Ribka

Эпилог julia37&Ribka

Хм.. в таком случае, пожалуй, все же потрачу свое время на других авторов )

Читала первую часть. И вот вроде бы есть у автора не плохие идеи, когда он не берется пересказывать известные истории на свой лад или, что гораздо хуже, не впутывает персонажа совсем другого сеттинга. Есть даже очень хорошие идеи (для меня даже оригинальные). И часто весьма увлекали описания природы, городов. Но когда дело доходило до диалогов, то хотелось плакать, персы говорят вообще ни о чем, мотивации никакой, Жуга просто каждый раз превращался в этакого Марти Сью, которому не нужен никто и никогда и у меня каждый раз напрашивался вопрос - а зачем тогда вообще было каждый раз вводить ему спутников в каждой истории? Они все там просто так, чтобы было с кем поговорить о пустом и порожнем. И магия! Как же меня бесила тамошняя магия! Настолько она невразумительна, что сложно даже представить, каким образом все же колдунство происходит.... Я читала каждую главу и думала, что на ней и остановлюсь, но продолжала дальше, потому что, как уже сказала, задумки автора, по большей части, мне нравились. Но продолжать не стала, потому что по факту не нашла в книге того интереса, за которым читала ее. А вот после вашего отзыва задумалась, может стоит дать автору второй шанс и попробовать продолжение? ) Тем более недавно тоже слушала положительные отзывы о нем (но я им не особо то поверила!)

Ничего не выйдет. Самоизоляция, больше двух собираться нельзя, ближе, чем на метр не подходить друг к другу. Маски не снимать.

Неожиданно оказаться в списке приглашенных... Спасибо. Но, к сожалению, из меня игрок в мафию примерно такой же как в футбол или на пианино. Никакой то бишь... Побуду вашим читателем )

Перепрохожу трилогию и вдруг впервые мне Эшли рассказывает про свою сестру Сару. Как я так раньше умудрялась диалог этот потерять? Про семью всегда расспрашиваю.. И как то так с ней поговорили душевно, будто персонажа впервые увидела... И что-то ужасно жалко стало оставлять ее на верную смерть (

Могут, конечно. Все может быть ) Но не случилось *разводит руками*

Ну, почему же сразу жопкой? ) Но да, то, что получилось расходится с изначальной задумкой, я об этом уже говорила. Впрочем, все-равно, не самый мой плохой персонаж, бывало и хуже ) А что касается Андреа... Ну, тут тоже момент, это у нас прошло 5 месяцев, а в игре всего то 3 дня, весьма насыщенных событиями, плохо располагающими к эмоциональному развитию именно в том направлении, про которое ты, наверное, говоришь... А вот эпилог... да, эпилог. Как то я про него еще даже не успела подумать, реал немного превратился в какой-то мрак. Но мне ужасненько интересно, что же мисс Райзборо хочет сообщить Альфи ) Если у мастера останутся силы, то я бы с удовольствием это выяснила )

Хорошую игру не грех и подождать ;)

