Ribka

- Ну, власть. Ты понимаешь, что я в принципе ауру любого из вас чую издали, то есть это как… как … ну, как семейный аккаунт у Applе – все за всеми следят по онлайн-карте… Он развел руками. Аналогия казалась неплохой. А вот ситуация вышла какая-то двусмысленная. - Ну вот сейчас я тебя именно так нашел. Удобно, - он покачал головой. - Как-то не могу привыкнуть, что это всего лишь инструмент контакта. Мысль, что он может однажды стать инструментом контроля, ... раздражает. Будто кто-то навязал мне что-то. Но ведь это мы и есть, Лиам. Древняя душа - она не симбионт какой-то. Она и есть ты или я. Охеренно поучительный экскурс в способности медиумов. Наверное, надо было взять в библиотеке книжку, почитать самому, чтобы не сесть в разговоре с одним из них в лужу. Но американец и так зачастил в эту обитель мудрости в последнее время, хорошего, как говорится, понемногу. Проблемы искушения собственными силами. Проблемы холодности понравившегося мужчины. Проблемы собственного бытия. Большие и маленькие, важные и не очень. Вот, например, ведьмака сейчас волновала проблема полного не понимания собеседника. Зачем Шиманский все это говорил ему, какую мысль пытался донести? Настроиться на одну волну с собеседником не выходило никак. И витиеватый путь, который прошла их непродолжительная беседа от вопроса не спит ли хозяин комнаты до сути древних душ, тоже не способствовал контакту двух мужчин. И, окончательно падая в глазах профессора как существо разумное, Лиам без зазрения совести и признался во всех своих грехах, улыбнувшись безмятежно и безнадежно: - И к чему ты мне все это говоришь, чувак?

Спальни - Да нет. В том-то и дело, что немного, - выдохнул он то ли с сожалением, то ли с ностальгией по тем временам, когда ему казалось, что ненормальность его жизни соответствует некой признанной обществом нормой. - Сейчас как-то проще даже, - поделился недавними мыслями. - Всё, ну, знаешь, встало на место. Он хмыкнул. - Но теперь почему-то то, что нормально для медиума, не хочется использовать. Ну, знаешь, кажется неправильным. - Нет, не знаю. Сразу на оба предположения собеседника о ведьмачьей смекалке. У самого то Тиммерманса ничего не встало на место и он понятия не имел не только о том, что нормально для медиума, но и с собственными силами управлялся со всей топорностью знаний второгодника. Полуулыбка все также присутствовала на лице американца, но была какая-то отстраненная, немного озадаченная, свидетельствующая о том, что тот явно "плавал" в разговоре, но как топор, а не как рыба в воде. - Но если хочешь, можешь попробовать разъяснить, - вдруг тоже сумбур в голове встанет по полочкам идеально ровными рядами. Лиам был не против развить с Вацлавом эту тему, вот только не оставляло ощущение, что уникальный переводчик между польским и американским вдруг засбоил.

Спальни - Ты не один, Лиам, - зачем-то сказал он, что собственно было истиной. – То, что свело нас тут всех… Вряд ли это только какой-то, хм, банальный конец света. Он усмехнулся, подслеповато прищурился. - И все же тебе не кажется, - наконец-то очки были водворены на прежнее место, - что место нормальности в жизни как-то уж очень переоценено? Ну да... не один. Ухмылка ведьмака стала с явным привкусом прокисшего молока. Это звучало как то слишком уж патетично от человека, про которого Лиам знал только имя, да профессию. А, ну еще и длинный перечень родственников. На взгляд американца, какое бы дерьмо не свело их всех нос к носу, менее ароматным оно от того не становилось и оставалось лишь терпеть и вдыхать пореже до момента, как они с ним разгребутся. - Что, проф, слишком много нормальности было в жизни? - усмехнулся и Тиммерманс. Шиманский задавал сложные вопросы. Явно приправленные философским перцем. Жалко собеседника для них он выбрал неудачного, тот явно не собирался вдаваться в пространственный диспут.

Спальни - Господи, да ты кремень, ведьмак, - устало удивился профессор. – Тихая гавань в нашем море уникальных, холера, возможностей. И как, удавалось? Лиам недоуменно поднял брови - ассоциации собеседника касательно своей персоны он не понял. Разговорный секундомер подбирался к отметке в минуту и стоило вспомнить правила хорошего тона, говорящих, что в ногах правды нет. Кивнул Вацлаву на стулья с обтянутыми бархатом мягкими спинками, сам сел на край кровати. - Нет, - коротко и исчерпывающе. Обычным себя ведьмак не ощущал уже давно, перестал намного раньше, чем заварилась вся эта каша с пробуждением древних душ. Правда, смысл этого слова разнился в зависимости от того, в каком контексте о нем говорить. - Но попытаться стоило, - довершил Тиммерманс свой ответ. Все та же кривая ухмылка лениво приподняла уголок рта вверх.

