Ribka

- Мы и копаем, - согласился он с общим направлением деятельности, сдержанно улыбнувшись, - но с малой скоростью, Ди Чарли. Девушка взглянула на Чена, удивленная, что тот отозвался на эту вырвавшуюся фразу. Та не предназначалась кому бы то. "У каждого свои понятия о "светлом будущем" подумала она, прислушиваясь к рассуждениям Рика о любви. Ни делиться, ни развивать эту мысль ей не хотелось и она только непринужденно улыбнулась в ответ. -У нас отличная скорость-не согласился Рик.-И мы копаем очень тщательно-это же тоже хорошо.В общем я в портал-за светлым будущим.Обязательно поделюсь с тобой,Чарли!Скоро вернусь! Чарли наклонила голову, будто прячась за упавшими на лицо прядями, черными, с яркими вкраплениями красного. Ей не нужно было от чужого "светлого" ни кусочка. Но сбивать энтузиазм рыжего энерджайзера не стала, послав тому мысленное "Удачной охоты!". В отличие от последнего, ее совсем не тянуло изучить портал. И дело было даже не в страхе, что тот может закрыться, оставив незадачливых исследовалетей в заложниках. Просто... это тоже было чужое. Прошлое Макса и Фьюри. Доктор Д. ненавидела быть незванной гостьей.

-Чарли,Беа!-зазвучал на общей волне звонкий голос рыжего.-Слышите меня?Мы тут раскопали проход в прошлое будущее.Ну или настоящее.Йошинори,ты пошел к буровой?Тебе нужна помощь? Ответ от доктора из Лавриона пришел очень запоздалым смешком: - Слышим, слышим.. Молодцы! Девушка замолчала. Ещё через какое-то время послышался ее вздох и слова, сказанные устало и так тихо, словно говорила она кому-то в сторону: - Вот бы раскопать проход в светлое будущее... Возможно и впрямь обращалась к Беа или Чену, забыв, что ее могут слышать и остальные.

- Нам все еще нужно кого-то накачать ихором, - отозвался он задумчиво, - Проследить, чтобы он не умер во время насыщения от лучевой с ограниченным запасом антирадина. Проследить, чтобы он не навредил другим и себе, если утратит рассудок. Хрониум действует иначе в этом времени, порог безумия мог сдвинуться. Все это, пока на нас в любой момент могут снова напасть дроны, и в гораздо большем количестве. Думаешь, справимся? Чарли ответила не сразу. Что ж, прежде ей не доводилось участвовать хоть как-то в создании вакцин. И дел с хрониумом она тоже до этого не имела. Объяснения Фьюри высветили многие темные провалы в этом пласте знаний. - Подождем лучшего времени, - миролюбиво ответила она, но ирония таилась даже в этих безобидных словах. Ибо пока что на горизонте это "лучшее время" даже не маячило. Но принимать решение было не ей, о, нет. В этом деле ведущая роль отдана была тем, кто уже имел дело и с ихором, и с ихорной болезнью. Она могла быть лишь помощницей, если, конечно, ее помощь будет нужна. А еще подумала, что как жаль, что ни Макс, ни Брук не связались с тем загадочным, но очень ценным доктором Айзеком, когда у них появились подозрения о новых аномалиях. Или хотя бы до того, как полностью оборвали связь с городом. Его помощь, даже дистанционная, сейчас была бы бесценной.

-Осси,Фьюри!Чарли!Кто с нами? - Извини, Рик, в этом деле от меня мало толку, - без стеснения призналась Чарли в своих силах. Она теперь уже стояла над контейнером, в котором Анна принесла собранный у сборщика ихор. Взгляд взирал на последний хмуро и почти сердито. - Фьюри, а что насчет вакцины? Если мы собираемся на ту сторону, - странное, однако, она выбрала название, "та сторона", сторона чего, хотелось бы знать, - то было бы лучше иметь уже готовую под рукой. Сегодня время, казалось, текло сквозь пальцы. Разговоры и события сменяли друг друга с такой быстротой, что казалось прошла неделя, а то и все две. И все-равно оставалось чувство, что они опаздывают. Это тревожило, как-то незаметно, исподволь точило где-то внутри. А ведь док вовсе не тянуло войти в гиганскую аномалию, в некое "Гнездо", в мир, наполненный смертельной отравой, мутантами и злом в лице Триады. Нет, совсем не тянуло. Она бы даже предпочла остаться в буровой, в одиночестве и относительной безопасности, но... Это было какое-то иррациональное чувство странного тревожного ожидания чего-то. Не новой опасности, о которой сейчас говорил Макс. Не перехода на ту, мать ее, сторону. Может, она ждала, когда еще одна тайна чужой реальности окажется открыта и ей? Чарли сердито качнула головой, не в силах сейчас разобраться в своих же эмоциях.

