Ribka

Спальня 3. - Шутка, - со смущённой улыбкой ответила Ника. - Ручные медведи у нас в цирках живут. А моё чувство юмора оставляет желать лучшего, - ей показалось, что Лиам чувствует себя неловко. Похоже, она слишком засиделась. - Ты, наверное, хочешь отдохнуть, - она поднялась на ноги, поставила на прикроватную тумбочку стакан, снова взяла его в руку. - Я пойду... Неловкость ведьмака была вызвана отнюдь не непонятой иностранцем шуткой, а исключительно собственной подозрительностью в адрес собеседницы. - А.. нет... не уходи! - вскинулся Лиам, попытавшись было поймать девушку за руку, но вовремя остановив свое движение. Взмахнувшая в воздухе рука примирительно поднялась вверх, раскрытой ладонью к Нике. Мужчина виновато улыбнулся: - Извини, я хотел сказать, что совсем не устал и тебе не нужно уходить... Хотя если у тебя дела или ты устала, то конечно.. Простота их общения, странное созвучие диалогов и взаимопонимание исчезли вдруг, словно некое колесо провернулось, переместив их на три дня назад, когда непродолжительность знакомства, предубеждение с одной стороны и неуверенность с другой еще не позволяли наладить взаимосвязь. И пока Лиам не понимал ни причин этого, ни как вернуть все обратно. Ведьмак больше не пытался остановить Нику, оставив ей решать покинуть свой пост или задержаться еще. Только добавил, пожав плечами, дабы реабилитировать мнение собеседницы о ее чувстве юмора: - Ты не представляешь, сколько всяких домыслов ходят о твоей стране в Штатах! И никогда нельзя быть уверенным, где кончается шутка и начинается правда!

Спальня 3. - Профессор тут ни при чём. Это меня волнует судьба того мужика, потому и просила у Вацлава совета. И я разберусь да, потом домой, - магия слова снова была сплетена, подкреплена уверенным тоном. Оставалось надеяться, что будущее предусматривает достаточное для них всех число вариантов. - А то как же там мой ручной медведь без меня, - добавила Ника уже с совершенно иной, весёлой интонацией и рассмеялась. И Лиам снова растерялся. Ника ничего не ответила на его слова, не продолжила затронутую тему, но и не оборвала их беседу. И все же ее следующие мысли странным образом диссонировали с тем, что было сказано прежде. Или это он изначально неправильно ее понял, по старой привычке выискивая подвох, которого не было? И потому ведьмак растерялся с ответом, ответил неуверенной улыбкой смеющейся девушке: - Это шутка?.. Про медведя?... Конечно, анекдоты анекдотами, но кто знает, не прятали ли русские своих домашних питомцев от бдительного ока американских шпионов, дабы усыпить бдительность западных соседей?!

Спальня 3. - Я не думала ни с кем за свой дар рассчитываться, - Ника передёрнула плечами, улыбнулась. - Но рассматриваю варианты, потому что возврата к прежней жизни уже не будет. Мы ведь проснулись, Лиам. Ты чувствуешь? Время перемен. И оно продолжится. Она повернула голову, посмотрела на оставленный на прикроватной тумбочке стакан, подняла руку раскрытой ладонью вверх. Неоновая зелень сверкнула в глазах, стакан дрогнул, взлетел, отчего вода лизнула стеклянные стенки, и плавно опустился Нике в руку. - Или тебе бы хотелось, чтобы всего этого не было? Перемены ведь возможны и без таких головокружительных кульбитов. Главное захотеть и не бояться. Было слишком много патетики во всех этих "возврата не будет", "мы проснулись", "время перемен". Ника повторяла чужие слова, а ведьмак на глазах скучнел. В улыбку прокралась тонкая змейка иронии, в прищуре глаз скрывался скепсис. Да и сам он будто отстранился от собеседницы, откинувшись обратно на подушки и молчаливо следя за перемещаемым лишь силой мысли стаканом. В его прошлой, как это модно говорить “до пробуждения”, жизни осталось не так уж много ценного, но именно к ней и рассчитывал вернуться американец. А слова медиума мрачным пророчеством замаячили между ним и его целью, напомнив о данной клятве - еще одних словах, повторенных не слишком старательно и дословно, без какого-либо душевного отклика, устало, сердито и обиженно за весь тот треклятый день, и долгий межатлантический перелет, и трудности, и нервное напряжение на таможне. Упрямство Лиам унаследовал от отца. И это было не то упрямство, что позволяет преодолевать трудности и покорять вершины. Его упрямство было сродни ослиному. И потому он, подобно тому самому животному, не желал ничего чувствовать. Древняя душа, запертая в теле выходца из Мадисона, штат Висконсин, оказалась той еще совой и совсем не радовалась побудке. - Нет, - ответил он, все с той же странной кривой улыбкой, будто и не Нике отвечал, а кому-то другому, и мотнул головой, утверждая всю категоричность ответа. - Как только мы тут закончим, вернусь домой! Взгляд ведьмака нашел глаза Ники. И теперь в нем был вопрос, интерес к ее реакции, промелькнет ли в затененной ресницами зелени разочарование собеседником? - А профессор, если его так волнует судьба того мужика, может взять у тебя адрес и сам разобраться с этим вопросом, - докончил Лиам, подчеркивая, что не тянет и не претендует на роль защитника сирых и убогих.

