NearBird

Спасибо мастерам за великолепную ностальгическую игру, спасибо игрокам за то, что сумели оживить созданный мастерами мир, и удачи и тем, и другим! Только что у вас появился верный зритель) Мирным победы желать не буду, ибо нефиг) Пусть победит сильнейший!) А карьеру игрока мне, похоже, надо заканчивать)))) Слишком легко нашим ночным друзьям в последнее время стало цель выбирать

Кэтрин прошлась по залу, как бы невзначай вглядываясь в лица коллег. Ну что ж, ни одной действительно четкой версии.. Хорошего было мало, а выбор делать было нужно. Версии против каждого из трех подозреваемых звучали слишком натянуто, чтобы верить какой-то из них, а в таком положении она предпочитала доверяться интуиции. Впрочем, если сегодняшнее голосование приведет к ничьей, делу это точно не поможет, а мириться со случайными жертвами Кэтрин учили еще в Куантико, поэтому.. - Подозрительный медведь просто до неприличия подозрителен, - холодным голосом произнесла она, - Хоты бы по той причине, что медведь. Ну и молчит он очень уж подозрительно. Сомневаюсь, что цифры на КПК Бреннера как-то с ним связаны, но... Черт подери, все равно пользы от парня в костюме символа детской порнографии для нас немного. А я, знаете ли, как бывший фэбээровец не одобряю подобных... символов. И очень прошу вас, раз уж я не в праве вам приказывать... - Добавила она, обведя взглядом зал, - Выбросьте из головы эту сентиментальную чушь про совесть и невинность. Мы должны выжить и выполнить задание. И наколдуйте мне кто-нибудь рюмку коньяка.

Комната с табличкой "Ракель Гарсия" оказалась на редкость удобной, и единственное, что омрачало эту ночь для Кэтрин, была ситуация, в которой она находилась. Оказаться запертой в чужом компьютере под непрерывной угрозой новой атаки брандмауэра - это было... странно, по меньшей мере. Кэтрин, эксперт по созданию защитных систем и их взлому, достаточно хорошо понимала всю свою беспомощность в данной ситуации. Единственным способом отсюда выбраться - было добраться до ядра. Учитывая, что согласно словам Бреннера, трое из ее ннынешних коллег на самом деле и не коллеги вовсе, все становилось совсем весело. По крайней мере, существование в рамках виртуальной реальности имело и определенные преимущества. Одна мысль - и кровать застелена, в комнате наведен образцовый порядок, на столе - ноутбук, рядом с ним - чашка горячего кофе, а на экране - все те же злополучные пять групп цифр, в которых каким-то образом зашифровано нечто, указывающее на одного из замаскированных охранников. Сделав глоток, Кэтрин, как была, в черной ночной рубашке, устроилась за экраном. Пять чисел. Ноль, один и два. Троичный код? Или, все же, какой-то определенный шифр?.. Потратив вчера весь вечер на попытки "в лоб" сопоставить числа с номерами букв, Кэтрин окончательно отказалась от этой идеи. Разумеется, особой надежды в отношении коллег она не питала, но все же, некоторые из них показали себя полезными... Встав из-за стола и выключив компьютер, Кэтрин сделала несколько шагов в направлении шкафа, но затем, пожав плечами и щелкнув пальцами, создала на себе свой привычный черный костюм. Желания продолжать исторический маскарад не было совершенно никакого. Спустившись в зал и поприветствовав собравшихся легким кивком головы, мисс Фостер заняла место в дальнем углу помещения, и, прислушавшись к доносившимся голосам, сделала вывод, что никому так и не удалось приблизиться к разгадке. "Неудивительно", подумала она, создавая у себя в руке вторую чашку кофе и с удовлетворением замечая, что в виртуальности кофе у нее получается гораздо лучше, чем в реальном мире.

