Элесар

За окном шёл дождь. Сырые листья жёлто-оранжевым одеялом лежали, прибитые тяжёлыми каплями к земле. Обычные люди, может, и не разглядели бы их цветов в темноте, но охотничье чутьё позволяло улавливать часть оттенков даже сейчас. Просто чудесная погода для развития осенней хандры… и, конечно же, массовых убийств с похищением душ. Диана вздохнула и запрокинула голову. Это не похоже на бездумные преступления ради насыщения, кровью или другой энергией из убитых. Всё тщательно спланировано и совершено почти без следов, доступных даже на уровне собранных под крышей Жнецов специалистов. Действительно, скорее, похоже на мудрёный ритуал. Почему бы охотнику не застрелиться дома или зачем тащить старушку Мэри Бет в лес, когда намного проще всё провернуть прямо у них дома? Кажется, Аманда в библиотеке говорила, что в подобных делах нужно следить за каждым своим действием, или рискуешь поплатиться за невнимательность. Голубые глаза встретились собственным отражением, но не нашли там понимания и скользнули вбок, туда где стоял столик с шахматной доской. Охотница усмехнулась. Кому-то идеальный порядок помогает справиться с собственными демонами, другие же используют его для прямо противоположных целей. Гранд хорошо поработал. Почти все фигуры стояли так, как им и положено, безупречно… …на своих местах. Ну конечно! Возраст, лунная фаза, происхождение – всё могло сыграть определённую роль в преступлениях, но ведь существовало и ещё одно измерение. Самое простое и притом неуловимое. Место. Точка на карте. Диана растёрла ладонями плечи, чуть согреваясь и собираясь с мыслями, затем развернулась и мягко зашагала обратно к диванам. Уверенности в правильности свежей идеи пока не было, так что лучше повременить с громким объявлением, способным превратиться в столь же ошеломляющий позор, но всяко лучше, чем мёрзнуть на кладбище под дождём. Нужно только проявить фотографии с протоколами… хотя, пожалуй, ещё один снимок не помешает. – Отличная работа. Занималась каллиграфией в перерывах между курсами жнецов, подруга? – с улыбкой поинтересовалась охотница у Евы, когда схематичное изображение Холлоуэя ненавязчиво попало в цепкие лапки оборотня. – Нет, серьёзно. Очень круто. Не против, если сфотографирую? На память.

-И этой женщине я отдал свою лучшую "гусиную лапку"!-пожаловался ведьмак,ерзая по сиденью,чтобы поглубже и поуютнее устроиться в кресле.-Что ж,мне кажется у нас намечается череда осенних визитов на завтра. – Могу вернуть, – Диана проникновенно посмотрела на подельника. – Только скажи куда положить. А то ведь есть несколько мест, где она может оказаться… – Может Итан Стрейн вел дневник? Такие люди любят записывать всякое. И может он его спрятал в какой-нибудь тайнике, например, в подвалах, где была контрабанда алкоголя. Да и узнать стоит о помощниках и тех, кто был его паствой и ходил в церковь до трагедии. Может он что-то заметил в них. – Бездушье, возможно. Да, Марк еще не откинул эту мысль. Пусть пока посидит в сторонке, но не уходит. – Ах, вот бы у отца Итана нашлись наброски с лицами всех подозреваемых и дневник с полным отчётом о наблюдении за ними, – полушутливо ответила коллеге девушка, затем опустила голову и скрестила пальцы на обеих руках. – Хоть разок. Чтобы кто-то уже сделал всю работу. – В проклятиях можно использовать много чего, – невесело усмехнулась она. – Молоко, как и вода, жидкость, на которую делаются заговоры. С разными целями. Я знаю молочные заговоры на богатство и красоту, а также то, что страшилки про ведьм, портивших молоко прямо в коровах, появились не на пустом месте. – Просто я подумала, если молочник продолжал доставлять продукты… – размышления о фермерских хозяйствах заставляли её говорить неуверенно, и она мотнула головой. – Не важно. Мистер Кларк был одним из первых. Вероятно, он даже не застал этих проклятий. Ворон коротко хрипло каркнул, но угощение брать не стал. Наверное, был сытым. Или не решился мусорить в гостиной. – Как хочешь. Я просто оставлю это здесь. Может съем потом, – Диана расстелила салфетку на краю стола, положила туда разломанный сэндвич, а сама демонстративно отвернулась. Разговор лился рекой, особенно оживлённый намереньем некоторых выкопать трупы недавних жертв. И чего только мальчики не придумают в качестве экзотических развлечений. Охотница вздохнула, немного размяла шею, затем спрыгнула на пол и направилась к окну. Шумные компании ей нравились, но так же быстро надоедали. А сейчас ей нужно подумать подальше от основной суеты. – Итак. Будь я кровожадным монстром, что бы я сделала… – негромко, так что вряд ли кто-то услышал бы эти слова, пробормотала себе под нос оборотень, вглядываясь сквозь стекло во тьму осенней ночи. Усмешка сама собой возникла в полупрозрачном отражении. – Что ж. Возможно, это получится чуть легче, чем звучало в голове.

– А вы не заметили? Когда я ехал сюда, я, к примеру, ни одной коровы на фермах не видал. А мы вроде бы посреди бела дня сюда прибыли. – Он пожал плечами. – Мне и тогда это показалось странным, но я это списал на местный упадок. – Я… нет. Подумала, может их отвели в стойло, – сбивчиво ответила Диана и только запоздало поняла, что собеседник, скорее всего, обращался ко всем присутствующим, а не к ней одной. Господин Донг демонстрировал завидную эрудицию. Знать обо всём, от яхт до разведения скота, это похвально. Может, у него имелись собственные конюшни, а расследования это так, одна из причуд обеспеченных людей? – Но я видела тыквенные поля по пути сюда, даже остановилась чтобы… – девушка оглядела собравшихся и решила, что собственное хобби их мало заинтересует. – Не важно. Главное – тыквы выглядели отлично. Может, конечно, они сгнили изнутри. Не знаю. -Эй,мы все заперли-чароплет вскинул руку ладонью вверх.-Все осталось как и было.Но да,мне хотелось бы посмотреть на лицо шерифа утром. – А ты сходи завтра с утра. Напиши явку с повинной, – очаровательно улыбнулась ведьмаку охотница, чуть склонив голову на бок. – Уверена, лицо шерифа покажется тебе совершенно неописуемым! Услышав свое имя, ворон покосился на ведьму блестящим глазом. Потом расправил крылья и наклонил голову вниз, будто кланяясь в приветствии. Только когда вторично затрепетали чёрные крылья, Диана, отвлечённая разговорами и мыслями, обратила взор на нового участника собрания. – Хей… совсем не страшный, ищущий покойников ворон, – поздоровалась девушка, затем оглядела представительную фигуру пернатого соратника Жнецов, потянулась к стону и взяла сэндвич. Разломив его так, чтобы показалась начинка, она протянула кусочек. – Хочешь? Конечно, не человечина, но не попробуешь – не узнаешь, что нравится. Богатое воображение уже в красках нарисовало диету Куро, но, похоже, этот образ не то чтобы сильно пугал Диану.

