Naji

Вилла Королева Анна... Лишь заведя машину в гараж, на положенное ей парковочное место и предельно аккуратно выполнив все положенные манипуляции по остановке машины и глушению двигателя, Джейсон решил вдруг заговорить с Александрой. - Я вам еще нужен, мэм? - Нет. Вы нужны будете мне завтра утром, мистер Тодд. - ответила Ищущая даже не задумываясь о каких-то подтекстах, которые при определённой сноровке и самоуверенности можно было бы найти абсолютно в любой фразе и добавила, мысленно, - "Если конечно Мария не придумает ничего лучше чем решить наши разногласия прямо сейчас." В этом же вышеозначенном временном отрезке хотелось совершенно другого. Совершенно незамысловато инстинктивного - спать. Других машин в гараже пока не было. Учитывая куда и особенно с какой целью они направились писать лишние сообщения и тем более звонить с сакраментально женским - тыгдеяволнуюсь?! Александра посчитала определённо лишним. Особенно в перспективе возможного нахождения адресата над бездной грехопадения, во всех смыслах. Или банально не в сети, если телефоны были предусмотрительно выключены. - "Утро вечера мудренее." - В итоге решила она и направилась в свою комнату. Ближайшую.

Закрывая чемоданчик Делала, Персефона сохранила порядок и чистоту (и сама его любила, особенно на рабочем месте). То, что инструменты техник хранил в идеальном состоянии - ее не очень удивило. Было бы странно, если бы ИИ устроило бардак. Тогда можно было заподозрить какой-то сбой. Но приличную земную фирму для простого техника-искина, Перси приметила. - У вас талант, мисс Геминес. - Заметил техник наблюдая как изящные женские руки упаковывают инструменты обратно. В устах искина это совершенно не звучало как лесть или, упаси Сингулярность, попытка флирта. Дедал просто констатировал факт. Когда всё заняло свои места крышка чемоданчика закрылась и замки щёлкнули надёжно скрывая содержимое. Его прелесть. Ведь и у хирурга может быть любимый скальпель, который лучше лежит в руке, хотя на самом деле ничем не отличается от прочих. - Если понадобится снова, надеюсь не для чего-то подобного, пользуйтесь. Код - два в девятнадцатой степени.

Группа 1 - Он голоден, - негромко предположила Анна, встав рядом с Дедалом и наблюдая процесс восхождения (точнее, процесс обсуждения его неотвратимости). - Не найдем еды, рано или поздно все органики погибнут. - Это я понимаю. - Кивнул техник и на секунду улыбнулся. - И даже держу дома некоторый запас продуктов. На случай если зайдёт друг. Просто зачем лезть наверх? Там этот гриб выглядит менее прочным. Можно попробовать отковырять что-то прямо здесь, - указал он на гораздо более мясистую ножку. Вегетарианский грибной стейк!

Группа 1 Дедал не участвовал в азартной охоте на светлячков, хотя место к этому невероятно располагало. Поляна с уходящими в звёздную ночь исполинами и россыпь звёзд на небе. И ещё одна россыпь таких же звёзд на земле, будто случайно пролетающая комета смахнула немного с млечного пути прямо сюда, под ноги им. Кучке людей занесённым в неизвестное куда и когда из рубки пиратского космического корабля похитившего их с челнока, чудом уцелевшего после... вся история отдавала примерно окружающим. Не сам ли он буквально пару минут назад подумывал о необходимости найти место повыше? Чем плох пятидесятиметровый гриб? Шляпкой, перемещаться по которой вверх ногами без специального снаряжения было бы весьма и весьма затруднительно. А по крайней мере гравитация здесь вела себя прилично, не позволяя скакать на зависть Джону Картеру. Отложив на время мысль о перспективе покорения столь труднодоступных вершин техник вернул внимание окружающим. Кевин с подарком Лин в руках всем своим видом напоминал мальчика, который наконец получил своё письмо о зачислении в Акадению покорителей астрала и за ним уже выехал бородатый добродушный громила на личной ракете. Дочь Фьюри, подобное наименование которой у Дедала не вызывало никакого внутреннего противоречия, впитывала окружающее с энтузиазмом настоящего ребёнка и гонялась за очередным светящимся шариком, неспешно дрейфующим куда-то. Куратор Раптис казалась едва ли не студенткой на марсианской картошке. Но может виной всему этому было лишь местное экзотическое освещение? Самому Фьюри не хватало только сменить пальто на длинный кожаный плащ и добавив к образу шляпу с полями вновь приучаться смотреть на на всю безграничную глубину окружающего, выбравшись из скорлупки теплицы в астероидном поясе. Бернхард... похоже мог существовать в трёх состояниях. Первыми двумя были "жрать" и "спать". Третьим - некое промежуточное, подразумевающее лишь необходимые поиски кратчайшего пути по возвращению к первым двум. Не то чтобы сам он мог испытывать что-то подобное, но являлся свидетелем периодически. Поэтому спросил: - Рик, а вы давно были в отпуске? И вернулся к созерцанию окружающей поляны. Пока к счастью никакой фауны вкусившей все прелести симбиотического существования с местной флорой под ненавязчивый воздействием спор последней не наблюдалось. Но ситуация могла стремительно измениться.

