Элесар

Чудеса и не думали заканчиваться после небольшого светопреставления, устроенного Эдмундом во время первого исследования пентаграммы. Как только пересёкший зловещие линии магического рисунка Патрик повернулся к остальным, Герта заметила необычное свечение, которое оказалось сиянием инквизиторского серебряного знака. На что ещё, интересно, могут повлиять оставшиеся после ритуала потоки сверхъестественной энергии и какие выводы из этого можно сделать? К сожалению, в этом направлении знания девушки были ничтожно малы. Взгляд вновь обратился к центру пентаграммы, где не так давно лежал пергамент с демоническим шифром и карта Таро, скользнул по обведённому мелом контуру тела. Вряд ли обе эти вещи могли оказаться там раньше, чем тело жертвы унесли. Ведьма тут же озвучила то, о чём он подумал. - Кто-то по глупости нарушил целостность картины места преступления или, возможно, сделал это намеренно. Мысли однофамильцев нашли отражение в её собственных рассуждениях и повторять их не стоило, зато на ум немке пришло ещё кое-что. - И, возможно, сделано это не только здесь. Плёнка в кабинете графа не запечатлела то, как гостья оставляла карту после считывания мыслей, - проговорила мисс Нойман окидывая задумчивым взглядом результаты работы Шандора с "краской", а именно полное отсутствие таковых. Потусторонний отпечаток? Час от часу не легче. - Что если к лорду Хэмишу наведались не один раз?

- Человеческая кожа, бесспорно, - констатировала экзорцист бесстрастно. Сказанное экзорцисткой заставило немку заметно поморщиться от отвращения к методам работы малефикаров. Ритуальные убийства сами по себе не слишком привлекательный процесс, однако, проводящие их, на одной лишь извращённой любви к смерти не останавливались, окружая себя не менее жутким инвентарём. Если бы понадобилась, мисс Нойман, конечно, была готова сфотографировать и прочитать написанное на таком пергаменте, однако незнание демонического языка избавило её от этой необходимости. - Предметы несут в себе немного той энергии, откуда были взяты, мисс Нойман. А это, - она указала на пентаграмму, больше для самого оперативника, - достаточный источник магического фона. Поля наложились, срезонировали, и более сильное подавило слабое, буквально выжигая. Вы решили одолжить у мистера Хэмиша труды его садовников? - абсолютно невинно поинтересовалась Йелич. Не собирался же Грейвм в кармане, в платочке прятать от остальных важную улику? Тем более вялую розу? Нет, конечно нет. И в мыслях не было. - Вот как? Спасибо за подробный ответ, - выслушав очень вероятную версию происходящего, улыбнулась магессе Герта и задумчивый взгляд карих глаз обратился к пентаграмме. Судя по всему, садовые пристрастия мистера Грейвса её волновали немного меньше, или же просто она предпочла оставить любую работу с уликами исключительно на совести оперативника. Куда больше интересовало артефактора увиденная аномалия и полностью удовлетворить любопытство ей пока не удалось: не добычу же огня ставили перед собой целью преступники. Есть и более простые способы создать костёр, чем похищение трёх дочерей графа. - Уловить в чём суть ритуала во время такого процесса есть возможность? Или происходит выброс чистой энергии, без каких-либо следов, мисс Йелич? - задала вполне логичный с точки зрения любого экспериментатора вопрос девушка. Чтобы повторить нечто похожее не обязательно в следующий раз заталкивать в контуры фигуры живого человека. Если Эдмунду, конечно, не понравилось.

Закончив художественную фотосъёмку отметин на земле, Герта ещё раз поблагодарила Камею за её продуктивную помощь в поисках странных следов и обратила всё своё внимание на главного героя разворачивавшейся сцены - мистический рисунок посреди тоннеля. К сожалению, ничего дельного по подобным магическим символам немка сказать не могла, а демонический язык отнюдь не являлся её коньком. Относительно-полезные действия мисс Нойман закончились переносом на плёнку отпечатанных символов, которые, со слов Кето, были выполнены кровью. Очень своеобразный способ художественного самовыражения и, безусловно, тягу к такого рода искусству церковь, да и все здравомыслящие люди не одобряли. Когда линии пентаграммы внезапно вспыхнули ярким пламенем, девушка инстинктивно отпрянула и далеко не сразу разобрала сквозь огонь силуэт оперативника, который решил достать лежащую на виду улику. К счастью, пострадал мужчина не слишком сильно - во всяком случае даже дар речи к нему вернулся довольно быстро. - Вам наверное тоже интересно то, что сейчас произошло? - Скорее почему это произошло, мистер Грейвс, - проговорила артефактор, медленно переводя взгляд на оперативника. Хоть имела она ввиду только лишь связанное с особенностями ритуала, причины, подтолкнувшие Эдмунда к активным действиям, тоже представляли некоторый интерес, пусть и выражать своё отношение к ним, в той форме, в которой это сделал инквизитор, она не собиралась. - Вы в порядке?

