Ribka

7. Книга спонтанного выбора. "Dragon age. Тевинтерские ночи"

-!Помоги. - качнув головой, усмехнулся Шейн, опуская ладонь на подставленное плечо. Скорость сейчас имела значение, а так идти было гораздо легче. - А то тут даже поднять некого, одни духи. В ответ раздалось ворчливо-неразборчивое, что-то вроде "неугомонный", но плечо под ладонью мага вздрогнуло от короткого смешка. На душе становилось легче. Впереди лежал новый путь - не тот десяток метров до сияющего портала, но имеющий куда большее содержание. - Не отставайте, - сказал наемник девушкам, волчице и Стражу, хоть в том и не было нужды. И пошёл по этой новой дороге. Прямиком в сияющий портал.

Каждый шаг причинял боль, но проверять на себе, что будет с душой, когда глубокая Тень восстановится, "стирая" ложные воспоминания, не хотелось совершенно. С другой стороны, где не было посоха, магу подставил плечо для опоры наемник. - Давай помогу, чароплет, - проговорил Киллиан. Он повернул к Шейну обожженное, с опалеными бровями, лицо и добродушно хмыкнул, подумав, что и их знакомство с некромантом прошло некий свой путь. От обидного прозвища мага до дружеского подначивания. Во всяком случае, именно это лучник и имел ввиду.

Они все же победили. Сколько раз его стрелы находили цель - и не меньше пролетали мимо вертлявых тварей, бесполезно ударялись о щит демоницы. Считать, как это делали герои в книжках, было некогда, но наемник надеялся, что хоть по одному удачному выстрелу он совершил, за отца, за мать, за сестренок и малыша Аби, за Айне, за всех убитых в тот день людей, за сожженную деревню, за разрушенную жизнь. Все слилось в жарком, алом пламени и лишь тихие, слышные только ему щелчки тугой тетивы отсчитывали удачи и поражения на этом поле боя. Где-то на краю сознания Киллиан ощущал жгучую боль пятнающих кожу ожогов и прилив свежих сил, усмиряющих эту боль, горячее дыхание, рвущееся из оскаленной пасти и терпкий вкус зелья, выпитого одним глотком, слышал крики своих соратников, рычание и визг демоновых отродий и осязаемую, густую злобу, какой исходила сама безднова матушка. Они все же победили. Что ощутил мужчина в этот момент? Усталость после трудного боя. Боль от ожогов. Недоверие, что они сумели одержать верх. А удовлетворения не было, не было ощущения свершившегося возмездия. Да и кому он пытался мстить? Духу... нет, Киллиан хотел верить, что по эту сторону Завесы обитают и добрые сущности, поэтому не духу, а Демону войны. Да и была ли демоница той, кем себя объявила или, с присущей всем демонам злонамеренностью, лишь присвоила себе столь громкое прозвание? Лучник опустил свое оружие, сунул назад в колчан очередную стрелу. Неподалеку валялся пузырек из-под зелья, откинутый во время сражения. Киллиан медленно подошел к нему, наклонился поднять. Что-то укололо в палец, на коже выступила капелька крови. Наемник отдернул руку - у пузырька оказалось отколото горлышко. Мужчина выпрямился, отер палец, повел напряженные после боя плечами. Огляделся по сторонам, вновь отмечая, что его соратники на ногах - в этот раз им повезло вдвойне. Уголки губ дернулись в удовлетворенной улыбке. Они победили.

- Да ты прямо благодетельница, - наёмник зло сплюнул в сторону демоницы. Слова твари больно задели за живое, он и не думал, что до сих пор может быть так больно. И если в первый момент её появления он испытал невольный страх перед её мощью, ощутил насколько жалок со своим луком против древней, могущественной силы, то теперь его наполняла лишь едкая ярость. Если хоть одной его стрелы оперение расцветет в этой отвратительной плоти, Киллиан уже будет доволен.

