Meshulik

Марко Поло 24 года Ривейни. Путешествующий торговец, он же пират, он же разбойник (класс). Девиз: что не удается купить и продать, можно украсть и продать. Род занятий располагает к оказанию различных услуг различным фракциям за монеты различного номинала.

- Как думаешь, получится эту мазню продать за пару миллионов? Я слышал, что художник изобразил здесь тонну смыслов. И вообще - что он пришелец из другого времени, - Хиро отбросил топор на столешницу и повернулся к Кевину с невозмутимым выражением лица. Именно с таким невозмутимым выражением лица рыжий небось и ломал руку своему любовнику. Черт. А Кевина сейчас тревожило только то, что Хирон мог впасть в отчаяние. И биолог молча, с тронувшей губы усмешкой всматривался в его глаза. Вот так выглядит гнев Хирона Геминеса? Но не отчаяние. Нет. - Если еще завирусить фото "художник за работой", где ты будешь в стильном костюме игрока в гольф замахиваться клюшкой... - поделился наблюдением первый зритель полотна. - Аукционисты будут тебя на руках носить. А спустя пару секунд подошёл и крепко обнял. Словно это человеческое существо было той самой соломинкой, что удерживала Хиро от желания вернуться в рубку и снести там пару бестолковых голов. Но нет. Нужно быть цивилизованным. Они уже не в сраных джунглях. Кевину полегчало, словно бы неразрешимый узел свалившихся на челнок проблем уже был развязан. Привычно (привычно за эти пару земных суток, что успел попытаться лучше узнать креативного художника-концептуалиста) ответил крепким объятием. - Только ради всего святого и не очень, побрейся уже, - прошептал с усмешкой рыжий. - Иии.. замолви за меня словечко перед Анной. Дамочка явно способна сложить два и два, с такими людьми я бы поработал в будущем. В плечо Хирона рассмеялись. Брук поднял взгляд, помотал головой. - Ну разве только ради очень несвятого. ... "Поднимайтесь на борт. Мы вас ждём", - пришла мысленная волна ко всем членам команды одновременно. - Идите в жопу, - наконец выдавил Хиро из себя те сакральные слова, которые давно хотел сказать всему удивительному, таинственному и неведомому. Заозирался в поисках сестры и биолога: - Перси, Кевин, вы в порядке? Кевин упал навзничь, но то ли нижебыло падать, то ли тело рефлекторно мягко мешком опустилось на пол, синяков он не чувствовал. Был какой-то туман. Он было подумал, что эсминец все-таки нагнал их челнок торпедой с электромагнитным зарядом. И главное - только начало в голове что-то проясняться, тут же кто-то куда-то зовет. - Я... в норме, - сомнительно занизил нормативы Кевин и переспросил неизвестно кого, - куда подниматься? На обзорной панели камбуза в неизвестном космосе болталось неопознанное судно. Кевин прищурился: - А где Терра? - первое, что хотелось бы знать. Но тут "Поднимайтесь" и вид на кажущийся мертвым корабль соединись в логическую последовательность. - Черт, - он присмотрелся внимательней. - Это вроде исследовательский борт. Старый какой-то. Что-то знакомое. А? Хирон ведь тоже мог помнить нечто смутно когда-то узнанное и благополучно забытое за ненадобностью. - Да, я в норме, - пошатываясь оттолкнулась от стены сестра. Взглянула на брата, удостоверевшись, что с ним тоже все хорошо, Перси мрачно заметила. - Эти голоса в голове похоже реагируют только на мысленный посыл. И парочка непристойных испанских выражений проскользнули в телепатический эфир. - Merde, и чем вам только намазано в этом межпространственном проходе, - Персефона не оценила полет. Биолог тем временем поднялся на ноги, присел рядом с рыжим, осматривая павшего. - Так это они нас сюда переместили. Эти "мы". Вот только у нас всего два скафандра на челноке, - добавил с сомнением. Вспомнил, как они висели совсем недавно на орбите Терры и мечтали о пляже. И усмехнулся.

М... не поздно еще вскочить в игру?

- План отличный. - Тоже согласилась мисс Раптис, - Но если на его реализацию нет времени, то... Между поясом и следом я выбираю след, - сказала честно отсидевшая за предыдущее преступление в тюрьме удачливая мисс. - Спрятаться в поясе от военной секретной службы - это ненадолго отсрочить тот вариант, где стеки в руках у Дагера, и не слишком приблизиться к дому.