Группа 1 - Светящийся... мох? - неуверенно ответил он. Светящийся, летающий и во времени, может быть, перемещается. (природа провал) - Это же всё единая грибница, да? (природа успех) - Лин выбежала на несколько шагов вперёд вслед за куратором, рассудив, что при свете огоньков это не будет считаться отклоняющимся поведением. - А вдруг они ещё прорастут? Прямо сейчас? - она восхищённо уставилась себе под ноги. Фьюри тоже туда уставился, но не так восхищённо. - Биолюминесценция, - припомнил занятное слово техник. Присовокупив энциклопедическую справку. - Химическая реакция окисления в результате которой выделяется квант света. Как светлячки. Только значительно больше.

Группа 1 Это, конечно, утешало. Пока что, однако, им не встретилось ничего опасного. - Я бы посмотрел, - согласился Фьюри. Не нарушая лишний раз тишину вперёд выступил единственный обладатель ружья в этой компании. Проверить действительно стоило. Вдруг именно туда скрылся неизвестный свин и его приятели уже точат клыки на случайный гостей? Так хотя бы станет яснее какую из дыр рубки стоит баррикадировать в первую очередь!

— Ядро Марса было активировано десять лет назад. Относительно нашего времени. Что если это — будущее Марса? Настолько далёкое, что здесь сформировалась атмосфера, появилась экосистема и, — он указал пальцем в небо, — спутники притянуло так, как мы их видим сейчас. Тогда и рисунок созвездий успел измениться бы. - Миллионы лет? - Навскидку предположил техник, у которого была мысль отдалённо напоминающая что-то подобное. - И... нам нужно дождаться рассвета и найти место повыше. Даже если это заповедник здесь должны быть смотрители. - Не сожрали же местные кусты всех людей, которые по этому предположению их собственно и вывели?

Группа 1 — Я здесь, — откликнулась она откуда-то сбоку, и Фьюри чуть не брякнулся на дрогнувшие колени. — Я хочу спуститься! — Утром! — он посмотрел на спутников, будто искал поддержки, — Мы вернёмся, когда будет светло. - Поддерживаю. - Добавил своё сомнительной ценности мнение в эту копилку Техник. - У тебя интегрирована система ночного зрения? - На сколько он помнил - нет. А значит и возможность что-то разглядеть была довольно сомнительна. Из всех них подобной кажется обладал только Джон, довольно уверенно передвигавшийся в похожих условиях. - "И зачем такое простому бизнесмену?" - заметил Дедал про себя. - "Дела приходится вести там где нет света? Он вроде бы не шахтёр." - Разумнее вернуться когда рассветёт. - И у них ещё оставалась другая сторона тропинки. Которая конечно могла уводить на многие километры.

Группа 1 Дедалу, как первопроходцу, стоило больших усилий продраться сквозь заросли. Но через пару метров хватка зелени ослабла и он вывалился на тропинку, которая вела в сторону от места катастрофы. Тропинка была основательно протоптанной. По ней он и направился, стараясь быть незаметным. Но никаких хрюкающих и фыркающих животных синтетик не обнаружил. Может они спрятались, а может их здесь попросту не было. Оказавшись по другую сторону этой зелёной изгороди, стоило надеяться, что столь же надёжно защищающей их временное убежище от проникновения извне техник наконец осмотрелся и... не заметил в общем-то никого, кто мог бы хрюкать совсем недавно. Хотя он был уверен, что произвёл не сильно больше шума, чем здесь было обычно, чтобы спугнуть это неведомое существо, если оно вообще было. Пройдя буквально десяток шагов в ту и другую сторону он вернулся в первоначальной точке и сообщил: - Тут никого, но есть тропа. - А значит кто-то её протоптал! В конце концов если местные растения были хищниками, добыча должна была сам приходить к ним.

