SHaEN

- Это я виновата, - севшим голосом проговорила девушка. - Лучше бы это Мейсон убил меня. И разрыдалась, уткнувшись в милосердно подставленное плечо Аманды. Сказать, что Кэри совсем не виновата, означало солгать. Возражать против того, что было бы лучше, убей её Мэйсон, Аманда тоже не собиралась. Потому как не лучше, иначе не искала бы Кэри выход из своего плачевного положения, не желала бы так отчаянно освободиться от жестокого супруга. Исправить случившееся уже нельзя, но можно дать отчаявшейся до предела Кэри шанс на новую жизнь, в которой та сможет проявить свои человеческие и ведьмовские качества, помогая другим, потому что искреннее раскаяние даёт ей право претендовать на это. Аманда обняла прильнувшую к ней женщину, успокаивающе погладила по спине. А потом она ощутила нарастающее возмущение магических полей уже знакомого свойства, разомкнула объятия, отстранилась, заслонила Кэри собой одновременно с ментальным ударом Гранда, за которым последовал столь же мощный ответ от Мо. Эдвард упал, Аманда потянулась к амулету, испытывая дикую смесь эмоций от страха за пострадавшего в противоборстве с другим сильным медиумом товарища до злости на поставивших себя выше других Мо, Рэдфилд, Пайн и Мидлтон. Мартин выразил часть её чувств очень точно. На удивление, Мо отреагировала на его слова спокойно, так же она отозвалась и на призывы злобной брюнетки убить всех. – Луиза Рэдфилд, – проговорила Аманда, глядя на брюнетку. – Эмили – ваша дочь, верно? К счастью, она пошла не в мать. Добрая девочка. А вы заставили её страдать, мучиться чувством вины за смерть Хилли. Но сами не испытываете никаких терзаний. Однако у вас всё ещё есть выбор: либо вы вчетвером сдаётесь шерифу, признаётесь в похищениях девочек и женщин с целью их убийства в качестве жертвоприношения демону, без упоминания магии, конечно, либо вы умрёте. И не пытайтесь свалить вину на Элис с Кэри, в отличие от вас, они не осознавали своих действий. Только вы вчетвером вступили в сделку с демоном добровольно, согласились убивать, чтобы достичь своих целей, поэтому только вы должны понести наказание за свои преступления. х

Аманда слушала Кэри и едва сдерживала слёзы. Ей бы злиться на глупую ведьму, вместе с подругой по незнанию призвавшую в этот мир концентрированную тьму, но не получалось. Либо попросту не осталось сил, либо всё перевешивало простое женское сочувствие. Кэри родилась ведьмой, но с ней рядом не оказалось тех, кто мог научить использовать магию, рассказать о последствиях бездумного обращения к миру за пределами обычного человеческого восприятия, но реального, удивительного и порой по-настоящему опасного. Не было с ней и того, кто бы защитил от жестокости человеческой, оградил от манипуляций – ни шериф, ни священник, к которым она обращалась за помощью, не пошли в своих действиях дальше, чем предписывали им правила. У Кэри была лишь Элис, а теперь нет и её. – Магия, как огонь, может согреть или сжечь твой дом дотла. Жаль, что мы не встретились раньше, Кэри, – сказала Аманда, сделав ещё полшага к девушке. – Но тебе больше никто не причинит вреда. Я не позволю, – добавила она уже громче, для всех, взяла Кэри за руки, слегка потянула к себе, предлагая объятия.

Отреагировать на слова Маркуса Аманда не успела. Как только в его руки перекочевал заветный кристалл с душами, ведьма ощутила знакомые возмущения магических полей, идущие со стороны Эдварда. Она вскрикнула, увидев, как ментальный удар поразил цель, и Мо упала на спину, сбитая с ног невидимой волной. Не только Кэри Брукс хотелось сбежать из этой чудовищной реальности, в которой охотники на нечисть были готовы убивать с тем же хладнокровием, с которым ведомые тьмой ведьмы приносили в жертву жителей Холлоуэя. И никто не собирался даже пытаться вернуть к жизни Элис. - Нет..., - голова ее моталась из стороны в стороны, как у кукольного болванчика. - Нет! - Ты хотела избавиться от мужа и призвала демона! - надрывалась Пайн. - Нет! - Кэри застыла, только губы ее беззвучно шевелились, словно она все еще продолжала отрицать чужие обвинения. А потом тоже сорвалась на отчаянный крик: - Я не призывала демона! Мы вызывали духа! Мы с Элис! Мы вызывали дух Агнес Хильдебранд! Мы не хотели всего этого! Кажется, Роуэн спрашивал о причинах постигших сонный провинциальный городок несчастий. Они были не новы, сопровождая человечество на протяжении всей его истории: гнев, жадность, гордыня, зависть. А началось всё, выходит, с обычной глупости. Неужели, правда? – Стойте! – заговорила Аманда, подняв руку ладонью вперёд. Ощущение готовых сорваться в необратимое массовое падение камней её не покидало. – Раскаяние никого не воскресит. Но то, с чего всё началось, важно. Кэри, послушай меня, успокойся, – она шагнула ближе к девушке, заглянула в лицо. – Расскажи, почему вы с Элис решили вызвать дух именно Агнесс Хильдебранд? Как вам это вообще в голову пришло или кто предложил? Для чего? И где вы нашли ритуал, вызывающий духа? Вы раньше уже делали что-то подобное? Аманда очень старалась справиться с волнением, но голос временами подрагивал, как и похолодевшие пальцы, а румянец ушёл с лица окончательно. Оливер молча следовал за своей ведьмой.

