Dmitry Shepard

Маленький Эдем, 01:57 Постепенно к слегка шаркающей, тяжелой поступи добавились иные звуки, металлический скрип и характерное взвизгивание сервоприводов, а также звуки компрессора, гоняющего туда-сюда сжатый воздух. А потом из-за изгиба дорожки показался и источник всех этих шумов. Определенно, это существо гостям Гары если и показывали, то только один раз и вряд ли они после этого могли рассказать об этой жуткой встрече. Существо, скрипя сочленениями, медленно и печально шло по раз затверженному маршруту, казалось, совершенно безразличное к окружающему его миру, но стоило листьям деревьев зашелестеть под порывом искусственного ветра, как голова-череп существа резко, рывком, повернулась на звук, в зияющей темноте глазниц на секунду поймали отблеск света линзы. Похоже, при всей своей кажущейся неуклюжести, это существо могло быть очень быстрым при необходимости, а усеивавшие его самого и его экипировку артефактные нити даже просто Одаренному говорили, что так просто с ним не сладить в случае чего. Постояв на месте долгие десять секунд и словно прислушиваясь, не повторится ли звук еще раз, существо что-то скрипнуло себе под отсутствующий нос и также неспешно двинулось дальше, на очередной обход Маленького Эдема по периметру.

Маленький Эдем, 01:35-01:55 За стенами оранжереи таился совершенно невозможный под землей мир: с зелеными травяными лужайками, красивыми беседками и даже своим небольшим лесом, не говоря уже о целом мини-коттедже. Впрочем, если повнимательнее приглядеться, то "волшебство" технический иллюзий сдавало свои позиции, давая понять, что закатное сейчас солнце и облака лишь хитроумная проекция, а настоящих деревьев куда меньше, чем их искусно изготовленных искусственных аналогов, да и призваны они всего лишь закрыть бетонные стены, частично раскрашенные под фон и дополненные все теми же проекторами высокого разрешения. Настоящими здесь были, пожалуй, лишь трава да нависавшая над отважными исследователями демонических подземелий угроза раскрытия. Проход в служебные коридоры обнаружился на другом конце Эдема, за особенно густой чащей этого микролеса, окольцованного по периметру скучной бетонной дорожкой, и по пути к нему Эммериху, Скай и Этте никто не повстречался. Однако же, стоило Эммериху взяться за ручку двери, ведущей дальше, как с правой стороны послышался звук шагов, кто-то явно направлялся в их сторону. Кто-то тяжелый, даже массивный.

У дома Глории --> Вилла "Королева Анна" - Спасибо. - Кивнула Ищущая уже мысленно готовясь к отказу и передав Агнессе контакт для связи повернувшись направилась к их машине жестом предложив Джейсону выбирать место первым. Вдруг похоже приободрившийся телохранитель был из тех, кто любил для снятия напряжения покататься по ночному городу, слушая урчание мотора и ощущая податливость целого табуна лошадей под капотом. Да и для педалей нужна была правая нога. Джейсон, как и всегда, истолковал жест Александры по своему, как приглашение занять водительское место, что он и сделал. Трудностей с вождением у него не возникло бы, даже будь пострадавшей правая, а не левая нога, доктор сделал свое дело на отлично, да и сам Джейсон давно был на "ты" со своей единственной подругой - болью. По дороге он не спешил нарушать воцарившееся в салоне молчание, всецело отдавшись уютно простым действиям, связанным с вождением, почти лениво отмечая, как высвечиваются и темноты и в ней же пропадают стены домов и обочины дороги. Особых усилий не требовалось, за все время езды по городским улицами в такой поздний (или уже ранний) час им встретилось едва ли больше пары-тройки встречных машин. Синяя зона являла разительный контраст с остальным городом, хоть с виду и казалась такой же мирно спящей, Джейсон наметанным глазом сразу выделил увеличенное по сравнению с днем количество наблюдательных дронов, их легко было вычислить по габаритным огонькам, да и патрулей ЧВК на дорогах явно было больше, спокойный сон оплативших охрану обитателей дорогих вилл и особняков стерегли чутко и неусыпно, даже шум моторов за счет использования электромобилей был практически не громче шороха шин по асафальту. Пара дронов легко спикировала к машинам Джейсона и Марии, но, едва считав код пропуска, немедленно перешли к набору высоты, совершенно потеряв интерес к прибывшим в их зону ответственности гостям. Свернула на другую улицу и приближавшаяся до этого патрульная машина с охранниками-людьми. Лишь заведя машину в гараж, на положенное ей парковочное место и предельно аккуратно выполнив все положенные манипуляции по остановке машины и глушению двигателя, Джейсон решил вдруг заговорить с Александрой. - Я вам еще нужен, мэм?

Маленький Эдем, 01:35 Идти было недалеко, буквально минуту, ну, может, полторы, поднимаясь по металлическим лестницам на вспомогательные балконы, протянутые над мини-прудами, к особенно густым зарослям бамбука и папоротника, как оказалось, служившим маскировкой для некоего подобия теплиц, похожих на небольшие домики из прозрачного пластика, запотевшего изнутри, свидетельствуя о большой влажности внутри. Влажности вполне комфортной для странных цветов, с черными мясистыми листьями и загадочно-фиолетовой сердцевиной, обильно произраставших на куче чего-то непонятного. Эммериху они были знакомы по учебе в семинарии. Черные лотосы вполне заслуженно обладали такой же черной репутацией у человечества, в силу способности их пыльцы вызывать летаргический сон, практически неотличимый от смерти и легко могущий в нее перейти, если не принять неотложных мер.

