Hikaru

- Ну вот, еда дровишки... - Пол улыбнулся Патрику, - пошли, может, за ночь Арсиное полегчало? Хочется уже добраться до той деревни. Там же морталитаси эти... Никогда не видал. Может, поинтереснее, чем в Круге. Хотя... в Круге мне понравилось. Не считая того засранца призрачного. Зато бананы и книги... - А мне хочется с кладом разобраться. Интересно же! Да и миледи, получается, напрасно расшиблась, если так всё и оставить.

Патрик тоже не терял даром времени, подкравшись поближе и удачно метнув нож в жирного самца. Теперь у них было достаточно мяса для завтрака всего отряда (3+1 кг). - Большого можно запечь в глине или зажарить, а из мелкого суп сварим, - решил Патрик. - Ты ведь умеешь камни накалять? Надо будет Улву попросить, а то готовить-то я умею, но не все умеют есть то, что я готовлю. Давай ей цветов, что ли, нарвем, вроде как приятное сделаем. А потом попросим.

- О, охота. Спасибо, что позвал, - обрадовался эльф, припоминая, что на охоте добыча - это дело десятое, а вот веселье... Вскоре они уже разглядывали камни и мох. Было ясно что живности в округе достаточно. Но где они? - Туда! - уверенно указал направление Патрик. Собственно, когда не знаешь куда идти, идти можно в любую сторону, но в указанном направлении виднелись какие-то чахлые заросли, а это давало надежду собрать что-нибудь пригодное для изготовления ловушки, а если кусты съедобные то и встретить местных обитателей. Ничего съедобного в кустах не оказалось, да и кустами это можно было назвать с большой натяжкой. Волокнистые листья вполне подходили на материал для силков, но одних веревок было недостаточно, нужна приманка, так что немного повозившись рыжий бросил безнадежное занятие и они с Полом отправились для начала искать дичь. О том, как ее поймать, можно было подумать и потом. Не прошло и часа, как охотники наткнулись на небольшую стайку горных индеек

Птички, птички... А ведь в горах водится много чего съедобного, почему бы и не словить на завтрак свежатинки? - Пол, просыпайся! - Рыжий подергал товарища за ногу. - Пошли на охоту, пока все спят! Порывшись в рюкзаке, рыжий обнаружил, что материалы для ловушек у него закончились. Зато на самом дне завалялся комплект для изготовления бомбы, о котором он совсем забыл.

Ночь выдалась на редкость холодной. Конечно, не до такой степени, как во время недавнего (неужели это было всего неделю назад) снегопада, но тем не менее. Собранных Патриком коряжек хватило всего на полчаса, а остальное время своего дежурства он согревался как мог - прыжки, бег на месте, приседания, ну и так далее. Когда рыжего сменил Лар, он с облегчением заполз в палатку, прижался к чьему-то теплому богу и провалился в сон. Разбудила Патрика птичья возня. Какие-то мелкие птички скакали вокруг прогоревшего кострища, безуспешно пытаясь найти в золе что-нибудь съедобное.

- Мессир, - настороженно, но с причитающимся служителю Хора Тишины почтением, произнес Лурц. - Прошу вас, верните Патрика. Нам нужно спешить. Андреас не соизволил ответить, но Патрик уже отмер и заскользил среди скал, показывая удобную для переноски носилок тропу. По дороге, рыжему удалось найти несколько коряг, которые он запихал в опустевший рюкзак. Хоть на полчаса, но костер у них будет.

Но дерево не занялось и не сгорело окончательно. Осыпались лишь смолистые иголки лёгким пеплом. Да мелкие веточки опали вокруг. Маг зло сощурил глаза. Надо бы разобраться с этой треклятой деревяшкой, посмевшей не подчиниться его огню, но... Увы, этим придется заняться в другой раз. Сейчас надо препроводить Источник в лагерь.

Возвращаться так возвращаться. В принципе, Патрику было все равно. Он последний раз обошел поляну, проверяя, не забыли ли они чего, снял с ветки зацепившиеся ножны с мечом миледи и приладил их за спиной и направился в сторону лагеря. На краю поляны рыжий обернулся и с его руки сорвался огненный шар. Сухое смолистое дерево вспыхнуло мгновенно, огонь взревел, устремляясь вверх по стволу и расплевывая по сторонам искры. - Подсветить дорожку, - развеселился Андреас Мастарна, подмигивая своему потомку.

- Мысль интересная, но у нас нет палатки, а ночью будет очень холодно. Да и Красс будет за нас волноваться. - Если это из-за меня, то не нужно. Не нужно.. заставлять остальных ждать вас всю ночь. - Да ладно вам, что мне стоит еще разок сгонять туда-обратно, - фыркнул Патрик. - Там будет не теплее, чем здесь, зато здесь вон сколько древесины на обогрев имеется!

- Нужен ремень... или веревка... закрепить ноги.. - Я обеспечу нас достаточным светом, чтобы видеть дорогу. Патрик, вы будете вести нас. Лар, вы возьмете носилки с одной стороны, мы с Улвой - с другой. - До заката не успеем дойти, - сказал Патрик, протягивая целителю веревку. - Может, остаться здесь до утра?