- Это может быть любое слово. Просто из пяти неповторяющихся букв. Обозначающую любую яркую характеристику одного из нас. Не имеет смысл гадать что это за слово. Достаточно проверить - есть ли способ как-то зашифровать буквы при помощи нуля единицы и двойки, получить набор букв и посмотреть на что он похож. Может я сейчас говорю как редкостный м... из пяти букув, но это пока единственная версия, за которой виден хоть какой-то результат. Просто потому что набор двухзначных чисел выходит... слишком несвязный.... При чем во всех версиях. Не выйдет перевести в буквы - будем версию цифр проверить. Мы просто зря теряем время - проще проверить - можно ли расшифровать эти комбинации двоек и нулей как буквы .... если не выйдет - двигаться дальше. - Я уже проверила эти цифры и в троичной и в десятичной системе на соответствие и латиннице, и, на всякий случай, кириллице, причем учитывала возможность того, что искомое слово - анаграмма. Получилось... - Кэтрин щелкнула в воздухе пальцами и сделала глоток коньяка, - .. Ничего не получилось. Осмысленного, по крайней мере. Но это - если составлять наборы двузначных или однозначных чисел из имеющихся цифр. Наверняка, есть и другой путь. Впрочем, останусь при мнении, что может быть зашифровано и число. Правда, тут продвинуться также никуда не удалось.

- Приняв версию "Шварц" вы сделали сразу два серьезных допущения - "каждая группа цифр обозначает одну букву" и "в послании зашифровано имя". Не слишком ли много для того, чтобы цепочка размышлений "5 групп цифр - Шварц" приняла серьезный вид? Может быть, зашифровано именно упомянутое вами вскользь слово, - Лицо Кэтрин было непроницаемо.

Просто имеет смысл сначала проверить более простые версии. потом - идти к сложным. Это экономит время. Но я не знаю кодировок букв. - Попробуйте пройти обратным путем. Докажите связь фамилии Шварц с этими цифрами, и мы будем считать, что у нас есть версия. Сейчас же это лишь догадки, принимать которые всерьез не просто глупо, но и опасно. - Вы напоминаете одну мою хорошую знакомую, она тоже не привыкла просить прощения за резкость. Все равно нам нужна хоть какая-то достаточно адекватная версия, от которой стоит оттолкнуться. Кэтрин взяла бокал, ответив на слишком галантный, чтобы быть искренним, поклон легким кивком головы. - Так дайте мне ее! - Женщина пожала плечами, - Не вижу совершенно никаких путей прочесть те цифры как "Шварц". Поверьте, эти цифры меня беспокоят куда больше всех ваших знакомых вместе взятых.

Поищите себе другую Немезиду, дамочка. Моя сегодня в отгуле. Эти цифры можно прочитать как угодно и ваш метод - не единственный и неповторимый, а мы - не сопливые стажеры в Квантико. Почувствуйте разницу. С другой стороны, кандидатура Шварц выглядит правдоподобно. Пять групп цифр, они не повторяются, вполне себе жизнеспособная теория, в отличие от наших с вами цифровых, ведущих в никуда. - Мой метод - верный, а правда всегда одна, - Кэтрин развернулась к мужчине в капюшоне спиной и прошествовала обратно на диван, думая, что работа по объявлению в случайной компании - плохая идея, может не везти с коллегами. - Столбцами? - Остроумно, молодой человек. Кстати, налейте пару капель коньяку, раз вы у нас за бармена.. Цифры вполне могут быть приведены в случайном порядке. А версия со словом "Шварц" нелепа. И я даже не попрошу прощения за резкость.

- У этой версии есть только один минус. Очевидность. Не надо морочить голову с дешифровкой, достаточно просто узнать имена друг друга, чтобы выяснить, что среди нас только два человека с именем в пять букв. Адамс и Шварц. И только у Шварц буквы не повторяются. Может кто-то предположить, какой еще принцип кодирования тут может быть задействован? Сейчас пригодятся любые идеи. Этот парень начинал нравиться Кэтрин - головой он в отличие от большинства работать умел. - Зашифровано могло быть не только имя, но и любое слово, однозначно указывающее на кого-то из присутствующих. Оставим вопрос, зачем антивирусу это вообще надо в покое - наверняка, это необходимо для отладки системы или чего-то подобного. А еще могло быть зашифровано число. Год рождения, например, или какая-то значимая дата. Интересно, что цифры идут не одной строкой, значит, возможно, читать их стоит не построчно а каким-то еще образом..