У дома Глории Агнесса - Как пожелаете. - Покладисто согласилась Ищущая и не собиравшаяся ни на чём настаивать. Если на время их затянувшейся прогулки голова безопасницы проветрилась настолько, чтобы вождение не грозило встречей с перебегающими дорогу пожарными гидрантами воля её. - И, Агнесса, у меня будет к вам одна просьба, если получится... - подойдя достаточно близко Саша понизила голос, обойдясь впрочем без интимных перешёптываний. - Понимаю, что служите вы всё же не в ЧВК, но может у вас есть знакомые или контакты занимающийся чем-то подобным. Сожалею что вы вынуждены были пережить в этих подземельях сегодня и надеюсь для вас на этом всё закончится, а вот нас... Нас ждут кошмары гораздо более жуткие и... - последовал откровенно тревожный вздох. - Сомневаюсь в своей способности сохранить хладнокровие когда это будет нужно. Я слышала есть один препарат, способный временно блокировать чувство страха. Сфера. Не могли бы вы попробовать достать одну дозу? При упоминании произошедшего лицо Агнессы заметно помрачнело, она отвела взгляд и зябко повела плечами, что лишь отчасти можно было списать на прохладу ночной поры. - Да, уверена, кошмары подходящее слово для...для всего, - наконец заключила Агнесса, сопроводив свои слова безрадостным смешком. - Вы правы, это не совсем моя специальность, вернее, совсем не моя, но я посмотрю, что тут можно сделать. Постараюсь дать ответ, получилось или нет, к вечеру завтраш...то есть уже сегодняшнего дня. Джейсон - Остальным, перегружаемся и на базу. Одна машина - Мария, док и аммуниция, вторая - Джейсон, я и марионетка. - Да, мэм, - четко и отрывисто, в лучших традициях морской пехоты Западного Доминиона, ответил Джейсон, несмотря на усталость на краткое мгновение вытянувшись во фрунт, прежде чем отправиться выполнять приказ. Несмотря на события ночи и все полученные за это время травмы, оказавшись снова на поверхности Джейсон испытал прилив сил, настолько оказалось приятно снова вдыхать свежий воздух после всех испытанных "ароматов" подземелья. Второй уровень служебных тоннелей, клуб "Акация", 01:30 - Маленький Эдем, 01:35 - Ну всё, теперь уж точно только вперёд. "Вперед" оказалось скорее вниз, по металлическим перекладинам лестницы, в окружении скучного серого бетона, "украшенного" кое-где потеками сырости и даже плесени. Спустя несколько пролетов, на бетонном дне, ждала еще одна решетка, но изнутри ее было снять куда проще, чем снаружи, особенно, учитывая уже полученный опыт, Скай и Этта справились с этой задачей без труда. За решеткой их и Эммериха ждало то, что уже видели ранее Ариана и Далия - Маленький Эдем. Вернее сказать, его преддверие, еще одна оранжерея, куда больше той, через которую они прошли. Сквозь окна можно было рассмотреть совершенно обычные лужайки, кусты и деревья, будто бы все это сооружение из металла, стекла и разнообразных растений располагалось не на многометровой глубине, а прямо на поверхности, в каком-нибудь живописном уголке Сан-Хуареса.

Второй уровень служебных тоннелей, клуб "Акация", 01:10 - 01:25 Пустые коридоры сменялись пустыми же проходами, порой, настолько узкими, что приходилось идти по одному, друг за другом. Также приходилось иногда подолгу стоять на одном месте, дожидаясь, пока камеры наблюдения совершат свой неторопливый цикл поворота слева направо и справа налево, чтобы успеть перебежать в другую "слепую" зону а из нее - в третью и дальше, вглубь и вглубь оказавшейся неожиданно обширной сети тоннелей. По пути отважные разведчики от Инквизиции смогли понять, что же местный персонал понимает под Укрытиями. Лаконичная табличка с таковым названием висела рядом с внушительной металлической дверью, оснащенной замком с таймером. Предполагалось, что внутри должны быть люди, но доносившиеся изнутри даже сквозь изоляцию звуки животной похоти и страсти сложно было соотнести с человеческими. Тем не менее, несмотря на очевидные метаморфозы, произошедшие со здешним персоналом и творящуюся вакханалию сладострастия, кто-то здесь еще сохранял здравый рассудок и вручную управлял камерами наблюдения и теми же дверными замками. Оранжерея, обозначенная еще одной лаконичной табличкой у двери, оказалась скорее теплицей, насквозь обыденной и бытовой. Никаких запрещенных растений или грибов, ничего криминального или инфернального (по крайней мере, на первый взгляд), разве что полок с рассадой было заметно больше, чем требуется для нужд пусть и большого и популярного, но все-таки клуба. Чтобы добраться до искомой решетки, закрывающей вход в технические тоннели, нужно было пройти все немаленьких размеров помещение насквозь. И это было самое легкое из того, что еще нужно было сделать дальше.

