Hikaru

Мадлен встала рядом с местом будущего портала, но у медиумов что-то не задалось. Зато гончие дружно взвыли и атаковали. Раз за разом бросались они на Винса и Тэй, стоявших в первой линии обороны, но досталось и Мэри-Энн с Лиамом. Кто-то парировал, кто-то вскрикивал от боли, заполучив болезненную рану. Одна гончая попыталась добраться до ведьмы, но не допрыгнула и прожгла Мадлен горящим ненавистью взглядом. Ведьма вздрогнула. - Чтоб пропасть тебе, собаке, чтоб подохнуть в буераке! Чтоб тебе на том свету провалиться на мосту! Показалось, или атаки гончей стали слабее? Войдя в раж, ведьма проклинала всё и вся. А потом собаки кончились. Зато раздался взрыв, от которого Мадлен буквально кинуло в открывшийся портал, завертело, закружило, как в центрифуге стиральной машинки, прожевало и выплюнуло в собственное тело, сидевшее в кресле за общим столом гостиной Убежища. Может, со стороны это выглядело иначе, но ощущения были в точности такие. - Пить... - простонала девушка, и Ласка тотчас подвинул поближе стакан с водой. - Прелесть моя, - умилилась девушка, - Как я рада тебя видеть! Фамильяр, по обыкновению, не проникся и зашипел: - Чего расселась, живо всех противоядием пои! Мадлен вздрогнула. Действительно, ожила пока она одна. Мажордом лапками отковыривал пробку со второго флакона. - Скорее, скорее! - Ведьма с бешеной скоростью принялась открывать бутылочки, передавая их Ласке и Мажордому, а те одного за другим возвращали членов отряда с того света. Последнее зелье девушка сама влила в рот сидящей рядом Ники. - Ну вот и всё... - выдохнула ведьма с облегчением и чуть не застонала в голос от осознания, что не заметила кому достались "цветные" зелья. - Вот же я балда!

Мадлен. Тебе советую встать сразу в круг. Как только откроется проход шагай в него. С той стороны подстрахуешь Мажордома. Мадлен коротко кивнула и еще крепче сжала свернутую в трубочку картину. Глупо рисковать тем, ради чего они решились на подобную авантюру. Но взгляд, искоса брошенный на ведьмака был виноватым. "Простите меня, я уйду, чтобы вы все ни секунды лишней не провели в этом месте."

- Вперёд, ведьмачка, - напутствовал Тёмный Мадлен, вручая ритуальный ведьминский нож. - И поаккуратней, не отрежь ему там лишнего. Он и так своим Создателем обделён. "Стол бы сюда", с тоской подумала ведьма, приступая к художественной резьбе по картине. У них когда-то преподавали краткий курс реставрационного мастерства, но слишком краткий. Так, показали процесс снятия картины с подрамника и подготовки к реставрации. Процесс довольно нудный, но необходимый, если вы не хотите, чтобы изображение исчезло вместе с осыпавшейся краской. Сейчас же у нее не было ничего необходимого для сохранности - специальной бумаги, растворителей, грунтовок. Один нож. И слегка подрагивающие от волнения руки. Мадлен аккуратно провела первый надрез, стараясь не удаляться от массивной рамы ни на миллиметр. Боковые надрезы. Уголки. Нельзя спешить, нанося лишние повреждения: аккуратность, аккуратность и еще раз аккуратность. Чтобы достать до верхнего края девушке пришлось встать на цыпочки. Последний разрез - и ведьма подхватила освобожденный холст.

Галерея - А вот и наш драгоценный. Удачная идея, правда? - обратился он к группе. - Представляете, если бы нам пришлось тащить его ангельское тело живьём. А так, из рамы вырежем, в рулон скрутим и на выход. Кто картинкой займётся? - Давайте я попробую, - отозвалась ведьма с искусствоведческим образованием

Дверь захлопнулась за вошедшими как крышка гроба. А что дальше? Как они будут возвращаться? Снова игра в пятнашки с рогатыми монстрами, или нечто еще более экзотическое? Ответа у ведьмы не было, а спрашивать у Темного... Перебьется.