Теперь я понимаю ваш метод вычисления, но и вы поверьте мне, мой тоже может быть верен. Ваш - неверен, - Фостер почувствовала разрастающееся раздражение, - Вы переводите отдельные цифры. Это - ошибка. В позиционной системе счисления это недопустимо. Например, вашим методом "1002" можно прочесть и как 92. Понимаете меня? Или мне стоит окончательно потерять веру в человечество в вашем лице?

- Вы назвали четыре цифры, а групп цифр пять.И у меня получилось 32, 65, 36, 12, 07. - Хм... - Кэтрин еще раз взглянула на экран КПК, - 29 59 33 11 7. Так лучше. И вы неправы, поверьте мне.

- Похоже на троичную систему кодирования. В которой я ни черта не понимаю. - Неужели? - Кэтрин обернулась к сказавшему эти слова мужчине, - Здравая мысль? Здесь? Ну что ж... - Вспомнив старые добрые университетские годы, не менее старое, но куда менее доброе студенческое братство "Роковые Хомячки" и регулярные попойки студентов Беркли, мисс Фостер, наконец, вспомнила и первые лекции по программированию, - 29 59 33 7. В десятичной системе. По крайней мере, если подразумевался именно троичный код, в чем я совершенно не уверена.

Услышав вопросы Джека, вроде бы, так его звали, Кэтрин, совершенно не удивленная произошедшим, не вставая с диванчика, который теперь был уже не простеньким клубным сиденьем, а роскошным предметом мебели в стиле барокко.. или рококо... Кэтрин мало что смыслила в искусстве, впрочем, едва ли это было главной проблемой сейчас, произнесла: - Защитные программы - настоящие хозяева этого мира, порожденные самим ядром, - поймав себя на мысли, что вышесказанное прозвучало, скорее, как монолог могущественного мага из дешевого фэнтези-фильма, Кэтрин поморщилась и продолжила, - Мы можем играть лишь по установленным Ядром правилом, эти же... ребята действуют напрямую через системы компьютера, имея к ним полный доступ. То есть, для того, чтобы уничтожить все нами созданное, им достаточно выполнить простейшую команду. Нас самих они так легко не удалят, поскольку мы представляем собой, скажем так, "внешние силы", но для этого у них есть оружие, причем, крайне эффективное, как выяснилось... А вообще, - Кэтрин с трудом удержалась от того, чтобы фыркнуть, - Я все еще плохо представляю, зачем на этом задании понадобились люди, владеющие компьютером на уровне пишущей машинки - победить реальные в этом мире программы виртуальным оружием невозможно все равно, так что умение стрелять тут ни к чему... Впрочем, меня сейчас куда сильнее интересует вопрос, что произойдет с нашим сознанием в реальности после гибели здесь. Сойдем с ума? Или проснемся? Или каким-то образом просто-напросто умрем, оставив сознание где-то в карантинном секторе диска? Первый, кроме вас на этот вопрос никто не ответит.. Не дожидаясь ответа того человека, Кэтрин помнила, что его зовут Джек, или Первого, мисс Фостер встала со своего места и прошлась по залу, приглядываясь к изящным орнаментам лепнины и резной мебели, но больше - к табличкам на столе. - Говард Стилмен.. - с легкой усмешкой произнесла она в пустоту, заметив имя на одной из них - Неужели эта легенда про маньяка-мстителя-Краули - больше, чем легенда? Или просто-напросто владелец этого компьютера тоже о ней слышал? А может, и создал?.. Тем временем, до нее долетели слова Первого. Кивнув своим мыслям, Кэтрин сказала лишь одно слово: - Логично, - через несколько секунд она добавила, - А теперь нам нужно собраться с мыслями и понять, что означают те странные цифры. Если уж я не захотела быть проткнута копьем, то оказаться в роли безмолвного червя в лапах антивируса я не хочу тем более. Кто хочет выть на полу - ваше право, увы, не я руковожу операцией, - В сторону Бреннера отправился резкий холодный взгляд.