10 мая 1898 года. 14.36, Западный Кройдон В кварталах, подобных тому, что предстояло посетить следственной группе, мисс Нойман бывала исключительно редко, однако усвоила пару небольших уроков, способных помочь с выбором маршрута. Так, довольно часто, большинство объездных маршрутов оказывалось наполовину завалено строительным или иным мусором, и потому попытки сунуться туда заканчивались для водителей бесславно. Стараясь держаться главной и ближайших прилегающих к ней улиц, леди-артефактор, довольно ловко маневрируя, смогла быстро прорваться к месту назначения, прокладывая дорогу ещё и полицейским экипажам. - Мисс Нойман, вы волшебница, - шепнула Кьяра артефактору, пока всю честную компанию вели к месту преступления. По восхищенно-благодарному тону чувствовался горький опыт перемещения по улочкам Лондона. - Спасибо. Честно признаюсь - не обошлось без доли везения, - с улыбкой сказала Кьяру немка, осторожно ступая по деревянным мосткам, чтобы не намочить ноги в не слишком притягательно пахнущих водах подземки. Занятно было слышать от представителя Святой Церкви признание своих заслуг через положительное сравнение с волшебницей. Интересно, приходилось ли экзорцисту произносить ровно те же слова, но уже с другой интонацией, рассказывая, например, какому-нибудь испуганному ребёнку о наличии у него дара? Спустя несколько минут Герту, от мыслей весьма философского толка, оторвал голос мистера Блэка и общавшихся с ним констеблей. Тоннель, в котором произошло первое (но не факт, что по хронологии) из трёх убийств, мало чем отличался от уже пройденных, если не считать сущей мелочи - большой, чёрной пентаграммы на земле. Большинство магических знаков было незнакомо девушке и, после беглого взгляда на сверхъестественное художество, она приступила к осмотру прилегающей территории, в котором ей вызвалась помочь однофамилица криминалиста. Герта поблагодарила Камею и за довольно короткий промежуток времени обнаружила интересные отметины. - В трёх местах есть следы треног и, судя по их глубине, на них стояли какие-то приборы, - очертив взмахом руки получившийся треугольник, произнесла мисс Нойман и сняла с шеи фотоаппарат, чтобы запечатлеть всё, что осталось от преступников на земле

Бенедикт и некоторые члены следственной группы резюмировали всё найденное в особняке, высказывая свои мысли и делясь соображениями по необходимости дальнейших действий. Сама мисс Нойман предпочитала более детальные, обстоятельные раздумья и не была большой поклонницей мозговых штурмов прямо посреди рабочего процесса, но начальство сочло необходимым выбрать именно такую модель сотрудничества. Немка отнюдь не собиралась возмущаться, рассудив, что попробовать новый взгляд на многие вещи никогда не поздно, как и попробовать себя в непривычных условиях. Выводы экзорциста и магессы крови были встречены молчаливыми кивками, а когда над лужайкой повисла небольшая пауза, Герта решила дополнить картину несколькими, как ей показалось, важными деталями. - Наличие в кабинете тайного записывающего устройства наводит на мысль, что лорд Хэмиш ожидал определённых неприятностей, связанных с магией. На артефактном уловителе я не обнаружила клейма мастера, а значит это был не совсем обычный заказ, сделанный для обеспечения безопасности поместья, - сказала девушка, бросая короткий взгляд на место массовой бойни и закончила свои не совсем явные предположения только после паузы, потребовавшейся ей, чтобы решить, стоит ли вообще произносить их вслух. - Я бы рассмотрела вариант наличия в окружении графа человека, знавшего о его опасениях. Того, кому и предназначалась плёнка из спрятанного синематографа. Если поговорить с лордом... в скором времени... не удастся, можно попробовать узнать о его страхах и их природе больше. Самый пессимистичный вариант артефактор озвучивать всё же не стала, хоть он буквально вертелся на языке после увиденного в доме количества меловых обводок тел.

- Инквизитор поверит своим собственным выводам, - легким росчерком пера лишила сэра-затаенного ирландца возможности выбора. - Моё присутствие только накалит обстановку. С удовольствием окажу вам услугу в другой раз. - Нет никаких причин откладывать услугу на другой раз. Или у тебя другие планы на завтра? - После этого инквизитор повернулся обратно к немке. - Благодарю за доверие, мисс Нойман. - Хорошо, мы с мисс Нойман обсудим детали, - остальное потом. Весенний взгляд скользнул по лицам присутствующим, дабы убедиться, что её услышат. - Два момента, прежде чем разойдёмся. Душу немки, конечно, согревал тот факт, что инквизитор и маг крови на словах благодарны и испытывают удовольствие от оказания ей услуг, но разговор Патрика с его подопечной не слишком вдохновлял Герту. Она отнюдь не рвалась тянуть Кето туда, куда той идти не слишком хотелось, и от комментария на сей счёт артефактора удержало лишь быстрое согласие гречанки на визит к члену Королевской Коллегии. К экипажам постепенно подтянулись остальные члены группы и ворошить уже урегулированный вопрос в планы девушки не входило, хотя теперь ей было любопытно разобраться в перипетиях отношений этих двоих, что она планировала сделать как можно аккуратнее. Наградив потенциальных спутников лёгкой улыбкой и короткими кивками, мисс Нойман прошла ближе к своей машине, где и планировала прослушать догадки по произошедшему в особняке. - Мне кажется, что допускать, чтобы отравленная тёмной магией пища, попала в руки следователей было опрометчиво. Если только преступник не сделал это намеренно, как и с цветами, - Шандор посмотрел на магессу, словно у неё был ответ насчёт данного коварного плана. - Не думаю, что оставленные улики сильно волновали преступника, мистер Рид. От размещения своего послания на картах его не остановил даже собственный порез, - произнесла Герта, не озвучивая остальные выводы и планы дальнейших действий, которые после посещения остальных трёх мест происшествия и заслушивания результатов работы мистера Мёрфи могли претерпеть серьёзные изменения.

