Ribka

принято

принято

Принято

Сохранение жизни ты уже взял в прошлый раз

Принято

Обличающие слова прибывших возымели действие только на Кэри. Блондинка заметно побледнела и с дрожащей неуверенной улыбкой попыталась переубедить этих странных людей, двое из которых приходили к ней утром и пытались взять интервью для какого-то журнала - разговор вышел сумбурным и девушка так и не поняла, что тем было нужно. - Нет- нет, вы ошибаетесь! Мы никого не похищали! И не уб.. - она запнулась, ярко-накрашенные губы дрожали. Все же она желала смерти Мейсону и даже просила об этом, провела ритуал. Но как объяснить этим незнакомцам, что иначе он бы убил ее, рано или поздно забил до смерти, ослепленный неоправданным гневом. Кэри затрясло, слова мужчины, говорящего с британским акцентом, о том, что в этой смерти ее не будут обвинять, прошли мимо сознания. А они продолжали говорить, какие-то совершенно немыслимые, ужасные вещи. Остальные ведьмы молчали, ни страха, ни беспокойства не читалось на их лицах и, возможно, именно это обличало их сильнее любых слов. За их спинами скрипнула, открываясь, дверь фермерского дома. Через порог шагнули двое, освещая себе дорогу керосиновым фонарем. Одна женщина была невысокой, темное лицо избороздили глубокие морщины, но спину она держала прямо, а голову высоко. Ее люди, потомки бывших рабов, звали ее Старая Мо и какие бы мысли не витали сейчас в ее голове, лицо оставалось непроницаемым. Спутницей медиума оказалась молодая, темноволосая девушка, привлекательная и неожиданно знакомая охотникам. Вид последних, казалось, не удивил ее, но улыбка, вызвавшая очаровательные ямочки на щечках, так захвативших мысли мистера Донга накануне, была несколько смущенной. Официантка Элис остановилась рядом с Кэри и ласково приобняла за плечи, успокаивая подругу. Что-то шепнула ей и лицо Брукс окаменело, напряжение ушло из тела, взгляд сделался стеклянным. - Все вышло, как ты и предвидела, Мо, - произнесла Редфилд, лишь на секунду отвлекшись на старую негритянку. Ядовито улыбнулась противникам. - Вот только они еще не поняли, кто здесь охотники, а кто добыча. Пламя костра взметнулось вверх, на миг ослепив прибывших. В углах двора шевельнулись и ожили тени. Ловушка, в которую привели нетерпеливых противников, захлопнулась, когда позади них тоже вспыхнул огонь, отсекая выход. * Ведьмаки - знание _____ БОЙ

Сгоревший дуб - место, хорошо знакомое Маркусу и Роуэну, именно там был убит городской молочник. В свете фар дерево тянуло свои мертвые корявые ветви, само похожее то ли на злую ведьму, то ли на ее приспешника. Чуть дальше от шоссе отходила проселочная дорога, вся в рытвинах, заполненных водой. Однако, сразу бросались в глаза следы шин, не смытые прошедшим дождем, а значит оставленные тут не так уж давно. Ребристый след по змеиному петлял между наиболее глубокими ямами, порой заезжая на обочину и через пару миль вывел охотников к заброшенной конеферме с распахнутыми настежь деревянными воротами на покосившихся столбах. Сразу за ними дорога шла круто вниз, к темным бесхозным строениям, между которыми ярко пылал костер, невидимый с дороги. В его свете стояли четыре женские фигуры - весь ковен в сборе. И если ведьмы и были застигнуты врасплох появлением своих противников, то бежать и не думали, вынуждая прибывших выйти из машин и приблизиться. Впрочем, слишком близко подойти им не дали. Костер вспыхнул ярче, повинуясь ведьмовским чарам, чтобы осветить лица незваных гостей. - Ну, до чего же вы надоедливые, - произнес знакомый медиумам неприязненный голос миссис Редфилд. - Ой, а я вас знаю! - удивленно и не к месту жизнерадостно воскликнула Кэри, глядя на Мартина. - Заткнись, - процедила Редфилд, заставив блондинку испуганно съежиться, и снова обратилась к охотникам. - Я бы сказала "спасибо", что избавили нас от беспокойства бегать за вами, но не буду. Вы нам изрядно подгадили своим вмешательством. Последние слова она произнесла с нескрываемой досадой, как говорит хорошая домохозяйка, обнаружившая у себя на кухне тараканье семейство.