- Ты не думал, чем займёшься после? - спросила она, поставив стакан на прикроватную тумбочку. - В мире стало многовато потусторонних существ, и не все они дружелюбны. Наверное, мы могли бы применять свои способности для борьбы с ними, - Ника помолчала, прежде чем добавить: - Вацлав говорит, что демона из хозяина зоомагазина нужно изгнать. Бывает, что человеку порой нужно не только выговориться или быть услышанным, иногда ему нужно просто помолчать, но не в одиночестве, чтобы собственные гнетущие мысли не повергли в отчаяние. Поэтому Лиам не мешал девушке молчать, не пытался увильнуть от ее компании, и нисколько не возражал быть вторым в их безмолвном дуэте, если это то, что было Нике нужно сейчас. Ее вопрос застал ведьмака врасплох. - Да.. я как то пока и не думал об этом, - смущенно усмехнулся, признаваясь в том, что все мысли о "после" не шли дальше возвращения домой. Конечно, он собирался помириться с сестрой, но не желая очернять себя в глазах медиума, умолчал про испорченные семейные отношения. И, конечно, нужно было решать вопрос с работой, и восстанавливать дом...Но все это было какими-то само собой разумеющимся, рутинной необходимостью, которая ждала каждого из них. Вопрос неожиданно оказался с подвохом и Тиммерманс озадаченно поднял брови, растерянно улыбнувшись на замечание Ники о дальнейшем использовании своих способностей на благо мира. - Ну..., - мужчина задумчиво поскреб затылок и покаянно рассмеялся: - Нет, о таком я не думал. Его испытующий взгляд пытался найти в женском лице подтверждение, что вопрос возник не вдруг, что медиум озвучивает собственные мысли. - Думаешь спасения целого мира не достаточно, чтобы рассчитаться за наш дар?

Спальня 3. - Фургон настоящий, точно тебе говорю, - с улыбкой кивнула Ника. - А вот я бы не отказалась, чтобы мне хотя бы в видении явилось то, что скрыто на цокольном этаже лаборатории. Идти вслепую страшно. Мы же не спецназ всё-таки, - она помолчала, внимательно глядя на Лиама. Тема грозила слишком быстро уйти от бодрого оптимизма к неприглядному реализму, что укреплению боевого духа никак не способствовало. - Но ангела из ада мы вытащили без специальных боевых навыков, значит, справимся и здесь, - стакан с минералкой вновь был поднят вверх в предложении закрепить утверждение в глобальном информационном поле в качестве благоприятного прогноза исхода предстоящего рискованного предприятия. Опасения девушки очень живо перекликались с собственными страхами ведьмака. Именно так, страх, приправленный безрассудством - вот была ведьмачья начинка, а вовсе не пресловутые отвага и самопожертвование, как ошибочно думали некоторые. Нелицеприятная оценка Лиама самому себе потянула вверх уголок его рта в привычной кривой улыбке и он отсалютовал своим стаканом Нике. - Без вариантов, - заверил собеседницу в успехе предстоящей миссии. Ведь если не они, то больше некому, а этому миру все же еще было ради кого существовать.

