Hikaru

Всю дорогу до Круга Рыжий перебирал в голове симптомы отравления. Что-то очень знакомое, но вот что? Знаний категорически не хватало, все же он сбежал от кунари не закончив обучение. Раньше он не жалел об этом, но ведь всё когда-нибудь случается впервые, верно?

- Закончили, - резко выдал стихийщик и поднялся. - Пока я не выясню что с Лурцем и Мастарной, мы дальше не двинемся. Собирай всех, подгоняй кареты, мы уезжаем в Круг. Рыжий был не согласен, но это не помешало ему развить бешеную активность по поиску и оповещению тех членов экспедиции, кто пока еще был не в курсе происшествия. Минут двадцать спустя они уже ехали по направлению к Кругу. Патрик примостился на облучке, "уступив" своё место пленнику. И только подъезжая, он сообразил, что Его Крысейшество остался во дворце бургомистра. Что ж, будет повод вернуться. Ещё один.

- Нормально, - кивнул Патрику, уже приходя в себя. - Снимите с Мастарны доспехи, не унесём эту кучу железа. Сейчас, иду. Да не стой ты, ёпт, надо мной, как курица над яйцом! Иди! Нормально всё. Спасибо. Помогли, успокоители стихий. Вали! Рыжий с сомнением окинул начальство взглядом. - Надеюсь, ты на разборки один не пойдешь? Пострадавших надо отправить в Круг, под присмотром Виардо, но и здесь мы пока не закончили.

- Уйди на хер, - рявкнул на Рыжего. Дошёл до ближайшего фуршетного стола схватил бокал и выпил. - А я уже там, и ножки свесил, - фыркнул Патрик. - Ты как, полегчало? Извини, но тебя никак не отодрать от парня было, а он нам еще пригодится. Чего ты так взбеленился, можешь объяснить?

- Да вы совсем охерели... - стиснув зубы от боли, превозмогая слабость и тошноту от духовного заклятья, злобно рыкнул центурион. Поднялся, оттолкнул Патрика в угол, по пути врезался плечом в Пола, и вышел из алькова наружу. - Пол, присмотри за этим, - кивнул рыжий на полузамороженного лакея и выскочил следом. Красса нельзя было оставлять одного, он и без маны мог наломать достаточно дров.

Он словно не слышал их (св-провал), и мальчишка продолжал превращаться в лёд прямо на глазах Когда обычные меры не помогают, приходится применять экстренные. Пришлось рыжему применить свои разбойничьи умения, ненадолго вырубив разбушевавшегося центуриона - Пол, можешь его спеленать как-нибудь? И хорошо бы вытащить Тео отсюда, чтоб целителей от работы не отвлекал

- Да, - со злобой бросил стихийщик. Его глаза горели яростью. Увидев виновника трагедии, он схватил того за шиворот и с маху припечатал физиономией к полу. Предплечья заиндевели, и изморозь потянулась на одежду преступника. Ещё минута, и от парнишки останется кучка кровавых осколков. - Держи себя в руках, - неожиданно рявкнул на стихийщика Рыжий. - Нам информация нужна!