Вырвавшись из плена праздничных выходных, я тоже хочу написать несколько слов ) Игра подарила мне, кажется, весь спектр эмоций, какие вообще только возможно получить в ФРПГ и за которыми мы, наверное, так стремимся в наши игры ) Несомненно, одна из лучших игр в моем личном топе ) Игра была долгой, пять месяцев это вам не хухры-мухры ) И, конечно, усталость есть, но это такая, знаете, приятная усталость ) Плюс, как уже говорили, темп игры оказался очень удачным. Вообще, сама себе удивляюсь, еще пару лет назад подобный неспешный темп для меня был мукой, теперь же он как нельзя лучше вписался в мой реал. Не нужно было переживать, что ты где-то опоздаешь, не успеешь что-то написать, отреагировать вовремя и вообще появишься в игре уже к шапочному разбору. Опять же не все твое свободное время уходило исключительно на присутствие в игре, что тоже в плюс игровому темпу. И при всем при этом я ни разу не заскучала, ожидая каких-то продвижений в сюжете. Игра оказалась наполнена событиями ровно в той степени, чтобы и не запариться, и не скучать ) Наверное, отсутствие масштабных боев стенка на стенку тоже поспособствовало, потому что не всегда получается собраться всем в одно время и посвятить бою несколько часов кряду. В общем, отлично просто! Джулия, ты, несомненно, проделала огромную работу, придумывая сценарий, наполняя игру контентом! Хоррор, триллер - все тебе удалось ) Было страшно, было тяжело, было неимоверно переживательно! Я, конечно, слабачка, мне больше по душе, когда после тяжелого боя/морального выбора персонажи идут в таверну и за чаркой крепкого зализывают раны и веселятся, но в данной игре подобное было бы неуместно ) С каждый новым игровым днем поводов для веселья оставалось все меньше, зато градус напряжения все возрастал! И это тоже комплимент твоему таланту ) Мне так же сложно выделить кого-то из персов, потому что ни один из них не оставил равнодушным (даже коматозный мистер Хендриксон умудрялся щекотать нервишки с завидной регулярностью!). Не важно, какие отношения сложились с каждым из них у моего персонажа, но ни один не давал заскучать ) И за это спасибо всем их авторам! Ребята, с вами было невероятно здорово играть! Пусть нас было мало, но, как говорится, "лучше меньше, да лучше"! Я очень рада, что была частью вашей компании ) Про своего персонажа могу сказать только 2 вещи: очень не все шло по задуманному, а в какой-то момент я, к сожалению, и вовсе потеряла вдохновение. Я все еще учусь меньше принимать близко к сердцу некоторые вещи, но получается у меня это далеко не всегда. С другой же стороны, это тоже не плохо, что мы так остро принимаем игровые события, что они не оставляют нас равнодушными ) А еще я проанализировала своих персов и почти все они (не берем в расчет всяких Алис) у меня как под копирку ( Все их видимые различия на самом деле на столько косметические, что мне аж страшно! О_О Но может быть это осознание поможет мне как-то в дальнейшем свернуть с проторенной дорожки? ) В общем, это были отличные пять месяцев, невероятно здоровская игра и мне ооочень бы хотелось снова поиграть в вашей компании ) Джулия, это намек ;) Пили продолжение! Надо же узнать, что там за новый сигнал SOS! )) И простите мне мою несдержанность, которая порой прорывалась во время игры, повторюсь, я учусь обратному, но получается еще не очень хорошо! Всем спасибо за игру, за компанию! Мне вас уже не хватает )

- ...такая же мразь, как и... - только и смог выговорить он перед тем, как испустить дух. Доктор Мёрфи поднялся на ноги и, оставив тело Кайласа остывать, подошел к лежавшему на полу и пока еще живому бойцу. - Ну что, у тебя тоже капсула с ядом в зубе есть, а? Свободной рукой Альфи схватился за голову, переводя потрясенный взгляд с тела самоубийцы на доктора Мерфи и обратно. Вот уже четвертый день он ощущал себя героем какого-то фантастического фильма в жанре хоррор, настолько разительно происходящее отличалось от того, к чему привык среднестатистический человек. И вот опять, не успел даже воздуха глотнуть, после того, как судьба в очередной раз окунула с головой в дерьмовую субстанцию. Конечно, в их время люди все также продолжали выпрыгивать из окон, шагать под колеса автомобилей и даже резать вены, но... Кайлос Пик убил себя, действуя согласно очередному приказу, а не по собственной воле или от отчаяния своего положения. И вот это то обстоятельство никак и не хотело укладываться в голове микробиолога.

