Шен Мак-Тир

Талли прислушивался к окружающим его звукам - в этом мире он чувствовал себя на своем месте, в мире опасности, которая знакома и понятна. Пусть Порождения тьмы и не были такими же, как дикие звери, но их психология была сходна с бешеным животным, заражающим все вокруг своей болезнью. Даже магесса теперь казалась вовсе не такой далекой и чужой, как в лагере среди храмовников; теперь она была таким же потерянным, одиноким человеком, как и любой на ее месте. Остановившись на мгновение, Кейн покрутил головой и вслушался в темноту ночи. Ходить ночами в Дикие Земли было запрещено даже следопытам, но какая разница, если разрешения все равно не было? Даже пойди они светлым солнечным днем, здесь всегда было опасно. И даже тогда болота и леса Коркари казались сумрачными, покрытыми густым туманом болотных выделений, и в густом воздухе тяжело висел запах гнили. Откуда-то донесся шорох, и среди высоких дубов и буков сверкнули несколько пар внимательных глаз. - Волки, - произнес мужчина, но к арбалету не потянулся. - Они наблюдают за нами уже несколько минут. Но не нападут, если мы не разделимся. Они боятся. Животные и вправду были охвачены беспокойством и страхом перед наступающей Ордой, как и люди, и старались не ввязываться в неприятности без крайней необходимости.

...Так, пробеседовав еще несколько часов, невольные лазутчики поняли, что стемнело окончательно: теперь свет источали лишь многочисленные факелы в центре лагеря да масляные фонари, которые покачивались возле шатров важных персон. Остальная часть лагеря мирно спала, доверив свои судьбы и жизни тем стражам, которым не повезло этой промозглой ночью стоять в дозоре. Погода испортилась еще больше, и уже стало казаться, что всю ночь будет мерзкий, ледяной ливень, но вскоре он поутих, и стало спокойно - ни ветерка не шевелило баннеры и флаги армии короля Ферелдена, и в этой тишине хорошо слышались перекрикивания дозорных между собой и разговоры за поздним ужином у костров. Наших же героев ждали у полуразрушенной стены. Талли не обманул их. Дозорные уже тут прошли, и никто не препятствовал спокойному пути Эллисты, Бартэля и Фенрила к месту назначения. Невысокая фигура разведчика Талли словно выросла из-под земли, но виной тому были лишь густые сумерки и пляшущие тени, отраженные светом фонарей. Кейн шикнул троице и махнул рукой, мол, тихонько следуйте за мной. Даже мабари, казалось, понял намек и шел максимально тихо, не издавая ни звука и почти не дыша. Разведчик привел их к расшатанному бревну в огромном частоколе, который возвели при прибытии в Остагар солдаты Логейна. Частокол стоял лишь в некоторых местах, поскольку в остальном крепость была хорошо защищена собственными стенами. Но чинить эти стены там, где камни их рассыпались и обвалились, времени и сил не было, а потому дыры, ведущие в Дикие Земли, попросту закрыли частоколом. Стоило отдать должное солдатам: частокол был возведен на славу. Вот только Кейн давно уже приметил это шатающееся бревно и теперь, попросив помочь Бартэля и Фенрила, с натугой отодвинул его вбок достаточно, чтобы можно было протиснуться в образовавшуюся щель по одному. - Идем быстро и тихо, пока я не скажу остановиться, - прошептал он, мигнув в темноте блестящими от азарта глазами, и вот уже спустя секунду Талли исчез в узкой дыре, ведущей наружу лагеря, прочь от безопасности его стен, прочь от теснящихся и жмущихся друг к другу, как замерзшие псы, палаток и шатров, в которых поселился затаенный страх. Прочь от бахвальства короля и отчуждения Серых Стражей, прочь от высокомерия Церкви и мрачного пессимизма тейрна Мак-Тира. Прочь от цивилизации, где ранги, титулы и звания имели значение. Талли почувствовал себя так, словно у него гора свалилась с плеч. Да, в Диких Землях было опасно. Но где в современном мире безопасно? В деревнях орудуют отступники да бандиты, над крестьянами и слугами издеваются банны и тейрны, а в столице вообще шагу не ступить, чтобы не наткнуться на заговорщика или Ворона-убийцу. Лучше уж порождения тьмы - от них хотя бы знаешь, чего ожидать, и убиваешь с легкой душой, как убил бы больную корову. Звери и порождения просты и понятны. Люди же всегда были для Кейна загадкой. Впереди показались деревья. Они подступали к Остагару с юга, как самая настоящая орда; казалось, что у этого леса нет границ и краев, он расползается вокруг, словно мох на дереве, без опушки, без предупреждения. Единственным местом, которое лес пока еще не захватил, была глубокая долина прямо под мостом крепости - там должна была пройти основная битва с порождениями, будь они нападут на крепость сразу всем скопом. Место было и впрямь удачным, даже огромной армии пришлось бы разделиться, чтобы пройти через узкую долину, а защитники Остагара могли бы расстрелять подходящих бойцов сверху, с помощью лучников, и закидать камнями и горящим маслом. Но сейчас долина интересовала Талли меньше всего. Свернув на восток, они шли в темноте, освещая себе путь факелами, предусмотрительно захваченными разведчиком с собой - сапоги хлюпали по мокрой от бесконечных дождей земле, превращающейся в болото, комары нещадно кусали открытые участки кожи, холод и мерзкий мокрый ветерок забирался под куртки и штанины, заставляя ежиться и кутаться кто во что горазд. Дикие Земли, особенно в темноте, восторга не вызывали ни у кого.

