгически не хранила? - без особой надежды уточнила экзорцистка. - Письма, конверты? - Письма и всю переписку она отнюдь не ностальгически сожгла в тонкий пепел, ничего восстановить не удалось, - было заметно, что этот провал до сих пор тяготит Мелиссу. - И я до сих пор не могу понять, что могло настолько изменить ее, что она подняла руку на родную сестру и сейчас творит зло, которое угрожает всему миру.

- Только псевдоним? У нее были официальная история, документы? Где она проводила исследования? Кто помогал? - Кларисса Вайт. Она общалась только по переписке, редко покидая пределы заповедника, исследования проводила здесь же. Работала одна. В последние годы перед исчезновением она уделяла много времени ангельской чуме, попыткам понять ее природу через наши способности, полученные в Пустоте. Помогали - косвенно или прямо много кто, это сотни человек. - Квартира Мии Кортано была ограблена. Ее труды похищены. - как бы невзначай дополнил инквизитор. - Сегодня. Что до жертв... п-пожалуй, вы правы, здесь есть что-то еще. - Надеюсь, она и ее муж не пострадали. Да и похитить могли только их повседневные разработки, все, что касается Замочной скважины, хранится здесь и копии под особым надзором на верфях Собачьего острова. - Или вскоре жертв станет значительно больше. - Эту вероятность тоже нельзя исключать. Концентрация на цифре три неявно подсказывает, что и убийств должно быть по три раза. Возможно, каждый последующий ритуал будет усиливаться предыдущими. - Супруга лорда долго не могла понести. - на дредноуте они успели обменяться всей возможной информацией. - А потом внезапно зачала тройняшек. Я, лично, с трудом допускаю, что это п-простая удача или дар Господень. Особенно, учитывая тот факт, что почти сразу после родов она скончалась и даже одаренный целитель не смог сохранить ей жизнь. Может быть.. это было что-то вроде платы? Жизнь за жизнь. И очень в духе демонов. - А могла ли Кларисса помочь миссис Хэмиш забеременнеть? - поинтересовался Шандор, которому слова о теоретических разработках в области магии крови и ведьмовства говорили лишь чуть больше, чем ничего, но он помнил, как Старшая упоминала о том, что кроаты живут дольше людей, значит, вполне возможным было допустить и такое предположение. - Теоретически - да, опытный маг крови способен решить проблемы с репродуктивными органами, в том, что касается циркуляции крови. Но, думаю, тут что-то иное, хотя в свете текущих событий ее смерть действительно выглядит подозрительно. - А пауки-охотники на магов - в чём их опасность? - оторвался Кай от поглаживания пригревшейся на руках Морриган и созерцания кошачьего цветника в виде мисс Йелич, та сейчас напоминала кумира в окружении верных урчащих верующих...ну, насколько могли урчать магнетитовые, жеодовые, топазовые и аметистовые коты и кошки, - Если уж мы столкнулись с ними один раз, то второй может быть не за горами... - длинные пальцы пробежались по красно-чёрной холке кошки, а ирландец сам чуть сощурился, заостряя внимание на чертах лица Старшей, - И к чему нам ещё стоит быть готовыми? Что ещё могут выбросить на нас Пустота и демоны? - Они крупнее обычных пауков, размером примерно с голову взрослого мужчины, их яд парализует и обычного человека, но Одаренные к нему куда более уязвимы. И если позволить им питаться на Одаренном, они вырастут в размерах и используют тело жертвы как инкубатор для нового охотника. К счастью, только одного. И вам стоит готовиться к чему угодно, мистер Мёрфи, Пустота отлично умеет мимикрировать под обычную фауну, хотя по размерам их творения все же несколько крупнее стандартного экземпляра. От Продавшихся можно ждать любой подлости и уловки, они выносливы и не ведают жалости.