– Для поисков нужна вещь Патрисии, прядь волос или... – она посмотрела на принадлежащий Диане фотоаппарат, – её фото. Если у тебя есть фотография с фотографии, можно будет попробовать поиск в ближайшее время. Я не делала так раньше, но ведь может же получиться, наверное. Или придётся идти к родителям Патрисии. – Фотография с фотографии. Ясно. Займусь проявкой, – ответила ведьме Диана. Интересно, сколько таких шагов можно сделать? Сработает ли, например, фотография с фотографии, сделанной с фотографии? Магия заключена в образе или же снимки улавливают какую-то часть энергии людей? Охотница поставила чашку на столик и потёрла пальцами виски. Кофе уже, определённо, начал работать. Теперь осталось завершить всё задуманное до того как за дело возьмётся мистер ром. – Двое... наверно, двое были прокляты. Обстоятельства смерти подозрительны. Интересно, что написали в полицейских протоколах? Один Майкл Дженкинс. Имя второго, как сказал Гр... Клерик, за 10 октября. Не могли же они совсем ничего не заподозрить. – Душа этого Дженкинса-то на месте. Даже слишком. – Это точно проклятие, – тут и спорить не стоит. И занимается этим ведьма или ведьмак. – Но раз души их не украдены, то это может быть совсем другое дело. Не значит, конечно, что стоит закрыть на него глаза, – может он и наемник, но не значит, что бросит людей в беде, если его не поманят цветными бумажками. – Проклят, но душа на месте… – эхом повторила выводы медиума Диана. Затем кивнула, сперва соглашаясь с выводами коллеги-охотника, но почти сразу помотала головой и перевела на него взгляд. – Это может быть двумя частями одного ритуала. К тому же, хищники – территориальные животные, – по губам скользнула мрачная усмешка. – Даже если разные убийцы орудуют в одном городе, они должны друг о друге знать. – Как думаете, моя идея про священника не слишком глупая? – вопросил он. – Странностей в протоколах мало, но одна точно есть. Священник звонил шерифу в 4 утра с просьбой поскорее приехать. Едва ли он хотел обсудить упадок нравов в местном баре, – Диана поджала губы. Как-то не по-христиански, девочка. Она перевела взгляд на Адама. – Я к тому, что священник не просто мог помешать похитителям. Думаю, он уже мешал и это как-то связано с церковью. – Нет, – упрямо качнула головой девушка. Она повернулась к Маркусу, отвечая на вопрос мужчины. – Я не слышала о подобных случаях, но это бы точно заметили близкие убитых людей. Это был бы уже совсем другой человек, пустой сосуд! Как... как ходячий мертвец, зомби! Нет, решительно невозможно такое представить! – Так уж вышло, что мы встретили сына молочника. Пока были в… кхм… городе, – Диана бросила быстрый взгляд в сторону Роуэна, затем повернулась к Еве. – Он ничего о странном поведении отца не говорил. Кроме того, что тоже не верит в естественные причины аварии и водил мистер Кларк всегда аккуратно. Её губы на какое-то время остались приоткрытыми, словно мысль посетила её прямо посреди разговора. Девушка выдохнула и медленно произнесла. – Урожай гниёт… а что с коровами? То есть молоком. Его можно как-то… ну… использовать? В проклятиях? Список, теперь список. Диана опустила взгляд, изучая перечисление имён, связанных со зловещими событиями в Холлоуэе. – Только миссис Фостер пропала двенадцатого числа, судя по протоколу в офисе шерифа. Пятнадцатого её уже нашли в лесу и отправили к коронеру. Интересно, почему именно двенадцатого наши дорогие не-друзья решили ударно поработать?

– На самом деле, Оливер больше добрый дух, чем человек, – пояснила Аманда, слегка наклонившись к Диане. – Он не станет превращаться в брюнета, если его погладить или почесать за ушком, а будет вести себя, как обычный кот. Диана могла только верить поручившейся за своего питомца ведьме на слово, в остальном же подобные теории подкреплялись исключительно практикой. Возможно, когда-нибудь и до этого дойдёт. Рядом вспыхнуло яркое пламя, она вздрогнула от неожиданности и чтобы в следующий раз не облиться горячим кофе поспешно ретировалась подальше от бара. – А про Патрисию Грин вы что-нибудь нашли в отчётах? – вырвалось у Аманды, и она смутилась. – Возле входа в бар висит объявление о пропаже восьмилетней девочки, – пояснила она свой интерес. – Исчезла пятого октября, таинственно и без следа: вышла из школьного автобуса неподалёку от своего дома, и больше никто её не видел. – Патрисия. Да, – с готовностью покивала Диана. – Одна из трёх пропавших за последнее время. Полиция и добровольцы прочёсывали окрестности, а её фото до сих пор висит на его доске. Так что могу с уверенностью предположить, что из последних происшествий только её поиски шериф и считает своей непосредственной работой. Она замолчала. В остальном, свидетельские показания говорили ровно о том же самом – автобус, девочка ушла на улицу рядом с домом и пропала без следа. И даже если она попала в лапы другого преступника, это совсем не было поводом вычёркивать её имя из памяти. Мне кажется, Патрисия может иметь связь с нашим делом. Хочу попробовать поискать девочку при помощи маятника и карты. – Честно, я уже даже не знаю, всерьёз ты или это какой-то хитрый эвфемизм… – непрошеный зевок пришлось прятать за ладошкой, после чего Диана отпила кофе и тряхнула головой в отчаянной попытке поскорее вернуть хотя бы каплю бодрости. Затем встретилась взглядами с Амандой. – … но, если чем-то могу помочь, только скажи.