- Слушай, - он вспомнил кое о чем. - Помнишь, тогда. вечером. Ты куда-то шел из Убежища. Прости за любопытство, а куда ты уходил тогда? На одном из двух бородатых лиц возникло замешательство. Лиам каждый вечер уходил из Убежища, сбегал, если уж быть совсем точным. И каждый раз Вацлав был свидетелем его ухода. - Да так... прогуляться, - не стал он уточнять о каком конкретно вечере спрашивает собеседник. Да и ответ его был правдивым, хоть каждый раз маршруты прогулок менялись в угоду самому гулене. Ведьма как-то невесело усмехнулся, помахал ладонью в воздухе: - После всех этих "приключений" хотелось голову проветрить. Немного почувствовать себя снова обычным.

- Лиам, сегодня вечером мы хотим посидеть все вместе, пообщаться. Я взялся пригласить всех по этому случаю. Будет отлично, если ты придешь. Часа через два. - М..., - неоднозначно ответил ведьмак. Запустил пятерню в волосы на затылке. Честно говоря, Лиам не любил сборы малознакомых - а в последнее время и знакомых - людей. О чем они будут общаться? Логично предположить, что строить планы по следующему шагу в спасении мира. Однако, со слов профессора выходило, что совместные посиделки предполагают другие темы для разговоров. Наверное, в этом был какой-то смысл, собрать их всех вместе, попробовать сплотить своих людей в непринужденной обстановке - Боб Миллер тоже водил свою артель каждую вторую пятницу в бар, хрен, правда, знает, становились ли его рабочие от этих походов дружнее, но пьянее - однозначно. Даже момент, пожалуй, был выбран удачно для такого дружеского вечера, но... - Хм.. ну, ладно... Неопределенный ответ лучше прямого отказа. Особенно после слов про отлично. Его пригласили, он как бы обещает может быть заглянуть на огонек. Оба собеседника соблюли формальности и могут быть довольны друг другом. Потому что кому там будет отлично от его присутствия, Лиам знать не знал, но тусовки хороши в компании друзей, которым есть о чем говорить, которые понимают друг друга с полуслова, имеют общие темы для разговора, а не вот это все дерьмо, в которое им довелось всем вместе вляпаться четыре дня назад! А это была самая паршивая тема для любых разговоров! Все же прочие несомненно будут походить на сборище анонимных алкоголиков. Такие же неловкие, но щедро припудренные дружелюбием и желанием довести начатое до конца. - Через два часа, я понял, - с кривоватой улыбкой кивнул ведьмак в подтверждение серьезности своих намерений.

- Здравствуй, Лиам, - начал пан Шиманский, неверно истолковав стремительность хозяина комнаты. - Кого-то ждешь? Я могу э... позже зайти. Даже предпочел бы вообще не заходить. Вот ведь Лиам, ведьмак в вакууме, шарообразно непроницаем и всегда всё у него по делу. - Хотя нет. Не могу позже, - прервал свои наблюдения визитер. - Позволишь войти? Профессор мялся и заикался на пороге, будто семиклассник, решивший пригласить понравившуюся девочку на школьные танцы. - Проходи, - пожал плечами Лиам, пропуская Шиманского и закрывая за ним дверь. - Что-то случилось? Вроде и спешки не было, но явная нервозность в собеседнике присутствовала.

Спальни - Кхм, Лиам... пан Тиммерманс. Ты э... не спишь? - задал он двери каверзный вопрос после вежливого стука. На стук открыли, озадаченно воззрились на гостя. - Нет. Не сплю. Рано еще.

Прихожая В разгар женского разговора распахнулась дверь дальше по коридору и из ванной Мечты выплыл ведьмак, сияющий, словно начищенный самовар и одетый по последней моде среднестатического жителя Среднего Запада. - Дамы, - поприветствовал собравшихся барышень улыбкой счастливчика, сорвавшего джек-пот. Однако, сколько-нибудь задерживаться Лиам не собирался, бодрым шагам прошествовав в сторону спален. В руках американец нес две абсолютно одинаковые куртки, которые кто-то мог вспомнить по первым дням знакомства, крепко прижимая обе к груди, будто иначе те могли магическим образом снова исчезнуть из его жизни.