Герту отнюдь не вдохновляла мысль идти к Альфреду всей честной компанией, чтобы сразу же создать у того впечатление подозрительного настроя к нему следствия. Иногда человеку лучше узнать реальное положение дел через какое-то время, а порой святое неведение много лучше настоящей правды. С другой стороны, немка прекрасно понимала всю опасность дела, на которое бросили их группу, и если инквизитор считал консультацию мага крови нужной, спорить она не собиралась. С талантом гречанки сложно было спорить, даже несмотря на довольно непродолжительное знакомство с её возможностями. - Конечно, я не против её компании, - произнесла артефактор, чей голос отнюдь не выражал всех её мысленных рассуждений, а против гречанки как таковой она действительно ничего ничего не имела. Послышавшийся следом голос Кето указал на то, что их прекрасно слышно и продолжать диалог в том же ключе было, по крайней мере, неэтично. Девушка сделала шаг в сторону, чтобы иметь возможность посмотреть на новую участницу диалога, которую до этого момента прикрывал своим широким торсом Патрик. - Это интересно, но способностью отличить ложь от правды обязана владеть мисс Рид, если только над артефактором не поработали заранее. - Я не планировала пока проводить полноценный допрос, мисс Йелич, тем более что это не моя прерогатива. Не помешает пообщаться и понять, не находится ли мастер Пенниворт под заклятьем малефикара, - Герта перевела взгляд на О'Коннелла, затем обратно на его подопечную и по её губам скользнула улыбка. - Буду очень признательна, если вы мне поможете определиться, кто лучше всего с этим справится. "А не продолжите перекладывать обязанности друг на друга," - мысленно закончила предложение мисс Нойман.

- Н-нет, конечно. - немедленно запнулся медвежий родственник, запихивая пакет в карман и уделяя даме требуемое внимание. - Чем могу помочь? "Видимо, решил покушать позже," - промелькнуло легкомысленное предположение в голове у дамы, и только после этого, с запозданием, Герта вспомнила, что в такие пакеты складывают важные улики, а не дневные пайки. Занятно, что-то случилось и с едой Хэмишей? Хотя, лучше всё-таки дождаться пока соберётся группа и все озвучат свои находки и мысли, а не пытаться извлечь буквально из воздуха пару труднопроверяемых гипотез, основанных на мимолётном наблюдении. - Я бы хотела завтра с утра нанести визит мастеру Пенниворту, чтобы поговорить об артефактной защите поместья. Однако, если он прямо или косвенно связан с подменой, у него дома могут быть следы тёмной магии, которые я уловить не смогу. Вы не против составить мне компанию? - произнесла мисс Нойман, предупреждая ответом любые вопросы о причинах своего выбора, хоть и умолчала при этом, что так же считает весьма полезными навыки допроса и определения лжи, которыми, безусловно, обязаны быть наделены следователи от Святой Инквизиции. А вот о сходных талантах и обязанностях, лежащих на плечах маленьких и безобидных, на первый взгляд, экзорцисток немка не знала и потому даже не колебалась при принятии решения.

- Я тоже готов отправляться, как только мистер Блэк распорядится покинуть это место и направиться к следующему. Сейчас отнесу вещи в электромобиль, - Шандор по очереди посмотрел на сумку и немного потяжелевший чемодан в своих руках, затем направился к выходу. Патрик вытащил из кармана пакетик с замороженным мясом и задумчиво уставился уже на него. - Хорошо. Я скоро тоже подойду к машине, - ответила криминалисту, согласившемуся немного подработать носильщиком, Герта и направилась к выходу из особняка, слегка кивнув Бенедикту перед тем как тоже его покинуть. Где именно произошли убийства сестёр Хэмиш девушка не знала, но ей хотелось надеяться на более скромные размеры этих мест, иначе следственная группа рисковала не управиться с их осмотром и к ночи. О том, сколько предстоит сделать за этот день мистеру Мёрфи, немка старалась не думать... хотя, по правде говоря, о его работе она вообще старалась не думать. Его соотечественник, которого мисс Нойман собиралась отыскать, нашёлся довольно быстро, и вид широкоплечего мужчины, уставившегося задумчивым взглядом на кусок мяса в пакетике, был довольно занятен. О причинах такого поведения она знать не могла и потому сперва пришла мысль о том, что инквизитор собирается пообедать, благо время перевалило за полдень. Никаких агрессивных действий по отношению к еде Патрик, однако, не предпринимал и леди-артефактор решила оставить эту загадку до тех пор, пока ей или остальным захотят о ней рассказать. Если захотят, само-собой. - Я вам не помешаю, мистер О'Коннелл? - самым участливым тоном поинтересовалась Герта, подходя к представителю Церкви.

