tеnshi

Сара Сноу Рико, теперь сосредоточенный на том, чтобы держать, но не сдавливать тонкие плечи, слушал краем уха. Все еще трудно было верить собственным ощущениям, чувствуя под ладонями не хрупкий фарфор и не холодный жемчуг, но обычное тепло человеческого тела. Девушка. Совсем молодая. Все еще неземная и очень красивая. Природа, как всегда, являла чудеса, с какими не могли потягаться никакие боги. Колетта вертела головой так, как будто та сейчас отвалится. Миррин и пленница вроде бы говорили о морском чудовище, но пленница отзывалась о нем так, как будто он был еще и любимым у народа правителем. - Убил? - переспросила она, хватаясь за понятные детали. - Тогда зачем ему дар? - И вдруг спохватилась, - А как это - дар?

Хельга, на пути к кордонам - Да что ему там будет? Рудник его сожрет что ли? Или, может, наги эти вареные, с барка? Ты видел, как их у нас трясло? Жиль зевнул и глотнул из фляжки. Подавив желание отвесить другу бодрящую оплеуху, Даг отобрал флягу и приложился сам, мрачно кося на паруса с крестами. Попутный ветер радовал уже четвертый час, сменщик за штурвалом сиял начищенной саблей, и даже сидящие едва ли не у его ног капитан со старпомом отвлекали не слишком. Даг раздраженно отвернулся от поглотившей детей его каравеллы, бросив взгляд за противоположный борт, и поперхнулся. Еще через несколько секунд поперхнулись все, кто был на верхней палубе. К рыбоящерам моряки уже попривыкли. Ну зверюга, ну большая. Коли жрет не тебя, то и пусть себе идет своей дорогой - чего-чего, а дорог в море хватает. Но чтоб целая команда одновременно допилась до упырей, с гиканьем и визгом рассекающих волны верхом на таком «скакуне»? Пока Даг шокированно разглядывал фляжку, Жиль привстал со ступеньки и прищурился. - Мне кажется, или они его запрягли? - севшим голосом уточнил он. - Веревками, - подтвердил сменщик, выронив изо рта самокрутку. - Ну это… - подвел итог капитан, не глядя запихивая флягу куда-то в не сопротивляющегося старпома, - Ну и Андрасте им в помощь, - сердечно пожелал он.

Сара Сноу - Ой! Колетта попыталась поддержать подгибающийся локоть, но у нее ничего не вышло, и пленница снова упала на подстилку. - Рико! - возмущенно позвала девочка застывшего изваянием кучерявого. Еще целитель называется, - Помоги! Тот вздрогнул и часто заморгал, как будто сам очнулся от заколдованного сна. Цетус. Среднему qunari это имя сказало бы мало, зато хорошо было известно другое. Aban-ataashi, «морской дракон», существо не то что из мифа - из пословицы. Бросить кого-то abaan-ataashi означало уничтожить полностью, стереть из реальности. Могла ли такая крохотная жемчужина в человеческом обличье в самом деле успокоить чудовище морских глубин? Рико невесело усмехнулся, подумав, что в любое другое время «Цетус» был бы воспринят им как метафора. Но после всего встреченного за последние пять дней, в существование морского дракона, терзающего берега Пар Волена, уверовать было несложно. На зов Колетты он откликнулся машинально, снова садясь на колено, и только потом уже очнулся. Капитанская дочка была права. Жемчужина или не жемчужина, сейчас пленница была его подопечной - и, кажется, хотела сесть. Что, как ни крути, после многих дней неподвижности было полезно. Рико улыбнулся девушке и предложил руку, заводя вторую недалеко под спину, ненавязчиво, только чтобы поддержать, если она захочет повторить свою попытку. - А что такое «Цетус»? - убедившись, что целитель снова делает свою работу, Колетта завертела головой, ожидая ответа от любого из троих, считая вернувшегося Миррина.

