Мартин зябко постарался укутаться в плащ до дрожи рук стиснув его края, но ветерок, вроде не сильный, с ослиной настойчивостью все равно забирался под одежду. Вроде и холодно то не было, просто ранее утро, но как это бывает если проснуться слишком рано, согреться не удастся пока как следует не разомнешься и не позавтракаешь. А тут-то и не развернёшься, пошевелиться и то с трудом, маленькая, если не сказать крошечная лодка медленно несла его по водам под сенью огромных крон. Величественные исполинские деревья были столь огромны, что их стволы походили на колонны что держат зелёный небосвод и весь мир. Они уходили вверх, их отражения в чистой водной глади уходили вниз, но и там за ней, исполинские корни собой удерживали эти миры. Он плыл между них боясь пошевелиться, сделать то неловкое движения из-за которого он мог упасть в воду, наверняка холодную, а он так прозяб...
Лодка чуть качнулась когда ударилась о борт причала, и он, наконец ступил на берег радуясь возможности встать в полный рост и шагать! Как же порой до смешного мало надо для счастья! Его никто не встретил, причал, едва различимый в предрассветном тумане был пуст, только причудливые светильники походили на исполинских ленивых светлячков парящих над водой. Не смутившись Мартин пошел дальше, к резной лестнице идущей вдоль древа ввысь, где виднелись величественные строения. Оборот, за оборотом, ступень за ступенью, водная гладь терялась в дымке, даже причал потерялся из виду, а дома все также оставались на недосягаемой. Но, дальше, ему кажется, было и не нужно. Перейдя через мост он оказался в комнате где уже был накрыт стол, вино и фрукты. Он сделал шаг в сторону, чуть склонился и удовлетворительно кивнул. Нежные лучи солнца кроной обрамляли виноградные ягоды, свет падал так причудливо, картина могла бы выйти славной. Вздохнув, он присел, зная или чувствуя что его должны встретить.
- Привет, Мартин, - поздоровалась появившаяся из-за занавеса, видимо отделявшего балкон
И хотя образ этот отличался от являвшегося во снах ранее, но общие черты в них определённо прослеживались. Разница почти являлась равной портрету художника и лицу, с которого этот портрет был написан. Только в данном случае художник не дерзнул копировать полностью, а оставил лишь намёки, восполним оставшееся собственным чувством прекрасного. Голос же девушки, был благородному вору знаком без всяких подсказок.
- Привет. - С дружелюбной улыбкой приветствовал он, обернувшись... Знакомую? Подругу? Голос хорошо знакомый, до этого бывший лишь воображения и фантазии частью, а теперь воплотившийся в облике дивном. - …Сильма?
В голосе его собственном слились удивление с восхищением, мысли и до этого не ясные, приправленные таинственным туманом и волшебством сказки, спутались как ленты на ветру. Недолго он глядел молча просто любуясь.
- А ты... прекрасно выглядишь. Не ожидал здесь тебя увидеть.
Почти само собой разумеющаяся встреча, наверное, там, где мысли обретают формы не скованные границами причинности и связей.
- Я опросила госпожу, этот твой сон подарить мне, - призналась драконица улыбнувшись несколько смущённо и наконец выйдя из-за спины присела в кресло по другую сторону столика. - Приятно, слышать твои слова. Так я хотела бы выглядеть, если бы имела собственное тело.
Сон. Госпожа. Он не спорил и не спрашивал, и сейчас принял объяснение как есть, развеяв туманы в мыслях и чувствах. Сон, ну конечно! Это сразу объясняет всё. Более осмысленно он вновь оглядел окружение, себя и конечно её, задержав взгляд на более долгое мгновение.
— Вот значит что, хм. - Таинственно улыбнулся он, хмыкнув и открыв бутылку разлил по бокалам её содержимое. - И язык и сердце мое не скажут, что обокрали, сон удивительно дивный, куда как лучше прежних, буду считать его подарком и мне, не против?
Со словом этим он протянул бокал эльфийке.
- Не против, - согласилась Силма, осторожно взяв бокал за тонкую ножку. - Так и задумывалось. Подарок для нас обоих. А то выходило как-то не честно, что видеть тебя могла только я, - покачав бокал девушка вдохнула аромат вина. - Удивительно. Не представляешь, сколько раз в пути я жалела, что не обладаю всеми чувствами.
- Да? - Брови Мартина приподнялись и опустились ниже, чем были, когда он схмурился. - Я думал, ты в какой-то мере защищена от этих мыслей, сложно представить и мечтать о том, что никогда не имел... Но мысль о близком и утерянном, может изводить хуже болезни. Хотя, и я не раз жалел не имел крыльев и что тень ночью для меня непроглядна.