Спальня 3. - Мы купили магазин у её мужа. Почти без сложностей. Вернее, его приобрела для нас Дороти Гейл. Знаешь такую? - Ника улыбнулась. - Мэй - классная девчонка, с фантазией и соображает гораздо быстрее меня. - Кто же не знает Дороти Гейл? - воскликнул американец, выросший на сказке про девчонку, попавшую в волшебную страну. Мечта всех детишек, м?: - Далековато же она забралась от своей страны Оз... Он улыбнулся, согласно покивав словам о Мэй: - Да, классная. Ни прибавить, ни убавить. Не углядев за оживлением Ники двойного дна*, Лиам продолжил, пытаясь и дальше не дать ей вернуться к огорчающим ее мыслям: - Что ж, начало у нас хорошее! Мы с тобой справились с разведкой, вы с Мэй обеспечили нас укрытием и я почти уверен, что белый фургон в Прихожей мне не привиделся! ______ Проницательность рп - провал.

Спальня 3. Взгляд зелёных глаз задержался на руках Лиама, поднялся к лицу. На мгновение показалось, что Ника хочет что-то спросить, но она промолчала, лишь улыбнулась и сделала глоток воды. Действительно, нет большой необходимости ей узнавать сейчас, поможет ли предложенное им зелье исцелить давнюю, незаживающую много лет рану души. Перед ними стоит задача гораздо важнее. Легкий ужин проходил в молчании. И то ли потому, что ведьмак уже привык к их с Никой разговорам, то ли была какая-то отрешенная нерешительность во взгляде девушки, но Лиам ощущал чужое беспокойство, пропитавшее эту тишину*. Что-то тяготило его гостью и одновременно побуждало искать общества, словно та боялась остаться наедине с собой, а значит, к счастью, не он был тому причиной. - Ты сегодня какая-то притихшая, - осторожно заметил он, лишь констатируя факт, но не прося ответа. Улыбнулся, напротив, предлагая вполне безобидную альтернативу: - С цветочницей проблем не возникло? ___________ Проницательно рп - успех

- Тогда, усаживайся поудобнее, подам тебе то, что доктор прописал, - она поднялась на ноги. - Если ты, конечно, хочешь поесть. Лиам не только не думал о том, чтобы так быстро расстаться с назначенной ему сиделкой, но очень даже был рад ее заботе. На самом деле, стоило едва не умереть, чтобы ощутить эту опеку над собой. Было в ней что-то трогательно-сладостное, уходящее в детство, когда Джина пекла для заболевших детей свои особые кексы, наполняя дом одуряющим ароматом яблок и корицы, ради которых можно было проглотить и самое горькое лекарство, тоже проверяла не горячие ли их лбы и бережно укутывала одеялами. И ведьмак сейчас вовсе не сравнивал Нику с женщиной, ставшей для него настоящей матерью. И не отрицал, что Моника тоже по своему пыталась заботиться о нем, встречая каждый раз яростное сопротивление и неприкрытую агрессию с его стороны. Сейчас он не собирался ни брыкаться, ни строить из себя жутко занятого человека, спешащего вернуться к делам, ни даже просто говорить, что теперь то уже можно и не суетиться вокруг него. Напротив, с готовностью устроился в кровати более комфортно и с улыбкой покивал: - Не откажусь! Вот прямо сейчас он очень сильно нуждался и в заботе, и во внимании, и в бутербродике с колбаской.

Спальня 3 -А это как ты себя будешь чувствовать-тон доктора безапеляционен.-Может и на всю ночь оставлю.Во избежание. Ну, вылитая сестрица, будь та мужиком. "Какой кошмар!" читалось в полном отчаяния и надежды взгляде ведьмака, обращенном к медиуму. Если Ника не спасет, то Галахад, того гляди, его простынями примотает к кровати. До полного выздоровления. - Мне не сложно, Лиам, - ободряюще улыбнулась ему Ника. Она слегка сжала его руки в своих, закрыла глаза, обратилась к исцеляющей силе медиума, направляя золотисто-жемчужные потоки к груди Лиама, представляя, как уходит затрудняющая дыхание тяжесть, растворяются без следа остатки отравляющих организм веществ. Сформировав для себя стойкий образ, Ника невесомым ментальным воздействием коснулась сознания ведьмака, и облегчение пришло вместе с ощущением тепла в груди. - Так лучше? - открыв глаза, с тихим вздохом спросила она после небольшой коррекции субъективной реальности. И снова это волшебное ощущение живительного потока, мягко перетекающего из теплых ладошек, растворяющего боль и дискомфорт. Лиам, напротив, смотрел широко раскрытыми глазами, снова пытаясь увидеть ту чудодейственную силу, подвластную только медиумам, в очередной раз ошеломленный и покоренный целительной магией. - Д-да, - с коротким промедлением ответил он, тряхнул головой, то ли пытаясь выйти из-под власти наваждения, то ли проверяя не кружит ли голову. Не кружило. Ведьмак легко рассмеялся, опуская взгляд от глаз девушки к их соединенным ладоням, но не спеша первым разрывать контакт: - Теперь просто отлично!