Сара Сноу Рико одобрительно посмотрел вслед Стражу. Молчаливый, понятливый, исполнительный, с ним было приятно иметь дело. Kathaban должен был остаться доволен посланником. Он уже хотел ответить Миррину, что способности зачарованных дев к разговору остаются тайной и для него самого, но тут дева подала голос, разрешив сомнения. Говорила, еще и на всеобщем языке. Рико повернулся, но остался стоять, до поры не вмешиваясь. Итак, к дару прилагался клинок. Можно было, хотелось, страстно хотелось представить множество вариантов, но самый простой был слишком очевиден. Он же и пугал до дрожи. Qunari не приносят жертв равнодушным богам. Культура рациональности не терпела бессмысленных трат. Даже самый безнадежный бунтарь будет приставлен к делу с помощью неотвратимой силы qamek. Помимо того, жертва могла означать только магию. Самую темную, самую опасную - магию крови. До какого отчаянного предела должен был дойти Адмирал, если он согласился прибегнуть к настолько чуждому средству из чужой земли? И вот теперь, он стоял и смотрел на красоту, которой не суждено было долго оставаться в этом мире. Которой мог помочь прожить столько, чтобы она могла умереть там, где должно. Поэтому он смотрел, не отводя глаз, оставив разговоры другим. Девочка спрашивала ее, казалось, вечность назад, о чем-то. О чем же? Как странно, что кто-то спросил ее об этом. Ведь ответ ничто не значит, он есть мизерная рябь на поверхности амарантанского водного мира. И всё же девочке было важно знать. — Кто ты? - Колетта, - с готовностью отозвалась та, - Мой корабль рядом с вашим. А почему тебя положили в ящик? Теперь, когда Страж - тюремщик! - не только разрешил освободить пленницу, но и ушел наверх, оставив ее без присмотра, все стало совсем запутанно.

Сара Сноу Они увидели одновременно. Колетта - открывшиеся глаза белой Нино, Рико - нож в руках Стража. Девочка тихо и восторженно ойкнула и бросилась к импровизированной лежанке. Над пленницей снова нависла маленькая гномка, уже не скрываемая ящиком, без малейшего почтения ко всему неземному и красивому схватилась руками за тонкую руку. - Привет, - во второй раз за этот час поздоровалась она таким же радостным шепотом. Рико недовольно зыркнул на нахалку, беспардонно топчущую лилии в его воздушном замке, и быстро поднялся, заслоняя Винченцо собой от ее глаз. - Это лучше спрятать, - вполголоса обратился он к Стражу, с опаской взглянув на Миррина. Если квартирмейстер пришел к тому же выводу, что и он, его действия могли стать непредсказуемыми.

Колетте всегда нравилось смотреть, как работает Рико. Готовка никогда не была такой работой по-настоящему. Но когда дело доходило до отваров и зелий, начиналось настоящее волшебство. Неуклюжий кок превращался в воплощение сосредоточенности. Скупые точные движения, экономные жесты, беззвучное шевеление губ, как непрекращающийся безмолвный разговор с самим собой. Только немного пугали застывшие, обращенные куда-то далеко вглубь себя глаза. Запах трав наполнил трюм, часть их так и осталась медленно выкипать на огне, облегчая дыхание всем, кто здесь находился. Раскрывать жемчужные губы, чтобы влить в рот отвар, ощущалось кощунством. Только убрав салфеткой капли, словно восстанавливая целостность, Рико успокоенно вздохнул. Хрипы стихали, грудь девушки с каждым вздохом вздымалась ровнее. Вряд ли он мог сделать больше, но… - Я хотел бы остаться здесь, пока «Хельга» идет рядом, - обратился он к Стражу.

Сара Сноу Поскольку приказ был «поглядывать», а не «дышать в затылок», конвой с готовностью отстал на верхней палубе. Торчать у дверей истуканами, пока кучерявый возится со своими травками, братьям-молотобойцам все равно не хотелось. -Рико!Как я рад тебя видеть!Ты же можешь помочь ей?-и он посторонился, пропуская целителя к девушке - Миррин, - Рико улыбнулся. О присутствии здесь приятеля с «Проказницы» Колетта не упомянула, и теперь, с еще одним знакомым лицом, на чужой палубе сразу стало уютнее. Он кивнул хмурому человеку у стены. Серый Страж, наверное. Который везет дар для kathaban. Рико сам не знал, что он хотел найти на борту каравеллы. Уж точно не бежать с объятиями к Адмиралу кунарийского флота. Но само слово притянуло как магнитом. Услышать что-то с той стороны. Прикоснуться к оставленному. Может быть, спросить. - Не знаю, - честно ответил он, подходя к ящику, - Колетта сказала, здесь замешана магия. Он посмотрел на ту, которой должен был помочь, и замер. «Белая девочка», «Пленница», «Принцесса». Юная разведчица уже придумала дару Серых множество имен, совершенно потеряв среди них истину. Или даже не пытаясь ее найти. Рико медленно опустился на колени и позволил себе еще несколько секунд тихого созерцания. Осторожно, будто боясь разбить что-то невыразимо хрупкое, дотронулся до белой щеки, до влажного лба. Это действительно походило на обычную лихорадку. И было неправильно, неестественно до боли, что нечто такое приземленное наложило печать на красоту, не принадлежащую плотскому миру. - Я сниму симптомы, - пробормотал он благоговейно, даже не усомнившись в своих возможностях. В конце-концов, его способности однажды выявила tama, а она не могла ошибиться. Дотронулся до лба уже губами. Прислушался к хрипам в груди. Нащупал и зажал на руке пульс. Отлаженная, механическая рутина колола пальцы. Болезненная необходимость прикасаться к тому, на что хотелось смотреть, - Мне нужна горячая вода. А лучше плитка. И… Можно ее переложить оттуда? Хотя бы просто рядом. Каждый раз перегибаться через борт ящика было очень неудобно.