Ничто в доме не отреагировало ни на повторный, более громкий стук, ни на вторжение чужаков. И обострившиеся чувства охотников подсказывали загодя - тут никого нет, ни притаившегося монстра, ни хозяйки дома. Половицы поскрипывали под осторожными шагами, но быстрый осмотр комнат лишь подтвердил ощущения, даже кровать в спальне оставалась аккуратно заправленной. Можно было открыть входную дверь, чтобы впустить товарищей, и осмотреться повнимательнее, а можно уйти прочь и попробовать попытать удачи с другой ведьмой. ____ Если персонажи хотят осмотреться, то бросок на спецнавык.

-Готово.-чароплет выпрямился,как только раздался едва слышный щелчок,знаменующий что дверь не устояла. Но всё-таки подняла руку и постучала в дверь, достаточно уверенно, чтобы внутри услышали сквозь шум непрекращающегося дождя Ни на дорожке, ведущей к входной двери, ни на заднем дворе ловушек не было. Во всяком случае тех, что могли причинить бы вред незванным гостям. Не всколыхнулись магические эманации на стук и на незаконное вскрытие замка. Задняя дверь приоткрылась с чуть слышным характерным скрипом, а на стук никто не ответил. В доме по прежнему было темно и тихо. Или Кэри Брукс спала крепким сном, не чая после смерти мужа, что кто-то может желать ей зла в эту минуту. Или был прав невидимый спутник Клирика, пророчащий отсутствие вдовы дома в столь поздний час. Оставалось лишь рискнуть и войти, чтобы убедиться в одном из вариантов.

Принято.

Ева тоже вышла из дома. Дождь, успевший оставить щедрые отметины на одежде и волосах охотника, отчего-то обошёл своим вниманием фигурку Жнеца. - Будьте остррожны, - напутствовала мисс Анхель своих гостей. - И держитесь вместе, чтобы не ослаблять свои силы. Она стояла и смотрела, как в дождивой темноте исчезают габаритные огни автомобилей. Потом обернулась на дом - Адам тоже ушёл. К тому времени, как охотники достигли границ города, дождь сменился плотной моросью и Холлоуэй тонул в ее ледяной чреве, светясь кое-где тусклыми огнями окон. Дом Кэри Брукс, похожий на мокрую, нахохлившуюся птицу, стоял тёмный и явно не ждал сегодня гостей.

- Почему вы думаете, у них могут возникнуть трудности с поиском места для встречи? - удивилась Ева. - Городок маленький, все друг друга так или иначе знают. Вряд ли соседи заподозрят миссис Редфилд в пособничестве Асмодею, если к ней иногда приезжают на чай несколько женщин. Например, под видом книжного клуба или чего-то подобного. Даже присутствие чернокожей прислуги никого не удивит. Хотя, вероятно, этой Мо вовсе не обязательно присутвовать физически на таких встречах. Адам же произнес: - Наши девушки, - кивков удостоились Диана и Аманда, - правы. Вы с ведьмами сейчас в равном положении. Отдых и подготовка может дать вам преимущество, но и противницам тоже. Прямо сейчас вы не в лучшей форме, но и ведьмы, наверняка, сбиты с толку и не готовы к столь скорой встрече. Может вам проголосовать и отдать выбор Случаю? - лукавая улыбка скользнула в бороде Жнеца.

