Hikaru

Мэл, оставив сытую Кару дремать у фонтана, активно помогала Стражу, стащив на большой разделочный стол все найденные на кухни и в подсобных помещениях сковородки. В любом деле должен быть достойный выбор, скажете нет? В чулане за кухней эльфийка нашла несколько плотно заткнутых баночек с разноцветными порошками. Что за?.. Нюхнула черный - и расчихалась на весь дом. А от крупицы красного на язык аж слезы брызнули из глаз, такая горечь. - Фу, что это за гадость?!!

- Насчёт общего котла. Нам в лавку лекаря надо, купить снадобья. Это недёшево, и Шейн согласен поучаствовать деньгами. Думаю, остальные тоже будут не против. Можно купить и ещё что-нибудь для всех, там разберёмся. А пока пристроим мясо и приготовим завтрак. Дел у нас после полно будет. - Мне тоже надо по лавкам, - подхватила Мэллит. - Я вот руну нашла, а вставить некуда, от жилетки одни дырки остались. Рубашку я постирала и заштопала, и плащ, но неплохо бы новую жилетку, а лучше курточку, и руну вставить, для защиты. Только я ничего в этом не понимаю, мне раньше сражаться и не приходилось почти, а удирать лучше налегке. Вам снились сегодня предки, которыми мы были в Тени? Ох как не хотелось рыжей отвечать на этот вопрос, но раз Мэйт спрашивает, наверно, это важно. - Мне снилась та рыжая, которой я была в Тени. Она хотела убить женщину, а я тогда убежала, мы с Карой, и во сне тоже хотела убежать, но не смогла, а она что-то говорила, я не поняла что. Может, сердилась? Но я же не убийца, я всегда только защищаюсь. А она убила ту женщину, я в архиве свиток читала. Не-кро-лог. - Мэл по словам выговорила мудреное слово.

Мэйт с Шейном ушли делать перевязку (и когда только он успел пораниться), Лангрэн возился с тушей, а Кара гипнотизировала его голодным взглядом. Все при деле. Киллиана только не видно, неужели еще спит? Наверное, снится что-то хорошее и он не хочет просыпаться. Аж завидно. Некстати вспомнился собственный сон, летящий в Мэл нож... А кстати! - Карочка, ты мне ничего показать не хочешь? Ножи, которые Лан передал для меня? Пришлось волчице оторваться от ничегонеделания и увести подругу к месту, где она закопала переданные Серым железки. Теперь у Мэл тоже нашлось приличествующее занятие - точить и приводить в порядок боевое оружие. Надо бы еще потренироваться с иглами. Или попросить Стража переделать их в ножи? Тут надо подумать...

- А давайте мясо Олли сдадим, а он нас кормить будет, когда мы в городе? У него не испортится.

Кара с удовольствием отплевалась от коры и щепок и порысила в усадьбу.

Вдвоем дело спорилось, девушки быстро справились со своей задачей и поволокли тушу к поместью. Кара тоже помогала - тянула то за одну ветку, то за другую, но толку от ее помощи почти не было, наоборот, слепленные на скорую руку волокуши грозили рассыпаться на составляющие. Эх, была бы у них упряжь! А лучше, тележка.

Можно соорудить волокуши, и так мы вместе дотащим вашу добычу до особняка. Верёвка и нож у меня есть. Если хочешь, иди искупайся, пока веток нарежу, потом поможешь их связать. Мэллит с радостью согласилась, наказала Каре слушаться Мэйт и поспешила к озеру, периодически прыгая на одной ножке от обуревавших девушку чувств. Вода была холодновата, на ее вкус, зато моментально взбодрила и изгнала последние следы ночного кошмара. Мэл вообще старалась изгонять тягостные воспоминания и старалась не помнить плохого, зато память на шутки и проказы у нее была превосходная. - Мэйт, смотри, я озерная царевна! - воскликнула Мэллит, неслышно вынырнув из зарослей позади ривейни. Ну как, неслышно - Кара давно учуяла и услышала возвращение подруги, но не подала вида. На голове эльфийки красовался венок из водорослей, руки украшали такие же браслеты, на груди висели зеленые плети в несколько рядов. Рубашка промокла насквозь, зато глаза весело блестели.