Ванная мечты. Вечер. Безвременье ) Робкое, но настойчивое “Мистер!”, произнесенное самым что ни на есть женским голоском, раздалось, когда Лиам меньше всего этого ожидал. Он обалдело выпучил глаза и тут же с руганью зажмурился, когда в них немедленно попала мыльная пена. Отделенный от обладательницы голоса только тонкой пластиковой занавеской, отчаянно пытаясь поскорее промыть глаза, гадал кто мог его звать. Ведь он же закрыл задвижку на двери? Закрыл! Мистером его называла только Мадлен, но та неизменно прибавляла “бука”, да и голос был другим, незнакомым, пришел американец к выводу, наконец, снова обретая зрение и целомудренно высовывая из-за перегородки мокрую голову. - Мистер Тиммерманс, - снова позвала его очередная горничная ванной Мечты. Ведьмак смог лишь промычать в ответ нечто нечленораздельное, до глубины души пораженный зрелищем. И немного напуганный, чего уж греха таить. А бегемотиха в балетной пачке, как ни в чем не бывало, продолжала: - Мистер Тиммерманс, ваша одежда, пожалуйста. Постирана, поглажена, залатана. Вы уж извините, что так долго, но уж больно не просто было ее в пригожий вид привести! Массивное тело заколыхалось в пируэте и перед носом обалдевшего ведьмака оказалась аккуратная, благоухающая морозной свежестью стопка одежды - джинсы, футболки и целых две абсолютно одинаковых куртки! Все это великолепие венчала странная оригами-конструкция, сложенная из ведьмачьих же темно-синих боксеров со знаком супермена на том месте, где ему и положено быть. В общем, все те вещи, что пришли в полнейшую негодность в ходе злоключений Лиама на пути к спасению мира и были безжалостно выкинуты последним в корзину для грязного белья за неимением мусорной. Несколько раз Тиммерманс беззвучно открыл и закрыл рот, глядя на все свои вещи, а горничная меж тем продолжала: - Положу пока их здесь, на полочку. - Спасибо! - наконец, прорезался восторженный голос. - Спасибо! Ты чудо! Настоящее чудо! - Ой, ну что вы, мистер Тиммерманс! - кокетливо хихикнула бегемотиха, зардевшись алым румянцем. Хлопнула нарисованными ресницами, совершила очередной пируэт посреди ванной комнаты и исчезла. А ведьмак остался, не в силах поверить своему счастью.

Лаборатория. В лаборатории что-то изменилось. Твою мать! В лаборатории вообще все изменилось! Кто-то убрал со стола все художественно забытые баночки и коробочки, вновь расставив их на полках в шкафах, аккуратными рядами выстроил скляночки и реторты, запихал реактивы хрен знает куда и даже книг больше не было в зоне видимости! А где ножи? Ножи где?! Кремниевый с черной рукояткой, тонкий серебряный полумесяц с ручкой из кости, железный со следами ржавчины и другие? Ведьмак издал горестный стон, всплеснув руками. Мадлен! Чертова ведьма навела тут уборку, а он теперь не представляет где и что искать! Захотелось, как в детстве, заплакать от обиды и уйти прочь, демонстративно улечься на кровати и до ужина носа не показывать из своей комнаты. Увы, тридцатипятилетний юбилей и борода не позволяли предаться слабости. Скинув пальто на ближайший стул и ворча себе под нос все, что думает о женщинах вообще и о знакомой ведьмочке в частности, которых не корми, дай только превратить идеальный мужской беспорядок в лишенный души женский порядок, захлопал дверцами и ящиками шкафов. Почему корень красавки стоит теперь на самой верхней полке? Кто додумался убрать соцветия примулы в тот ящик? И чем мешала змеиная желчь, когда скромно стояла на табурете посреди лаборатории, ведь тут достаточно другой мебели, чтобы посидеть!? А где искать древесину из сердцевины столетнего дуба?! Где, я спрашиваю! Тут? Или там? А может, в том ящике? Под ноги Тиммерманса выпала толстая книжечка, обтянутая почерневшей кожей с плохо разбираемой надписью на обложке. Лиам поднял, осторожно расстегнул тонкий ремешок, перевязывающий фолиант, полистал, все более округляя глаза по мере чтения. Гримуар некой Тэмсин Блайт, имя ни о чем не говорило американцу, но находка была поистине сокровищем! Рецепты зелий содержали не только точный перечень ингредиентов, но и пошаговый процесс приготовления, заметки о том, какие можно произвести замены и как снизить времязатраты. А еще говорят, что женщины в средневековье были сплошь неграмотными! - Окей..., -пробормотал ведьмак, сверяясь с найденным гримуаром, чтобы приготовить уже знакомое зелье повышающее внутренние резервы. В общем-то ничего особенного, Лиам уже мог приготовить это снадобье и по памяти. А вот дальше возникло затруднение, для второй порции не хватило четырехлистного клевера. То ли Мадлен запрятала тот особо надежно, то ли просто кончились запасы. Согласно записям средневековой ведьмы те можно было - даже нужно, как утверждала автор гримуара - заменить на цветочки сирени со счастливыми пятью лепестками. - Окей..., - вновь слышалось в пустой лаборатории и в тихо подрагивающее первыми волнами закипающее содержимое ведьмачьего котелка сыпались сухие цветочки, методично отсчитываемые зельеваром. Бинго! Даже лучше прошлого раза! Два пузырька выстроились перед строгим взором своего создателя, разве что незначительно разнясь оттенками зеленого, но таких названий как “Вердепомовый” и “Цвет влюбленной жабы”, Лиам знать не знал, а потому счел оба результата отличными, припрятав сирень между волчьими клыками и оловом. Сгорбился за столом, более вдумчиво теперь листая страницы. А вот это было что-то интересное. “Зелье Удачи”, как гордо назвала его автор рецепта. Дарует выпившему прибавку в силе, ловкости или храбрости, повышает стойкость физическую или, наоборот, волю духовную, ускоряет и вообще всячески способствует улучшению качества жизни, главное не забыть пожелать чего именно ты хочешь. - Окей... Борец-волкодушитель... корень мандрагоры... уксус... когти совы... угу, все понятно. Вороний глаз... В смысле? Растение или реально птичьи глаза?! Ну, пусть будет растение. То, что ингредиент выбран не правильно, стало ясно, когда содержимое вспучилось вдруг в котелке, пыхнуло в бородатое лицо вонючим маревом и залило стол липкой субстанцией. - Окей... И где тут хранятся у нас выковыренные у пташек органы зрения?! Вот теперь все шло как надо, как по написанному, тягучая золотисто-оранжевая субстанция не кипела, но тихонько “пыхтела”, распространяя вокруг себя аромат клубничного джема. Рядом, на стуле, довольно щурился ведьмак. Наведенный Мадлен и ее лаской порядок был безнадежно испорчен творческим процессом зельеварки. __________ Найдено: алхимический гримуар +10 к Алхимии Итого изготовлено: Зелье СВ +10 - 2 штуки Зелье Удачи - повышает любую характеристику/навык на +10, перед тем, как выпить, обязательно сообщить зелью, что именно ты желаешь улучшить :)