Забавно слышать это от человека, идущего на фильм "Черная пантера". А вы ожидали чего?) Харизматичных актеров там пруд пруди, на самом деле. Но кому-то цвет кожи видимо заслоняет все на свете. Первый капитан был неплохой кстати, просто провисал в некоторых местах и был несколько иной атмосферы, чем зрители ожидали - и потому его плохо приняли.

Что храмовники, что маги в Инквизиции показаны как-то слабо. Да и сам конфликт почти не показан. Стычки стенка на стенку в стиле Мытищ не считаются.

Кейн вздохнул и потер лицо ладонью, вслушиваясь в разговоры. Такое начало - конечно, ожидаемо, но все-таки они собираются в разведку вместе. А идти в разведку с теми, кто не доверяет друг другу хотя бы в плане миссии, означает полный провал. Оставалось только надеяться, что Барти и Эллиста найдут общий язык. Отвлечь их от разговора о магии и о том, как они превращаются в чудовищ, не удалось, поэтому Талли поднялся на ноги и с прищуром посмотрел на солнце. Мешок его несколько опустел, после того, как группа лазутчиков поневоле поужинала, но закупиться нужными припасами у интенданта не составляло труда. Денег у него было немного, но как наемнику на службе короля платили достаточно, чтобы не ходить в обносках и жрать как цивилизованный человек. - Ладно, поспите пару часов, а ночью выдвигаемся. Встретимся у западной стены, - он указал в направлении, где располагался небольшой пустырь. Его никто почти и не использовал, там крепость находилась в печальном состоянии, а стены залатать как следует никто не успел. Разве что порой там отдыхали от молитв жрицы и братья Церкви, да солдатня уединялась в пьяном угаре. - Советую надеть хорошие ботинки. С этими словами он направился к своей скромной палатке, чтобы перехватить часа два или три сна. Вечер постепенно переходил в ночь, и в этот момент Кейн чувствовал себя особенно одиноким. В родной деревне домики располагались далеко друг от друга, да и по размеру превосходили жалкую палатку, но он не чувствовал себя так, как здесь. Лагерь напоминал ему заполненный доверху госпиталь с больными - все старались казаться веселыми и оптимистичными, но внутри каждый знал: любой день для них может стать последним. И этот страх, спрятанный глубоко внутри и выплескивающийся в голосе, глазах, движениях, был словно инфекция, зараза, от которой хотелось бежать подальше. Талли глубоко вдохнул свежий вечерний воздух, закрывая глаза. Пусть это все скоро закончится.

- А вот план нам нужен. - Как я уже рассказал, - ответил Кейн, откладывая лютню и делая огромный глоток из деревянной кружки. Вино было плохим, но утоляло жажду и позволяло в голове распространиться легкому дурману, а это как раз и нужно было сейчас следопыту. - План у меня есть. Те разведчики упомянули одно место неподалеку от Остагара, в Диких Землях, с которого и начнем поиски. Старые руины с куполообразной крышей, наполовину утонувшие в болоте. Напротив - огромный дуб с ветками, на которых болтаются несколько повешенных. Пара часов пути на юг, - коротко объяснил он, недовольный тем, что опять пришлось думать об этом. В голове, как по волшебству, снова возникла та ночь, испуганные голоса, бледные лица и почерневшие, вздувшиеся вены. Ужасная картина. - По твоему, маги рождаются в Круге? - беззлобно спросила Эллиста, кусая яблоко. - Нет, я жила в Денериме. - Маги здесь для того, чтобы помочь Ферелдену в бою против Мора, - серьезно отозвался Талли, бросив взгляд на Барти - так его разведчик уже давно окрестил у себя в голове. И все равно, если это неправильно. - Как и все мы. Давайте не будем тыкать пальцами и кидать камни, ведь все не без греха, верно?