- Я всего лишь выполнял приказ. - зачем-то пояснил он, принимая замысловатую позу, которую наблюдал не раз со стороны. Альфи сердито вздохнул. Но сейчас его гнев был направлен не на исполнителя чужой воли, а тех, кто отдавал все эти приказы. Сначала - им, вежливо, но непреклонно прося помочь своим соотечественникам, пославшим сигнал SOS, а после новый приказ, превративший мисс Райзборо в опасную марионетку, не вышло с бомбами - об аресте или даже ликвидации всех невольных свидетелей чужих исследований. Каким будет новый приказ, когда станет ясно, что группа быстрого реагирования не справилась со своим заданием. Пришлют новую группу? Ликвидируют станцию с запершимися внутри людьми? Позволят им улететь в Содружество, а после подошлют тайных шпионов, которые тихо и незаметно уберут их поодиночке? "Можно выиграть бой, но проиграть сражение..." чужие слова из глубин веков укололи сознание и тяжело угнездились на плечах. Под вспыхнувшим светом как никогда стало ясно, что их небывалая удача - всего лишь недоразумение, странная прихоть Судьбы, смешавшая фигуры на игровом поле в хаотичном порядке. То, что в инфракрасном свете было лишь пятнами и очертаниями фигур, на свету превратилось в четкую, отвратительную картину. Снова кровь и мертвые люди. Снова кружится голова, то ли от неприкрытого более тьмой зрелища, то ли от пережитого потрясения. Хочется сесть, почувствовать опору более твердую, чем подошвы собственных ботинок, хочется откинуть прочь страшное оружие, хочется стать назад тем боязливым, тихим, неприметным ученым, склонившимся над микроскопом в тиши лаборатории. Но возможно ли теперь это? Как долго отпечаток случившегося будет помечать их всех, сотрется ли с течением времени или пережитое неизбежно отразиться на каждом из них в той или иной мере? Подняв голову, микробиолог обвел воспаленным взглядом собравшихся и беззвучно пошевелил губами, словно пытаясь задать эти вопросы вслух. Но, облеченные в слова, эти мысли казались слишком глупыми, ненужно философскими, лишними теперь и потому лишь плечи сильнее ссутулились, а внимание вновь сосредоточилось на неподвижном пленнике. Беспомощное выражение, проступившее ранее в лице, исчертили строгие морщины, добавляя облику той внешней твердости, которой совершенно не ощущалось внутри.

- Насколько я могу судить, - отозвался он, уже возвращаясь к Даблам, чтобы наложить повязку по всем правилам и только сейчас с удивлением отмечая, что не получил ни царапины за весь бой. Это было как-то...странно. - Сейчас займусь вами. Странно. То же самое чувство довлело и над Тернером. Он ощущал себя нашкодившим мальчишкой, хотя по сути своей не сделал ничего плохого, лишь защищал свою жизнь и жизни своих товарищей, действуя абсолютно бестолково, спонтанно, вероятно даже глупо и тем не менее удивительно эффективно. Все-таки слово "странно" слишком слабо описывало ситуацию, в которой они сейчас оказались. "Невероятно" подошло бы в данном случае лучше. Невероятным было то, что они все до сих пор живы, более того, именно в их руках оказался контроль. Альфи уже понял, что мисс Даблам сильно пострадала, но поскольку доктор Мерфи не спешил с ней в операционную, оказывая помощь другим раненым, то можно было надеяться, что ее жизнь вне опасности. Правда, что будет дальше, микробиолог все-равно представлял себе смутно. Прибывший на Аякс вооруженный отряд стал наглядным замком, что надежно запер дверь домой, и внутренний холод сковывал внутренности от этой мысли. Против слов Эли-э-зера, Тернер продолжал до последнего надеяться, что тот ошибается, что никакие чудовищные здешние тайны не помешают им вернуться в Конфедерацию. А что же выходило теперь? Совершенно один, в чужой стране, среди чужих людей - перспектива нарисовала перед внутренним взором слишком мрачный черновик, чтобы пожелать начать жизнь с чистого листа и на секунду мелькнула крамольная мысль, что лучше бы тогда и вовсе бы он сгинул на этой проклятой станции. Испуганно вздрогнув, Альфи тряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Да и рано пока что было ставить точку в этой истории, пока они все еще были своеобразными пленниками Энцелада. Сперва насущные проблемы требовали внимания и сил, а после... обо всем прочем можно будет подумать после.