- Вот как? Это важное открытие, спасибо, мисс Нойман. Правда, боюсь, сделать вы это сможете только вечером или даже уже завтра утром, у нас на очереди еще осмотр трех мест преступления, - отозвался Бенедикт, проводив взглядом инквизитора, с целеустремленным видом двинувшегося на улицу. - Я бы и предпочла отправиться завтра утром, мистер Блэк. Сегодня вечером мне предстоит большая работа в мастерской, - сообщила девушка, не вдаваясь в детали своих будущих исследований, а просто поставила начальство о них в известность. Непонятно, что из запланированного, кроме проявления плёнки, она успеет сделать, но хотелось хотя бы поработать с телескопом и звёздными картами - кто знает, не связаны ли с необычным кровавым ритуалом небесные тела, и не планируют ли звёзды с планетами преподнести какой-нибудь сюрприз в ближайшие дни. Инквизитор, тем временем, успел покинуть помещение до того, как Герта успела попросить его о сопровождении к знаменитому артефактору и количество дел в особняке стремительно близилось к нулю. - Фотосъёмка закончена, я готова отправляться дальше. Мистер Рид? - поинтересовалась немка у своего пассажира, задумавшегося о процедурах защиты поместья.

Дама в ответ благодарно улыбнулась коллеге, оценивая по достоинству его желание безапелляционно помогать с переносом вещей. В комнату одной из сестёр вошла Камея, в сопровождении нескольких членов группы, и Герта, из любопытства, решила проследить за намечающимся магическим ритуалом в исполнении однофамилицы криминалиста. Лунную фиалку, появление чьего иллюзорного отпечатка они стали свидетелями, леди-артефактор узнала без труда. Догадаться, куда было, скорее всего, отправлено столь неудобное для малефикара растение так же не составило для неё большого труда, однако вызываться волонтёром для проверки мусорных ящиков немка не собиралась. Пока шли поиски и магическая проверка увядшего уроженца Королевского Заповедника, мисс Нойман успела закончить свою работу, запечатлев на плёнке фотоаппарата все интересующие её места и даже потратила несколько драгоценных минут на созерцание шедевра технического искусства, стоявшего в гараже графа Хэмиша. Не удержавшись, и "щёлкнув" машину ещё раз (нужно же что-то делать и для души), девушка поднялась обратно, на первый этаж. - Неужели службы, обеспечивающие безопасность человека такого ранга, не замечали ничего странного всё это время, - больше обращаясь к самому себе, чем к кому-либо ещё сказал Шандор. - А сколько дней или часов могла занять эта магическая обработка обитателей дома? - поинтересовался он, глядя на Камею. - Кто ещё, кроме тех рыцарей, обеспечивает безопасность дома извне? - вопрос был адресован теперь Бенедикту. - Узнаем, - коротко ответил детектив, пожав плечами. Безусловно, носителей гостайны и их окружение проверяют на благонадежность, но конкретные меры и их частоту нужно было запрашивать по инстанциям. - Насчёт артефактной защиты я бы хотела пообщаться с мастером Пеннивортом. Та, что установлена во дворе, является не более чем подделкой под его работу и весьма нелишним будет узнать, когда она в последний раз проходила проверку, - озвучила свои наблюдения Герта, размышляя над тем, что при учёте всех открывшихся обстоятельств, на такой разговор стоит взять с собой специалиста, способного определять влияние тёмной магии на человека.

Герта действительно была очень увлечена выполнением своих непосредственных обязанностей, но не настолько, чтобы не замечать взгляды господина криминалиста, в которых читался отнюдь не интерес к передовым методам оперативной фотосъёмки. Смущения, а тем паче наивного удивления от подобного внимания Шандора девушка не испытывала, тем более, что на аристократическое воспитание (которое, к тому же, было трогательно-невинным исключительно для дам определённого уровня интеллекта) наложились годы, проведённые в университете и в качестве подмастерья-артефактора. Однако, использование всех тех неоспоримых преимуществ в демонстрации природных достоинств, что давал её не совсем обычный для лондонских дам костюм, отнюдь не входило в планы мисс Нойман. Одёргивать напрямую или прозрачно намекать коллеге на необходимость большего сосредоточения на работе она не стала, вместо этого сделала для себя кое-какие выводы, никак с удовольствием от признания собственной красоты не связанные. Может, совсем немного. - У меня всё, мисс Нойман, - сказал Рид, закрывая свой чемоданчик. - Вам нужно сфотографировать что-то ещё? - Здесь я закончила, мистер Рид. Осталось сделать несколько снимков на первом этаже, в подвале и гараже, - ответила немка, вешая фотоаппарат на шею и поворачиваясь к мужчине. - Отнесёте инструменты в электромобиль? Думаю, совсем скоро нам нужно будет отправлять на следующее место преступления.