- О, и кстати, я вообще-то не целитель. - Это ничего, - улыбнулся Талли, глядя на магессу через костер. - Если можешь кидаться огненными шарами, это нам здорово поможет. Искры освещали его лицо, отражались в темных, карих глазах теплого древесного цвета. Кейн вообще очень походил на человека, который хорошо ладит с природой - и при этом не является дикарем, навроде долийцев или хасиндов. Представив Эллисте Бартоломеуса и Фенрила, Кейн откинулся назад и прислонился спиной к пустой бочке, стоявшей за импровизированной лавкой, сделанной из срубленного дерева. Думать о вылазке не хотелось. Почему-то было ощущение, что они могут не вернуться с этого задания, а если и вернутся - то их закуют в кандалы и бросят в яму, ждать правосудия, как многих дезертиров. Вот только дезертировать они вовсе не пытались, но кому какое дело, когда надо отчетность перед тейрном поправлять? Кейн ненавидел бюрократию еще больше, чем дворянство и орлесианцев. Особенно - орлесианцев. Гнетущее молчание начинало давить, и Талли хлопнул себя по коленке, взяв в руки отложенную было лютню. - Эй, а хотите историю расскажу? - спросил он с усмешкой, подмигнув девушке. - Со мной лично произошла, клянусь золотыми ножами Создателя. Вот послушайте... Он заиграл легкую, веселую мелодию, негромко напевая незамысловатые слова, услышанные им самим где-то в таверне то ли Лотеринга, то ли Совиного Гнезда. Посетители трактира не хотят угомониться. Все вверх дном, дрожит трактирщик, суета и кутерьма: Человек из следопытов гнома перепить грозится, Сразу видно - камикадзе или выжил из ума. Смотрит гном из Орзаммара абсолютно трезвым взглядом, Хоть уже устал трактирщик наливать ему вина. Человек себя колотит пяткой в грудь, мол, буду гадом, Но подземного собрата напою я допьяна. И опять же, буду гадом, если я не буду трезвым, Выпив столько ж, сколько гному захмелевшему налил, Даже если гном на битву бросит все свои резервы, Победить его с избытком следопыту хватит сил. Гном над ним лишь посмеялся, опрокидывая кружку (Даже бдительный трактирщик потерял давно им счет), Но тягаться из прикола с человеком согласился, Вдруг случится в мире чудо, и он гнома перепьет! Потекло вино рекою, счет пошел уже на бочки, Следопыт держался крепко, но и гном не уступал. Пьяный следопыт грозился: "Это, мол, еще цветочки!" Но гном ягод не дождался - следопыт под стол упал. И теперь он крепко спит там с недопитой кружкой рядом Видно, совершиться чуду в этом мире не дано. Смотрит гном на следопыта абсолютно трезвым взглядом И в свою большую кружку наливает вновь вино.

Добрый вечер сказал он Талли - И вам добрый, Серый Страж, - кивнул Талли, переводя взгляд с Бартоломеуса Прудо на магессу, Эллисту, и обратно. - Присаживайтесь. Я тут собрал кое-что, перед походом-то неплохо поесть нормально и выпить, вам так не кажется? - он похлопал по мешку, который лежал, наклонившись набекрень, возле его лавки. Яркие искры от костра взмывали в вечерний туман, мигая, будто крошечные глаза затаившихся в полумраке зверей. Из мешка были извлечены кусок старого сыра, чуть покрытый плесенью - "но ведь так даже лучше и вкуснее!" - бутыль дешевого вина, привезенного из Денерима, пара кусков свежего хлеба и вяленого мяса, и даже два краснобоких сочных яблока, которые так и манили куснуть. Одно яблоко Талли протер от пыли рукавом куртки и протянул Эллисте. - Пойдем ночью, да, - наконец отозвался он на вопрос эльфа, шаря в мешке и что-то там перекладывая. Что-то звенело внутри, и раздавался легкий металлический лязг. - Жрица Феврония всенощную сегодня поет, со своими сестрами. Там будут почти все, кроме тех, кому не повезло стоять в дозоре. Мимо них мы проскочим, надеюсь, а дальше я вам покажу, где можно проникнуть за частокол. Пока остальные разбирали еду и выпивку, Кейн посмотрел на собаку, а затем подмигнул ей и вытащил со дна своего вещмешка маленький кусочек мяса. Куропатка, понял пес по запаху. Свежая. Протянув часть куропатки мабари, разведчик украдкой погладил его за ухом.