– Нет, фамильяра нельзя просто взять, – рассмеялась Аманда. Её живое воображение вмиг нарисовало картину "прихватываения" Дианой местных котов. – Они сами выбирают для себя ведьму или ведьмака. И ненавидят путешествовать в чемодане. Так что, если увидишь здесь незнакомого брюнета с карими глазами и кошачьими повадками – это с большой долей вероятности будет Оливер, – улыбнулась Мартину она. Верно, фамильяр, добровольный помощник ведьм и колдунов. Слегка припозднившаяся Диана упустила нить разговора, но постепенно поняла, о чём именно ведут речь остальные собравшиеся в зале. – То есть, здесь, по крайней мере, один кот, который если начать его гладить, может превратиться в брюнета? – на всякий случай уточнила она и не придумав ничего лучше, добавила – Понимаю. Это… совершенно нормально. -Кофе я тоже могу приготовить.-сообщил он охотнице.-Ами,будешь кофе?-это уже коллеге по волшебному ремеслу. “Почему бы тебе не слетать на гору и не предложить кофе там, красивым девушкам” – мстительно подумала Диана, всё так же игнорируя любые попытки ведьмака заговорить. Пожалуй, в любом другом случае она бы вообще пропустила то красочное описание мимо ушей или нашла бы подходящий ответ, но сейчас клубящаяся тьма в душе требовала выплеснуть раздражение, выпустить коготки и злобно торжествовала от любой возможности. Диана, не задумываясь, кивком поблагодарила безликую прислугу за принесённый напиток, опустила босые ноги на ковёр, забрала чашку и мягко зашагала к бару. Там её выбор пал на бутылку рома – обычно “ирландский кофе” делали с виски, но девушке не слишком-то нравился его вкус. Рецепт импровизированного коктейля, возможно даже привезённый давным-давно каким-нибудь далёким предком с Зелёного Острова, отлично помогал сосредоточиться ещё на какое-то время, а чуть позже одним точным ударом отправлял в нокаут, желательно рядом с кроватью. Идеально для финального рывка за день. – Вирджиния Харрингтон? – переспросила Диана, когда приправленный особой добавкой кофе вновь оказался у неё в руках. – В отчётах шерифа она была. Официантка, умерла шестого числа. Утонула в ванной. – Охотница повертела в руках горячую чашку и затем кивнула в сторону лежавшего на диване фотоаппарата. – Позже смогу показать всё, что нашла. Нужно проявить снимки.

В гостиной постепенно собиралась вся компания. Солнышко-Эдвард по своему обыкновению сеял вокруг себя улыбки и хорошее настроение, а Марти, казалось, даже приободрился после визита в морг – вот уж сложно представить, что близость смерти может так благотворно влиять. Знакомство с местным контингентом же совсем не сбило позитивного настроя Аманды и, судя по всему, даже не потребовало для налаживания контакта радикальной смены гардероба от Маркуса. Сама Диана вновь умастилась на диване с ногами, откинула голову на спинку и прикрыла глаза. И без того долгий день пока не думал заканчиваться, а в душе после разговора с Джозефом словно застряла ледяная игла, а мысли оставляли тяжёлое, липкое послевкусие. -Ой,не будь букой,хорошо же все прошло-Роуэн театрально закатил глаза и рассмеялся.-Ну а если прошло плохо-мы об этом узнаем,буквально завтра,уверен. А вот и заноза совсем иного рода. Охотница чуть проехалась по спинке дивана вверх, чтобы голова оказалась с противоположной стороны, открыла один глаз и презрительно фыркнула, не удостоив ведьмака вербального ответа. После чего, так же неспешно вернулась на исходную позицию. Кот? Кажется, речь шла о коте, и тот был как-то связан с Амандой. Видимо, они с Дианой разминулись, потому что сейчас ни одного хвостатого она в гостиной не заметила. – Решила взять себе одного из хозяйских? – наугад предположила девушка, всё же открывая глаза и поворачиваясь к ведьмочке. – Понимаю. У них и так много. Сама думала прихватить парочку, да в чемодане совсем места нет…

Офис Шерифа -> Особняк – Непременно постараюсь, Дороти, – с преувеличенной серьезностью ответил Джозеф. – Если что-то раскопаете, то днем найдете меня в школе, а вечером и в выходные обычно подрабатываю на станции, на разгрузке вагонов. Домой только не нужно приходить, в крайнем случае позвоните. Третья фамилия Кларк в справочнике. Не хочу волновать мать. – Ну же. Парень. Соберись. Следи за сюжетом, – Диана, было, прищёлкнула пальцами, но быстро поняла, что в перчатках эта затея обречена на провал. – Мы тебя домой отправляем. Так что я – добрая волшебница Юга. Или принцесса Озма? Такой сложный выбор... За мыслями о детской сказке она почти дошла вместе с остальными до чёрного хода, но уже на пороге выругалась вполголоса, заложила крутой вираж и вернулась к рабочему месту шерифа. Оттуда она забрала папку с делом Джозефа и оставленный рядом с ножкой стола ломик. – Удачи в поисках, – негромко и с какой-то отчаянностью в голосе добавил он и, не прощаясь, пошагал прочь, подняв воротник куртки, чтобы было теплее. – И тебе. Вот, – на прощание Диана протянула ему протокол. – Порви. Или сожги. Если повезёт, шериф Рид не станет заморачиваться с бюрократией. Если очень повезёт, вообще решит сделать вид, что всё твоё задержание – это просто игры воображения. -Эх,метлу бы....-с неожиданной тоской в голосе произнес чароплет.-Прилетел бы сейчас на гору,а там костер,тепло и куча красивых девушек.Сверху противно и мелко заморосило.Роуэн поднял воротник куртки и потер замерзающие кончики пальцев,возвращая им чувствительность. Шаг вперед,отмычка,поворот.Как и не вскрывали. -Чистая работа-ведьмак-домушник ухмыльнулся.-А теперь,леди Ди-давай к машине,пока дождь не разошелся. И не давая охотнице возможности возмутиться или воспротивиться,он полушутливо-полугалантно подхватил ее под руку,увлекая к автомобилю. Голубые глаза неотрывно буравили темноволосую макушку взломщика, когда же тот поднялся и схватил девушку под руку, она не сопротивлялась, но сунула ему ломик с такой силой, что тот ощутил чувствительный тычок в рёбра. – Не знаю, чтобы делала без твоего подарка. Хотя нет… знаю! Не таскала бы с собой кучу ненужного железа, – даже не пыталась скрывать ехидство в голосе Диана. – Может в следующий раз выберешь талисман попроще? Говорят, кроличьи лапки работают не хуже. Уже совсем скоро чёрный Шеви уезжал в ночь, подальше от свежего места преступления. -Встречай нас,Родина-провозгласил ведьмак,вторгаясь в теплый уют гостиной.-Мы вернулись с победой!Выгребли все,что могли.Все,что не могли-тоже выгребли.Шериф будет рад,отвечаю. – На случай, если совершенно случайно именно сейчас шериф совершает рейд на особняк, для протокола сообщаю. Первый раз в жизни вижу этого человека, и понятия не имею, о чём он говорит, – без обычного энтузиазма, скорее на автопилоте, возвестила появившаяся следом Диана. Почти весь инвентарь остался в авто, только чехол с камерой болтался на перекинутом через плечо ремне. – Я распоряжусь, чтобы подали какао и подкрепиться, а вы пока располагайтесь, – заботливо предложила девушка, прежде чем выйти из комнаты. – И принесу список, который любезно написал для нас Клерик. – Лучше кофе, – успела бросить вслед уходящей хозяйке охотница и направилась к свободному месту.