Джейсон -Иногда подрабатываю на первичной помощи в детской травматологии.-доктор улыбнулся краешком губ.-Ничего сложного.Ушибы,вывихи.Стащил пару рулонов при случае.Видишь-пригодились. По мнению Джейсона, дети и Кристиан сочетались примерно также хорошо, как сюрстреминг и сахарная вата, так что доктору достался пристально-мрачный взгляд, пока Джейсон решал, издеваются над ним или нет. Раздумья прервал еще один любитель поиграть на нервах Джейсона, словно опытный ловелас на гитаре - Мария. - Садитесь уже! Поезд отправляется. - Уже идем, - привычно рыкнул в ответ Джейсон, воздвигаясь во весь свой почти двухметровый рост. - Спасибо, Кристиан. Агнесса же, с интересом наблюдавшая за медицинскими процедурами (с безопасного расстояния), лишь молча тихой мышкой шмыгнула в салон грузовика. *** У дома Глории - Агнесса, на такси домой доберётесь? - Прозвучало то ли вопросом, то ли утверждением кажется предлагая рыженькой наконец распрощаться с их компанией и отбыть восвояси, в свою спокойную жизнь, полную промышленного шпионажа, а не железных кошек и ведьм желающих вскипятить твои мозги. - Остальным, перегружаемся и на базу. Одна машина - Мария, док и аммуниция, вторая - Джейсон, я и марионетка. - А чем моя машина не подходит? - заметно удивилась Агнесса, уже готовившаяся к этой самой машине направиться. И, словно только сейчас вспомнив, добавила, застенчиво посмотрев на Джейсона: - Оружие можете не возвращать...это подарок. Клуб "Акация", лаунж-зона, 01:00 Ариана потянулась к сидевшей рядом Далии. Подрагивавшие прохладные пальцы легли на плечо Далии, скользнули ласкающим движением. "Что я делаю?" - ужаснулась флорентийка, но уже не могла остановиться. Тёплое дыхание коснулось уха Далии. - Боюсь, если мы будем пить просто чай, то нас будут подозревать. Губы сангвинарии коснулись щеки профайлера. Гара танцевала, кружа и кружась со своей партнершей подобно двум язычкам пламени - привлекая внимание и гипнотизируя грациозной откровенностью и чувственностью движений. Окружающие их люди, наверное, незаметно для самих себя, начали покачиваться в такт музыке и движениям танцующей пары. Далия успела отметить это своей вечнохолодной аналитической частью разума, когда все вдруг резко, за один удар сердца, переменилось. Протаяло из-под льда и расцвело пышным цветом желание, спавшая беспробудным сном природа, словно кредитор мафии, потребовала свое, немедленно, сейчас, со всеми накопившимися процентами, не допуская и не приемля отказа. На секунду все зависло в хрупком равновесии, но, не удержавшись, полетело в чувственную бездну. Легчайшее движение головы навстречу Ариане и прикосновение к щеке превращается в полноценный поцелуй. И еще один. И еще один. И еще. Все, что смогла сделать стремительно теряющая контроль над собой Далия, это разорвать мысленную связь с Эммерихом, пока по этой тонкой, но прочной незримой нити от нее не покатилось удушающим цунами испытываемые Далией желание и наслаждение моментом. "Сохраняй...себя", - отозвалось эхом по угасающей связи.

Технический паркинг - Другого нет. - пояснил, ловко украшая брутальную конечность небрутальными единорожками. - Миленько как. - одобрила веселенький рисунок неизвестно как оказавшая поблизости Мария. С безопасного расстояния она как-будто бы выглядывала из-за некоей несуществующей преграды, и насмотревшись вдоволь, показала доктору большой палец вверх. Док не изменял себе. - Откуда у тебя вообще такое взялось? - недовольно, но довольно сдержанно проворчал Джейсон. - Ты еще и педиатр, что ли? - А мне нравится, - высказала свое мнение Агнесса, хоть никто ее и не спрашивал. - И...большое спасибо вам, Джейсон. То, как вы бросились за мной, это...просто поступок героя! - Я не герой. И никогда им не буду. Так что с этим не ко мне, - мрачно ответил бывший телохранитель, отчего-то посмотрев в сторону Александры, губы его скривились в горькой усмешке. - Я...простите, я не хотела вас обидеть, - смешалась Агнесса, но, несмотря на озадаченное выражение лица, переспрашивать или уточнять что-либо тактично не стала.

Технический паркинг, 3:00 Ночь темно-фиолетовой колесницей катилась по небу над Сан-Хуаресом, почтительно сопровождаемая огоньками габаритов пассажирских фрегатов и грузовых дирижаблей, поток которых над городом не иссякал вне зависимости от времени суток - один из крупнейших перевалочных пунктов между западным и восточным полушариями не знал сна, давно и привычно работая в три смены и не желая для себя иной жизни. Пологий пандус, открывавшийся за металлическими воротами технического паркинга, в конечном счете выводил на вполне рядовую улицу Эстебана Моралеса, сейчас, в три часа ночи, совершенно безлюдную и даже в окнах домов не светилось ни одного окошка, полуночники, если они и были, предпочитали мягкий тихий свет ночников и плотно задернутые шторы на окнах. Никто и ничто не мешал усталому отряду двигаться в любом направлении, в котором они захотят. Если, конечно, не нарушать правила дорожного движения, центральные районы, хоть и не могли похвастаться такой же плотностью покрытия камерами безопасности, как в Доминионе, все-таки имели их достаточно, чтобы разместить на всех мало-мальски крупных перекрестках. Второй уровень служебных тоннелей, клуб "Акация", 01:10 Первая преграда на пути незваных гостей была успешно преодолена, только чтобы со всей бесстыдной откровенностью обозначить вторую - запертую электронным замком. Здесь, как и раньше, все явно было сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.

-Как...скажешь.-секундная заминка предварила уже гораздо менее формальное обращение.-В этот раз балансировать не будем.Мне нужно чтобы ты сел.Лучше чтобы не на землю.На пол грузового отсека,как вариант.-телепат слегка вытянул шею в направлении кабины грузовичка.-Или фройляйн Раух потеснится. - Да без проблем, - устало пожал могучими плечами Джейсон, без особых затей садясь на рампу грузовика и вытягивая пострадавшую ногу чуть вперед. Задранная штанина джинс обнажила пару внушительного размера багровых кровоподтеков, уже начинавших зловеще синеть по краям и россыпь лиловых синяков поменьше на голени и лодыжке Джейсона.