- Значит, самоволка? - Эллиста подняла бровь и вздохнула. - Пойдем и положим конец порождения вдвоем? Кейн хохотнул. Его лицо теперь выражало чуть большую расслабленность, когда оказалось, что магесса вовсе не такая уж страшная, как пишут в книжках. Он чуть повернул голову, глядя на псарню, и указал на костер, находившийся рядом с ней, возле которого грелись несколько рабочих и слуг. - Увидишь сама. Вечером жду тебя во-о-он у того костра, возле псарни. Там солдаты редко собираются, кажется, им не очень уютно рядом с зараженными собаками. Идеальное место. - Он помолчал, разглядывая что-то в небе, словно мог видеть сквозь тучи, которые висели над Остагаром уже несколько недель кряду. - Придется выходить скоро. Мы должны быть готовы. Он прекрасно знал, что магам без сопровождения храмовников не разрешается не то, что выходить из лагеря, но и просто гулять по округе. Однако законы Церкви сейчас, перед лицом Мора, были не более, чем дурацкими строчками на бумаге. И все же Талли почувствовал укол вины. Если Эллисту поймают, ей не избежать наказания - и виноват в этом будет он, никто иной. А если им удастся предотвратить нападение порождений через туннели, Эллисту все равно накажут, даже если и поблагодарят перед лицом толпы. Он почувствовал некое подобие жалости к магам, однако сейчас ему больше всего было жалко деревню, в которой он вырос. Деревню на юге, что падет первым, если Мор не будет остановлен. Он знал лишь одно поселение, достойное упоминания неподалеку от Совиного Гнезда - Лотеринг, но и то лишь потому, что тот находился на Имперском Тракте и был довольно крупным перевалочным пунктом для торговцев, путешественников и прочих едущих, идущих и бегущих по Тракту в Денерим. Лотеринг, где он впервые поцеловал девушку-торговку, везущую шкуры в столицу - сколько лет назад это было? Десять? Пятнадцать? Талли уже не помнил. Но с этой деревней определенно были связаны хорошие воспоминания. В тот день там было светло, стоял теплый летний вечер, пахло свежим сеном, срубленными деревьями, которые он рубил на поленья для костров, ветерком с речки неслись запахи воды, мха и камней; шелестела трава под ногами и крутился вокруг бродячий пес с одним ухом, выпрашивая кость. Из хвоста выбилась прядь волос и лезла в глаза, прилипала ко лбу, а он поправлял рубаху, зная, что девушки смотрят на него. Хорошие были времена. Талли не хотел, чтобы эти воспоминания омрачились смертью и порождениями тьмы, пирующими на костях жителей южного Ферелдена. Расставшись с магессой, он еще некоторое время побродил по лагерю, заглянул к интенданту, прикупив пару запасных арбалетных болтов, починил прореху на куртке, послушал проповедь краем уха в центре лагеря, погладил собаку. Бесконечный накрапывающий, мелкий и противный дождик придавал Остагару серость, которую не скрашивали даже яркие знамена и шатры, разбросанные тут и там, как пятна краски на холсте. Серость, холод, ветер, отчужденность. Одиночество. Сотни людей, втиснутые в узкое пространство, и все боялись, пряча этот страх под маской напускной веселости и храбрости. Кейн не любил лицемерия, но понимал их чувства. Через несколько часов, когда солнце окончательно забралось за горизонт и разукрасило - на короткий час - унылые серые камни крепости золотисто-красными отсветами, Талли сидел у костра, ожидая своих новых знакомцев и собратьев по оружию. Они все казались неплохими ребятами, и хоть сам разведчик не слишком-то доверял магам, Эллиста показалась ему хорошей девчушкой. Раздобыв откуда-то лютню, Кейн задумчиво перебирал пальцами струны, вспоминая три аккорда, которые он когда-то знал - в Лотеринге порой играл в местном трактире для пьяных и не слишком притязательных слушателей. Не сказать, чтобы он был хорош в этом деле, до бардов и менестрелей ему было далеко, но простые песенки петь умел, а голос был приятный, и слух не подводил. Талли казалось, что в Остагаре не хватает музыки.

- И что за дело такое? - А дело вот в чем... - пустившись в пространный рассказ, Кейн то и дело оглядывался, особо косясь на мужчину, который настаивал на том, чтобы магесса взяла с собой меч. Глупый, глупый человек - разве он не слышал о том, что магам мечи и копья не нужны? Что они могут убивать людей одними лишь словами да жестами? Нервно вытирая лоб, Талли наконец завершил свой короткий рассказ о том, как одной темной и дождливой ночью он увидел вернувшихся разведчиков и тайком подслушал их допрос. Больше их никто допросить так и не успел. Разведчики погибли в лазарете от заразившей их кровь Скверны почти сразу же. Но кое-что они все-таки сообщили, кое-что разумное проскользнуло в их похожей на лихорадочный бред речи: Орда и порождения тьмы, которые идут под землей. Кейну это сразу показалось подозрительным. Остальные разведчики так и не нашли ничего похожего, но он знал - чувствовал каким-то шестым чувством, что это правда. - Вот поэтому я собираюсь сходить и проверить, что там на самом деле, - заключил он, протягивая руку магессе. - И мне бы очень пригодилась помощь чародейки. Знаю, звучит как безумство и вы, наверное, подумаете, что меня надо властям сдать, но... - он пожал плечами. - Решать вам. Мы можем победить в этой войне или продолжать верить в то, что никакого Мора нет и порождения тьмы - обычные бандиты с большака. Как верит в это Кайлан.