Как и в первый вечер, наёмник сгрузил на стол свое скромное имущество- лук и колчан со стрелами, вещевой мешок, через который кололись острые зубья железяк, купленных накануне у кузнеца, старый нож и зелье, которое дала ему Мэйт. Мужчина помедлил, оглядел своих соратников. Кажется, все были готовы отправиться в Тень, даже Мэллит казалась менее растерянной, чем при их недавнем разговоре. Потом устроился в кресле, со вздохом откинулся на спинку, подумав, как не хотелось бы снова потерять в нем неделю своей жизни. Потом все мысли обратились к предстоящему сражению, отстранив все прочие до лучших времен. Вдох, выдох. Киллиан сжал руками мягкие подлокотники, взгляд посуровел. Он был готов.

- Нет, ни к чему. У нее сейчас более важные заботы, да и ты не бери в голову. Победим демонову Матушку и все образуется. Все будет хорошо, обязательно, разве может быть иначе? - И поинтересовалась, переводя тему разговора: - А у тебя морс есть? Фляжку я тоже где-то потеряла. Брови наемника снова взлетели вверх. Ответил он не сразу. - Нет, морса у меня нет. Да и фляжки не было, последнюю три месяца назад продырявила вражеская стрела и с тех пор он так и не обзавелся заменой. Киллиан наклонил голову, будто что-то выискивая под ногами, потом слегка кивнул каким-то своим мыслям. - Конечно, Мэллит, все так и будет, - он снова посмотрел на эльфийку и понимающе улыбнулся: - Проблемы надо решать по очереди, иначе они тебя погребут под собой. Забудь пока про видение, отложи его на потом, хоть это и сложно. И.. тебе не обязательно одной это переживать, у тебя есть Кара и твои Вольфсоны... И я помогу, если захочешь. Он удержался от того, чтобы ободряюще потрепать рыжую макушку. И ощущая неловкость от своего бесполезного вмешательства, вышел за дверь.

- Нет, никто меня не обижал, просто одно воспоминание... видение... Ничего особенного, Анимус починили и скоро все будет как должно, и никаких видений. Киллиан недоверчиво смотрел на собеседницу. Потом отпустил хрупкие плечи и отступил на шаг. Хорошо, что никто не обижал ее. Но что же такого могла увидеть Мэллит - у нее будто почву из-под ног выбило, и дрожащая, не отражающая в золотых глазах, улыбка, лишь подтверждали эту мысль наемника. Однако эльфийка не хотела делиться подробностями, а старкхевенец не пытал людей о сокровенном. И все же оставлять девушку в таком состоянии не хотелось, им скоро потребуется все их сосредоточение, все их силы - и не в последнюю очередь душевные, иное может оказаться чревато в первую очередь для самой Мэл. Мужчина неловко помялся, провел рукой по своим волосам: - Может тебе обсудить с кем-то это видение? Еще есть немного времени.. С Мэйт, может быть? - двум женщинам всегда проще доверить свои переживания друг другу, нежели мужчине. Он ободряюще улыбнулся девушке и добавил, объясняя свою настырность: - Даже если и впрямь ничего особенного, оно здорово выбило тебя из колеи.

- Не знаю, я... редко коплю. - Чувствовалось, что мысли эльфийки занимает не пропавший кошелек, а что-то другое. - Ерунда, надо будет, еще... заработаем. Небольшая заминка намекала, что методы заработка не всегда законопослушны. - А... нам уже пора идти, да? Я сейчас, быстро! Мэл заметалась по комнате, не глядя хватая вещи и запихивая в мешок. Наемник обескураженно смотрел, как суетится и кружится по комнате Мэллит. Конечно, не было удивительного в том, что нынче вечером девушка сама на себя была не похожа... да и по дороге в поместье та была притихшей, но в свете предстоящего им дела все они были задумчивы и молчаливы, разговоры угасали сами собой, если не касались предстоящей схватки с демоницей. Но почему то вдруг мужчине показалось, что девушку гложет что-то еще, не имеющее отношения к погружению в Тень.* Но не из-за кошелька же она так расстроена? Внезапная догадка мелькнула в голове лучника и тот шагнул в комнату, придержал Мэллит за плечи, останавливая ее хаотичное метание. - Тебя кто-то обидел? Что случилось? Она же была эльфийкой и в мире было полно тех, кто ненавидел, презирал или просто выказывал всяческое пренебрежение ее расе. И даже если такой идиот упокоился после в брюхе Кары, причиненная им боль остается, а иные слова могут ранить сильнее стали. *проницательность рп - успех