- Моя работа в кабинете почти закончена, осталось только сфотографировать книгу, упомянутую мистером О'Коннеллом, - подтвердила кивком девушка. Она сняла с шеи, висевший на шлейке фотоаппарат и сделала снимок "Посмертных записок Пиквикского клуба", всё так же лежащих на рабочем столе графа Хэмиша. Её просьба о проведении съёмки перед изъятием улик была успешно проигнорировала всем, кем только можно, однако, для очистки совести Герта планировала охватить максимальное количество деталей для сравнения с работой, нанятых господином Блэком профессионалов. - Я могу попробовать прочесть заклинание, - не очень громко, но достаточно, чтобы находящиеся здесь слышали, начала Камея, - которое позволит узнать, какие предметы пропали или были сдвинуты с места. То есть... понять, что, например, висело на гвозде. Она сделала небольшую паузу и обвела присутствующих своим пронзительным взором. - Еще могу попробовать вызвать смутный образ владельца или владелицы колоды, если ей пользовались больше двух месяцев, - мисс Рид передернула плечами. - Правда, вряд ли это что-то даст. - Именно того, кто пользовался предметом, мисс Рид? - решила уточнить у ведьмы артефактор, не особенно надеясь услышать устроивший бы её ответ. А ведь мысль попытаться увидеть образ того, кто устанавливал защиту на поместье была чрезвычайно соблазнительной, но, увы, малореализуемой.

Грейвс немного удивился вопросу. - Конечно же мы должны изъять оружие. В конце концов, мы должны собрать все более-менее важные улики. "Так может за полтора часа, проведённых здесь, стоило уже это сделать?" - вопрос родился в голове мисс Нойман и почти сразу затух, прогоняемый её мысленным усилием. В конце-концов, находка Эдмунда в тайнике стоила нескольких таких очевидных улик, разбросанных где бы то ни было, пусть лица нападавшей они так и не разглядели. - После просмотра плёнки мне показалось, что роль револьвера в преступлении очевидна. Извиняюсь, если вопрос показался глупым, я не так часто работала на местах преступлений, - улыбнулась Грейвсу артефактор и повернулась к криминалисту, ожидая указаний от Шандора. Так же, немка напомнила самой себе, что перед уходом нужно не забыть заснять места, где лежали трупы и были найдены карты Таро.

— Прекрасно, мисс Нойман, — отозвался Шандор, поворачиваясь к девушке. — Предлагаю закончить осмотр третьего этажа, потом спуститься на второй. Надо будет ещё проверить чердак, — добавил криминалист. Пусть предположение о проникновении преступника в дом с воздуха было практически опровергнуто имеющимися в распоряжении фактами, всё же не стоило пока отбрасывать эту возможность. - Как будет угодно. Говорите что нужно, и я всё сделаю, - улыбнулась Герта, лёгким кивком подтверждая готовность выполнять указания криминалиста. Она подошла к столу, чтобы забрать из синематографа плёнку, заснявшую нападение на графа Хэмиша и передать её Шандору для дальнейшего анализа, на случай если они пропустили какие-то малозаметные детали при просмотре. Господин Льюис, конечно, поразил до глубины души всех присутствующих определением пола запечатлённой в кадрах магессы, но хотелось надеяться, что полицейские смогут запомнить ещё хотя бы комплекцию незнакомки. После недолгих манипуляций немка протянула катушку мистеру Риду, изо всех сил пытаясь отогнать мысль, уже пару минут навязчиво вертящуюся в голове и никак не желающую покидать сознание. Что странно - была та отнюдь не о демонах или смертоносной магии. Не давал покоя артефактору самым безответственным образом валяющийся на полу пример оружейного искусства. - Как считаете, стоит ли нам изымать револьвер графа Хэмиша? - решила всё-таки тонко намекнуть собеседнику на сей, расположенный совсем не по месту элемент декора, девушка. х

- На таких гвоздях обычно вешают запасные ключи, - пояснил молчавший и обдумывавший что-то Бенедикт. - Наша...дама могла потянуться за ними и оцарапаться о гвоздь. Следов взлома на входной двери нет, весьма вероятно, что именно так преступница и попала в дом. - И весьма маловероятно, что она наткнулась на них по счастливой случайности, - кивнула Герта в ответ на пояснение Бенедикта, бросая короткий взгляд на мужчину. Почему-то сама она предположила, что гвоздь этот располагался внутри дома и от того её рассуждения насчёт раны ночной гостьи носили слишком сложный и неестественный характер. Всё встало на свои места. Можно было найти ироничным, что причиной взлома прекрасно охраняющегося особняка стала фальшивая артефактная защита и связка запасных ключей. Впрочем, всякий, кто способен был чуять серу, был и сам своего рода детектором, так что оснований сильно волноваться на этот счет пока не было. - Скорее "кто". Господин Лафайет дал мне основание полагать, что такое оборудование не только существует, но и успешно применяется. - Вот как... - немка посмотрела на инквизитора, силясь понять зачем именно ему знания о подобных технологиях, раз церковные слуги и сами неплохо выявляли демонические следы. Если для других, и мисс Нойман в том числе, такое устройство казалось настоящим научным прорывом, то для Патрика возможность выслеживать потусторонние существа должна была стать обыденностью. - По всей видимости, не все научные изыскания становятся достоянием общественности, оседая в тайных обществах и секретных службах. Если я найду какую-нибудь информацию, обязательно сообщу. Её собеседник собирался продолжить осмотр здания, чем стоило бы заняться и самой, раз на какое-то время её основные навыки не были востребованы. Девушка направилась к укладывающему карты в чемодан криминалисту: - Как и обещала - я к вашим услугам, мистер Рид.