Технический паркинг Поклажа немедленно отправилась в грузовой отсек,любезно открытый фройляйн Лоэрой. -Герр Тодд.-услышал Джейсон где-то совсем рядом.-Разрешите осмотреть вашу травму? Джейсон, сложивший в тот же грузовой отсек останки артефактного зверя, неловким движением повернулся к Кристиану. - Можно просто Тодд. Или по имени обращайся, - недовольно поправил он Кристиана. - Да, можешь делать все, что требуется.

Метро Когда добрый доктор бестрепетно шагнул в пропасть, навстречу силе свободного падения, Джейсон не выдержал, дернулся вперед, застыв на краю и напряженно ожидая исхода задуманного Александрой плана. Но, как оказалось, ледяные нордические ветра создавали хорошо закаленных людей, к видимому облегчению Джейсона, на Кристиане не было ни царапины, легко пострадавшая одежда не в счет. - Выдвигаемся дальше. - Распорядилась Саша и решив не оставлять возможным гостям даже верёвки отвязала её и перекинув через плечо подобрала свою половину бронежилетов. - Мария, Джейсон, с марионеткой. Кристиан, бери оставшееся, - последовал кивок на вторую воловину средств защиты. - Потом я и Агнесса. Док, осмотришь Джейсона как доберёмся уже до этой машины. Вперёд. - Да, мэм, - отозвался Джейсон, снова послушно взваливая на широкие плечи немалый груз в виде ценного артефактного трофея и в который раз свыкаясь с новой болью, на этот раз тупой ноющей в левой лодыжке. Не впервой, потерпит как-нибудь, не надломится. Предложений о помощи Джейсон не ожидал, да и, по правде говоря, если бы даже таковые поступили, то были бы проигнорированы напрочь. Клуб "Акация", лаунж-зона, 01:00 - Сохраняй адекватность, - проговорила вдруг Далия, обращаясь к Ариане совершенно безэмоциональным голосом, так могла бы говорить гипсовая статуя, имей она голосовые связки и в следующий момент события накатили девятым валом, не давая и лишней секунды, чтобы опомниться и собраться с мыслями. Громкая музыка вдруг оборвалась, словно жизнь жертвы под ножом маньяка, внезапно и болезненно необратимо, в наступившей контрастной тишине, казалось, можно отчетливо расслышать щелчки, с которыми падают костяшки домино - зримые орудия судьбы и причинно-следственных связей - побуждая колесо событий сделать очередной оборот, разматывая нить общей истории. Люди на танцполе еще по инерции двигались под уже не звучащую музыку, но потом, уловив диссонанс шума и тишины, постепенно остановились и стали растерянно оглядываться, не понимая, что случилось. И в этот момент зазвучала совсем иная музыка. Под ее влиянием толпа вдруг расступилась, создавая коридор для одинокой покамест женской фигуры. Снова нацепившая маску уверенной в себе и неотразимо соблазнительной хозяйки клуба Гара совершенно непринужденным движением вытащила кого-то конкретного из толпы (лишь взметнулись золотистым бликом длинные пшеничного цвета волосы) и закружила свою добычу в танце, под охи и ахи медленно, но неумолимо достигавшей экстатического восторга толпы. Вместе с этим вдруг начал изменяться и интерьер самого клуба, откуда-то сверху опускались занавеси из плотной красной ткани, разделяя общее до того пространство клуба на изолированные "комнаты". И навалилось, не щадя восприятия, желание, плотское, жгучее, яркое, не оставляющее даже миллиметра для компромисса. Танец Полной Луны начался. Второй уровень служебных тоннелей, клуб "Акация", 01:10 - Агась. Только аккуратно работать будем, может потребоваться до четверти часа. Замок, лишь прикидывавшийся обыкновенным, а на самом деле выполненный из лучшей из известных человечеству марок стали, со скрытыми секретами и ловушками для незадачливых взломщиков, не смог противопоставить что-либо объединенным швейцарским разумам и навыкам, обозначив капитуляцию перед превосходящими силами противника целой серией неожиданно мелодичных щелчков. Но отворить решетку и пройти дальше, в коридор, отважные искатели подземных приключений не успели, головы из одинаково сдавило изнутри, а перед внутренним взором заскользили сладострастные видения, искушая и провоцируя, нарушая ко всем чертям концентрацию и пробуя на острый зуб похоти и возбуждения прочность оков силы воли человеческих разумов.

Второй уровень служебных тоннелей, клуб "Акация", 00:55 Талантливо взломанная Скай видеокамера осталась позади, остальные же, хоть и часто расположенные, отчего-то имели довольно приличные мертвые зоны, позволявшие без особых проблем избегать попадания в поле зрения как холодных стеклянных "зрачков" камер, так и тех, кто непременно должен был сидеть где-то здесь же в удобных креслах под потоками намеренно прохладного воздуха и внимательно наблюдать за происходящим на множестве экранов сразу. Путь к комнате управления был отгорожен от общего коридора довольно нетривиальным способом, а именно металлической решеткой с толстыми прутьями в палец толщиной и запертой на внушительный амбарный замок. На другом конце отгороженного прохода можно было увидеть, как равномерно помаргивают красными диодами два электронных замка по обе стороны сейфовой двери. Сам коридор, как и переходы до него, были совершенно безлюдны, не наблюдалось также ни демонов, ни гончих, простых или адских. Причина, возможно, крылась в имевшихся кое-где на стенах жидкокристаллических экранах, на которых раз за разом пробегало одно и то же сообщение: "Внимание! До начала танца пять минут! Всему незадействованному персоналу немедленно пройти в убежища и отдаться Благости!"