Прозвучавшее имя Асмодея стало неожиданностью для Жнецов, это было заметно по их лицам и взглядам, которыми они безмолвно обменивались друг с другом. Впрочем, от кого еще, как не от одного из Князей Ада, ожидать нарушения установленных правил. Однако, такой противник был бы по зубам разве что Смерти, но не его слугам. "Разве такими демонами не должны заниматься ангелы?", - он перевел взгляд на Жнецов, думая про себя, не спрашивал. - "С другой стороны, он еще не выбрался. А значит... ангельская бюрократия". - Так, выходит, что ритуал прям сейчас они не проводят. Мы выиграли чуть времени. Им не просто найти нужно найти замену, но и насытить их жизненной энергией. Еще и нового новорожденного - много хлопот для них. Им было бы легче вернуть уже захваченных, но вряд ли это у них выйдет, - хотя кто сказал, что Дом-у-Озера такой непреступный? - Но может стоит стереть руны с них? На всякий случай? "Простите, Маркус",- Ева не сразу ответила мужчине. "Нет, ангелы слабы против первородного демона. Возможно, если ведьмам удастся осуществить задуманное и Асмодей выйдет из Ада, тогда против него встанет кто-то из архангелов. Но боюсь представить последствия такого развития событий для людей. Было бы лучше не допустить этого" Повернувшись к Роуэну и Аманде Жнец уточнила: - Что вы думаете на счет рун? Мне отдать распоряжение смыть их с наших гостей? - Их. Надо. Убить. - До. Плана "Г". -Ого, - Марти пришла в голову мысль, которая давно могла бы посетить его, - Так ты, наверно, и лицо Мо мог бы "скопировать", если вдруг понадобится показать кому-нибудь ее портрет? А вообще, давайте решим, куда наносить удар, и отдохнем. К реализации плана приступим утром. - У нас не так много вариантов куда следует ударить. Это пещера, в которой врата. Но проблема в том, мы не знаем когда там будут ведьмы. А на наше приглашение там встретиться они вряд ли согласятся или явятся при полном параде. Другой вариант удара - это их жилища. Если будем работать слаженно, то и шума не наделаем. И так будем убирать одну преступницу за другой. Мы знаем, где проживают три ведьмы из четырех. Мо можно отследить по карте. Что же до учительницы - ее адрес, думаю, не станет сложно найти. - Можно ведь спросить у сына молочника или выбить из другой чароплетки. - А вы кровожадны, мистер Баскервиль, - с тихой задумчивостью проговорила мисс Анхель, когда ее гость открыл новую грань своей сущности, призывая убивать ведьм на глазах их родных. Осуждения в ее голосе не было, лишь легкое любопытство. Ведь, если не обманываться внешностью, а смотреть в душу, то Маркус был монстром, сродни тому, что был убит в лесной пещере несколькими часами ранее. - А что, если устроить им засаду? - спросил вдруг Адам и исподлобья оглядел собравшихся. - Да, ведьмы теперь знают про вас, но и вы знаете про них. И пока Асмодей находится там, где ему и положено, у вас есть все шансы с ними справиться. Например, в церкви? Там все-равно никто не бывает теперь. Можно, конечно, и в пещере, но тогда придется ждать дольше, пока эти дамочки проберутся через лес. Клирик может связаться со старухой и, - Жнец изобразил пальцами кавычки, - "нечаянно" упустить мысль, что вы там с похищенными. Пытаетесь святой водой смыть с них чары. Он снова оглядел собеседников и пожал плечами. - Можно, конечно, последовать и плану Маркуса, но у того есть два небольших минуса. Во-первых, вряд ли ведьмы безмятежно спят в своих постелях, а значит, будут трудности. А во-вторых, и тут прав Мартин, вам и впрямь необходим отдых. Я вот точно вижу, что Диана уже дремлет. Клирик не полностью оправился от ран. И нашим читателям прОклятого гримуара необходимо восстановить душевные силы и смыть с себя его пагубное воздействие.

"И куда бы вы нанесли удар?" - Ну, я бы... Узнать, куда целился Адам было не суждено, потому что со стороны входа послышались голоса и Жнец с живейшим интересом повернулся к входящим в гостиную Роуэну, Аманде и Олли в кошачьей ипостаси.

- Ну она ведь вышла с Эдом на контакт. А значит, либо она предводительница и говорит за всех, либо говорит за себя - и значит, она потенциальный отщепенец. А нам и это годится. - Она смогла выйти на контакт, потому что медиум, - Ева улыбнулась, мягко, понимая, что ее гости устали за прошедший день, хоть спасение похищенных и изрядно взбодрило команду. Но почти сразу ее лицо снова сделалось серьезным и немного встревоженным. - Ее дар не делает ее ни главой ковена, ни отщепенцем. - Мы получили. Не всю информацию. - Её надо допросить. - Чёрную Мо. - Теперь это будет сделать еще сложнее. Своим появлением старуха свела на нет весь эффект неожиданности, - второй Жнец озвучил очевидную мысль. Он не смотрел на собравшихся в комнате, будто рассуждая сам с собой: - Мне кажется, информации у нас и так достаточно, пора нанести удар этим бестиям и вернуть души!