- Как объяснить им, кому отдавать? - с птичками, с разным зверьем рыжая была на короткой ноге, но иногда возникали сложности... диалектического характера. Мозг птиц был весьма ограничен. - Давай попробуем. Из сладкого в лесу был только мед. - Не знаю. - Маэв пожала плечами, глядя себе под ноги. - Не хочу ничего. Разве что... сбросить эти туфли. - Наверное, показать окно или балкон, куда они доставят конверт, - предложил Идрис, отложив гастрономические расспросы на потом. - Написать в письме что-нибудь про тайный конкурс по подбору фрейлин для королевы, который будет проходить на этой опере-маскараде и что доставит туда ее гонец в крылатой обуви. Раз Земма у нас натура романтичная и увлекающаяся, то приключение должно прийтись ей по вкусу.

Опустошив половину тарелок перед собой, он откинулся на сиденье и благодушно ухмыльнулся. - Рудольф, старина, а ты что, так и будешь над одной чашкой все утро сидеть? Ну ладно, я допью, - он расправился с третьей порцией. - Правда, обратно нас теперь повезет кто-нибудь другой. Не хотелось бы дышать в трубочку. - И лобовое стекло запотеть может, так что лучше боковое окно держать приспущенным, - вставила "ценное" замечание Мона, пробуя на удивление вкусный и сытный суп. - если без лихачеств, то вас обоих и я довезу. Наверное.

- Ohayo Gozaimasu, - девушка поклонилась новым гостям в пояс, лучезарно улыбаясь, и продолжила с заметным акцентом, - Чего изволите заказать?.. Мона постаралась как можно вежливее улыбнуться в ответ. - Мне, пожалуйста, суп с креветками, эти запеченные роллы и эти тоже. И зеленый чай.

...Фрэнк сунул телефон в карман и оглянулся на Мону. - Так, журналистку они прихватили. Этот твой "босс", он всегда такой внезапный? - Фрэнк снова задумчиво уставился на коробку с суши, уже заметно полегчавшую. - Хорошо хоть шею не свернул. Ну, пока они ее там обрабатывает, поехали в узкоглазую едальню, что ли? А то у этой рыбы вкус какой-то странный. Задержавшись на секунду, чтобы кинуть парочке беспечных ездоков смс "мы в Сакуру", он завел мотор. Мона только молча пожала плечами, как бы говоря, что это не ее дело и также молча пошла за коллегой к машине. Можно и в суши-бар съездить. Почему-то хотелось пива, но Мона привычно задвинула посторонние желания подальше. Сначала дело. И вообще, с утра пьют только алкоголики. Вскоре оранжево-голубой неон вывески заиграл на полированном капоте "форда" гостеприимными бликами. Народу с утра было немного - в основном малоразговорчивые японцы при параде - впрочем, в глазах Фрэнка они вполне могли быть филиппинцами или, скажем, эскимосами. Его собственный коричневый плащ со следами кошачьей шерсти на фоне смокингов и галстуков-бабочек смотрелся не слишком уместно. - Пойдем сядем, - сказал он спутникам. - Тьфу, я думал, тут попроще будет с обстановкой. - Не ты один, - хмыкнула Мона, оглядывая интерьер. Определенно, в таком заведении те суши, что они нашли, отдали бы бродяжке из жалости. Бывшая снайперша утрировала, конечно, хотя...

- Одарёнными? - Шандор уже отошёл к своему месту, но ещё не сел в кресло. - В чём была особенность этих девочек? Вы знаете тайну их появления на свет? Судя по тому, как Старшая сначала непонимающе посмотрела на Шандора, а потом слегка улыбнулась, смысл вопроса дошел до нее не сразу. - О, не в этом смысле. Девочки не были отмечены Даром магии, просто одарены от природы умом, красотой и здоровьем. И мне неизвестны тайны, связанные с их появлением на свет.