Обожравшийся крыс храпел и подрагивал во сне левой лапой. Патрик скучал. И кто придумал эту скукотень? В политическом плане Орлей переметнулся к Тевинтеру, а Неварра куда-то испарилась вместе с Полихронием. Патрик порадовался за товарища и перевел взгляд на альков, у которого как раз произошла смена декораций - Тео, расстроенный или раздраженный (отсюда не понять, но походка неестественная), ушел, его сменил слуга в ливрее, чулочках, парике и перчаточках, в которых тот держал увесистый фолиант. Выглянувший Лурц ожидаемо просиял и, видимо, уже ничего не замечая кроме книги, скрылся внутри с подарком. А дальше... Дальше начались странности - телохранитель тоже скрылся за занавеской и на пост не вернулся, а лакей, оглянувшись через плечо, прибавил шагу. Этого оказалось достаточно, чтобы патрикова чуйка взвыла сиреной. Ухватив за грудки ближайшего слугу он рявкнул в вытянувшуюся от такого обращения физиономию "Мессира Красса вон в тот альков. Срочно!!!" А сам рванул за лакеем. Может, тот и ни причем, но происходящее рыжему оччень не понравилось. Поймаем - спросим. Мерзавец успел отойти всего метров на десять, толпа гостей затрудняла передвижение. Патрику тоже, но его не стесняли рамки приличий или необходимость не привлекать внимание; напротив, рыжий без всякого распихивал танцующих и зевак, а наткнувшись на преграду в виде фуршетных столиков, попросту перемахнул через них. Кажется, хрупкий столик не выдержал такого варварского обращения, позади раздался звон бьющегося стекла и женский визг, но в азарте погони он не обратил на это внимание. Лакей удирал, потеряв по дороге напудренный паричок, значит, совесть ливрейная не так чиста, как белоснежные чулочки и перчаточки. К тому же, он явно начал уставать, а Патрик прибавил ходу. Последний рывок, подсечка, и два сцепившихся тела покатились по паркету. Мальчишка вырывался, пришлось дать ему по шее и связать удачно подвернувшейся под руку занавеской. Кто-то из приглашенных господ вякнул про "позвать охрану" и "надо разобраться". - Секретная операция имперской канцелярии, - объявил Патрик свидетелям сего происшествия. - Вы присутствовали при поимке государственного преступника. Кто хочет выступить свидетелем на процессе? Галерея стремительно опустела. - Ну что, милок, - Рыжий покрутил перед носом пленника кинжалом, до сих пор прятавшемся в сапоге. - Пойдем, поговорим? *** - Хреново, - высказался Патрик, втолкнув обмотанного занавеской ливрейника внутрь алькова и обозрев открывшуюся картину. - Яд?

Полихроний определенно делал успехи в обретении светских манер. Патрик ему даже поаплодировал бы, если б не был так занят, пытаясь одновременно присматривать и за миледи Коброй и за охраняющим занавески от любопытных Ларом. Надо думать, секретные переговоры командования идут полным ходом, но он еще недостаточно пьян, чтобы присоединиться.

- Орлей заигрывает с Неваррой, маг с перрипати, - вполголоса рассуждал Патрик, посадив Его Крысейшество на колени и скармливая ему уже третье пирожное. Крыс лопал, экс таллис философствовал. - Ты заметил, друг мой Антонио, у нас тут собрались представители всех основных Орденов, не хватает одного, далеко не самого безобидного. Как думаешь, может наш достойный телохранитель, пялящийся на Красноглазку вместо подопечного объекта, (впрочем, я его интерес понимаю и поддерживаю), хоть каким боком относиться к пернатым? Вот и я думаю, что нет. Куда больше похоже на тайную службу Вольной Марки, не будь он Мастарна. Черный мне уже плешь проел величием Империи. Кто бы каркал. И все таки, где же эти твари летают?..

Патрик, у которого тедасские медведи качественно потоптались на ушах, виду чего отличить менуэт от марша, мазурки или еще чего столь же бессмыссенного и беспощадного представлялось задачей невозможной, откровенно скучал. Даже пожрать нахаляву не получилось - фуршетный стол был сплошь уставлен сладостями. Фее!..

- А я думал, ты Патрокл. Чего только ни узнаешь. - Ага, - согласился Патрик, который вообще не помнил, что он там молол спросонья. - Могло быть и хуже, какой-нибудь Патрони Антивони. Патриан еще не самый худший вариант.

Четвёртая непара замыкала процессию гостей: - Полихроний из Ордена Серых Стражей! - Патриан Андрианский из Антивы! Рыжий пихнул приятеля локтем в бок: - Слыш, Пол, это я что ли Патриан Андрианский? Или он... - Патрик погладил бугорок на рубашке, под которым прятался Его Крысейшество Антуан в своём новом костюме.