- Что вы, зачем же подвергать беднягу Ривза новым неприятностям. Мы и так ему изрядно досадили. С этими вредными дамочками уж лучше самим разобраться. И все же, друзья, не могу понять, что же нам с ними в итоге нужно сделать? Не то чтобы свернуть шею мадам-из-черного-квартала мне так уж претило, но души-то мы можем и не найти, действуя столь прямолинейно. С другой стороны, останутся еще ее товарки. В общем, - Марти уселся в кресло, словно бы ведьм им должны были доставить с вечерней почтой и никуда ходить было не надо, - если что, я за скорейшую встречу, но не могу выбрать, где она должна состояться: дома у предводительницы или в пещере, где есть шанс не упустить начала ритуала? - Идея с засадой хороша, но в таком случае вам придется переехать в пещеру. Неизвестно, когда туда в очередной раз заявятся ведьмы и в каком составе, - заметил Адам. Ева же спросила другое: - Почему вы полагаете, что предводительница медиум? Насколько я поняла из вашего пересказа контакта Клирика, она с ведьмами скорее равноценные партнеры. Ведь именно ведьмы пришли к ней с предложением и вряд ли отдали бы главенство в ее руки.

– Что же до источника знаний о ритуале… – произнесла она, возвращаясь к сказанному Евой и, раз уж теперь они дожидались завершения встречи с гримуаров, снова подняла бокал с недопитым вином. – Может, в Холлоуэе заперт демон. Или по окрестностям бродит ещё один буйный призрак, из тех что стали жертвами инквизиции. После встречи с рогатым чудом готовиться лучше ко всяком, – Диана задумалась о недавнем обсуждении адских врат и последние слова прозвучали уже тише, приглушённые стеклом. – Тут нам целый самосвал с солью нужен… - Пожалуй, вы правы, - согласилась Ева с рассуждениями девушки. - Наверное, не так и важно, откуда местный ковен узнал о ритуале. - А ведь городишко не предвещал никаких проблем, - вздохнул Адам, посмотрев на свою напарницу. Та ответила краткой улыбкой. - И все-таки, - заметил он, - любопытно. Похищенные души умерших были похищены целиком, тогда как у живых взяли лишь частицы. Центр геометрии убитых и похищенных душ - памятник преподобному, как я понял. Центр геометрии частиц душ, которые остались в руках ведьм, - какая-то неизвестно куда ведущая пещера. Пещера - я бы сказал, что это более физические врата, чем памятник. С другой стороны... Памятнику как раз из всех них души больше всего и не хватает для завершения картины. - На сколько мне известно, памятник установили уже в этом веке, - возразила Ева и неуверенно пожала плечами. - Вся эта история с ведьмами тянется в прошлое, возможно, ведьмы имеют зуб хотя бы на бронзовое изваяние Ривза, раз уж не могут дотянуться до него самого. - Может, сообщить им, где обитает его призрак и понадеяться, что в этот раз победа окажется за преподобным? - высказал предложение и Адам, на что получил от мисс Анхель обескураженный взгляд.

– Затруднения? Это что же, у особняка не только номер телефона, но и почтовый индекс “загробная жизнь”? – сразу после того, как прозвучал вопрос, она подняла раскрытые ладони в воздух. – Признаю, реклама вышла недурной, но после рассказа о судьбе Тиши, боюсь, даже её недостаточно. - Не глупите, Диана, - отмахнулся от предположений девушки Адам. - В загробной жизни нет таких мягких диванов и выдержанного вина. По хитрой улыбке Жнеца сложно было судить, шутит он или говорит серьезно. - Мы не имеем дела с живыми. Как правило, - негромко проговорила Ева. - Поэтому каждый такой контакт несет некоторые затруднения. Особенно, если мы хотим, чтобы этот живой вошел в наш дом.