Группа 1 На призывное "кис-кис" никто не отозвался. Только зашелестела листва. Да где-то неподалёку послышалось то ли хрюканье, то ли фырканье. Звук всё же не напоминал растительный. Разве ему не полагалось бы шелестеть? Скрипеть? Ну, хрустеть если уж всё совсем плохо, а не... хрюкать? - Я пойду первым. - С готовностью предложил Дедал, отчасти понадеявшись что неведомому лизуну синтетическая кожа придётся не очень по вкусу, в отличие от человеческой. На что впрочем совершенно не жаловались потребители потребители услуг салоном определённого рода.

— А поговорить? — возмутился самый неотразимый на свете для лижуще-сосущей фауны биолог и отдёрнул руку. — Оно лижется, — пояснил он спутникам, вытирая ладонь о пальто. Пальто в этих условиях точно уже было не страшно. — Кажется, здесь вся флора отчасти фауна. Биолог вроде бы разговаривал, а значит озвученное не должно было являться прелюдией с нервнопаралитической слюной. Техник подождал ещё несколько секунд. Пальто не зашипело от разъедающей кислоты, как и рука. - Вроде бы у земных животных это являлось хорошим знаком? - Предположил он, за неимением животных марсианских.

Две луны. Хотя так назывался исключительно спутник колыбели человечества словечко незатейливо распространялось на все космические тела отражавшие свет близлежащих звёзд по ночам. Зрелище было довольно завораживающим. Но не на столько чтобы совсем отключить базовые аналитические способности. У Марса тоже было два спутника, но Фобос и Деймос не могли претендовать на такое как и сам всё ещё красный гигант на шелестящие вокруг заросли. Даже при жизни мистера Брука младшего в кубе. Звёзды в целом выглядели крайне незнакомо и вскоре это наблюдение получилось ещё ряд подтверждений. Куда же их занесло? Этот факт определённо следовало установить в кратчайшие сроки и с достаточной точностью. Первым порывом после того как Дедал привёл себя в вертикальное положение было немедленно приступить к этому делу. Потом взгляд его переместился к загораживающей выход наружу растительности, навевающей своим равномерным покачиванием некоторые сомнения в успешности предполагаемого действий. Словно намекая, нет, не стоит делать этого сейчас. В рубке было число, но и тут видимость ограничивалась парой тройкой метров. В джунглях же... свалившаяся за шиворот многоножка могла стать меньшей из проблем. - "Может стоило бы подождать утра?", - появилась и тут же исчезла практически бесполезная мысль. С почти двадцатичетырёхчасовым циклом обращения Марса им невероятно повезло. К космическом масштабе это "утро" могло занять недели. Вряд ли годы, так как растения всё же не светились как пещерные грибы намекая на стойкую адаптацию и постоянной темноте, но в общем столько времени, сколько ори решительно не могли позволить себе сидеть тут на одном месте. сняв винтовку с плеча техник направился в сторону ближайшего куста. Пока просто взглянуть на дыру, через которую кажется можно было выбраться наружу. - Прекрасно. Значит, у меня еще есть время, - сделала вывод Анна и, с непроницаемым выражением лица выслушав о граале, направилась к Дедалу, который, кажется, собрался на разведку. Вот сейчас ей очень хотелось проверить работу детектора. Собственно у нее ничего больше и не было. А любая мелочь может оказаться полезной или их убить. Не до царапин. Она задержалась только для того, чтобы по дороге помочь подняться Рику. Кажется Анна решила составить ему компанию в этой небольшой вылазке. Разбившись на небольшие группки они смогли бы осмотреть прилегающую к кораблю территорию быстрее и пока вроде бы не слышали зловещих завываний из джунглей. Кажется пахло солью. Но шума волн слышно не было. Занятно окажется если море здесь было когда-то, а теперь он него осталось белая и гладкая как исполинское блюдо пустошь покрытая растрескавшейся корочкой. Кит тем временем продолжала деловито раздавать указания. Пострадавшим оказывали помощь. Почти всем. Не собиралась же Анна подобным образом пренебрегать собственным здоровьем? Или действительно отделалась от того куста легче молодого человека? Решив не вдаваться в подробности и не нагружать процессор вопросами из разряда стоит ли указывать взрослой женщине, что ей делать Дедал перехватил винтовку и попробовал сдвинуть загораживающие пролом в рубке заросли стволом оружия, чтобы выглянуть наружу.

