FOX69

- А откуда ты знаешь, кто наши друзья-то? - вздёрнул брови допплер. - Хотя, краснолюд с секирой в "Наконечнике" один вроде. Найдёшь Людо Гримма и всё расскажи ему про бабушку невинную. Он остальных упредит.

- Жаль. Но спасибо, что сказала куда идти. Вёрст десять или двадцать от ворот, - Климек задумчиво посмотрел на Либи, но смотрел словно сквозь неё. - Что скажешь, Томаш? Идём к садам или сперва поищем барда, чтобы предупредить про блинки? Двадцать вёрст... Далековато что-то. Вёрст пять за час пройдём, так на двадцать часа четыре уйдет. Там уже и темно ж будет... - Про блинки нужно всех предупредить, - заметил Томаш. - Меня жуть берёт, когда я представлю, как Гримма нашего с секирой глючит. Что до садов, то лошадь бы нам. Спасибо тебе, Либи, что из жопы нас вытащила, - обратился он к низушке. - И отблагодарить-то тебя нечем.

Климек кивнул Томашу и потянулся за флакончиком. Действительно, галлюцинации на время отступили. - Может, ты нас к садам проводишь? - с надеждой посмотрел он на Либи. "Сдаётся мне сады эти должны в округе все знать..." - хотел было сказать Томаш, но улыбнувшись промолчал. Отстиранные платочки ждали своих хозяек. Почему бы низушке такой не заиметь.

- Наверное, Вимм Пурбельбердер не будет рад, если его начнём искать и мы. Но, судя по всему, он нам и нужен. Хорошо бы на сады его посмотреть. Да отстань ты уже! - психанул он, отмахиваясь от золотой рыбки, нежно щекочущей его ухо. - Простите, я всё ещё наслаждаюсь последствиями блинком, - хмуро пояснил он своё странное поведение. - Не забывай про флакончик офирский, - посоветовал Томаш другу, указав на его карман, куда он сунул отрезвляющее снадобье. - Может быстрее очухаешься. Сдаётся мне, надо нам те сады найти. А там уж по ситуации будем действовать. Да тарелку с собой прихватить.

Либи лишь покачала головой. - Вимм всегда сам их на продажу привозил. А что теперь с его садами я и не знаю. У него там работников много было, тоже все низушков, может продолжают за ними ухаживать? Только без Вимма все не то уже. У него с яблонями отношения особые были. Будто не с деревьями, а с живыми людьми. Зато и яблоки такие были, что других таких и не сыщешь! - Так давно в бегах он? - поинтересовался Томаш.

- Говорят, что в бегах он. Что его охотники за колдуньями ищут, денег предлагают в награду. И пошто он им сдался? Он же садовод, не чародей, и яблоки хоть и вкуса волшебного, конечно, да сами то, поди, не волшебные. - Чтоб в колдовстве обвинить доказательств не надо, - Томаш с грустью вздохнул, поминая свой горький опыт. - Может из зависти соседи донесли, а может нелюдей ненавистники. Так, а после того, как Вимм скрылся, яблоки потеряли свои свойства или всё такие же волшебно вкусные, не знаешь?

- Несколько это сколько? - деловито уточнила Либи. - Не слыхивала о таком, а я тут в курсе всех местных сплетен. Да и торговок яблоками не видывала ни разу. Только торговцев. Но лучшие яблоки у Вимма Пурбельбердера! Тут девушка замолчала, личико ее печально осунулось и она мрачно добавила: - Были! - Не скажу точно "сколько", но дедок один в "Наконечнике Пики" рассказывал, что давно это было, когда он ещё мальцом бегал, - ответил Томаш и, видя удручённость спасительницы, спросил. - Почему были?

