Hikaru

- Лурц книгу только раскрыл и ему плохо стало. Я его на диван в алькове усадил, книгу рядом на диван бросил и уже хотел на помощь звать, когда и меня накрыло. Дальше ничего не помню, уже здесь очнулся. Слишком поздно до меня дошло, что книга отравлена, не заметил я ничего, не заподозрил, - с паузами, чтобы собраться с силами, пояснил Мастарна, стыд в голосе не пряча. - Спокойнее, мессир. Никто бы не заподозрил. Однако, какой сильный яд... А ведь книгу преподнесли про Крассе, но на него никто не покушался, значит, отравителю нужен был свидетель, который показал бы, что за покушением стоит... От кого, вы говорите, преподнесен подарок? От бургомистра? Скорее всего, он не причем, но мы докопаемся до сути, мне удалось поймать курьера. Поправляйся, Лар, за тобой присмотрят. - Скрипнула, отворяясь дверь. - Попробую поймать для тебя звездочку алую... Дверь закрылась, оставив Мастарну одного, но ненадолго, вскоре появился местный целитель с рабами, проверить состояние пострадавшего.

- Ох, спасибо, Патрик. Лурц жив? - уже более внятно повторил Лар, на подушки откинувшись и тяжело дыша. Слабость была такая, что и головы не поднять толком. - Жив, жив, - успокоил Мастарну рыжий. - Лежи, не рыпайся. Антидот подействовал, но организму нужно время. Ты помнишь, что было? Лурцу принесли отравленную книгу, а потом?

Шевельнулся Лар и застонал тихо, пытаясь хоть что-то увидеть, кто вокруг него, где он вообще. Но первый вопрос, разумеется, не о себе. - Лурц...жив? - Очнулся? Хорошо... - Рыжий, взявший на себя обязанности брата милосердия при поверженном телохранителе поднес к его губам чашу. - Вот, выпей. Станет легче.

Всю дорогу до Круга Рыжий перебирал в голове симптомы отравления. Что-то очень знакомое, но вот что? Знаний категорически не хватало, все же он сбежал от кунари не закончив обучение. Раньше он не жалел об этом, но ведь всё когда-нибудь случается впервые, верно?

- Закончили, - резко выдал стихийщик и поднялся. - Пока я не выясню что с Лурцем и Мастарной, мы дальше не двинемся. Собирай всех, подгоняй кареты, мы уезжаем в Круг. Рыжий был не согласен, но это не помешало ему развить бешеную активность по поиску и оповещению тех членов экспедиции, кто пока еще был не в курсе происшествия. Минут двадцать спустя они уже ехали по направлению к Кругу. Патрик примостился на облучке, "уступив" своё место пленнику. И только подъезжая, он сообразил, что Его Крысейшество остался во дворце бургомистра. Что ж, будет повод вернуться. Ещё один.

- Нормально, - кивнул Патрику, уже приходя в себя. - Снимите с Мастарны доспехи, не унесём эту кучу железа. Сейчас, иду. Да не стой ты, ёпт, надо мной, как курица над яйцом! Иди! Нормально всё. Спасибо. Помогли, успокоители стихий. Вали! Рыжий с сомнением окинул начальство взглядом. - Надеюсь, ты на разборки один не пойдешь? Пострадавших надо отправить в Круг, под присмотром Виардо, но и здесь мы пока не закончили.

- Уйди на хер, - рявкнул на Рыжего. Дошёл до ближайшего фуршетного стола схватил бокал и выпил. - А я уже там, и ножки свесил, - фыркнул Патрик. - Ты как, полегчало? Извини, но тебя никак не отодрать от парня было, а он нам еще пригодится. Чего ты так взбеленился, можешь объяснить?

- Да вы совсем охерели... - стиснув зубы от боли, превозмогая слабость и тошноту от духовного заклятья, злобно рыкнул центурион. Поднялся, оттолкнул Патрика в угол, по пути врезался плечом в Пола, и вышел из алькова наружу. - Пол, присмотри за этим, - кивнул рыжий на полузамороженного лакея и выскочил следом. Красса нельзя было оставлять одного, он и без маны мог наломать достаточно дров.