Спальня 3. Она невольно улыбнулась, поднялась на ноги, подошла к кровати, присела на край рядом с Лиамом и протянула ему руки ладонями вверх. - Давай, попробуем избавить тебя от неприятных ощущений, чтобы они не мешали наслаждаться едой. На полное восстановление потребуется некоторое время даже с магией медиумов. -Ну фонендоскопа у меня нет,но можешь мне поверить-сердце у тебя хорошее-серьезно отвечает Рэн.-Но одного тебя лучше пока не оставлять. -Ника-он переводит взгляд на подругу.-Посидишь с ним?Я отойду минут на тридцать -сорок-нужно сделать один звонок.Буду в Саксонском парке если что.Вернусь- и заскочу к вам. Лиам был совсем не против получить еще порцию целительной магии. Но прежде пришлось вытерпеть все манипуляции доктора обыкновенного, что сделал ведьмак на редкость безропотно. - И выпишешь меня? - уточнил, с тоской вспоминая о незаконченных делах в лаборатории. Все, что сейчас хотелось, так это предаться маленьким радостям жизни в виде общества очаровательной сиделки, вкусной еды и абсолютного безделья. Разве не так принято проводить пятничные вечера, если не ставишь себе целью нажраться до потери памяти, сознания или всего вместе? Улыбка, обращенная к терпеливо ожидающей Ники, вышла немного страдальческой. - Покой нам только снится, м? - проговорил ведьмак, прежде чем накрыть ладони девушки своими. Слова равно относились как к ненормированному графику спасения мира, так и к непрошедшей неловкости от вызванной им суматохи.

Спальня 3. - Может, док так какие-нибудь твои рефлексы проверяет, - в шутку предположила она, нашла взглядом кресло рядом с кроватью, но, прежде чем сесть, избавилась от плечевой кобуры с пистолетом, положив своё вооружение на пол сбоку от него. - Ты как себя сейчас чувствуешь, Лиам? Выглядишь всё ещё неважно, - посерьёзнела Ника. При упоминании рефлексов, которые Галахад мог(а) проверять с помощью алкоголя, ведьмак заметно помрачнел, но выглядел скорее сконфуженным, нежели сердитым. Ответить на вопрос о самочувствии он не успел, потому что дверь неожиданно распахнулась, явив на пороге субъекта обсуждения. -Как себя чувствуешь,ведьмак?-поинтересовался Рэн.-Отравление у тебя не пищевое,так что ешь спокойно.Ну и водички минеральной принес-вдруг ночью попить захочешь. - Спасибо, мамочка, - пробормотал явно растерявшийся от такой заботы Тиммерманс. Но стоило отдать соотечественни(це)ку должное, пропустивший ужин ведьмак действительно был голоден. Так что перекус был кстати, только все же чуть попозже. - А..., - Лиам вспомнил, что так и не ответил ни на один вопрос о своем самочувствии. Прислушался к ощущениям. - Да вроде не плохо. Немного давит в груди, - он легонько постучал себя кончиками пальцев по грудной клетке. Рука подрагивала. - И слабость еще не прошла... Но жить однозначно буду! Оптимистичное заявление сопроводилось уверенной ухмылкой.

Спальня 3 - А кто сказал, что я буду скучать? - улыбнулась Ника. - Алистэйр просил побыть с тобой. Не будем спорить с доктором. Тем более, он не сказал, сколько по времени мне здесь оставаться, поэтому ты сможешь выставить меня через десять минут, - её улыбка стала шире, весельем отразилась во взгляде. - Я не очень то доверяю мнению доктора Галахад, - с сомнением ответил Лиам, но улыбка говорила, что выставлять сиделку за дверь никто не собирается. - У них странные методы лечения. Все время хочет облить меня алкоголем.... я слышал!