- Поразительно. - донесся голос Гарольда оттуда, где еще имелись живые динамики. - Пооорааазииитееельнооо. Как-будто кто-то нарочно слишком медленно крутил пластинку. - У вас поолуучилось. Поразительно. Голос искина ударил по натянутым нервам, возвращая испуганное сознание в тело, ощущавшееся сейчас чужим, неприятно агрессивным, отягощенным пистолетом в неумелых, но угрожающе его сжимающих руках. По одной руке уже разливалось онемение от полученной раны, но болевые сигналы пока что приглушал бушующий в крови адреналин. Альфи моргнул, как-то недоуменно и жалобно, не понимая, как так вышло, что это не в него, а он целится в стоящего на коленях человека. Это казалось настолько же невероятным, невозможным в его жизни, как, например, участие в программе испытаний "Скользящего" и тайны Аякса. Или как прошлая ночь. По телу прошла дрожь и пришлось сильнее напрячь здоровую руку, чтобы не дать пальцам разжаться и выронить оружие. Оружие, которым он даже не знал, как пользоваться! - Кто-нибудь... Кто-нибудь, заберите пистолет. И пленника. Прекратите это сумасшествие, от которого кругом идет голова. Тихие слова незаконченной фразы прошуршали по пересохшим губам и повисли в воздухе. Тернер прерывисто вздохнул и уже более осмысленно окинул быстрым взглядом помещение, чувствуя поднявшийся к горлу тугой комок при виде еще горячих, расплывающихся на полу и лежачих телах пятен, и безошибочно угадывая их природу. Кровь. Это была, конечно же, кровь. - Все... все живы? - взволнованно спросил он. Не "целы", простая математика насчитывала на одного человека меньше из тех, кто стоял на ногах, когда открыли дверь. Но "живы" в данном случае было важнее.

Молчаливые люди, как две капли воды похожие на тех, которых Тернер видел перед тем, как выпрыгнуть из окна в чужом кошмаре, только в скафандрах, целили в пол, но, очевидно, в любой момент это могло перемениться. - На колени! Руки за голову! - немедленно огрызнулись стрелки. В следующий миг станция "Аякс" погрузилась во тьму... Люди из чужого кошмара и тот же самый приказ. И как это было в виртуальной реальности, руки микробиолога послушно дернулись вверх, но не успели даже коснуться волос, как свет погас, а в голове вдруг будто что-то лопнуло, без боли, но напротив заливая все вокруг неоновым светом уличных огней за залитым дождем окном. Мир исказился, исчезла эта комната и люди, остались лишь эти смазанные набухающие влагой огни, готовые тоже прорваться и выпустить на волю свои искрящиеся внутренности. Руки все же обхватили голову, завершая движение по инерции, не ощущаясь своим хозяином, чья фигура закачалась за чужими спинами. Всего несколько секунд, а может быть часов, потому что все, и время, и пространство потеряло свое значение, исчезло, как ненужное. И самого Альфи тоже больше не было, безумный демон галогеновой иллюминации сожрал и его. И как глухой удар распахивает дверь, также все вернулось на круги своя, вернуло Тернера во тьму, наполненную движениями, криками и вспышкой плазменного оружия. Умные линзы зрительных нейропротезов немедленно перестроили зрение, сравняв своих и чужих в инфракрасном спектре. Альфи действовал не по логическому размышлению “бей первым, пока не ударили тебя”, не по наитию “твое спасение в твоих руках”. Подстегиваемый страхом, дезориентированный, он не успел бы ни единой мысли подумать за те пару секунд, когда тело уже действовало, бросаясь на ближайшего захватчика, с теплыми очертаниями пистолета в поднятых руках. И этот ли страх придавал сил бороться или отчаянное ли желание выжить любым способом, но подготовленному солдату никак не удавалось стряхнуть, отбросить прочь налетевшую на него худощавую фигуру. Что-то обожгло плечо, но, с каким-то бешеным упорством цепляющийся за противника, чтобы не дать тому выстрелить, Альфи не почувствовал боли, лишь где-то на задворках сознания отметился этот факт. Еще одна фигура, высокая и мощная, вероятно доктора Мерфи оказалась рядом, близко, взмахнула рукой за спиной неприятеля и тот как-то вздрогнул, качнулся, ослабляя сопротивление достаточно, чтобы пистолет вывернули из его рук и теперь уже дуло оружия было направлено в скрытое зеркальным забралом лицо. - На колени! Руки за голову! - сам себя не слыша кричал ему Тернер, и то ли в срывающемся голосе и впрямь послышалась угроза, то ли что-то такое почудилось в перекошенном его лице, осветившемся очередной плазменной вспышкой, но фигура напротив вдруг послушно и тяжело осела, принимая требуемую позу и даже не пытаясь ни бежать, ни нападать. Вцепившись в пистолет обеими руками, до боли стиснув челюсти, Альфи продолжал целиться в сдавшегося врага. На лбу, от напряжения выступила испарина. Ученый впервые держал в своих руках оружие, настоящее, способное убить исполнителя чужих приказов, если бы только он имел хоть малейшее понятие как им пользоваться. Если бы он это знал, то выстрелил бы. От страха, от ненависти, от обиды за растоптанную тяжелыми ботинками “Филина” надежду на возвращение домой, на родину. Но Тернер боялся даже взгляда отвести от своего пленника, ни чтобы посмотреть как обстоят дела у остальных, ни чтобы взглянуть внимательнее на пистолет в надежде понять, как тот устроен, боялся, что в таком случае даст человеку на коленях шанс на реванш. Продолжал стоять, следить диким взглядом и целиться, даже когда последний остался единственным, кто еще был жив и в сознании из вторгнувшейся на Аякс группы

