julia37

Потерев пострадавший затылок, Маэв с минуту сидела спокойно, если не считать очередного, неприлично пристального взгляда на пострадавшую бороду. Впредь, она видимо так и собиралась разговаривать, глядя не в глаза жрецу, а в область подбородка. - А что не так с храмом Тира?.. - любопытство сгубило кошку.

Патрик смотрел ей в лицо с высоты своего роста, задумчиво изучая спокойные, скованные волей черты. Чуть удивленные дуги бровей, бледность щек... Взгляд сполз к рукам, вопреки обыкновению, неподвижным, потом вернулся к карте. Небо над головой с самого утра хмурилось, сизоватые облака слиплись, словно пласты сахарной ваты, но дождя все не было. - Церковь ближе. - подытожил он. - Пойдём сперва туда.

Кратким ответом рыжая не удовлетворилась. Она принялась ерзать на стуле, уронила ложку, подняла ее, стукнулась затылком о край стола... - А когда пойдём?..

- Наверняка в этом районе, но не слишком близко к святилищу, - ответила Ирисса спокойным тоном. Любой экзорцист учится держать себя под контролем, как бы не было тяжело. Его срыв всегда смерть кого-то другого и, возможно, не одного. Но это не значит, что они ничего не чувствуют. И потому в следующих словах Ириссы ощущалась тяжесть могильной плиты. - Среди убитых мной защитников святилища были только мужчины. Нужно найти этот приют. Патрик кивнул. Ему требовался свежий воздух. *** Тайерс-Террас. 14:20 (?) Карта, разумеется, нашлась. И через полчаса самого тщательного ее изучения выяснилось, что в указанном допрошенным призраком направлении, на расстоянии ста тридцати ярдов, в которые метаморфировали триста детских шагов, находится ничто иное, как церковь Святого Петра на Кеннингтон-лейн, идущец параллельно Тайерс-Террас, которая и была перекрыта силами Инквизиции. Кроме того, в районе был только один сиротский приют, на Кардиган-стрит, 27, на расстоянии немногим больше полумили. Что ж, Патрик мог сказать лишь одно, устраивать святилище в церкви было очень... умно. И одновременно очень рискованно. Искать в соборе стали бы в последнюю очередь, но с другой стороны, риск того, что нечистое почувствует одаренный служитель, весьма высок. - Куда? - он взглянул на мисс Бирн, делегируя полномочия принимать решение хрупкой экзорцистке. Впрочем, если та затруднится с выбором, всегда можно было ткнуть пальцем в небо.

Званый обед далее проходил в молчании, потому что возразить против нападок на пирожки было особенно нечего, да и не хотелось. А когда тарелка опустела, Маэв живенько так поинтересовалась. - Так куда мы сегодня?

Мисс Фернандес, после отключения сигнализации, легко справилась и с этой дверью, за которой оказался гибрид склада и винного погреба. Детектив заглянул под крышку початого ящика. Оттуда на него мутным боком блеснула бутылка дорогого коньяка. - Бухло. - задумчиво констатировал Винсент, перекинув дохлую сигарету из одного уголка рта в другой. Неужели такая чудесная бронированная дверь, двойная сигнализация только ради того, чтобы сохранить пусть и очень дорогой, но все же просто алкоголь? После десятиминутного блуждания между ящиками, мистер Джонс лишь подкрепил свои подозрения. Не только ради этого. - Здесь сейф. - сообщил он, пересчитывая патроны в своем трофейном Глоке. Вот он, корень зла. Он готов был поставить свою квартальную зарплату на то, что ирландцы именно ради этого их сюда и прислали.