Улицы Варшавы - Лиам, у нас в Убежище нет полиции. Пользуйся! Когда ещё будет такая удача, - она рассмеялась, взяла его под руку, увлекая к такси, водитель которого уже заметил потенциальных пассажиров. Такси домчало их до площади Пилсудского за восемнадцать минут, неспешный шаг до скамейки занял еще семь. У портала в Убежище Лиам остановился. - Покурю, - объяснил свою задержку спутнице.- Надеюсь, там ничего не случилось, пока нас не было... И по его отведённому взгляду Ника могла догадаться о второй причине его промедления. Но задержать и девушку ведьмак не попытался. Наоборот, ободряюще улыбнулся ей: - И не хандри, окей? Взмахнул ладонью, как бы прощаясь, но жест вышел неуверенным, будто на самом деле должен был быть другим.

Улицы Варшавы - Ты же мой герой! - тоже рассмеялась Ника. - А твоё "вынужден" означает, что тебе не понравилось? - она слегка наклонила голову набок, лукаво глядя на него снизу вверх. - Если так, то ты явно что-то не так делал. Надо повторить. Под моим чутким руководством. Потому что качели прекрасны, и они на идеальном расстоянии от земли - можно летать. - Нет! Ты что! - Лиам округлил глаза и всплеснул руками в притворном ужасе. - Качели прекрасны, когда на них качается красивая девушка! Ну, или дети. А если на качели садится бородатый мужик - как по волшебству появляется полиция!

Улицы Варшавы -Спасибо, - сказала она, тронув его за руку, одну из двух, что подарили ей волшебство детской радости. - Прекрасная была мысль повесить эти качели. Мне очень нравится, и я обязательно к ним вернусь. А ты ведь так и не попробовал? Или сделал это раньше? - с лукавой улыбкой спросила Ника. - Пожалуйста, - ведьмак осторожно пожал тонкие пальчики в ответ и отпустил. Рассмеялся на коварный вопрос собеседницы, хитро прищурившись, что осталось только гадать говорит он правду или шутит: - Я вынужден был провести тест-драйв, прежде чем предлагать тебе покачаться на них!

-Всё хотела тебя спросить. Тэй сказала про качели, что они её, а ты их повесил. Это правда? Лиам задумался. Да, кажется, Галахад что-то такое говорила, но на фоне ее признаний в попытке суицида те слова как-то пошли мимо ведьмака. Он улыбнулся Нике, всем своим видом выражая шутливое раскаяние пойманного на месте преступления: - Я не знаю, - сознался. - Я нашел в парке доску и веревки под деревом и вспомнил твой вчерашний рассказ про качели, ну, и..., - как-то теперь вся эта затея с качелями казалась такой глупой. Но ведь Нике понравилось? Усмехнулся, довершая нехитрый рассказ.- Ну, и повесил их. Может быть и Галахад пыталась сделать это прежде, не видел.

Варшавское кафе - Мне очень и очень повезло, Лиам, - согласилась она с большим чувством, чем было просто в нескольких словах. Круг замыкался, но энергия души текла дальше, не прекращая движения навстречу. Когда отдаёшь, всегда получаешь что-то взамен, но иногда не сразу. - Но сначала давай всё же доедим пирожные. Вкусно же. Только месье Оливье этого не говори, - чуть наклонившись вперёд и понизив голос, попросила Ника и тут же улыбнулась. - А то останемся без ужина, завтрака и обеда точно. - Не скажу, - заговорщицки подмигнул ведьмак, скрепляя их тайный сговор отправленным в рот куском пирожного. Очутиться в немилости пана свина было никак нельзя. Распробовал: - А действительно очень вкусно! И упоительно хорошо. Здесь. Сейчас. Именно с этой собеседницей. Тихо смеяться вдвоем, пока по ложечке тают пирожные в белоснежных блюдцах. Смотреть в зелень глаз без раздражения и обиды. Побыть собой без напускного. И в уколовшем сожалении ведьмак не признается даже себе, чтобы не портить ощущения. Х