Видимо вдохновившись тем, что по коридорам пиратского корабля оказались так кстати расставлены ёмкости с кислотой люди решили попытать счастья ещё в чём-нибудь и заглянули в ближайшие помещения. Кит с невероятным грохотом выволокла откуда-то кусок арматуры, не удивительно если прежде от чего-нибудь отодрав. И откуда только у этой мелкой платформы такая сила? Впрочем корабль и так пострадал чтобы обидеться на ещё одну часть. Определить принадлежность детали сейчас было решительно невозможно но в руку Арии она легла как влитая. Хирону повезло меньше. Или больше, это как посмотреть. Извлечённый им прибор оказался гораздо более хрупким, но в то же время функциональным. Вплоть до потенциальной возможности налаживания контактов с голубыми гусеницами живущими на гигантских грибах. Не успел техник током подумать а есть ли кто-нибудь питающийся этим кустом в том мире откуда он прибыл, как большинство уже миновало опасный участок. Пропуская органиков вперед, Джон кивнул и синтетикам, что прикрывали тыл и были последними в очереди. - Проходите. - Спасибо. - Так же коротко кивнул Дедал почти замыкая их небольшую цепочку.

Дереву такой подход к делу не понравился, и оно наотмашь хлестнуло человека шипастой лианой. Капитан вовремя парировал удар и шрам, что украшает, сорвался. Первым порывом при виде новой преграды было совершенно человеческое, при виде большинства неведомых вещей - сжечь к чёртовой матери! А разбираться уже о факту. С пеплом. Вот только при более подробном анализе проблемы тут же вскрылись три интересных вопроса. Будучи живым оно вряд ли бы хорошо и охотно горело. Пожар в закрытом пространстве судна посреди космоса при и так ограниченном запасе кислорода. И наличие неподалёку этого самого судна капитана, которого подобный расклад вряд ли устроил бы. - Может отвлечь его чем-нибудь? - Предложил техник. Муху Кевина оно ухватило на уровне рефлексов и не заинтересовалось ей в плане пищи. Если занять ему лианы хватит ли остальным времени пробежать дальше?

У молодёжи реакция была явно лучше, но напором и лихостью взять бабку не удалось. А вот старая гвардия с лихвой компенсировала все эти недостатки опытом. Фьюри и Рик сработали в пре как будто всю жизнь тренировались заниматься чем-то подобный. Дедал смерил взглядом свою винтовку, как будто это она была виновата в его промахе. Хотя тело сталкерши осталось лежать на полу счёт всё ещё был не в их пользу, если предсказания Хирона о сотне сотрудников лаборатории верны. Сейчас они справились с одной. И что-то подсказывало, что этот космический куст, раз уж он был разумным, вполне мог выбрать для собственного мозга место где-то совсем неподалёку от мозга всего этого корабля.

Дедал не успел среагировать достаточно быстро и ствол в руках мисс Геминес поднялся и послал свой смертоносный привет прямо в очередного сталкера. Должен был послать. Дальнейшие события завертелись со скоростью совершенно неожиданной для свалившихся на них мумии. Старушка подскочила с пола и люди вокруг полетели в разные стороны. Кого-то отшвырнуло на стены, кого-то в хищные ветки захватившего корабль куста. Сам техник ощутил лишь ветер которому здесь взяться было вроде бы неоткуда, если конечно кто-то не решил открыть форточку в открытый космос.

