Ribka

Устало улыбнулся и протянул руку -Дашь взглянуть на твой экзо? Док улыбнулась в ответ. - Забирай с потрохами, - девушка отдала девайс Бернхарту-старшему, с шутливым раскаянием признавшись,- кажется, я расплавила ему мозги. Она надеялась, что откликнется Беатрис. Также скоро, как сблизились, так они и отдалились друг от друга. Южной птичке не нужна была больше опора в виде Чарли. То ли сама стояла теперь твердо на марсианской земле, то ли нашла плечо понадежнее, пусть его обладатель и был сейчас далеко. Что ж, за мексиканку можно было в любом из этих случаев только порадоваться. А марсианке дОлжно порадоваться, что Дани как раз оказался свободен, чтобы исправить поломку.

Когда-то она мечтала быть хирургом. Мечтала об операционной, до белизны освещенной, будто сцена софитами, где она была бы главным дирижером, только вместо палочки в ее руках был бы сверкающий скальпель. Жизнь внесла свои коррективы, мечты сместились к бунгало на морском берегу, а вожделенную должность главного хирурга заместило признание подпольного эскулапа. Воистину, пути судьбы неисповедимы! Так думала Чарли, бросая изредка взгляды в сторону заслоненного чужими спинами Чена Шифу, явившему свой светлый лик, где никто не ожидал. Забравшись с ногами в нишу, определенную ныне, как ее спальное место, док уже довольно давно сидела перед развернутым голографическим экраном и пыталась претворить свою задумку в жизнь. На самом деле, доработка чертежа лекарства была больше из области химии, нежели медицины, но упрямая уверенность в том, что инъекции имеют явное преимущество над таблетированной формой, заставляла шевелить мозгами, применяя все свои знания в обеих областях. Дело продвигалось, хоть и не так скоро, как хотелось бы, когда светящийся голоэкран моргнул во второй раз и исчез, заставив на мгновение сердце пропустить удар. Чарли прикрыла глаза, перебарывая этот пристут досады и паники от того, что весь прогресс может быть утерян. Потом со вздохом, нажала кнопку комма: - Беа? Дани? У меня экзо сдох. Посмотрите, у кого есть время, можно ли реанимировать этого пациента, - ушло к обоим техникам голосовое послание. Голос доктора Д. уже звучал совершенно обычно. А сама она как раз успела услышать признание китайца. — Я утратил доверие, — красивое лицо его омрачилось печалью. — Всё происходило стремительно. Как обычно. Опера обладает тонким слухом. Не терпит фальши. Всё правильно. Формально я больше не Чен Шифу, - внезапно сделал он для себя и окружающих еще одно открытие. Если Вам будет угодно. Неисповедимы.

-О,Чарли!Рад тебя слышать!Да вроде не очень-отозвался рыжий,стягивая перчатки в слизи непонятной консистенции и держа их двумя пальцами на отлете,как дохлую мышку.-Фуууу,противно как!Представляете,меня чуть не засосали гигантские лягушки.Стил испортили-пожаловался он на невосполнимую с его точки зрения потерю.-Вы там как?В порядке или уже не совсем? - Лучше, чем ты, - поддразнила Чарли и теплый голос ее не вязался с бледным лицом и напряжённым взглядом. Что ж, теперь она была абсолютно уверена, что с Риком все в порядке, раз он по прежнему способен выдать столько слов в ответ. Х

-Не знаю, - донесся до Чарли из буровой неуверенный голос Осси, который пытался не снимая перчаток справиться с фиксаторами стила, уделанного в потерявшей активность кислоте и внутренностях мутанта. Плюнул и освободил руки. Стало проще но противнее, - Кажется, поврежден только стил - Хорошо. Если передумаете, зовите, - в ответе слышались облегчение и, как ни странно, улыбка. Но Чарли и впрямь была рада услышать даже столь неуверенный отказ, значит Рик не умирает прямо сейчас. Известие об участии "Дефтерос", казалось, оставило ее равнодушной. Быть может доктору из Лавриона не хватало эмпатии к незнакомцам или же ее пациенты умирали так часто, что новые смерти уже не трогали, и под сенью марсианской ночи она разделывала трупы тех, кому не смогла помочь, скармливая части тел утилизатору. На самом деле Чарли с самого начала, учитывая всю ситуацию, не верила, что шахтерская бригада жива, а с каждым новым витком информации ее уверенность в том только крепла. И потому слова Макса прозвучали лишь констатацией свершившегося факта. - Что... нам теперь делать?- вопрос был задан Джине. Про них будто забыли и никаких новых распоряжений после "стоять,не двигаться" не было. И, честно говоря, Чарли была совсем не прочь оставить прерогативу встретить опасность лицом к лицу мужчинам. Инстинк самосохранения сейчас неистово трубил в горн.