- Спасибо, - прошелестела эльфийка. - Я бы тоже хотела тебе, всем, что-нибудь подарить, но кажется потеряла кошелек. Не могу его найти. Наёмник озадаченно поднял брови. Во те раз... Он и не обратил сразу внимания, что обычно живая, что огонёк, эльфийка выглядит совсем поникшей. Киллиан оглядел поверх её плеча комнату и разбросанные вещи девушки. - Когда ты его в последний раз видела? Наверное, в городе подрезали, - мужчина озадаченно посмотрел на волчицу, удивляясь, как та проворонила воришку. Перевел сочувствующий взгляд обратно на Мэллит. - Много денег там было? Его собственный кошель этим утром был более, чем богат, если девушка не успела потратиться, то и у неё должна была быть неплохая сумма.

Как и в тот самый первый вечер, наёмник собрал свой скудный скарб в вещевой мешок, осмотрел, хоть в том и не было нужды, лук и стрелы. Куртку из дубленой кожи он тщательно застегнул и отправил на себе, проверил, надёжно ли держится кожаный наплечник, не стеснены ли движения плеч и рук. Оставалось совсем немного времени до назначенного часа, в который они условились собраться в подвале, когда в комнату Мэллит постучали. И когда девушка открыла, то увидела старкхевенца. - Я хотел отдать тебе кое-что, - глаза Киллиана сверкнули весело и чуточку смущённо. - Подарок. Он протянул эльфийке маленький свёрток. Внутри оказалась брошь. - Знаю, ты любишь волков, но мне ты всегда напоминала лисичку, - с улыбкой добавил мужчина. Он купил эту безделушку два дня назад, когда выбирал шпильки для Мэйт. То ли подумал, что было бы здорово порадовать и вторую девушку в отряде маленьким сюрпризом. То ли торговка слишком часто повторяла про сестрёнку, которой Мэллит пусть и не являлась, но с первой встречи будила в памяти воспоминания о двух малышках, которых так любил старший брат. Киллиан не задумывался, что побудило его к этому поступку, купил и купил, намереваясь отдать при случае. Сейчас как раз настал подходящий, ведь что будет после Анимуса лучник мог только предполагать, но лишь Создателю ведомо, когда он вздумает призвать наемника к своему престолу.

Пожалуй, руна даже украшала лук, тускло и таинственно отражаясь на свету и холодя пальцы наёмника, когда он любовно провел ладонью по изогнутому плечу оружия. Оставшиеся десять монет Киллиан заплатил Олли за бутылочку яда Воронов - у ушлого гнома имелся откуда-то его редкий рецепт. И теперь старкхевенец был "гол, как сокол", а кошель его так же тонок, как тень в полдень. Маховые перья же упомянутой птицы пошли на оперение двух стрел, чьи наконечники мужчина прочитал ядом, совершенно беспечный, чем он будет завтра платить за обед. Х _________ Получено: - малая морозная руна за 30 см - яд воронов 10 см В остатке 0 любых денег.