Он словно не слышал их (св-провал), и мальчишка продолжал превращаться в лёд прямо на глазах Когда обычные меры не помогают, приходится применять экстренные. Пришлось рыжему применить свои разбойничьи умения, ненадолго вырубив разбушевавшегося центуриона - Пол, можешь его спеленать как-нибудь? И хорошо бы вытащить Тео отсюда, чтоб целителей от работы не отвлекал

- Да, - со злобой бросил стихийщик. Его глаза горели яростью. Увидев виновника трагедии, он схватил того за шиворот и с маху припечатал физиономией к полу. Предплечья заиндевели, и изморозь потянулась на одежду преступника. Ещё минута, и от парнишки останется кучка кровавых осколков. - Держи себя в руках, - неожиданно рявкнул на стихийщика Рыжий. - Нам информация нужна!

Обожравшийся крыс храпел и подрагивал во сне левой лапой. Патрик скучал. И кто придумал эту скукотень? В политическом плане Орлей переметнулся к Тевинтеру, а Неварра куда-то испарилась вместе с Полихронием. Патрик порадовался за товарища и перевел взгляд на альков, у которого как раз произошла смена декораций - Тео, расстроенный или раздраженный (отсюда не понять, но походка неестественная), ушел, его сменил слуга в ливрее, чулочках, парике и перчаточках, в которых тот держал увесистый фолиант. Выглянувший Лурц ожидаемо просиял и, видимо, уже ничего не замечая кроме книги, скрылся внутри с подарком. А дальше... Дальше начались странности - телохранитель тоже скрылся за занавеской и на пост не вернулся, а лакей, оглянувшись через плечо, прибавил шагу. Этого оказалось достаточно, чтобы патрикова чуйка взвыла сиреной. Ухватив за грудки ближайшего слугу он рявкнул в вытянувшуюся от такого обращения физиономию "Мессира Красса вон в тот альков. Срочно!!!" А сам рванул за лакеем. Может, тот и ни причем, но происходящее рыжему оччень не понравилось. Поймаем - спросим. Мерзавец успел отойти всего метров на десять, толпа гостей затрудняла передвижение. Патрику тоже, но его не стесняли рамки приличий или необходимость не привлекать внимание; напротив, рыжий без всякого распихивал танцующих и зевак, а наткнувшись на преграду в виде фуршетных столиков, попросту перемахнул через них. Кажется, хрупкий столик не выдержал такого варварского обращения, позади раздался звон бьющегося стекла и женский визг, но в азарте погони он не обратил на это внимание. Лакей удирал, потеряв по дороге напудренный паричок, значит, совесть ливрейная не так чиста, как белоснежные чулочки и перчаточки. К тому же, он явно начал уставать, а Патрик прибавил ходу. Последний рывок, подсечка, и два сцепившихся тела покатились по паркету. Мальчишка вырывался, пришлось дать ему по шее и связать удачно подвернувшейся под руку занавеской. Кто-то из приглашенных господ вякнул про "позвать охрану" и "надо разобраться". - Секретная операция имперской канцелярии, - объявил Патрик свидетелям сего происшествия. - Вы присутствовали при поимке государственного преступника. Кто хочет выступить свидетелем на процессе? Галерея стремительно опустела. - Ну что, милок, - Рыжий покрутил перед носом пленника кинжалом, до сих пор прятавшемся в сапоге. - Пойдем, поговорим? *** - Хреново, - высказался Патрик, втолкнув обмотанного занавеской ливрейника внутрь алькова и обозрев открывшуюся картину. - Яд?

Полихроний определенно делал успехи в обретении светских манер. Патрик ему даже поаплодировал бы, если б не был так занят, пытаясь одновременно присматривать и за миледи Коброй и за охраняющим занавески от любопытных Ларом. Надо думать, секретные переговоры командования идут полным ходом, но он еще недостаточно пьян, чтобы присоединиться.

- Орлей заигрывает с Неваррой, маг с перрипати, - вполголоса рассуждал Патрик, посадив Его Крысейшество на колени и скармливая ему уже третье пирожное. Крыс лопал, экс таллис философствовал. - Ты заметил, друг мой Антонио, у нас тут собрались представители всех основных Орденов, не хватает одного, далеко не самого безобидного. Как думаешь, может наш достойный телохранитель, пялящийся на Красноглазку вместо подопечного объекта, (впрочем, я его интерес понимаю и поддерживаю), хоть каким боком относиться к пернатым? Вот и я думаю, что нет. Куда больше похоже на тайную службу Вольной Марки, не будь он Мастарна. Черный мне уже плешь проел величием Империи. Кто бы каркал. И все таки, где же эти твари летают?..