Оставшись с Джиной одни, Чарли поддержала дезориентированную женщину под руку вместо Даниэля. Радиоспектакль на общей связи приобрел угрожающий характер. Закусив губу, девушка направленно слушала крики и ругань, ожидая развязки, но не теряя тем не менее самообладания. - Медицинская помощь нужна?- спросила док, услышав, что у Рика поврежден стилсьют и его ведут на буровую. Повернула голову к Джине, спрашивая уже у последней: - Ты как? Не хочешь вернуться?

Три секунды и немного больше участившихся ударов сердца. "Переход" произошел стремительно, без каких-либо визуальных спецэфеектов, как то бывает в кино. Просто темнота каменного прохода, освещенная лишь яркими лучами фонарей, сменилась на некий пейзаж из разрушенных домов и высоких деревьев в свете тусклого дня. Чарли застыла на месте, шумно втянула в себя воздух - не испуганно, потрясенно. Взгляд забегал по обломкам зданий, по серой коре ближайших деревьев, по черным, странно-правильной формы, обломкам под ногами, по прочим свидетельствам запустения, пытаясь ухватить все и сразу, но девушке казалось, что она ослепла, не воспринимая то, что видит за правду. Моргнула, мотнув головой, и снова осознала себя в шахте, стоящей на том же месте, куда сделала последний шаг. Будто и не было ничего, если бы не предмет в руках Брука. И не Джина, появившаяся значительно - как показалось - позднее. Д. неловко кашлянула, прочищая горло, нервно облизала губы. - Ну... с почином нас, что ли..., - сказала Кевину просто из-за потребности что-то сказать вслух. И со звуком собственного голоса почувствовала, как напряженное смятение отпускает ее.

- Инъекции? - нахмурился, соображая, и вскинул брови, - В смысле, через стилсьют? Хорошая мысль. Я даже не… - Помоги, - согласился он. Мало ли, что еще придет в голову профессионалу. Он не знал ее квалификации, но с экстрамедом молодая женщина обращалась вполне эффективно. Чарли все с той же улыбкой выслушала выданный ей карт-бланш на помощь. В системе жизнеобеспечения стилсьюта были порты, предназначенные для ввода лекарст в случае такой необходимости. А необходимость, учитывая обстоятельства, наверняка возникнет, они только и успели дойти до буровой, а большая часть команды уже нахваталась облучения разной степени тяжести. Скормить же таблетку, например, потерявшему сознание или тому, кого тошнит от последствий лучевой, или за пределами безопасной зоны куда как проблематичнее, чем ввести раствор напрямую. - Окей, - подвела итог док.

-Чарли, Джина, Даниэль, Брук - к тебе. Чарли согласно кивнула из-за края чашки. Она хотела идти с Максом, единственным тут шахтером, кто знал подземные перепетии, как свои пять пальцев, и этим его кандидатура, несомненно, выигрывала. Потом указала на лежащие таблетки антирадина из будущего. - Стоит доработать формулу до раствора для инъекций, - девушка улыбнулась Фьюри. - Могу помочь.

- Привет.. Чарли последней появилась в пищеблоке - издержки жизни в "коммуне", кто дольше всех утром сладко потягивался, тот последний в очереди в санузел. Док поприветствала сразу всех добродушной и все ещё немного сонливой улыбкой и прошла к гидратору и полке с сублиматами. Найти среди последних кофе было бы бесценно.