Ну, инстинкт самосохранения к нему вернулся вовремя и станековские замашки пресёк. За мальком бежали резво, не останавливаясь, слыша вдалеке крики стражников. Остновились, когда опасность совсем уж миновала. - А отчего б и не помочь, коль дурачье сами не видят, что в петлю лезут? - пожала плечами девушка. - Меня Либи зовут. А на бабулю зря вы наехали. Она хорошая, а то, что чернику с волчьими ягодами попутала лет двадцать назад, так не ее вина. Она и тогда уже была старая, да слепая! - Хорошая, ага, - проговорил Томаш, переводя дыхание. - Местные поди оценили её кулинарию по достоинству. Сожрал блин и целый день, как нарик под фисштехом. - А ты ее охотникам сдать хотел! - маленький пальчик обвинительно ткнул в бок циркача. Весьма ощутимо. - Думаешь, они станут разбираться, колдуша она или просто с рецептом перемудрила?! Сожгут, как и прочих, виновных и нет! - В курсе, мать писала, - присказкой отмахнулся от пальчика циркач. - Никто её, никуда сдавать не хотел. Припугнули только. - Так а пошто вы в Новиград пришли, коль он вам не по нраву? От войны бежите, да? Но можно ж было в другой город податься или вовсе в деревне какой осесть.. - Дело мы одно расследуем. Про отравление массовое. Было которое несколько лет назад в вашем городе. И виновна в нём якобы женщина яблоками торгующая. Не слыхала подробностей?

- Ну, зовите стражу, - развел руками Климек. - Пусть пробуют варенье ее. Да, вчера мне вкусный блин попался, думал, случайно другу плохо стало. А сегодня вот за добавкой пришел и чуть кони не двинул. Да вы не орите-то! Бабке вон плохо, лучше помогите ей. Томаш, чем помочь ей можно-то? - мужчина опустился рядом с несчастной старухой на колени. - Не померла хоть? "Добить суку старую, - проворчало наследие Станека. - Причём жестоко падлу размазать по мостовой". - Эй, бабуль, - в свою очередь, смирив бандитскую ипостась, с опаской выступил вперёд допплер и сунул бабке под нос нюхательную соль. - Понюхай, полегчает.

Но если Климек думал, что можно безнаказанно обвинять бабушку в колдовстве, да еще и грозиться натравить охотников за ведьмами, а после - даже не попросив прощения - о помощи спрашивать, то он глубоко ошибался. Под одобрительные возгласы немногочисленных зевак, в наглых молодцев, по совместительству пьяниц, наркоманов и тунеядцев, которые у честных людей время отнимают и старушек забижают почем зря, полетели бабушкины проклятия и в довесок трость, на которую та опиралась при ходьбе. Жаль, что силы уже не те, а потому если и досталось кому (акробатика 10), то и синяка не осталось бы. - А вы сами-то пробовали то варенье у неё? - бросил Томаш в толпу, ловко уворачиваясь от бабкиной клюки. - Вы попробуйте, рискните!

- А нет, шинок, - зашамкала беззубым ртом старуха. - Яходное! Ишши блинка? Ты кушай, кушай, не дорохо прошу, а тебе ,младому, есть надо мнохо! - Эй, бабушка, - донёсся до женщины другой голос, - а зачем же ты народ своим вареньем травишь? Колдуешь чтоль тут по тихому? Наверное, совсем не хочешь старость спокойно прожить. А вот как сообщу, сейчас, охотникам о твоих проделках, пусть проверят не ведьма ли ты.

Но обернувшийся офирец оказался вовсе не их вчерашним знакомым. - Моего господина сегодня нет, - ответствовал он уважительно, но все же без того дружелюбия, с которым принял их вчера Келим. - Дела потребовали его присутствия в другом месте. А вашему другу..., - торговец задумался, прошел к полкам, на котором стояли разноцветные флаконы и выбрал один из них. - Вот! Могу предложить соли нюхательные! Помогают прояснению сознания в том числе! Всего двадцать крон за меру! - Хорошо, давай сюда свои соли, - проговорил Томаш, усаживая мечника рядом с палаткой торговца. - Сиди здесь! - приказал он, не особо надеясь на повиновение . - Я быстро вернусь. До "Наконечника" только добегу, - бросил он на ходу, быстро скрываясь в толпе. Вернулся и правда скоро. Передал торговцу 20 крон, одолженные у Ангелики, и поспешно отвинтив пробку на флаконе, сунул под нос Климеку резкий отрезвляющий состав. - Нюхай, сынок, нюхай, - проговорила заботливая мамаша, лелея надежду на скорое прозрение блинного рецидивиста.

- Мама! - Климек прижал допплера к себе и, уткнувшись в его грудь, начал что-то бормотать, про "прости, что сбежал и больше не буду" "Мама" прижала к груди и по голове погладила, сказав что простила и сладкого не лишит.

