Hikaru

Открыв глаза, Мэл первым делом стала себя осматривать на предмет цельности обновок. Ура, все было целехоньким, нес мотря на зуд ожогов в тех местах, где в Тени зияли прорехи. Радостно пискнув, эльфийка принялась потрошить туго набитую сумку. Запасная рубаха... шляпа... а это что? Непонятным образом в котомке оказалось покрывало, скатанное в тугой сверток, внутри которого оказалась... потерянная фляжка с морсом! - Ниччего не понимаю! - потрясла головой рыжая. - Как оно тут оказалось?

Тень привлекательна. Тень обманчива. Пожалуй, немагу лучше держаться от нее подальше. Кара, судя по всему, была согласна с сестричкой (или подопечной?) подталкивая ее к выходу. Не оглядываясь, обе нырнули в портал.

- Так моя курточка станет новой, без дыр? - встрепенулась рыжая. Пожалуй, больше этого известия ее обрадовала бы только большая фляга с морсом.

Кара собак... не любила. Или не замечала. Мелкие шавки, осмеливающиеся облаивать волчицу исподтишка, от одного взгляда поджимали хвост и убегали впереди собственного визга. Шавкам покрупнее хватало предупредительного "ры", чтобы пойти своей дорогой. Крупные волкодавы воспринимались как потенциально опасные соперники, но и им хватало ума разойтись миром. "Не трогай меня и я не трону тебя". Эти же... Враги, готовые уничтожать всё и всех. Ни ума, ни сомнений, в горящих злобой глазах одно желание - убить, разорвать в клочья. Ну так тому и быть! Определив вожака, волчица без колебаний бросилась в бой. Мэл крутилась как белка, то поддерживая сестричку, то уклоняясь от атак другой псины, которой эльфийка пришлась по вкусу. Благодаря защите Айрис серьезных ран удавалось избежать, но и несерьезные доставляли немало неудобств, так что рыжая вздохнула с облегчением, когда вертлявую тварь удалось прикончить. Наконец-то! Оставалась еще одна зверюга, да и та на последнем издыхании, так что можно приниматься за демоницу всерьез. - Кара, взять! Ату ее, ату!!! ... Когда всё было кончено, Мэллит едва держалась на ногах от усталости. Два огненных шторма изрядно подкоптили одежду, оставив зияющие проплешины и ожоги. А ведь новая курточка была такой красивой! И рубашка шла ей необычайно. Эх, не удастся покрасоваться перед Паоло в обновках. И волосы придется еще укоротить... Демонова Матушка! Сбежала, гадина, в последний момент! - Это всё, мы уже победили? - неуверенно поинтересовалась Мэл ни у кого и у всех разом. - Я ничего не чувствую. Наши души вернулись, или еще нет?

Она посмотрели на Мэллит. - Ты бы нанесла рабское клеймо на лицо и бесцельно скиталась по землям, где твоему народу не рады, остроухая. Теперь же ты сама вольна выбирать свою судьбу. - Мой народ - Вольфсоны, и нам всегда рады. Причем тут ты?

- И что же, вы до сих пор не поняли, кто я такая? - Ошибка мироздания, - буркнула рыжая, впрочем, не настолько громко, чтоб ее услышали.

Жаль, что кресла такие маленькие, вдвоем с Карой им никак не поместиться. Но ничего, в прошлый раз не потерялись, значит и в этот они будут вместе. Мэл потрепала лохматую башку, зачем-то проверила метательные ножи и поправила перевязь с парными кинжалами. И беспокойство внезапно отступило, оставив веселую злость и предвкушение. Все пройдет хорошо, разве может быть иначе?

Мэл подхватила котомку и тоже вышла из комнаты, привычно придержав дверь для Кары. Пора в подвал, Анимус ждет.

Может и вправду поговорить с Мэйт?... Нет, зачем перед боем добавлять свои заботы другим. Вот потом, может быть. Если это потом будет. Отмахнувшись от непрошеной трусливой мыслишки Мэл покачала головой. - Нет, ни к чему. У нее сейчас более важные заботы, да и ты не бери в голову. Победим демонову Матушку и все образуется. Все будет хорошо, обязательно, разве может быть иначе? - И поинтересовалась, переводя тему разговора: - А у тебя морс есть? Фляжку я тоже где-то потеряла.