- А... контакт будет односторонним или Кларисса тоже сможет почувствовать?.. - Пока не знаю, - покачала головой Старшая. - Но я постараюсь принять все возможные меры предосторожности. - А чем занималась ваша сестра до исчезновения? - Теоретическими разработками в области магии крови и ведьмовства. Заклинание омоложения через очистку крови - ее работа, хотя работы она публиковала под псевдонимом. - Вы оценили устройство исключительно по размеру и единственной его части? - Шандор выглядел по-настоящему изумлённым, в его мире, лишённом магического предвидения, можно было опираться исключительно на факты. Он взвесил возвращённый рубин на ладони и снова вернул его в карман. - А мог ли усилить действие этих устройств артефактор, находящийся на расстоянии? Или магия извне? - Я помогала разрабатывать наши устройства Пробоя и для них нужен целый новый дредноут в два раза больше уже существующих. Сомневаюсь, что кто-то смог настолько улучшить нашу работу за столь короткий срок. И основной частью устройства является гигантская искусственно выращенная алмазная линза. Мия Кортано, известный артефактор, очень помогла с расчетами фокусировки и рефракции. Этот рубин тоже выращен и по тому же принципу в него заложено артефактное плетение. Но даже при условии, что на той стороне стоит двойник этого устройства, что, кстати, является разумной идеей, нужно потратить огромное количество энергии, чтобы пробить ткань пространства. Одной жертвой тут не обойдешься. Даже такими одаренными, какими были дочери Хэмиша. Здесь кроется что-то еще, но я не могу пока понять, что именно.

Для Мелиссы все было гораздо проще. Бог есть и верит в людей. Так почему же самим людям не верить в себя? Но, как и всегда, была разница между полезным и чрезмерным. Патрику, как кузнецу, должно был понятен этот принцип. Ударишь по заготовке слишком слабо или слишком сильно - испортишь ее. При всей своей внешней силе каждый удар молотобойца всегда выверен. То же было и с верой, в том числе и в себя. Веришь слишком слабо? Сомнения сожрут тебя и оставят бессильным на поживу Зверю. Веришь слишком сильно? Гордыня и фанатизм ослепят тебя и приведут к пропасти, с которой ты и низринешься в Ад. Середина действительно была золотом цвета ворот в Рай. Человек слаб, но знание о своих слабостях делает его сильным. - Дежурство у пентаграмм необходимо, но... сегодня мистер Рид и другие обнаружили следы присутствия ордена в разгромленной квартире артефакторов, засветившихся в нашем деле. И мы пока не уверены, что эти люди играли не п-против нас. Следует проявить осторожность в подборе людей. - Джон...другой Джон, уже занимается этой проблемой, - кивнула Старшая.

Вот в чем штука: чтобы они появились, сейчас им, ему нужна была могучая сила. Но он не мог воспринять ее. Получался замкнутый круг, а бессилие выводило его из себя, как ничто другое. - Я бы взглянул на арсенал, если вы п-позволите. - пророкотал кузнец через несколько бесконечно долгих секунд, совладав, наконец, с руками. - Мы ведь почти закончили? Старшая была щедра на улыбки, но сочувствующая досталась не той персоне, что могла бы оценить и поблагодарить. Лезть в темную душу экзорцистки разрешалось всего одному из присутствующих. Жалеть - и вовсе никому. Стоик от Инквизиции продолжила молчаливое бдение в ожидании продолжения полилога. Штука была в том, что могучая сила была у каждого, кто верил. Надо верить - и тогда Враг не будет иметь над тобой власти. Мелисса могла многое рассказать о тех людях, по сравнению с Патриком и Кьярой обладавшими куда более скромными способностями, но кто пленил демона силой своей веры. Увы, у них не было на это времени, да и вопрос не прозвучал. Ответная улыбка Старшей таила в себе некоторое разочарование. - Джон проводит вас, как только я закончу с картами, - пояснила Старшая, принимая из рук мистера Рида улики и внимательно осматривая каждую карту. Как, возможно, ожидалось, карта с Лилит привлекла к себе больше всего внимания. - Любопытно. За исключением карты с Искусительницей Адама, остальные карты либо вовсе не имеют демонических следов, либо нейтрализованы полностью или частично кровью Ириссы. Раньше у нее не было таких способностей. Я бы хотела поработать с картой Искусительницы, может, получиться почувствовать Клариссу через нее, она многое вложила в эту...карту. Рубин вызвал несколько меньший интерес у Старшей, как и рисунок самого устройства. - Хмм. Любопытно. Это устройство похоже на те, что мы хотим использовать для Пробоя границы между мирами, но концепция явно отличается, не говоря уже о том, что тут речь идет об ином назначении, устройство такого размера не откроет портал и в пару миллиметров.