/"Сейчас .я открою дверь, будьте наготове. Первыми не бить." "Не открывайте!" чуть было не крикнул Тернер. Но не крикнул. То ли исчерпал накануне весь свой запас возражений, то ли понимая, что не с их стороны, так с обратной, но дверь все-равно будет открыта. А еще, не смотря на все свое желание верить человеку, прячущего лицо за непроницаемым забралом шлема, Альфи как-то излишне отчетливо осознал, что все-равно - не верит. И он совершенно не был готов. Ни бить, ни защищаться. Нечего было противопоставить обученным вооруженным людям. Разве что надежда на благополучный исход пока что упорно теплилась. *Проницательность - 3, успех.

Спустя еще несколько минут перед бронированным окошком появился непроницаемый для взгляда шлем скафандра модели "ЭМУ" неявно таки нарушающий птичью традицию названий. Это действительно была западная модель. Неизвестный, был ли он один или нет, через узкое окошко разглядеть было нельзя, нашарил рукой кнопку связи и приятным, даже бархатистым голосом произнес. - В чем дело? Вы что, хотите тут навсегда остаться? Не скучаете по земле? - и раздраженно махнул рукой. - Открывайте скорее дверь! Альфи тихонечко вздохнул. Голос за дверью располагал к себе, ему хотелось верить, в нем слышалась та самая надежда на благополучное возвращение домой, не просто на Землю, а именно "домой". Ему вдруг подумалось, что все они сошли с ума на этой станции, не выдержав найденных тут безумств и теперь потрясают импровизированным оружием в сторону своих спасателей, прилетевших, как и было обещано, через трое суток. В конце-концов, даже отсутствие опознавательных знаков можно было объяснить, при условии, что Гарольд не соврал им в своих интересах, этот ИИ был вовсе не так уж прост и дружелюбен, как хотел казаться. И какими же они, верное, выглядят ненормальными в глазах прибывших людей! Наверняка, если бы Тернер был сейчас один, то послушался бы и открыл дверь. Но помимо него в блоке были и другие, сжимающие в руках топоры, скальпель и электромагнитную пушку. Сам микробиолог мог в случае открытого противостояния разве что вызвать противника на заранее проигранную дуэль с помощью пары одноразовых перчаток. Жалкий, испуганный, ни на что не годный. Самое слабое звено в этой цепи. Он даже огляделся по сторонам, будто надеясь, что где-нибудь в углу завалялась доисторическая дубинка пещерного человека, которой - будь она и впрямь в медмодуле - вряд ли бы и впрямь смог воспользоваться. Оставалось разве что надеяться, что переговоры, который вел доктор Мерфи, прояснят ситуацию достаточно, чтобы ни одной из сторон не пришлось и впрямь применять оружие.