Патрик, у которого тедасские медведи качественно потоптались на ушах, виду чего отличить менуэт от марша, мазурки или еще чего столь же бессмыссенного и беспощадного представлялось задачей невозможной, откровенно скучал. Даже пожрать нахаляву не получилось - фуршетный стол был сплошь уставлен сладостями. Фее!..

- А я думал, ты Патрокл. Чего только ни узнаешь. - Ага, - согласился Патрик, который вообще не помнил, что он там молол спросонья. - Могло быть и хуже, какой-нибудь Патрони Антивони. Патриан еще не самый худший вариант.

Четвёртая непара замыкала процессию гостей: - Полихроний из Ордена Серых Стражей! - Патриан Андрианский из Антивы! Рыжий пихнул приятеля локтем в бок: - Слыш, Пол, это я что ли Патриан Андрианский? Или он... - Патрик погладил бугорок на рубашке, под которым прятался Его Крысейшество Антуан в своём новом костюме.

- Знаешь, что. До бала еще куча времени. А мне кажется, что нам и правда не помешало бы немного выпить. Не знаю, как тебе, а мне еще надо учиться танцевать с консультантом... Немного вина перед этим просто необходимы. - А что, я бы на это посмотрел, - рассмеялся Патрик. - Ну что, у Тео и меня мы уже побывали, к Лурцу нас не пустили. Идем к тебе, или ты предлагаешь сходить в гости еще к кому-нибудь? Веди, я на все согласен! Х

- Вот сейчас и поглядим, - усмехнулся он, сочтя лучшим пока эту тему завершить, - пошли. И где только ты взял такого отличного мыша? - Сам взялся, - пожал плечами Патрик, отчего сидевший на его левом плече крыс недовольно запищал и слегка куснул хозяина за ухо. - Ай, ты чего!

- Не знаю. Может, и хотел себе соломки подстелить... Ты хороший друг, Патрик. - Дурачок... - Патрик хлопнул приятеля по спине и направился к двери. - Идем к Лурцу. - Я переживаю за него. За тебя тоже, но за него больше. Нам с тобой проще, мы живучие... Это прозвучало так тихо и так серьезно, что, возможно, Полу просто показалось, ведь когда мгновение спустя Рыжий обернулся, на лопоухой физиономии сияла обычная его проказливая улыбочка: - Как думаешь, наш Кудряшка боится крыс?

- Ой, дураак... - Протянул Патрик. - Ты с дуба рухнул, или всегда такой блаженный? Ну сказал и сказал, было бы чего переживать! Ну помер дед и помер, видать, срок его настал. Он мог и до нашего прихода скопытится. А вот Тео настроение испортил, и зачем?

- Давай ка поговорим. Не хочу тут. А у меня, - поморщился, - какой-т оконсультант орудует. Можно к тебе зайти? На пару слов. Если позволишь. Рыжий посмотрел на виноватые глаза и припухшие губы эльфа. - Ну, пойдем; наш чокнутый ученый, скорее всего, отсыпается после изготовления реактивов и расшифровки пергаментов.

Патрик, подслушивавший с другой стороны, вздохнул и поплелся к себе. Похоже, к Лурцу они пойдут нескоро.

Пошли, я вас провожу к мессиру учёному. Рыжий и сам был не прочь наведаться к их голубю сизокрылому, по его прикидкам тот уже должен был закончить возню с реактивами и расшифровать свитки. Одним выстрелом, так сказать, двух зайцев.

- Ёпт... - в лаконичности центурион всегда преуспевал. Он вздохнул и упёрся руками в колени, не сводя глаз с дознавателей. - Теперь, ещё и Марийка какая-то. У меня уже эти семейные узы поперёк горла. Так и шли бы к Лурцу. Он у нас голова. А я всего лишь органы для выполнения распоряжений. - Он у нас чокнутая голова, - уточнил Патрик. - А ты, Светлость, на себя не наговаривай.