Чарли слушала, чуть вздрагивая порой от особенно сильных выкриков, но ни один из них не был от боли. - Народ, вы просто космос, - ее голос, раздавшийся на общей волне был не в пример спокойнее и явно лучился улыбкой. Так док поздравляла победителей с заслуженным успехом. Девушка расслабленно откинулась назад, ощутив только сейчас, как была напряжена все те несколько минут, что занял короткий бой с дронами. И лишь еще с десяток секунд спустя, уточнила: - Все же целы?

Их учитель отдавал явное предпочтение лишь одной из учениц и потому пришлось довольствоваться теми общими принципами, что были сказаны в самом начале тренировки. Ну, и подслушивать советы, конечно же. Странно было держать в руках оружие. Оно не вызывало каких-то особых эмоций, предмет и предмет. Никакого чувства защищенности или, напротив, страха, никакого благоговения. Стреляла Чарли из рук вон плохо, даже по неподвижным мишеням. Улыбнулась сама себе, когда все же удалось дважды поразить "опасного противника". Иллюзий на свой счет этот скромный успех ей не прибавил. И уже хотела обратиться к Бруку, когда события вновь приняли неожиданный и опасный поворот. - У диггеров нет огнестрельного обвеса, но они умеют драться, - сказала Макс. - Вы сами видели. А всем кто умеет стрелять лучше спрятаться и отбиваться из укрытия, пока диггеры сдерживают атаку. Можно конечно всем спрятаться на буровой, но тогда мы потеряем диггеров. И у нас останется только один путь - назад. Чарли выбрала тактическое отступление в укрытие буровой. Пользы от нее против дронов не было, но, если дела пойдут совсем плохо, будет лучше, если врач останется жив и дееспособен, чтобы оказать помощь раненым. А еще, пожалуй, стоит уже носить при себе хотя бы один из экстамедов и набор ПП, на всякий случай.

- Пока роботы будут обретать себя с помощью этого дрона - сменил он тему, - предлагаю всем, кто не владеет огнестрельным оружием, пройти краткий экспресс-курс молодого бойца. Постреляем по мишеням в соседнем туннеле. Однако, Брук был или очень хорошим учителем, или очень самоуверенным. Но возражений от Чарли, не смотря на некий скепсис, не последовало. В конце-концов, почему бы и нет? И кто знает, вдруг урок Брука поможет ей выжить в самый отчаянный момент, ведь новичкам, как известно, везет.

-А зачем вообще нужно все это разделение?Чтобы размножались только лучшие?Так все равно невозможно предсказать,кто у тебя родится. Чарли, подслушивающая чужой разговор, тихо хмыкнула. До чего же Рик наивный, слишком - для своего возраста. Разделение есть и в их мире, где роль цветных маркеров играют деньги, нужные связи, в меньшей степени - способности индивида. Даже здесь, на Марсе, было это разделение по слоям общества, были корпы, были шахтеры, была мафия и те отщепенцы, что не смогли найти свою нишу и влачили существование на задворках Лавриона. Общество, принужденное жить в условиях жесткой нехватки ресурсов, избрало мерой человеческий генотип, что не было лишено смысла. Чтобы цивилизация могла выжить, должны были выживать сильнейшие - результат племенного отбора. Нет, док не оправдывала, не пыталась доказать - сама себе - что это было единственно верным, необходимым. Просто понимала корни такого разделения, как бы чужды они ей не были. Но понимание, как и чужая болтовня, не давали ей ничего, кроме чувства легкой досады. Х