- Привлекли слишком поздно, чтобы сходу определить, - и не стала пытаться Кето, которой откровенно жал потолок собственных возможностей. Смена циклов стирая и рассеивала тайну, так что все присутствующие с более-менее тонкой интуицией чувствовали присутствие потустороннего, но для специалиста её скромных возможностей... увы. Демоническое присутствие в этом доме было практически очевидным. - Мисс Нойман, что насчет моего вопроса? - Очень жаль. Мы могли бы узнать о последовательности действий преступника, раз поранился он у входной двери, - искренне расстроилась Герта и ободряюще улыбнулась собеседнице, давая понять, что это отнюдь не вина Кето или её способностей. Если с картами и ритуалами всё было, отчасти, понятно, то зачем нужно тянуться к торчащему из наличника гвоздю девушка пока решительно не понимала. Возможно его заинтересовало что-то, что там висело? От размышлений её отвлёк заговоривший инквизитор. Немка повернулась к нему, обращая на мужчину слегка задумчивый взгляд, и покачала головой. - Сожалею, мистер О'Коннелл, ни об одном рабочем прототипе я даже не слышала. Все знакомые мне устройства засекают только активное применение магии, но никак не следы или присутствие демонических сущностей, - ответила Патрику мисс Нойман и в её карих глазах зажёгся огонёк неподдельного интереса. - Позвольте задать встречный вопрос. Что заставило вас задуматься о наличии такого аппарата?

Рябь на изображении немка заметила, однако не придала ей такого серьёзного значения, как инквизитор - сказывался недостаток опыта работы со сверхъестественными силами... подобного толка. Почему-то свой собственный собственный дар она к магии относила далеко не всегда. Куда больше мисс Нойман уделила внимания одежде незнакомки. Качество материала и покрой выделялись своей дороговизной даже на записи, а ухоженные руки магессы лишь дополняли образ весьма состоятельной дамы. Может ли обладающий даром, под бдительным оком Церкви достичь такого благосостояния? Видимо, это вполне реально, тем более что Кето говорила о необычном овладении сразу двумя направлениями колдовства, а значит речь идёт о совсем необычном случае, с официальными представлениями никак не связанном. - У вас есть возможность определить, не оставила ли гостья где-нибудь ещё свой кровавый след, мисс Йелич? - спросила у гречанка Герта, скользнув по картам Таро заинтересованным взглядом, но обследовать их не стремилась. Речь скорее всего шла о ритуалах, о которых артефактор не имела ни малейшего представления, и здесь её помощь была бесполезной. К сожалению идея, которую реализовать девушка могла, потерпела фиаско ещё на стадии подготовки. Ни в одном из ящиков стола обнаружить ещё одной катушки киноплёнки не удалось, а значит, если изъять интригующие кадры из устройства, поместить синематограф обратно в тайник не получится. Шанс того, что кто-то вернётся в этот кабинет в отсутствии столь ценного хозяина мал, но всё ещё существовал.

Развешивание простыни в качестве импровизированного экрана для демонстрации движущегося изображения, записанного на плёнку, не заняло у Герты много времени, пусть пришлось позаимствовать у мистера Хэмиша на время ещё и стул. Чутьё подсказывало немке, что столь своевольное обращение с его собственностью будет меньше всего беспокоить графа, когда тот очнётся... если вообще ему повезёт прийти в себя. Следственная группа постепенно собиралась в рабочем кабинете, проявляя сдержанный, но вполне явный интерес к расположенному напротив окна синематографу. Для мисс Нойман подобные чудеса техники не были в новинку, хотя возможность узреть последовательность кадров, отражающих нечто, произошедшее в недавнем прошлом, интриговала её ничуть не меньше. - Мистер Грейвс нашёл это устройство в тайнике, за полупрозрачным зеркалом. На нём установлен артефактный уловитель магии, который включает запись при прочтении заклинания в пределах комнаты, - предупредила зрителей перед киносеансом девушка, завершая финальные приготовления аппарата для активации. Разъяснять потенциальную важность полученной таким образом информации она не стала, полагая что находились здесь люди неглупые и, когда все желающие собрались, запустила синематограф. х На час-два

