Элесар

— Конечно, милая, — с готовностью откликнулась святая сестра, принимая из рук призрака драгоценный браслет. Она не спешила надевать его на бледное запястье, прежде внимательно изучая прохладный металл и мягко светящиеся изумруды. Наложенные на артефакт чары выглядели в высшей степени необычно. Когда Самара переступала порог потайной комнаты, одной из возможных находок она предполагала обнаружить останки неудачно защищённой от Зверя девочки. Реальность же могла оказаться куда светлее похоронных размышлений арканиста. — Заклинания. Одно замедляет работу организма, а второе поддерживает его в таком состоянии. Кто знает, чем всё обернётся, если их активировать? — магесса не спешила обнадёживать леди Амалис, но всё-таки улыбнулась и погладила призрака по плечу прежде чем застегнуть браслет на её руке. — Бьюсь об заклад что-нибудь интересное. С магией всегда так, дорогая.

— Видимо прятаться здесь собирались совсем не от кунари. В эту комнату невозможно попасть из Тени, а значит даже гнева Древних Драконов не придётся опасаться, — отозвалась Самара, после возвращения в привычный мир проведшая какое-то время за изучением окружающего интерьера. Любопытное местечко, обставленное с комфортом. Интересно, что связывает Фио и постаментом? Вдруг среди скелетов семейства Амалисов завалялся… настоящий?

Самара бросила чуть прищуренный взгляд на духокотика и вернулась к изучению пространства вокруг невидимой части интерьера. — Интересные меры в попытке спрятаться от Дракона Тишины предприняли твои родственники, дорогая, — наконец обратилась к призраку святая сестра, после чего посмотрела на Сэйферта и Рейго и улыбнулась. — Вопрос «как» действительно любопытен, но куда важнее узнать «зачем». Второй тайник вполне может существовать в постаменте. Или под ним.

Леди Цепион предпочитала мягкие прикосновения разума в местах истончённой Завесы грубому вторжению в обитель духов, однако если её присутствие так необходимо, придётся воспользоваться помощью «крови Создателя». А вот господину Сэйферту такая подпитка оказалась не нужна — весьма интересный момент. Комната в Тени мало отличалась от реального двойника, разве что одного любопытного кота сменил другой, трёхглазый, да по рабочему столу то и дело пробегали магические огоньки. Ах да, и постамент… вернее его отсутствие. — Исчез. Вернее, его здесь и не было, — решила ответить на вопрос Рейго святая сестра. — Невидим для духов и демонов — как гномы… или усмирённые.

Умению предыдущих хозяев прятать свои секреты можно только позавидовать - даже проход вглубь комнаты не продвинул вторженцев в изучении местных закромов. Самара коротко кивнула в ответ на предложение Сейферта, подготовившись к переносу сознания через Завесу. Раз уж господин заказчик решил им что-то показать, значит оно того стоило.

— Там что-то очень-очень важное, — негромко произнесла Фио, подходя ближе к постаменту. Её неудержимо влекло к нему. Будто он… Будто он — её судьба. Леди-арканист не добилась особенных успехов в осмотре погружённой в полумрак, потаённой комнаты. Воздух здесь определённо был. Ровно как и постамент прямо по центру помещения. На этом её невероятные дедуктивные способности ограничивались и потому женщина предпочитала наблюдать за действиями более удачливых коллег. Единственное в чём ей не изменяла уверенность — в созданном убежище хозяева не поместили ни единого лишнего элемента, а значит и каменное украшение интерьера выполняло особую функцию. — Конечно, дорогая. Всё это ведь построили для тебя. — улыбнулась магесса.

За неимением более интересных дел, Самара осталась наблюдать за вскрытием секретного замка. Всегда любопытно смотреть на работу тех, кто не использует (или почти не использует) магию в своём ремесле. Жизнь в семье альтусов, в главном оплоте магических искусств Тедаса оставляла отпечаток в сознании святой сестры и тем страннее могли показаться её вкусы. Когда механизм пришёл в движение и обнажил тёмный проход, леди Цепион создала небольшой волшебный огонёк и улыбнулась Фио. — Все мы боимся дорогая. Это и делает нас живыми… даже после того как мы умираем, — она внимательно прощупала комнату впереди магическим чутьём, но не обнаружила ничего опасного. Интересно, насколько близка она окажется в своих предположениях о хранящемся здесь «сокровище»?.. — Не похоже что внутри нас ждут заклинания или монстры, - вынесла вердикт Самара.

Самара с интересом наблюдала за препирательством Илиенов. Ох уж эти норовящие ограждать от всех опасностей родственники, везде-то они одинаковые. — Конечно. Вдруг в той комнате хранится ошейник для особенно непослушных пёсиков? Это значительно упростит нашу задачу, — весело сощурилась святая сестра.