Улыбнувшись в ответ на исцеляющий тёплый поток энергии медиума, Аманда направилась к Кэри, по пути не в силах не смотреть на распростёртое в грязи тело Элис. Подойдя ближе, она смахнула со щёк всё-таки пролившиеся слёзы, посмотрела прямо в глаза испуганной Кэри Брукс. - Что происходит? Я не понимаю... Что тут происходит? – Твои отчаяние и слабость использовали, Кэри. Вы собирались открыть Адские врата и впустить в наш мир сильного демона. Для этого были убиты люди, их души похищены. Ещё несколько женщин и девочек, в том числе новорожденная, должны были быть принесены в жертву. Мы не могли этого допустить, – сказала она дрогнувшим голосом. Речь оборвалась, когда из-под ворота платья Старая Мо извлекла длинный кристалл на шнуре, вспыхнувший ярче пламени костра. Брызжущую ядом ведьму Аманда проигнорировала, перевела взгляд на кристалл, потом подняла глаза к лицу Мо. – Вы можете отпустить души, чтобы они вернулись туда, где им быть надлежит? – спросила она у неё. – Или для этого ещё что-то нужно? Её взгляд против воли возвращался к телу Элис, и Аманда вдруг обернулась к Мартину с Эдвардом: – А вы можете попробовать её реанимировать? Прошло не очень много времени, возможно получится. Мартин? Клирик? – с надеждой во взгляде спросила она.

Тонкие пальцы Аманды вновь сплели из невидимых энергетических нитей причудливую сеть основы исцеляющего заклинания. Мысленно она потянулась к заряженному её магией амулету, задавая направление. Интересно, чувствует ли Эдвард Гранд живительное тепло или в его системе восприятия ощущения от ведьмовской магии отличаются от тех, что испытывает большинство людей? А бой действительно закончился. И противницы выглядели ошеломлёнными внезапно изменившимся раскладом. Впрочем, не все – блондиночка, та, которая не Кэри, развила приличную скорость, стараясь покинуть недавнее поле боя. Но против рыси шансов у неё не было, даже несмотря на то, что звериной ипостаси Дианы серьёзно досталось от чёрной магии. Официантка же оставалась недвижимой. -Все живы? – О, Боже... – Аманда прикрыла ладонью рот, наконец осознав произошедшее с Элис. Она отрицательно покачала головой, хоть и понимала, что вопрос Роуэна относился исключительно к членам отряда охотников на холлоуэйских ведьм. – Что вы натворили?! – она обращалась к ковену и старой Мо. – Столько смертей. Много боли. Зачем? Чтобы вытащить из Ада одну душу? А вы не думали, Мо, что она должна оставаться там до Судного дня? Что это искупление, и оно поможет ей очиститься, чтобы воскреснуть для новой, лучшей жизни? Что, забрав душу Тиши из Ада, вы лишите её справедливого Божьего суда и милости? Верните похищенные души! Хватит умножать зло. Лучше от этого никому не становится, – её глаза наполнились слезами, Аманда прикусила губу, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. ______________ Знахарство – успех. Эдвард +13 хп х

Аманда видела, как, исторгнув из себя столб чёрного дыма, упала Элис, слышала крик Кэри. Однако в первые минуты после произошедшего осознала лишь то, что вдруг исчезли острые шипы раздирающего тела союзников изнутри смертельного проклятия. Ошеломлённому сознанию не привыкшей к жестоким битвам ведьмы было не до анализа причинно-следственных связей, она спешила воспользоваться передышкой и поправить здоровье раненых, пока есть такая возможность. С бледных губ слетели слова заклинания, довершая плетение вокруг тела Дианы чар, способных вдохнуть в неё живительную силу природы. К серьёзно пострадавшему в бою Мартину уже ринулся Роуэн, и Аманда развернулась к Эдварду, ведьмовским чутьём определяя следующего из наиболее нуждающихся в помощи товарищей. Роуэн что-то говорил про фамильяра, контроль, но сейчас это казалось не важнее исцеления пострадавших от магии враждебных ведьм и медиума товарищей. ___________________ Знания - провал Знахарство - успех, +16 хп Диане