Офис Шерифа Похоже, Роуэн уже набил руку и с очередным замком справился без видимых трудностей и даже старый механизм отозвался на его действия почти бесшумно. Оно и верно, к чему тратить драгоценное время на поиски ключей, когда всюду носишь с собой целую связку универсальных? - Где мне вас искать? - спросил Джозеф у девушки. - Чтобы узнать, если вы что-то выясните. Он не попросился вместе с ними расследовать городские смерти, интуитивно понимая, что все-равно откажут. Но хотя бы о результатах он вправе знать. - Или если мне будет что рассказать. В ответ послышался короткий смешок. Не так легко описать место своего пребывания, когда оказалась на постое у вестников смерти, тем более что и особого желания раскрывать адрес особняка охотница не испытывала. – О, поверь, будет намного проще, если ты сам подскажешь, где тебя искать, – ответила Диана. Хотя бы потому, что не всеми результатами расследования они будут готовы поделиться. Адрес семьи покойного молочника, конечно, почти наверняка указали в деле, но вдруг у Джо имелось и собственное убежище. – Если же узнаешь что-то важное, – она задумчиво поджала губы, но почти сразу хитро улыбнулась. Порой шутки получали просто преотличнейшее продолжение. – Возьми в библиотеке “Волшебника Страны Оз” и карандашом на последней странице напиши дату и свои инициалы, – Диана прищурила один глаз. – Только, если вдруг будет что рассказать. Если просто соскучишься по нашей компании – постарайся держать себя в руках. x

Офис Шерифа - Скажу, что уже представляю рожу шефа Рида, когда он придет сюда утром и обнаружит пустую камеру, - самообладание вернулось к Джозефу быстрее, чем можно было ожидать от семнадцатилетнего пацана. Диана покачала головой в ответ на сказанное Джозефом. Ну, да. Какой уж тут может стоять выбор, когда на одной чаше весов оказались и долгожданная свобода, и возможность насолить ненавистному шерифу. Надо бы заодно прихватить протокол с задержанием – едва ли “старый козёл” Рид захочет признавать в том, что его облапошил семнадцатилетний пацан и заодно ещё и продираться сквозь дебри бюрократии, восстанавливая документы. – Ну, как говорится… “нет места лучше дома”1, – с усмешкой произнесла Диана. Тихо щёлкнул фонарик, высвечивая участников ночного собрания, короткий коридор и замок на решётке. Эх, вот бы полицейские облегчили им задачу и повесили ключики где-то рядом…

Офис Шерифа Когда кулак Джозефа шумно врезался в решётку, Диана вздрогнула, но не отступила. Кому, как не оборотню понять желание выплеснуть накопившиеся эмоции, для этого совсем не нужно быть носителем лунного проклятья. – Знаю, сейчас тебе паршиво, но дай время и… – “Будет легче”? “Всё наладится”? Простые слова поддержки мало способны отразить то, что чувствует человек в подобные моменты. Виновных хочется искать, даже когда их точно нет, парню же не повезло оказаться в центре запутанного злой волей клубка. Диана опустила голову и усмехнулась, – Ну. Станет чуть менее паршиво. -Что-то подсказывает мне, что с остальными случилось примерно тоже самое. Ни единой зацепки, одни лишь несчастные случаи-ведьмак качнул головой, челюсти плотно сжались.-Парень, мы сдержим слово, но ты подумай-может лучше пересидеть в участке. Похоже здесь никто не в безопасности. Любой может стать следующим. А те трое пропавших...-он сумрачно взглянул на охотницу.-Почему вдруг после череды смертей люди начали просто пропадать? Девушка посмотрела на Роуэна, ненадолго задумалась и затем неопределённо передёрнула плечами. – Кто-то ведь мог и сам сбежать, без посторонней помощи. Это нам и нужно выяснить, – последовал короткий ответ. Даже если какие-то дельные мысли и возникли в светловолосой голове, её обладательница не спешила делиться идеями прямо перед отчаявшимся сыном молочника. – Что скажешь? Выбор за тобой, Джо, – Диана вновь повернулась к заключённому. Опасно и снаружи, и в участке, но сама бы она, пожалуй, предпочла встречать любую чертовщину за пределами клетки. – Подождёшь до завтра, и шериф сам тебя выпустит. Захочешь стукнуть каблучками, чтобы вернуться в Канзас, и мы с Великим и Ужасным Озом… – короткий кивок указал в сторону внушительной фигуры ведьмака. – …постараемся тебя вытащить.

Офис Шерифа - Сперва я хочу услышать от вас ответ. Кто вы, мать вашу, такие и почему так настырно интересуетесь смертью Браина Кларка? - он говорил медленно и зло, рубя каждое слово. - Но если собираетесь снова нести бред о том, как просто проходили мимо, то свалите сразу нахрен и оставьте меня в покое! На последних словах он сделал резкое движение рукой, будто отсекая весь прошлый их обмен колкостями. Баш-на-баш. Откровение за откровение. И если для Роэуна арестант виделся таким же размытым силуэтом, как и он сам, то оборотень могла даже разглядеть плотно сжатые губы и стиснутые в кулаки ладони. Оборотень разглядела в полумраке не только раздражение за напряжённо стиснутыми зубами парня и его сжатыми, словно готовыми к драке, кулаками. Затаённый гнев, страх и, конечно же, боль. Боль от потери родного человека. Она будто смотрелась в зеркало и видела ровно то же самое выражение лица в отражении, что и два года назад в больничной палате. – Потому ты и сцепился с шерифом. Он не захотел интересоваться смертью отца. Не вопрос. Утверждение, хоть полной уверенности в своей правоте нет. Диана замолчала, её пальцы невольно перебирали золочёную цепочку с крестиком, пока Роуэн налаживал контакт с заключённым. Каждое расследование уникально и все они похожи друг на друга. Вот и родственник, не желающий верить в случайность аварии. Иногда удачная догадка совсем не приносит радости. -Я тебе уже сказал.-ведьмак пожал плечами.В темноте не было видно ни лица,ни рук парнишки,но что-то подсказывало чароплету,что язвительный,грубый тон-лишь маска.Защита,для того,кто рано узнал о несправедливости жизни.Может статься,Джо опасался что они как-то причастны к смерти Кларка и хотят замести следы?Ну что ж,доказательств своей правдивости они все равно не запасли. -Мы ночные детективы.Хотим,чтобы люди в этом городе перестали пропадать и умирать.Иначе нафига нам переться ночью в офис шерифа и откуда мы знаем о Кларке?Да еще и потопали ночью к арестанту,который нас как пить дать увидит и захочет сдать?Хочешь верь,хочешь-не верь.Вариантов немного.Потому как дневные работники и впрямь хреново справляются.Люди умирают на раз-два. Рискни и расскажи-и выйдешь отсюда.Или мы свалим-и сиди тут дальше,гадая могли ли мы помочь. С обманом у неё дела складывались неважно. Ляпнуть очевидную глупость, в которую не поверит ни один из участников разговора – пожалуйста. С серьёзным лицом пересказать сюжет дешёвого сериала – сколько угодно. Но вот с задачей искусно сплетать паутину лжи ради далеко идущих планов получалось справиться крайне редко. Роуэн говорил красиво, представительно и уж точно умел располагать к себе людей, в повадках столь многогранной личности было легко заметить опыт работы, зависящей от благожелательности клиентов. И всё же Диану не покидало странное ощущение фальши. Размышления цеплялись за слова и на половине пути и не позволяли выстроить доверительную картину, сколько не занимайся ментальной гимнастикой. Тем более, совсем скоро ночному супергерою придётся пустить в ход свои чуткие пальцы и набор верных отмычек и тогда легенда с вечерней сменой развалится бесповоротно. – Нас наняли, – мысленно костеря себя за попытку влезть не в своё дело, добавила Диана. – И мы действительно… расследовали исчезновения, – пришлось аккуратно подбирать формулировку целей. – В остальном всё верно. Больше рассказать, не подставляя клиентов, не получится. Клиентов. Никогда бы раньше она не подумала, что с таким определением придётся связывать Жнецов, вестников смерти. Нужно не забыть потом дополнить резюме парой внушительных строк… – Слушай… – Диана отстранилась от стены и медленно подошла к решётке. – В городе творится неладное и шериф с этим не справится. Мы пришли сюда не следы заметать – иначе бы давно превратили это чудное здание в кучку углей, – девушка сжала губы, а затем, с силой и кулак. Не самое удачное время для красочных аналогий. – Что я имею в виду. Нет ни одной причины нам здесь находиться, кроме желания разобраться. В том числе, и в смерти твоего отца.