- Мой способ получить скидку здесь не подействует. Но Шейн дал нам кошёлек с общими деньгами не просто так. Можно добавить на руну. Ты на лук хочешь её нанести или на куртку? Киллиан знал, почему одни товары стоят дороже других и почему некоторые ему не по карману. Но знание не делало его ни богаче, ни счастливее. Повернув голову, он выслушал Мэйт, но, обдумав её слова, отрицательно мотнул головой. - Пусть пока полежат в кошеле. Шейн говорил про какие-то настройки. У самого наемника оставалось ровно сорок серебряных монет и занимать на личные нужды пришлось бы слишком много. Нет, совесть не позволяла, особенно теперь, когда им предстояло сразиться с древней демоницей, чего, вероятно, до них никто ещё не делал. А значит, пригодится любая подмога. Последняя мысль заставила мужчину развязать кошелёк и отсчитать усмиренной деньги. Сейчас было не время скряжничать. Поколебавшись ещё секунду и снова посмотрев на Мэйт, словно черпая в своей спутнице уверенности в правильности выбора, передал формари свое оружие, выбрав для установки малую морозную руну. Против огненной демоницы та, наверное, будет эффективнее. И взволнованно переступил с ноги на ногу, когда спина отвернувшейся девушки скрыла действия последней над его луком.

- А что случилось-то? - поинтересовалась она, подходя к нему. Киллиан шумно выдохнул, обернулся к ривейни. - Цены у них выше, чем статуя Пророчицы на площади, - ответил он куда спокойнее, чем был минуту назад. 60 серебряков за руну! И 30 за её уменьшенную копию. На первую денег у наемника не было, на вторую душила жаба, ибо оставалось совсем немного. И все же мужчина не уходил, хмурясь и сердито покусывая губы, он продолжал про себя взвешивать все "за" и "против".

В архивах как-то так само собой получилось, что лучник оставил Мэйт разговаривать с Юлианом, а сам отошёл к столам формари. Просто посмотреть их ассортимент рун, прицениться. Просто, без всяких намерений. Когда собеседники, чей диалог не дал желанных результатов, уже готовы были распрощаться, до них донесся полный праведного негодования голос наемника. - Да это же грабёж средь бела для! Побойтесь гнева Создателя! Да откуда у честного человека такие деньги?! Набитый серебром кошелёк, так приятно оттягивающий пояс, потерпел сокрушительное поражение перед расценками, озвученными усмиренной, на чьём лице не дрогнул ни единый мускул на возмущение мужчины.

- Ты пойдёшь со мной к Юлиану или сразу заглянешь к формари? Наёмник замешкался с ответом. Он, вроде бы, не собирался ни к каким формари. Это было предложение Мэйт и, кажется, последняя со всем женским коварством склоняла своего спутника к тому, что это было его собственное намерение. Не особо искушённый в подобного рода делах, но, тем не менее, чующий какой-то подвох,последний вяло сопротивлялся. - Они там вроде вместе где-то ... пойдём к клирику, а там, может, заодно и к формари загляну...

- Наверное, сразу разглядела, что ты тоже любишь сладкое, и есть, с кем разделить эту маленькую слабость. Наёмник хмыкнул, чуть озадаченный тем, что оказался сладкоежкой. Хотя эта черта и проявлялась лишь в компании с Мэйт. - Вода! Холодная вода! Кому свежей воды? Горластый водонос, вышедший с пересекающейся улицы, конечно же, безбожно врал. Его вода давно потеряла и свежесть, и прохладу в этот поздний послеполуденный час. Но мужчина с луком и безобразным шрамом на лбу отчаянно замахал ему рукой, подзывая. Медяков как раз хватило на две большие оловянные кружки. Одну, к удивлению водоноса, потребовали вылить на руки наемника и его темнокожей спутницы, а вторую разделили пополам, утолив неизменную жажду - спутницу всего сладкого. Деревянная Пророчица строго взирала со своего постамента на приближабщихся к ней мужчину и женщину, словно недовольная их задержкой.