Технические тоннели под клубом "Акация", 00:50 Посему экзорцист развернулся, возможно тише открыл дверь, через которую они только недавно вошли, и поманил туда обеих спутниц. Как только все зашли, дверь вновь оказалась закрыта и теперь ничто не должно было наводить местных на мысли о вторжении. Сумаррага приложил ухо к двери и напряжённо прислушался. Поначалу экзорцист мог слышать лишь дыхание, свое и своих спутниц, да шум крови в ушах, но затем к этим звукам добавились чужие ритмичные шаги и голоса, сначала неясные и приглушенные, но быстро ставшие четкими и ясными, когда проходившие по коридору люди поравнялись с дверью в технические тоннели. - Ой, не начинай снова про тех двух недоумков! - говорила женщина, резкость ее тона изрядно смягчалась отчетливо слышимым в голосе желанием по отношению к ее спутнику. - А как еще иначе тебя отрезвить, дорогая? - возразил мужчина, низким и хриплым голосом. - Я не меньше тебя хочу уже отпустить себя на волю, но лучше сделать это в Убежище, до него уже рукой подать, чем искать случайное укрытие. И уж точно нам не стоит лезть в технические тоннели и, тем более, в оранжерею Госпожи! Оттуда же прямой проход в Эдем, только решетку снять! Тем двоим еще повезло, что их просто придушили и отправили на компост, а не скормили гончим живьем! - Ты всегда такой рассудительный и сдержанный. Это так скучно! - даже не видя лица женщины можно было легко представить, как та обиженно надула свои губы. - Вот как? Помнится, еще утром одна прекрасная пташка пела мне совсем иные песни, не так ли? - Ой, это когда было, я уже все забыла совсем! - Придется тебе напомнить... - Обещаешь?! - Гарантирую...но не здесь же! Побежали уже! Голоса смолкли, сменившись торопливыми шагами, и в самом деле быстро сменившимися звуками бега.

Метро Коротко вздохнув,паталогоанатом спихнул шестьдесят килограмм в свободный полет,предварительно привязав,как просили -Готово. Тихий шелест распрямлявшейся веревки сменился резким глухим ударом, с которым мертвый артефактный зверь соприкоснулся со стенкой провала на противоположной от Кристиана стороне. Спустя секунду ему вторил металлический дребезг, с которым ударилась о дно провала какая-то деталь, впрочем, судя по звуку, небольшая. Когда Джейсон невозмутимо вытянул наверх металлическую тушку, выяснилось, что постмортем зверь лишился части спинного гребня, да и правые передняя и задние лапы теперь были как-то странно искривлены, явно не в соответствии с чертежом создателя марионетки. В остальном же трофей остался более-менее целым и разваливаться на отдельные запчасти не спешил. - Что теперь, мэм? - вопросительно взглянул Джейсон на Александру, надеясь, что следующим он не будет вот так вытягивать Кристиана.

Метро Верёвка выдержала, что определённо было хороших знаком. Не желая с ней расставаться Саша принялась вновь вытягивать нижний конец, озадачив вопросом всю эту дорогу тащившего её телохранителя: - Джейсон, сколько весит марионетка? Примерно. - На вид Тодд не пренебрегал работой с железом, а значит нагрузку оценить был вполне в состоянии. Плюс минус десять килограмм тут не играли особой роли. - Около шестидесяти килограмм, мэм, - если Джейсон и был озадачен внезапным вопросом, то уточнять или переспрашивать не стал, просто выдав требуемую информацию.

Метро - Давай руку. - Помогла выбраться Агнессе Ищущая. На нужной стороне их оказалось уже трое. То есть по прежнему недостаточно. А доктору вряд ли сподручно было бы нырять вниз, чтобы прямо там заняться пациентом. Пострадавшим в очередной раз за сегодня. Да и план на него был несколько другим. Если верёвка выдержит. И мистеру Тодду предстояло стать невольным испытателем этой конструкции. - Теперь давай сам. Подержу как смогу. - Да, спасибо, - постаралась как можно лучше совместить осторожность и скорость подъема Агнесса, с благодарностью приняв любую доступную ей помощь. Джейсон, дождавшись, когда веревка освободится, также полез вверх, куда увереннее и быстрее Агнессы. В какой-то момент это сыграло с ним злую шутку, нетвердо поставленная рука соскользнула, но Джейсон удержался и на одной, буквально через несколько секунд возобновив подъем наверх, хоть и куда осторожнее. Это осталось единственной неприятностью, несмотря на то, что по весу он вполне превосходил девушку вдвое, веревка, пусть и недовольно скрипя, выдержала вес Джейсона, а через край он перебрался самостоятельно, без всякой посторонней помощи. - Мэм, - коротко кивнул он Саше, на всякий случай отходя чуть дальше от края провала. Теперь оставалось решить, как перетащить на эту сторону Кристиана, остававшегося в гордом одиночестве.

Метро - Сейчас я закреплю тут трос и скину вам конец, - оставалось надеяться, что до низа он достанет. - Первой поднимается Агнесса. - Возможно рыжая и была из тех, кто предпочитает когда мужчина сверху. Но вряд ли это сопоставлялось с такой массой и ускорением свободного падения. - Джейсон держи нижний конец, чтобы она не раскачивались. - Не хватало ещё чтобы этот путь к спасению перетёрся. - Да, мэм, - спокойно ответил Джейсон и кивнул внезапно оробевшей Агнессе. - Давай, потихоньку. И не волнуйся, если что, я тебя поймаю. То ли последние слова придали Агнессе уверенности, то ли ей просто уже хотелось покинуть эту чертову яму, но по веревке она поднималась хоть и осторожно, но достаточно уверенно, лишь чуть замешкавшись на последнем метре, когда ей показалось, что веревка уж очень угрожающе заскрипела под ее весом, но без каких-либо опасных последствий. Джейсон все это время без особых усилий удерживал веревку ровно и пристально следил за Агнессой, на всякий непредвиденный случай.