- Знаешь, что. До бала еще куча времени. А мне кажется, что нам и правда не помешало бы немного выпить. Не знаю, как тебе, а мне еще надо учиться танцевать с консультантом... Немного вина перед этим просто необходимы. - А что, я бы на это посмотрел, - рассмеялся Патрик. - Ну что, у Тео и меня мы уже побывали, к Лурцу нас не пустили. Идем к тебе, или ты предлагаешь сходить в гости еще к кому-нибудь? Веди, я на все согласен! Х

- Вот сейчас и поглядим, - усмехнулся он, сочтя лучшим пока эту тему завершить, - пошли. И где только ты взял такого отличного мыша? - Сам взялся, - пожал плечами Патрик, отчего сидевший на его левом плече крыс недовольно запищал и слегка куснул хозяина за ухо. - Ай, ты чего!

- Не знаю. Может, и хотел себе соломки подстелить... Ты хороший друг, Патрик. - Дурачок... - Патрик хлопнул приятеля по спине и направился к двери. - Идем к Лурцу. - Я переживаю за него. За тебя тоже, но за него больше. Нам с тобой проще, мы живучие... Это прозвучало так тихо и так серьезно, что, возможно, Полу просто показалось, ведь когда мгновение спустя Рыжий обернулся, на лопоухой физиономии сияла обычная его проказливая улыбочка: - Как думаешь, наш Кудряшка боится крыс?

- Ой, дураак... - Протянул Патрик. - Ты с дуба рухнул, или всегда такой блаженный? Ну сказал и сказал, было бы чего переживать! Ну помер дед и помер, видать, срок его настал. Он мог и до нашего прихода скопытится. А вот Тео настроение испортил, и зачем?

- Давай ка поговорим. Не хочу тут. А у меня, - поморщился, - какой-т оконсультант орудует. Можно к тебе зайти? На пару слов. Если позволишь. Рыжий посмотрел на виноватые глаза и припухшие губы эльфа. - Ну, пойдем; наш чокнутый ученый, скорее всего, отсыпается после изготовления реактивов и расшифровки пергаментов.

Патрик, подслушивавший с другой стороны, вздохнул и поплелся к себе. Похоже, к Лурцу они пойдут нескоро.

Пошли, я вас провожу к мессиру учёному. Рыжий и сам был не прочь наведаться к их голубю сизокрылому, по его прикидкам тот уже должен был закончить возню с реактивами и расшифровать свитки. Одним выстрелом, так сказать, двух зайцев.

- Ёпт... - в лаконичности центурион всегда преуспевал. Он вздохнул и упёрся руками в колени, не сводя глаз с дознавателей. - Теперь, ещё и Марийка какая-то. У меня уже эти семейные узы поперёк горла. Так и шли бы к Лурцу. Он у нас голова. А я всего лишь органы для выполнения распоряжений. - Он у нас чокнутая голова, - уточнил Патрик. - А ты, Светлость, на себя не наговаривай.

Патрик подтверждающе покивал головой, дескать, так оно всё и было.

- Что у вас? - он уселся на поручень кресла и уставился на гостей. Патрик страдальчески вздохнул. Запрятанный за пазуху крыс протестующе пищал и больно царапался, так что вздох был вполне искренним. - Ну мы это, поговорили. С дедом. - быстрый взгляд на соучастника. - Пол, излагай новости. И предупреждающе: - Самое важное!

- Чем обязан, господа? - спросил Тео, быстро прошествовав вдоль коридора до своих дверей. - Мне кажется я вас в дозор не отправлял. Кого караулим? Воров, - он глянул на Патрика, - порождений? - взгляд в серые глаза эльфа и воспоминания о вчерашней неуверенности. - А просто так зайти на чашечку кофе с плюшками уже нельзя? - насупился рыжий. Крыс, услышав про еду, выбрался из под его одежды и полез на плечо, поводя носом.