Диане приходилось непросто – не только бой её выматывал, но также проклятие вытягивало жизненные силы. Ведьмовское видение Аманды позволяло различать тлетворное влияние чёрной магии, нейтрализовать которое не могло даже сильное исцеляющее заклинание. Она злилась, различая в бормотании противниц ядовитое шипение смерти. И Диана верно выбрала своей целью Рэдфилд, произнесшую формулу смертельного проклятия с такой лёгкостью, словно читала детский стишок. Аманда решила помочь, обрушив на голову миссис Рэдфилд огненный шторм, но что-то пошло не так, заклинание сорвалось, и до цели не долетел даже сноп искр, когда едва поднявшийся огненный вихрь вдруг распался. Сделав глубокий вздох, Аманда вновь подняла руки, приготовившись колдовать. В её арсенале оставались ещё неприятные сюрпризы, способные если не навредить всерьёз, то хотя бы отвлечь противниц, чувством песка в глазах или подозрительным бурчанием в животе, заставить на время утратить концентрацию, чтобы союзники получили передышку. Ментальный удар со стороны Гранда по ощущениям напомнил Аманде раскат грома, но отвлекаться на его последствия она не могла, сосредоточившись на плетении очередного заклинания.

Огонь и ведьмы. Ощущение дежавю. Стойкий привкус жирной гари и пепла на губах. В лабиринтах сознания Аманды развернувшиеся перед её глазами картины сплетались с навеянными тёмным гримуаром кошмарами. Вот только ведьмы у костра были отнюдь не невинными жертвами. Даже Кэри Брукс, с сочувствием к которой Аманда не пыталась бороться. Рык жутких монстров, ринувшихся вперёд, чтобы связать боем Диану и Маркуса, не допустить их к противницам, вернул Аманду к реальности. Столько ведьмовской магии разом она не чувствовала ни разу. Магия эта была не только чернее некуда, но ещё и очень сильна. Самое время собраться, вспомнить всё, чему научилась за свою ведьмовскую жизнь и достойно встретить брошенный вызов. Сплетая защитные чары вокруг Эдварда, краем глаза следя при этом за передвижениями наколдованных монстров, отмечая действия противниц, Аманда не могла мысленно не восхититься охотничьим чутьём Маркуса. Если бы он не подталкивал их отряд к немедленным действиям, и у противниц появилось ещё несколько часов на подготовку, то с таким рвением те вполне могли бы уже к утру открыть Адские врата. – Кэри, не надо! – крикнула Аманда, почувствовав, что та обращается к тёмной магии. – Это не ты, Кэри! Не позволяй больше никому себя контролировать, как это делал твой муж. В свой призыв она вложила не только сочувствие к судьбе отчаявшейся из-за постоянного насилия в браке женщины, но и всю силу собственных переживаний, более не заботясь о том, чтобы скрывать, насколько ей это близко. И, кажется, получилось. По крайней мере, тёмное заклинание Кэри оборвалось, не обретя разрушительную мощь. – Умница, так держать, – сказала Аманда, обращаясь к силам природы с целью заполнить область вокруг себя и союзников особенной защитной магией, способной не только ослабить нападавших, но также обратить силу их разрушительных действий против них самих. – Олли, нет! – воскликнула она, слишком поздно замечая, как фамильяр вцепился зубами и когтями в ногу уже потрёпанного союзниками пугала, замахнувшегося на неё своей ржавой косой. В следующий миг Аманда вскрикнула от боли, когда слишком острое для своего вида лезвие вспороло куртку, разрезало свитер под ней и ранило её плечо. Впрочем, пугало тут же осело на землю, разваливаясь на части, – защитная магия ведьмы довершило начатое союзниками и Оливером. "Спасибо тебе, Олли. Всё хорошо, просто царапина," – успокоила фамильяра Аманда, поднимая руки, чтобы обратиться к целительной магии и восполнить жизненные силы самоотверженно сражающегося Маркуса.

– Патрисия Грин, новорожденная малышка Мими – вы знали, что их собираются принести в жертву для открытия Адских врат, Кэри? – спросила Аманда, глядя на блондинку, испуганно съёжившуюся от окрика, похоже, главной из собравшихся у костра ведьм. – Если нет, то самое время подумать, во что вы ввязались, и отступиться. Тьма воспользуется вашей силой, но оставит вам только боль и пустоту, которых уже было достаточно. Я не предлагаю вам смириться. Наоборот, боритесь за своё будущее, Кэри, ведь только от вас зависит, каким оно станет и наступит ли вообще.