- Что случилось с вашим миром? И как? - по своему обыкновению без эмоций спросила мисс Йелич. По обыкновению, с холодком. Любование красотой этих существ было поверхностным, это был их бой, их война. - С ним случились демоны, - просто ответила Старшая. - Они изменяют магические основы мира, извращают их, создавая новый демонический план. Мы не нашли способа повернуть процесс вспять, едва Храмы Греха начнут марать небо своими шпилями, все будет кончено. -Размером с большую бочку для вина, или около того без лап. -И спустя пару секунд поправил себя. -С телёнка. Старшая задумалась и снова переглянулась со Смитом, прежде чем ответить. - Так откормиться паук мог только на сильном Одаренном, причем ему никто не мешал. Раз вы уверены, что маг крови был связан с Пустотой, то, скорее всего, он воздействовал на обычного паука, но где-то напортачил и творение обернулось против своего создателя. Но даже так это тревожный сигнал. Если Пустота нащупала дорожки в этот мир, нам придется тяжело. - Много бы я дал, чтобы знать, как вы это делаете. - произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь, и в то же время, надеясь, что ему ответят. - Чтобы самому... Старшая с сожалением покачала головой. - Для этого вы должны обладать куда более высоким энергетическим уровнем, Патрик. Но я уверена, что дети ваших детей будут на это способны, человеческий Дар светит очень ярко по сравнению с нашим. Мы имеем преимущество только во времени овладения им, но не в силе. - Что на самом деле означают для той стороны карты Таро? Только носитель энергетического отпечатка? Или есть возможность, например, связать через карту место, ритуал, личность, создать линию подпитки?.. Очередной вопрос, основанный на наитии. Кьяра внутренне поморщилась, но не от предчувствия недоуменных взглядов, а от необходимости снова говорить, формулировать. Просить. - Мы нашли карту с аурой Клариссы. Использовалась культистами. Старшая взглянула на Кьяру и мягко, сочувственно улыбнулась девушке, явно понимая, какие сомнения ее одолевают. - Карты Таро используются демонами как ключ к силе той стороны. При особых обстоятельствах сильные карты, впитывавшие в себя кровь жертв долгое время, способны даже открывать кратковременные проходы для демонов. Так сюда попадали высшие демоны. В момент прохода карта обычно сгорает дотла и их смысл оставался для нас скрытым, но однажды нам удалось накрыть демонопоклонников в момент ритуала. С того момента за картами началась настоящая охота. Могу я взглянуть на найденную вами карту? - У меня есть с собой таинственные Таро, те, что прислала нам миссис Блэк. Вы можете ознакомиться, - обратился Шандор к Старшей. - А так же кристалл из устройства, аналогичного тем, которые использовались в ритуалах с пентаграммами, если даже он не часть одного из них. У мисс Нойман есть рисунок этого устройства, с его помощью, по всей видимости, проецировали какое-то изображение. - Я с радостью это сделаю, мистер Рид, - улыбнулась Старшая криминалисту.

Добавить что-либо к столь всеобъемлющей характеристике не представлялось возможным. Квартира действительно была пуста, не в плане мебели или различных мелочей, а ощущения владельца. Всего лишь мимолетная остановка на пути куда-то еще. - Аналогично. Уходим, - коротко отозвалась Мона, по какому-то наитию беря коробку с суши с собой и покидая пропахшую газом квартиру также, как и пришла - через окно. Не то что бы она была фанаткой японской кухни (или, в данном случае, подделки под нее), но еда есть еда, не так ли?