Метро - А-а-а! Помогите! - запаниковала Агнесса, понимая, что не долетает до края. "Твою мать", - мысли у Джейсона и его начальства в этот момент были весьма созвучны, хоть и интонационно и эмоционально были наполнены весьма по разному. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что подстраховать Агнессу с той стороны уже не получится и дальше Джейсон действовал, не особо рассуждая, стоит ли и вообще надо ли так поступать. То, что это был его план и, соответственно, его ответственность, лишь добавляло тяжести на сердце, но не было основой в принятом решении. Крик падающей на дно пятиметрового провала Агнессы превратился в придушенный писк, когда ее вдруг схватили сильные руки и прямо в воздухе прижали к груди, вызвав неясное чувство дежа-вю, будто так уже было совсем недавно. Джейсон бестрепетно прыгнул следом, ухитрившись даже в такой ситуации расположить себя так, чтобы удар об обломки бетона и остатки импровизированного мостика пришелся целиком и полностью на него самого. Боль пронзила все тело, от макушки до пяток, нарастающим крещендо сосредоточившись в левой ноге и выдавив из груди Джейсона глухое рычание. Тем не менее, голос его оказался вдруг совершенно спокойным, когда он обратился к Агнессе: - Вы целы, мэм? - Д-да, - растерянно пролепетала не успевающая за сменой событий несостоявшаяся жертва падения с пятиметровой высоты. - А в-вы? - Боеспособен, - после короткой паузы и осторожного шевеления конечностями, заключил Джейсон, делая попытку встать и это даже удалось, хотя поселившаяся в левой ноге тупая ноющая боль намекала, что пора бы уже себя на сегодня поберечь и прекратить искушать судьбу. - Мы в порядке! Какие будут приказы, мэм? - улетело наверх, к краю провала сильным голосом Джейсона.

Метро - Попробуем по твоему. - Кивнула Ищущая не став сразу отметать предложенный вариант. Возможно это было бы проще реализуемо, если бы у них была хоть одна совместная тренировка. Но её не было. Приходилось довольствоваться чем есть. И кем-то. Более лёгким, для первой попытки. К этому добавлялся одни интересный факт. Джейсон нравился рыжей безопаснице. А то, что совместный труд объединяет говорил не только один хозяйственный кот. - Агнесса, ты следующая. - Да, мэм, - коротко кивнул Джейсон сначала Саше, а потом и Агнессе. Рыжеволосая безопасница кивнула в ответ, но с изрядной долей неуверенности, в конце концов, физическая подготовка у нее имелась, не говоря уже о природной ловкости, но предложенный маневр не был таким уж простым, требуя слаженной совместной работы. - Так, я готова, - решилась Агнесса, пронаблюдав сначала, как Джейсон занимает коленопреклоненную позу перед ней, но даже тени улыбки на губах девушки не возникло, все вытесняла сосредоточенность. - Готов, - также коротко отозвался Джейсон, внутренне настраиваясь на предстоящие действия. Агнесса взяла разбег и даже довольно ловко запрыгнула на спину Джейсону, но дальше все пошло совершенно не по плану, вместо плавного движения, так хорошо смотревшегося мысленно, у Джейсона получился какой-то странный рывок, попытавшись скомпенсировать это, девушка потеряла равновесие в последний момент и прыжок вышел неуклюжим, недостаточно сильным, чтобы уверенно приземлиться по ту сторону провала. - А-а-а! Помогите! - запаниковала Агнесса, понимая, что не долетает до края.

Акация, лаунж-зона, 00-45 - Нет, - отрицательно качнула головой сангвинария, - тебя я так оставить не могу. Флорентийка взяла с блюдца клубнику. Спелая ягода почти взорвалась соком, сладостью, кислинкой у неё во рту. О, мексиканские ягоды! Она прикрыла глаза, смакуя каждую секунду. - Да, Гара умеет эффектно себя подавать, - согласилась сангвинария. - Она, кажется, тоже выглядела как-то удивлённо после... вашего поцелуя? Далия просто пожала плечами в ответ на решение Арианы, видимо, принимая его, как есть, без особых переживаний по этому поводу. - Полагаю, она ожидала от меня более эмоциональной реакции на поцелуй, сопоставимой с твоей собственной, - плечи Далии снова пришли в движение, обозначая определенную неясность в мотивах и поведении владелиц и распорядительниц демонических клубов. - Но мы ей определенно понравились. Очень. Особенно ты, Ариана. Фактологического материала мало, но предположу, что ей и в самом деле нравятся блондинки больше всех остальных типажей. Акация, технические тоннели, 00-45 - Хорошо, я сделаю. Проблем возникнуть не должно. Проблем и в самом деле не возникло, сначала коротко пискнул, признавая свое поражение перед превосходящей волей Скай электронный замок, обреченно меняя запретительный красный свет на разрешительный зеленый, а потом, спустя буквально минуту, послушно щелкнул ригелями и замок механический, окончательно снимая вопрос прохода из тоннелей технических в тоннели служебные. Как оказалось, с наружной стороны металлическая и, в целом, довольно невзрачно-практическая дверь оказалась покрыта ламинатом, чтобы не выбиваться из общего интерьера коридоров. Закрывалась дверь также заподлицо, поэтому, если не знать точно, что здесь должна быть дверь и как ее открыть, можно было запросто пройти мимо и даже не заподозрить наличие дополнительного прохода. Коридор, к счастью, был на данный момент пуст и даже видеокамерами не просматривался. Метро, 02:45 Джейсон Не успел Джейсон опомниться, как Мария грациозной ланью перемахнула через провал, оставив его только бесполезно хватать широкой ладонью воздух, настолько быстро все было проделано. Одарив уже двух девушек по ту сторону провала взглядом, по тяжести приближавшимся к весу сверхмассивной черной дыры, Джейсон попытался взять себя в руки, тем более, что в словах Александры был свой резон. - Ты телохранитель и твоему подопечному позарез надо на другую сторону. Что поможет не соскребать его с камней внизу? И то если в машине найдётся буксировочный тросс, чтобы спуститься туда. Не прыгать - не вариант. - Хотя вариант конечно, но Никиты определённо будет удивлена когда он окажется снова там и направится в другую сторону сказав, что ошибся тоннелем. - Агнесса. - Позвала Ищущая следующую антилопу, поманив рукой и добавила уже Маррии. - Если что, готовимся ловить. - Тросы были там, где осталась Никита, - прозвучала реплика скорее ворчливо, чем резко, несмотря на все старания Джейсона, напряженно думавшего над затребованными "другими идеями". И, как ни крути, выходило, что ему все-таки придется поработать трамплином. Хотя и с оговорками. - Заменим трамплин на катапульту, - чтобы это выговорить, пришлось приложить нешуточное волевое усилие, но дальше дело пошло проще. - Разбег и прыжок также, как вы предложили, мэм, но встану я головой к прыгающему и в нужный момент резко выпрямлюсь. Так я спиной смогу дать прыгающему дополнительное...ускорение. Что скажете?