Круги ада Мадлен Ад внутри тебя. Бойся своих желаний... Похоть - Не могу без тебя, приходи вечером ко мне, предки уехали к гран-мама на весь уик-энд, мы будем одни. Внимание парня и льстит и пугает. Анри, первый красавчик-блондин их класса, да что там - всей школы! Единственный ребенок очень обеспеченной семьи: одежда haute couture, дорогие часы, авто последней модели. И она - серая мышка, воспитываемая вдовой с более чем средним достатком. Чтобы помочь матери приходится подрабатывать на каникулах, да и не только; сосед-булочник, мсье Бишо, с 12 лет доверяет ей разносить заказы клиентам, в том числе родителям Анри; до уроков она успевает объехать на стареньком велосипеде две дюжины домов, благоухая на всю округу свежеиспеченными булочками и круассанами. Конечно у мсье Бишо тоже свой интерес - он всячески старается благорасположить мадам Гала, маму Мадлен, но это их, взрослые дела, а ей всего 17. Уже 17, а она даже ни разу не целовалась! - Я приду... Вечер был восхитителен. Вино, свечи, поцелуи... Анри рассказывал об успехах школьной баскетбольной команды, она читала стихи Вийона и Бодлера. Странный выбор для юной девушки, но ей нравилось. Как-то незаметно парочка переместилась в спальню - кажется, Анри обещал показать новый клип популярной группы, но до компьютера они просто не добрались. А потом всё случилось. Вообще ВСЁ. То, о чем на ушко шептались девчонки их ее класса, хихикая и закатывая глаза; были и бабочки в животе, и небо в алмазах, и даже небольшая боль от проникновения едва мелькнула на грани сознания распаленной похотью девушки. Именно похоти: желание тела легко принять за любовь, но любовью тут и не пахло. Утром она, как обычно привезла выпечку и багеты. Вошла через заднюю дверь, отдала кухарке заказ и захотела просто поздороваться, а услышала... - Держи, твой выигрыш. Как тебе удалось? - Ерунда. Немного лести, побольше лапши на уши о внеземной любви, и любая упадет тебе в объятия. - Не скажи, мы с Робером не раз подкатывали, но девчонка шарахается от всех как от прокаженных. - Значит, плохо старались. Девчонка-огонь в постели! Хочешь попробовать? Вечером опять ее позову, а когда будем в спальне присоединяйся. На троих у нас неплохо выходит, помнишь, с Моникой! - Еще бы! Смех... Мадлен была в бешенстве. Хотелось выскочить в коридор и надавать пощечин обоим мерзавцам, и Анри и его прихлебателю Гастону. Золотые мальчики... Золотые подонки! Как она сдержалась? Если бы любила, точно бы не смогла. Но любви не было. - Любимая, придешь? Только ты и я... Меньше всего золотой мальчик ожидал услышать насмешливое: - Нет, не приду. Сопляками не интересуюсь. Адье, милый! Воспоминания прошлого развеялись, не оставив ни боли, ни сожалений. Вперед, на новый круг! Чревоугодие Мадлен не была обжорой, но покушать любила, вкусно и изысканно. Устрицы, дары моря, божоле... На самом деле это не так и дорого, если знать где и когда. Звезды Мишлен с их крошечными порциями и заоблачными ценами девушку не прельщали, наверно поэтому данный круг она миновала почти без затруднений. А еще, в Убежище их ждал милейший Люсьен Оливье! Нет, определенно на этом круге ада ей делать нечего! Гордыня Она и гордыня? Смешно! Она всегда и всего добивалась сама: окончила факультет искусств Сорбонны с отличием, устроилась экскурсоводом, сама строит свою жизнь как ей нравится и никто ей не нужен, слышите, никто! Предают только близкие, поэтому в душу она никого не пустит, помнит как это больно. Посочувствует, поможет, поддержит, но пускать в сердце? Увольте! Её трудности временные, она справится, она... А ведь это и есть гордыня, внезапно поняла француженка. Много в аду навоюет один? Они должны быть командой, только тогда все получится. Учись принимать помощь, ведьма, иначе вечно будешь бродить по этому кругу. --------- Душа рванулась и пролетев сквозь зависть, уныние и гнев, несвойственные девушке, выпала на восьмой круг, где ее уже ждали. Какое счастье оказаться среди своих!