Борясь с экзистенциальным ужасом бытия, в котором его отец тыкает чем бы то ни было в его лучшего друга, Осси переместился к Чарли. Ему определенно было нехорошо. Осси помимо стандартного сканирования диагностом досталась ещё и более ласковая улыбка доктора, чем предыдущим "пациентам". Его встреча с папашей определенно не напоминала те счастливые сцены из фильмов и сам он отнюдь не светился, как рождественская ёлка. Это не было сочувствием или каким-то выражением дружеского участия. Просто немножечко тепла этому милому парню, без попытки нарушить чужие границы. Осси достался же и первый укол антирадина, а потом его сменил новый обследуемый. Осмотр шел бойко. Уровень радиационного облучения не поддавался в голове Чарли никакой закономерности - а может просто выборка оказалась неинформативной, чтобы делать из нее какие-либо определенные выводы. Ясно было только одно - эталону из будущего стоило побыстрее вспомнить формулу чудо-лекарства. ______ Осси, Беа, Джина и Фьюри получают дозу антирадина. Антирадин — препарат, замедляющий развитие острой лучевой болезни. Его приём на 12 ч купирует симптомы, но не лечит.

Чарли, - обратился Макс к доктору, - проверь всех и определись насколько всё плохо. - У нас есть 6 доз антирадина, - ответила Чарли. Конечно, он вряд ли "тот самый", из будущего, но с последствиями облучения мог справиться. Подарок мистера Факера оказался весьма кстати. Док похлопала себя по нагрудной кобуре, где хранила диагност и улыбнулась собравшимся: - Не расползайтесь, дружки-пирожки. Проведем небольшое медобследование.

В столовую тихо зашла Чарли, молча остановившись у двери, чтобы не перебивать важный разговор. Лишь взглядом коротко сравнила Осси и его обретенного отца, коротким взмахом руки и улыбкой поприветствовав последнего. В конце концов чужие родственники, бойцы "Молота" и даже путешественники во времени не стоили того, чтобы возвращать разговор к его началу - очередному знакомству.

За уничтожением пути к отступлению Чарли "наблюдала" с какой-то философской отрешенностью - так люди обычно наблюдают за плывущими по небу облаками. Хотя наблюдение в данном случае было метафорическим - буровая медленно, но непреклонно уползла туда, откуда они пришли, а спустя какое-то время девушка ощутила вибрацию, грохот, говорящие о том, что все, баста, кто не успел, тот опоздал. И, как ни удивительно, хотя для доктора Д. это как раз было абсолютно не удивительно, почувствовала облегчение. Вот и не из чего больше выбирать, путь остался один, а сожалеть об упущенных возможностях было в не почете у последней. Последующие события были даже более занимательными и Чарли, слушавшая переговоры на общей частоте, ощущала себя, будто перенесшейся в прошлое - без всяких там аномалий. В эпоху, когда еще не изобрели телевизоров и люди собирались вокруг радио, слушая целые радио-спектакли, хотя вряд ли хоть один из них мог бы переплюнуть реальность. Даже помехи очень напоминали те, что непременно сопровождали радиовещание в кино. Вот это поворот! До чего же тесен мир, а Марс в особенности. И до чего же занимательные происходят в этом мире встречи - у некоторых. Лицо за щитком шлема больше не хмурилось и из легкой улыбки ушла фальш. Чарли подняла над головой сцепленные в замок руки, потянулась. Поерзала на камне, на котором сидела, устраиваясь поудобнее. Нервное напряжение, сковывающее ее до недавнего времени, ушло. Возможно ей стоило бы пойти вслед за буровой или хотя бы к комбайну, но не зная точного маршрута механической махины, можно было нечаянно оказаться на пути последней. Да и усталость давала о себе знать, так что несколько лишних минут покоя совсем не будут лишними.