Варшавское кафе - Как же мне его не помнить, если я сама предложила той сущности занять именно его тело, - сказала она без ненужного драматизма, просто констатируя факт, с полюсом влияния которого на жизнь хозяина зоомагазина не могла определиться. - Лиам, я бы очень хотела, чтобы ты со мной пошёл, - Ника смущённо улыбнулась. - Но у меня ощущение, что сегодня эксплуатирую тебя уже слишком. После всего, что с нами всеми случилось. Перед Лиамом вновь стыла забытая, уже вторая чашка кофе, а он беззастенчиво позволял себе купаться в искреннем смехе и журчании девичьего голоса. Это было лучшее из возможных времяпрепровождений, после всего, что с ними случилось. Еще вчера вечером, во время их прогулки, Ника будто зацепила ведьмака невидим крючком, конечно, не вытащив, но твердо удержав от дальнейшего погружения в пучину самокомпания и самоненависти. В его короткой записке с благодарностью и в самом деле было вложено больше смысла, чем он позволил бы передать словами. Беззаботно пожал плечами, улыбаясь в ответ: - Что ж, значит тебе повезло, мой планер абсолютно пустой на сегодняшний день! Конечно, это было мнимое бездельничанье. В любой момент все могло измениться и их предназначение затянуло бы обратно в мясорубку, что пафосно звалась "спасением мира". Но пока совершенно не хотелось возвращаться в Убежище, с его суетливыми проблемами, необходимыми делами, кучей народа и неразделенными чувствами.

Варшавское кафе - Вот-вот, я тоже думала, что нам с Тэй досталась самая простая и даже скучная задача, а оказалось, - улыбка приугасла при мысли об их хвостатом проводнике. Ведь никто о нём не позаботился и даже не вспомнил. - Может, у Кристофа спросить, что случилось с котом? Хотя, вряд ли он вообще заморачивается насчёт чего-то подобного. И этот кот был одержим сущностью из ада, когда мы, уже почти отчаявшись, его нашли. Сущность предложила нам обмен: мы с Тэй находим ей подходящее человеческое тело, а она отдаёт нам кошачье. До встречи с ней мы как раз были в зоомагазине, где пьяный продавец или, наверное, хозяин, потому что кто стал бы держать такого работника, прямо при нас рухнул на пол и заснул. Я подумала, что мы сможем изгнать демоническую сущность позднее, взяв книгу в библиотеке Убежища. Но после переселения её в человека тот не стал похож на безвольную куклу, наоборот, вспомнил о делах, которые не сделал, потому что пил, о своей семье. Рассказать всем об этом как-то не выдалось момента. Но за тем человеком надо бы проследить. И решить, что делать. Я вообще не понимаю, как работает такой симбиоз, и может ли он действительно быть полезным для носителя чужеродной сущности. Не убъёт ли себя выпивкой тот мужчина, если мы изгоним из него жильца, вознамерившегося помочь его воле справиться с пагубным пристрастием в обмен на ощущения человеческой жизни, - Ника вздохнула. - Прости, снова я гружу тебя проблемами. Лиам мотнул головой, показывая, что не нужно извиняться, он же сам спросил. - Ты удивительная, - подытожил мужчина рассказ Ники, недоверчиво рассмеявшись. - После всего, что происходит вокруг нас... что с тобой произошло... Он не вдавался в подробности, напоминая о том, как только за одно это утро девушку хотели сжечь на инквизиторском костре, о ее ранениях - не только в лабиринте, он видел кровь на ее одежде, когда они уходили через лес с одержимой сестрой профа, и переживаниях из-за испанца. Сразу перешел к сути своего мнения: - ...ты еще помнишь про того пьянчугу и искренне переживаешь за его судьбу! Восхищенный взгляд ведьмака замер на собеседнице, но не такой, который смущал последнюю за обедом, а недоверчиво восторженный перед чужими душевными качествами. Сам Лиам не мог бы похвастать и толикой подобного участия. Он бы забыл про одержимого мужика, как уже не помнил о тех связанных одержимых, что оставили они, вызволив родственников Вацлава. Он даже не особо понимал, к чему так щедро отдавать себя другим, в последнее время сам мужчина был не шибко великодушен в этом даже что касалось родных людей. Но, кажется, Ника по другому не умела. Мысль эта вновь отозвалась теплой улыбкой во взгляде и на лице мужчины. Но вот ответа, чтобы разрешить очередную дилемму Ники, у него не нашлось, размышления о том, лучше или хуже стало забулдыге после подселения инфернальной сущности, слишком уж уходили от практической стороны. - Но если личная проверка подарит тебе немного больше спокойствия, то, конечно, стоит навестить тот магазин! Если хочешь могу пойти с тобой, для подстраховки на случай непредвиденных ситуаций.