- Действительно. Перед тем как протыкать друг друга копьями, стоит хотя бы познакомиться. Лео Вилд. Можно просто Лео. Ни кто не возражает, если я закурю? Наёмник. Этот - точно наёмник. Слишком хорошо владеет оружием для гражданского или даже копа, слишком развязен для военного, да и едва ли в вооруженных силах какой-то страны можно носить такую шевелюру. Несмотря на внешность и манеры, очевидно, профессионал, впрочем, кого попало с улицы сюда вряд ли бы взяли... По крайней мере, если дело касается стрелков - На здоровье, - ответила Кэтрин, пожав плечами, и не поворачивая головы - короткого взгляда несколько минут назад ей вполне хватило, чтобы запомнить внешность наемника до мельчайших деталей, - Если что - наколдую респиратор. Но все равно попрошу вас дымить хотя бы не в мою сторону. Ах, да. Кэтрин Фостер. Если дело дойдет до протыкания копьями - то просто Кэтрин, но не думаю, что это понадобится

Кэтрин устроилась на диванчике в дальнем углу зала с видом на дверь, закинув ногу за ногу. Там, в лаборатории, у нее не было особой возможности как следует рассмотреть своих новых коллег, а теперь, когда лидер отряда был куда больше увлечен разглядыванием собственной раны и собравшимся вокруг медицинским консилиумом, для этого было самое подходящее время. Отряд был... пестрым. Это был самый мягкий эпитет, который Фостер смогла подобрать. Кто-то своими повадками и умением держать оружие, выдавал в себе прфессионалов. Спецслужбы? Наемники? Банальные бандиты?.. Судя по многим из присутствующих, владельцы лаборатории не стеснялись самых разнообразных путей пополнения своих рядов. Кто-то даже показался ей смутно знакомым, наверняка, проходил по картотекам ФБР в качестве хакеров. Но этот парень в костюме медведя... Таким он был точно до попадания в виртуальную реальность... Кэтрин вздохнула и уже собиралась подняться с дивана, чтобы взять себе что-нибудь из бара, но вдруг усмехнулась и протянула вперед руку, в которой тут же оказался бокал вина. Её любимое, карменьере, не менее, чем десятилетней выдержки.. С удовлетворением Кэтрин заметила, что вкус его и виртуальной реальности был великолепен. Но вечно так продолжаться не могло - мисс Фостер не терпела бездействия, пусть даже и вынужденного. - Ну что ж, раз командование дало приказ знакомиться, протыкать друг друга копьями и резать мачете, - негромко заговорила Кэтрин, снова обведя взглядом собравшихся, - Предлагаю приступить к первому. Остальное, думаю, подождет..

Эх, старые-добрые времена)) Хомяк, спасибо, по... поностальгировал)