Метро - Секунду... - оттащила связку имущества чуть дальше от края Саша, освободив место. - Если с этой железкой выйдет хуже я одна могу не удержать её. Нужен ещё человек. Мария. - В конце концов именно она уже скакала туда сюда. Дважды. - Джейсон тебе придётся помочь остальным. - В Кристиане вряд ли можно было заподозрить выдающуюся прыгучесть. Агнесса как минимум бегала неплохо. Перед глазами сам собой вставал эпизод старого фильма где один герой просил другого швырнуть его, так как сам на такой прыжок оказался не способен. Вот только человек был явно тяжелее связки бронежилетов. А мог ещё и сопротивляться. - Всё что мне сейчас приходит в голову это поднять уровень пола с вашей стороны. Джейсон, если ты сядешь на корточки, это сойдёт за импровизированный трамплин. Может есть другие идеи? Сначала Джейсон решил, что ослышался. Потом, что неправильно понял сказанное Александрой. Но, так как дополнительных пояснений не последовало, оставалось только признать, что услышано и понятно все было правильно. Абсолютно. - Трамплин, мэм? - голос Джейсона опасно близко приблизился к той точке, за которой слова обычно превращаются в рык, ярость и ненависть сейчас изливались из телохранителя бурным потоком, настолько сильным, что Агнесса, до этого всегда старавшаяся держаться поближе к Джейсону, опасливо шагнула в сторону. - Трамплин? А может мне просто перекинуть всех на ту сторону, мэм? Одного за другим? Акация, лаунж-зона, 00-45 - Что будем делать? - тихо спросила Ариана. - Мы можем остаться и попробовать изучить наших врагов, но есть риск поддаться влиянию этого танца. Либо уйти, но мы оставим Виктора и девочек, а сами ничего не узнаем. - Если уйти сейчас, обласканными вниманием и подарками Гары, то это будет выглядеть предельно подозрительно, - мягко возразила Далия. - Если нам вообще дадут уйти до того, как начнется Танец. Думаю, нам остается только принять неизбежное и положиться на силу нашей воли. Далия замолчала и задумчиво хмыкнула. - Хотя есть еще один выход. Для одного, по крайней мере. Если разыграть ссору на почве ревности, одна может уйти из клуба, но другой тогда совершенно точно придется остаться. Лучше, если это буду я. Плотские желания воздействуют на меня не так сильно и не с тем эффектом, как на людей. Хотя я должна признать, эта Гара меня...волнует. Необычное ощущение, - призналась девушка, сделав еще глоток коктейля.

Акация, лаунж-зона, 00-45 И облегченно улыбнулась. Они ещё не покинули клуб, но всё-таки добились определённых успехов. - Ты как? От Виктора и девочек есть что-то? Далия, в отличии от Арианы, лишь пригубила взятый со столика бокал с фосфоресцирующим мягким голубым светом напитком, взгляд девушки был все также грустен и сосредоточен на чем-то недостижимо далеком, примерно как соседняя с нашей галактика. - Я в порядке. Ты? - чуть помолчав, Далия продолжила. - Остальные реализуют свой план, полагаю, покидать клуб мы будем по отдельности с ними.

Метро Джейсон - Да, мэм, - в голосе обычно покорного телохранителя на мгновение отчетливо мелькнуло раздражение, а перед глазами все еще стояла картинка того, что могло бы быть, замешкайся Александра еще хотя бы на секунду на оказавшихся такими предательски ненадежными импровизированных мостках. Тем не менее, несмотря на весь спектр негативных эмоций, посмотрел Джейсон на Сашу с неохотным, но очевидным уважением. Надо же, никому не доверила первым пройти по своему творению, кроме самой себя. - Секунду. Бросаю! Связка из бронежилетов и предметов экипировки с "начинкой" из оружия перелетела через образовавшийся провал с изрядным запасом, приземлившись на той стороне точно там, где и рассчитывал Джейсон, отозвавшись кратким удовлетворением. - Что дальше, мэм? Перекинуть механический остов? - спросил он.