Кого, - повторил со злобой, - если бы я не знал об этой хрени с аномалиями, я бы посчитал себя сумасшедшим. Здесь долбаный хоспис из престарелых бегает. Не знаю сколько их, но они как тараканы, лезут со всех щелей. И убивают не оружием. А грёбаной телепатией или как это называется. Сдаётся мне мы попали в охеренно активную зону обитания отжившего своё старья. Я не понимаю, что это значит, но хочу добраться до рубки, чтобы, если это ещё возможно, вывести "Джокера" подальше от этой геронтологической клоаки. Выбор слов капитана был восхитительно парадоксален с лёгкостью соединяя в одном предложении термины вполне научные, с которыми он очевидно был знаком и практически не печатные, соответствующие больше простому рабочему парню из шахты. Как там было в одном анекдоте? На заводе запретили мат и сразу резко упала производительность, потому что пока вспомнить как вон та х...реновина называется пол дня пройдёт. В стрессовой ситуации крайне немаловажно донести информацию коротко и в то же время понятно, избегая двояких трактовок. - Мы вам поможем. - С лёгкостью предложил техник за всех. От этих особо опасных пенсионеров и в забаррикадированном отсеке было не спрятаться. Учитывая обстановку наиболее оптимальным вариантом поведения было держаться вместе, а Ярош знал путь и внутри и снаружи корабля лучше прочих. Значит от успешности его миссии в общем-то зависела и их собственная.

Пират не пошевелился. Его тело не подавало признаков жизни. Рядом с погибшими лежали три ствола. Тяжёлые штурмовые винтовки. Полностью заряженные. Ответа не последовало. Да и не чтобы его очень ждали. Просто было бы как-то не очень вежливо пытаться завладеть чужим имуществом, если его хозяин просто прилёг отдохнуть посреди ночной смены. Он мог бы это как-то неверно истолковать. Подтянув поближе одну из винтовок техник неожиданно профессиональным действием проверил магазин и предохранитель, что заняло буквально пару секунд и повторив ту же операцию ещё дважды поднялся держа в руках всё оружие.

- Ну, им уже не помочь, - девушка нагнулась взять оружие, но руку в последний момент остановила. - Они же не заразные? Практичности и рациональности мисс Геминес было не занимать. Равно как и способности быстро ориентироваться в неожиданных ситуациях. И разве можно было назвать ожидаемым что-то из произошедшего с ними за последние менее чем сутки? Теперь вот колючее дерево торчало посреди корабля. Не дожидаясь официальных медицинских вердиктов о состоянии пиратов видимых повреждений на которых не наблюдалось Дедал присел рядом с одним из них и осторожно потряс за плечо, не очень добрым словом поминая того, кто решил сделать аварийное освещение фиолетовым. - Ей, ты жив?

- То есть я выбрала оказаться здесь, - Анна примерила на себя роль ходячего фатума, - затянула воронкой случайностей китайца из глубоководной лаборатории, парочку старых друзей и искинов, спровоцировала пиратов во главе с Ярошем на поимку нашего челнока... - Она усмехнулась, - Не представляешь, как мне нравится роль феи Морганы. - "Не совсем так." - заметил про себя техник. Скорее уж предложенная концепция заканчивалась значительно раньше. "Я выбрала оказаться здесь." Точка. Все остальные осознанно поступили так же. По разным причинам, но с результатом приведшим их в это место. Но если Анну это немного развеселило, почему нет? - Капитан упоминал, что они только прибираются. Я хотел спросить, пытался ли кто-то выяснить причину? Но он причёл с довольно определёнными целями. - И обратился весьма адресно, к проявившим признаться неожиданную для корпоративной верхушки щедрость близнецам. В общем его мнения никто не спрашивал.

- И вот я здесь. Ты веришь в предопределение? - Нет. - Односложно ответил техник потому что мысли его кажется были заняты немного другим. Сама формулировка морально-этический сбой порождала невероятный просто для фантазии! Под неё подходил и скрывающийся за убийство и юноша отправившийся на поиски возлюбленной. - Судьба, рок, фатум. Люди пытались дать этому много названий, описав то чего невозможно избежать. В данном аспекте мне ближе концепция Бога-Отца самым ценным даром которого его созданиям была возможность выбора. - Закончив он помолчал немного, размышляя на сколько в общем-то похожа их с Анной деятельность и всё таки задал этот вопрос. - Признаюсь меня весьма заинтересовали ваши поиски и я бы охотно помог в них.