Офис Шерифа - Черт побери, - проговорил Кларк и покачал головой. - Вы бы хоть договаривались на будущее, кто какую роль будет играть. – Давай представим – минут на десять-пятнадцать, не больше – что я выбрала роль той, кто отчаянно пытается найти хотя бы малюсенькую капельку интереса в нашем разговоре и твоём освобождении, – указательный и большой пальцы почти соприкасались, наглядно демонстрируя скромные размеры таких теоретических допущений. – Тебе же придётся постараться и не очень осложнять погружение в образ. Уж больно он пока выходит сырой и сомнительный. Хоть в словах Дианы и звучала неприкрытая насмешка, едва ли там можно было углядеть серьёзный намёк на злость или агрессивность. Язвительный, немного нелюдимый паренёк ей даже чем-то нравился, а вот вся затея с этим “допросом” выглядела для неё крайне сомнительной. -Ну до крупной шпаны у тебя нос не дорос.А вообще дам офигенно ценный совет,который ты не просил-по жизни лучше быть как выпускник Йеля-пользы больше.-вполне миролюбиво сообщил еще-не-бывший-домушник.-Давай так-расскажи,что про аварию,что случилась с Брайеном Кларком знаешь.И за что сюда присел-тоже. Чароплет перевел взгляд на охотницу и качнул головой. Она молча пожала плечами в ответ. Её единственный вопрос оставался неизменным и уже прозвучал повторно из уст ведьмака – интересно, что именно Джо не поделил с местным шерифом. В остальном же, едва ли стоило ожидать от задержанного вселенских откровений. Роуэн же успевал и раздавать житейские советы и придумывать вопросы, так что не стоило вмешиваться. – И про пропавшую девочку… – собственный голос казался ей неожиданно чужим. Диана, конечно, на излишнюю кротость никогда не жаловалась, но так чтобы неосознанные мысли пробивались в обход обычным – такое после долгих тренировок случалось редко. Охотница посмотрела на повернувшихся к ней разом собеседникам, вздохнула, прикрыла глаза и качнула головой. – Патрисию Грин. Если знаешь что-то, что могло не попасть к шерифу.

Офис Шерифа - Хочешь попробовать еще разок? Или можешь потратить время на что-то более полезное. Например, вы поможете мне отсюда выйти. А я не расскажу шерифу, что кто-то сунул нос в его дела. М? -Может и хотим.-быстро ответил чароплет,прищуриваясь.-Но только сделка малость нечестная получается.Да и кто тебе поверит-мелкой шпане,даже если и расскажешь всем в участке?А вот если ты нам-информацию,а мы тебе-ключик подкинем-это можно подумать. Бойкий настрой парня быстро угас, но на смену ему сразу же пришло явственное намерение воспользоваться обстоятельствами ради собственной выгода. Диана перевела взгляд на демонстрирующего деловую жилку подельника и задумчиво хмыкнула. Ну надо же. Мистер адский бэтмен не только с замками ловко управляется, как и подобало успешному бармену. В целом – вариант беспроигрышный. Едва ли Рид поверит рассказам Джо сейчас, но, если тот выберется из камеры – не поверит беглецу и подавно. К тому же… разве это не весело, заводить новых друзей? – Зачем тратить время на загадки, если можно просто послушать увлекательный рассказ, – усмехнулась девушка, вновь глядя на заключённого, и пожала плечами. – Всегда приятно побыть добрыми самаритянами, помочь кому-то в... затруднительном положении. Но ты ведь уже заметил. Мы просто обожаем совать нос в чужие дела.

Офис Шерифа Ведьмак мягко приблизился к камере,качнул головой. -Привет.-негромко.-Мы помогаем с поисками пропавших.Ты случайно не родственник Брайана Кларка? - Ого, старина Рид взял себе ночных помощников? - преувеличенно удивленно отозвался парень. - Давно пора, а то те придурки, что сидят тут днем ни на что не годны. Ну, и как поиски? В столе смотрели? Может, теперь в сортире поищите своих пропавших? Едкий тон арестованного не оставлял даже толики сомнения, что он хоть немного поверил в добрые намерения ночных взломщиков. А еще в его голосе совсем не слышалось страха. Неизвестно, как намеренье аккуратно выяснить, что вообще происходит за дверью со стеклянной вставкой, переросло в полноценный разговор со знакомством. Наверное, это известно только высшим силам. Когда Роуэн направился к камере и принялся расспрашивать паренька, Диана картинно закатила глаза и сжала губы, но не стала одёргивать партнёра. Во всём происходящем она назначила ответственным ведьмака просто потому, что так было проще, да и не себя же признавать виноватой, в самом деле... – Ты прав. Раскрыл нас. Мы – обычные взломщики. Гастролёры. Наша визитная карточка – первым делом в новом городе вламываемся в офис шерифа, где из ценностей только пачка скрепок и пыльный фикус, – ладони в чёрных перчатках приглушённо похлопали догадливости “малыша Джо”. Никто пока не стремился навредить ему, хотя с таким лёгким и дружелюбным характером поиск врагов – это лишь вопрос времени. Так, заметка из личного опыта. Диана тоже вошла в коридор, но пока осталась стоять по диагонали за спиной Роуэна, прислонившись спиной к противоположной стене. – Да и разве можно предположить, что кто-то усомнился в профессионализме шерифа Рида? Ему ведь удалось зацапать такого матёрого рецидивиста, – голос выражал нарочитое восхищение шефом полиции, ладошка теперь указывала на заключённого, а голубые глаза чуть сощурившись разглядывали Джозефа. – Дай угадаю. Серийный неперевод старушек через дорогу? Подкармливанье бродячих собак с особой жестокостью?