- Ох, ну ты даёшь, - продолжал смеяться Климек, прерываясь лишь для того, чтобы дожевать блин. - Когда ты успел только так преобразиться? Ух, стражу чтоль соблазнять собрался? Ну давай, к ним тогда пойдем, только еще один блин куплю. О, а блины-то где? Не понял, куда блины-то побежали! Стойте, куда же вы! - мужчина возмущенно опустился на колени и принялся хватать воздух руками, видимо, пытаясь поймать убегающие блины. - Эй! - не заметить скорых перемен после очередной дегустации блинков было невозможно. А когда меттинца потянуло встать не карачки и искать блины у ног старухи, не осталось сомнений в бабкиной коварности и некомпетентности в кулинарном искусстве. - А ну поднимайся! Томаш с трудом поставил друга на ноги, обличающе зыркнул в сторону блинщицы и потащил невменяемого к тому самому офирцу, который излечил его "блинной болезни". - Милсдарь Келим, помогите ради всех богов! - взмолился допплер, удерживая рядом с собой неадекватное тело с помутнённым рассудком. - Опять мой друг тех блинов попробовал. И совсем худо ему стало. Видения одолевают. Я заплачу, а если надо отработаю.

- Ну что, Томаш, идём к ней или со стражей рискнем познакомиться? - рука непроизвольно потянулась к глазу, припухшему после знакомства с нищими. Синхронным движением с меттинцем Томаш смахнул с рассечённых губ каплю выступившей крови - память о встрече с ушлыми новиградскими нищими и сказал: - Пойдём к бабке, что ли? Что-то нет у меня желания перед стражниками светиться. И... знаешь, не перекинуться ли мне в барбоса? Что-то как-то не спокойно у меня на душе после того как я перед теми "нищими" личины менял. Или зря я кипишую...

- Прости, - сказал он после долгого молчания. - Я не знал, не мог знать... - он нахмурился и взял свою кружку, но не стал пить, а лишь задумчиво повертел ее в руке и поставил обратно. - Слушай, Томаш, я ж не догадывался даже, что история девочки такая ужасная. Не стал бы спрашивать и раны старые тревожить. И не справедлив ты ко мне, брат. Не хочу я её трахать. Но ты сам подумай, какие чувства могут у мужчины к девушке проявиться? И её пригреть и защитить хочется, как и циркача, как и псину. Но, если бы ты к нам примкнул в виде девушки той, то и влюбиться мог бы в тебя, понимаешь? Ладно, извини, если пошутил где неуместно. Да и с выводами я поторопился. Не все твои личины и защиты требуют. Один вон зверь только чего стоит, - мужчина ухмыльнулся и встретился с допплером взглядом. - Я не знаю, что ты обо мог подумать, то я не собираюсь тебя как-то использовать. И слово даю, что не буду к тебе клеиться, если даже девушкой с нами дальше пойти вздумаешь. Только, если сама приставать начнёшь, ни за что уже не ручаюсь, - засмеялся он, чтобы немного разрядить уж больно серьёзную обстановку. - Влюбился? - Томаш искренне рассмеялся, но вскоре весёлый настрой развеялся, как дым на ветру. В карих глазах мелькнула грусть. - Возьми у Людо тарелку серебряную и приложи ко мне. И ты увидишь кто к тебе будет приставать. Но... - он подгрёб по столу последние крошечки и, не глядя на собеседника, добавил: - Ты мне нравишься, Климек. Очень. Редко я встречаю людей, которые западают в душу и умеют её согреть. Мне легко с тобой. Ты добр и самоотвержен. Ты пожертвуешь собой за любого. Ты не пойдёшь на компромисс, даже с риском для жизни. Ты сильный и смелый. Ты пахнешь раскалённой сталью и янтарным виноградным вином. В тебя можно влюбиться. Тщательно собираемые крошки слетели на пол одним взмахом руки, и допплер поднялся. - Ладно, хватит соплей. Что у нас там на повестке? Чёрные люди, яблоки и девушки? Девушки - это по твоей части, брат. Идём?