Демоны? Нет, Герте, определённо, не послышалось, и именно эти злобные сущности были обвинены инквизитором во взломе особняка Хэмишей или, как минимум, магия относящаяся к ним. Она непроизвольно напрягла скулы, больше никак не выдавая своей взволнованности и коротко кивнула в ответ на сказанное покидающими комнату Патриком и Эдмундом. Нужно подготовить импровизированный кинотеатр к приходу зрителей, чтобы не терять времени, когда желающие соберутся на показ эксклюзивного фильма о жизни хозяина кабинета. Перед началом, девушка почла за лучшее сфотографировать валяющийся возле стола револьвер на случай, если они последуют примеру констеблей и что-то потревожат во время осмотра. Память мисс Нойман походила на прекрасно структурированный архив, на забывчивость его хозяйка никогда не жаловалась, а от того ей не понадобилось особых усилий, чтобы вспомнить всё, когда-либо слышанное о демонических детекторах: ни одного рабочего прототипа подобных систем никогда официально не существовало, и даже близких к достоверным слухов о них среди мастеров не ходило. Вполне вероятно, что бумаги сходного толка можно найти в архиве её мастерской, только вот настоящей грозой Джона Нэшвилла была целая куча идей, ведущих в никуда. Чего стоит обнаруженная леди-артефактором пару дней назад схема создания некоей платформы, имеющей возможность парить в полуметре над землёй за счёт резонанса между её магнитным полем и полем Земли. Сколь амбициозной (и неприменимой в обиходе) можно назвать эту идею, столь в корне неверной оказались её математическая и физическая составляющие. Немка включила настольную лампу и расположила синематограф в необходимом положении, после чего прикрыла шторы, погружая помещение в интимный полумрак. Как раз к этому времени пришёл оперативник, реквизировавший одну из простыней у слуг, которым они теперь никогда не пригодятся. - Спасибо. Через пару минут всё будет готово, - поблагодарила мужчину Герта, возвращаясь к окну дабы закончить начатое. Содержимое плёнки волновало её едва ли не больше, чем иные новости, сыпавшиеся на следственную группу с завидной регулярностью.

- Защита этого особняка всего лишь подделка под работу мастера Пенниворта. Я пока не склонна выдвигать скоропалительные гипотезы, но это весьма интересный факт, - произнесла девушка в ответ на вопрос инквизитора и, прежде чем приступить к осмотру столь бережно спрятанной ниши, сделала снимок на фотоаппарат. Может до неё тут и работали другие специалисты, но здесь она определённо была первопроходцем. Мисс Нойман достала из любезно доставленной Эдмундом сумки прибор, походивший на измеритель напряжения, и перешла к исследованию - и совсем не синематографа. Сбоку к нему оказалось прикреплено достаточно занятное приспособление, состоящее из блестящей воронки, чернёного, непрозрачного короба и пары проводков, ведущих, непосредственно, к устройству для записи. Первичных измерений и исследования магического фона хватило для того, чтобы определить её назначение, чего, к великому сожалению, нельзя было сказать об авторе изобретения, не оставившем подпись. Герта выпрямилась, прекращая копошиться в стенном углублении и на всякий случай постаралась запомнить последовательность нитей зачарования: кто знает, какая информация окажется им полезной. - Это уловитель магического поля, причём очень широкого спектра. Любое, заклинание, произнесённое в этом кабинете активирует синематограф - вынесла профессиональный вердикт немка, обращаясь к двум свидетелям своей работы. Она сложила руки за спиной в замок и, окинув беглым взглядом окно, вновь повернулась к собеседникам. Просмотреть запись можно и в Скотланд-Ярде и потому отвлекать кого-нибудь от работы не хотелось, однако, кадры, запечатлённые на плёнке обещали быть интригующими. - Мистер Грейвс, мистер О'Конелл, я бы хотела попросить вас оповестить членов группы о находке. Здесь заснято всего около четверти часа, так что надолго мы не задержимся. И ещё, мне понадобится простыня. Желательно из помещения прислуги - его уже успели обыскать на предмет улик.

- Премного благодарна. Вот эту сумку, будьте любезны, - улыбнулась оперативнику девушка, указывая ладонью на объёмное вместилище всевозможных инструментов, стоящее на крыльце, в стороне от входа в особняк. Недалеко от двери, в прихожей, расположились криминалист и маг крови, изучающие некую обнаруженную ими улику, а потому Герта почла за лучшее не отвлекать их, сосредоточившись на своей работе. В конце-концов, мистер Рид и без неё может неплохо справиться с непосредственными обязанностями, а она пока займётся обследованием устройства. У подножья лестницы, ведущей на верхние этажи артефактор увидела обведённый мелом контур тела убитой гувернантки. Сколько ещё подобных отметин разбросано по комнатам дома Хэмишей мисс Нойман могла только догадываться, но как только помощь Эдмунду будет оказана, стоит сфотографировать все эти места. Пока же, она поднялась вместе с мужчиной на третий ярус, где располагался рабочий кабинет графа, в котором уже осматривался инквизитор, внимание которого было приковано к весьма специфической детали интерьера. - Несмотря на достижения техники, влиятельные люди до сих пор предпочитают услуги художников, - проговорила немка, бросив короткий взгляд на Патрика, но тут её внимание привлёк расположенный за зеркалом тайник, а точнее его содержимое. Девушка оглянулась через плечо на полицейского, пришедшего сюда вместе с ней. - Это и есть то устройство, мистер Грейвс? Синематограф?