- Доброе утро. Помощь нужна? - спросила она, улыбнувшись. - Ой, Мэйт, откуда ты... Доброе утро! Еще как нужна, смотри какого свина Кара завалила, надо его как-то до поместья дотащить, ума не приложу как! А ты купаться пришла? А я тоже хочу, а вода не слишком холодная? Днем была теплая, а сейчас? А водосвинки были? Хотя зачем они теперь, - застрекотала Мэллит.

Мэллит никак не могла успокоиться после странного сна. Эльфийка дрожала как осиновый лист, даже Кара проснулась и, взглянув на девушку, принялась по мере сил ее успокаивать, слизывая застывшие слезки и тихо порыкивая. Наконец, остатки кошмара истаяли, и Мэл вспомнила, что с утра собиралась на охоту. Есть всё еще не хотелось, но пока суд да дело... Неразлучная парочка явилась на берег озера, когда уже развиднелось, но туман над водой еще не истаял. Водосвинок на вчерашнем месте не было, но это и не удивительно, зато неподалеку, метрах в тридцати, из зарослей раздавалось довольное похрюкивание. Кара подкралась как можно ближе и рванулась вперед. Заполошный визг подсказал эльфийке, что добыча схвачена, но что-то пошло не так. Бросившись на помощь подруге, Мэл увидела молодого пекари, довольно приличных размеров, пытавшегося стряхнуть вцепившуюся в холку волчицу. Кара явно одолевала кабанчика, но боль и страх придали тому сил и пляски по кустам могли продолжаться довольно долго. Наконец, волчица повалила добычу и перехватила за горло, придушив, тогда эльфийка смогла приблизится и перерезать жертве горло. - Ну и зачем ты выбрала такого большого, - укорила подругу Мэллит. - Мы же не дотащим вдвоем, а бросать добычу последнее дело, нам только кого хищного приманить не хватало! Вот что теперь делать?

...по одной из улиц Северного квартала высокая рыжеволосая эльфийка лет сорока в одежде простой служанки следует за облачённой в прекрасное серебристое платье дамой... ...Ловкие пальчики достают из-под фартука метательный нож. Рядом неслышно опускается на четыре лапы большая пятнистая кошка. Эльфийка даёт знак подруге, чтобы та вела себя тише, замахивается... "Нет!!! Не хочу, никогда! Я не такая! Нет!!!" Мэллит хочет убежать, как поступила в Тени, но не двигается с места. Рыжая эльфийка поворачивается и что-то говорит. Как же ее зовут... Лора? Лара? "Я не понимаю тебя, что ты хочешь?" Лицо Лоры искажает презрительная гримаска и в следующий момент Мэл скручивает приступ боли, от которого девушка проснулась дрожа и в холодном поту. Кара во сне морщит нос и перебирает лапами. Что ей снится? Тоже что-то плохое? Но всё же, что, огр побери, хотела от неё рыжая Лора?..

Эльфийка съела всего полпирожка и внезапно почувствовала такую усталость, что на большее ее просто не хватило, пришлось отдать остатки пирожка волчице и незаметно выскользнуть за дверь. Полпирожка Каре на один зуб не хватило бы, но волчица безропотно последовала за своей подопечной, чтобы проследить, как та заворачивается в одеяло и устраивается спать в выделенной ей комнате. Может ей и хотелось вернутся за еще одним кусочком теста с начинкой, но оставлять сестричку тоже не хотелось. Волчица свернулась клубком в ногах Мэллит, твердо намереваясь с утра пораньше отправиться на охоту. Пироги пирогами, но лучше мяса еще ничего не придумали.

А теперь объясни мне, Мэллит, зачем стирать в фонтане, если в каждой комнате есть и искусственный источник, и сливная труба? После объяснений Лангрэна уши эльфийки почти сравнялись по цвету с шевелюрой. Она то думала, что железки с бочкой забыли убрать, а оказывается, это цельное устройство для мытья, да еще и с теплой водой! К таким роскошествам Мэл была непривычна, и даже не подозревала об их существовании. В теплое время контрабандистка с удовольствием плавала и мылась в речке, а зимой... Да много ли ее, той зимы! Можно и в тазике помыться, вот! Хотя лучше сначала расскажи, пьёшь ли ты крепкое вино и сколько тебе наливать. Вина девушка не употребляла. Друзья как-то раз налили ей, на пробу, так Паоло ругался по всякому, еще и уши надрал. - Нам с Карой только по пирожку, лучше с мясом, - вежливо попросила эльфийка.