- Поэтому и нужно узнать у гримуара, - невозмутимо ответил Маркус. - Мы не знаем даже, где именно они проводить ритуал собираются. В пещере или в поле, - не будут же охотники по всем точкам сейчас ездить в надежде кого-то поймать и так упустить время. - Мне только что пришла в голову мысль... Гримуар Агнес Хильдебранд был уничтожен, вероятно преподобным Ривзом, вместе со своей хозяйкой. А значит, нынешние ведьмы узнали об этом ритуале из другого источника, - хозяйка дома вздохнула. Вопросы множились, а ответить на них могли участницы ковена. Но делиться своими знаниями те вряд ли бы пожелали. – Один малюсенький вопросик… – наконец, заговорила девушка, повернувшись к Жнецам. – Насколько опасно привозить в Дом-у-Озера кого-то преступниц? – судя по всему Адам с Евой совсем не стремились попадаться тем на глаза, к тому же члены местного ковена явно владели знаниями об особых сдерживающих рунах. – Спрашиваю на тот случай если мы – совершенно случайно, конечно – наткнёмся на немного помятую ведьму или пожилого медиума без сознания. В этом городе всякое случается, главное внимательно смотреть по сторонам. И без того безупречная осанка Евы стала еще прямее, когда Диана задала свой вопрос. Хозяйка дома подошла к окну, чтобы закрыть его - в комнате становилось зябко. - Это не опасно, - наконец, ответила она с некой недосказанностью в голосе. - С этим могут быть некоторые затруднения, - любезно пояснил Адам, - но, если такой случай все же произойдет, мы сможем принять еще одну, или не одну, гостью. Пожилой Жнец улыбнулся самой своей обаятельной улыбкой, будто и не ворчал недовольно всего несколько минут назад. Мисс Анхель осталась стоять у окна, повернувшись спиной к дождливой тьме.

- Мы не собираемся ждать их покаяния, - по крайней мере, один англичанин не собирался. - А хотим понять насколько мы их задержали, прежде чем они начнут ритуал, где и используют души. Нам надо понимать их план, чтобы знать как действовать. - А если они проведут ритуал сегодня ночью? Не станут ждать, пока вы разрушите их планы окончательно, - все тем же ворчливым тоном вопросил Адам. - В самый первый вечер Аманда говорила про День Гекаты, как наиболее подходящий для ритуалов, требующих много сил, - возразила ему Ева. - К тому же сегодня ведьмы лишись части ритуала, так скоро они не смогут найти замену. Уверена, что какое-то время мы выиграли. - Быть может, не мы одни, - Адам махнул рукой, прекращая свои возражения. - Кстати, - Марк щелкнул пальцами, вспомнив кое-что. - Может кто-то, вы или медиум, найти, хм, выследить, если угодно, вторую часть души соприкоснувшись с той, что осталась в теле похищенной? Или по крови, как это сделала Старая Мо. - Нет, - ответила мисс Анхель. - Но полагаю возможным предположить, что эти души находятся там же, где и остальные. - Врата. Можно уничтожить? Или закрыть? Он подался вперёд и сел, одновременно отстраняясь и отодвигая от себя заботливую мисс Анхель. - У меня. Всё. В порядке. Ева отступила от очнувшегося мужчины. - Уничтожить? Нет. Во всяком случае не простым смертным. Закрыть, да, если знать как. Но пока Врата закрыты и лучше не допустить чтобы их открыли. – В гримуаре должна быть информация о хранилище украденных душ. Не хотелось бы уничтожить их, пытаясь освободить, – сказала Аманда, посмотрев на Адама. – И знание об Адских вратах лишним не будет. Аманде не ответили, но кивнули оба Жнеца. Ева - одобрительно, Адам - все с тем же вынужденным согласием.

- И чем вам помогут знания из прОклятого гримуара? Даже если мы узнаем, кого задумали призвать эти женщины, это не поможет их победить и забрать похищенные души, - проворчал Адам. - Не думаете же вы, что сорвав их планы, заставите ведьм прийти с покаянием и вернуть то, что они украли? Планы ведьм мало заботили Жнеца. А вот вероятность потерять души, пока охотники медлят нанести первый удар по противнику, его явно нервировала. Ева тем временем продолжала хлопотать вокруг Гранда. Распахнула окно, впуская в комнату холодный свежий воздух, наполненный влагой и шумом дождя. Расстегнула верхнюю пуговицу на мужской рубашке, ослабила галстук. В гостиную серой тенью проскользнула горничная, неся влажное полотенце, которое Жрец положила на лоб потерявшего сознание медиума. - Все-равно нужно дождаться, когда Клирик придет в себя и восстановит силы, - негромко возразила ему хозяйка дома.