Посмотрю это кинцо хотя бы ради Данай Гуриры, она великолепна и харизматична. Ну и исполнитель главной роли Тчаллы весьма магнетичен был в предыдущем фильме.

А можно втиснуться как-то еще в игру tenshi? Я знаю чо запись уже закрыта, но может найдется еще одно местечко?)

- В твою палатку что ли? Любопытное предложение, но я откажусь. Попытай счастье с другой Внутренне Кейн застонал от бессилия и хлопнул ладонью по лбу - ну не было у него опыта общения с девушками, тем более - с магессами, чтобы выдумывать какие-нибудь витиеватые подкаты. Да и к тому же, как увести ее от лишних ушей, чтобы предложить поучаствовать в вылазке, Талли так и не придумал. Не рассказывать же весь замысел, пока вокруг сидять чуть поддатые солдаты, празднующие еще одну мелкую победу? Те ведь сразу донесут начальству. Талли решил попытать счастья снова, хоть и чувствовал себя полным кретином. Право слово, выживать в лесу неделями, питаясь ягодами, грибами и корешками было проще, чем разговаривать на равных с женщинами. Пусть и длинными, как жердь. И умеющими, в случае чего, зарядить в морду огненным шаром. - Не, не в мою палатку... э... миледи. У меня к вам другое, деловое предложение, - он выразительно окинул взглядом солдатню за этим же костром, а для пущего эффекта приподнял бровь, как бы говоря, что разговор не для лишних ушей. Внутренне он взмолился Создателю, Древним богам и всем идолам хасиндов, чтобы магесса намек поняла.

Что же пойдем или вы хотите, чтобы Стражи выделили вам полный отряд. Нашего лидера тут нет, а остальные слушают проповедь святой сестры Улыбка Кейна, бывшая открытой и уверенной, стала чуть более нервной, и он облизнул губы, дернув себя за ус. - Лучше не стоит. Большой отряд привлечет слишком много внимания, а наш выход в Дикие Земли... скажем так, будет не обычным. Выдвигаемся завтра ночью, а пока надо бы собрать припасы, закупиться у интенданта, ну и прочее. Вы знаете. Я пока схожу наведаюсь к магам, вдруг получиться проскользнуть мимо их тюремщиков и вытащить какого-нибудь на свет Создателя, - он снова усмехнулся и, попрощавшись со своими новоиспеченными соратниками по темному делу, отправился искать кого-нибудь с посохом и в рясе. - Встретимся сегодня вечером у псарни, идет? Там обычно мало кто бывает - вонь отпугивает офицеров. Оставив Стража Фенрила и воина Бартоломеуса (язык можно было сломать от этого имени - неужели он и вправду был ферелденцем? Тогда у его родителей было чувство юмора) готовится к вылазке и знакомиться друг с другом получше, предприимчивый разведчик Кейн нарезал круги по лагерю, притворяясь, будто очень занят и идет по делам; на деле же он пытался проникнуть за кордон храмовников в лагерь магов, но каждый раз натыкался на непреодолимое сопротивление. В конце концов, уставший и разочарованный, Талли присел у одного из костров, за которым какие-то солдаты ели похлебку с мясом и пели песни под лютню. Подняв глаза, разведчик увидел высокую девушку, не похожую на солдата, которая сидела напротив и с удовольствием уплетала мясо за обе щеки. Выглядела она так, словно ее долго растягивали на дыбе - худая и длинная, с резкими чертами лица и большим носом, густыми темными бровями и длинными волосами, которые то и дело лезли в тарелку. Но не это привлекло внимание мужчины. Девушка была одета в длинную робу, а за спиной... ба, да это же посох! Ему повезло - магов редко выпускали из-под поля зрения латников в юбках (почему-то Круги были помешаны на юбках). Его взгляд потеплел, и Талли стал думать, как бы отвести девушку подальше и сделать предложение. Не в том смысле, конечно, одернул он себя. На его помятую медведем рожу вряд ли взглянет даже самая серая мышка, не говоря уже о магессах. Те, поговаривали, нос задирали еще как и считали себя элитой, куда уж деревенщинам - им храмовников подавай. По крайней мере, так писали в тех книжках, которые Кейн иногда находил в деревенском нужнике. Посидев немного с солдатами, Талли махнул рукой девушке, улыбнулся своей лучшей улыбкой, какую мог изобразить, и, пересев поближе к ней, наклонился к уху магессы: - Хочешь ненадолго сбежать от надзора храмовников?