Подвал проклятого магазина - Их было много, больше десятка. Приковали меня к алтарю, надругались, а потом пытали, пока я не умерла. Последний удар нанесла миссис Бранка. Зачем они это сделали со мной? Что я им сделала? ЗАЧЕМ?! - Кьяра, успокаиваем ее и отпускаем! Вместе! Давай! - отреагировала Ирисса, с ее ладоней все лился и лился свет, утишая ярость души и обещая ей покой. Теплое золото текло и текло от пальцев, мелькающих в очередном плетении. Заключительный пасс, словно целительница завязала последнюю петлю на кружевной ленте - и свет сосредоточился вокруг размытого силуэта. Утешающее, настойчивое объятие. Тише, Катарина. Все закончилось. Возвращайся. Все закончилось. Кьяра и ее сестра по дару упокоили несчастное создание, заставляли забыть обиду, которую нельзя простить, а в ушах инквизитора все еще стоял звон ее голоса. Гневный вопль: "ЗАЧЕМ?!" Со стен сошла потусторонняя изморозь, а Патрик все еще видел перед собой по-настоящему страшные черные глаза несправедливо обиженной души. Череп пронзило болью, инквизитор зажмурился, но подсознание, милосердно не тревожащее его ночами, на яву не стеснялось, и хлестало по натянутым нервам адским бичом задавленных в обыденности воспоминаний. Силуэты, один за другим, всплывали перед мысленным взором. Разные. Большие и маленькие, мужские и женские. Все, как один, неподвижные. Застывшие навсегда. Они всегда внутри его головы, там, где теперь останется воспоминание о Катарине, маленькой сироте, зверски замученной потерявшими человеческий облик людьми. И только одна фигура выбивалась из этого ряда. Ее, как ни старайся, не поставишь рядом с одаренной сиротой, с несчастными сестрами Хэмиш, со многими-многими другими. Ее ирландец не желал видеть более, чем других, но она всегда приходила. Тихая и неподвижная. Облеченная в женственную, нежную полноту, которой просто НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ... не должно, но увы, было. Патрик натужно вздохнул и запястьем коснулся лба. Чертова галлюцинация стекающей по лбу крови. Преследовала его с тех самых пор. И только многолетняя выучка позволила ему спрятать постыдный страх в глубине выцветших глаз. - Сиротский приют, должно быть, п-поблизости? - тихо, очень медленно и членораздельно спросил он. Кьяра уже знала, что это значит. Извержение Везувия близко и лучше бы миссис Бранке быть уже мертвой, когда они придут за ней. Может, не стоило спрашивать ее об этом? Не стоило тревожить? Но теперь было поздно. Он знал ее имя. - Нам нужна карта.

Подвал проклятого магазина - Вы светитесь! Таким белым светом, очень красивым. А тетя справа как будто из янтаря! И...ой, - девочка повернулась влево и застыла, глядя куда-то за спину мисс Бирн. - Там сердце из огня. Грязное. Шагов триста. Оно меня тянет к себе. Тянет...больно! Пока экзорцистки занимались своим делом, Патрик пытался заниматься своим. Пытался не думать о том, что в потустороннем аспекте их фигуры излучают таинственный белый свет. - Катарина. - голос прозвучал несколько громче, напряженнее, чтобы заглушить страх и боль, снова приковать внимание к себе. - Слушай меня. - бесцветные глаза впились в оттиск души, инквизитор медленно и раздело произнес. - Кто убил тебя?.. Кто сделал тебе так больно, что ты оказалась здесь?

Подвал проклятого магазина - Катарина, сэр, - спокойно ответила девочка. - Вы не видели моего мишку? Миссис Бранка сказала, что я могу взять его с собой. Патрик помолчал. Манера речи и обрывки призрачной одежды на ребенке довольно однозначно говорили, что малышка была воспитанницей сиротского приюта. Значило ли это, что святилище следовало искать рядом со школой для сирот? Возможно. - Нет. - инквизитор вдруг немного смутился и зачем-то добавил ненужное по его мнению. - П-прости, но.. нет, мы не видели его. В следующую секунду он вновь был собран и беспристрастен. - Катарина. - имя прозвучало, как заклинание, и в целом, таковым и было. Всякое обращение к призраку следовало начинать с его имени. Так им проще было сосредоточиться. - Что ты видишь вокруг? Этот мир больше не был реальностью для нее. Все воспринималось иначе.