Спальня 3. - Тогда возьми пару уроков у Кристофа, - посоветовал ликантроп, - Я серьёзно. Ну что же, - он оглянулся на дверь, - наверное, пойду. Отдыхай. - А... Было у меня уже пару уроков от Темного, - Лиам пренебрежительно закатил глаза и тут же пожалел об этом, когда голову снова закружило. Побледнев от внезапной дурноты, все же договорил: - Мне не понравилось, методы преподавания у него... так себе... Он понимающе кивнул испанцу, не задерживая, но очень жалея, что тот не может остаться. Но сегодня день и впрямь был занятой, вопреки вчерашнему вечеру. - Увидимся! Снова стало неловко, что взбаламутил весь личный состав спасителей мира. Ведьмак посмотрел на девушку. Как бы ни было приятно ее общество, но умирать он, кажется, перестал, а у медиума могли быть свои дела: - Тебе не обязательно со мной скучать, - он криво улыбнулся: - И так никуда не денусь. Вернуться в лабораторию придется, нужно исправить свою ошибку и обеспечить грабителей усыпляющим газом. Но точно не прямо сейчас.

Спальня 3. - Надо бы тебе курс минно-подрывного дела прочитать, амиго, - как можно серьёзнее сказал Винс, - Алхимия - это здорово, но должна же она на что-то опираться. - Никаких минно-подрывных дел, - категорично отмел столь гнусные инсинуации в свой адрес Тиммерманс, махнув рукой в воздухе. Вздохнул, признавая несовершенство системы: - Но ускоренный курс молодого алхимика все же требует серьезной доработки!

Спальня 3. - Не знаю, - усмехнулся Винс, - не видел здесь ни одной автофеи. Поэтому, мыл сам. Как думаешь, что с ним случилось? - он кивнул на порозовевшего ведьмака. - Я пришла позже всех. Но теперь нет смысла в предположениях. Можно у самого Лиама спросить, - она улыбнулась. - Преимущества местной нетрадиционной медицины - пациент быстро вышел из комы. Порозовевший ведьмак, "тактично" прикидывающийся все это время бревном, неожиданно посетовал: - Пытался сделать снаряд с усыпляющим газом... по многочисленным просьбам..., - Лиам открыл глаза, но смотрел не на собеседников, а будто вглубь себя: - The first step is always the hardest*... ____ * Аналог "Первый блин комом"

Лиам ощущал себя тряпичной куклой, которую берут и куда-то тащат. Не то, чтобы это было далеко от правды, ноги подгибались, голову немного кружило, но вообще он ощущал себя довольно бодро, что странно дисгармонировало с общей слабостью. Поэтому не возражал ни против "полежать", ни против личной сиделки. Не рвался вернуться в лабораторию к чертовым экспериментам. И всю дорогу до спальни хранил глубокомысленно молчание, размышляя почему то о том, был ли он сейчас тяжелее обычного или задержавшаяся в теле душа продолжала играть некую роль воздушного шарика. Но Темному все же сложил ответ в незабвенном жесте, не смог остаться равнодушным к страданиям по причиненным алхимической лаборатории потерям. Пока все обсуждали нужно ли ему еще что-то и что именно, Тиммерманс вытянулся на кровати, с наслаждением откинувшись на мягких подушках. - Спасибо, что довели..., - взгляд скользнул от Винса к Галахад и окончание предложения вышло менее уверенным, чем начало, - парни... И как может быть, что это все один человек, они же разные, эти две ипостаси, как красное и кислое. И вариант с сиськами нравился американцу больше, каким бы удивительным не было это слово по отношению к соотечественнице. Вернулся взглядом от закрывшейся за блондином двери к амиго, потом посмотрел на Нику. Не мешая их разговору, прикрыл глаза, пытаясь отогнать досаду, что из-за собственной глупости отвлек всех от их дел.

Наверное, в непереводимой игре испанских слов были какие-нибудь проклятия в адрес незадачливого алхимика. Но Лиам не возражал, с облегчением уткнувшись лбом в дружеское плечо и согласно кивая на каждое слово, даже те, на которых сбоил внутренний переводчик. - Несчастный случай на производстве, амиго, - собственный голос походил на воронье карканье. - Но дело, кажется, и впрямь было дрянь... Не столько помня, сколько догадываясь о случившемся, ведьмак снова оглядел собравшихся вокруг него людей, чувствуя странную смесь из признательности и неловкости. - Спасибо, что вытащили...