- Конечно, я за сбережение своей шкурки. Но я лучше бы попытал удачи здесь. Стеки можно вытащить и спрятать, - предложил вариант Мао. - Впрочем, - он снова поджал плечами. - Как хотите. Выбирайте. Мне не страшно время. Анне и самой хотелось бы остаться и разобраться, что здесь происходит. Поэтому, наверно, она уцепилась за доводы Мао, тут же спросив с надеждой, как будто давно с ним в деле, без тени сомнения в том, что у искина найдутся светлые идеи: - Какой план ты предлагаешь? И где спрятать? - Она подняла руку так, чтобы видно было устройство на ее запястье. - Куда спрятать, чтобы эта штука вас не нашла? Удача - штука приятная, когда она происходит. Но надеяться лишь на нее - это продуцирующая магия, а не план.

- Согласен, что скафандры пригодятся тем, кто хочет нырять. Вас же аквамены подберут, - заметил рыжий и.. просто встал с кресла пилота. - Властью, данной мне Союзами, объявляю демократию. Решайте, котики. А я пока схожу себя в багаж упакую. Если синтетики хотят рвать когти - пусть рвут. Хиро уже побывал заложником. Побудет ещё раз. Подхватив на выходе топор, рыжий бросил через плечо: - Если будут прорываться, то зовите. - Хиро? - выбравшемуся из кресла рыжему с беспокойством смотрел вслед Брук. Исход был очевиден, решение наверняка примут одно. И чтобы принять его, в рубке хватало народу. - Ладно, - он поглядел на пульт. Уж точно переговорщик из биолога был никакой. Да и переговоры, похоже, зашли в тупик. - Нечего решать, и не думаю, что я тут чем-то помогу. И он, развернувшись, отправился разыскивать Хирона. Хочет тот сидеть в каюте. Кевин составит ему молчаливую компанию. Уходя, вспомнил: - Акватикусы сказали, что помогут. Этот эсминец - не помощь. Что это за помощь? Они помогут в чем-то другом. Или это игра нашего воображения. И тогда нужно остаться и дать отпор. Но я персептронов не сдам. И покинул рубку. Мисс Раптис закатила глаза. - Так, парни, о равноправии персептронов и людей и о злобных работорговцах искусственным интеллектом мы обязательно проведем брифинг как-нибудь потом. У нас осталось мало времени. И я считаю, что надо уходить в червоточину. Мы уже добрались сюда однажды. Все вместе. Доберемся и снова. Переждем у короля Артура за Круглым столом или где там... Пока мистеру Дагеру наскучит сторожить тут пространство. Она покачала головой. - Как бы не вышло, что пробуждение сознания коснулось не только вас, ребята, - обратилась она непосредственно к спорщикам-синтетикам, - а не всех персептронов в системе. Тогда тут... Ей даже не хотелось задумываться, что тогда начнется, и удастся ли все это переждать где-то в стороне. И улетать не хотелось. Хотелось вмешаться. Только что за защита от них будет, если сейчас они сдадут своих?

- Я задал вопрос, - услышал Кевин в ответ. - Зачем им знать сколько персептронов здесь? - тихо проговорил Шифти, глядя на Джона. Личная жизнь? Ну, вероятно, все-таки не в этой жизни. Анна вернулась в свое рабочее состояние, едва заслышав о персептронах. Бесцеремонно перегнулась через Хиро с другой стороны кресла и, коснувшись сигнала комма, строго представилась: - Я Анна Раптис, Центр развития и коррекции неорганических форм «Quantum mind» под патронажем корпорации сетевых технологий «Baidu» филиала управления государственной безопасности «Abyss». Мистер... Она подняла требовательный и вопросительный взгляд на Кевина, и тот прошептал ей фамилию типуса на том конце коммуникатора. - ... мистер Дагер, на каком основании вы запрашиваете количество персептронов на борту и кто вам дал такие полномочия?

- Договаривайтесь, котики, - вместе с Анной в рубку вплыло и ее обращение из межпространства, только не ею теперь сказанное. Рыжий спокойно скрестил руки на груди, предоставив Кевину и дальше коммуницировать с эсминцем, а персептронам - самим выбрать свой дальнейший путь. - Ну, а мы с сестрой летим домой. Хватит с нас джунглей. - Что-то здесь не так, - Кевин поглядел на рыжего, покусал угол губ. Хорошо бы было, конечно, договариваться людям с более высоким статусом, но Анна, кажется, сама себя ошарашила собственным намерением и была занята чем-то другим, а Геминесы сочли за лучшее не вмешиваться. Что же. Снова перегнуться через Хиро и включить коммуникатор он не отказался. - Привет, Рольф, как поживаешь? А что это вы нас встречаете, будто межпланетная война началась? Что-то случилось? Мы, знаете ли, были в отъезде, - дружелюбно и бодро передал комм голос биолога.

Фьюри тихо застонал. Стаканчик невыпитого кофе так и остался сиротливо стоять на камбузе. - Я с тобой, - сама не веря в то, что говорит, произнесла Анна с порога рубки.