Улыбка его стала тоньше и задумчивей, жест девушки он повторил, вдохнув аромат и сделав маленький глоток чтобы лучше распробовать букет, сладкий и игривый.
- И правда удивительно... - Согласился он. - Сложно отличить от яви. Нет. Справедливей назвать это чудом. Все такое, большое, умиротворяюще яркое. И... Ты.
Сказав это, он подвинулся, чуть ближе взглянув в глаза цвета закалённой в солнце листвы последних летних дней. Никогда до этого, она может, не сидела так, не чувствовала ни тепла, ни горечи вина. Сколь волнительно должно быть. Все сон, но такой настоящий.
- ... Впервые... так? - Спросил он не зная, как лучше задать вопрос.
- Да, - кивнула драконица. Пригубив вина взяла виноградинку с грозди на столике и положив её в рот медленно провела двумя пальцами по лакированному подлокотнику кресла. - И я очень рада, что именно с тобой. А на счёт способности мечтать... не умей я этого делать, стала бы просить именно такого, тогда, в библиотеке?
Мартин пожал плечами с наигранно невинным выражением лица он перевел взгляд с девушки на штору чуть правее и выше ее.
- От чего нет? Поход длинный, а скука проклятье разума. Да и подчеркнуть для размышлений там есть чего, сюжет увлекательный, опять же, и мораль есть.
Смешком он выдал себя, не сумев до конца сохранить серьезное выражение лица, только не сказать, что лукавил сильно. Взяв виноградину пальцами, он спросил.
- И как оно? Любопытно знать, что ты чувствуешь? А догадкой может, испортил бы волшебство.
-Так тебе всё и расскажи! - в шутку "насупившись" Силма выглядела довольно забавно. - Должны же у девушки быть секреты. Но то, что у чувствую мне нравится.
- Ах, значит так, да? - С улыбкой насупился Мартин высоко вздернув нос. - Секреты, нравятся?
Вопрос повис брошенным в воздух ножом. Он резко вновь повернулся к ней, и угрожающе подвинулся.
- Ты разжигаешь во мне любопытство, и жажду исследователя! Обычно виноград кислый, а вино по первой сильно горчит, а ты вот, даже носик не поморщила!
- Я подумала ты о другом! - рассмеялась драконица приложив руку к груди. - Но да, секреты нравятся. И вкусы бывают разными. Я читала что некоторые обожают плесневый сыр. Или примерно вот такие, - руки показали размер примерно я яблоко. - оранжевые плоды, которые очень вяжут.
- Всё правильно подумала. - Шепнул, пожав плечами Мартин, и чуть нахмурился. - Не, все оранжевое обычно сладкое, не помню ничего что бы вязало, это прерогатива жёлтого и зелёного. Но то правда, контрасты вкуса прекрасны.
- Не хочешь пригласить меня куда-нибудь? - вдруг спросила девушка. - Если позволишь немного залезть к тебе в голову. Это место представила я, но ведь мы во сне! Если ты скучаешь по какому-нибудь месту думаю я смогла бы воссоздать и его. Из твоей памяти.
Мартин сделал долгий вздох и выдох.
- Сама секреты прячешь, но мои воспоминания прочесть желаешь? Вот уж где нечестно... - Сама вековая тоска легла на его молодое лицо, он встал, в задумчивости погладив щетину пошагал туда и сюда, и развернувшись с весёлым огоньком взглянул на нее.
- Но раз такое дело, разумеется, да! Если уж это наш подарок, мне кажется, его надо использовать на полную! Уж я постараюсь его украсить по мере сил. Дай только с пол минуты подумать, дело требует фантазии.
В местах он бывал многих, и как это бывает, душа лежала к некоторым, а о других и вовсе стремилась забыть. Он бывал на севере, местах, где метели бушуют по полгода, где снега и ветра сооружают слепяще белую красоту. Бывал и на юге, где буйство жизни само по себе прекрасно. На море Упавших Звёзд, где на белом пляже можно провести дни наблюдая закаты, рассветы и как из воды поднимаются светила. Дом в Даммаре который он едва помнил, крыльцо дома на котором его настигал запах яств что готовила мать. Стену с оружием и щитом отца... Скудно и мало. И везде, и везде была причина чтобы покинуть край. Война, ошибки, тех, что легли на него, и те, которым он сам был причиной. Когда, спасаясь от правосудия пришлось покинуть город, ставший почти родным. Что из этого было выбрать?..