- Снаружи находятся вооруженные люди. - сообщил Гарольд мистеру Мерфи, да и всем остальным, если они имели охоту слушать громкую связь. - Они утверждают, что прибыли к нам на помощь, и ждут, что их впустят немедленно. Сообщение искина, не смотря на свое обнадеживающие содержание, мгновенно повергло микробиолога в состояние, близкое к панике*. Он беспомощно оглянулся по сторонам, словно ища, куда спрятаться и от этого голоса, и от прибывших людей. Взгляд замер на белом скафандре Мерфи и от запоздалого понимания предпринятых последним мер предосторожности, перехватило дыхание. Одна рука взметнулась к голове, вцепляясь в волосы, а вторая - к перекошенному рту. Где был его собственный скафандр удалось вспомнить не сразу. В грузовом отсеке, на подзарядке после последнего выхода на улицу. Должен был быть там. Но теперь, когда под дверями толпились вооруженные люди, готовые видимо платья силой, если им не откроют добровольно Альфи не мог заставить себя сделать шаг в том направлении. Да и успел бы он облачиться в громоздкое неповоротливое одеяние достаточно быстро, чтобы ретироваться прочь до того момента, как дверь так или иначе будет вскрыта? *Alfi rolls 1d100 = 85 #сила воли рп 43-10(усталость)

- Альф! - Тернер не должен был быть слишком далеко. - Будь с доком. - и уже сбавив тон, прибавила, поясняя. - Пойду тоже скафандр возьму. К счастью, уходя из лаборатории доктор Мерфи и мисс Даблам оставили дверь открытой, а потому микробиолог услышал зовущий его голос и утвердительно угукнул в ответ, как бы говоря, что уже почти закончил и идет. Правда ответ получился тихим и отрешенным, на автомате, словно собеседница стояла где-то за спиной и могла его услышать. Впрочем, вряд ли последнее обстоятельство ее могло расстроить. В медицинский модуль Тернер вернулся как раз в тот момент, когда все остальные его покинули. Остановился, в изумлении глядя на мистера Ши, но ни спросить, ни прокомментировать увиденное было некому. Озадаченно хмурясь, Альфи обвел пустое - во всяком случае от ходячих и говорящих людей - помещение медблока и, не удержавшись, осторожно заглянул за ширму, служащей защитой мисс Райзборо от посторонних глаз. Украдкой, буквально одним глазком, нарушил уединение спящей женщины. Просто увидеть ее. Может быть убедиться, что доктор не лукавил в своем сообщении, не выдавал полуправду за истину. Андреа - в маске, с белыми бинтами вместо осенних красок волос, туго обтянувшими голову, укрытая тонким одеялом со сбившимся уголком - она показалась подглядывающему мужчине совершенно незнакомой. Даже черты бледного лица словно принадлежали другой женщине, очень похожей, но все же другой. И оттого, мгновенно оробев, Альфи медлил, не смея даже шелохнуться, сделать быстрый шаг назад, поправив штору на место. Продолжал стоять и глупо таращиться, принимая тот факт, что незнакомка и мисс Райзборо - одно лицо. И с каким-то странным оцепенением понимая, что не смотря на прошлую ночь, не смотря на собственное признание, не смотря на краткие и странные моменты нежности, случившиеся между ними, Андреа и есть - незнакомка. Он не знал о ней ничего, кроме фактов из ознакомительных материалов по членам команды специалистов из Западной Конфедерации, да небольшого фрагмента тайны, приоткрытой ими вчера днем. Даже не знал, на сколько правдивы были ее кошмары там, в виртуальной реальности. Ее характер, мысли и помыслы ни стали ни на йоту яснее за прошедшие дни. Она была почти той же незнакомкой, что смеялась над пленником сломанного душа, казалось, так давно, будто в полузабытом сне. Почти, но это отступление вряд ли имело силу. И все же... Мужской взгляд смягчился, легкая улыбка чуть осветила усталое лицо. Недоверие отступило. В конце-концов это ли было так важно? Андреа жива, утренние слова доктора Мерфи вселяли надежду на хорошие прогнозы в ее восстановлении и сама она была свободна от "поводка" в чужих руках. Наверное, это называлось второй шанс? Альфи хотел верить, что да. Перспективы - в данный момент, пожалуй, весьма радужные и наивные - вырисовывались для мисс Райзборо весьма многообещающие. На это тоже хотелось надеяться, отмахиваясь от настойчивого стука метронома по душам всех людей на этой станции, как от назойливого писка комара. Тернер протянул руку и бережно расправил скомканный уголок одеяла, будто тот мог каким-то образом мешать Андреа. Ни на что другое, вроде как тронуть ее за руку, он не отважился бы, боясь потревожить послеоперационный покой женщины. И тихо и аккуратно вернул штору на место, как раз вовремя, чтобы услышать из коридора шаги возвращающегося технодока. Теперь разве что румянец мог выдать нарушителя чужих границ и указов.