Сдавившие грудь обручи распались, грудная клетка судорожно сократилась и Лиам с хрипом втянул в себя воздух. И еще раз. И еще. Задышал, откинув назад голову и зажмурившись от неверия и невероятного облегчения, что снова сумел удержаться на волоске. Он жив. Он все еще жив! В груди еще пекло, саднило в горле, но теперь уже ведьмак слышал взволнованные голоса вокруг. В нос бил запах голимого спирта. Открыл глаза, обводя мутным взглядом склонившиеся лица, проступающие как изображения на фотобумаге. Все как во сне, одно за другим. Он не видел только француженку, но чувствовал каким-то необъяснимым образом, что она тоже рядом, за спинами остальных. Их было снова восемь, тоже разных, неведомо как ставших одной командой, на кого можно было положиться, с кем можно было не бояться, кто не оставит в беде. Вот они все - не оставили, спасли, непостижимым образом оказались рядом и отбили его у Костлявой. Будто кто-то сжалился над погрязшим в саможалении ведьмаком, выдав ему новый комплект взамен ушедших друзей детства. “Я сейчас заплачу” осознал ведьмак весь ужас всеобщего внимания. Ухватился свободной рукой за плечо Винса, неуклюже пытаясь принять сидячее положение. И хрипло раскашлялся.

Ведьмачья лаборатория, время местное. Ведьмак смог изготовить даже не две, а целых четыре дымовых шашки, самого простейшего устройства, но с эффектным задымлением. Дети, конечно, покашляют, но не сильно, легкое першение в горле без последствий пройдет у них на свежем воздухе, зато это будет дополнительным стимулом для удержания внимания на школах. Мадлен, уставшая париться в защитной маске, сбежала на “кофейный перерыв”. Лиам не возражал, он бы и сам не отказался последовать ее примеру, но решил придерживаться поговорки “Business before pleasure”*. Тем более, что теперь предстояло решить задачку посложнее. Тиммерманс крепко задумался. Усыпляющий газ. У него даже идей не было, с чего начать. Снова с библиотеки? С расшифровки записей бывшего хозяина этого места? Наверняка, у нациста хватало рецептов газа на любой вкус. И почему среди Древних душ не нашлось ни одной, пожелавшей вселиться в заносчивого бюргера, дабы тот послужил толмачом для алхимика из Штатов? С хлороформа, о котором все время талдычила француженка и который отлично подействовал на рысь? В какой-то момент, застряв мыслями на том, что изготовленный газ должен был не только действовать на определенной площади, дабы не усыпить самих грабителей, но и быть достаточно быстрым по времени воздействия, ведьмаку нестерпимо захотелось послать все к чертям собачьим и посоветовать Вацлаву обратиться за требуемым к братцу, наверняка, тот по родственному не откажет в чуде. Зачем изобретать велосипед, когда на вооружении у современных армий были все виды дымовых гранат, слезоточивых, усыпляющих, отравляющих газов, противогазы и бронежилеты?! Сотворить такие должно быть проще, чем Убежище со всеми его фокусами. Ах, да, наверное, без лишних трудностей и ненужных страданий жизнь спасителей мира показалась бы слишком легкой и скучной. “Слышь, душа ты Древняя, может идейку хоть подкинешь?!”Лиам снова углубился в книги и собственные записи. *** На изготовление первого прототипа усыпляющей гранаты ушло всего-то треть часа. Ведьмак дождался, когда вытяжка очистит лабораторию и стянул с лица противогаз, с наслаждением избавляясь от неудобной защиты. И отчего бы двум потусторонним старперам не наполнить Убежище современными вещами, техникой, оборудованием? Во всем то халтурят! Тиммерманс задумчиво уставился на прозрачный пузырек в котором вяло клубился мутный дымок, почесал бороду. По его задумке следовало кинуть импровизированный снаряд врагам под ноги, хрупкое стекло от удара должно было разбиться, а освобожденное вещество внутри вступить в мгновенную реакцию с кислородом и усыпить тех, кому не повезло оказаться рядом. И все же мужчина чувствовал какую-то необъяснимое беспокойство, будто забыл о некой важной мелочи, раз за разом перебирая весь процесс изготовления, но не находил видимых изъянов. В конце-концов, Лиам пожал плечами, сославшись на мнительность, улыбнулся, довольный сам собой и поднял пузырек. И понял, что налажал по крупному. Стеклянные стенки были горячими, будто внутри плескался свежий кипяток. От прикосновения сеть трещин мгновенно покрыла всю поверхность сосуда и тот разлетелся на мелкие осколки в ладони ведьмака, метнув в лицо последнему облако ядовитого газа**. Горе-алхимик не успел ни увернуться, ни задержать дыхания. Нелепо взмахнул руками, рефлекторно отшатнувшись назад. В груди, в гортани будто вспыхнул огонь, перекрывая доступ, выжигая любой кислород, могущий попасть в легкие. Шею сдавило невидимой удавкой, все ответственные за естественный процесс дыхания мышцы сковало параличом. Лиам вцепился пальцами в горло, раздирая его ногтями, перед глазами все потемнело, поплыло, в ушах остался лишь учащающий звук болезненно дергающегося меж ребер сердца. Боль в груди нарастала так, что становилось невозможно терпеть ее, но из раскрытого рта не вырывалось ни звука. Желание жить в ведьмаке было сильнее даже тяги к алкоголю. Оно толкало, тянуло переставшее подчиняться рассудку тело вперед, в поисках спасения за закрытой дверью лаборатории. Ведьмак шумно вывалился из коридора, ведущего к алхимической лаборатории и лабиринту, уже не видя, не слыша, не осознавая где он и что с ним***. Глаза закатились, явив белки, покрытые красной сеткой лопнувших сосудов, пальцы продолжали слабо скрести горло, в последних мгновениях угасающего сознания все пытаясь дать воздуху доступ. __________ *Английский аналог поговорки “Сделал дело, гуляй смело” ** Алхимия - 100, урон 15-14=1 хп *** Ведьмак упал в прихожей, у входа в лабиринт.