Сара Сноу Рико успел забрать ключи, улыбнуться Петро, запереть каюту, отпереться от десятка любопытствующих матросов, проверить запасы в трюме, поцапаться с Фелицием за пучок вяленой свеклы и уже возвращался на камбуз, когда услышал крики с до боли знакомыми интонациями. У закрытой двери камбуза околачивалась пара незнакомцев, с самым несчастным видом озиравшихся на каждого прошедшего мимо головореза. Рико ободряюще улыбнулся гостям, протиснулся в дверь и повернулся. Капитан и старпом стояли друг напротив друга, воткнувшись кулаками в стол, и орали так, что уши закладывало. Приткнувшаяся в углу на бочке Колетта радостно подскочила и повисла на руке коке. - Рико! - прокричала она тоже, - Ну хоть ты им скажи! Ей нужна твоя помощь! - Ей?.. - Рико удивленно посмотрел на девочку и прислушался к спору. Грохот упавшего котла разом оборвал крики. Спорщики как по команде возмущенно уставились на источник несанкционированного шума. В повисшей тишине кок очень тихо уточнил. - Вы сказали, Kathaban? *** Еще через десять минут на борт Сары поднялась целая делегация. Вместе с дочерью капитана и совсем загрустившими послами на палубу спрыгнул невысокий худой человек с большой сумкой через плечо, а за ним - еще два гнома. Безбородые, лысые как яйцо, похожие друг на друга как две капли воды, два самых отчаянных молота абордажной команды. Рудник мог бы быть доволен, за компанию с целителем у него теперь было еще две пары рук, чтобы тянуть кливер и ставить шкот до самых кордонов.

Сара Сноу Гномий остров с гномом-командором так восхитили Колетту, что она тут же прониклась к Стражу изрядной долей симпатии. Да и за девочку он, кажется, переживал искренне, даром, что был ее тюремщиком. — Так, говоришь, лекарь есть? Сможет ли одолжить его капитан Даг ненадолго? Осмотреть только. Да и, может, трав каких дать? Заколдовать-то ее тут без осмотра мне что-то боязно. Довезти бы живой. - Сможет конечно, - уверенно ответила Колетта, скрестив пальцы за спиной так сильно, что костяшки заныли. Капитан Даг и ей-то не давал разрешения здесь находиться, что говорить о по-настоящему незаменимом члене команды. С другой стороны, Жиль все уши прожужжал, чтобы она тут не бедокурила, и на чужие карманы не смотрела, и вообще вела себя как дочь капитана, а не как всегда. А раз они с каравеллой такие союзники, то пусть и союзничают. - Только шлюпку дайте, - попросила дочь капитана.

Сара Сноу -Рико?-глаза Миррина округлились.Кок и лекарь в одном-да кучерявый просто мешок с подарками.-А...где он научился целительскому искусству?Он же кок...ну наверное. - Это он сейчас кок, - пожала плечами Колетта, - после того как предыдущий, - она задумалась, вспоминая, что знает о смене власти на камбузе, и закончила неуверенно, - Умер? В этом месте корабельных легенд зияло странное расплывчатое пятно, которое не желал заполнять даже обычно не жалеющий информации для воспитанницы старпом. - А пришел он к нам целителем, - бодрее продолжила девочка, - К ним. Меня еще тогда там не было. Ой... Они снова стояли над пленницей, и все коки, прошлые и нынешние, были забыты.

"Сара Сноу" -Лекарь?-а,ну да точно."Хельга"ведь большой корабль,полностью укомплектованный.И у них обязательно должен быть кто-то кто занимается лечением.-А кто у вас лекарь?Я его видел? - Рико же, - удивленно напомнила девочка, кажется, убежденная, что вторая профессия кока "Хельги" становится известна любому вместе с первой по умолчанию. И заторопилась за Стражем. - Оборотень! - восхищенно повторила Колетта. Увы, тут же родившаяся сотня вопросов была сразу оборвана признанием Серого, подтвердившего свою неказистость. Мало того, что тащил девочку к рогатым, еще и не знал о ней похоже ничего толком. Миррин, тем временем, вспомнил про остальных магов, и теперь ей снова оставалось только наблюдать. - А правда, что командор Серых - гном? - не удержалась она от вопроса. И хихикнула, вспомнив курсирующие с недавних пор по бригу слухи.