– Ага. Или нашёл бы себе ухажёра, уехал в неизвестном направлении и оставил всю бумажную волокиту на своей второй половинке, – с плохо скрываемой злостью в голосе, сказала Диана. Но почти сразу тряхнула головой, кашлянула и неловко продолжила рассуждение. – Не то… чтобы я встречалась чем-то подобным. Мысли вслух. Прости, запись в наш элитный клуб строго ограничена, так что остаётся только гадать, насколько прекрасной и насыщенной была бы твоя жизнь. Несмотря на последовавшее замечание об отсутствии подобного опыта, интонации Дианы выдавали её особенное неравнодушие к поднятой Роуэном теме. Аманда посмотрела на охотницу в зеркало заднего вида, но тут же опустила глаза. Акцентировать на этом внимание она точно не собиралась. Оливер встал, потоптался на коленях ведьмы, даже потянулся к пространству между передними сиденьями Шеви, однако же счёл неуместным кошачье вторжение в личное пространство Дианы, когда та была за рулём. Фамильяр вздохнул и снова улёгся. __________ Проницательность РП - успех

Аманда только тихо вздохнула, подумав, что если бы Роуэн был женщиной, он, прежде всего, старался бы сохранить свой брак. Особенно, "если бы муж был нормальный в целом и не мучил." "Ты всегда можешь попросить Роуэна сменить тему," – заметил Оливер, в машине выбираясь из-под полы расстёгнутой ведьмой куртки. "Не зачем, – ответила ему Аманда, потрепав его по загривку. – Меня это не сильно задевает." "Скорее, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь понял, что тебе это близко," – возразил Оливер, топчась у ведьмы на коленях, прежде чем улечься. "Смени тему, Олли, пожалуйста," – попросила она, легонько надавив на кошачью макушку подушечкой указательного пальца. Оливер тряхнул головой, улёгся поудобнее и замурлыкал.

С тем, что медлить с визитом в заброшенные конюшни не нужно, Аманда была согласна. Оливер снова вцепился в её свитер когтями всех четырёх лап, и ведьма наконец справилась с замком, надела капюшон, чтобы тоже вскоре покинуть дом и вернуться в машину. "Вот так, вопреки желанию, и становятся охотниками," – ворчал фамильяр, пока она шла к Шеви. "Меня сюда пригласили, а не притащили силой, так что, желание имелось, Олли," – возразила Аманда, жмурясь от попадающих на лицо дождевых капель. "Зато я здесь исключительно потому что кто-то должен за тобой присматривать." "Спасибо, Оливер, – без тени раздражения, тепло и искренне поблагодарила Аманда. – Хорошо, что ты рядом."

За обратившимся к одним медиумам доступным сферам Мартином Аманда наблюдала с видимым волнением. Перед внутренним взором ещё стояла сцена случившегося с Эдвардом после того, как он пообщался с Мо и позволил ей поговорить со всеми ними. Это, конечно, было другое, но выглядело не более привычным действом для той, кто ранее так близко с медиумами дел не имела. Аманда безотчётно теребила в пальцах амулет, не отводя взгляд от неестественно напрягшейся мужской фигуры в кресле. Она с облегчением вздохнула, не убрав, впрочем,руку от амулета, когда Мартин наконец открыл глаза. - Во-первых, я знаю, где ведьмы. - настороженно начал он, еще чувствуя легкое головокружение и резь в висках, - Во-вторых, - он строго взглянул на Маркуса, - мистер Дик не должен ни о чем узнать. И он коротко и по существу описал увиденное. – О, Боже... Кэри, – не удержалась от восклицания Аманда, поняв, что хозяйка этого дома всё же угодила в ловушку чужого коварства. Определённо, Кэри могла быть умнее. Обладая магическими способностями и практикуя их, могла бы задуматься о целях миссис Рэдфилд, начать задавать вопросы или насторожиться, попытаться понять самостоятельно. Но Кэри Брукс оказалась одна перед надвигающейся стеной отчаяния, не помог даже священник, лишь призвал её смириться, чтобы продолжить угасать медленно и мучительно, без надежды воскреснуть для новой жизни. Миссис Рэдфилд же была "своя", тоже ведьма. Только, увы, не из тех, что помогают отойти от края самой тёмной пропасти, а совсем наоборот.... Оливер потёрся о ноги Аманды, ткнулся лбом в голень. Она присела, взяла его на руки, прижала к себе. – Кэри можно спасти, – сказала ведьма, неуклюже пытаясь застегнуть куртку одной рукой. – Нам надо спешить.

– Эм… с переменным успехом? – честно призналась Диана. Ей казалось, что стоило пойти по проверенному пути и просто позаимствовать что-то личное из вещей вдовы. Лёгкая улыбка тронула губы, и Аманда пожала плечами, словно говоря, что данный факт отнюдь не удивителен для любого обладателя сверхъестественных способностей. Слишком много не зависящих от их воли факторов влияют на использование магии, поэтому точно предсказать результат нельзя, хотя годы практики, конечно позволяют добиться стабильности в её применении. – Понятия не имею, куда Кери направилась и с чем взаимодействовала, но только вот не похоже, чтобы она недавно бывала за городом. Видимо, знакомство с адскими вратами её подружки оставили на десерт. – Значит, Кэри может быть неизвестно о похищениях девочек и женщин, – сделала свои выводы Аманда. – Во все детали своего плана ведьмы тоже могли её не посвящать, если она достаточно наивна, чтобы ею можно было манипулировать для достижения своих целей. Вот только совершать убийства с целью забрать души, а также проклясть Майкла Дженкинса она не могла, не зная. Если участвовала во всём этом... А что, если Кэри просто подставили, чтобы пустить нас по ложному следу? – Аманда посмотрела на медиумов с надеждой, вдруг им действительно может открыться нечто подобное.

