Hikaru

– Одно другому совсем не мешает, глупая, – с мрачным весельем смотрела на рыжеволосую Даниэла, вертя в пальцах любопытный снаряд. – Бьюсь об заклад, ты со своим мохнатым ковриком тоже не подножным кормом питаешься. - Всё полезно, что в рот полезло, - парировала рыжая. - Сама ты глупая, раз в подручных у головешки ходишь. Демонюкам нет веры, им солгать что плюнуть.

- Так и знала, что она убийца, а не монашка! - высказалась рыжая. - Вот от Стража не ожидала такой подставы, думала они люди порядочные, ан нет, не все, не все...

От взрыва Мэл испуганно подпрыгнула на месте, а Кара недовольно рыкнула. - Не выражайся, - укоризненно сказала эльфийка и поспешила к месту события, убедившись, что непоправимого не произошло и Кил (как она мысленно давно уже сократила имя Киллиана) отделался, как говорится, легким испугом.

Совсем близко, - Мэйт понизила голос. - А как ты её понимаешь? - не удержалась от вопроса она. Эльфийка пожала плечиками. - Мы же сестрички, - невнятно объяснила она. - Иногда даже думаем в унисон, но не всегда, правда.

- А Кара ничего не унюхала? - Мэйт вопросительно посмотрела на Мэллит и волчицу. - Далеко ли тот, кто прошёл здесь до нас? - Что скажешь, дорогая? - обратилась Мэллит к волчице. Та издала серию рыков, понятных только эльфийке. - Еще два поворота до места, которое обнаружила девочка, - перевела Мэл, вспомнив схему. - Там, кажется, кто-то есть.

Эльфы подземелий не любят - это всем известная истина, и Мэллит исключением не была. Темно, холодно, грязно, чувствуешь себя червяком, обтирая узкие проходы, да и ощущение нависших сверху многих тонн земли и камня уверенности не добавляет. А вдруг своды не выдержат и их засыплет? Святые тапочки Андрасте, только не это! Кара прижалась к дрожащей эльфийке, придавая ей уверенности. - Спасибо, сестричка, - шепнула волчице девушка и уже более уверенно двинулась вперед, замыкая процессию.

Мэл тихо подхихикивала, слушая разговоры старших. Танцевать она почти не умела, разве что Паоло как-то на спор обучил ее одному антиванскому танцу, но вряд ли ее спутники могут составить пару в этом безумии.

- Если он в пустошь, за травами ушамател, может, и найдёт. А если в город, то твоя подруга вряд ли унюхает что-то кроме выпивки и ссани... кхм... - гномка посмотрела на ещё недоеденные блюда и передумала использовать цветастый оборот. - ...в общем, как знаешь. Можем попробовать. Сейчас, схожу за шмоткой. Оливия оказалась права - в городской толчее волчице не удалось отыскать следы Олли и вскоре она вернулась вместе с накарябаной на клочке старого пергамента запиской. Выглядела Кара настолько удрученной, что Мэллит немедленно бросилась утешать подругу. - Не переживай, моя хорошая, ты ж не виновата, что на праздник столько народа сбежалось, все следы затоптали. Я знаю, какая ты умница, все запахи запоминаешь с первого раза, ты ведь запомнила запах Олии? Кара склонила лобастую башку, точно соглашаясь со словами сестрички. - Ну вот, если понадобится в другой раз, обязательно его найдешь. А я тебе немножко рагу оставила. - Мэллит тайком сунула под стол свою тарелку, которую волчица тут же вылизала до блеска.

Мэллит молча кушала, держа ушки на макушке, но в разговор не встревала и изредка подкидывала Каре вкусненькие кусочки. Рагу было изумительное, но порция такая огромная, что без помощи подруги ей не справится. Волчицу хозяйка тоже не обидела, ей досталась целая баранья лопатка, на которой оставалось ещё достаточно мяса для острых зубов. Похоже, разговором с Оливией им не удовлетворится, не так много она знает о делах Олли. Придется ждать. Или... - А может послать Кару на поиски Олли? Дать ей понюхать ношеную одежду и написать записку, что мы его ждем в таверне, Карочка умница, она отнесет.

- А мне морса или ягодный взвар, - попросила Мэллит. - И для Карочки что-нибудь мясное и миску с водой. Волчица тяжело вздохнула и села у ног эльфийки, положив голову ей на колени. Ну погладь за ушком, трудно что ли!

- Добрый вечер, Оливия, - заняв одно из мест за свободным столом, Мэйт улыбнулась хозяйке. - Для начала мы изволим поужинать. Можете что-нибудь порекомендовать? Как вы уже заметили, мы не местные. - Ага, мы такие голодные, что можем слона уговорить и вербулда ухомячить! - Поддакнула Мэллит. Кто такие слон и вербулд эльфийка не знала, но так всегда говорил Ленни-проныра, когда от голода начинало бурчать в животе. Паоло тоже присказка нравилась. Эх, что то сейчас ребята поделывают, небось в очередной рейд намылились, а ее и Кары нет с ними. Как же они через Пустоши пойдут без проводника?

Чтобы загладить промах подруги, Мэллит благодарно поклонилась Юлию. Сама себя она, конечно, не видела со стороны, но по описанию в книжках Большой Церемониальный Поклон орлейского двора выглядел как-то так. Ну или очень похоже.

…на вашем месте я бы переживал о том, кто может узнать о вашей командировке. - Вы нам угрожаете? - удивилась эльфийка, а Кара недовольно заворчала. Нет, прямо сейчас она "кусь" делать не будет, но лучше бы очкастому и дальше сидеть среди бумажек. Окопы строить.