Что это такое? Чарли не проронила ни слова, но дрогнула, невольно отступила назад от голографического мира, будто из какого-то фантастического фильма о потерянной цивилизации. А ведь она и впрямь была такой. Наглядное свидетельство того, что когда-то этот мир, ее мир, пошел совсем иным путем. И жил дальше, но уже без докучливых людишек, от которых остался лишь жалкий сор былого величия. Непрозрачный щиток ее шлема не мог спрятать от чужих глаз бурю эмоций на лице девушки, но все были заняты голограммой, дроном, горячими разговорами. А шумный вздох лишь стал частью общего гомона. За темным нечто оказался целый новый мир. Огромный. Опасный. Чуждый. И такой настоящий. Брат-близнец их мира, но с неправильным хромосомным набором. Масштаб - не мира, а характера событий, в которые оказалась затянута и девушка, подавлял. И как после всего возможно просто взять и вернуться домой? В ту крохотную квартирку, где она принимала пациентов, ела, спала, занималась сексом и просиживала ночи за статьями по медицине? Как вообще окунуться в столь знакомый и привычный шум городских улиц? Развее может быть возврат к привычной жизни? Док сложила на груди руки, едва удержавшись, чтобы не обнять себя, пытаясь спрятаться от этого чертового кина, что транслировал дрон. Она ощущала, что дрожит внутри стилсьюта, и ощущала испарину на висках. Но заставляла держать себя в руках. Вдох - выдох. Спокойствие и расслабление. Нужно было вернуться к чему-то меньшему, разложить подавляющее на составные части. Упростить сложное. Например, можно вернуться в буровую и вколоть себе нейролептик. Мысль была такой неожиданной, такой холодной и здравой, что Чарли тихонько хохотнула. Не нервно, а будто и впрямь что-то развеселило ее. И этот внезапный смешок, как волна, повлек за собой сковавшее тело напряжение. И если кому-то вздумалось бы недоуменно обернуться к ней, чтобы узнать причину неуместного веселья, то опоздал бы наверняка. Х

- Рик, солнышко, шутка затянулась, - утомлённо проговорила Чарли. Определенно, Бернхарт-младший мог валять дурака до бесконечности, но подобное было весело в детстве, когда, пытаясь отвязаться от надоедливого малыша, ты пугал его несуществующими угрозами и тот с ревом убегал, ища спасения у взрослых. Сейчас кривлянья взрослого мужчины, пытающегося закосить под ребенка, вызывали некую брезгливость. Потом девушка повернула голову к Фьюри, спросила, приподнимая уголки губ в лёгкой улыбке: - Не хочешь отвести свою армию доминантов к заветной двери и узнать уже, что за ней? Удивительное дело, но себя, кажется, док в эту армию не включала. Возможно, продолжала следовать совету Джины поберечь свои целительные длани на случай, если что-то пойдет не так. В их положении "не так" случалось с завидной регулярностью и совет был более, чем актуален.

-Не буду.-рыжий изумленно и немного обиженно уставился на спину уходящего горного мастера.-Ну чего ты,ведь там где это место было,там его уже нет.И потом,ты красивый,вот тебя и пытались трахнуть.Эй...Извини!Ну вот.... "Эх, ты, красивый... эгоист." подумала Чарли, с укором взглянув на рыжий вихрастый затылок. Как Рик умудрялся одновременно проявлять недюжую эмпанию и совершенно не считаться с чувствами других? Девушка запустила пальцы в волосы, будто намереваясь приступить к решению этой загадки, но услышала свое имя. -Джина. Чарли. Анна, Окей, это было действительно неожиданно. Не то, чтобы док хоть как-то принижала свою личность, но если брать за эталон меры Фьюри, то сходства с ним она не находила. Наверное, дело было в нецельном понимании самой сути деления людей на касты. Скупые рассказы, которыми делились Макс и Фьюри, давали слишком уж поверхностную картину отмененного мира. Но, сравнивая двух путешественников во времени, можно было разве что порадоваться последнему факту.

-Чааааарлиииии!-разнесся вопль по эфирной волне.-Мы сейчас сканировааааться бууууудеееем!Ура! Чарли вздрогнула, услышав этот рев в свой адрес. И чем только заслужила подобное внимание? Этот вопрос все ещё читался в задумчивом девичьем взгляде, когда Рик собственной персоной, уже в новом стилсьюте, ворвался в жилой отсек. Правда ответа последний так и не получил от невозмутимой "собеседницы", решившей, кажется, разбогатеть если не за счёт артефактов, так молчания.

-Чарли,ты с нами? Чарли озадаченно поглядела на принца-пиона. "С нами" звучало так.. неопределенно и могло вести куда угодно. - Может быть, - ответ вышел под стать вопросу. Девушка миролюбиво улыбнулась. У нее ещё было немного времени для окончательного решения, хочет она остаться в относительной безопасности "Бади" или поучаствовать во встрече неведомой хрени, наверняка поджидающей за дверью.

Чарли не участвовала в общем разговоре. Лишь ее взгляд, переходящий от одного говорившего к другому, свидетельствовал о том, что она внимательно следит за его темой. Или темами. Чай давно закончился, но док продолжала удерживать чашку в ладонях, согревая гладкие ее, выпуклые бока уже своим теплом. И в расслабленной позе девушки, и в ее пытливом взгляде никогда бы было не узнать, насколько лишней она себя ощущала за этим столом. Это был ее маленький секрет, надёжно спрятанный в задумчивом изгибе губ. А уходить все-равно не хотелось, да и негде было найти на буровой поистине укромный уголок. Разве что вернуться к той двери, что сейчас обследовали Макс и Брук, было действительно любопытно узнать, что скрывается за ней. Но, кажется, далеко не каждая ладонь тут подошла бы, а быть лишь простым зевакой не хотелось.