- Кстати об историях. Про девушку-то расскажешь? Голосок такой милый у нее. Да и сама она... Интересно, это ты их такими делаешь милыми или выбираешь таких? - в глазах Климека было заметно неподдельное любопытство. - Что ту псину, что тебя так и хочется домой забрать, да накормить, - пошутил он. - Небось, специально такой эффект, чтобы тебя защищать людям хотелось? Каша и пиво быстро приказали долго жить после дел ратных и вроде как праведных. Томаш отодвинул тарелку и, затаив намёк на улыбку в изгибе губ, долго смотрел на меттинца. - То есть меня и собаку ты хочешь пригреть, а белобрысую девицу трахнуть? - без злого умысла усмехнулся циркач. - Ага, я многофункционален. Рука не знавшая тяжёлого меча, но такая же обветренная и покрытая царапинами, как у воина, прошлась по столу, сметая крошки в аккуратный холмик. Воспоминания были тяжёлыми, теми которые хочется забыть навсегда и не вспоминать, пусть они и чужие. Когда-то он прочувствовал всю боль, принял её, пережил и постарался забыть, вдохнув в девичий образ новую искорку своей жизни. - Она родилась в Редании. в Монтекальво. Там и жила... Я тоже тогда обитался там. Личина цирюльника из Цидариса. Ничего плохого. Хороший заработок. Прототип не покойник... Её убили, - ударило, как обухом по голове. - Прежде изнасиловали. Посадили на кол и сожгли во имя Вечного Огня. Как ведьму. А она... - воспоминания хлестнули обжигающим холодом и заставили замолчать. Продолжил он не сразу. - Она была только бардом. Хотела жить и любить. Ей было девятнадцать. Мы дружили некоторое время. Я укладывал и стриг её белые волосы для выступлений в местном театре. А когда мне грозил арест, я принял её личину и уехал в Ковир... Я никого не "делаю", Климек, я беру то что есть. И живу с этим. По крайней мере, пробую жить. Я копирую не только внешность, но и привычки, характер, чувства, память объекта. Всё. До мелочей. По сути, становлюсь идентичным образцу. Никто не в силах меня отличить от исходника. Даже чародеи бессильны.

Такого поворота никак нельзя было ожидать средь бела дня. Двое оборванцев немедля бросились на утек, забыв и про обидчиков и про своего товарища. А схваченный лишь жалобно заскулил и обоссался. Он и хотел бы сказать, все, что чудовище пожелает, но язык не слушался. - Отпусти его, брат, - тихо сказал он циркачу. - Да нихера он не знает. Знал, бы сказал уже давно. Пошли уже пиво пить, а? - мужчина смерил зверя взглядом и ухмыльнулся. - Но только вид себе прежний верни, - в уголках глаз метиннца появились морщинки от улыбки, но потом он посмотрел на обсосанного мужичка и вздохнул. - Эх, так и чуял, что всё так дерьмово закончится. - А ты ничего не видел, да? - подмигнул он нищему и зашагал прочь из этого переулка, потирая глаз и бурча, что фингал будет отвратительный. - Фу... зараза, - прорычал псевдооборотень, бросив обмочившуюся "жертву", и отошёл, прислушавшись к словам Климека. Уже через несколько минут он присоединился к шагающему мечнику и сказал: - Славная драка. Нищие нам с тобой морды начистили. Тебе это странным не кажется?

Метиннец потянулся к своему щиту, решив уже отдубасить оборванцев, но тут... И тут он не выдержал. Для нищих эти трое были слишком хорошо подготовлены. Их били и в рукопашном бою явно превосходили. Ну, не зубы же терять в схватке или меч в ход пускать! Эта личина не всегда удавалась с первого раза, но сейчас... Ему хватило нескольких секунд, чтобы перед оборванцами предстал одичавший невменяемый волколак и схватил одного из нападавших за глотку: - Говори, курва! - прорычал зверь, капая слюной на обидчика. - Пока я тебе кишки не выпустил! Тебя по-хорошему спросили. Говори!

Вовремя оглянулся. Как раз чтобы увидеть летящий в голову кулак товарища оборванца. От которого циркач смог увернуться. Но вот последующие атаки "убогого" не раз долетели до цели. В то время, как его кулак только вскользь отоварил проходимца. - Да пошёл он на хер, не хочу с ним разговаривать уже, - Климек уже хотел было сказать, что хрен с ними, с этими придурками, но было поздно. - Вот же ж... - с сожалением посмотрел он на приближающегося к нему оборванца. Пока Томаш держал одного гадёныша, ему на выручку подоспели ещё двое и кинулись на Климека, сбив того с ног. - Ах, вы суки! А вы знаете что за углом у нас там... - но ему не только не поверили, но ещё в зубы сунули смачный кулак.