Что делать если вы попали в ад? Мимикрировать! Притвориться придурком и делать вид, что ничего особенного не происходит. А от воплей и скрежета зубовного прекрасно помогают бессмертные шлягеры прошлых лет. Мадлен прокрутила в уме уже весь репертуар Эдит Пиаф и Ива Монтана и как раз перешла к Шарлю Азнавуру: Mes amis, mes amours, mes emmerdes

Молчание затягивалось. От нечего делать Мадлен замурлыкала себе под нос "Non, je ne regrette rien"

раздался оглушаюше-громогласный голос с интонацией вселенского безразличия, которая скорее обязывала задать вопрос, нежели имела заинтересованность получить ответ "Бедненький, как же ему тут скучно и тоскливо", подумалось Мадлен. Видимо коньяк все же шибанул по мозгам ведьмы.

- Раньше войдем - раньше выйдем! Не то, чтоб Мадлен была в этом уверена, но... надо же что-то сказать.

На вкус это действительно оказался коньяк. Барон Отар. Интересно, сам барон заведует производством? Запах вернулся после первого же глотка. Ммм... действительно, шоколадки не хватает. И почему Мэй сказала, что пахнет клопами? Ох уж эти американцы! Они - страшно сказать - коньяк закусывают лимонами! Ужас! Всем известно, что коньяк сочетается исключительно с тремя вещами на ту же букву: сигара, кофе, шоколад. ---------- фр. Cognac - cigare, café, chocolat

- Пейте. Это вам стимулятор. Для повышения самооценки. В аду надо быть уверенными в себе. Я ж вас не призываю в меня поверить. К тому же, это бессмысленно. - Это что, коньяк? - полюбопытствовала Мадлен, принюхиваясь к напитку. Увы, нюх отбило начисто. Или жидкость ничем не пахла.

Один за другим сотоварищи Мадлен исчезали в зазеркалье. Зазевавшаяся ведьма (хотелось глотнуть еще вина, для храбрости, но, увы, поздно) последовала за всеми.

Франция знаменита своими винами. Франция знаменита своими ядами. Не так, как Италия, но тем не менее. Валуа сменяли Бурбоны, меняли номера Людовики... Издавна при королевском дворе (да и не только) одно замешивали в другое с неизменным результатом. Криво усмехнувшись, Мадлен одним глотком выпила зелье и чуть не закашлялась. Черт, черт, черт! Только благодаря Пино удалось удержать яд в себе. Впрочем, дискомфорт длился не долго, несколько ударов сердца - и все. На стуле, уставившись в никуда, осталось сидеть тело ведьмы, а она сама... ее там больше не было.

Мадлен погладила Ласку и попросила до ее возвращения во всем слушаться Мажордома, несмотря на внутренний трепет девушка не сомневалась, что все будет хорошо. Ящичек с противоядием был торжественно передан двухголовому коту в обмен на Пино. - Красный, всё как я люблю! - весело заявила ведьма, щедрой рукой плеснув вино в черную склянку. - Прозит, Mesdames et messieurs!

- У себя, ведьма, - отозвался Мажордом на мысли Мадлен. Француженка слегка удивилась, но потом благодарно кивнула Мажордому и попросила принести бутылочку Пино де Шарант. На всякий случай.

Мадлен мучилась вопросом: а нельзя ли разбавить яд каким-либо сиропом или соком, чтоб не так противно было? Ведь на его свойства это не должно повлиять, яд он яд и есть. У кого бы спросить?