«Вернитесь. Мы ищем встречи». - Да, да, - бормотала мисс Раптис, продолжая как ни в чем не бывало готовить свой кофе. - Я бы с радостью, но, если честно, в теле здорового потного мужика как-то было не очень. Да и знаете, ребятки, свет на вас клином не сошелся. Нам бы со своей солнечной системой разобраться. Тут, оказывается, у нас искусственный разум живой. Так что простите, не до вас.

- А, может быть, наоборот: мы на эсминце до Цереры, а вам двоим челнок? - ухмыльнулся рыжий, который испытывал некую потребность после всех принятых грязевых ванн явиться пусть даже на окраину цивилизации при боевом параде. Рука чуть поднялась, и большой палец привычно огладил щёку Кевина, хрустя щетиной. - На Земле тебя всё ещё ждут. Но поторопись. Через пару миллиардов лет могу и передумать, - шепнул Хиро и привстал, чтобы поцеловать Кевина в уголок губ. Так, на удачу. Чтобы в тело какой-нибудь медовой волынки не занесло. Брук завис. Так, значит, ждут. И отчего из уст рыжего это звучало как откровение? Негромко пообещал: - Я поспешу. Разбираться в своих ощущениях было не время. - Carry on my wayward son. There'll be peace when you are done, - тихонько напел рыжий дьяволёнок, которому пришлось разлететься на атомы, чтобы понять: душа у него всё-таки есть. Кевин усмехнулся, разогнулся и сосредоточенно ждал ответа с эсминца с некоторым сомнением в их нехитром плане. - Ну послушаем еще, что они скажут.

И через несколько секунд автопилот челнока сообщил о приближении большого судна класса «эсминец», а на пульте управления замигал индикатор связи. Несколько шагов - и Кевин перегнулся через сидящего Хирона, включая пульт связи. - На эсминце, примете двоих? Обернулся, теплая улыбка появилась на губах, когда он обратился к рыжему. - Отправляйтесь домой, - предложил, словно уговаривал, - а мы с Риком ненадолго задержимся.

-Не,ну мы можем попытаться подробнее выяснить,что им надо-то,конкретно.Да,Кевин? - Можем, - Кевин кивнул. - Но я не уверен, что они нас слышат. Но что это даст? Когда мы влетели в червоточину в ту сторону, корабль разрушился. То есть это путь в один конец. И ты ведь помнишь, что скоро там период четырех солнц. Но ведь мы были в ничто. Там, где все есть всё. Возможно, это нас изменило. Только вот мы пока не знаем, как. В общем... для того, кто вернется, это пока билет в один конец. "Как вы хотите, чтобы мы вернулись?" - спросил он вновь космос на удачу.

- Акватикусы, - сказал Фьюри. - Они разговаривали телепатически. Это должны быть они. Да идут они нахер! - возмутился он. - Они же только и думали, как нас выпнуть, а теперь мы им нужны? - Прикольно. Может, мы уже немного они? - встрепенулся Кевин, и вдруг обрадовался. - Погодите, они могут связаться с нами. По этим координатам, или теперь они на той же волне, что и мы были в червоточине? Нет, конечно, сейчас никто не хотел возвращаться. Но может, когда-нибудь... В голове пронеслись неоформленные мысли о том, как протащить в червоточину неповрежденным корабль. Придется провести серию тестов. И если акватикусы выйдут на связь, то смогут координировать действия с места падения экспериментального оборудования. Будущий проект складывался из понятных логических кубиков... - Сейчас я хочу только вперед. Может, когда-нибудь...

Биолог запрокинул голову, разглядывая потолок. Этих "мы" за прошедшие несколько земных суток было так много и были они такими разнообразными, что впору было поинтересоваться: "Кто это мы?"

У ее спутников, похоже, тоже не было идей. Анна отправилась на камбуз за очередной порцией кофе. Кевин даже не пытался что-то вбрасывать, присев рядом с Шифти, но погрузившись в какие-то свои собственные мысли.

- Не хочу жаловаться, но мне казалось, что в нашей самоубийственной миссии будет больше взрывов и героических актов спасения вселенной, - парень припомнил яркую, но разрушительную судьбу Полыни, Бездны и марсианского ядра. - Или мы, эм, попали не в то горло? Анна мрачно уставилась на остатки чьей-то когда-то собственности, дрейфующей в космосе. Неудивительно, что Стэф не стал любоваться видами из рубки. - У нас еще есть маленький шанс запереть эту проклятую форточку на Терру Инкогниту. Но вот чем бы заткнуть это "не то горло"? - задалась она вопросом. Впрочем, чисто умозрительным. Как на самом деле быть с червоточиной, она понятия не имела.