- Кажется придумал. Знаешь, я столь часто не задерживаюсь на месте, что иногда, кажется, что родней всего чувствую себя в дороге. Проблемы отступают, не догоняют, поиск крова и чего съестного и вся забота. Но, был год, весна была ранняя, а лето не слишком жаркие, дни стояли ясные, и на праздник солнцеворота, я остановился в небольшой деревушке меж двух рек. То была конечно не столица, но место дивное, сама природа украшала улицы, а некоторые из них были ручьи. Простой люд отмечает подобные праздники по собственному. Всюду были цветные ленты и огни.
С этими словами он протянул девушку руку приглашая.
- Тогда закрой глаза, - тонкая ладонь девушки легла в его руку одновременно с просьбой, а вторая задержалась у виска ненадолго, оставив лишь щекотное касание пальцев. - И следуй за мной. - Драконица вела уверено и похоже в сторону балкона, а когда лёгкая ткань занавеса коснулась лица и исчезла с него как перевёрнутая страница книги в нос ударил запах цветущего шиповника и сирени, а позади оказались не палаты лесного дворца, а всего лишь домик под соломенной крышей. Дверь которого только что закрылась. Для абсолютной достоверности картины по-прежнему не хватало лишь одного - других людей.
Он послушался, закрыл глаза, а открыл их лет пять назад, когда напросился в ночлег в одну милую семью. Скромное убранство, было именно таким как он помнил, разукрашенные тарелки на стене, деревянные фигурки, и в честь праздника расшитая скатерть на столе. Он покрутится на месте и рассмеялся.
- Просто удивительно! И просыпаться не захочется! Пойдем, я помню тут кое-что. - Подхватив Сильму за руку он повел её прочь из домика в ночь, лишь на первый взгляд непроглядную, ночлег в тот день он просил совершенно зря, так и не уснул, как можно было? Праздник длился до утра. Он помнил музыку, крики и веселье, но на улице была лишь тишина и шум листвы для них двоих. Он расстроился но лишь чуть, на площади горел огромный костер, и по улицам дальше, ещё, правда поменьше, ветер играл с цветными лентами и колокольчиками...
- Сюда. - Он повел их за дом, где их ждала лодка, и он помог Сильме сесть, сам же встал за шест. - Местные тут по "улицам" передвигались прям так.
- Здесь очень мило, - взгляд не прекращавшей глазеть по сторонам драконицы задержался на импозантном лодочнике. Прогулка под луной, в окружении прекрасных цветов и настроения некогда прошедшего праздника, что может быть романтичнее? По выражению лица девушки Мартин вполне мог заключить, что спутница происходящим вполне довольна. Если уж для первого раза она и подражала, выражая эмоции, до делала это весьма правдоподобно.
- Да. - Кивнул Мартин причаливал к небольшой беседке под алым деревом на берегу. - Очень красиво и мило, под стать тебе. Хм, вот думаю, что предложить тебе, танец или бег наперегонки?
- Отчего же не урок фехтования, драконьи шахматы или... - Силма слегка сместилась в борту, и лодка немного качнулась. - купание под луной нагишом? Марти, - восстановив равновесие девушка смотрела всё так же тепло и спокойно. - Неужели ты... пытаешься перевести волнение в шутку? Я бы может и от второго не отказалась, но всему своё место. Знаю ведь, что ты можешь быть серьёзным.
- Отличная мысль! Ну, кроме последнего, глубины тут футов пять, вода мутная, дно иллистое, удовольствия никакого. А кроме того, я боюсь раков. - Сказал он и правда вращая в руках шест, отгоняя ненавистных жителей речных, правда в шутку. - И не мог же я лишить тебя выбора, пусть даже нечестного?..
Бросив деревяшку на берег, он соскочил следом и протянув девушке руки шепнул на острове ухо.
- Там дальше сад, целый лабиринт, за ним летний дом лендлорда. Не все фонари там горели, некоторые тропы тонули во мраке. Я бы и там предложил выбор, тропу при свете, или в тени, где не удержался бы от поцелуя.
- Хочешь спрятаться? - поинтересовалась девушка, ловко перескочив на берег. Но пришлось оттолкнуться от борта лодки и судно покачиваясь отчалило ближе к середине небольшого протока. - В тени ведь скрываются. От завистливых глаз, ядовитых слов. Порой и от самих себя, зная, что мысли их столь же темны и только там могут найти выход.
Мартин тяжко смущенно вздохнул, Шутка и намек не удались.
-Ведь не даром меня называют вором? - Пожав плечами улыбнулся он, и внимательный взгляд разглядел бы тень тоски в той улыбке. Он опустил взгляд. - В ту ночь, почти так и было.