- К штаб-квартире ООН, быстро, - произнесла Кэтрин, запрыгнув на заднее сиденье припаркованного такси. Опаздывать было вообще не в ее стиле, а уж опаздывать на столь важную встречу было просто-напросто чревато. Водитель, стереотипный усатый мексиканец, недовольно повернул голову с дымящейся в зубах сигаретой, слегка пыхнул дымом, заставив пассажирку едва заметно сморщить лицо, оценивающе окинул ее взглядом, кивнул, и, затянувшись, завел двигатель и медленно тронулся вдоль Проспект-Парка. Покрутив ручку магнитолы, он прибавил громкости чему-то и без того отвратительно звучавшему, и заговорил, - Куда так торопитесь, дамочка? Я думал, таких как вы, обычно принято ждать... - Последнюю часть фразы он произнес, совершенно не глядя на дорогу, обернувшись в сторону заднего сиденья, но при этом совершая какие-то эволюции рулем, - Во-первых, заткнитесь, смотрите на дорогу и прибавьте газу. Во-вторых, выключите радио или переключитесь на что-то более приличное. В-третьих, я не курю, - раздраженно ответила мисс Фостер. - Уоу, да вы серьезная штучка, - заржал таксист, уже не оборачиваясь, но не выказывая совершенно никакого желания выбросить сигарету или, тем более, добавить скорости, - Неужели муж бросил? Или в ресторане нахамили? А может, просто, как там в рекламе говорят... эти дни? - Нет вы не угадали, - ответила Кэтрин голосом на удивление ровным и спокойным, - Просто сейчас я опаздываю на важную встречу из-за таксиста-идиота, и только направленный в его позвоночник сквозь спинку кресла "Вальтер" позволяет мне держать себя в руках. Но если он обернется еще раз или не прибудет на Манхэттен через двадцать минут, я могу и сорваться... С водительского места раздался сдавленный икающий звук, и старенький "Форд" резко рванул вперед. - Но-но, поосторожнее, мы же не хотим полиции на хвосте, правда? - Промурлыкала мисс Фостер, с трудом удерживаясь от того, чтобы рассмеяться. Во-первых, она не любила смеяться в принципе, считая, что ей это не идет, а во-вторых, никакого пистолета в ее руках, разумеется, не было. Но за годы работы в ФБР она слишком хорошо научилась понимать людей, чтобы предполагать, что этот парень усомнится в ее словах. В любом случае, это была первая в жизни Кэтрин поездка на такси, которая приносила какие-то приятные эмоции. Уже через десять минут, спокойно отсчитав все еще бледному и едва ли не дрожащему водителю требуемую сумму, Кэтрин проследовала в сторону штаб-квартиры ООН... *** Пожалуй, сама технология переноса сознания в виртуальную реальность, пришедшая, судя по всему, прямиком из дешевых киберпанковых боевичков, удивила Кэтрин гораздо сильнее, чем все, что последовало после погружения в злополучную капсулу. Все остальное было просто и понятно - брандмауэр вполне мог предстать в виде кучки клоунов с лучевым оружием, а подобная смена декораций.. Ну что ж, наверняка владелец этого компьютера любил историю или просто интересовался золотыми годами мафии. Окинув взглядом окружающую обстановку, Фостер на мгновение задумалась, после чего ее строгий брючный костюм превратился в элегантное длинное платье прямиком со страниц модных журналов тридцатых годов двадцатого века, а в руке ее появился миниатюрный "Кольт Питон". По крайней мере, так она не выглядела как папуас в боевой раскраске посреди Манхэттена. Первый, он же Бреннер, он же "тот, который зачем-то потащил этот пестрый сброд на серьезное задание", судя по всему, отделался легкой раной, громила со странной улыбкой на лице и повадками ребенка пытался ему помочь, а остальные, похоже, либо оцепенели от удивления, либо еще не до конца осознали происходящее.

Кэтрин Фостер

При условии, что я заранее говорил, чтобы с эпилогами не торопились, причем не раз, да и какие-то радикальные изменения коснулись только погибших?)

Ну что ж, дорогие гости... В вашем распоряжении один день, чтобы доиграть недоигранное и попрощаться) Затем - титры и пора долгожданных эпилогов. P.S. От лица своего и Алексы, приношу благодарность Фёрсту, Хануке и Тее (прости, если неправильно, твой ник не так-то просто транслитерировать)) за помощь, а точнее, полноценное соавторство в написании вот этого вот *тычет пальцем в тему с игрой*

Ну так ведь планы планами, а места в любой момент могут ВНЕЗАПНО освободиться)

По игре, в которой в принципе не может быть больше девяти персонажей - вряд ли ,)