Офис Шерифа Дельных вопросов в голову не приходило,что верно,то верно. Но любопытство было слишком велико.А еще вьедливым червячком подтачивало смутное беспокойство. -Мы можем зайти так,чтобы он нас не увидел.-подхватил авантюру ведьмак.-Можем даже фонарики выключить.Ты в темноте хорошо видишь?Ну,в человеческом облике? – Да тут и с закрытыми глазами хорошо видно, что занимаемся мы чем-то не тем… – ворчливо пробормотала себе под нос Диана. Но и отказываться от спонтанного выбора не стала, тем более что подельник уже с готовностью поддержал авантюру. Последовал тихий вздох, затем короткий кивок и уже чуть более громкий ответ, обращённый к Роуэну. – Неплохо. На улице рядом с офисом горит фонарь, разглядим уж что-нибудь. Рациональная часть сознания отчаянно искала оправдание собственному любопытству. В крайнем случае, ночные посетители узнают, как выглядит Джозеф Кларк, может это знание и пригодится им в будущем. Диана ещё раз огляделась, убедилась, что особенно заметных следов своего пребывания они не оставили, и направилась туда, где предположительно содержали юного нарушителя спокойствия.

Офис Шерифа -Ох,ладно,сдаюсь-ведьмак вскинул лажони вверх.-Но вдруг....допустим этот Джозеф тоже внезапно погибнет,прям в полицейском участке?Впрочем,это я уже превращаюсь в параноика.Ну что ж,самое важное мы выгребли,топаем назад,к остальным. – А если он помрёт прямо во время разговора с нами? От скуки? От того, что мы ни одного дельного вопроса не придумали? – хмыкнула Диана, раскладывая протоколы, касавшиеся недавних несчастных случаев в картотеке. Затем она закрыла ящик, развернулась и, сложив руки на груди, принялась наблюдать за тем, как Роуэн приводит в порядок стол шерифа. Туфля на мягкой подошве отбивала почти неслышный ритм, живое подвижное лицо девушки то выражало глубокую задумчивость, то хмурилось в процессе мысленного диалога охотницы с самой собой. Когда же ведьмак поднялся из кресла, Диана сморщила носик, вскинула кулаки и прошипела. – Хорошо! – обвиняющий перст был направлен прямо в лицо Роуэна. Будь проклято любопытство и голливудские фильмы… – Просто заходим, видим, что малыша Джо прямо сейчас никто не режет на ленты и, молча, уходим!

Офис Шерифа В настойчивости Роуэну определённо не откажешь. Пока Диана делала снимки протоколов, составленных по заявлениям о пропаже людей, тот старался выудить из рабочего стола столько информации, сколько было возможно. К несчастью, шериф оказался совсем не искушён в искусстве создания тайников – или же, наоборот, на голову превосходил обоих незадачливых взломщиков. Когда импровизированная фотосессия завершилась, девушка сгребла все три папки и пошла обратно, чтобы вернуть бумаги на законное место. Правда, прежде чем она успела это сделать, господина супергероя потянуло на новые подвиги. Ведьмак неопределенно угукнул, придвигая к себе стопку бумаг. -Слушай....я понимаю,что это выбивается из плана-но может заглянем к этому арестанту? Диана замерла возле стола, внимательно прищурившись, всмотрелась в лицо Роуэна и силилась понять, насколько тот сейчас говорил всерьёз. – И скажем ему… что? “Здрасьте, мы тут, значица, вломились в офис шерифа. Не хочешь поговорить о том, что у твоего однофамильца давеча душу упёрли?” – пожалуй, в словах охотницы оказалось чересчур много едкого сарказма и попыток изобразить простоватую речь жителей маленьких городков. Она отложила заявления и примирительно подняла руки вверх. – Если есть идеи, что будем спрашивать и как потом не стать главным источником сплетен в городе, я – вся внимание. Если нет, можем ещё осмотреться… - Диана указала большим пальцем в сторону чёрного хода за спиной. – …и делаем ноги. – губы невольно тронула ехидная усмешка. – Не то чтобы наш парень до завтра собирался сделать то же самое. Хотя, вдруг для юного Джозефа сутки - слишком большой срок и он ломал дверь камеры где-то за стеной вот прямо сейчас? Диана тряхнула головой. Нужно меньше ходить по кинотеатрам...

А креслице – то тоже оказалось маловато.Чароплет чуть не выругался громко,вслух и от души,когда оказался в предмете мебели,при попытке наклониться к ящику, с коленями прижатыми к ушам.Роуэн скрипнул зубами– громко,скрипнул колесиками кресла– значительно тише– и отьехав на некоторое расстояние,опустился на колени,вновь сгибаясь в три погибели. – Ну же,дорогая,давай– уговаривал он замочную скважину,осторожно вращая в ней изящную зубчатую отмычку.– Давай,милая. Диана, молча, копалась в картотечном шкафу, отбирая отчёты о последних происшествиях. То и дело она поглядывала на бормочущего себе под нос Роуэна и уголки её губ предательски подрагивали. Ну, да что тут такого… у всех свои ритуалы. Только когда семь нужных папок оказались в цепких руках охотницы, а подельник, наконец, справился с упрямым замком, она ненадолго вернулась и опустила ладонь на стол шерифа, привлекая внимание. – Мой герой! – с улыбкой похвалила она “адского Бэтмена” и без промедления переместилась к рабочему месту помощника. Разложив бумаги перед собой, Диана опустила и повернула настольную лампу так, чтобы свет падал только на документы и стену с чёрным ходом, повернула рычажок включения и достала фотоаппарат. Относительно новенький Кодак она берегла исключительно для дела, все же личные снимки приходилось тянуть уже возрастному подарку отца. Со вспышкой вышло бы куда проще, но только и не хватало, привлечь внимание соседей странно– ярким светом или громкими щелчками разбудить разместившегося где– то неподалёку хулигана. Закончив с копированием отчётов, охотница собрала всё в кучу, притушила лампу и подошла к Роуэну. – А вот это интересно– Ибриан тихо присвистнул и принялся перебирать бумаги.– Да тут прямо бермудский треугольник– люди пропадают как за"здрасьте". – Да. Странно. Может тем, кому не вышло устроить несчастный случай, просто похищают? – кивнула Диана. После того как ведьмак закончил чтение, она аккуратно выцарапала у него следственные материалы и подсунула кипу своих. – Отец Итан, священник. Вызвал шерифа в ночь смерти. Не похоже на обычное самоубийство, если только не хотел устроить представление на публику, – с плохо скрываемым, хоть и мрачным торжеством заявила Диана, откладывая одну папку в сторону. Похоже, в её теории касательно обстоятельств первой смерти закралось разумное зерно и жертва явно заметила то, чего видеть была не должна. – Брайан Кларк, молочник, – она пододвинула к Роуэну ещё одну папку. – Городок маленький, может наш хулиган… – последовал кивок в неопределённом направлении. – …Джозеф с ним как-то связан? Глянь. Шериф мог записать место проживания или указать родственные связи. Сама же Диана развернулась с намерением сделать снимки дел об исчезновении, но задержалась у карты. Взгляд остановился на фотографии девочки, затем опустился к бумагам с пометками шерифа. Охотница качнула головой и тяжело выдохнула. Прошло больше двух недель. Дело – дрянь, даже если забыть об орудующих в окрестностях похитителях душ.