- Эм...неловко получилось.-чароплет смущенно кашлянул.Действительно,трое охотников мерзли под дождем с парадного входа.-И я по-прежнему не чувствую ничего.В плане ведьмовской магии.Ами,может ты попробуешь? – Можем нацарапать на дверной ручке какую-нибудь гадость или пересыпать соль в сахарницу, – беззаботно пожала плечами в ответ на вопрос Аманды охотница, осматриваясь в прихожей. – Мы всё-таки осмотримся здесь, – сказала Аманда, расстёгивая куртку, чтобы выпустить Оливера. – Это не займёт много времени. Но вдруг найдётся что-нибудь полезное для нашего дела или даже то, что укажет нам, куда могла отправиться Кэри. Она опустила фамильяра на пол и вытерла ноги о коврик у входной двери, прежде чем пройти дальше, в комнату. Оливер обходил грязные следы на полу, следуя за ведьмой. В этом доме Аманда сразу уловила кое-что знакомое, и, прислушавшись к своему ведьмовскому чутью, лишь убедилась, что здесь часто использовали бытовую магию: чуть-чуть колдовства в качестве приправы для вкуса блюда или чтобы пирог вышел пышнее, немного магии к травяному чаю для сияния кожи, щепотка волшебства, чтобы погадать на любовь. В цветочных горшках Кэри Брукс лелеяла целебные растения, и их в доме оказалось немало. В укромном уголке истинно девичьей спальни был устроен ведьмин алтарь. С любовью, в особенном порядке расставлены флаконы с эфирными маслами, деревянные баночки с травами, пирамиды из кварца, на круглых подставках устроены два хрустальных шара разного размера, лежали несколько маятников, колода карт. Среди прочего на алтаре находились отгоняющая злые намерения соль, свечи – белые и красные, но ни одной чёрной, которые используют для тёмных ритуалов, кристалл розового кварца, символизирующий любовь и романтику, заряженные на помощь и защиту амулеты. – Здесь нет даже малейшего следа чёрной магии, – сказала Аманда, вернувшись к остальным. – Если Кэри её практиковала, то точно не дома. А ещё, её муж определённо не знал, что она ведьма, потому что все предметы, явно говорящие об этом, появились в доме недавно: энергия кристаллов почти не растрачена, целебные растения высажены недавно, горшки все новые. Оливер говорит, что не ощутил присутствия в доме другого фамильяра, – она помолчала, пожала плечами. – Во всей этой информации мало пользы, но больше ничего нет. А если Маркус с Дианой учуют предмет, с которым Кэри взаимодействовала перед уходом, может быть, Клерик и Мартин смогут увидеть, куда она собиралась пойти? Как работают ваши способности? – обратилась Аманда одновременно и к оборотням, и к медиумам.

Аманда только передёрнула плечами – она уже говорила, что навыки взлома к её ведьмовским способностям не прилагаются. В ответ же на мелькнувшую у неё тревожную мысль Оливер снова нырнул ей подмышку. "Я к заднему входу один не пойду, – категорично заявил он. – Вдруг там вместо садика садовод с рогами и копытами, а у меня только лапки. И вообще, снаружи слишком мокро." И вселенная услышала охотников на крыльце. Дверь отворилась, впуская их. - Добро пожаловать, - поприветствовал их парень. - Заходите, потопчем у нее, раз дома ее нет. Собравшись всеми внутри, он повторил: - Она ушла где-то три часа назад. Аманда невольно отпрянула от открывающейся двери, прежде чем различила за ней Маркуса. "Никаких садоводов, Олли. Хозяйки дома тоже нет," – она проскользнула внутрь, чтобы не маячить на крыльце. – И что теперь? Мы же не будем пытаться угадать, в чьём доме у ведьм общий сбор? – сказала Аманда уже вслух. – Вряд ли Кэри оставила для нас записку с указанием, куда она направилась. Ведьма огляделась, не отходя далеко от порога. Она чувствовала себя неловко из-за вторжения в чужое жилище без спроса. Угрызения совести в данном случае наверняка излишни, но ничего поделать с собой Аманда не могла.