"Девятая рота"?) Право, тут все не настолько убого)

Это была хорошая новость. Патрик встал со своего места, но, сделав пару шагов, так и не решился вымерять пещеру шагами. - Соглядатаи герцога Данталиона попались нам сегодня. Они ищут чертежи дредноутов класса "Левиафан". Мы взяли троих, но остался еще, как минимум, один. - Было бы наивно полагать, что наши планы до последнего момента будут скрыты от противника, - кивнула Старшая. - Если вам известен еще один шпион герцога, вы вольны арестовать и допросить его сами или передать это дело Ордену и Инквизиции. - Есть ли хоть малейшая вероятность разбудить левиафанов раньше Судного Дня? И... что стало с теми демонами? Вы уничтожили их после допроса? Чем, по вашему мнению, нам следовало бы заняться в п-первую очередь? - Сомневаюсь в этом. Иначе демоны уже сделали бы это. Да, после допроса я лично разорвала их жалкое подобие души на части, - было заметно, что Старшая или еще не научилась до конца контролировать эмоции, или просто не посчитала нужным сейчас их скрывать. - В первую очередь, мистер О'Коннелл, вам стоит понять, какие цели преследует Кларисса и для чего нужны пентаграммы. Считалось, что Прорывы открываются по правилам мироздания и ускорить их не получится. Но если мы ошиблись, то Кларисса может добиваться именно этого. Или она хочет, чтобы мы так думали. Поверьте, Кларисса очень умна и опасна, за ее плечами опыт веков жизни. - Он, - лёгкий кивок в сторону инквизитора, бессовестно переводя стрелки. - Я только со Стражем. - Если Дитя уже обрело самосознание, значит, скоро сможет и перемещаться по Пустоте, - заключила Старшая. - Но это все равно вопрос месяцев, если не лет. Разве что, Кларисса нашла способ ускорить процесс его созревания. Ирландец больше размышлял вслух, неспокойно ёрзая на своём месте. Морриган лишь с лёгкой иронией наблюдала за его мыслями и эмоциями, и устало уткнулась мордой в колено нового спутника. "Мужчины", можно было прочитать в мохнатой кошачьей голове. - А вы не знаете для чего могут применяться гигантские пауки? Мы обнаружили их в одной лондонской квартире у умершей сангвинар при попытке подчинения одного такого существа. Судя по всему, его ей подбросил более могущественный малефик. - Как охотники на Одаренных. Но обычно они куда меньшего размера. Он действительно был гигантских размеров? Насколько?

Вроде бы все было тихо и никакого подозрительного шевеления заметно не было, но Мона привычно не доверяла своим глазам, вернее, глазу. Подошедший Рудольф по дороге успел где-то найти еще одного члена группы, Фрэнка. Мона приветственно кивнула обоим и уже почти привычно проигнорировала сентенцию немца. - Ага, валяй, почувствуй себя евреем, - напутствовал его Фрэнк. С сомнением посмотрел на окно, призывно покачивающее занавесками, но следом не полез: подтягивания давались ему хуже, чем сухощавому немцу. - Я тебе свистну, если кто появится. - Буду благодарна, - вежливо ответила Мона, не намного отстав от Рудольфа по части гибкости и тоже забираясь внутрь квартиры.

"Черная Мамба" в этот момент подходила к дому с черного хода, благополучно пропустив эпический рывок Винсента в молодость и потому сохранявшей душевное равновесие, впрочем, относительное из-за идиотизма (по мнению Моны) ситуации в целом и запаха газа в частности. Остановившись, чтобы отстучать еще одно смс Рудольфу, Мона огляделась по сторонам в переулке. "В квартире пахнет газом, не включай свет и не зажигай огня, убьешься. Я у черного хода."