Гостиная Мадлен сидела с отсутствующим взглядом человека, вспомнившего нечто весьма неприятное, но стоило в дверях показаться Мэри-Энн и Винсу, тащившим зеркало, девушка встрепенулась и притворилась необычайно увлеченной своим фамилиаром.

Кухня -Я пожалуй посижу здесь еще немного.Хочется тишины-он улыбнулся и протянул котика Мадлен.-Возьмите,если хотите.Я был бы рад,если бы вы составили мне компанию.но у вас похоже другие планы. - Да-да, столько планов, столько хлопот... Никаких особых планов у Мадлен не было, но она просто не знала, как вести себя с этим странным блонди. К Тэй она вроде бы притерпелась, свыклась, а этот... вариант доктора Галахад вызывал настороженность и желание убежать. Вот она и сбежала из кухни, забыв про сфинкса и молоко для котят. Как оказалось, котята и без молока вполне неплохо себя чувствовали, играли с фантиками и друг с другом; наверное, их подкармливали и другие обитатели убежища. А может, полупризракам и не нужна еда, и ели они исключительно чтобы ее порадовать, ведь хорошо кушающие котики радуют сердце каждого истинного кошатника. Поиграв с малышами, успокоившись, и снова обретя привычное беззаботное и чуточку легкомысленное настроение, Мадлен наведалась в лабораторию. В то, что Ласка проведет там генеральную уборку верилось слабо; так и оказалось - со столов исчезли остатки ингредиентов и лишняя лабораторная посуда, котелки девственно чисты (ведьма надеялась, что все же вымыты, а не вылизаны), а вот на полу все осталось как было, даже две пустые бутылочки у стены, где умирал и воскресал ведьмак. Брр! Девушку передернуло и она поспешно отвела взгляд. Ласка дрых на одной из полок. - Нет, вы только поглядите! - заверещал вредный фамильяр. - Чужих котов она курочкой кормит, а бедного маленького меня в конец заэксплуатировала! Как убираться, так я, а как курочкой покормить, так фигушки! Злюка! Ласка спрыгнул на стол и изобразил предсмертные корчи: подрыгал задней лапой и замер кверху пузиком. Еще и язык из пасти высунул, для пущей достоверности. Пузо, кстати, подозрительно округлилось. Мадлен пощекотала фамилиару животик, отчего он моментально ожил и перевернулся спинкой вверх. - Пойдем, страдалец, будем тебя кормить. - Француженка взяла зверька на руки и покинула лабораторию. Второй день подряд изображать уборщицу ей не хотелось.

Кухня -Мне тоже сфинксы не очень привычны.-развел руками метаморф.-Но другого мы поймать не смогли.Надеюсь,нам можно будет оставить котика себе после ритуала. И немного помолчав,добавил-Ты молодец,Мадлен.Ты по-настоящему сильная ведьма.Эти зелья...даже представить страшно,сколько сил и умения туда вложено. - Не перехвали, - фыркнула ведьма. Похвала сама по себе, безусловно, приятна, но когда заслуженность ее сомнительна, это смущает. - Мне всего неделю назад сообщили о том, что я ведьма, так что умению взяться просто неоткуда; впервые в жизни занимаюсь чем-то подобным. Но сил ушло и в самом деле немало, когда закончили даже ручки-ножки дрожали и подгибались. Мадлен погладила сфинкса, который покончив с трапезой успел вылизать блюдце и теперь поглядывал по сторонам с явственным намерением закусить еще чем-нибудь. Привидением скользнула Мэй, прихватив поднос с кружками и бутербродами. Занятая котом француженка заметила только мелькнувший в дверях силуэт американки с подносом. - О, кажется все наши в сборе. Прекрасно! Надо обменяться новостями, а еще всех накормить, не дело это бутербродами питаться, особенно при таком чудесном поваре. Мсье Оливье, как быстро можно организовать внеплановый обед, наверняка все голодные!