"Немного сладости для радости" приговаривала Милдред из Чудовых лугов, поливая мёдом ломти свежего, ещё тёплого хлеба, прежде чем раздать их детям. Наверное, и впрямь что-то происходит в организме, когда внутрь попадает что-то сладкое, и после становится проще идти сквозь качающиеся блеклые нити и туманные образы, и легче думать о возвращении в Тень и предстоящем сражении. Да и думать о них не хочется вовсе, пусть и всего на несколько минут, а хочется упиваться чувством нечаянной радости, украдкой продолжать любоваться спутницей рядом и мечтательно улыбаться, покуда не останется во рту лишь приторное послевкусие. - Спасибо за угощение. И что разделил его со мной. Было очень вкусно! - Это же была твоя идея..., - открестился от незаслуженной похвалы Киллиан. Он был тоже рад этому маленькому вкусному их с Мэйт междусобойчику. И мысли отражались во взгляде и в улыбке мужчины, но в облике его появилась какая-то растерянность, даже беспомощность. Одной рукой наёмник держал свой лук, а другую, с растопыренными липкими пальцами, отвёл в сторону, будто чужую, сам пока не осознавая, что вносит диссонанс в прежнюю лёгкость бытия. Он вдруг негромко рассмеялся: - Ты угостила меня финиками, там, на дороге, когда мы только познакомились, помнишь? Они и позже делили угощение и беседу между собой. И снова сейчас. Кажется, у них появилась своя маленькая традиция. Если Создателю будет угодно вновь однажды пересечь их пути, то непременно их встреча будет иметь сладкий вкус.

- Это же потрясающе! - восхитилась она. Ради того, чтобы ощутить на языке вкус сдобы в нежнейшем креме с ароматом корицы, можно немного запачкаться. Киллиан с улыбкой наблюдал за дегустацией. За осветившимся детским восторгом лицом ривейни, за трепетом пушистых ресниц жмурящихся от удовольствия глаз, за блестящими от крема губами и кончиком языка, слизнувшего с них остатки сладости - дыхание Мэйт теперь должно быть стало таким же медвяным и пряным от корицы. И как бы хотелось мужчине проверить это наверняка! Но.. Булочница и её дочь рассыпались в благодарностях за похвалу, а наёмник отвёл мечтательный взгляд, застигнутый врасплох несвоевременностью собственных мыслей. - Идём, сладкоежка, - ласково позвал он девушку, возвращая и ту к делам насущным. Впрочем, ни короткое пренебрежение планами, ни вольные мысли в мужской голове укоров совести не вызывали. А улыбка стала шире, когда лучник на ходу откусил от мягкого бока сдобы.

- Знаешь ты толк в сладостях, - с улыбкой сказала она. - Я тоже хочу такую булочку. Что-нибудь ещё, и до церкви не пойдём, а покатимся? - Мэйт улыбнулась шире. Киллиан тихо рассмеялся, раскусив, наконец, уловку девушки. - Чтобы ты делала, если б меня тут не было, - поддразнил он её. - Возможно, мы не досчитались бы тебя в наших рядах. Мужчина отвязал от пояса кошелёк и позвал продавщицу. Подошедшая к ним девочка, заметно волнуясь, но стараясь держаться со взрослой серьёзностью, забрала серебряную монету, старательно отсчитала сдачу и высыпала в мужскую ладонь кучку медяков, а затем склонилась к подносу с булочками, чтобы выбрать для наемника и его спутницы самые красивые. - Кушайте на здоровье, - пожелала она и зарделась под одобрительным взглядом матери.

- Ты что-нибудь будешь? - спросила она, подумав, что, возможно, в данном случае присоединиться к выбору будет проще, чем выбрать самой. Пусть наёмник и обедал без аппетита, но насытился и согласился зайти в булочную, просто потакая прихоти своей спутницы. Но оказавшись внутри, вдохнув совершенно восхитительную смесь ароматов дрожжей, ванили и свежей, чей горячий запах щекотал ноздри, сдобы, мужчина почувствал, как рот наполняется слюной. Но что же выбрать? Киллиан взглянул на ривейни, улыбнувшись по-мальчишески беззаботно и предвкушающе. Сандаринская выпечка отличалась от той, которую ел когда-то тот мальчишка. Знаменитый старкхевенский пирог с рыбой был вкусным и сытным. Но здесь такого не пекли, да и был он полноценным блюдом, а не сладким десертом. Для ягод, если такие и росли где-то в окрестностях, очевидно был не сезон. А медовым лепёшкам, которые таскал украдкой Киллиан с материнской кухни, не хватало изысканности, чтобы их предлагать покупателям. - Пожалуй, я бы пробовал вот такую. Горячие, покрытые сладким кремом, дразнящие коричным ароматом, эти булочки обещали липкие пальцы и губы и невероятное наслаждение, если посетители выберут их.