-У меня есть одна безумная идея.-задумчиво сообщил он Чарли.-Я надеюсь,что ты ее поддержишь,но если не поддержишь-то все окей.Это неподходящее время и неподходящее место.Мы на глубине четырнадцать километров,здесь жарко и стилы тяжелые.Здесь лежит в заначке у какой-то Триады,какой-то ихор,все озабочены этим фактом,ну и мы все еще надеемся найти артефакты. Рик расправил плечи,изгибая спину.Ни тяжесть стила,ни подземная жара не могли скрыть природной грации.Единственное,что он умел делать по настоящему хорошо.Упоительная бесконечная прелюдия,как сказала бы Анна. -Потанцуешь со мной?-он лукаво улыбнулся Чарли.-Две минуты,не больше. Чарли отвернулась. Она всерьез раздумывала над тем, сможет ли преодолеть пятичасовой путь назад в одиночку, не заблудиться, справиться с допотопной техникой - корпы явно экономили на своих подземных пчелках. Или же ей стоит продолжить двигаться вперед с остальными, доверившись не холодному расчету, а слепой вере в путеводную звезду? А ей предлагали потанцевать. Не вчера в Элизиуме, ни несколько дней назад в "Фэй". Здесь и сейчас, как жил Рик Бернхарт. Док, в общем то, жила похоже, разница была в нюансах. - Нет, мистер Хаос, - девушка взглянула на своего собеседника с безмятежной улыбкой, таящей за своим фасадом усталость и досаду. - Я не хочу танцевать. Я хочу побыть одна. Совсем одна, - уточнила с легким нажимом, если Рик бы пропустил мимо ушей этот "нюанс". Чарли не нуждалась ни в разговорах по душам, ни в солидарном молчании. Привычка, не более того. Х

-Тебя.-прозвучал совершенно серьезный ответ.-Слушай,Чарли,я понимаю,что все что мы видели и слышали-это..ну..-он качнул головой,словно вновь пытаясь найти нужные слова,как при всяком важном для него разговоре.-нелегко принять и осознать.Ну и то,что я так рвусь вперед-я кукушечка-он выразительно покрутил пальцем у виска-это тоже ни для кого не секрет.Я хотел сказать,что я рад что ты с нам,несмотря на весь этот хаос.И что ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.Хотя я в общем тоже тот еще хаос,но..-рыжий на мгновение замялся,потом за щитком шлема появилась смущенная улыбка.Рик протянул руку и мягко пожал предплечье дока-так чтобы она могла видеть это. Сбивчивую речь Рика девушка выслушала, не перебивая, с таким отрешенно-задумчивым выражением лица, будто и впрямь оценивая, в чем именно поддержку тот мог бы ей оказать. - Хорошо, - улыбнулась, когда парень замолчал, своей "фирменной" ласково-снисходительной улыбкой с самой капелькой насмешливого лукавства. - Буду иметь ввиду. Чарли не сказала "спасибо". И никак не отреагировала на слова о себе. Ее собеседнику самому оставалось интерпретировать полученный ответ, короткий и безликий, сказанный будто для того, чтобы уйти от необходимости что-то отвечать. - Сейчас будет громко! - разнеслось с энтузиазмом по общей волне. Прожекторы вспороли тьму выработки, и ощетинившаяся полусвернутой фрезой махина с воем двинулась задним ходом. Недвижный каменный мир вдруг ожил и док отступила подальше от буровой, хоть и не стояла на ее пути. Потянула за собой на всякий случай и Рика, но не удерживая, если тому вздумается конвоировать триумфальное шествие железного монстра. Х

Рыжий тихо вздохнул,ускорил шаг,приближаясь к доку и вынырнул рядом с ней откуда-то сбоку,точно чертик из табакерки. Смущенно повел плечами. "Я хотел спросить тебя,думаешь ли ты о том,чтобы вернуться"-отправилось Чарли по выделенному каналу.-"Но если не хочешь,не отвечай.Я могу просто помолчать рядом. Чарли вздрогнула, когда из-за спины неожиданно вынырнул Рик. Не то, чтобы она всерьез расчитывала на уединение в этом месте, но, если исключить слуховые галлюцинации, последний собирался с Осси искать сублиматы. Или что-то такое. Коротко вздохнула, поднимая руку, чтобы включить комм. - Что-то хотел, дружок-пирожок? - спросила у парня с намеком на усталую улыбку.

И осмотрелся вокруг в поисках изящной фигурки дока Ди. Означенная фигурка доктор Д. стояла в нескольких шагах от буровой, спиной к ней и к кому бы то ни было. Она не успела даже найти место, где бы ей было удобнее всего поразмышлять над сложившейся ситуацией, и не знала, что ее общество уже стало востребованным.

