Hikaru

- Сержи, а вы никогда не видели цветущие колобантусы? – С порога поинтересовался входящий Карл. - Удивительное зрелище, поверьте. И весьма поучительное. Там еще, помнится, была какая-то история про бедолагу, которого вынесли вперед ногами, едва он отправился подышать свежим воздухом - прямо как вчера Инканти. Я верю мисс Глории. И боюсь за Кристину - она ведь вам больше не нужна, правда, Гардель? Вот уже и первые сомнения с вашей стороны в ее честности появились... - Итого, мы имеем, - Джо приподнялась и хлопнула раскрытыми ладонями по столу, - Бролина, чьей смерти мне все еще хочется. Серджи, чьей смерти мне хочется с сегодняшнего вечера. Карла, который все также ничего дельного сказать не может. Глорию, которая удивительно активизировалась и начинает топить Гарделя, забыв почему-то все свои предыдущие версии, например, про Джоша. И Локка, который упрямо требует раскрытия синдикатовца сразу после того, как узнал, что я простая мирная. - Мисс Айви, а что бы вы от меня услышать? Я мало знаком с тактикой и стратегией, предпочитаю действовать сообразно фактам и интуиции. Если мне что-то непонятно - делюсь с другими своими сомнениями, в надежде что кто-нибудь объяснит мне, что, собственно, это означает. Мне не нравятся виляния Гарделя, так же как и мисис Уэйн, но у меня, к сожалению, далеко не так хорошо подвешен язык как у кое-кого из присутствующих. Мою позицию вы знаете, и я пока не слышу ничего, чтобы могло меня переубедить и сделать главным подозреваемым в моих глазах мисс Флетчер, Бролина, Локка или вас. *вне игры* прошу прощения, если буду отвечать не сразу - я как бы на работе и у меня тут тоже очень весело *в игре*

- Вы правы, спутал имена. Спасибо, что поправили меня. Как вы думаете, кто оборотень? И кого мог проверить сегодня оставшийся сотрудник? - Оборотень? Да кто угодно - я уже три раза перелопатил все посты голову сломал - никто не менял своего поведения после его входа, все держатся как и раньше. А проверили, весьма вероятно, кого-то из тех, кого мисс Глория называла в качестве потенциального оборотня. Вчера она так эффектно указала расклад, что грех было бы этим не воспользоваться.

- Знаете, Айви, мне бы хотелось услышать Шаплина или хотя бы его собаку. Почему Гардель, тогда как Уэйн голосовала против Бролина? Карл вежливо посторонился, пропуская уходящую Бутлегершу - Локк, вы ничего не путаете? У нас одна Кристин - Шнееманн, и я еще утром сказал, что это единственный человек, которому я полностью доверяю. - Прошу прощения, господа. И дамы. - Карл вежливо приподнял свой котелок. - Думаю, владельцы собак меня поймут. И, боюсь, что не смогу долго наслаждаться вашим обществом, поэтому с удовольствием отвечу на ваши вопросы.

- История не знает сослагательного наклонения. Противника я никогда не склонен недооценивать. Обсуждение может весь день из пустого в порожнее идти, а вот организовать мирных тогда и так как надо, управлять голосованием - это и есть ваша и отчасти моя работа. - О да, особенно хорошо это было заметно вчера.

"Трое из ларца"... Инканти? Бролин? Локк? - Кристин, вам я доверяю больше всех остальных. Гардель.

- У меня сильное искушение назвать вас, Гардель - но я этого делать не буду. Пока.

- Как по-джентльменски: предоставить выбор даме. А завтра он будет кричать, что мисс Айви Босс Лиги и специально все спланировала.

- Мисс Флетчер, берегитесь, похоже Серджи нашел себе новую пассию! - подколол Карл.

- О, наконец-то появился человек, который не вытанцовывает кренделя, как Серджи, а выражается по-армейски четко и ясно.

Кого из них выберете вы, Серджи? - усмехнулась Джо, откидываясь на спинку стула. - Скорее, Серджи предпочтет задать всем присутствующим этот же вопрос.

- И я склоняюсь к мысли, что они стреляют по воде в надежде случайным выстрелом задеть одну из уток - Пальба в разные стороны чревата тем, что можно вместо утки подстрелить собственную собаку. Такое легкомыслие не похоже на мистера Гарделя.