Варшавское кафе - Когда кот, наконец, от нас сбежал, я так смеялась, что с газона встать не могла. Взрослые люди! И чем мы занимаемся, а? - она снова не удержалась от смеха, хотя прежде успела поблагодарить уходящего официанта. Лиам тоже смеялся. - Кто бы мог подумать, что поймать кота окажется труднее, чем найти его! - проговорил он, отсмеявшись. - Только не рассказывай эту историю Мадлен! Наше с ней совместное зельеварение прошло куда как скучнее, боюсь, наша ведьмочка не выдержит такого разочарования! Интересно... а куда делся этот наш проводник? - вспомнил вдруг ведьмак, задумчиво почесывая бороду. Действительно, кота в Убежище не наблюдалось, как и свидетельств его жизнедеятельности. - В Аду что-ли остался? Там как раз вакансия открылась.

Варшавское кафе - Я хотела съездить в один зоомагазин. Кое-кого проведать, - начала Ника, когда официант ушёл, приняв заказ. - Одержимого сущностью из ада продавца. Но уже не сегодня, - она улыбнулась. - Тем более, мне кажется, что одержимость ему на пользу. Если такое вообще может быть. Ведьмак удивленно поднял брови. - Какие... занимательные у тебя знакомые... Ну, надо же. Еще один одержимый, которому инфернальная сущность внутри пошла на пользу? Честно говоря, верилось с трудом. Они и снаружи то не так, чтоб сильно улучшали качество жизни, если вспоминать их знакомцев. Правда говорить это вслух Лиам не стал. Кривая улыбочка снова вернулась на мужское лицо. - Расскажешь, как познакомились, или это обыденная скучная история, не стоящая внимания?

Варшавское кафе - К этому решению я пришла, наверное, сразу после разговора с Винсентом, - её улыбка стала не менее широкой, она сияла в глазах тёплым, ровным светом, без тени недавних болезненных переживаний. "Всё хорошо" было здесь, и из него не хотелось уходить. Не сейчас. - Но если бы не ты, я бы ещё долго себя изводила. Спасибо тебе, Лиам. За то, что выслушал, и этот разговор получился таким, каким мне действительно было нужно, за логику и честность твоих слов, - речь вышла, словно Ника медаль ведьмаку вручала, но она говорила без пафоса, искренне, мягко, от души, глядя прямо в глаза. Неловко было и слушать благодарности. Те казались незаслуженными, ну, не сбежал во время разговора, ну, попытался донести взгляд противоположного пола, даже не взгляд Винса, а свой собственный, на проблему в чужих не-отношениях. Невелика заслуга. И еще скребли душу острые коготки стыда, что столько лет отказывал родной сестре в разговорах по душам. Ведьмак тряхнул головой, прячущаяся в бороде улыбка отразилась во взгляде: - Ну, если это помогло тебе хоть немного, то я рад, что перехватил тебя в парке. Он и в самом деле был рад этому, с удивлением понял мужчина. Легкое замешательство промелькнуло на ведьмачьем лице и исчезло, когда Ника задала свой вопрос. - Давай посидим, - тут же сделала выбор она. - Может быть, я тоже могу тебя чем-нибудь угостить? Здесь вкусно пахнет сдобой и большой выбор пирожных. Лиам снова посмотрел на растаявшее мороженое и остывший кофе. Есть ему не хотелось, но отвечать отказом почему то тоже. - Хорошо, - кивнул, - на твой вкус. Почему бы и нет, в самом деле. Посидеть еще немного, в покое и приятной компании, коль уж и разговор ушел со столь неудобной темы. - Взять тебе еще кофе или чай? Кушать булочки всухомятку очень не полезно, учила его мама. Ведьмак обернулся к скучающему в отсутствии других посетителей официанту и махнул рукой, подзывая последнего. - Кстати, а куда ты пыталась убежать? - спросил, возвращая свое внимание Нике.

Варшавское кафе - Между мной и Винсентом ничего не было, кроме взглядов, прикосновений и лёгкого флирта. Что не отменяет моего желания больше, чем просто заботы. Но это только моя проблема, потому что он ничего мне не обещал. Я хотела её решить, поэтому и спросила у него сегодня, что изменилось с утра, когда чувствовала, что мы с ним ближе друг к другу. Он ответил, что не знает, что сказать. Я попросила сказать, как есть. На простую просьбу мог быть простой ответ, что утром мне всё показалось, значит, никаких перемен не произошло. Винсент же ответил, что, как есть, сказать не может, потому что мы с ним не настолько хорошо друг друга знаем. И вот на решении этой загадки я вывихнула себе мозг, похоже. Обычно мужчины более конкретны в своих высказываниях. Вот, как ты сейчас. Но я не собираюсь упорствовать и навязываться ему. Если я ему нужна, он найдёт способ и время сам это продемонстрировать. Такая инициативность в отношении мужчин мне вообще не свойственна. От всего происходящего действительно сносит крышу, похоже. Но иногда нужно делать и глупости, верно? Поэтому и жалеть о нашем с ним разговоре не стану. "Вот урод мохнатый..." думал Лиам, пока девушка говорила. "Нагнал сраной таинственности...". Мотивы подобной конспирации испанца оставались для Тиммерманса непонятны не меньше, чем для его собеседницы Но в отличии от последней, ведьмак не собирался искать истину, он был знаком с Винсом даже на целых четверть часа меньше, чем с Никой, что автоматически ставило их дружбу на уровень, когда еще не принято лезть в чужую душу. Во всяком случае без разрешения. Ника замолчала. Снова взяла чашку. Ведьмак тоже молчал, глядя на нее со странным недоверчиво-выжидающим выражением. Возможно, ожидал, что та, следуя извечной женской противоречивости, начнет доказывать, что это он все неверно понял и вообще ничего не понимает. - Что ж... это верное решение, - нарушил, наконец, свое молчание Лиам. Широко улыбнулся в ответ, покаянно качнув головой: - Но я честно не ожидал, что ты так быстро к нему придешь! Ты на редкость рассудительная девушка! Опустил взгляд на собственные, так и не тронутые кофе и мороженое. Вот теперь возникла та самая неловкая пауза, которую ждала Ника чуть раньше. Разговор, каким бы тот не вышел напряжным для мужчины, закончился, но перескочить после столь серьезной темы на другую отчего то не получилось. В каком-то смысле ведьмак себя ощущал лимоном, с которым распивали свой пятичасовой чай англичане Старого Света. Мужской взгляд вернулся к девушке. - Посидим здесь еще или хочешь вернуться в Убежище? - спросил он, мягко улыбнувшись.