- О да, - протянула Анна, вытягивая поудобней ноги. - Вполне можно понять. Я вот отправилась на поиски одного непоседливого искина. И кажется, примерно представляю, что могло с ним стрястись. Ох. - Действительно, ох. - Участливо согласился техник. Хорошо если он не оказался столь удачливым чтобы голова его закончила своё путь в виде пресс папье или пепельницы в каюте какого-нибудь коллеги Яроша. - Могу я спросить, кто это был? - В конце концов братьев по разуму и них было не то чтобы очень много. И ещё меньшее их количество предпочитало выглядеть как люди.

- Зачем ты здесь, Дедал? - спросила она прямо то, что давно уже следовало спросить. - Релевантный опыт обслуживания промышленных и буровых установок. - Ответил механик пожав плечами. - Фирма выиграла хороший тендер. И при обсуждении кандидатуры исполнителя они даже не очень сопротивлялись. Что вполне можно понять. - Хотя пояс и находился всего в нескольких часах лёта слухи о нём ходили разные и не каждый, особенно семейный сотрудник хотел соваться в подобную авантюру.

Люди с упоением погружались в неизведанные глубины прошлого по имени Фьюри, от чего последний кажется был не в восторге. Шифти периодически будто ты тыкал зондом в его раковину, задавая тот ли иной вопрос и наблюдал за реакцией. На фоне всего этого Дедал, расположившись в одном из кресел, уже довольно долго не менял позы, сложив руки домиком и честно пытался делать то к чему был более всего приспособлен. Молча слушал и анализировал. Уже случившееся и потому неизменное, потенциальной возможности чего противоречили некоторые утверждения, прошлое похоже интересовало его не очень сильно, в отличии от настоящего. Озвученный Шифти ёмкий комментарий по поводу их капитана оказался скурпулёзно запротоколирован. Год рождения. Профессиональные достижения. Места работы. Не хватало лишь небольшой, но крайне важной для пирата характеристики - не женат. Наличие бороды и интерес к ней мисс Геминес. - "ММА?!" - торчало из всего этого как гвоздь из стула. - "На Земле ещё живо это варварское развлечение, когда одни люди забираются в клетку, чтобы с увлечением лупить друг друга, а другие отдают деньги, чтобы на это смотреть? Уж не мазохист ли вы, мистер Ярош?" Утверждение, что он постоянно идёт вразрез казалось несколько спорным. В таким настроением не долго ему было бы капитанствовать не будучи высаженным на каком-нибудь астероиде с баллоном кислорода. Или какие там экзотические варианты наказаний в ходу у нынешних пиратов в отличие от их коллег прошлых веков? Например выделение пленникам целого оснащённого всем необходимым отсека, а не коморки со швабрами и одного пластикового стаканчика на всех. Если капитан, по утверждению Шифти, был заведомо на их стороне стоило подумать об остальных участниках их коллегиального решения. Команду явно интересовала сиюминутная выгода и что они могли предложить здесь и сейчас? Например попробовать разобраться в том, что происходит в секторе? В конце концов все они направлялись на Цереру по какому-то делу я вряд ли горели желанием оказаться отрезанными даже от Марса, если ситуация лавинообразно ухудшится.

- И не только это, - быстро поддержал рыжую капитан. - Мы можем хотя бы выслушать что они предлагают! - обратился он к людям на лестницах. - Не каждый день удаётся похитить внучков Розы Геминес. - "Вот она, демократия в действии." - Заметил про себя Делал, наблюдая небольшой консилиум и послушно последовав перед конвоем. Продолжить диалог немедленно не вышло, но может и к лучшему. Этот здоровяк оставил один интересный вопрос. Подчищать за кем-то можно в двух случаях и он не создавал впечатления человека который работает на тех кто это утроил. Удивлялся бы меньше. Значит оставался второй вариант. Кого-то интересовала хотя бы видимость безопасности в регионе. Чтобы транспортный поток не иссякал. Местное правительство? Совет капитанов с попугаями-эрзацами обсуждающих свои дела в тёмном кабаке на астероиде Тортуга за стаканчиком антифриза для двигателей? - "Вы ведь не просто хозяин корабля у которого эта свора индивидуальных предпринимателей арендовала судно для своего малого бизнеса, капитан Ярош? На кого работаешь?!"