Проникать в чужие дома без приглашения для Аманды было в новинку, и она нуждалась в руководстве, впрочем, уже не в первый раз поймав себя на мысли, что за годы брака вообще привыкла к тому, что многие решения принимает мужчина. Наверное, поэтому ведьма почувствовала некоторое облегчение, когда ей наконец указали, что нужно сделать, не требуя выбрать из нескольких вариантов. - Дамы, - вкрадчивым шепотом обратился к девушкам молодой человек, склонившись одновременно к ним обеим, чтобы не повышать голоса. - Кто из вас желает постучать? А вот предложение Мартина перед парадной дверью дома Кэри Брукс оказалось весьма неожиданным. Аманда посмотрела на мужчину с удивлением, подумав, что в данной ситуации правило "дамы вперёд", наверное, несколько излишне. Но всё-таки подняла руку и постучала в дверь, достаточно уверенно, чтобы внутри услышали сквозь шум непрекращающегося дождя. Оливер вцепился в её свитер под курткой когтями всех четырёх лап, на всякий случай, освобождая ведьме обе руки. ×

Разведать обстановку у медиумов не вышло. То ли погодные условия мешали, то ли усталость, то ли что-то ещё. Аманда застегнула куртку и, придерживая Оливера под ней, вышла из машины. - Роуэн откроет дверь, чтобы начать по-тихому. Первая группа: Я, Гранд, Роуэн - заходим с заднего входа. Остальные подтягиваются с парадного, - оборотень распределил охотников в группы по умениям. - И хорошо бы чароплетам проверить местность на ловушки, - впрочем, Марк сомневался что у Кэри они есть. Разве что более сильные ведьмы поставили подружке защиту после новостей об приезжих, что мешают их планам. – Маленькое уточнение, – она подняла руку на уровень лица ладонью вперёд. – Навыки взломщика к ведьмовским способностям прилагаются не всегда. Вряд ли Кэри держит ключ от входной двери снаружи под ковриком. Аманда обратила взгляд на темнеющий за дождевой завесой дом, тихо вздохнула. "Может, домой? – с надеждой спросил Оливер. – Утро всё прояснит. Сил прибавится. Глядишь, и погода улучшится." "Не думаю, Олли, что мы вернёмся прямо сейчас," – ответила ведьма и направилась к дому, сказав остальным, что собирается осмотреться на предмет наличия магических ловушек или сигнализации. Впрочем, её ведьмовское чутьё тоже отказало в сотрудничестве – заклинание проявления чужой магии сорвалось несколько раз подряд, и Аманда вернулась к машине ни с чем. – Не уверена, что ловушек там нет, но и обнаружить их не получилось, – покачала головой она.

-Ну может сначала он был милым и добрым,и она влюбилась,а потом спустя несколько лет брака-бац!-и полезло.Но будь я на ее месте-я бы просто развелся,а не договаривался с демоном.-отозвался Роуэн.Он тоже не торопился покидать уютный салон навстречу накрапывающей мороси.Рядом с Шеви отчетливо прорисовывалась ссутулившаяся фигура Марти.-Давайте выбираться.Если повезет-спокойно поговорим.Если застанем кровавые ванны-будем импровизировать. – Женщине бывает проще договориться с демоном, чем развестись с мужем, – едва слышно заметила Аманда, глядя при этом не на Роуэна, а на стекающие по стеклу дождевые капли. Она накинула на голову капюшон и расстегнула куртку, приглашая Оливера укрыться под ней перед выходом на улицу. – Если бы в мой дом вломились посреди ночи, спокойного разговора бы точно не вышло, – сказала она, открывая дверь авто. – Роуэн предлагает разделиться, чтобы войти сразу и с парадного, и с чёрного входа, – обратилась Аманда к стоявшему ближе всех Маркусу. – А Кэри вообще дома? – вдруг усомнилась она и посмотрела на Мартина. – Отсюда кто-нибудь может это определить? Оливер, на которого попало насколько дождевых капель, почти залез ведьме подмышку и телепатически ворчал, требуя или застегнуть куртку или закрыть дверь, а потом вообще предложил всем сесть в машину для разговоров.