Ева проследила, чтобы Клирик был устроен на диване со всем удобством и заботой. Черная кошка, со все еще вздыбленной на затылке шерстью, запрыгнула следом, потопталась, по-свойски выискивая на бессознательном человеке удобное местечко, свернулась калачиком, заурчала. Жнец выпрямилась, обеспокоенно провела ладонью по лбу. – То есть Адские Врата – это не фигура речи? – брови Дианы удивлённо поползли вверх пока она выслушивала рассуждения мужчин о предстоящем ведьмовском ритуале. – Самые настоящие ворота? С ручками, засовом всем причитающимся добром? – не самое ошеломляющее открытие, если хорошо присмотреться ко всему происходящему в тёмной изнанке обыденной жизни, но почему-то раньше эта мысль даже не посещала охотницу. – Это… стоит обдумать. - Нет, это не фигура речи, - ответила мисс Анхель. - На Земле существует несколько таких врат. Через них демоны могут войти в ваш мир. Без ритуалов призыва, без сосуда, который станет вместилищем демона. В своем истинном обличье. Она резко повернулась к своему напарнику и строго спросила: - Ты знал, что одни из Врат находятся в Холлоуэе? Адам молча покачал головой. - Найти такие врата очень сложно, их местоположение тайна, - проговорил он. - Да и способы их открытия известны очень немногим. Не совсем удовлетворенная таким ответом, Ева сложила на груди руки. - Но нашим противницам, очевидно они известны... Она оглядела собравшихся, задержавшись взглядом на белом лице Клирика, медиум все еще был без сознания. Сейчас ему требовался покой, но Жнец не была уверена, что промедление в сложившихся обстоятельствах не сыграет на руку как раз ведьмам.

- Должно быть, мне показалось, что вы ищете в нас союзников, мэм. Разве не за этим явили вы нам воспоминания о трагической кончине вашей внучки? - Моя невеста покончила с собой. Я знаю, каково это - знать, что невозможно ничего исправить. По лицу Гранда пробежала судорога. - У меня нет манеры являть сокровенное чужакам, - с негодованием ответила старуха. - Твой дружок сделал это. -Может мои силы и не так велики-ведьмак быстро отвел взгляд от Жнецов и в упор уставился на старуху в теле Эда.-но я точно знаю,что Ад никого не выпускает просто так.И у любого колдуна,сколь бы могущественным он ни был,никогда не хватит сил отменить вынесенный приговор.Чтобы сражаться с дьяволом,нужен кто-то равный ему.В земле,где я родился, есть легенда о священнике в которого вселилась ниспосланная частичка Бога Триединого.На несколько секунд,больше человеческое тело не смогло выдержать божественной мощи.Его проявление отняло много жизней,выжгло целую деревню.Что вы-кулаки сами собой сжались и Роуэн резко встал из кресла,в голосе проскользнули свирепые нотки-вы собрались делать?Не думали,что это убьет и вас тоже?! - Есть способы..., - возразила собеседница. - Чего не знаешь ты, знают другие. А что до твоего вопроса, я не боюсь смерти. И Ада тоже не боюсь. - Тиша знает о твоём плане? Она его поддерживает? Что станет с её душой после вызволения из Ада? - неожиданно для себя самой спросила Аманда у бабули. Кто знает, может, её отвлекать вопросами надо, пока Эдвард занят поисками полезной информации. Если занят, конечно. Гранд повернулся к Аманде. Помолчал. Кажется, собеседница раздумывала - над словами ли ведьмы или над тем, что эти люди вообще задают какие-то вопросы. - Я не смогла уберечь ее, единственную, кто у меня остался. Но я видела, что уготовила ей смерть и моя Тиша этого не заслужила. Она в жизни своей не обидела и мухи, но Бог или кто там наверху решил все-равно ее наказать! Будто она мало страдала при жизни! Тяжелый вздох и внезапная, отчаянная попытка достучаться до чужих сердец: - Отойдите с пути. Убитых ведьмами все-равно не вернуть, но я еще могу спасти душу своей внучки. Вызволить ее из Ада. Я сохраню ее, как сохранила эти души, помещу в сосуд, чтобы она больше не страдала... Голос внезапно оборвался и Гранд застыл, вытянувшись в струнку, взгляд его остекленел. Его вторжение заметили. _____ Ещё один шаг и перед ним открылось нечто. В лицо медиума дохнуло жаром, пахнущим серой, смрадом и страданием. Уши наполнились воплями несчастных. Жгучий ветер нес пепел и отвратительнейших созданий, заточенных в своей обители и без устали ищущих выход из нее. И среди Хаоса Гранд увидел юную чернокожую девушку, без устали терзаемую адскими исчадиями. Изломанное тело, изъязвленная кожа, раскрытый в крике рот. А потом его повлекло назад, яростно и неотвратимо, из глубин чужой памяти, сквозь другие воспоминания, приоткрывающие завесу над противниками охотников. Он коснулся самого больного, самого сокровенного, без спроса вторгся в грязных сапогах, как всегда это делали белые люди, забиравшие жизни родных Старой Мо - так звали старуху.