Храм Вокин Маэв повиновалась, но угрожающе зашмыгала носом и так и продолжала шмыгать и моргать глазами до самой двери, где ее перехватил охотник. Вот-вот грозились разверзнуться хляби небесные. И никакой безбородый ныне жрец не нужен, чтобы затопить полгорода солеными слезами. Что делать в таких ситуациях, Идрис видел только со стороны, так что оставалось только положиться на волю богов и молиться, что его меткость распространяется и на успокаивание грозящих затопить своими слезами город девушек. Так что, как только они распрощались с гостеприимной жрицей и вышли на улицу, рейнджер рискнул нарушить личное пространство Маэв и притянул ее к себе, заговорщицки понизив голос, прежде чем заговорить: - У меня к тебе просьба и важный вопрос. Сможешь уговорить пару птичек доставить этой Земме послание-приглашение? А важный вопрос такой: ты любишь сладкое?

- Сколько времени нужно Дитя Пустоты чтобы развиться? - это были первые слова от выделенной словно какая-то особенная, и слова откровенно нежелательные, щедро сдобленные хрипотцой и акцентом. Дар инквизитора виделся ей закономерной реакцией защиты человеческой природы на появление сил у магов крови и ведьмаков... на два прорыва. - Пентаграммы ведут в разные пласты - одна резонирует огнём, вторая молнией, третья растит пустоту. - Дитя Пустоты? - определенно, эта информация взволновала Мелиссу. - Это очень опасные существа, но им нужны сотни лет для...вы с ним разговаривали? - усилием воли Старшая заставила себя успокоиться. - Я попрошу Орден организовать круглосуточную охрану пентаграмм. - И, как я понял, кроаты и ангелы могут спокойно скрещиваться и давать полноценное потомство. Справедливо ли это будет и в случае с людьми? Я читал кое-какие исследования, где заявлялось, что браки между одарёнными дают большую вероятность рождения ребёнка с даром. Значит ли это, что эти...осколки ангельских душ как-то закрепляются генетически? За какой-то определённый набор наследственных факторов? - Это делает возможным человеческая основа, - пояснила Мелисса. - Вы, люди, поистине универсальны. Рринцип распределения ангельской сути полностью независим от наследственного фактора, по крайней мере в том, что касается физического фактора, такого, как гены. Для нас, как кроатов, возможно потомство только при связи с таким же кроатов в человеческом облике и, при очень большой удаче, с человеком-Одаренным выдающейся силы, - говоря последнее, Мелисса сочувственно посмотрела на Бенедикта, но тот почему-то не прореагировал эмоционально на новость, что у него и Ириссы не могло быть детей. - Что вам известно о п-проекте "Замочная скважина"? Его курировал лорд Хэмиш, дочери которого пострадали от рук вашей сестрицы. - Все, мистер О'Коннелл, - прямо ответила Старшая. - Я помогала его реализовывать с первого дня. Думаю, вам известно, что за время с момента второго Прорыва в наш мир попадали высшие демоны. Обычно их уничтожали. Но двоих сумели взять в плен живыми. И мы их допросили. Успешно, - во взгляде Мелиссы впервые за всю беседу сверкнула ярость, смешанная с давним торжеством. - Технологическим превосходством демоны обязаны тому, что хранится в храме Данталлиона, охраняемом чуть ли не лучше, чем дворец самого Падшего. Проект "Замочная скважина" имеет своей целью уничтожить этот храм и катакомбы под ним, убедившись, что все в нем мертвы, а знание, которое хранится в его стенах, никогда не будет более использовано. Никем. К сожалению, попавшие в наши руки...пленники не знали, что именно нам следует уничтожить, группу ли ученых от демонической науки или же свод тайных знаний или еще что. Нам предстоит узнать это на месте. Пока же мне ясно, что моя блудная сестра прикладывает все усилия, чтобы если не сорвать, то совершенно точно отсрочить исполнение данного проекта. Лорд Хэмиш хороший человек. Жаль, что это случилось с его дочерьми и мой род к этому причастен.

У меня было) Как по мне, узаконенный чит на отжим планет, потому что при минимальном геморрое можно так полгалактики захватить без возни с объявлением войн и созданием альянсов.