- Ох, было бы неплохо! - рассмеялась Мэйт. - Если Анимус переносит в Тень наше оружие, и оно действует там, как наяву, то вряд ли с вытяжкой из корня смерти будет иначе, - продолжила она уже серьёзно. - Ещё мне кажется, необходимо верить, что мы можем победить демоницу. Всё-таки по ту сторону Завесы сила духа имеет значение даже более важное, чем здесь. Наёмник почесал затылок. - Чтобы яд подействовал, противник должен быть из плоти и крови... Киллиан припомнил, как выглядели демоница и её огненные гончие. В Тени их тела, хоть и объятые пламенем, выглядели казались вполне себе из уязвимой плоти. Но текла ли в их жилах кровь или раскаленная лава? Мужчина вздохнул, оставил в покое взъерошенные волосы и посмотрел на Мэйт. - Может ты и права. А если нет, то стрелы с ядовитыми наконечниками в реальности останутся в его колчане и пригодятся в будущем. Так что траты в любом случае себя оправдают. Поразмыслив ещё пару секунд, лучник высказал категоричное мнение: - Но тогда лучше зайти к Олафу. В обычной лавке таких рецептов отродясь не бывало.

- В лавку? - повторила Мэйт с вопросительной интонацией в голосе. - Хочешь купить там что-то конкретное или тоже поискать стоящее? - поинтересовалась она, ненадолго останавливаясь на пересечении улиц, чтобы после продолжить движение, следуя за усиливающимся ароматом свежей выпечки. Наёмник бросил задумчивый взгляд на свою спутницу. И ответил с короткой заминкой : - Не знаю, - он понизил голос, продолжая: - Сомневаюсь, что вытяжка из корня смерти доставит нашей знакомой хотя бы дискомфорт. Но вдруг на одной из их склянок будет написано, что это верное средство от демонов? Мужчина хмыкнул, вроде как обозначая последние слова шуткой.

- А тебе не нужно никуда зайти? - поинтересовалась она уже по дороге. - Может быть, тоже что-нибудь купить... Хотя мы можем наведаться к формари в церкви, выбрать для тебя руну, защитную или для оружия. Руну? Про руну Киллиан не думал. Дорогое это было удовольствие для простого наёмника. Вот если бы повезло найти такую, как повезло Мэллит и Шейну, но удача дама капризная, каким местом ей вздумается, таким и повернётся. Главное, чтобы не отворачивалась с концами, а так - не повезло в одном, так повезёт с другим! - Не знаю,- мужчина беззаботно пожал плечами, - если увижу по пути что стоящее. Может, загляну в алхимическую лавку. Он пошёл с Мэйт без какого-то чёткого плана, на авось. Не доводилось ему прежде сражаться с древними демонами в Тени. Бездна знает, что таких проберет, а что окажется бесполезным.

- В церковь, с Юлианом поговорить, - Мэйт снова уловила запах сдобы и невольно повернула голову в сторону, откуда он доносился. - Хотя, может, сделаем небольшой крюк? Погуляем подольше. В пекарню зайдём, - она улыбнулась, чуть жмурясь, как млеющая на солнце кошка. - Хочу сладкий пирожок или медовую булочку. Брови наемника приподнялись в веселом удивлении. Вот так список покупок, меч и медовая булочка! Такой же противоречивый, как и сама покупательница. Между ними вдруг просочились белесые нити, на миг уплотнились, превращаясь в призрачную сдобу, и исчезли. Уж не проказливый ли дух сотворил это видение, подталкивая лучника к решению? - Ладно, идём за булочкой, - согласился Киллиан.