Леди-артефактора удалось обнаружить на заднем дворе, где она заканчивала свои тщательные, но абсолютно бесплодные поиски хоть каких-то зацепок. Наглядная демонстрация того, что старание без соответствующего навыка не всегда приводит к значимым успехам. Герта направила объектив фотоаппарата на борозды от приземления десантного планера, послышался короткий щелчок, оповещающий о запечатлении очередного участка места преступления на плёнку и хозяйка сего хитроумного устройства повернулась к подошедшему оперативнику. - Моя помощь? Безусловно, пойдёмте, посмотрим на устройство, - она с готовностью откликнулась на просьбу мужчины и пошла вместе с ним в сторону особняка Хэмишей. Возможно, стоило провести в саду какое-то время, но желающих здесь осмотреться и без неё было предостаточно. Оказавшись на крыльце, мисс Нойман очистила подошвы ботинок о входной коврик и, бросив короткий взгляд на своего спутника, позволила себе ответную просьбу, связанную исключительно с тем, что не знала о каком аппарате ведёт речь Эдмунд. - Не могли бы вы отнести мою сумку в кабинет, мистер Грейвс?

Герта пока слабо могла представить с какой просьбой она может обратиться к Кето, но ведь мастерство артефакторов вкупе с талантом магов поддерживают в небесах воздушный флот Её Величества. Дальше обычной настороженности её отношение к одарённым не уходило, так что их, возможно, весьма плодотворному сотрудничеству ничего не мешает. - Не хочу вас задерживать, я присоединюсь к вам в доме, немного позже, - сообщила она мистеру Риду и мисс Йелич, укладывая инструменты в свою объёмную сумку и вновь сняла с шеи висевший там на шлейке фотоаппарат. Ступая аккуратно, на цыпочках, немка направилась к тому разнообразию следов, которое столь безответственно было привнесено в ухоженный дворик семейства Хэмишей. Кто знает, что скрывается среди этой очаровательной визуальной какофонии и насколько её снимки будут отличаться от сделанных людьми, нанятыми Блэком? Как говорится, не проверишь, не узнаешь.

Оперативники не только не высказали деятельного желания помочь, но и напрочь проигнорировали присутствие леди-артефактора на месте преступления. Учитывая, как красочно разрисовали их предшественники территорию сада, сложно сразу сказать к добру то или к худу, да и свои прямые обязанности она предпочла выполнить в относительной тишине. Кивком и лёгкой улыбкой поблагодарив Шандора за помощь, девушка повесила фотоаппарат на шею и взяла из сумки несколько необходимых для экспертизы инструментов. Ещё раз окинув территорию внимательным взглядом, Герта поспешила туда, куда сходились все магические нити артефактной защиты, стараясь не привносить ещё большего хаоса в состояние этого многострадального места. Прежде чем отодвинуть с виду неприметный клочок дёрна, под которым спрятали щиток для управления "Морфеем", немка сделала фотографию прилегающей территории, а затем и самого устройства. Только после этого мисс Нойман присела, скрестив ноги по-турецки, рядом с продуктом симбиоза магии и технологии и присоединила его к одному из измерительных приборов, приступая к оценке ущерба... которого даже после истечения почти получаса работы найти не удалось. Фантастично. "Чего ещё ждать от произведения Альфреда?" - мысленно вздохнула девушка, открывая глаза, после очередной тщетной попытки нащупать в сплетённой колдовской сети хоть намёк на пробитую брешь. Любое зачарование, совершённое мастером Пеннивортом обладало своеобразным гарантом качества и могло отпугнуть преступников одним своим именем. Кто же захочет связываться с непробиваемой защитой... непробиваемой защитой. А ведь и правда, никто! Внезапная догадка озарила разум немки и заставила вновь погрузиться в некое подобие транса, хотя на этот раз искала леди-артефактор совсем не то же самое, что в прошлый раз. Правильные черты и изгибы кажутся совершенными, а росчерк автографа уверенным и надменным, но это обманчивое зрелище. На самом деле это лишь фикция, которая призвана заставить любого поверить в простую истину - защита разработана Альфредом Пеннивортом. Только вот это наглая и абсолютная ложь. Когда сознание мисс Нойман вернулось в норму, по её губам скользнула самодовольная улыбка, свидетельствующая об удачном результате её поисков. Похоже, когда они закончат с осмотром, ей стоит предупредить Бенедикта о своём желании встретиться с членом Королевской Коллегии лично и задать ему несколько вопросов. - Я могу попросить Вас подождать несколько минут? - вежливо обратилась к мистеру Шандору его временная спутница. Впрочем, тот и сам пока многозначительно поглядывал наверх. А следом за ним подняла голову и Кето. Чердак? Поиск среди коробок с детскими рисунками, поломанными канделябрами, хлама... — Подождать? — мужчина перевёл удивлённый взгляд на неслышно подошедшую магессу и наконец-то снял очки. — Моё присутствие необходимо для вашего... исследования, мисс? — он вдруг осознал, что не знает, как назвать манипуляции по поиску магических следов. Наверняка у них должно быть какое-то особое обозначение, но леди поймёт и так, это читается в её глазах. - Я бы хотела ещё осмотреться в саду и сделать несколько фотографий. После этого, могу помочь вам в поиске улик, мистер Рид, - сообщила криминалисту Герта, проходя мимо них к крыльцу, чтобы вернуть необходимые инструменты на законное место. Она посмотрела на Кето и её улыбка стала немного извиняющейся. - К сожалению вам того же предложить не могу, мисс Йелич. Но если появится что-то, в чём моя помощь необходима, обязательно сообщите.