— Судя по всему, вы точно в срок. Арканист не появляется слишком рано или слишком поздно. Она появляется тогда, когда нужна, — улыбнулся сомниари. — Если учесть по каким поводам меня обычно приглашают, дорогой Сейферт, вы не так уж далеки от истины, — задумчиво хмыкнула Самара, располагаясь на одном из свободных стульев. — И вы здесь, Аврора. Изумительно. Видимо слухи о ваших талантах добрались до господина Польрана, — чуть склонив голову произнесла женщина. Какое-то время она перебирала в памяти обстоятельства предыдущего дня, пока не вспомнила важную задачу, которую сама себе обозначила. — Ах да, вчера я пообщалась с господином Брильорном. Он готов взяться за расшифровку найденного нами свитка, если ему предоставят справочник древнего тевина и знатока эльфийского языка, — она выразительно посмотрела сначала на старшего Илиена, потом на его кузину. — По счастью, я знакома с семейством, вполне могущим обладать подобными ресурсами.

Самара большую часть ночи провела в Тени и лишь под самое утро позволила себе ненадолго уснуть на диване, укрытая одеялом из разрозненных листов с записями. Грядущее предприятие заставляло задуматься о серьёзной подготовке и потому святая сестра посветила долгие часы общению со знакомыми духами. Своего давнего партнёра по шахматам она попросила присматривать за ней из-за завесы, хоть идея появляться поблизости от демонов не казалась ему такой уж заманчивой. В «Приют» леди Цепион прибыла с небольшой задержкой по сравнению со многими другими из их занятной компании. В качестве же охранника вновь выступал любитель вечерних чаепитий в гостях у арканиста. Любопытно. Видимо, решил держаться неподалёку от потенциально интересных развлечений… таких как охота на оборотней. — Доброе утро! Надеюсь я не опоздала? — поинтересовалась Самара, одаривая участников внеочередного собрания очаровательной, пусть и слегка усталой улыбкой.

«Интересная история» давалась мужчине с заметным трудом — не удивительно, после пережитого во время защиты портовой крепости. Самара ободряюще потрепала спутника по плечу, хоть из-за разницы в росте и надетой на воина кольчуге жест выглядел скорее забавным. — Непросто хранить такие тяжёлые воспоминания, дорогой Торверт. Я рада, что вы нашли в себе силы поделиться ими. Какое-то время они продолжили путь в молчании, но когда до обиталища святой сестры оставалось всего пара кварталов, она решилась задать ещё один вопрос. — Но почему Курсусу до сих пор поступают официальные заказы? Мне казалось репутация — главное чем дорожит любой наёмный отряд, а нападение на тех, кого надлежало защищать, не прибавляет доверия к проклятым.

Везёт же ей на знакомство с мужчинами, любящими вкусно покушать или в крайнем случае просто аппетитно порассуждать о еде. Не полакомись святая сестра в гостях у Польрана и Брильорна, её желудок вполне мог отозваться на столь соблазнительные картины, но сейчас женщина принимала их стоически. Более того, за словесным натюрмортом она различила не только тёплые мысли воина о матери, но и явственное нежелание затевать предметный разговор о проклятом отряде. — Значит всего лишь разделение сфер влияния и конкуренция? Какая жалость… — нарочито тяжело вздохнула леди Цепион, в одном из узких переулков словно невзначай чуть сильнее прижимаясь к плечу воина. — А я уж надеялась на интересную историю. Ну знаете, такую… с давним соперничеством, коварным предательством или хотя бы ожесточёнными боями. Самое оно для вечерней прогулки.

Дама с благодарностью приняла предложенную опору. Не то чтобы она сильно переживала о неожиданном нападении коварных камней, но почему бы не доставить отдыхающему воину удовольствие и самой не впечатлиться внушительной мускулатурой с более близкого расстояния. — О, мне так лестно получить высокую оценку от вашей дорогой кузины! — улыбнулась Самара, уделявшая происходившему в тёмных переулках преступно мало внимания. Куда меньше, чем разговорчивому спутнику. — Слишком близкое знакомство с миром духов притупляет чувство опасности, господин Торверт. Но это не значит, что я ищу неприятности сама. А вы значит уже встречались с Проклятыми? Чем же…кхм… люди Сабрия вам так досадили?