-Ваш глаз остер. Фенрил из Серых Стражей сказал он. - Глаз-то, может, и остер, - заявил Кейн, уперев руки в бока и с сомнением глядя на Стража. - Но вот чтобы разглядеть сигил Серых на вашей броне, пожалуй, и обычного хватит. Так вы слышали наш разговор? - осторожно осведомился он, уверенный в том, что если Страж что-то и услышал, то только последнюю фразу. Талли уверился в том, что их никто не подслушивал. Да и подкрасться эльфу, в тяжелой броне и шлеме, было почти невозможно. Он несколько колебался, сообщать ли этому конкретному индивиду, назвавшемуся Фенрилом, о его плане: Стражи хоть и не являлись официальной частью армии короля и подчинялись только своему прямому начальнику, все же благоволили Кайлану. Как бы этот Фенрил не донес его величеству о готовящейся вылазке, не санкционированной свыше. Наконец, Кейн вздохнул и провел рукой по бороде, чуть почесав шрам - старая привычка после той неудачной охоты, после которой он месяц валялся в деревенской лечебнице, а девки обходили его стороной. - Ну ладно. Допустим, мы ищем Стража, чтобы помог нам провернуть одно дельце. Дельце опасное и, что самое главное, о нем не должны знать остальные. Если умеете держать язык за зубами и хотите на самом деле победить Мор, а не делать вид, как король Кайлан, то добро пожаловать.

— А я про кого-то по имени Талли слыхал, будто он в помощниках не нуждается и вроде бы даже может подглядеть позу соития его величества с ее величеством, не попавшись при этом дворцовой страже. Кейн моргнул, а затем расхохотался - низким, заразительным, добрым смехом. Пожалуй, напряжение, которое проскочило между этими двумя, рассеялось в этот самый миг; и когда разведчик отсмеялся и перевел дыхание, он замотал головой так, что завязанные в хвост светло-соломенные волосы ударили его по щеке. - Это лучшее, что я слышал за сегодняшний день. Да тут много чего болтают в лагере. Про ведьм Диких Земель слыхал? Бред сивой кобылы же, но вот верят юные новобранцы в такие сказки. Про леших еще, русалок и кикимор на болотах кое-кто рассказывает. А я думаю, что единственная нечисть там - это порождения тьмы. Говорят, они и животных заражают, и те превращаются в чудовищ, но сам такого не видел. Талли махнул рукой на ворота, ведущие в Коркари, которые охранялись днем и ночью солдатами армии - им были даны четкие приказы никого из лагеря не выпускать без официального разрешения, но разведчик уже знал, как обойти этот запрет. Еще прибыв месяц назад в Остагар, он хорошенько обследовал территорию - привычка, сохранившаяся у него с детства. Всегда надобно знать, где находишься, и где находятся твои враги, коли они есть. Была в этом заборе одна дыра, которую постоянно латали, но не слишком хорошо. Если постараться, можно было расшатать бревно в частоколе и протиснуться наружу. Конечно же, в случае, если за тобой не наблюдают. Еще можно было забраться на башенку и спуститься вниз по стене, благо та была полуразрушена и выступов на ней хватало, но Кейну не хотелось рисковать сорваться и разбиться насмерть перед ответственной миссией. - Пока король и его свита пьют в лагере Серых, - пояснил Кейн. - А тейрн сидит в своей палатке, как коршун, можно проскочить мимо стражи. Я покажу, как, но нам нужно найти еще парочку людей. Я так думаю, Серый Страж нам позарез нужен - чтобы не напороться на порождений, как те предыдущие разведчики. Ну и мага неплохо было бы взять. Мор - это дело рук магов, и они как никто другой знают, как бороться с магическими тварями. Да и говорят, лечат неплохо - получше бинтов и припарок. Он огляделся еще раз, словно опасаясь, что упомянутые король и тейрн сидят за ближайшим кустом и подслушивают, и добавил: - Я могу сходить к магам, поискать добровольца, который бы держал рот на замке. А ты загляни к Стражам, авось, найдешь кого-нибудь, кто тоже чувствует, что происходит что-то неладное. Ихний предводитель, Дункан, вроде как свалил куда-то по делам, так что с ним ты не столкнешься. Идет?