Библиотека-алхимическая лаборатория, примерно час после собрания Создать дымовую завесу в школе, дабы вызвать переполох и спровоцировать привлечение полиции - нетривиальная задача, тут уже не чары и лягушачьи лапки нужны, а для начала вспомнить курс школьной химии. Но Лиам, штудируя библиотечные полки, почему то вспоминал, как в детстве они делали дымовухи из соли, старых газет и скотча и поджигали их на пустыре. Конечно же, придумал эту забаву Тайрон Дэвис, вечно неугомонный Тай, он бы и сейчас без всяких книг сообразил, что лучше с чем смешать, чтобы поднять на уши пол города! - Урод ты чертов..., - пробормотал ведьмак, замирая с поднятой рукой у очередного стеллажа и сердито шмыгая носом. Вспомнив Тайрона, вспомнил и всех остальных, и сегодняшний сон. Накатила тоска и чувство потери, да так, что впору было завыть, дабы выместить всю ту лютую ненависть к безобразным пряхам, так бездумно размахивающим ножницами. Но воют только оборотни ни луну, а ведьмак, еще более угрюмый, продолжил свои поиски. Варианты были, конечно. Те, что полностью безопасны в применении, требовали использования дым-машины, что сразу отметало эту идею - они планировали диверсию, а не школьную дискотеку устроить. Другие рекомендовалось применять или на открытом воздухе, или с использованием противогазов, а Тиммерманс сомневался, что польские школьники носят их в своих рюкзаках. И нужно было учитывать время действия, чтобы дым держался достаточно долго. В лабораторию Лиам вернулся всего с тремя книгами. Мадлен со своим фамильяром занимались зельями - дополнительная маскировка и парочка исцеляющих, как минимум не будут лишним подспорьем в предстоящем деле. У ведьмака каждый раз холодило позвоночник, стоило позволить себе мыслить чуть шире, чем о поставленных перед алхимиками задачами. Как заметил мужчина еще в прошлый раз, когда они варили “живую” и “мертвую” воду, француженка не особо то любила рыться в толстых пыльных фолиантах, а он, в свою очередь, не любил вмешательства женской логики в стройный ряд своих размышлений. Поэтому каждый должен был заниматься своим делом, на общее благо и не мешая друг другу. Странным образом, но именно в таком разобщенном дуэте ведьма и ведьмак работали продуктивнее всего. Не мешая чужой работе, Лиам обложился принесенными книгами за своим столом, взял бумагу и карандаш, и погрузился в работу. Для начала - умственную, обозначив направление своих мыслей, исходя из цвета дымовой завесы. Черная! Не белая, не цветная, а черная, вызывающая ассоциации с опасностью и паникой. Даже самый любопытный ученик не решится искать источник дыма, дабы проверить, в чем там дело. Черный дым погонит всех на улицу, что и было им нужно. А включенная пожарная тревога ускорит это бегство. Вот, например, антрацен и бертолетова соль вместе дадут превосходные клубы чернильного дыма. Нужно только немного доработать состав, ведь использовать дымовые шашки они будут против детей, а значит первое правило - не навредить.