Большинство учеников благополучно разошлось сразу как стало понятно, что дальнейшее представление откладывается на неопределённый срок, а потому к выходу из Круга Самара и её новый телохранитель добрались без необходимости продираться сквозь толпу зевак. — Плотник? Ну надо же! Уважаемая должность… — почти искренне восхитилась женщина, но осеклась на полуслове и поспешно добавила. — …я так слышала. И что же, дорогой Торверт, вы надеетесь увидеть наёмников из проклятого отряда или всё же опасаетесь этой встречи? И прошу, просто Самара. В родовых именах слишком мало человечного и чересчур много старых, пыльных костей.

Взирающий на Самару снизу вверх мужчина не слишком тяготился своим новым положением, в любом из доступных смыслов. Судя по всему, охрана леди казалась наёмнику занятным времяпрепровождением или же остальные задания считались не в пример тяжелее и блондинистый жонглёр радовался возможности улизнуть из-под бдительного присмотра начальства. Весело блеснувшие карие глаза быстро скользнули с телохранителя на расходившуюся публику и обратно. — Как мило с стороны вашего начальства. Пусть будет так. Идёмте, — Самара покачала головой, выразительно посмотрев на боевой топор. — Жаль, что ваше представление закончилось на столь печальной ноте, дорогой… ох, позволите узнать ваше имя, храбрый воин?

— Хорошая наука на голодный желудок не делается. Да, я готов в любой момент, — заверил святую сестру любитель по вечерам хорошо поку… поработать. — А скажите, где вы нашли этот свиток? В «Приюте»? И видели лили… лили, тьфу, Создатель! Видели. Ли. Вы Фиориточку? — Виделили, виделили, — покивала Самара, прожёвывая кусочек бутерброда и откладывая угощение до поры в сторону. — Именно она мне и рассказала о природе свитка. Как оказалось ей артефакт… подарили некие доброжелатели из Тени. Святая сестра в общих чертах пересказала мужчине обстоятельства недавней встречи с призраком, однако рассказывать о недавней потасовке в Приюте или раскрывать личность Зверя пока не торопилась. Решение, стоит ли посвящать демонолога в детали их изменчивых планов, она оставляла за пронырливым женихом Кристабэль. — Что ж… пожалуй мне пора. Спасибо за угощение, господин Брильорн. Надеюсь это не последняя наша встреча, — попрощалась леди Цепион, прежде чем покинуть обитель любителя сказок.

Самара удивлённо вскинула бровь и едва сдержалась, чтобы не засмеяться после разъяснение демонолога, только уголки губ предательски дрогнули. Какое невероятно пафосное название! С тем же успехом умение поддерживать беседу могли окрестить «общительностью Андрасте». — Благодарю. В последние дни мне невероятно везёт с вкуснейшими блюдами, — поделилась с мужчиной наблюдениями святая сестра, принимая протянутый кусок хлеба. — Я свяжусь с нашими дорогими пронырами и они решат когда смогут поработать со свитком.

— Просто потрясающая вещь, — маг с сожалением протянул свиток святой сестре. — Интересно, кто мог её создать. Ах, что касается самого эффекта. Это так называемая «Литания истинной природы» с очень, очень интересными вариациями. Сама литания основана в свою очередь на стариннейших чарах — «Взоре Разикаль». Самара комфортно расположилась в предоставленном демонологом кресле и с удовольствием потягивала горячее вино, пока хозяин лаборатории изучал свиток и щедро делился с гостьей пережитыми впечатлениями. Ей приходилось раньше слышать о литании. Чары позволяли видеть сквозь иллюзии, наложенные как на конкретные места, чтобы изменить их внешний вид, так и на людей. Сильные маги могут полностью развеять иллюзию, хотя даже при наличии артефакта использовать столь сильную магию непросто. — Значит вы не знаете из чьих закромов появилась эта ценность? Очень жаль. Благодетели решили сохранять анонимность, — с сожалением вздохнула святая сестра, возвращая свиток на законное место и на время отставляя бокал в сторону. — У милой Авроры есть прекрасный справочник по аркануму, а её кузен обладает обширными связями с теми, кто вполне может знать древнеэльфийский. Я же, к своему стыду, даже не слышала о «Взоре Разикаль».

Башня Круга, лаборатория Брилльорна — Госпожа Самара. Самарушка, Самарина. Да я готов вас до конца недели потчевать лучшим, что только моя скромная лаборатория сможет предоставить! Уже с первого взгляда видно, что здесь нечто замечательно-восхитительное в руках ваших! Давайте же уже совершим обмен? — предложил мужчина протягивая наполненный кубок и очерчивая рукой лёгкие закуски на столе. — Сколько имён и всего за две встречи, дорогой Брильорн. Разве не это плодотворное научное сотрудничество? — рассмеялась святая сестра, разглядывая жадно взирающего на сокрытую в тубусе загадку чародея. Женщина положила свиток на стол перед ним, а сама резво подхватила протянутый бокал, пока забывший обо всём на свете демонолог не уронил вино прямо на ценный экспонат. — Вот. Прошу. С нетерпением жду ваше заключение.