- Тебя кто-то обидел? Что случилось? - Обидел? С чего ты... Ах, да... - Мэл не понаслышке знала, как в Тедасе относятся к эльфам, но, как правило, к ней относились иначе. Андерфелс - суровый край. Здесь многое иначе, особенно у простых людей, жизнь которых на краю Пустошей часто зависит от соседей, кем бы они не были. У Серых тоже нет различия между людьми, эльфами, гномами, по крайней мере у тех, с кем она была знакома. В отряде ее считали за младшую сестренку, а чужаки принимали за мальчишку. Ну а с богатенькими спесивцами, гнобившими эльфов-слуг, она не знакома. - Нет, никто меня не обижал, просто одно воспоминание... видение... Ничего особенного, Анимус починили и скоро все будет как должно, и никаких видений. Мэл даже выдавила из себя улыбку, но вряд ли обманула лучника напускной беззаботностью.

- Когда ты его в последний раз видела? Наверное, в городе подрезали, - мужчина озадаченно посмотрел на волчицу, удивляясь, как та проворонила воришку. Перевел сочувствующий взгляд обратно на Мэллит. - Много денег там было? - Не знаю, я... редко коплю. - Чувствовалось, что мысли эльфийки занимает не пропавший кошелек, а что-то другое. - Ерунда, надо будет, еще... заработаем. Небольшая заминка намекала, что методы заработка не всегда законопослушны. - А... нам уже пора идти, да? Я сейчас, быстро! Мэл заметалась по комнате, не глядя хватая вещи и запихивая в мешок.

- Спасибо, - прошелестела эльфийка. - Я бы тоже хотела тебе, всем, что-нибудь подарить, но кажется потеряла кошелек. Не могу его найти. Разбросанные по комнате вещи подтверждали правдивость ее слов.

Мужчина и женщина о чем-то спорят. Нет, не ссорятся, но оба явно встревожены. Мужчина, эльф, хватает оружие и поспешно выбегает из... как же назвать это странное помещение? Кибитка? Хижина? Аравель! Мэллит никогда их не видела, но уверена, что это аравель. Эльфийка творит непонятное заклинание. Наверное, Призыв, потому что внезапно появляется огромный волк, заполняя собой крохотное пространство. Волшебница обращается к нему, тот согласно наклоняет лобастую голову и осторожно цепляет зубами крохотный сверток, протянутый женщиной, и исчезает. Аравель наполняется дымом. Пожар. Но почему она не бежит? Некуда бежать. Полог срывают чужие руки. Мэл успевает заметить мертвое тело защитника-эльфа на пороге, а в следующее мгновение мир исчезает в яркой ослепляющей вспышке. Проморгавшись, Мэл обнаружила себя стоящей по колено в морской воде. Кара, рыча, пытается оттащить эльфийку от воды, а она стремится вперед, пристально вглядываясь в сплетенное из белесых нитей и морской пены видение. Как она здесь оказалась? Лан пригласил ее погулять, это она помнила, и тут девушку накрыл Зов. Или это были последствия эксперимента? Так вот о чем предупреждала Флемет! Потерять себя так легко. Брр! Хорошо, что Кара сильнее и не пустила ее в море, когда почувствовала неладное, так ведь и утонуть можно. Надо срочно возвращаться к месту сбора и готовится к новому погружению в Тень, чтобы вернуть утраченное. И все же, что означает это видение?..

- Мэллит, у тебя есть ещё дела в Сандарине или прогуляешься со мной? Дел у рыжей не было, но... Иногда Мэл чувствовала Зов. Что-то вроде необъяснимого желания куда-то пойти или что-то сделать. Немедленно. Отложив все важные и неважные дела. Если Зовом пренебречь, происходили необъяснимые, но крайне неприятные вещи, причем не только с ней, но и с окружающими. Так, позапрошлой весной эльфийка почувствовала, что надо сойти с контрабандистской тропы и пойти в обход гор. Но по прямой оставалось пол дня пути, а в обход - не меньше недели. Она решила рискнуть... Внезапный, непредвиденный, необъяснимый оползень похоронил под собой обеих вьючных лошадей и всю добычу. Людям повезло больше, хотя переломанные руки-ноги-ребра - то еще везение. Но хоть шею никто не свернул, и на том спасибо. - Дела... Да, у меня дела. - Девушка выглядела очнувшейся от наваждения. - Извини, Лан. Мне надо, срочно... Мэллит развернулась и быстрым шагом, почти бегом, направилась к северным воротам. Кара черной тенью следовала за сестричкой.