- Я уверена, что не может быть никаких задевающих душу чувств по отношению к мужчине, которого впервые увидела несколько дней назад. Тем более, нельзя надеяться, что он ответит тем же. Такое не-воз-мож-но, - с невесёлой усмешкой сказала она. - В реальной жизни. Но есть. Понятия не имею, что с этим делать или хотя бы, как себе объяснить свои связанные с Винсентом чувства, ожидания и желания. Да что там, я их даже сформулировать не могу. Только не хочу, чтобы ещё через пару дней всё закончилось, мы спасли мир и разъехались по домам, потому что тогда нас с ним больше ничего не будет связывать, - Ника вздохнула, посмотрела в окно, потом снова перевела взгляд на Лиама. - Ты прости, что я не сдержалась там, у Убежища, и тебе теперь приходится всё это слушать. Лиам слушал женскую исповедь и мысли его текли в удивительном диссонансе со словами собеседницы. Женщины! Она "не хочет", потому что "хочет", наплевав на желания самого предмета обожания. Будь на его месте любая другая женщина, то Ника услышала бы тот ответ, который ждала: "Борись за него! Добивайся его! Не позволяй ему отстраниться!" и дальше следовал бы еще целый перечень советов, как именно это сделать - и вот тут женская фантазия распускалась пышными цветами, не зная ни удержу, ни рамок. Тиммерманс на своей шкуре знал, до каких подлостей может опуститься женщина, вопреки логике пожелавшая удержать понравившегося мужчину. Впрочем, та история поросла быльем. Во взгляде ведьмака сгустились осенние сумерки, но на последние слова девушки он улыбнулся: - Прощаю. Мужчина замолчал, снова рассматривая собеседницу, но уже не любуясь, а будто пытаясь отыскать в ее лице разрешение возникшей дилеммы. Ведьмачьи фокусы не помогут проникнуть в чужие мысли, чтобы распутать клубок, закинутый ему в руки Никой. - Слушай, а ты уверена, что не выдаешь желаемое за действительное? Что верно поняла внимание Винса к тебе? Он тебе что-то говорил или вы уже... в смысле между вами что-то уже было? Какая же отвратительно неловкая ситуация. Они даже не близко знакомы с Никой, чтобы разговор перетек в подобную область! И совершенно точно он не хочет слышать ее ответы! Да ему без разницы, даже если бежала она не просто из Убежища, а из постели испанца! Это, просто гребаный капец, какое не его - а двух других взрослых сознательных людей - дело! И все же сдержал свое желание послать все нафиг и сбежать от чужих проблем в местечко поспокойнее. Даже снова взял в руку злополучную ложку от забытого мороженого. - Я просто хочу сказать, что у нас ту пи... кхм.. такой дурдом творится, что я порой удивляюсь, как имя то свое не забыл! Вполне естественно, что можно приписать бОльший смысл чему-то...,- Лиам откинулся на спинку стула, возводя взгляд к потолку и протяжно выдыхая воздух через сжатые губы в раздумьях, как бы попонятнее выразить свою мысль,- чему-то, что несет в себе обычную заботу. То, что Винс признал тебя привлекательной женщиной, вовсе не означает, что ему нужны, хм.. что ты ему нужна. Ведьмак снова взглянул на Нику и улыбнулся, но как то жалобно, будто извиняясь за высказанную правду.