Маклейн, увязавшаяся следом за Джонсом, одобрительно похлопала того по плечу и поинтересовалась: - А это что у них, бронежилеты?.. - Есть "Глок" и "Браунинг", можешь забрать оба, я все равно предпочитаю нож, - улыбнулась Мона, протягивая отобранный у сторожа пистолет Винсу и кивая на лежавший на полу "глок". - Запасные обоймы я у них не нашла. Мистер Джонс вовсе даже неодобрительно посмотрел на распускающую руки даму и дернул плечом. Он достал сигаретку, приклеил ее к губе, но поджигать передумал, подозрительно глянув на потолок. Пожарная сигнализация тут была наверняка. Вздохнул. Пошарил в карманах убиенных. Глок забрал себе, а Браунинг вручил Моне. - Пригодится. Впрочем, кое в чем, они с мисс Фернандес сходились. Бронежилетик Винсенту тоже приглянулся. У него был такой. Испортился за давностью лет. Теперь вот будет новый. Некоторое время детектив ошивался по помещению. В кассе, внезапно, оказались деньги. Задумчиво пересчитав их, мистер Джонс решил, что раздаст всем сестрам по серьгам. В качестве премии. Выходило по двести баксов на нос. После такого откровенного грабежа, он вернулся к своим и теперь на пару с Маклейн пялился на бронированную дверь. - Винсент, как тебе дверь? - Хорошая дверь. Надежная. - несколько неразборчиво сказал он, потому что все еще держал незажженную сигарету во рту. - Трой, кажется, по твоей части. От двери расползались провода. Параноик Конте установил еще одну сигнализацию. Параноик Джонс незамедлил обнаружить ее.

Подвал проклятого магазина, 13.50 Взгляд темных глаз с опаской скользнул по Ириссе и Кьяре, остановившись на Патрике. Почему-то на него девочка смотрела с большим доверием и без страха. Что она увидела в бесцветных глазах? Может быть, свое отражение. Патрик встретил взгляд призрака твердо. Хотя... ему и было немного не по себе. В любом случае, на сантименты времени не было. - Как твое имя? - низкий бархатистый, когда это требовалось, голос, обволакивал подвал. Прозвучал, и затих. Расположить ее к себе больше, чем она уже была расположена, равно как и напугать, вряд ли было в силах инквизитора. Мертвецу уже нечего бояться. Самое страшное, как правило, позади.

- Винс, охрана нейтрализована, заходите. - Что, совсем? - переспросил детектив, который пропустил все самое интересное, сидя в машине и наблюдая за улицей. - Можешь не отвечать. - заранее смиряясь, вздохнул он. - Сейчас сам посмотрю. *** Накину на голову капюшон куртки и натянув воротник до носа, от холода, и вообще, на всякий случай, Винс бочком завалился внутрь клуба со стороны чёрного входа. Возле лестницы кучей валялись три жертвы "чёрной вдовы" и ее гвардейского помощника, уже щупающего трофейный автомат. - Твою мааааать... - печально протянул бывший коп и снова вздохнул. Полиции Белфаста - пламенный привет. С поцелуем. - Тихо сработали. Молодцы. Пистолетик-то есть?.. Мне бы как раз пригодился.

Маэв хихикнула. - Разве не в этом смысл пирогов? Ну... чтобы был сюрприз? Она неосознанно потянулся себя за косички и обезоруживающе улыбнулась. Наверное, дроу не любила сюрпризы. А подкрадываться к ней сзади и закрывать ладошками глаза и вовсе было сопряжено с риском для жизни. Почти наверняка.

И пока Кьяра дремала, инквизиторский кот, почти такой же тяжелый, как и его хозяин, урча, согревал колени экзорцистки, бдительно озирая желтыми очами внутренности экипажа и ласково впивался когтями в плотную юбку, растопыривая и сжимая широкие пушистые лапы. Так он выражал свое расположение, конечно. *** Стоило экипажу остановиться, а дверце открыться, пушистый серый большеглазый зверь исчез, махнув хвостом. У кроакошек была счастливая способность исчезать именно тогда, когда их присутствие становилось несколько нежелательным. Инквизитор О'Коннелл рассекал людскую толпу, как эсминец рассекает океанические волны: уверенно, легко. Он возвышался надо всеми ними. Над полноправными коллегами низкого седьмого ранга, в который, надо думать, вернут и его, когда все это закончится, над послушниками, над праздношатающимися, которых теснила охрана. Позади него, как в кильватерной струе гигантского судна, легко было следовать тем, кого природа не наделила столь внушительными габаритами. Мисс Бирн следовало пользоваться, как и всегда. Устоявшийся порядок возобладал, Патрик шел первым. - Патрик, Кьяра, я хочу призвать Душу одной из жертв, кто-то да должен отозваться. Если я права и этот алтарь отдавал свои силы другому, то душа сможет его почувствовать и рассказать нам. Вопросы лучше задавать вам, Патрик, мы с Кьярой будем удерживать Душу. Бенедикт, тебе придется подождать наверху, - вот это уже была просьба, но возражать мистер Блэк не стал, просто кивнув в ответ. Конечно, Патрик знал, как это делается. Все было довольно просто. В теории. Они должны были узнать имя, и удерживая внимание души на прежней ее сущности, вопрошать. Но кто знал, чем все это обернется... Инквизитор потянул воротник, так и не решившись ослабить галстук-удавку и расстегнуть пару пуговиц в присутствии сразу двух женщин. Кашлянул и, бросив неопределенный взгляд на мисс Бирн, коротко кивнул. - П-приступим.