- А! И нам нужны перчатки! - ведьмак улыбался во все свои 32 зуба. - Чтобы отпечатков не оставить!

- Вообще, сколько ни планируй, импровизировать все равно придется. И обязательно что-то пойдет не так. Кстати, я, пожалуй, сегодня схожу в... багетную мастерскую, что ли. Закажу постеры и щиты. Но это когда уже с цветочницей договоримся. - Можно в строительном купить плиты ДСП, а твоя сестра разрисует их, - снова подал голос ведьмак, смутно припоминая, что кажется накануне вечером видел Беату за мольбертом. Снова пожал плечами, показывая, что это всего лишь мысль, на которую можно даже не обращать внимания: - Наверное, так быстрее получится, чем связываться с багеткой. Прохожие все-равно будут издалека смотреть, так что можно и не заморачиваться сильно, вряд ли кто-то будет искать телефон изготовителя рекламного щита!

- Да, по поводу школ, - Вацлав приподнял указательный палец, с уважением кивнул ведьмаку, это он совершенно упустил из виду. - Ну, кто-то, наверно, спит там на входе, это нужно учесть, но опасаться какой-то охраны не стоит. Пока силы полиции не направятся туда и не отвлекутся, начинать операцию нельзя, так что те двое, кто отправятся устраивать диверсию, думаю, успеют вернуться и присоединиться к основной группе. Кто готов? Я бы предложил тебе и Мадлен. Если нет возражений. Профессор имел удивительную привычку говорить, порой уходя далеко в сторону. Вот, например, на первый свой вопрос Лиам так и не услышал ответа, хотя считал его главным. Но переспрашивать не стал - разберутся как-нибудь с Мадлен. - Окей, - пожал плечами, показывая, что возражений нет. Если те будут у французской ведьмы, сама скажет. Подытожил: - Дымовухи, маскировочные зелья, что-нибудь сонное на случай вырубить охрану. Работы им с Мадлен предстояло до хрена и больше. А про поощрение переработки - разочарованный взгляд в спину Темного - лучше и не заикаться.

Лиам слушал Вацлава с выражением если не восхищения, то явного одобрения на лице. Конечно, и прежде было понятно, что профессор мужик умный, но вот так все распланировать - он точно вирусолог, а не грабитель со стажем?! Конечно, даже в его плане было полно дыр и удачный исход дела никто не гарантировал, но ведьмаку было достаточно и того, что кто-то обозначил перечень необходимых дел, от этого уже можно было вполне отталкиваться. Он перевел взгляд на Мадлен - им снова предстояла непростая работа и начать опять придется с библиотеки и книг. Хотя, для начала стоит пошуровать записи того фашиста, уж у того наверняка имелась в загашнике хоть одна дымовуха. Если бы старых хрыч еще писал на английском! - Э... проф..., - Тиммерманс снова вытянул руку вверх. - Тебе нужны дымовухи, которые нужно будет как-то установить в школе и запустить по таймеру? Я верно понял? И, кстати, как проникнуть в эти школы или у вас свободный вход в них?

- Разошлись, - зажигалка выбила ровное пламя, и сигара медленно затлела. Стоящий у камина глубоко затянулся и облегчённо выдохнул. - Поэтому, если вы не решите иначе, ограблением лучше заняться завтра с утра. - У вас учатся по субботам? - прямо таки возмутился Лиам, глядя теперь на Шиманского-младшего. Бедные маленькие поляки! Впрочем, вопрос был риторическим и сочувствующий зверским условиям обучения американец снова умолк.