~21:00, Башня Круга, лаборатория Брилльорна — Мне кажется, что у вас… — маг откашлялся, сделал добрый глоток вина из своего кубка. Как не вовремя горло пересохло и подвело. — Так вот, я даже уверен, что у вас очень хороший вкус в удовольствиях, дорогая Самара. Сразу видно тонкого ценителя, что знает, когда время для радостей, что кровь греют, а когда — радости для ума. Вы позволите? — вкрадчиво поинтересовался демонолог, безуспешно пытаясь сдержать блеск в глазах. — Или, может, можем вместе его развернуть? Хотя бы. — Ну конечно! Я ведь хочу узнать ваше невероятно ценное мнение, господин Брильорн. Для того и пришла, — с улыбкой подтвердила святая сестра, однако прежде чем свиток с ценным заклинанием перекочевал к демонологу, Самара опёрлась свободной ладонью на стол, помахала тубусом на почтительном расстоянии от вожделеющих рук демонолога и выразительно посмотрела на кувшин с горячим вином. На всякий случай, вдруг чародей за изучением артефакта забудет о щедром предложении. — Я всё ещё могу рассчитывать на угощение, не так ли?..

~21:00, Башня Круга, лаборатория Брилльорна Самара скользнула внимательным взглядом по лаборатории и пребывающему в прекрасном расположении духа хозяину и после непродолжительных, скорее в попытке изобразить благообразность, раздумий женщина ответила лёгким кивком. — О, вы правы. Что может быть лучше бокала горячего вина с пряностями? — однако прежде чем занять место напротив демонолога, леди Цепион задержалась у стола, качнула головой и нарочито неспешно погладила висящий на поясе тубус. — Разве что свиток с заклинанием, способным обнажить истинную сущность Зверя из Саброда… А вы как думаете, дорогой Брильорн?

Привычка ли работать допоздна, иль визит недавний Самары и Авроры, но сегодня свет в лаборатории демонолога-арканиста, питавшего слабость к мистическим детективам, вполне горел ярко. А слабые запахи чего-то горячего и приятного для духа и тела словно приглашали толкнуть окованную железом дверь и присоединиться к немолодому магу, рассуждавшему вслух с пюпитром и записями на тему «богомерзких исчадий Древних Богов, чтоб им спалось покрепче и навечно». Можно только позавидовать увлечённости господина демонолога. Или это особая профессиональная черта? Объёмы изученного мессиром Квинтом материалов вполне сойдут за подтверждение скоропалительной гипотезы. Самара не слишком долго задержалась у входа, а потому не успела различить чарующие тонкие ароматы когда постучала в дверь. — Господин Брильорн! Доброго вечера. Как вы относитесь к сказкам на ночь? — с улыбкой поинтересовалась женщина, заглядывая в лабораторию чародея.

"Приют странников" -> Башня Круга — О, это так мило с вашей стороны. Охрана, значит охрана… если вам так спокойнее, — Самара качнула головой в ответ на сказанное мужчинами. Столь пристальное внимание к собственной персоне святая сестра посчитала излишним, но на споры у неё сейчас не хватало ни сил, ни желаний. В крайнем случает от назойливых телохранителей всегда можно избавиться. Святой сестре понадобилось совсем немного времени, чтобы заехать домой за переданным ей на хранение свитком, и к башне Круга она прибыла не позже девяти вечера. Поднимаясь в кабинет господина демонолога, леди Цепион искренне надеялась на его любовь к позднему времяпрепровождению за работой.

— Обязательно придём. А ты уж постарайся не очень активно прятаться в цветнике, дорогая, — с улыбкой ответила призраку Самара, после недолгих раздумий похищая из корзинки один из кексиков. Женщина с удовольствием вдохнула аромат свежей выпечки и, попрощавшись с Польраном и Фио, неспешно направилась к выходу. — Нужно узнать больше о свитке, который одолжили девочке неизвестные благожелатели. Отправлюсь в Круг. Полагаю у вас тоже найдётся чем занять вечер, господин Рейго?

У Самары имелась собственная догадка по поводу того, что именно обнаружится в запертом помещении, однако женщина предпочла сохранить дикие предположения при себе. Какое-то время она просидела на месте, задумчиво глядя на зачарованную дверь, но затем медленно кивнула и поднялась на ноги. - Господин Сейферт предлагал встретиться примерно в то же время. Полагаю, тогда мы и решим все интересующие нас вопросы.