— Мой пес утверждает, что вы хотели меня видеть - И он абсолютно прав. Меня зовут Кейн Талли, - представился мужчина, который был чуть ниже воина пепла, но где ему недоставало в росте, он с лихвой компенсировал в плечах. - Я слышал, воины пепла отлично ориентируются в Диких Землях, а ваши собаки вообще незаменимы на поле боя в лесу. У меня к вам есть одно предложение... - он воровато оглянулся, словно ожидал, что его будут подслушивать: однако никто не обращал внимания на двух беседующих мужчин. Видимо, слишком много дел было у тех, кто находился в лагере, да и стояли двое чуть поодаль от основных дорог, по которым пробегали эльфы и пролетали лошади с повозками. Человек, назвавшийся Талли, не выглядел как профессиональный солдат. Да и как профессиональный шпион тоже. На самом деле он был больше всего похож на случайно забредшего в эти края деревенского охотника или скорняка; однако видные даже издалека шрамы на его лице свидетельствовали о том, что опасностей он не чурался. Судя по говору, Талли был ферелденцем, причем скорее всего, южным. - Пару недель назад, - объяснил он чуть тише. - Двое разведчиков вернулись с тревожными новостями. Тогда им никто не поверил, посчитали, что они тронулись умом от Скверны или от страха, или от того и другого. Но что-то мне кажется, что в их словах была доля правды. Я был тогда в дозоре, когда они вернулись. Разведчики говорили, что порождения тьмы прокапывают тоннели под Дикими Землями, и что они очень скоро могут проникнуть в Остагар. Если это так, я не могу просто сидеть в стороне и ждать неминуемой смерти. Я хочу найти доказательства этих тоннелей, и того, что порождения тьмы умнее, чем думает Король. Однако мне нужна помощь. Если ты и твой пес заинтересованы... - он не закончил, испытующим взглядом сверля Бартеля и Келля.

Кейн остановился, доедая яблоко, и глядя на собаку, которая уставилась на него в ответ. Мабари смотрел так же, его темные, почти черные маслянистые глаза выражали настороженное внимание, ожидание опасности и вместе с тем - чего-нибудь вкусненького. - Прости, дружок, - усмехнулся Талли, вывернув карманы. - Нет у меня для тебя угощения. Но может, ты сделаешь кое-что для меня? Мужчина присел на корточки рядом с псом, хотел было потрепать его по голове, но передумал. Мабари могли быть агрессивными к тем, кто не являлся их хозяином, а остаться без пальца Кейну совсем не хотелось. - Передай своему хозяину, - проговорил разведчик, зная, что собаки хорошо понимают человеческую речь и могут выполнять даже самые сложные команды. - Что мне нужно с ним поболтать. Другие воины пепла говорят, он хороший охотник; да и про тебя немало напели в уши, какой ты отличный пес. Будь хорошим мальчиком, а? - он улыбнулся снова, глядя на собаку на одном с ней уровне. Воины пепла, Серые Стражи... кто еще мог бы понадобиться Талли в его авантюре, которую он обдумывал с тех пор, как вернулись те двое, зараженные Скверной? Взгляд его сам собой остановился на палатках, которые заняли маги Круга - вокруг стоял дозор из храмовников, которые никого к магам не пускали, так что Кейну оставалось лишь дождаться, пока кто-нибудь из них не улизнет в лагерь самостоятельно. Высматривать рясы магов среди солдат и жрицы было довольно легко - они отличались хорошим покроем и цветами Круга, ну и посохи за спинами тоже выдавали магов с головой.

Воины Пепла стояли чуть поодаль, как и Серые Стражи, и часть их постоянно была где-то на разведке - кто лучше может выслеживать врага в диких условиях, как не псари? Острый нюх мабари и их интуиция часто выручали незадачливых людей, и мабари, наверняка, этим сильно гордились, полагая, что это именно они присматривают за двуногими, а никак не наоборот. По крайней мере, так думал Кейн, глядя на то, как эти странные, но крайне полезные во время войны и охоты люди играют со своими подопечными. Псарня располагалась неподалеку, но там разило Скверной - многие собаки заразились ею, когда произошла последняя стычка с порождениями тьмы. Кейн сочувствовал им, но Скверна не делала различий между людьми и животными, заражая все, к чему притронется, и обрекая на страшную смерть. Он слышал, что Серые Стражи обладают иммунитетом к Скверне, и догадывался, что здесь что-то нечисто; их Орден был очень закрытым и мало делился своими тайнами. Поэтому анклав Стражей Кейн старался обходить по широкой дуге. Мало ли, чем они там по ночам занимаются? Ритуалами магии крови и оргиями, не иначе - по крайней мере, так болтали суеверные солдаты в лагере, когда Кейн их подслушивал. Некоторые Стражи болтались по лагерю, заглядывали к интенданту, брали какие-то припасы из общего склада, а иногда к ним заходил и сам король; шутка ли? Талли лишь недоверчиво покачал головой и направился к палатке воинов пепла. Для его задумки именно они могли сыграть решающую роль, хотя ему нужен был лишь один из них. Большой отряд вызвал бы подозрения и привлек ненужное внимание. О том, что ему понадобится еще и Серый Страж, Кейн старался не думать. Серые славились своими умениями заранее предугадывать столкновения с порождениями тьмы, именно поэтому они были так полезны во время Мора. А может, и еще по какой-то причине, мужчина этого не знал. Однако к Серым он заглянет попозже, решил Кейн.