Сара Сноу Колетта растерянно посмотрела на Миррина. Даже если Элиана действительно не может прийти, то... - Но ведь... Но ведь он только что сказал, что на кораблях есть еще маги. - У нас есть лекарь, - все-таки сказала она, - Он не маг, но он очень хороший лекарь.

"Сара Сноу" - Сеньор Миррин… кхе-кхе… что… кхе… что случилось? Просипел он. "Еще одна женщина" не удержалась и хихикнула. "Сеньор Миррин", ишь ты. Да и сам Серый Страж был какой-то неказистый. От легендарных воинов, хранящих мир от всеобщего врага, ожидалось чего-то такого... Ну... ТАКОГО. В общем, не такого. А этот еще и засунул в ящик бедную белую девочку. Колетта сердито поджала губы. Пока капитаном станешь, с каким отребьем только не перебратаешься.

- Пойдем, - согласилась Колетта, растерянная таким количеством неизвестных ей магов в округе. Получалось, что своего мага не было только на Хельге - и каравелле, но каравелла в счет не шла. Даже обидно стало немного за родной борт.

Если пленница и умирала, то не так быстро, как показалось сначала. Скорее это походило на очень тяжелую лихорадку. Колетта немного успокоилась. - Маг? - во всей экспедиции она знала только одного мага, - Эли?

-Девочка в ящике?-недоуменно переспросил полуэльф.-Откуда....О,Создатель!Это же та белая дама из гроба!Веди,ты же знаешь,где стоит этот гроб? - В трюме! - Колетта еще раз дернула Миррина за руку, задавая направление, и первой побежала обратно. Слетев вниз почти без помощи трапа, она замерла, со страхом глядя в сторону ящика.

Сара Сноу -Ой,Колетта,привет!-кажется он почти не удивился,увидев здесь женщинугномакапитана. Ну потому что и сам на ее месте не упустил бы возможности узнать,чем закончится эта увлекательная история с гробом.Но юная гномка выглядела донельзя взволнованной.-Что случилось?Кто умирает? - Миррин! - сейчас и соперник-квартирмейстер годился. Колетта вцепилась в рукав мужчины, - Девочка! В ящике! Проснулась! Задыхается!

Сара Сноу Не зелья. Это она поняла сама. Но пленнице нужна была помощь кого-то знающего, даже если ее после этого запрут снова. - Я сейчас! Я быстро! - торопливо заверила белую девушку Колетта и со всех ног бросилась из трюма. Про свое "инкогнито" девочка забыла напрочь. - Помогите! - разнеслось по нижней палубе, - Она умирает!

Сара Сноу Она вдруг выгнулась, задыхаясь, выпрастала босую ногу из-под тонкого покрывала… Никаких хвостов, если бы кто и надеялся их там увидеть. Но задыхалась она вполне правдоподобно. И, по всей видимости, нуждалась в помощи, умоляюще глядя на Колетту. - Ой! Колетта растерянно прижала кулаки к груди, не зная, за что хвататься. - Что с тобой? - она повертела головой, как будто надеялась найти ответ записанным на стене, захлопала по поясу, нащупывая пузырьки, - У меня есть зелья...

Сара Сноу — Где я? С пыхтением откинув крышку полностью, Колетта восторженно смотрела на пленницу ящика. Живую. Говорящую. - На корабле, - завороженно ответила она, - А ты кто? Рука сама потянулась вперед, и девочка осторожно дотронулась до руки незнакомки.

Сара Сноу — Мы прибыли? И было в этом вопросе что-то от отчаяния, как спрашивает ведомый на казнь, готова ли его виселица. Заткнутый рот пришелся кстати. Колетта испуганно присела, почти ожидая, что крышка слетит сама, разнесенная изнутри магией. Когда ничего не взорвалось и не сломалось, она торопливо потянула из кармана отмычку. Через минуту крышка приоткрылась, а в щели показались любопытные глаза. - Привет, - прошептала капитанская дочка.