Кеви-троль помахал им вслед, потоптался. Сел к удочке, крепко взял ее в руки, затянулся трубкой. И подумал, что Земля - это было когда-то очень давно. Тогда еще он где-то видел того парня. Ф. - О, вспомнил! - радостно объявил он Барлогу, шлепнув ладонью по колену. - Фью... Серебристый ручей свернулся змейкой, яблоки посыпались на голову, увлекая Кевина Брука в свой водоворот. На челноке очнулся еще один пассажир. - Курить у кого-нибудь есть? Биолог даже машинально похлопал себя по карманам. Но в комбинезоне трубки не было. Мисс Раптис какое-то время смотрела на изображение обломков корабля. - Это то, что я думаю?

Кеви-троль пригляделся к Фьюри, улыбнулся. - О! А я тебя знаю! - объявил он, будто они сыграли в прятки. – Здесь будет осень, – сказала она, как будто извинялась. – Я хочу увидеть осень. - И осень уже очень скоро, - определил он по листочкам и паутинке на пальто.

-Вот -сообщил он наконец, протягивая в лапище букет чего-то, красиво выдранного вместе с корнями,и слегка опаленными по краям листочками.-Вроде мята. С негромким "Алле!" артистка встала на ноги и водрузила шляпу на голову. Определить мяту мог только рыбак, а она пока что поднялась на цыпочки и вытащила из-за огненного рога чашку с блюдцем. Кеви-троль зажал в зубах трубку и принялся деловито разбирать пучок немного вяленой мяты, бормоча уголком рта: - Кроличья, собачья, эльфячья, жирафячья... о, человечья! - радостно выдрал он из пучка приличный кустик и пощипал в котелок. - Теперь яблочкиии... Яблоки всё плыли и плыли, а земляника росла тут же, и вскоре чай с яблоками, земляничными листьями и мятой был готов. Он выбил трубку и налил чаю сначала девушке с ушками в ее чашку, а потом заполнил им свою большую трубку. Остатки прямо в котелке достались Барлогу. - Никогда не пробовал человечью мяту. Надо загадать желание. Хочу...

-Карасей я могу наловить-дружелюбно прогрохотало над головами сидящих.-И даже пожарить могу.Наверное. - А мяты насобирать можешь? А то вода уже закипает. Туда бы парочку яблок и мяты. Земляники бы еще или ягод каких. И будет чай. А уха еще не подросла, пусть себе плавает, - предложил Кеви-троль и, достав из кармана трубку, прикурил от огненного дружелюбного, выпустив облачко дыма в виде карася.

- Сам посмотри, - артистка предложила шляпу рыбаку. - Что-то там наверняка есть. Кеви-троль подхватил цилиндр и заглянул внутрь. Изнутри была аккуратная подкладка. Рыбак засунул в шляпу руку по локоть. Что-то коснулось кончиков пальцев мокрой чешуей. Он пожалел, что трольи лапки не могут ухватить улов побольше, и вытянул наконец двух мелких окушков, с любопытством зырящих, куда это они попали. - О! То, что надо! - Обрадовался Кеви-троль и побросал обоих в ручей. - Теперь все в порядке. Большое спасибо, - поблагодарил он артистку и снова взялся за удочку, передавая шляпу обратно.

- Красивое, - она улыбнулась рыбаку и согласно кивнула. - Пусть приходит. Кеви-тролль улыбнулся в ответ и запрокинул голову. Но малиновки и след простыл. Зато появилось другое облако. - А нет ли в этой шляпе пары карасей? - вежливо поинтересовался он и пожал плечами, - А то что-то в ручье их сегодня будто корова языком слизала.

- Почему именно осень? - спросили его тихо. Девушка подошла неслышно. В сценическом костюме, с большим бантом на затылке, она крутила на пальце шляпу-цилиндр. Та вертелась как волчок, не поддаваясь гравитации. Кеви-троль подхватил с травы свою соломенную шляпу с перышком, повертел головой, определяя источник тихого голоса, оглянулся. Бантик! - Яблоки поспели, - пояснил он девушке, махнув шляпой в сторону плывущих по ручью красных яблок, падающих с окрестных деревьев. - Самое время для осени. Когда ей еще приходить? Не дожидаться же снега. И он положил шляпу в сторонку, чтобы девушка могла, если хочет, присесть рядом.

Где-то невдалеке оживленно сновал рыжий фей (и сновали местные жители кто зачем), а у ручья, вооружившись удочкой, сидел и терпеливо ждал клёва Кеви-троль. - Скоро осень, - поделился он сам с собой наблюдениями за природой и, внимательно изучив рисунок проплывающего облака, положил рядом на траву соломенную шляпу. Солнце уже не так палило, как несколько метаморфоз назад. Но о прошлом и будущем он не думал. Он думал об ухе из карасей и яблок. Фирменной ухе Кеви-дола. Рядом уже висел котелок на огне, и вода в нем закипала.