Акация, "Маленький Эдем" --> Акация, лаунж-зона, 00-45 - Надеюсь, не слишком обнахалились? С тобой легко забыть, что ты - хозяйка обликов "Акации", а не только очаровательная девушка. Гара, с интересом выслушавшая Ариану, мелодично рассмеялась. - Обнахалились? Какое забавное слово! Что ты, Рина, ты со своей подругой самые скромные и милые мои гости за последние, наверное, лет пять точно! Когда возможность реализации своих желаний так близко, люди склонны забывать про то, что у других тоже могут быть свои желания. При взаимности это рождает ярчайшую по силе кульминацию, иначе - доминирование одного над другим. Вот такое, как у тебя, сочетание воли и страсти, встречается достаточно редко, а потому - очень ценно даже само по себе, не говоря уже о разделении с другими, - многозначительно посмотрела Гара сначала на Ариану, а затем на Далию, которая задумчиво кивнула словам хозяйки клуба. - Я распорядилась подобрать вам другие места в лаунж-зоне, поудобнее. Так, когда Танец начнется, у вас будет выбор, оставаться наедине со своими желаниями или попробовать чужие, - улыбнулась Гара. - А пока, вынуждена вас покинуть, время и мои обязанности более не могут ждать. До новой встречи, милые мои! Гара быстрым, но уверенным шагом удалилась куда-то вглубь леса, окруженная аж тремя появившимися с разных сторон "совушками", без лишних разговоров начавшими что-то делать с прической девушки прямо на ходу. Четвертая служанка из свиты Гары проводила Ариану и Далию наверх тем же путем, что они пришли сюда, лифтом в служебные коридоры, а потом навстречу ритмичным битам громкой музыки. Для ставших в одночасье очень дорогими сердцу Гары гостий подготовили не просто новый столик, но еще и самое разнообразное угощение, уже дожидавшееся девушек на нем, уютный диванчик выглядел так, словно на нем с начала вечера и муха не сидела. Размещенное неподалеку от диджеев и танцпола, но позади основного массива звуковых колонок, это место, как оказалось, выгодно отличалось от остальных как удобством, так и уровнем шумности, каким-то образом бывшим вполне приемлемым, стоило только пересечь выкрашенную золотой краской полосу, ограждающую лаунж-место по периметру. Заходить за нее другие гости отчего-то не стремились, возможно, потому что за этим бдительно следили аж сразу три охранника, дежурившие неподалеку. - Танец начнется через пятнадцать минут, госпожи. Я вам так завидую! - вдруг вырвалось у "совушки" прежде, чем она успела накрыть свой рот ладонью. - Простите. Но вы действительно очень понравились Госпоже. А эти места лучшие в плане наблюдения за Танцем. Угощение, по традиции, за счет клуба, так что наслаждайтесь и ни о чем не беспокойтесь. Я буду неподалеку, если вам понадобится что-то еще и если вы захотите впустить меня в свои желания, госпожи. С последними словами и многозначительной улыбкой "совушка" скрылась из виду, отправившись куда-то в глубину лаунж-зоны. Акация, технические тоннели, 00-45 Тишина в тоннелях, как оказалось, была явлением недолговечным, периодически сменяясь присущими различным технологическим устройствам шумами: гудели электрогенераторы, визжали сервоприводы механизмов, перемещая элементы комнат, шелестели вентиляторы, создавая иллюзию ветерка внутри гротов, ритмично булькали насосы, перекачивая воду, чтобы внутри очередного грота вдруг пролился тропический дождь. И везде, буквально везде размещались самые разнообразные плетения, от помогавших перемещать предметы до управляющих и контролирующих. И все также единственным направлением для управляющих плетений было только одно - вниз. Выход из технических тоннелей в служебные коридоры был закрыт тяжелой металлической дверью, оснащенной и электронным, и механическим замками. Чтобы пройти через дверь, требовалось задействовать и обычный металлический ключ, и электронный ключ-карту. Ну или иметь одного или двух взломщиков, изрядно поднаторевших в своих навыках "переговоров" с различными замками. Метро, 1:30 - 2:45 Джейсон Смену командования и решение Никиты остаться наедине с пленными сестрами Джейсон принял неоднозначно. Ему вообще не нравилась идея оставить командира здесь одного, но и перечить приказу он все никак не мог набраться смелости. На фоне беспокойства за Никиту то, что заместителем Александры назначили Марию, хоть и досаждало, но казалось всего лишь мелочью. Ответил на все поступившие указания Джейсон лишь всегдашнее: - Да, мэм. Агнесса, все это время отчего-то старавшаяся держаться поближе к Джейсону, только кивнула в ответ на слова Саши. Ей все было понятно, дополнительных вопросов не требовалось. Лишь уходя, девушка бросила на лежащую ничком на бетонном полу Глорию взгляд, в котором светилась какая-то вполне определенная, но сложно читаемая эмоция. *** Несмотря на тяжесть механической твари на плечах Джейсона, он уверенно шел вперед, не выказывая и тени усталости или желания устроить привал, чтобы восстановить дыхание и силы. Вообще, идти по ровному бетонному полу после тех мест, где они успели за эту ночь побывать, было практически наслаждением. Пока они не добрались до упомянутого Марией провала. - Кровавый ад, - не удержался от крепкого словца Джейсон, глядя, насколько оказалась глубока кроличья нора и адресуя Марии очередной возмущенно-злой взгляд. Да она тут могла запросто все кости себе переломать! Впрочем, хорошо, что зная о препятствии на пути, они взяли с собой и все необходимое для его преодоления.