Сара Сноу Ставить кливер и травить шкот Колетта не полезла. А то ей на родном борту этих шкотов не хватало. Не то, чтобы она собиралась всю дорогу отлынивать от работы, но поставить обитателей каравеллы перед фактом своего присутствия надо было тогда, когда ее сложнее будет с этой каравеллы выкинуть. Когда та будет пытаться угнаться за «Стрелой», например. На нижней палубе было совсем тихо. Приткнувшись к стене, Колетта проверяла наконечники стрел, как Жиль учил, когда услышала стук прямо под ногами. В трюме было также тихо и безлюдно как и несколько часов назад. Ящик стоял на своем месте в самом центре. А вот стук - стук шел прямиком из-под крышки. С опаской девочка подобралась к ящику. Попробовала крышку, но замок снова был закрыт. Зажала рот ладонью, чтобы нечаянно не вскрикнуть, и постучала сама, три раза.

Хельга - Ты б еще, пока на мне девка какая скакала, пришел это рассказывать. Рико пожал плечами, рассеянно считая блики на воде. Когда, мол, случилось, тогда и рассказал. Плюс-минус стыковка по времени. Даг аж поежился. Кому-кому, а кучерявому подавать такие идеи было опасно - придет ведь в следующий раз, не покраснеет. - И чего, вот прямо-таки желания? С чего взял-то? Рико наклонился к уху капитана, и объяснил в подробностях, какие Петро сообщать не рискнул. Даг радостно заржал. - Ну хоть понятно, что там с магистром этим стало, када мы его нашли. Кок задумчиво кивнул. Присутствие демона, еще и таких специфических свойств, действительно латало большую часть дыр в незамысловатой истории обретения новой «Хельги». Даг закатил глаза. Как со стенкой разговариваешь. Тонко чувствующей, ученой сверх меры, духовно богатой стенкой. - Да и кракен с ним, - отмахнулся он, - Два месяца ж как-то проездили. Расставаться с комфортом брига из-за какой-то там диаграммы не хотелось - только, считай, к отдельной каюте привык. - Запереть только надо. И ключ, - капитан подумал, - ключ себе оставь. - Мне? - у кока аж голос снова прорезался. - Ну а кому? - пожал плечами уже Даг, - Этому что ли? - кивнул он на слившегося со штурвалом в экстазе первой встречи Жиля. Рико представил себе старпома в качестве хранителя клетки с демоном желания и содрогнулся. Даг, видя как его мысль дошла, прошла и где надо ткнула, довольно гыгыкнул. - Стоять! - окрикнул он кока, уже намылившегося в его каюту за ключом. В каюту, где с завтрака, как бы между прочим, обретался рыжий счетовод. Кучеряшки на затылке невинно заколыхались. - Если через пять минут ты оттуда не выйдешь, туда зайду я, - прищурился капитан. Рико иронично поглядел через плечо и двинулся дальше. С тяжелым вздохом Даг свесил руки с борта, наблюдая за союзными парусами. Ни на какие советы не хотелось - сутки на берегу и так вымотали бездействием почище самого длинного перехода. Вон уже даже у кока бушприт в заднице завертелся. Море. Им всем нужно было в море.

Хельга, камбуз Петро занимался вторым манжетом. Он застыл, открыв рот, глядя на готового к возмездию кока. На мгновение гном задумался. И не кинулся в ужасе убеждать... куда-то у него делось это ощущение, что он всё сегодня делает неправильно. - Не убьешь, - вдруг заявил он. Поднялся со стула, продолжая закатывать рукав, подошел к Рико. - Он твой друг. Рико еще немного помечтал о кровавом возмездии, хмыкнул и улыбнулся, с нежностью глядя на миротворца. Уверенного деловитого Петро с закатанными рукавами очень хотелось снова сгрести в охапку, но ни одного захудалого демона рядом не было. - Убил бы, - внес он справедливую поправку, - Но он же увернется. И, беззаботно перехватив нож за лезвие, подал помощнику. - Ты чистишь лук. Ибо зачем еще нужны добровольцы, если не скидывать на них все самое неприятное. Впрочем, сегодня оставались нюансы. С некоторой тоской Рико посмотрел на бутылочно-книжный апокалипсис, который мог успеть разобрать только он, и который занял все рабочие поверхности, и вздохнул куда тяжелее прежнего. - А я - стол.

Хельга Неожиданно многословный ответ, с уточнениями и переводом темы, так огорошил, что Рико не сразу связал все сказанное воедино. - Остановить? - растерянно переспросил он, - Тебя?! Представить себе, что Петро делает что-то такое, от чего его должен останавливать «хороший парень» Жиль, было трудно. - От че… О. «За тебя» Оооооо. Рука от простой арифметики сама сжалась на рукояти ножа. - Убью, - со вздохом пообещал кок адвокату хорошего парня, поднимаясь с оружием на ноги. Поднес лезвие к глазам, попробовал двумя пальцами кромку и, заранее печалясь такому исходу, скорбно кивнул, - С завтраком закончим, и убью.