- Я хотел назначить аудиенцию с сандаринским графом, но раньше, в тёмном переулке, меня встретил кое-кто другой. Мне наказали сочинить подходящую историю, уничтожить оригинал и ещё раз прошерстить архивы. Напомнили, что стоит держать рот на замке и ничего не говорить храмовникам, иначе в следующий раз больной ногой я не отделаюсь. - Кто это был? - тут же поинтересовалась эльфийка. - И кто еще знал о вашей находке?

Мэллит вдруг вспомнился странный взгляд сестры Даниэлы, так похожий на взгляд наемного убийцы. - А вдруг это сестра Даниэла подделывает записи? А Юлиан ее боится, она ведь начальница, да и к тому же неизвестно кем она была до того, как стать сестрой, не зря же на стеллаже знак Воронов стоит. У меня от ее взгляда аж мурашки по коже, бррр!!!

- Что-о-о?! - голос Юлиана предательски дал петуха и ему пришлось прочистить горло. Врал он из рук вон плохо. - Этого не может быть! - он бездумно таращился в то место, куда прилетел кулак воительницы и утёр вспотевший лоб ладонь. - Н-но если вы так говорите, то конечно, мы проведём полную и беспристрастную проверку. Спасибо, что указали на этот вопиющий факт. Эт-то всё? В остальном ваши поиски завершились уд-дачно? Мэл запихала последние свитки на полку, окончательно всё перепутав, и не оправившись толком от смущения брякнула: - Сказок там много, но нам они не понравились. Нам бы что поправдивее.

Мэйт на мгновение отняла руку от шкафа, сжала в кулак и ударила по деревянной поверхности, выражая своё негодование по поводу произошедшего Мэл аж подпрыгнула от неожиданности, врезавшись в тот самый шкаф, с полок которого шелестя посыпались свитки. - Ой, я нечаянно! - Покраснев до корней волос эльфийка принялась подбирать с пола и запихивать бумажки обратно в шкаф.

Каре надоело ждать пока остальные удовлетворят свое любопытство, разговаривая с усмиренной. Волчица отправилась в первый зал, где за известным уже столом сидел очкастый клирик. В качестве повторного приветствия Юлиану досталось вежливое "ры" и не менее вежливая улыбка во все 42 зуба, намекающие что на вопросы ответить придется, и уже скоро - в коридоре послышались шаги "следственной группы".

- Идем вместе. - отозвался Шейн, - Если Юлиан собирался исчезнуть, он это уже сделал. Если нет - бежать при виде нас тоже глупо. - Сбежать от волка? - искренне удивилась Мэл. - Ну-ну, пусть попробует...

Очередной взмах хвостом поднял облачко пыли, заставившее "сестричек" расчихаться. - Как специально насыпали, - посетовала эльфийка под недовольное ворчание волчицы. - Пойдем, Карочка, в другом шкафу пороемся, вдруг еще тайничок найдется. И пыли там меньше. Здесь все равно глупости всякие, вон в той бумажке написано, что корабль кунари сразу подошел к причалу, но мы ведь точно знаем, что это не так, Аригена приплыла в лодке, и никаких свидетелей там в тот момент не было.

Один пыльный свиток сменял другой, рыжая уже позевывала втихую, почти уверившись в бесполезности затеи, когда рука наткнулась на нечто, чего не должно было быть. Маленькая щепочка, выступавшая из гладкой стены, совершенно незаметная за ворохом свитков. При внимательном рассмотрении это оказался рычаг, открывающий тайник, помеченный смутно знакомым значком, а внутри настоящая магическая руна! Вот это находка!

Мэллит рассеянно бродила по комнате, просматривая наугад то один, то другой свиток. Вряд ли в них найдется упоминание о рыжеволосой эльфийке-служанке Лоре, убившей свою госпожу. Она ведь так и собиралась поступить, когда ее место заняла Мэллит. Ну а вдруг? Или мелькнет изображение сломанной короны.

- Знаешь, порой некоторые воспоминания ничем не хуже сказок. Уверен, тебе понравится. И Каре тоже почитаешь, чтобы она не скучала с нами. - Ага, значит ты признаешься, что копаться в архиве скучно! - подловила Шейна рыжая. И тут же поскучнела: - Я бы хотела знать, откуда появилась и почему меня бросили. Только этого не будет в архивах, ведь волки не живут в эльфинажах, а историю долийцев знают только сами долийцы. Но там, где меня нашли, долийцев никогда не было, они не кочуют рядом с моровыми пустошами.

- Нет-нет, никаких кошек. Но вы постарайтесь чтобы ваша... подруга не гоняла мышек. Или кого-то другого... - Что вы! - всплеснула руками эльфийка. - Кара умница и прекрасно умеет себя вести! Кара вежливо вильнула хвостом, подняв облачко пыли с ближайшей полки, и недовольно фыркнула. Судя по всему, она как раз предпочла бы кого-нибудь погонять, чем нюхать пыль

"Какой-то он дерганый", подумала Мэллит, "боится, что-ли чего-то? Или кого-то? Неужели нас боится, мы ведь такие хорошие, а временами и пушистые. Пожалуй, надо и дальше корчить дурочку, пусть расслабится и успокоится". - А меня Мэллит зовут, - Рыжая похлопала ресничками. - А у вас мышки водятся? Вы их мышеловками ловите или кошками? А то моя... гм... собачка... их не любит. Кошек, то есть, не любит, а мышек она очень даже любит, когда кроликов нет.