-Да я и так полураздетый.И на мне нечего смотреть-ни единой татушки!А вот у Чарли тоже татуировки есть!-сообщил он приобщивщемуся к высокому исскуству росписи на теле Фьюри.-Розы.Красивые.Я видел. Чарли, благо что стояла спиной ко всем, с улыбкой закатила глаза. Ох, уж этот Рик Бернхарт, выдал все ее девичьи секретики! -Спасибо,док-Рик боднул головой ласкающую ладошку и натянул наконец свой красный верх.С удовольствием разгладил ткань на груди,ощущая под пальцами ее мягкость.Подскочил к столу. -Ой,Чарли,давай я помогу.И утилизирую.А ты будешь чай?-он улыбнулся,подхватил со стола чашку и протянул ее девушке в сомкнутых лодочкой ладонях,как птичку. Девушка мгновение смотрела на Рика, будто раздумывая над его предложением, а потом улыбнулась, с легким кивком принимая из рук последнего чашку. Села на освободившийся табурет. Повертела чашку в руках, вглядываясь в ее темно-прозрачное содержимое, про себя удивляясь, как иные люди привержены традициям. Они застряли на пятнадцати километровой глубине, добровольно отрезав себе пути назад, окруженные аномалиями, монстрами и прочей хтонью, а поди ж ты, пьют чай из аккуратных и таких натурально фарфоровых чашечек, что Чарли ощущала некую будто неловкость, держа такую просто в ладонях. Потому что не видела смысла ни в этой традиции, ни в этих чашечках. И это исподволь глодало ее напоминанием о собственной щербинке. И дабы заглушить непрошенные мысли, док сделала глоток чая и вздохнула вполне умиротворенно.

Чарли рассеянно прислушивалась к воцарившейся в жилом отсеке болтовне, обрабатывая теперь ушибы Рика. Те же самые действия, четкие, уверенные движения рук и, облепленного регенерирующим пластырем охотника за марсианами отпустили на свободу. - Одевайся, - с улыбкой распорядилась док, легонько потрепала солнечные кудри Рика и принялась собирать со стола остатки медикаментов и расходные материалы на выброс.

- Будем! - Осси с готовностью потянул бегунок толстовки обратно. Сначала полечить, потом посидеть чтобы поджило. Новый стилсьют отходил все дальше. - Красота! - искренне оценила Чарли новую художественную роспись тела, когда Осси снял толстовку. И все же кровоподтеков было куда меньше, чем можно было ожидать. И создателю стилсьютов стоило поставить памятник. Из лучшего мрамора. Стилы не только выдержали час в кислоте, но и последующий взрыв. Об этом думала док, обрабатывая ушибы спреем с рассасывающим и обезболивающим действием, а для нескольких особо крупных расщедрившись на регенерирующий пластырь. Движения ее были быстрыми, точными и скупыми, какие бывают у людей, знающих свое дело. - На этот раз вам повезло, мальчики-зайчики, - Чарли выпрямилась и улыбнулась Осси. - Можешь одеваться. Повернулась к своему второму пациенту, продолжая изначальную мысль: - Но все же берегите себя получше, пришить вам новые ножки в здешних условиях будет проблематично. В голосе девушки не было нотации, лишь дружелюбное предостережение и что-то вроде беспокойства.

-Это что, джин? - поразился он и прыснул. - Я точно ничего не сломал? - уточнил со странной надеждой в голосе. А как все был многообещающе! - Нет, - тоном убежденным и честным опровергла Чарли один из вопросов. Какой, стало понятно, после следующих ее слов: - Это успокоительное. -Ай..ухххх...креееепкое!-он с обожанием посмотрел на дока.-Вот бы увидеть ту дверь,которую нашли вы с Джиной - Угу, - поддержала энтузиазм Рика док, - а уж мне то как хотелось бы увидеть, что за ней. Но голос ее звучал иронично. В конце-концов, именно эти двое лишили ее такой возможности. Впрочем, по настоящему Чарли не сердилась. Все их нынешние находки подходили под описание "опасных" и расстраиваться от того, что не ей встречать грудью очередную она не стала бы. - Что ж, - девушка снова улыбнулась, как ни всем не бывало, - будем лечить ваши ушибы или оставим поболеть в назидание за беспечность?