- Вау! - От восторга все слова куда-то разбежались. Баланс, заточка - всё было сделано на высшем уровне. И ей даже удалось поучаствовать в процессе, пусть не молотком стучать (что и к лучшему, такой молоток эльфийка, пожалуй, и не удержала бы), зато на шлифовальном круге так весело разлетаются искорки! - Вау!!! - еще раз повторила рыжая и чмокнула Стража в щеку. То есть, хотела в щеку, а получилось, кажется, в подбородок. Немного недопрыгнула.

Пойдёшь со мной, посмотришь, как это делается? Если не хочешь, то давай иглы, я потом принесу их в обновлённом виде. - А можно? - встрепенулась рыжая, втайне надеявшаяся на такое предложение. А там уж, кто знает, может и получится уговорить мастера стукнуть пару раз самой по наковальне. - Хочу-хочу-хочу!

Ууу... Нехорошие бяки! Как это набор закрыт, безобразие сплошное! Караул!! Произвол!!! Может хоть неписью возьмете, а?

- Лан, а можешь перековать трофейные иглы на нормальные ножи? - спросила вдруг Мэллит. - Можно, конечно, и так оставить, но больно непривычный баланс.

- Я почти ничего не знаю о своем народе и его богах, - задумчиво проговорила Мэллит. - Меня воспитывали волки, в прямом смысле. Семья, которой меня отдали, сама мало знала и... они меня боялись. Сперва я не понимала, а потом сбежала искать Ленни. Долийцы книг не пишут, а то, что пишут о долийцах и их богах наполовину домыслы тех, кто не понял, да и не хотел понять. Может, когда-нибудь мы с Карой отправимся искать родню, но не сейчас и не в ближайшем будущем.

- Кунари едят всё, что можно приготовить, - ответил эльфийке подмастерье. – Хоть на островах мяса и меньше, чем рыбы и другой морской живности. В Дорнаксе с этим проще, но в джунглях нужно опасаться ядовитых тварей и растений. Приготовить можно все, это рыжая знала по своему опыту. Правда, не все могли есть то, что она могла приготовить. Как хорошо, что сегодня готовка на Олли. - Мы с Карой поймали зверя, он точно не ядовитый и вкусный. Не то козел, не то антилоп. Каре мясо понравилось, а уж она в этом разбирается, правда, моя хорошая, - эльфийка потрепала волчицу за ушко и снова обратилась к кунари. - Пойдешь с нами обедать? Там на всех хватит. И морс у Олли ну такой вкуснючий, никогда такого не пробовала!

- А кунари мясо едят? - тут же заинтересовалась Мэллит. - У вас никаких таких запретов нет? А то вдруг... Долийцы, я читала, не едят галл, а обитатели пустынь свиней. Хотя откуда в пустыне кабаны?

В поместье, на солнечном крылечке, так же как Лангреэн в таверне, дремала рыжая эльфийка, под охраной верной волчицы. И ей не было никакого дела ни до Создателя, ни до эльфийских богов (о которых, к слову, девушка знала прискорбно мало), ни до каких либо других. Беззаботная, как птичка, нет, скоре, как бабочка, Мэллит жила здесь и сейчас, не задумываясь ни о прошлом, ни о будущем. Возможно, не самое лучшее качество, но... а многие ли задумываются о жизни в семнадцать лет? Почти семнадцать. Точную дату своего рождения Мэл не знала, даже месяц. Элувиэста? Нубулис? Какая разница.

Мэл стало скучно наблюдать за починкой железок, пусть даже от этого зависела ее дальнейшая судьба, и эльфийка неслышно выскользнула из подвала. Лучше она на крылечке посидит, на солнышке погреется, на фонтан полюбуется. А внизу от нее все равно пользы никакой. Кара привычно пристроилась рядом и Мэл, достав гребешок, принялась расчесывать густую шерсть. Нехитрое занятие доставляло обеим сестричкам куда большее удовольствие, чем сидение в подвале.

"Какие смешные имена у этих кунари, - подумала рыжая. - Артишок, Корешок. Листик с Цветочком тоже есть, интересно? А вот мастерам не повезло, так обозвали, что мозги сломаешь пока запомнишь и язык пока выговоришь."