Догнать улепётывающего оборванца не составило труда. Обход, кувырок, ловкая подножка и наглеца припёрли к стене, наступив на рваные обмотки. - Стоять, гадёныш! - Томаш прижал нищего к кирпичной стене. - Я чёть не понял? Тебя спросили про Чёрного пса, а ты нам ответа не дал? Тебя по доброму спросили. А тебе очень интересно кто кого или кто козу? - окончательно перевоплотившись в Станека допплер прихватил оборванца за последнее ценное имущество в ширинке и с силой припёр к амбару. - Тебя спросили. Отвечай! Иначе... - Томаш оглянулся на приближающего Климека, грозно бряцающего железом. - Дорогоооой, - позвал он через плечо брата, - тут мужик подробностей желает. Может расскажем?

- Смотрите как самим наперед в петле не оказаться! - заорал тот, кого схватил Климек. В спины двум друзьям полетело собачье дерьмо с камнями, а нищие припустили наутек в кривой переулок. - Слышь, падла вшивая! - возмутился до сих молчавший циркач, увернувшись от летящего дерьма без особой натуги, и бросился догонять представителя из низших слоёв мегаполиса.

В таверну он вернулся лишь под утро, свято веря что 100 крон достанутся Ангелике, ибо соперников её мастерству в "Наконечнике" не наблюдалось. Вернулся в прежнем облике, по крыше и с букетом, который оставил на подоконнике окна, в комнате где заночевала рыжая бардесса. Ночь проведённая на чердаке одного из домов принесла покой и умиротворение в хаос мыслей не вовремя разбередивших насыщенное прошлое необычного существа. Он вдоволь насчитался звёзд и заснул, вспоминая грустные серые глаза меттинца. А с первыми проблесками рассвета уже был на окраине города и собирал землянику. Не рискнув будить вчерашнюю королеву бала, Томаш отринул мысль поцеловать спящее и беззащитное, и отправился бесцельно блуждать по пустым улицам. Ноги сами вывели его к той корчме, где накануне они с Климеком занимались рукоделием. Решив проведать мальчонку, он пристроился во дворе, на лавке, и встретил рассвет, и мечника своей неизменной улыбкой. - Утро доброе, - приветствовал он корчмаря. - Как сынок твой, Юшка поживает? Дела как у вас, наладились аль пиво так и киснет? - сразу перешел он к делу. Циркач помахал рукой Климеку и через мгновение был рядом.

Климек улыбнулся допплеру и погладил белокурую головку мозолистой рукой. - Я не горюю, не волнуйся. Мне просто надо отойти, я ненадолго, - пожав маленький кулачок, мужчина коснулся губами лба допплера и зашагал дальше. Она проводила его спину долгим взглядом и осталась стоять у распахнутых дверей корчмы, подпирая косяк. "И так будет всегда. Пока они знают кто ты на самом деле, - прорезался нудный голос из подсознания. - На самом деле ты никто. Для них. Сотня безликих личин, за которыми прячется тот, которого никто никогда не примет. Только один твой вид их оттолкнёт и заставит испытывать отвращение. Всё обман. Чужие жизни, чужие смерти. Ничего своего. Лишь бесчисленные копии взятые в долг". На Новиград тёмным бархатом опускалась ночь. Тёплая и звёздная, насыщенная летними томными запахами и затихающим шумом города. Когда-то здесь после Сопряжения Сфер жили его предки. В лесах, на незаселённой людьми территории и, наверное, были счастливы, оставаясь самими собой. Он шагнул на крыльцо и через секунду растворился во тьме за пятном из дрожащего света уличных фонарей.

- Пойду, отолью, да закажу нам еще выпить, - потряся кошелем и убедившись по звону, что его содержимого хватит на заказ, Гримм пошагал к выходу, не забыв прежде поблагодарить свою напарницу за выступление. - Мышь стога не боится! - весело сообщила вслед краснолюду бардесса и отправилась к пирующим друзьям. ...бросил он остальным и вышел из таверны, чтобы немного прогуляться. Но по пути наткнулась на Климека. Более грустную физиономию в этом зале Беата не видела. - Эй, Климе, - широкие братские плечи попыталась объять маленькая рука. - Ты чего? - вторая рука, сжатая в кулак, толкнулась в кольчугу, а губы чмокнули в небритую щёку. - Щас приз получим и я вернусь. Ну, братко, не горюй. И Гелька успокоится.