Осси кайфовал. - Держи, дружок-пирожок, - подкравшаяся доктор Д. коварно нарушила чужую личную идиллию. Чарли с улыбкой протянула парню пластиковый стаканчик, от которого пахнуло палкоголем. Второй такой же она поставила на стол, для еще переодевающегося Рика. Оба спасённые держались более чем уверенно, с учётом обстоятельств, но то могло быть следствием шока с отложенной реакцией. В любом случае, выпить по сто грамм им не повредит.

Док уже сама спешила к новоявленным Икарам, лишь слегка наморщив нос от обеспокоенных обращений в свой адрес. Быстро и сосредоточенно произвела диагностику состояния сперва одного, потом второго. Брови ее удивлённо изогнулись. Вот же ж чёртовы везунчики! - Хорошие новости, - раздался спокойный и даже будто лукавый голос девушки по общей связи, но обращалась она к пострадавшим. - Жить будете. Она повернула голову к собравшимся мужчинам: - Отделались лёгким испугом. Поднимайте их на ноги и гоните в буровую, нужно избавить их от стилов. Она отступила на шаг, чтобы не мешать. - Окружающая среда для них сейчас представляет наибольшую опасность. А на ваши ушибы я подую уже на Бади, - последнее было сказано опять же неразлучной парочке испытателей-мазохистов.

Чарли стояла дальше всех от саркофага. Помочь она тут ничем не могла, так хоть не мешать. Ну, и отдышаться заодно после забега в стилсьюте. С опасливым изумлением она взирала на нечто, похожее на алтарь древнему монстру, неподвластному человеческому разумению. И приходила к выводу, что только Рик Бернхарт и мог оказаться внутри подобного сооружения, утащив за компанию и Осси. Классика жанра, на сколько она успела узнать эту парочку за все время их знакомства.

А Чарли не сказала ничего. И даже не удивилась, что именно сладкая парочка Рик-Осси попала в беду. Просто молча устремилась вслед за Джиной на помощь.

- И ты не торопись, - добавила она для Чарли по личному каналу, - Твои руки нам точно еще понадобятся. Прозвучало, как мрачное предсказание. Чарли бросила быстрый взгляд на свою спутницу, но не возразила, только задумчиво улыбнулась. И снова вернулась к созерцанию новой находки, приходя к выводу, что риковы марсиане имеют до обидного похожие на человеческие руки. _______ Бдительность провал.

Видимо, Рику и Осси досталось найти местный амфитеатр - эфир наполнился рифмами, читаемыми с выражением. Переговоры Фьюри с Максом выигрывали у стихов на-гора по интересу. Сборщик. Нечто из несвершившегося будущего. И вероятно эта находка имела ценность - им нужен был ихор, чтобы попробовать воссоздать вакцину. А они с Джиной целенаправленно и осторожно шагали по коридору, будто две послушные школьницы, следуя за подсветкой указателей. - Надеюсь, тупик не окажется и впрямь тупиком, - пробормотала неожиданно док, нарушив царившее до этого молчание. Но тон почему то был таким, будто хотела она как раз обратного.

Видимо инопланетяне, о которых говорил Рик были не просто из стаааарого фильма, а из ооооооооооочень стааааааааааааааарого фильма, из тех, что снимали на заре кинематографа, потому что Чарли и не слышала такое название. Поэтому док просто мысленно отключилась от словопотока парня, воспринимая тот этаким шумовым эффектом, не несущим в себе никакого смысла. Задумчиво созерцая следы цивилизации в луче фонаря, она вдруг подумала, что те могут быть и марсианскими, например, куском будущей Спарты. Колонизация Марса началась сравнительно недавно, а Новые Афины уже могут поразить впечатлительных туристов. Кто знает, какой станет город над их головами через 50 лет, через 100, 500? Шла Чарли осторожно, отстав от Джины не более, чем на пол шага и надеясь, что на следующем их не поджидает очередная аномалия - последние, увы, вели отнюдь не на райские морские побережья. Когда вдруг вспыхнул свет, девушка замерла и вскинула голову, потрясенно осматриваясь вокруг. Тоннель, построенный из какого-то высокотехнологичного материала, светящиеся маркеры на стенах, полу и потолку, уводящие, как дорожка из желтого кирпича, к какому-то проходу... или воронке. И все это великолепие было обильно покрыто мелкой дисперсной пылью - если марсиане прятались где-то неподалеку, то уборкой они себя, очевидно, не утруждали. Страха не было, только опасливое любопытство и Чарли, повернув голову к спутнице, спросила, уличив паузу в разговоре последней с Риком: - Пошли, посмотрим поближе?