Ее замечание осталось без ответа и Чарли снова притихла. Верный признак - не для других - что она нервничала. Лишь пальцы левой руки принялись выстукивать быструю раздраженную дробь по плечу правой. Как она и думала, выбора не было , ей предложили лишь его иллюзию, шитую белыми нитками и трещащую по швам, стоило лишь присмотреться чуть внимательнее. И так, и этак тебе предстояло попытать удачи, разница была лишь в вероятности успеха. По затылку раскатилось болезненное онемение. Усилием воли девушка сжала беспокойные пальцы в кулак, беря эмоции под контроль. Она не собиралась давать свой ответ, не обдумав все прежде как следует. Не рассмотрев придирчивым взглядом призрачные пути, расходящиеся на этом перепутье ее судьбы в разные стороны. Один вел назад, в Спарту. Второй - в неизвестность. Оба были тернисты и по-разному опасны. Но опасность ситуации приходила в шаткое равновесие от наличия или отсутствия чужой помощи. И может быть - очень слабо и иррационально - показательного примера Макса и Брука, которые уже сталкивались с подобным дерьмом и выжили. Пропавшая же и уже окрещенная погибшими, бригада Дефтерос угнездились на другой чаше весов от них. Док замешкалась лишь на секунду, попытавшись было выдумать какую-либо причину, почему ей хочется побыть одной, а потом просто мысленно "махнула рукой". Да кому какая разница, пошла она искать сублиматы для перекуса или вышла наружу, посидеть на камешке в позе мыслителя. Глупостей делать она не собиралась, искать неприятности тем более. А потому просто развернулась и вышла из тесной кабины буровой, проходя через жилую зону к выходному шлюзу и на ходу натягивая перчатки и шлем обратно. И уже ожидая разгерметизации двери, отключила комм.

Чарли слушала исповедь белобрысого путешественника во времени, стоя за спинами собравшихся, небрежно привалившись спиной к какой-то стене-перегородке и сложив руки на груди. Молчала. Слушала чужие вопросы и ответы на них. Слушала рассуждения и этакий намек на споры о том, что делать дальше. Все воспринималось как-то отсраненно, будто кто-то успел накачать ее прежде транквилизаторами и самые ненормальные, невозможные вещи из уст Макса звучали как-то обыденно и неизбежно, как знакомый поворот сюжета, нравится те тот или нет. Но... всё-таки, у вас есть возможность уйти прямо сейчас. Хоть какой-то шанс добраться до Афин - Сперва было бы не плохо иметь шансы добраться до Спарты, - голос девушки звучал непринужденно и даже легкая улыбка приподнимала уголки губ, но нахмуренные брови являли собой контраст, будто док никак не могла выбрать свою реакцию на рассказ. Но она оказалась единственной, кто заговорил об обратной дороге. Собиралась ли она и впрямь повернуть назад или только проверяла собеседника на наличие очередных недомолвок и ложного выбора.

Чарли чувствовала себя листиком, сорванным с дерева и упавшим в горный ручей. Или даже целую реку. И подхваченная ее бурным течением, она плыла туда, куда несла река свои воды, стараясь не задумываться о том, ждет ее впереди смертоносный водопад или тихое озеро. Потому что если начинать об этом думать, то можно было довести себя до сумасшествия даже с теми крупицами информации, что она уже знала. И лучше было плыть по течению, чем барахтаться, безнадежно борясь с ним. Оказавшись у комбайна, девушка потрясенно уставилась на вмурованную стену махину. И только мысленно присвистнула от этого зрелища. Прислушиваясь к разговорам, ее давно подмывало спросить у Макса, а что они будут делать, если никого не найдут? Но Чарли вопрос так и не задала - шахтеры народ суеверный, а надежда, как известно, весьма живучая.

-Мне-внезапно тоже.-Рик зло зыркнул на брата, капитана,и присоединившуюся к ним Джину.Размахнулся и еще раз со всей силы долбанул ногой по стене.На этот раз во все стороны брызнула каменная крошка.Младший Бернхарт развернулся и почти вплотную подошел к Джине. -Ох,ять!-Рик закатил глаза и снова было отвел ногу,но вовремя вспомнил,что перед ним не стена,а Джина.-А если там будут те самые ловушки и это единственный проход?-фыркнул рыжий. - Брук, да заберите вы этого непоседу с собой! - Чарли поморщилась, когда каменная крошка посыпалась на забрало шлема. - Не лишайте его удовольствия, а нас небольшой передышки!