В открытую дверь сунулся любопытный нос. Два носа. Пахло пирогами и свежестиранными тряпками. - О! - удивилась Мэллит. - А когда ты успел постирушку устроить? Мы только от фонтана, тебя там не было! Эльфийка красовалась в свежеприобретенной рубахе, размера так на три больше необходимого, вполне заменившей девушке платье. Остальная одежка, бережно отстиранная в фонтане, сохла на ближайших кустах. Кара красноречиво подергивала носом, намекая на аппетитный запах.

- Чур, я за провиант сегодня отвечаю, - сказал он, выбравшись на свежий воздух. - Как до поместья доберёмся, есть может и не захочется, а утром надо обязательно заправиться. Нельзя голодными идти к косситам, они жадные, не накормят. А волкам можно, - поддразнил он Кару, - Волков кормят поверженными врагами. Ну, или они сами ими кормятся. "Чтоб я взяла в рот эту пакость? Фу!!!" - явственно читалось на морде волчицы. На Лангрэна Кара обиделась, несмотря на уговоры рыжей. Не сильно, но... ответочку в виде дохлого ежика в постель он еще получит. И в телегу она не полезла бы ни за какие коврижки, лучше уж своим ходом. Заодно проверит, чтобы сестричка не потерялась по дороге, уж очень она устала, того и гляди уснет стоя. Люди они вообще такие слабые. Сравнительно с волками.

- Пойдёмте к городским воротам, - со вздохом произнес он. - В порту все-равно ни телег... ни пирогов. С этим трудно было не согласиться и компания героев, изрядно ощипанная, но не побежденная, похромала в сторону городских ворот. По пути эльфийка ненадолго исчезла в темном проулке, чтобы обзавестись еще одним трофеем - рубашкой, целой и почти чистой, висевшей на заборе. Не, если б оная рубаха висела на веревке, то бишь сушилась, контрабандистка бы ее не тронула, а на заборе... Ну явно же вещь никому не нужна, а значится надо забрать и к делу приставить.

- Можешь опереться на меня, малышка, - предложил наёмник, хотя по бодрости эльфийки и не сказать было, что та чуть не погибла. - Спасибо, но нет, - отказалась Мэллит. - Мы с сестричкой сами справимся. Хочешь, я поищу железку какую-нибудь, чтобы ты мог на нее опираться?

- Я тоже не оценю, - фыркнула эльфийка, укоризненно глядя на Шейна. Какой же он... некромант. - Да и Кара не позволит.

- Идем обратно? - льдисто-серые глаза скользнули по находящимся в зале, усмешка скользнула по губам, - Или кто-то предпочитает носильщиков? - Я предпочитаю, а есть? - поинтересовалась Мэл. Вообще-то эльфийка вполне могла проехаться верхом на Каре, но не сейчас, когда сестричка серьезно ранена.

Мэллит 1ОМ команда "взять" и 1ОМ в НС (+5) Кара 2ОМ в силу (+10)

Кара, похоже, оправилась уже от ранения - держалась волчица вполне бодро и кровь не сочилась из скрытых в шерсти ран. Мэллит давно заметила, что на волчице все заживает необычайно быстро, быстрее чем на обычных животных и на людях, но списывала это на необычайный размер и силу. Слюна зверя так же обладала замечательными свойствами, ускоряя заживление и останавливая кровь, поэтому рыжая не мешала подруге себя вылизывать. Сейчас она пыталась залезть Мэл под рубаху, зализать мелкие ранки (более крупные были вылизаны сквозь дырки в одежде и больше не кровили). Эльфийка пыталась убедить сестричку, что не нужно, само пройдет, Но строгое "ры" и суровый взгляд заставили мелкую спрятаться за колонной и раздеться, отдавшись на милость волчице и ее целебному языку.