- Тернер, прервись на минуту, - активировал Майкл связь, потеряв всякий интерес к мисс Райт. - Мы можем синтезировать стеножорок или выделяемую ими кислоту? Нам она очень нужна. - Нет.. нет, конечно нет, - озадаченный голос микробиолога ответил с промедлением, свидетельствующем о замешательстве последнего. Всех стеножорок он собрал и вынес на мороз в день их обнаружения, даже не пытаясь изучить их кислоту, риски повреждения оборудования были слишком высоки, чтобы так рисковать. Да и нужды такой, на тот момент, казалось не было. Еще одна небольшая пауза, за которую Тернер обдумал пришедшую ему в голову идею и, наконец, неуверенно продолжил: - Я бы мог, вероятно, попробовать воспроизвести их кислоту, отталкиваясь от свойств защитного спрея... но это займет не один час... возможно, что даже больше суток... Если, конечно, это вообще осуществимо. Сейчас Альфи не мог дать более точного ответа, а времени, чтобы проверить эту вероятность, у них не было.

Внизу, в лаборатории, в знакомой обстановке, особенно если забыть что скрывает пластиковая штора, Альфи почувствовал себя спокойнее. Можно даже сказать увереннее. На него не давили одиночество и тишина. Взгляд быстро пробегал названия файлов, часто - бегло просматривал их содержимое - прежде, чем скопировать на переносной НКИ, найденный в ящике стола. Лишь раз ученый застопорился в своем деле, с какой то болезненностью осознавая, что вся эта информация предназначалась для их политических оппонентов, для СГВ(п) и внутренние моральные принципы рядового гражданина Конфедерации, вбитые в него Правительством и СМИ с юных лет, восставали против подобного предательства. И это противоречие, понимание причин, по которым доктор Мерфи дал такое указание, на несколько минут заставили Тернера недовольно хмуриться, обдумывая свои действия. Но не надолго. Для последнего у них совершенно уже не осталось времени.

- Тернер, займись компьютером Маккуина, копируй на переносной носитель все, что сочтешь заслуживающим внимания. - Я..., - подал голос микробиолог и тот вышел скрипучим, каким-то каркающим звуком. Альфи мотнул головой, сдержав неуверенные возражения. В самом деле, особенности спинномозговой жидкости и селезенки Маккуина проигрывали в интересе содержимому его компьютера. И кашлянув, прочищая горло, Тернер лишь кивнул: - Хорошо.