Варшавское кафе - Может, отношения ему и не нужны, - Ника тоже передёрнула плечами и улыбнулась ему в ответ. - Это было предположение, а не утверждение. Но внимание Винсента ко мне я не придумала. К тому же, какие надежды могут быть на четвёртый день знакомства? А, Лиам? - она вернулась от кофе к мороженому, сделав открытие, что оно ещё и с грецким орехом. Так даже вкуснее. - Поэтому и странно, что он вдруг стал от меня шарахаться, хотя ещё несколько часов назад позволял себя обнимать и за руку держал, не испытывая при этом никаких острых охотничьих реакций. Если только, действительно не решил, что я жажду секса без обязательств. Не все же такие проницательные, как ты, - Ника снова ему улыбнулась, пряча свое смущение от воспоминаний о разговоре с Винсентом. - Но ты всё равно присмотрись к нему, Лиам, пожалуйста. Если не заметишь никаких странностей, я буду только рада. Ведьмак удивленно поднял брови, озадаченно поскреб бороду. Это же надо так уметь - слышать одно, а переворачивать все-равно с ног на голову! - Не в проницательности дело, Ника, - ответил он собеседнице. - Женщины, которые ищут исключительно секса, не льют слезы потому что понравившийся мужчина вдруг отстранился, не ищут этому причин и не выдумывают ему помех для проявления своих чувств. Они шлют этого идиота в далекое пешее и забывают о нем. Потому что мужчин много, на одном свет клином для них не сошелся. Вот и ответь на свой вопрос про надежды, Ника, - он поморщился будто его только что уличили в чем-то нехорошем. - Только не надо прикрываться волнением за Винса, иначе у нас был совсем другой разговор.

Варшавское кафе – Думала. И ты прав. Не следовало мне спрашивать такое у Винсента на четвёртый день знакомства. Даже его утвердительный ответ того не стоил. Ведь наш с ним разговор мог бы выйти другим, – она взяла чашку с кофе, сделала глоток. – Когда привычки прежней спокойной жизни ломаются, некоторые душевные порывы контролировать не получается, хоть и нужно бы. С нами столько всего случилось за короткое время. А сегодняшнее утро, по-моему, превзошло все остальные дни насыщенностью событий, – чашка вернулась на блюдце, Ника обхватила её обеими ладонями, словно хотела согреть руки. – Мой разум не успевает обрабатывать все сигналы, полученные при помощи восприятия медиума. Хотелось разобраться, потому что я слишком остро почувствовала Винсента другим в парке, когда мы встретили его и Тэй. Он изменился. За каких-то несколько часов. Снова сторонился меня, просил его не касаться. То же самое было когда Винсент не контролировал трансформацию в зверя. Я спросила его про проблемы с контролем, он ответил, что их нет. Может быть, ты увидишь больше, Лиам, или задашь ему нужный вопрос. Если перемены только в отношении ко мне – это лучший вариант из возможных. Ведь между нами действительно ничего не было, чтобы так сильно переживать из-за неудачного разговора. Винсент мне нравится, но вполне мог обратить внимание на кого-то другого. На Алистэйр, например. Кроме того, что она очень красива, у них много общего. Лиам вяло ковырял ложкой свое мороженое. Никакие звездочки не спасли бы десерт в этом тягостном разговоре. Когда девушка договорила, поднял на нее взгляд. Как же все сложно в этой хорошенькой головке, сколько же сомнений, надежд и желаний. Сколько женских глупостей. В бороде снова прорезалась привычная ведьмаку кривоватая улыбка. Неудивительно, что испанец ответил утвердительно, Ника была весьма привлекательной женщиной и не только внешне. Ведьмак и сам попал под чары ее удивительно притягательного характера, мягкости, отзывчивости, живого участия в чужих проблемах. Мужчина, ответивший на ее чувства, стал бы счастливым из людей, была только одна маааленькая загвоздочка. - А почему ты думаешь, что Винсу вообще нужно на кого-то обращать свое внимание? Что ему нужны хоть какие-то, кроме рабочих, дружеских, отношения? С тобой, с Галахад, с кем угодно? Мы знаем друг друга четыре дня, весьма насыщенных дня, за которые успели и силы свои раскрыть, и в аду побывать. Может, еще через пару-тройку дней мы спасем мир и разъедемся по домам, никогда больше не увидев друг друга. Тиммерманс пожал плечами и замолчал, то ли давая собеседнице время переварить мужской взгляд на свою проблему, то ли сам раздумывая, как продолжить разговор. - Ты не похожа на женщину, которой нужен секс без обязательств, чтобы скоротать вечерок-другой, между одержимыми и средневековыми инквизиторами, - он улыбнулся уже полной улыбкой, открыто и тепло, предупредительно подняв указательный палец: - Это комплимент! А Винс либо не хочет давать тебе пустых надежд, либо обидеть, попользовавшись тобой прежде. Наш волчара не похож на подонка, играющего женскими чувствами себе в угоду. Но и мужчиной в поиске он тоже не кажется, извини. Правда выходила, как рубленая топором. Моника сейчас бы пальцем у виска крутила, нельзя вот так женские грезы жестоко разбивать. Нужно это делать мягко, исподволь, доводя собеседницу до нужной мысли намеками. Что ж, собеседница сама была виновата, что завела этот разговор с мужчиной, а не с одной из новообретенных подружек. Лиам и так очень старался, чтобы не ляпнуть чего-нибудь совсем отстойного.