- Уговорил, языкастый! - фыркнула Мэллит и продолжила свой скорбный труд, тем более, что рядом с телом гвардейца тоже валялись попавшие и не попавшие в него ножики, а разбрасываться оружием не след, оружие надо хранить, беречь и ухаживать как за любимой девушкой, тогда и в бою не подведет - ещё одна мудрость от Ленни-Проныры. У гвардейца действительно оказался толстый кошелек, к сожалению, у него одного. - Этот тип казначеем, что ли, подрабатывал? - поинтересовалась рыжая, сдавая добычу Лангрену. Обломки меча приволокла Кара, уж больно тяжел для щуплой эльфийки, как только таким сражаться можно, ей вон не поднять.

Где бы добыть хороший ужин? К концу праздника это не должно быть сложно. Наверняка все недоеденные пироги подешевели. - Один из приятелей Проныры говорил, что настоящий солдат должен съесть всё, что дадут: кто знает, когда удастся поесть в следующий раз, - усмехнулась Мэллит и тут же скривилась от боли, всё же покойная сестра хорошо ее отделала. - Может к кунари завтра пойдем? Нам бы вымыться и отдохнуть после боя, - предложила эльфийка. - И поесть надо, чтобы силы быстрее восстановились. Сама Мэл есть не хотела, а вот Кара, судя по всему, не отказалась бы от куска хорошего мяса. И от помывки - местами шерсть слиплась от своей и чужой крови, запах которой раздражал острое обоняние волчицы.

У старшего клирика Юлиана есть доступ и к информации об этом, и к мастерской формари. Предлагаю отнести статуэтку ему. - А это не опасно? - возразила Мэллит. - Вдруг эта штука проклята или что-то подобное? Может лучше расколотить эту пакость к демонам? Попутно эльфийка подбирала свои ножи и иголки сестры Даниэлы, пригодится. И вовсе это не мародерство, а боевые трофеи, вот!

Мэл беззвучно всхлипывала, прижимаясь к теплому волчьему богу. Слава Создателю, они обе остались живы, но как же близко на этот раз оказалась Грань! А еще ужасно пугал несвойственный ей взрыв ярости, когда желание добраться до врага и рвать его, хоть бы и голыми руками, затмило все на свете. Что за безумие это было? Кара по-своему утешала сестричку, вылизывая той руки и лицо влажным шершавым языком. С ее точки зрения все было хорошо, раз они целы, а враги нет. А раны... Раны заживут, непременно заживут, да и нет на них настолько уж серьезных ран. Еще немного, и они смогут встать и уйти из этого мрачного подземелья, на воле обеим станет легче дышать, уйдет ощущение нависших над головой тонн камня, давящее, гнетущее, мешающее дышать полной грудью, и подруга снова станет собой, веселой и беззаботной, как птичка. Еще немного...

"Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!!" Вообще-то такие чувства как ненависть, злость, жажда убийства были Мэллит не присущи никоим образом, но от сестры Даниэлы ее капитально переклинивало. Была ли причина в лириумном идоле, Матушке или самой сестре - эльфийка не смогла бы сказать, просто все заволокло туманом ярости и казалось, целью всего ее существования стало уничтожение этой твари. Сперва Даниэлы, а потом и до Матушки доберемся. Хитрая сестра-убийца спряталась за разбитой колонной, но и рыжая была не лыком шита. С ее мелким ростом спрятаться за обломками ничего не стоило, оттуда она и атаковала с переменным успехом. Один раз только отвлеклась на гвардейца, обидевшего дорогую сестричку, и тут же с двойной яростью набросилась на Даниэлу. Это она, ведьма, виновата в том, что волчица лежит серым ковриком, что Лангрэн истекает кровью и Мэйт едва держится на ногах под градом ударов! Метательные ножи как-то быстро закончились и Мэл бросилась в атаку на сестру, выхватив кинжалы, подаренные Паоло. Связать Даниэлу боем, не дать ей добраться до других членов команды - все остальные мысли исчезли, смытые адреналином и яростью. Не будь у рыжей кинжалов, она действовала бы зубами и ногтями, как дикий зверек, защищающий свою стаю. Соперницы вертелись юлой, нанося удары и уворачиваясь от них. В какой-то момент показалось, что рыжая побеждает, но, увы, в следующий момент она не смогла увернуться от удара и рухнула к ногам более опытной поединщицы.