- Пойдемте? - всё же вымучила она, наконец, неуверенный вопрос, обращенный к Чарли, Беатрис и Максу, и явственно стукнула зубами. Передернулась. - Здесь нельзя разделяться. После слов Раптис воцарилось молчание. Ей стоило бы сказать другое, о том, чего она действительно страстно желала в тот момент. И тогда у нее появилась бы сообщница - и спутница. Они бы ушли, они смогли бы вернуться, Анна, Чарли и Беа, потому что маленьким южным птичкам не место в шахтах. Возможно, мистер Маллой не захотел бы открывать на стук в дверь, но док верила в его сердечность. Но корпоратка сказала совсем иное и теперь их процессия походила на похоронную. Такое же мрачное, молчаливое, угнетающее шествие. Во всяком случае в кино это выглядело всегда именно так. Даже Рик молчал вопреки собственной неугомонности. - Оставайтесь здесь. Я пройду внутрь полости и попробую отсканировать примыкающие области. -Идти в одиночку-не лучшая идея.Давайте опять разделимся по группам?Кто-то останется-кто-то пойдет с тобой. Док послушно привалилась спиной к ближайшей стене, а через секунду съехала по ней вниз, безповоротно определяя себя к остающимся. Покуда Феррант занимается исследованием этой каменной кишки, можно было воспользоваться передышкой и перевести дух. Чарли была растеряна. Вопрос "Что я тут делаю?" исподволь раз за разом возникал в ее голове, сколько бы она не гнала его прочь. Ответ, конечно, был. Какой-никакой, но был, хоть и не устраивал собой вопрошающую, иначе она не спрашивала себя снова и снова. Конечно, ее погнал вниз не альтруизм. И не надуманные ужасы закрытого города, озвученные на сборе. Но артефактов, стоящих неисчислимую кучу денег, видно не было. А информация, которую девушка могла предложить по соглашению с Ченом шифу, возможно стоила смирительной рубашки и консультации психиатра. Да и где этот самый Чен теперь... - Антидота нет. А определить, где и сколько этой дряни, нам нечем. Поэтому если мы хотим попытаться кого-то спасти, будьте осторожны. Если избегать аномалий, всё будет в порядке. И... после того как я всё это сказал, принимайте решения. Взгляд поднялся вверх, к Бруку. Капитан был еще одной непостижимой загадкой, чьи мысли и мотивы Чарли не понимала абсолютно. Вот и теперь, о каких бы решениях тот ни говорил, они явно опоздали с этим видом самостоятельности. Так что оставалось принять происходящее, как данность, держать себя в руках и ждать, когда, наконец, их перестанут кормить обрывочными сведениями и найдут время рассказать все подробно - и правдиво. Взгляд снова опустился к каменному полу.

- ТРИДЦАТЬ ЛЕТ КАК ОСВАЛЬД! Осси, взревевший, как бешеный бык и бьющий кулаком в каменную стену рядом с головой Джины, напугал Чарли больше, чем исчезнувший на ее глазах Феррант. Наверное, потому что эта аномалия все еще оставались той загадкой, к которой мозг надеялся найти рациональное объяснение. А Осси, всегда тихий, немного застенчивый, с живым умом и добрым юмором, он был давно знаком, реален и, казалось, более чем очевиден. Казалось, что агрессия в любом ее виде находится совершенно на другой чаше весов, чем Осси. Казалось... - Я не знаю, что нас поджидает, - честно признался Макс. - Зоны непредсказуемы. Перенести они могут в любое время и пространство. По крайней мере, раньше было так. Единственная защита это стилсьюты. Отчасти они создавались с учётом пребывания в аномальных зонах. Они конечно не крепость, но способны противостоять многим разрушительным факторам, - он посмотрел на свои перчатки, покрытые застывшими каплями камня. Чарли посмотрела на Макса. Хор чужих голосов звучал в комме, путая собственные мысли. Так кратко тот ответил, но ответил, хотя док вполне была готова к тому, что шахтер просто пошлет ее, озабоченный больше поисками пропавшей бригады, чем малознакомыми "кротами". Но момент для бОльших откровений, действительно был не подходящий. И все же столько вопросов, столько вопросов породили его скупые слова. - За тобой должок..., - хрипловато проговорила девушка. Снова бросила взгляд на Осси, кажется, тот успокаивался. Чарли опять повернулась к мастеру Проты. - Где-нибудь на привале... расскажешь все в подростях, - она вздохнула и улыбнулась поникшей, но искренней улыбкой, - дружок-пирожок. Взглядом она провожала потянувшихся вслед за Лео "спасателей" и грустно думала о том, что в рюкзак ей стоило положить не транквилизторы, а какие-нибудь "Грезы" из тех, с которыми до недавнего времени так рьяно бился капитан Брук в недрах Новых Афин.