Диана поставила полупустую чашку на ближайшую полку, наклонилась, чтобы потрепать по макушке появившегося в сопровождении Аманды Оливера и качнула головой в сторону автомобиля. – Ну что, поехали, пока не передумали, – но, прежде чем сесть на водительское сидение и отправиться в путь, она поинтересовалась у ведьмы и ведьмака. – А вот интересно… сложно ли сбежать из тюрьмы без гримуара и магической лаборатории под рукой? Оливер был весьма доволен вниманием Дианы, сразу принялся ласкаться к её руке. Жаль, что столь приятным делом нельзя было заниматься дольше – обстоятельства не располагали. – Всё зависит от профессионализма нанятого адвоката. Или навыков запертого в соседней камере взломщика, – с лёгкой усмешкой ответила Аманда, прежде чем взять фамильяра на руки, чтобы спрятать под курткой от дождя. - Будьте осторожны, - напутствовала мисс Анхель своих гостей. - И держитесь вместе, чтобы не ослаблять свои силы. В ответ на напутствия Евы она кивнула, тихо вздохнула и быстрым шагом направилась к гаражу. "Тут тепло, – промурлыкал Оливер, не спеша выбираться из-под полы куртки Аманды, когда она села в машину. – И ммм... уютно. Можно, я останусь?" – Выбирайся, Олли. Иначе снова уснёшь, – Аманда расстегнула куртку и легонько подтолкнула фамильяра переместиться к себе на колени. К тому времени, как охотники достигли границ города, дождь сменился плотной моросью и Холлоуэй тонул в ее ледяной чреве, светясь кое-где тусклыми огнями окон. Дом Кэри Брукс, похожий на мокрую, нахохлившуюся птицу, стоял тёмный и явно не ждал сегодня гостей. Во время поездки Аманда молчала. Говорить не хотелось ни телепатически, ни вслух. Хотя, наверное, стоило поинтересоваться, как планируется действовать. Но более опытные охотники эту тему не поднимали. Хотя Аманда сомневалась, что им приходилось похищать людей, ну, или делать это часто. Выслушав же монолог Маркуса после остановки, она всё-таки уточнила у оставшихся в машине: – А мы что, просто сразу все вместе пойдём и войдём в дом Кэри?

Потратим ОМ Беру Ослабление и Сила воли +5

Аманда не разделяла воодушевления Маркуса перед вторжением в дом вдовы Брукса, а вот с Роуэном была согласна полностью и надеялась, что Кэри удастся увезти без лишнего шума и кровопролития. Отчаяние нередко приводит людей на край тёмной бездны, но Аманде казалось, Кэри Брукс ещё можно удержать от погружения в неё. Возможно, она не права. Однако лучше ошибиться, посочувствовав тому, кто этого не заслуживает, чем столкнуть в Ад душу, у которой ещё есть шанс на спасение. -Интересно,за что ведьмы так сильно ненавидят Холлоуэй,что готовы на подобные меры?-вслух пробормотал чароплет. – Может быть, Кэри нам расскажет, – сказала Аманда, поднимаясь на ноги и подходя к Роуэну. Встретившись с ведьмаком взглядом, она улыбнулась устало, но тепло, коснулась его плеча ладонью в ободряющем жесте и покинула гостиную, чтобы одеться для поездки в Холлоуэй. Из своей комнаты Аманда взяла только колдовской мешочек, обувь без каблука и куртку она снова позаимствовала в местной гардеробной. Олли неотступно следовал за своей ведьмой и был очень рад, когда та решила поехать с Дианой в Шеви. ×

– Просто скажите, где, когда и кому нужно навалять… – со вздохом отозвалась Диана, массируя пальцами прикрытые веки. Кому – известно всем, а вот насчёт где и когда мнения снова разделились. Впрочем, Аманда была готова довериться выбору любого из более опытных товарищей, кто бы взял уже на себя руководство их отрядом. В конце концов, на кладбище же она поехала, хоть тоже не испытывала воодушевления относительно этой идеи. Да, дух Ривза с призрачными псами тогда вполне могли сделать охотников не союзниками, а клиентами Жнецов, но риск существует всегда, и в ходе раскопок могилы была добыта ценная информация. - Наши девушки, - кивков удостоились Диана и Аманда, - правы. Вы с ведьмами сейчас в равном положении. Отдых и подготовка может дать вам преимущество, но и противницам тоже. Прямо сейчас вы не в лучшей форме, но и ведьмы, наверняка, сбиты с толку и не готовы к столь скорой встрече. Может вам проголосовать и отдать выбор Случаю? - лукавая улыбка скользнула в бороде Жнеца. Предложение Адама было встречено изумлённым взглядом. Случаю, значит. Хотя, быть может, так седовласый Жнец указывал на отсутствие лидера в группе. Но с этим пусть мужчины разбираются. Оборотень поднялся. - Вот мое предложение. Сейчас поехать и забрать Кэри. И потом уже действовать по ситуации. Либо продолжить сбор ведьм либо возвращаемся сюда и оставляем Кэри в руках наших очаровательных Жнецов, пока мы будем отдыхать. Марк поднял руку. - Я проголосовал. Если вы выберете сон, то понятно, что один я не поеду, - Мандарину раньше хватало и своего брата в напарниках, но то была слаженная временем команда. - Не один. Кратко подтвердил мистер Гранд свои намерения действовать незамедлительно. Аманда не оставила без внимания происходившее между делом обсуждение удивительно детализированного рисунка Эдварда, его ответ о том, что оружие он видел на работе. Ей стало любопытно, что же за работа у Клирика, но сейчас, наверное, не время интересоваться. – Я с вами, – сказала ведьма, по очереди посмотрев на Маркуса и Эдварда. Она не знала, как лучше, лишь предложила вариант, как может усилить отряд в предстоящем столкновении при помощи алхимии. Но ведь и противники тогда тоже получат время на подготовку. В бою Аманда повреждений не получила, бессонную ночь выдержать могла, а на то, чтобы решать за других взрослых людей, насколько им самим сейчас нужен отдых и восстановление, не претендовала. Пусть выскажутся сами.