А дело не в правлении Церкви или даже храмовников. Дело в самой Мередит, ее личности. Она сумасшедшая, плюс идол из красного лириума. Останься она у власти, городу бы пришел конец в любом случае. Да и история Мередит о многом говорит - особенно обстоятельства становления намесника Думара. Почитайте как-нибудь в "Мире Тедаса" об этом :)

- Тихо, тихо! Стой! Тпру-у-у-у!! - раздался над общим шумом и гамом визгливый, на истеричной нотке голос возницы. Повозка с припасами, накрытыми грубой тканью грязно-коричневого цвета, едва не въехала в палатку, перед которой стояло несколько офицеров армии короля, задумчиво покуривая трубки. Завидев повозку с несущим конем, они резво отпрыгнули в сторону, но вознице удалось-таки остановить непослушное животное, которое дико заржало и поднялось на дыбы. Копыта пролетели в опасной близости от лица стоявшего слева офицера, и возница, спрыгнув с козел, принялся витиевато, как мог, извиняться. - Да бростье, пустое, - махнул рукой офицер, и вместе они принялись сгружать с повозки ящики и бочки. В них, судя по запаху, была соленая рыба, вяленое мясо, сыр и прочие продукты, которыми постоянно обеспечивался растущий лагерь. Теперь тут были и маги, и храмовники, и жрицы, и Серые Стражи - которые, правда, стояли чуть поодаль своей собственной общиной - и палатки теснились друг с другом, словно жмущиеся друг к другу мерзнущие бродячие собаки на улицах Денерима. Над кострами вился горький дым от костров, то и дело группки солдат сидели у огня, обгладывая ребрышки и запивая элем, тренируясь перед предстоящими боями, а то и просто живо обсуждающие произошедшие события. Настроение у всех было приподнятым, хотя после возвращения злополучных разведчиков с новостями из Диких Земель прошло уже несколько недель; их ужасная смерть вскоре стерлась из памяти, уступив место более насущным проблемам и делам. Звон мечей, стук ложек по тарелкам и громкая перебранка офицеров с новобранцами, которые никак не хотели учиться азам боя, то и дело перебивался высокими голосами поющих жриц, пробегающими мимо эльфами-посыльными, лаем собак и карканьем ворон. В общем, шла нормальная, размеренная военная жизнь, как и в любом другом аванпосте. Однако поверить в то, что солдаты и даже сам Король и вправду верят в то, что это обычная стычка, каких бывает порой много на границах Ферелдена, Кейн Талли не мог. Не хотел, не после того, что видел собственными глазами - глубинный ужас в глазах тех следопытов, чудом вернувшихся назад и чудом же сохранившим при себе разум достаточно долго, чтобы рассказать все. Проходя мимо незадачливого возницы, Кейн тайком стащил яблоко из полуоткрытой бочки и, хрустя свежим, хоть и несколько кислым фруктом, направился вглубь лагеря. Стоять да слушать проповеди ему сейчас не хотелось, хотя Талли был андрастианином, но предпочитал верить в Создателя в глубине души, а не ходить в Церковь каждый день, как некоторые. Пока возница и офицеры договаривались о следующей поставке, Кейна и след простыл; да его вообще редко замечали, предпочитая не обращать внимания на слегка потрепанного деревенщину в обносках и в арбалетом на поясе, а не за спиной, как у благородных. А у самого Кейна за эти несколько недель вызрела одна идея, которую он и хотел претворить в жизнь до того, как станет слишком поздно. - Ну, хоть дождь закончился, - буркнул он, подняв голову к небу и глядя на серые тучи, затянувшие его почти полностью. - Самое время. Да, самое время... сейчас.

Сцены +18, которые не к месту, становятся не романтичными и страстными, а смешными :) так что все у вас нормально. Наоборот, так даже лучше.

Отпишитесь кто готов начать сегодня в 19 часов.