- Это сложно объяснить, - если бы он сейчас начал повествовать, то не обошёлся бы и часом, - И долго. Давайте продолжим то, ради чего мы сюда пришли. Надо убедиться остался ли кто-то в живых или нет. Даниэль, проверь пеленгатор. - Ну, может хоть в кратце? Чтобы понимать, что еще за сюрпризы нас могут поджидать, - голос Чарли звучал сухо. И такой же неприятной, нарочитой была ее улыбка. - А то я боюсь и шагу ступить дальше. Она и в самом деле так и продолжала стоять на том же месте, где ее пригвоздил повелительный голос Брука. И не понятно было, сердится ли она или напугана. Или, действительно, в ее словах нет никакого скрытого смысла, кроме как обычной ошарашенности человека, оказавшегося в столь невероятной ситуации. Бледноватое лицо было непроницаемым, взгляд смотрел открыто и тоже как-то сухо.

-Я...сам не ожидал.Просто подался вперед и потерял равновесие.-честно признался он.-И я кое-что видел,пока падал.Точнее...кажется был кое-где. Так сильно стукнулся головой, что и шлем не помог? Вряд ли. Но человеческий мозг до сих пор является одной из масштабнейших загадок Вселенной и кто знает, какие он может выдавать сигналы, зрительные иллюзии, чтобы смягчить ужас внезапного падения. Чарли качнула головой на откровения младшего Бернхарта, тихонько фыркнула, когда тот начал кричал, чтобы все от него отвалили. А потом она, видимо моргнула, упустив момент, когда спасатель сам упал в котлован. Двое упавших это куда хуже, доставать их будет дольше и труднее, но главное, чтобы и второе падение окончилось благополучно. Какую там глубину назвал Рик? Вроде бы около пяти метров? В общем, она даже не особо взволновалась. Не замерла испуганно. Не успела ничего сказать на это. Лишь сильно вздрогнула, когда пару ударов сердца спустя Макс появился, как будто никуда и не пропадал, но в дымящемся стилсьюте. Рука ее медленно поднялась вверх, пальцы, затянутые в перчатку наткнулись на жесткий остов шлема и бессильно соскользнули по нему вниз, так и не дотянувшись до виска, где под кожей часто-часто забилась голубая жилка. Наверное, ей просто показалось. Усталость, непривычная окружаящая среда... или это галлюцинация? Что-то содержится в атмосфере вокруг них, проникая в вырабатываемый кислород и в их легкие. И вызывающее миражи. В затылок глухо ударила боль. Чарли шумно вздохнула, опустила застывшую на пол пути вниз руку. "Спокойствие..." на глубоком вдохе. "Расслабление..." на долгом выдохе. Быстрым взглядом обежала остальную компанию. Нет. Массовые глюки все-равно носят характер исключительно индивидуальный. Порожденный собственным сознанием и воображением. Ей хотелось повторить вопрос Раптис, но сейчас было не время для ответов. Что-то происходило, там, у этой воронки. Что-то ненормальное, чего не могло существовать в обычной жизни. Нет, должно быть какое-то объяснение всему этому. Люди не умеют исчезать и появляться на ровном месте. У Макса было объяснение, док только что уверовала в это, как некогда народные массы уверовали в сына божьего на земле. Оно самое скрывалось за его обманчиво-честным взглядом, который Чарли так и не смогла отгадать.