- Так вот ты какой, северный олень.. - пробормотала Ама, заходя уже, наверное, на третий круг, по очереди переходя от одного спящего к другому. - Если это ироническая метафора, то я нахожу ее неуместной. - раздражённо заметил голос Гарольда. - Гарольд, в чем дело? - отреагировал на вспышку раздражения доктор Мёрфи. Он, наоборот, теперь стоял на одном месте и задумчиво рассматривал помещение, уделяя подключенным довольно мало внимания. Выходило, что аварийного рубильника предусмотрено конструкцией не было и единственным способом отключения людей от Гарольда снаружи был топорик в руках Амы. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Тернер перевел неуверенный взгляд с технодока на мисс Даблам. Озадаченно нахмурился, не совсем понимая, чем вызвано возникшее напряжение, ощущая его, но не связывая с их находкой и боясь влезать в чужой разговор неосторожным словом. Поэтому снова взглянул на подключенных людей - две женщины и четыре мужчины, но взяться на глаз определить их возраст Альфи не решился бы. Те одинаково могли быть как его ровесниками, так и иметь значительные отклонения в обе стороны - современная косметология порой творила поистине чудеса! Кого из них еще можно было спасти? Если у Эли-э-зера получится... если ему хватит времени до того, как корабль без опознавательных знаков совершит посадку и прибывшие на нем люди войдут в Аякс... Или все эти люди уже обречены? Какое ужасное слово. От него за милю несет безнадежностью и, задыхаясь от этой вони, невольно задумываешься, а не относится ли это определение и к тебе, и с ужасом приходишь к выводу, которого так старательно избегал все это время, по-крабьи обходил бочком, вопреки всем высказанным опасениям и фактам веря в то, что ошибаются все остальные, и ничего, ничего такого и быть не может. Моргнув, микробиолог с трудом оторвал застывший взгляд от укрытых простынями фигур и от собственных, упаднических мыслей. Пожалуй, стоило бы написать на той потайной двери нечто вроде "Оставь надежду, всяк сюда входящий" - фраза неожиданно всплыла из недр памяти, вызвав недоуменное замешательство. Но тут же голос Гарольда вернул Тернера, уплывшего мыслями по волнам страхов, созданным даже без помощи ВР. - Механические защитные системы активированы, все выходы со станции заблокированы. - поставил всех в известность Гарольд. - Сейсмические датчики зафиксировали приземление неизвестного корабля на поверхность Энцелада, расчетное время прибытия группы пятнадцать минут. Пятнадцать минут - это так мало. И одновременно так долго, чтобы узнать решение Судьбы касательно своей персоны. Альфи с немым вопросом на лице повернул голову к Мерфи, ожидая от того инструкций, что делать дальше.

Всех наших славных защитников поздравляю с праздником! Милые наши мужчины, желаю вам бодрости и позитива, уверенно стремиться навстречу своей мечте, ну, и, по традиции - вдохновения!

- Так, что тут у нас, - своим обычным тоном проговорил доктор Мёрфи, подходя к приборам, похоже, он не считал нужным понижать голос или же на него царившая в нем атмосфера, в силу профессиональной деформации, не действовала или действовала не в полную силу. - Хм. Они как будто застряли в фазе быстрого сна. И если первым троим снится приятный сон, то второй тройке, наоборот, плохой. Альфи чуть заметно вздрогнул. Вчерашние кошмары вдруг на секунду вернулись, подступили близко-близко, как не были близки даже во время подключения. Но явь была мало лучше. Это место выстужало кровь в жилах, это было слишком противоестественно, как можно было согласиться на такое?! Или Маккуин принудил всех этих людей? Шестеро.. вот про кого говорил вчера Эли-э-зер! И что троих из них еще можно спасти. И тут мысль внезапно застопорилась, потому что Тернер вдруг усомнился в своей первоначальной версии, что речь идет о тех, кто, как выразился технодок, видит приятный сон. Что, если все совсем наоборот и эта троица как раз полностью... синхронизировалась с Гарольдом? А вот оставшиеся, пребывающие в чертогах собственных ужасов, люди и есть те, которых вновь пытается освободить программист, кто борется со своим пребыванием в виртуальном мире, не желая становиться всего лишь его частью? Или нет никакой борьбы, а все его размышления глупы, основаны только на своем восприятии происходящего? Пожалуй, стоило придерживаться последнего вывода и не выставлять себя идиотом в очередной раз. Поэтому микробиолог только кивнул словам доктора Мерфи, то ли соглашаясь с выводами последнего, то ли просто спеша показать, что все видит и слышит.