Сверток перекочевал в женские руки еще до того, как их обладательница сообразила, что, собственно, ей вручают. Но через мгновение обращенный к Патрику недоуменно-вопросительный взгляд сменился теплым, лучистым, а на губах расцвела благодарная улыбка. - Спасибо. Патрик ничего не ответил, он только опустил глаза в пол, потому что во взгляде посторонние могли бы заметить совершенно лишние, неподобающие коллеге эмоции. Он подал Кьяре руку, чтобы помочь ей подняться и сесть, подождал, пока загрузится и чета Блэков. - Я на козлы. - конечно, он чувствовал усталость. Конечно, ему хотелось бы вздремнуть, хотелось подержать ее за руку перед тем, как забыться тревожным, поверхностным сном в экипаже... но это последнее все равно пока было невозможно. Так может быть стоит принести какую-то пользу? - П-попробую сэкономить нам время в дороге. *** Инквизитор обошел запряженную пару гнедых кругом, наметанным глазом проверив упряжь. Хомуты, постромки, седелки... Удовлетворившись осмотром, он загрузил своей массой передние рессоры, надежно намотал сыромятные вожжи на кулак. - Пусти-ка меня, друг. - кучеру пришлось довольствоваться лишь самым краешком скамьи. - Ну! - голос инквизитора был таков, что кони от одного его звука запрядали ушами и принялись нетерпеливо переступать на месте, упираясь ртом в мундштуки, крепко удерживаемые могучей рукой. Они тронулись, только когда кузнец ослабил вожжи. *** Проклятый магазин. 13:40 Пожалуй, Патрику стоило почаще работать возницей. У него, может быть, даже был талант. В пункт назначения группа следователей прибыла на целый час раньше, чем могла бы рассчитывать. - Тпррру! - отдавая краткие голосовые команды лошадям, инквизитор почему-то не заикался. Лошади стали. Передние рессоры с облегчением спружинили наверх, освободившись от значительной части нагрузки.

Маэв к тому моменту вновь вернувшая себе привычную скромность, тихонько присела рядом с дроу и тоже взяла себе поесть. Не пельмени, нет. В ее тарелке бултыхалась какая-то беличья еда, овощи, листья салата, кажется, рыба... рыжая задумчиво таскала оттуда прямо пальцами небольшие кусочки и невежливо пялилась на то место, где у Сейма когда-то была борода, возможно, размышляя, отрастет ли она когда-нибудь снова.

- Я всегда работаю на себя, Винсент, - Тесс радостно просияла. А не веришь - тогда завязывай тянуть из меня информацию и угадай. Если, конечно, тебе это интересно. Мы делом заниматься будем? - Я работаю в данный момент на Рейнберга, на Конолли и даже немного на Винни. Завтра будут интересные варианты - завтра буду работать на кого-нибудь еще. Вы вот на кого работаете? Из вашего приятеля Тома слова было не вытянуть. Исповедь, к счастью для всех, закончилась быстро, когда проснулся Трой. Винс лишь тихонько фыркнул, когда мисс журналистка покинула машину. Он знал, что "Эстер", назовем ее так, работает только на себя. Вопрос был в другом. С кем, в данный момент, так удачно совпали ее интересы. Кроме Рейнберга и самого Винни, само собой. Том удостоился мысленной похвалы. Викинги не болтливы. Копошения у двери детектив созерцал издалека, грея свои рахитичные косточки в машине. Он только чертыхнулся тихо, когда Тесс свалилась первый раз, а потом воспринимал это с философским спокойствием. У дамы, похоже, было как у кошки, девять жизней, и такая же прекрасная способность падать всякий раз на ноги.