Все были отвлечены праздником, были слишком пьяны и веселы чтобы его заметить, богатый дом казался прекрасной целью для быстрого "Заработка". Соблазн, и правда был велик, вполне возможно, что капля удачи в этом деле решила бы много его проблем. Но... Испортить людям праздник? Красота и очарование этого места, тронула его сильно.
- Это шутка. - Дал он подсказку и легонько по-приятельски толкнул в плечо. И сделав изящный пируэт протянул руку в танцевальном движении. - Расслабься, тут и так кроме нас никого, и вреда никакого.
- Я и не напрягаюсь, - ответила девушка, приглашение принимая и чуть сокращая разделявшей их расстояние. - Просто хочу воспринимать чуть серьёзнее. - Странно, что Мартин до сих пор не заметил и сам. А может ему просто хотелось считать происходящее не более чем игрой? Очередной партией в кости и не более. - Пожелай я выглядеть постарше разве не сошла бы за строгую классную даму, про которую студенты шептались бы, что сердце у неё из магического кристалла, раз даже в такое время не разрешает прогуливать свои занятия?
Считал ли он всё игрой? Это было той волной что неприкаянно ходит между берегами правды и неправды. Разумеется, он заметил. Разумеется, он догадался. Как можно было иначе? Она попросила у госпожи своей именно этот подарок, и мотив её ему до сердечной боли был понятен. Разуму в чертоге, голосу из самоцвета, наделённого мечтой, хотелось чего-то... настоящего. Большего чем отношения нежели чем к той, что могут потерять на века, а найдя закрыть в шкатулке до следующего раза.
- Ох, Сильма... - Он покачал головой, прикрыв глаза. - Дело ведь не в этом. Да и ты мне нравишься такой. Но оба мы знаем, что это сон, чудесная сказка, яркая сказка, но что как и любая другая развеется утром к несчастью. Я могу забыть об этом, как и помочь забыть тебе, добавить волшебства что без обмана не бывает, но ты ведь знаешь, днём, мне придётся уйти. И вряд ли я когда смогу вернуться.
- Знаю, - вздохнув согласилась драконица и ненадолго опустила взгляд. - Ничто не изменит того, что ты можешь остаться в памяти, - как кто? Этот вопрос мужчине предстояло решить самому. Эльфийка же вернула его же слова, сказанные чуть ранее. - Расслабься. Тут ведь кроме нас никого. Какую музыку ты предпочитаешь?
- Серьёзней я занудней. - В ответ мужчина прищурился и пожал плечами, отвечая на вопрос, отвечая на ситуацию, и продолжил танец. - Всякое, но куда как больше мне хотелось бы узнать, что выберешь ты.
- В этом я тебя не удивлю, - убрав с плеча партнёра руку Силма взмахнула рукавом платья словно крылом и в стороне появился единственный музыкальный инструмент, вздумавший заиграть даже без сидящего за ним музыканта
- Красиво. - Оценил Мартин изогнув бровь. - Хотя, на мой вкус голоса не хватает.
Может не хватало самого музыканта и у человека это вызвало лёгкое беспокойство. И он повернулся вокруг девушки.
- Но мой вкус, наверное, поверг бы тебя в шок. Там оттуда я, музыку делают из старых щитов, танцевать под неё почти нельзя, но звучит она... Совсем не так как война. Музыка спокойных вод, ночей и небесных огней. А играть ее, проще некуда.
- Мня просто восхищает ваша изобретательность, - улыбнулась эльфийка партнёру в этом танце имея в виду не только соотечественников, но и весь его род. - Даже жаль это говорить, но... скоро рассвет и тебе пора будет просыпаться, - повернувшись к востоку Мартин и вправду мог увидеть пока совсем тонкую полоску розовеющих облаков на краю неба.
- Как всегда, на самой высокой ноте, лучи солнца забирают из грёзы самое сокровенное и желанное. - Дрогнувшим голосом сказал он взглянув через левое плечо туда где небо обретало цвет увидев там его, обратное дно их песчаных часов, где звёзды-песчинки таяли одна за другой. Отшатнувгись от лучей, он сделал смелый шаг прижав девушку к себе ближе словно закрыв её собой от них.
- Спасибо за все это. - Прошептал он склонившись чтобы поцеловать её.
Когда губы их встретились ответ получился более страстным, чем возможно ожидал вор. Обнявшая его девушка кажется не хотела отпускать вовсе, но возможно не зря он прятал от солнца это хрупкое облако ночной грёзы. Наконец разомкнув объятия она отошла на пару шагов, щурясь навстречу вступающему в свои права светилу и перед тем как растаять туманом в воздухе улыбнувшись произнесла:
- Я буду скучать, Марти.
- Я тоже. - Прошептал он. - Я тоже...