Беглый взгляд на рабочий стол не принес никакой интересной информации и Ибриан уставился на пальчик Дианы,постукивающий по бумагам.Озадаченно нахмурился. -Эм.У меня сегодня определенно не день работы мысли.Кого-то арестовали и он прямо сейчас в участке? Диана прищурилась, глядя на отважного спасителя, затем едва слышно фыркнула и отложила папку с документами. Лишнее доказательство тому, что заниматься расследованием после плотного ужина с аперитивом – занятие безнадёжное. С другой стороны, её собственный мыслительный аппарат сейчас лениво шевелился примерно на уровне исследователя древних магических фолиантов, что, безусловно, льстило. — Думаю, да. Если только шериф Рид не держит преступников у себя дома, прикованными к батарее. Едва ли пареньку скостили и без того мизерный срок. Нет, на сутки обычно закрывали тех, кому следовало переночевать в участке и “подумать над своим поведением”. Взгляд сам собой скользнул к застеклённым дверям. Может, те вели как раз к главному выходу и камере, а совсем не в уборную? Хотя, сейчас без разницы. Сколь бы занятно не выглядели причины конфликта юного Джозефа с представителями власти, у взломщиков, дальновидно решивших не шуметь даже внутри офиса шерифа, пока были совсем другие дела. Диана мягко выскользнула из кресла, освобождая место для Роуэна, ободряюще похлопала его куда-то в район лопатки и направилась к картотеке, намереваясь покопаться в бумагах, в то время, когда ведьмак творил магию взлома.

Еще несколько мягких шагов вперед. -Насчет рожек-ну знаешь,в детстве мне было жутко обидно за такой источник.И я хотел стать кем-то вроде адского Супермена.Назвался бы Клинком-из-ада или Супердьяволом. Луч света скользнул по столу и закрытым выдвижным ящикам. -Отлично.Давай присмотримся к карте расследования у него на стене и поковыряемся в столе-вдруг найдем какие-то досье и фото. Диана до сих пор не понимала, каким именно образом можно обуздать адский источник сил, но очень даже разделяла разочарование маленького Роуэна. Если уж досталась такая дрянная магия, то могли бы в комплекте передать и что-нибудь внушительное – шикарные рога там, или пару кожистых крыльев. Тоже крайне сомнительное дополнение к внешности, но хотя бы помогает поддерживать величественный демонический образ. Пока спутник осматривался и делился своими мыслями, Диана уже бесшумно проскользнула к рабочему месту шерифа и следом за столешницей и ящиками, фонарик ведьмака высветил разместившуюся в кресле девушку. Та усмехнулась, и указательный пальчик в чёрной перчатке очертил в воздухе несколько окружностей, красноречиво намекая мистеру Клинку-из-ада, что стоит активнее шевелить булками. На столе не нашлось ничего интересного, кроме протокола задержания одного юнца за “неповиновение закону”, в нижних ящиках лежала кипа чистой бумаги и другие письменные принадлежности, а вот верхний офицер Рид не забыл запереть на ключ. Только посмотрите, какие мы обязательные. Качнув головой, Диана вытащила одну из скрепок, разогнула её и попыталась вскрыть замок сама. Послышалось тихое, но очень неприятное механическое похрустывание и стало понятно – ещё немного и ящик заклинит бесповоротно. Пришлось отступить, импровизированная отмычка тут же отправилась в ведро для канцелярии, а взгляд сам собой скользнул к пристроенной у ножки стола “гусиной лапке”. Нет, пожалуй, время столь решительных мер ещё не пришло. После этого, в руки неудачливой взломщицы вновь перекочевала единственная папка с официальными документами. Джозеф Кларк, 17 лет. Задержан 24 октября, на сутки. Ничего интересного. Бумаги вновь очутились на законном месте. — Роуэн! Подойди. Здесь замок… — тихо пожаловалась Диана, немного потягиваясь в комфортабельном кресле шерифа. Она уже собиралась вставать, но тут запоздалая мысль озарила её сознание. Охотница вновь схватила папку, раскрыла протокол на нужной странице, и когда ведьмак подошёл, продемонстрировала находку, постукивая пальцем по строке со временем задержания и выразительно глядя на подельника. Очень при этом надеясь, что тот не в пример быстрее сообразит, в чём необычность даты 24 октября. Сегодняшней даты.

Офис Шерифа В поздний час взломщикам возле офиса шерифа не встретилось ни единой живой души и потому они без труда нырнули в переулок, ведущий к чёрному ходу, где и предстояло пустить в ход свои не слишком законные навыки. Сама оборотень не всегда пользовалась переносным источником света – отголоски звериных инстинктов часто помогали ориентироваться даже в полумраке – но сейчас, пока Роуэн ковырялся в замке, Диана стояла за спиной и терпеливо высвечивала потемневший от времени металл скважины. Наблюдать за ловкими действиями ведьмака было крайне любопытно, но нет-нет, и голубые глаза соскальзывали на черноволосую макушку и замирали, словно в попытке высмотреть что-то незримое. Тихий, едва слышимый уху щелчок раздался уже спустя минуту. Бывший домушник негромко засмеялся -Пещера сокровищ, откройся! Прежде чем мужчина поднялся на ноги, до его головы мягко дотронулась женская ладошка в перчатке. – Прости. Было жутко интересно, нет ли у тебя рожек, – отводя взгляд, покаялась Диана, коварно воспользовавшаяся редкой возможностью уравняться в росте. На всякий случай она направила луч от фонарика в уличную стену и аккуратно заглянула в дверной проём. Судя по всему, никто в офисе не ожидал непрошеных гостей, и всё равно девушка сначала сделала шаг назад и голоса не повышала. – Кхм. Да. Отлично сработано, – расщедрилась она на похвалу полушёпотом. Рабочее место органов правопорядка походило скорее на большую квартиру, чем на полноценный полицейский участок, но тем проще будет его обыскать. – Ну, пойдём, узнаем, что известно нашему дорогому шерифу.