Карл - никогда особо не мог понять этого мальца. Однако его случай напоминает мне довольно аналогичный случай в книге с известным детективом и одной ведьмой в Раю. Книга интересная, советую почитать. Там еще обнаженные демонессы... Семидесяти-процентно оборотень, поведение его и так для меня было непонятным, поэтому использовать его как, скажем, отвлекающий маневр босс вполне мог. Тем более если это Инканти, который вряд ли может его контролировать. 70 процентов. Вряд ли босс, настолько сильно привлекающий внимание. Карл только вздохнул, втайне обиженный, что в нем отказываются видеть кого-либо позначительней, чем кулацкий подпевала.

- Карл, меня весьма удивляли и продолжают удивлять ваши рассуждения в первые дни. Почему, например, вы так отстаивали версию с Цукерманом? Я никогда серьезно не верила в нее, во второй день было очевидно, что подсказка-бутылка указывала на Джека Сейбла. - Я уже говорил: не верил, что все действительно настолько просто. Для меня было очевидно, что подсказка не указывала на китайца - причем с самого начала, поэтому я предположил, что дело не в этикетке а в осколках. Да и вообще в Цукермане было что-то подозрительное - не зря ведь Корпорация направилась к нему, наплевав на раскрывшегося Бутлегера. Или кто-то считает, что не всех корпоративщиков еще отловили?

- Уэйн, по рукам. Вы меня убедили. И мисс Флетчер, к мнению которой я склонен прислушиваться, высказалась в вашу пользу. Остаются - в порядке предпочтения: Карл, который как раз НЕ убедил, Инканти и Бролин. Про последнего я уже сказал. Беседа с Сабин в вечер смерти француженки его в моих глазах не оправдывает, но отодвигает на предпоследнее место. Сразу перед миссис Уэйн. - Тогда мы квиты, вы меня тоже не убедили. - пожал плечами Карл. - Хотите что-то узнать - спрашивайте прямо, а не обиняками.

Карла я просто-напросто не понимаю. - Спрашивайте, не стесняйтесь, для такой прелестной мисс - все, что угодно.

- Карл, я надеюсь вы не окажетесь в ситуации, когда ваше же желание «побыть подольше с любимым человеком» доведет до беды. В эгоизме нет ничего плохого, если он не оборачивается во вред окружающим. Вам не жалко Флоринду? Любимая тетка хозяина заведения, между прочим. И мне кажется Берни всецело разделял ваши же идеалы - желание «подольше побыть с любимой родственницей». - Вот поэтому я и не поддержал мисс Айви в тот день. Но допустить, чтобы ее распяли за ее ошибку тоже не мог. - Карл, как вы думаете, кого нужно сегодня ловить, Босса или оборотня? - Серджи решил не вдаваться в дальнейие пространные дискуссии и выжать из тапера хоть что-то. - Обоих. Если поймаем любого из них, все будет намного проще.

- По списку, так по списку, - вздохнул Карл. Как я уже говорил, мне подозрительны все: Вы, Глория - почему вы активизировались только вчера, когда я начал ворошить ос? Меня постоянно преследовало чувство, что вы о чем-то умалчиваете - и вдруг такой всплеск откровенности. Гардель - я не понимаю вас, честно не понимаю. Ваши объяснения, Серджи, не совсем убедительны и, откровенно говоря, голосуй вы против Флоринды - это было бы понятно, я бы и не заикался, как вы выразились, о сливе голоса. Но ваше поведение меня постоянно сбивает с толку. Вчерашняя аналогия с танго была не случайна - я уверен, что вы с мисс Флетчер танцуете по разные стороны баррикад, но по разным причинам больше склонен доверять ей, чем вам. Мисс Айви - я верю в ее искреннюю убежденность в виновности тетки Берни и эта искренность меня вполне удовлетворяет. Более того, я вполне понимаю и разделяю ее желание хоть на день дольше побыть вдвоем с любимым небезразличным ей человеком. Вы, по-видимому, на такие чувства не способны. Мисс Шнеерманн - тут, кажется, говорить нечего, все давно ясно. Верю. Констанция Уэйн... Сложнее, но кажется вполне искренной, хотя продолжает оставаться темной лошадкой. Локк-Бролин-Инканти - трое из ларца одинаковы с лица. Ничего не могу сказать - не за что зацепиться. Могут оказаться кем угодно, а могут и никем. Я никого не забыл? Ах, да - Карл Шаплин. Разумеется, самая подозрительная личность в этом притоне. Любитель прекрасных девушек, (которые не отвечают ему взаимностью), собак и влюбленных.