- Их. Надо. Убить. Внезапно резюмировал молчаливый "художник". Добавив через паузу. - До. Плана "Г". - У нас не так много вариантов куда следует ударить. Это пещера, в которой врата. Но проблема в том, мы не знаем когда там будут ведьмы. А на наше приглашение там встретиться они вряд ли согласятся или явятся при полном параде. Другой вариант удара - это их жилища. Если будем работать слаженно, то и шума не наделаем. И так будем убирать одну преступницу за другой. Мы знаем, где проживают три ведьмы из четырех. Мо можно отследить по карте. Что же до учительницы - ее адрес, думаю, не станет сложно найти. - Можно ведь спросить у сына молочника или выбить из другой чароплетки. Убить. Проникнуть в жилища и убирать одну преступницу за другой. Для Аманды всё это прозвучало, как выстрел из оружия, столь тщательно прорисованного Эдвардом. Нет, она конечно не думала, что встреча с местным ковеном ведьм будет похожа на переговоры с подписанием стопки мирных соглашений. Однако ей также не приходила в голову мысль, что охотник на нечисть может одновременно являться судьёй и палачом, а заочное вынесение им приговора – вещь, скорее обыденная, чем исключение из правил. Она побледнела, опустила глаза, прикусила губу, но пока промолчала. Оливер, направившийся было ласкаться к Диане, вернулся и нырнул под руку Аманды, побуждая себя погладить. Повернувшись к Роуэну и Аманде Жнец уточнила: - Что вы думаете на счет рун? Мне отдать распоряжение смыть их с наших гостей? – Руны важны для ритуала, – рассеянно погладив фамильяра, ответила Аманда. – Если их смыть, состояние девочек и женщин не изменится, поэтому, думаю, можно. - А что, если устроить им засаду? - спросил вдруг Адам и исподлобья оглядел собравшихся. - Да, ведьмы теперь знают про вас, но и вы знаете про них. И пока Асмодей находится там, где ему и положено, у вас есть все шансы с ними справиться. Например, в церкви? Там все-равно никто не бывает теперь. Можно, конечно, и в пещере, но тогда придется ждать дольше, пока эти дамочки проберутся через лес. Клирик может связаться со старухой и, - Жнец изобразил пальцами кавычки, - "нечаянно" упустить мысль, что вы там с похищенными. Пытаетесь святой водой смыть с них чары. Когда заговорил Адам, Аманда едва заметно вздрогнула, перевела на него взгляд. Может, церковь и не лучшее место для битвы, которой не избежать, но, по крайней мере, это не чьё-либо жилище, и находится она достаточно уединённо, чтобы избежать вовлечения в противостояние обычных людей, немало которых уже без того пострадали. – Если смотреть на наши терзания… – она обвела взглядом собравшихся и передёрнула плечами. – …думается мне, ведьмам тоже придётся как следует переварить срыв ритуала и обсудить дальнейшие действия. Только я слабо представляю, где в городе может собраться такая пёстрая компания, не привлекая лишнего внимания. Не в сырой же пещере, прямо на пороге Ада? - Я против. Категорично заявил Жнецу на предложение полноценного отдыха. - Мы должны. Действовать. – Должны, – согласилась Аманда с Эдвардом. – Но гримуар Агнесс Хильдебранд был уничтожен, поэтому и находится в местной библиотеке. Однако о ритуале местные ведьмы узнали. Значит, у них есть другой источник – гримуар, не менее сильный, пропитанный самой тёмной магией. Чтобы совладать с таким, нужны незаурядные ведьмовские способности. Мо тоже далеко не обычный медиум и вряд ли останется в стороне, если кто-то поставит под угрозу её план по возвращению души внучки из Ада. Нам следует подготовиться к встрече. Не только восстановить силы, зелья тоже нужны. В их эффективности вы уже могли убедиться. Врываясь в дома и ставя под удар близких наших противников, мы будем ничем не лучше них. Поэтому я за засаду. И подальше от адских врат. Лучше уж в церкви. Вдруг дух Ривза и правда решит нам помочь, – она невесело усмехнулась.

Аманда улыбнулась Роуэну и направилась с ним в гостиную. У лестницы их нагнал Оливер. Он потрусил рядом с ведьмой, по пути интересуясь, что он пропустил. Аманда кратко пересказала явление Мо, использовавшей Эдварда, чтобы говорить с командой. Телепатический рассказ был окрашен довольно яркими образами и переживаниями. А вот то, какую информацию Роуэну удалось извлечь из тёмного гримуара, фамильяру предстояло узнать вместе с остальными охотниками и Жнецами в гостиной. Впрочем, Оливер уже был весьма впечатлён, посетовав, что кошачья натура требует отдавать сну слишком много времени. х