-- Не знаю.-честный ответ.-Но....у меня есть ниточка,ведущая прямиком туда.И я могу рискнуть,если вы...ты..-он на мгновение запнулся,подбирая слова-согласишься вернуть,то,что было забрано.Эти люди точно ни в чем не виноваты. - Эти люди уже мертвы, - ответила старуха. - А твои сомнения говорят о том, что выполнить обещание тебе не под силу. Но.. попробуй. Верни душу моей внучки и я расторгну договор с ведьмами. - А есть какой-то способ избавить душу от адских мук по правилам? - с надеждой спросила она у Жнецов. - Даже самым закоренелым преступникам даётся шанс покаяться. Разве Тиша его не заслуживает? Да, сама она уже не может, но у неё остались родные, кто помнит, кому не всё равно. - Ангел мог бы вмешаться и исправить положение, но подобное происходит крайне редко. Такая душа должна быть чем-то очень важна для них, - ответила Ева. -Чт..оо?-Роуэн поперхнулся и вытаращился на Жнеца.-Так получается,ведьмы обманули ее?Заведомо солгали,чтобы получить свое?! - Я не так сказал, - возразил седовласый Жнец. - С кем это вы говорите? - скрипуче протянул Гранд, подозрительно оглядывая собравшихся, но не задерживаясь взглядом там, где сидели Жнецы. Ева предупреждающе подняла руку и покачала головой, прося сохранить их с Адамом присутствие в тайне. - Ведьмы не солгали, им не нарушить договор, заключенный на крови. Тебе ли этого не знать, колдун? - бросила старуха. - Красота - страшная сила, не так ли, мэм? Это вы еще не видели, как он смотрится в шляпе. - Ухмылка, впрочем, сползла с его лица. - И все же я присоединяюсь к тем, кто жаждет услышать подробности о вашем плане, мадам. Гранд еще раз обвел собравшихся пронзительным взглядом, остановил взгляд - чужой и незнакомый - на Мартине. - В таком случае разочарую вас.

- Она контролирует его? - Нет, девочка, - Гранд повернулся к рыжеволосой девушке и сухо усмехнулся. - Это как разговор по телефону. Хотя, понятия не имею, зачем мы тратим время друг друга. -Так...-Роуэн почти рефлекторно подался вперед,плечи оставались напряженными.Сейчас он определенно собирался сказать глупость и сознавал это.-Так каким образом ведьмы собирались извлечь душу девушки из Ада?Может мы...я смогу сделать это вместо них? - А ты можешь? - усомнилась старуха, а Гранд посмотрел на Роуэна. - Это нарушение правил, - строго проговорила Ева и глаза ее гневно сверкнули. - Даже если душе удастся вырваться из Ада, дорога в Рай для неё все-равно останется закрыта, - пояснил Адам собравшимся в гостиной. Но не старухе, та будто и не слышала Жнецов, вовсе не замечала их присутствия. - В конце-концов, она или будет обречена бродить по Земле в качестве призрака, или вернется обратно.