-Скорее из красных. Из того места, где жарко двадцать четыре часа, триста шестьдесят пять дней в году. Я из пробужденных. Но в монастыре меня обучали и магии и заговорам – после ритуала пробуждения. – Из Африки? – сначала не поняла Диана, и уже было обрадовалась пополнению копилки знаний информацией о том, где находится Румыния, однако осознание серьёзности тона собеседника постепенно выводило мысли охотницы в правильное русло. – А… – между бровей залегла глубокая складка. – То есть?.. – она красноречиво ткнула указательным пальцем куда-то неопределённо вниз и, получив вербальное или не очень подтверждение своим выводам, откинулась на спинку сиденья, глубоко вдохнула, а потом, надув щёки, красноречиво выдохнула. – Да уж. Пожалуй, я повременю с переходом в эту вашу религию. Ничего о пробуждении магических сил ей слышать не приходилось и, судя по всему, оно и к лучшему. Любопытство настойчивой кошкой скреблось в подкорке, но сейчас распыляться на расспросы не стоило – они здесь по делу. -Предлагаю начать с задней двери. А там как пойдет. Приглашающе мотнул головой в сторону здания офиса шерифа, освещенного теплым желтым светом фонарей. -На первый взгляд все чисто. – Как скажешь. Ты у нас спец по взлому, – улыбнулась Диана, поднимая ладони в воздух. – Только прихвачу кое-что из багажника. Под мягким поддоном, укрытая с помощью пары потайных рычажков, скрывалась истинная причина, по которой чемодан мисс Неймит приходилось грузить и разгружать только с помощью мужчин – паранормальных и не очень. В потайном отделении лежали самые экстравагантные вещи, вроде осиновых кольев, бутыли святой воды или небольшой склянки с кровью мертвецов. Однако сегодня охотница вооружилась лишь парой чёрных перчаток, фонариком и повесила на плечо чехол с фотоаппаратом. Шлейф для переноса был довольно занятной конструкции, способный удлиняться до каких-то немыслимых в обычном быту размеров. Диана уже собиралась пойти следом за Роуэном в сторону офиса шерифа, но остановилась у задней двери, долгим, тяжёлым взглядом уставилась сквозь мутное стекло на лежавший на заднем сиденье инструмент. Наконец, протяжно вздохнув, она всё-таки открыла машину и взяла треклятую “лапку”. – Ладно. Но запомни, на ней – только твои отпечатки, – Диана картинно, пусть и с заметным трудом, погрозила подельнику ломиком, заперла Шеви и вот теперь парочка взломщиков-любителей уже точно направилась к чёрному ходу.

Офис Шерифа. Окрестности -Эй,почему нет?-рассмеялся ведьмак.-Кантри-отличная музыка для дороги.И-он подмигнул-я никогда не попадал в ее ритм-так что не подпеваю. -Но ты ведь можешь себя контролировать в облике зверя?-в голосе Роуэна звучала скорее уверенность,чем вопрос-Хотя...-он ненадолго задумался.-Да,я бы тоже боялся,что в один непрекрасный момент могу сорваться и навредить близким. Для музыки было уже немного поздно, да и Диана решила не рисковать понапрасну – то, что её спутник, по собственному заверению, не попадал в ритм песен-кантри совсем не значило, что и подпевать им не станет, заслышав знакомый мотив. Возможно, как-нибудь в другой раз, особенно если сама выпьет чуть больше. Хотя, тогда придётся бросить Шеви и пересесть в роскошное авто с безликим водителем, а это тоже крайне сомнительное удовольствие. – А что такое? Боишься, цапну сгоряча? – Диана хищно оскалилась и постучала крепкими белыми зубками для усиления эффекта. – Не переживай. Теперь уже контролирую. Полностью, хоть и пришлось долго этому учиться. Весёлого в тренировках было мало, скажу я тебе... Чароплет вздохнул и вновь уставился на дорогу,на переплетающийся свет фонарей и тени деревьев,скользящие вдоль дороги. -У всех по-разному-честно ответил он.-Бывает так,как у Эми-по-семейному,от матери к дочери,от отца-к сыну.И знания и опыт приходят плавно и постепенно.А бывает и стихийное пробуждение силы-и оно не всегда безопасно для окружающих.Ну и еще у силы могут быть разные источники-и светлые и темные.И с темными тоже постоянно приходится быть настороже.Хотя со временем ко всему привыкаешь. – Интересно, – задумчиво проговорила она, после рассказа ведьмака. – А твои силы, из каких будут? Тёмных, светлых? В монастыре обучали магии или пытались обуздать уже пробуждённую? Офис шерифа показался впереди и потому Диана, повернула руль и припарковала машину у обочины, поодаль от цели их вечерней поездки. Девушка отщёлкнула ремень безопасности и теперь уже окончательно повернулась к Роуэну, всем видом показывая, что собирается дождаться ответа. Впрочем, для ускользания от столь щекотливого вопроса, момент выдался самый что ни на есть подходящий.

-Ой,я вообще был ужжасно хорошеньким.-охотно поддержал идею о собственной милоте ведьмак.-Правда немного чумазым,но это не мешало мне нравится разным дамам,стареньким и не очень.У меня были воооот такие глазищи-Ибриан приложил ладони по обе стороны лица и соединив большой и указательный палец в кружок показал какие.-А еще я мог немножко петь.Фальшивил конечно.В общем люди слушали и это было очень удобно.-он кривовато усмехнулся. Дианна рассмеялась, звонко, искренне. Приятно время от времени встретить того, кто обладал столь же странным, как и у неё самой, чувством юмора. Рассказ о малыше-Роуэне действительно получался очень милым, а главный герой выглядел ужасной непоседливой занозой. Пожалуй, встреться они тогда, обязательно бы сдружились. Лазали бы по тем местам, где взрослые категорически запрещали появляться ребятне, и может даже пакостили понемногу особо зазнавшимся соседям. – Значит, во время поездки лучше не включать радио. Уяснила, – с искренним пониманием в хитром взгляде голубых глаз покивала девушка. -Хм.-Роуэн перевел взгляд на дорогу и задумался.На какое-то,не особенно долгое время в машине воцарилось молчание. -Я думаю,что частным детективом быть гораздо лучше,чем полицейским.-вполне серьезно произнес ведьмак,вновь повернув голову к спутнице.-Ты не связан условностями, только своей совестью.А в твоей семье еще есть оборотни?-внезапный перевод темы. – Если нравится жить от заказа к заказу и следить, как развлекаются неверные мужья и жёны… – проговорила Диана, поворачивая руль. Затем положила руку чуть ниже шеи и произнесла с нарочитой уверенностью. – Я, к примеру? Просто обожаю! Автомобиль катился по улицам Холлоуэя на восток, с явным намереньем объехать железнодорожную станцию и попасть к цели ночного задания с окраины, там, где будет меньше любопытных глаз. – Оборотни в семье? Да. Были. Есть. Это подарочек, который я получила по маминой линии, – поморщилась Диана от не самых приятных воспоминаний – по многим причинам. Затем, вновь убрала руку с руля и продемонстрировала скрещенные средний и указательный пальцы. – Лучший сюрприз, о котором можно мечтать. На восемнадцатилетие, перед выпускным узнать, что можешь превращаться в кровожадного зверя, если не повезёт с фазой луны. Шеви мягко вписался в очередной поворот, выезжая на финишную прямую, а девушка повернулась к спутнику. – У ведьмаков с этим, наверное, проще? Учишь себе заклинания спокойно и не боишься, что превратишь кого-нибудь случайно в лягушку. Или горстку пепла.