- У Инквизиции тоже нет ничего подобного. - присовокупил инквизитор, сосредоточив своё внимание на собеседнике. Помолчал некоторое время. Сошли ли они с рельс, покажет сегодняшний день. - Надеюсь, догадка с Орионом окажется верной. - впервые за эти дни следственная группа умудрилась срезать путь, и выскочить наперерез дьявольской колеснице, скачущей по Лондону. Не переедет ли? На горизонте появился сначала голубоглазый кот, а потом и его хозяйка. Тот, кто брал свое неосознанно подобрался, стараясь сохранить невозмутимость, покрывающуюся трещинами от ворочавшегося внутри волнения. Мисс Бирн подошла. Патрик скупо улыбнулся ей и вручил свёрток. Он помнил, что Кьяра ничего не ела с самого вечера.

- Решил, что нам не помешает калибр побольше, - пояснил свой вид Бенедикт. Патрик дернул краешком рта и повёл плечом, акцентируя внимание детектива на чехле, который тот уже наверняка приметил за его спиной. - Главарь п-поделился прекрасной п-пушкой. - согласился инквизитор, украдкой бросая взгляд через плечо Блэка и повертел в руках внушительный бумажный свёрток. Дамы пока не появлялись. - Я нигде такой раньше не видел. Убойная.

- Нет, - Маклейн, улыбаясь, смотрела экс-детективу в глаза. - Винсент, ты как-то напряжен. Что-то случилось? Винсент мысленно проверил выражение лица. Да нет, мимические мышцы послушно застыли, не выдав ничего из того, что мерзко копошилось в его голове. - Привычка. - журналистка не лгала, на трилистник она действительно не работала. Но на кого тогда?.. Пока Винс предавался этим безрадостным размышлениям, дамы обменялись любезностями. - Так на кого же ты работаешь? - снова вернул себе внимание Эстер. - Мне любопытно. Почему напряжен? Ха. Она ещё спрашивает, почему он напряжения в ее присутствии..

Полицейское прошлое неприятно кольнуло где-то внутри, но физиономия детектива выражала прямо-таки концентрированное безразличие. Был коп, а стал... ну, террорист, да. В общем, так и есть. - Опадлился совсем. - согласился он после небольшой паузы и не отводя глаз. - Так ты теперь на них работаешь?

Детектив потеснился. Теперь он был неромантично зажат между пухлым любителем копченой курицы и меркантильной журналисткой. - Хозяин клуба огорчил уважаемых людей, которые могут оказать помощь в нашем непростом деле. Но сперва они хотят, чтобы кто-нибудь анонимно вразумил его и научил вежливости. Детектив поерзал на сидении и выпростал руки, вольготно расположив их на спинке сиденья, как если бы собрался внезапно обнимать дорогих соседей. Но пока до этого безумия дело не дошло. - Да ты ведь их знаешь. - Эстер достался один из тех немигающих взглядов, которые временами прорезались у бывшего копа. - Трилистник. Конолли. Любезно оказываем им услугу, избавляя город от этого вертепа, разрушающего нравственность молодёжи.

Детектив вздрогнул. Полусонным взглядом уставился на стаканчик. Наконец, мозг идентифицировал тёмный силуэт снаружи. Винс открыл дверь, и подпихнув Троя, подвинулся в середину заднего сиденья, освобождая даме место. - Садись. Надо подождать, пока закроется.

Следом за Форлорном спустились вниз и охотник с рыжей своей спутницей. Маэв, при виде Наорми, разулыбалась, словно ребенок, при виде огромного леденца. - Доброе утро!

- Думаю, бессмысленно сейчас строить догадки. - ни к кому конкретно не обращаясь, Патрик характерным движением потер ладонью затылок со злополучным рваным шрамом. - Будем смотреть по ситуации. - Через полчаса. У экипажей. - напомнил он своим спутникам, кивнул мисс Бирн и покинул помещение. *** В эти полчаса инквизитор развернул такую бурную деятельность, что довольно быстро почувствовал усталость, неизбежно догоняющую его после бессонной ночи. Он сделал звонок в дежурную службу Инквизиции, передав им вкратце, что одержимым, доставленным вчера в Скотланд-Ярд следует заняться плотнее. Бригадиру Мэддоку светило свидание с приятными вежливыми людьми в форме. Оставлять одержимого бродить по заводу не позволяла профессиональная гордость. После ирландец наведался в столовую и уничтожил столько съестного, сколько позволило стремительно утекающее время. Заботливо собрал с собой бумажный кулек, набитый разнообразной снедью такого рода, которую вообще можно было завернуть в бумагу. И ровно через полчаса, неподвижный, словно солдат в карауле, стоял у предусмотрительно запряженного уже экипажа, в ожидании коллег.