- Децимус быстро поставит вас на ноги, Арсиноя, - как мог ободряюще улыбнулся миледи Мастарна, сняв с себя плащ и, свернув его, подсунул под голову девушке. Рыжий вспомнил о припрятанном в рюкзаке одеяле, вытащил, покрутил в руках и положил на край носилок. - Миледи, а где та карта на которой отмечено это место? Может, там какие-нибудь пометки есть, что надо делать. Ритуал какой провести, или просто смотреть куда ляжет тень сосны в полдень.

- Решила посмотреть, что здесь припрятал этот гном. И полезла на дерево? Рыжий обладал достаточно богатым воображением, но представить себе скачущего по деревьям на манер белки гнома так и не смог.

Обратный путь занял больше времени; Патрику приходилось придерживать шаг, а кое-где вообще вести группу в обход - одно дело спрыгнуть с трехметровой скалы вниз, и совсем другое на нее забраться. Но как бы то ни было, по истечении полутора-двух часов они добрались и до приметной сосны, и до лежащей под ней женщины. Предоставив группе спасения хлопотать над пострадавшей, рыжий задумчиво обошел дерево по кругу, гадая, что миледи на нем забыла. Заблудилась и хотела обозреть окрестности? Свежо предание, да верится с трудом. А все же, какого огра ее понесло на самый верх?

Пока решалось, кто войдет в экспедицию по спасению миледи, Рыжий подобрал две коряги и попытался веревками прикрутить к ним одеяло, извлеченное из седельной сумки. Получалось плохо: одеяло извивалось, как живое, веревки путались, и в довершение всего одна из коряг, на которую он случайно наступил, с громким треском переломилась. Да и вторая, кроме как на растопку никуда не годилась. Отпихнув ногой трухлявые палки, рыжий вернул в рюкзак остальные части несостоявшихся носилок и громко объявил: - Я готов! Идем? !

- Я ей зелье оставил, - "отмер" рыжий. Кажется, Андреас счел свою миссию выполненной и вмешиваться больше не собирался.

- Что "там"? Древние сокровища? - бросил Тео, уже предчувствуя новые проблемы. - Миледи лопату забыла? - Мозги забыла ваша драгоценная миледи, - вмешался Андреас. - Видимо, за ними и полезла на дерево, с которого и свалилась. Требуется спасательная команда и средства переноски.

- Что у вас тут стряслось? - прокричал издалека центурион. - Где миледи? - Там! - ткнул пальцем рыжий. Орать не было ни сил, ни желания, сорванное дыхание еще до конца не восстановилось.

del

- Так, Патрик, вот, глотни воды, переведи дыхание и скажи все внятно и спокойно, - протянул рыжему флягу Лар. В груди что-то тревожно ёкнуло. Побледневший маг схватил посох. - На нее напали?.. Нет, не важно! Отведи меня к ней.. возможно повреждена спина..Тогда ее нельзя двигать.. Рыжий благодарно взял флягу, пить хотелось невыносимо. - Не напали, сама она... А где все? - он только сейчас заметил, что кроме Лара, Лурца и лошадей в лагере никого нет.

- Что с миледи? Где она? - Под сосной, - Рыжий уже отдышался и стал говорить более внятно. - Ходить не может, я дал зелье и побежал за помощью. Нужны носилки.

- О, Создатель... - она выразительным взглядом указала наверх, где над ее головой болтались ее же собственные ножны. - Я упала с дерева. Неужели не ясно?! "А зачем ты туда полезла?", хотел спросить Патрик, но не рискнул, нарвавшись на бешеный взгляд женщины. - Здесь должно быть что-то спрятано.. Проклятый гном! - она вдруг разъярилась. - Ты позовешь на помощь или нет?! Мне вообще-то больно! - Держитесь, уже лечу!.. *** Трехчасовой путь бегом Рыжий преодолел не более, чем за час. - Там... - влетел он в лагерь, запыхавшись и глотая слова. - Миледи с дерева... Носилки...

У дерева - Так ты... позовешь кого-нибудь? - поинтересовалась она. - Или подождем, пока я умру с голоду? Статуя отмерла и недоуменно хлопнула глазами. - Эээ.. - протянул Патрик и все-таки вручил пострадавшей целительное зелье, полученное от Неля. - Вас не затруднит изложить причины столь бедственного положения? - вмешался Андреас. - Сосуд... наш рыжий приятель должен что-то доложить пославшим его лицам.

У дерева - Кажется, я не смогу встать и дойти обратно сама. Ты рад? - Безумно, - проворчал Патрик и полез за пазуху в поисках целительного зелья. Но протянутая было рука застыла в воздухе. "- Пусти! - Сперва путь расскажет, что здесь произошло. И вообще, за каким огром её сюда понесло." Внутренний диалог и последующий за ним обмен ... гм... мнениями друг о друге с применением непереводимых лексических оборотов занял не более пяти минут, во время которых Рыжий довольно успешно изображал статую.

Осматриваться с высоты не пришлось. Миледи лежала аккурат под тем деревом, что привлекло внимание рыжего. "Нет, ну это надо, я её три часа ищу, а она тут солнечные ванны принимает!" - озлился было Патрик, но тут ему бросилась в глаза не естественная поза "загорающей", а после Арсиноя зашевелилась и издала душераздирающий стон. Версия с треском развалилась. Но от перрипати можно было ожидать чего угодно, поэтому рыжий следопыт не спешил приближаться на расстояние укуса. - Миледи, - окликнул он лежащую женщину. - Что случилось? - Встретились с родственниками? - язвительно добавил другой голос. Андреас не забыл пренебрежение со стороны шпионки, а на память он и при жизни не жаловался.