"Розовый фламинго, дитя заката..." Неизвестно, руководствовался ли тот, кто выбирал цвета автобусов городской системы автотранспорта, этой песней или ему просто нравился ярко-розовый цвет, но факт оставался фактом, ехать до указанного адреса Моне пришлось на автобусе, выкрашенном именно в такой цвет. Хорошо хоть, немного криво наклеенная на стекло реклама "Доставляем точно в срок!" действительно соответствовала истине, даже с учетом пробок, Мона потратила на поездку всего 40 минут, как раз успев застать начавшуюся почти как в боевиках сцену погони за красной "Ауди". Не хватало только азартно высовывавшихся из окон, рискуя вывалиться, полицейских и пальбы по колесам. Проводив взглядом источник шума, Мона тихо хмыкнула и огляделась по сторонам. Завибрировал телефон, короткое сообщение заставило бывшую снайпершу оглядеться по сторонам. "Я тоже", - пришел на мобильник Руди короткий ответ. Отправив смс, Мона спрятала телефон и как ни в чем пошла по улице дальше, намереваясь вернуться к дому, где жила журналистка с черного хода и по другой улице.

Храм Вокин - Ладно, приоделись и отлично. А мне ещё нужно запустить служек всё тут прибрать, - Элоиза бросила взгляд на Маэв и звонко хлопнула в ладоши, - опера-маскарад начинается вечером, так что у вас есть карт-бланш на вызволение нашей принцессы из узилища. Только моя большая просьба - постарайтесь сделать это как можно более незаметно. Ласково улыбнувшись, жрица подхватила рыжую девочку под локоток и уверенным шагом повела её к выходу. - Мы постараемся, миледи, - заверил жрицу Идрис, протягивая руку, чтобы вновь поймать ладонь Маэв в свою.

Патрик неосознанно напрягся и его, теперь уже его, кот зло зашипел, неспособный отгородиться от вновь установленной эмоциональной связи. - Что не так с даром инквизиторов? Что за догадки? - несколько резче, чем намеревался, уточнил ирландец. - Раз уж мы должны знать. Мелисса немного помолчала, подбирая формулировки. - С ним все так. Как и с магией крови, ведьмовством и святой магией. И с артефакторикой тоже. Появление у людей этих Даров вполне закономерное развитие вашего вида. Но магия крови, ведьмовство и экзорцизм были усилены ангельским Даром, их развитие ускорилось на многие сотни лет, тогда как способности инквизиторов и артефакторов развиваются естественным путем. - Мистер Смит, - Кай оторвался от своей новой подруги и посмотрел на окончившего свою речь мужчину, - выходит, вы - ангел? - бледно-рыжая бровь слегка изогнулась, - Вы ходите так, словно действительно привыкли к самой настоящей паре крыльев за спиной. Как рисуют в легендах. Тонкие губы тронула невесомая улыбка. - Конечно, я бы ещё спросил полые ли у вас кости, но уже понял, что где замешана магия рациональности лучше не ждать. - Наполовину ангел, наполовину - кроат, - усмехнулся мистер Смит, но с изрядной долей грусти. - Родители надеялись, что рожденные на Земле избегнут влияния ангельской чумы, но когда я миновал порог совершеннолетия, мне пришлось отказаться от крыльев, как и другим до меня. Но привычки не забываются так легко. - Почему магия крови выделяется? - взгляд экзорцистки выразительно скользнул по фигурке оккупированной радужным кошачьим воинством кирии. Были ещё... моменты, когда госпожу багряного и алого встретили иначе, чем носительницу инсигнии. - И делают ли различия обитатели Пустоты? - Выделяется в чем, мисс Бирн? - спросила Мелисса, тоже скользнув взглядом по мисс Йелич и улыбнувшись. Впрочем, улыбка тут же погасла. - Для обитателей Пустоты мы еда, мисс Бирн. И Одаренные для них вкуснее, чем все остальные. Поглощенный Дар позволяет им совершенствовать себя и порождать себе подобных.

Маэв отвернулась, коснувшись запястье лба, вроде бы выбирая волосы. - Ты уже говорил. Голос ее едва заметно дрожал. - И повторю еще не раз, - пожал плечами Идрис. - Это те слова, которые повторять можно и нужно.