Кухня -За нас беспокоился значит....Или совсем крыша улетела...-задумчиво произнес полиморф.Потом внезапно отмер и с интересом посмотрел на Мадлен-Вы много часов наверняка провели в лаборатории.Скажите,а в лабиринте больше не было ничего необычного?Ведь по сути,эта дверь единственная,которая оставалась открытой все это время,тогда как другие захлопывались сразу,как пропускали нас.Да и в спальнях тоже остались две двери на цепях. - Мы работали, - пояснила Мадлен, - Нам некогда было отвлекаться. Лиам даже перерыв не захотел сделать, так все четыре с лишним часа и проторчали за закрытой дверью, и в лабиринт дальше лаборатории не заходили. Ничего там не было необычного. Улыбнулся,глядя как ведьма подкармливает котика котлетой. -Любите сфинксов,Мадлен? - Не сфинксов, а котиков. Он же не виноват, что лысым родился!

Кухня -Спасибо,Мадлен-сообщил полиморф,умиленно глядя на наворачивающего еду котейку.-У сфинксов правда говорят желудок нежный...ему не навредит? Придумал тоже! Как такая вкуснятина может повредить? Правда, еще одну котлетку Мадлен котику не дала, пообещав повторить кормежку попозже. Переедать вредно даже котикам. -Вы отлично справились в лаборатории.Столько труда..Уверен,зелья сделаны на совесть.А...Лиам опять испарился куда-то,да? Похвала была приятна, так что француженка подобрела. - О, это было непросто! Мы совсем недавно закончили, а потом еще Лиам вздумал испытать зелья на себе. Я так переволновалась, когда он умер! Выпил мертвую воду, потом захрипел и всё. И даже дыхания не было. Но живая вода прекрасно сработала, Ожил как миленький! Расфырчался, разбурчался и сбежал. Мсье Бука!

Кухня Перед котиком тут же нарисовалось чистое блюдечко и Мадлен принялась перекладывать вкусняшки. - Вот тебе котлетка, малыш, порезать на кусочки? Кот, урча, вцепился в котлету как утопающий в соломинку, и девушка принялась разделывать курицу. Пулярка выглядела и пахла просто божественно, так что, порубив немного грудки для кота, Мадлен отрезала румяный окорочок и для себя, кивком пригласив блондина присоединяться. Как обращаться к перевертышу ведьма не знала; назвать его Тэй, как доктора Галахад, казалось неправильными, а Рыся - слишком фамильярным. Поэтому француженка ограничилась простым жестом и налила блондину кофе. Не маленький, сам разберется.

Кухня -О,Мадлен,смотри какого котика мы нашли-Рэн не смог удержаться от улыбки,протягивая ведьмочке кота Котик? О, котик это совсем другое дело! Мадлен крутанулась на табурете, едва не расплескав кофе из чашки, и удивленно уставилась на посетившую храм еды парочку - белобрысого парня коварной наружности (признавать в нем милейшую Тэй рассудок отказывался категорически) и сидевшего у него на руках черного сфинкса в свитере и шлейке. К метаморфу отношение у ведьмы было неоднозначно-настороженным, как и к лысому недоразумению, она ожидала, что котодобытчики вернутся с пушистым красавцем в роскошной шубке, но тут сфинкс повел носом и коротко мявкнул. И прозвучало это до того жалобно, что сердце девушки дрогнуло. - Маленький, иди сюда, мой хороший. Что ж ты такой худенький, совсем тебя не кормили, что ли? Сейчас мы это поправим... Мсье Оливье, у вас есть котлетки или вареная курочка? Тут еще один голодный клиент! - и покосившись на блондина - Два клиента.

Кухня Мадлен только-только закончила с омлетом и приступила к первой чашечке кофе, как в кухню кто-то вошел. Девушка даже не шелохнулась, решив, что это вернулся Лиам. Обиделась она, ясно?