Уже пару дней Карла не покидало ощущение, что им, да и всеми остальными, кто-то очень умело манипулирует, дергая как марионеток за нужные ниточки и услужливо подсовывая очередную выгодную для себя кандидатуру: Фелипе Гарсия – Флоринда Сальветти – Джо Айви… Пора было разорвать эту цепочку. При всей симпатии к прекрасной мисс Айви, слепцом Чарли не был, он прекрасно видел, что девушка порой ведет себя слишком… неблагоразумно (он намеренно выбрал самый мягкий порицающий эпитет, но даже за это чувствовал себя последней скотиной); но в целом ее поведение было подозрительно не более, чем поведение любого другого из завсегдатаев ресторана. Даже безусловно невиновная Кристина Шнееманн вела себя отнюдь не безупречно. - Мне кажется, вчера я нечаянно расшевелил осиное гнездо, - задумчиво произнес он вслух, ни к кому особенно не обращаясь. Пока воздержусь от обвинений, у меня маловато фактов, а действовать так же импульсивно как вчера… Согласитесь, не самое умное занятие. Но не могу не высказать вещи, которые меня… скажем так, удивляют… в нашем Гурмане: - намеренная подстава Бутлегера и настойчивое проталкивание Кристин в лидеры Лигистов; - упорное игнорирование бутылки как улики, что не мешает теперь крайне последовательно заявлять, что раскрытием Джека Сейбла мы обязаны именно ему; - фактически слитый голос против мисс Айви, после чего следует заявление о крайней нелогичности для Лиги отдавать голос против Джо; сегодня же мы слышим нечто противоположное. С удовольствием выслушаю удобоваримую версию, объясняющую эти странности.

- А куда делся Карл? - поинтересовалась Глория. - Очень интересно его мнение насчет происходящего. - Я здесь, - отозвался Карл. - Думаю засыпаю. Результаты сегодняшнего дня вполне ожидаемы, а вот что из этого следует, так сразу и не сообразить. Надо хорошенько подумать. - Подозреваю, что сочиняет обличительную статью, - улыбнулся Гардель, - скорее всего на меня. - Если уж вы так настаиваете, то выбирая между вами и мисс Айви я выберу последнюю, хотя бы чисто из эстетических предпочтений. Вы мне не нравитесь, Гардель, очень сильно не нравитесь - во всех смыслах.

- Я не верю мисс Айви, - с порога начал Гардель, продвигаясь у своему столику. – Ее поведение выглядит в высшей степени нелогично и все сказанное ею лишь укрепляет мои подозрения. Она утверждает, что была готова вчера поставить свои личные интересы выше интересов 8ми? 9ти? ни в чем не повинных человек. Джо прекрасно умеет читать и различтать полутона. Она не "увидела" признания потенциального Бутлегера, она продолжала хлопать пушистыми ресницами и не понимать и после итогов, она сверкает антрацитово черными глазами в праведном гневе... но я не услышал от нее никаких весомых аргументов. Этого Чарли вынести уже не мог. Если обвинения против Сальветти были всего лишь не совсем убедительны, то обвинения против Джо Айви казались просто высосанными из пальца. - Гардель, оставьте мисс Айви в покое! Она вам уже не раз излагала свою позицию. Почему вы только свои доводы считаете безупречными? Правильно заметила мисс Констанция: "Гардель - он даже не сомневается, что всех нас переживет, или по крайней мере так это выглядит благодаря его тону и уверенности, с которой он выдвигает, поддерживает и отвергает кандидатуры." Смешно обвинять ее в том, что она не захотела раскрывать личность Бутлегера, как это сделали вы!

- Как всем нравится мой "голос в никуда", может и сегодня мне стоит не голосовать как все, против синьоры Сальветти, в виности которой я не могу быть уверен так же безоговорочно, как вчера в виновности Гарсия, а спустить его в никуда против, скажем, кажущегося мне все более подозрительным Гарделя? В очередной раз проявить, так сказать, постоянство в своем непостоянстве. И нежелании голосовать протих тех, в чьей виновности я не уверен.