Ribka

До того, как все разбежались из гостиной Тэй поднялась со стула. -Ну что ж..если собрание закончено,то мы с Никой отправляемся в седьмую комнату. Вот. Это. Да. Перелом не мог срастись так быстро. За какую-то минуту. Это Лиам точно знал на собственном опыте. Это было из разряда невероятного, как, например, летние каникулы у океана или то, что тихие звуки из шкафа мог издавать только труп. И все-таки чудо произошло, то самое, которое так настойчиво требовала от него белокурая соотечественница. И хотя ведьмак по-прежнему не сомневался, что сам не способен был на такие чудеса, однако среди собравшихся нашлись такие уникумы. Жаль, что свое волшебство те не растрачивали на всякую мелочь, вроде саднящих под футболкой следов когтей оборотня. И негромко добавила,старательно глядя в сторону-Силы ведьмака нам бы пригодились,да... — Мадлен и Лиам могли бы придержать двери... — робко заметила Ника, проводив взглядом Мадлен и с сомнением покосившись на Лиама. - Весьма польщен вашими словами, девушки, о нашем взаимном сотрудничестве - прижав руку к сердцу, проговорил Тиммерманс, щурясь в насмешке, - но вы справитесь сами. Я в вас верю! А на мою участь останется еще какая-нибудь неоткрытая дверь и не осчастливленные моей помощью дамы! Лиам кивнул в сторону Мэй, как бы намекая, кого он имеет ввиду. Дама эта, правда, не факт что желала быть им осчастливлена, но ведьмак и не собирался настаивать на своем участии в хоть каких-нибудь событиях в ее жизни. Он, в общем то, не сильно жаждал продолжать исследовать, что скрывается за запертыми дверями. Но с другой стороны - почему бы и нет?

— Итак, если у кого-то есть еще что сказать, то прошу вас, колле… друзья. И, повторюсь, я не вправе решать за вас, как поступать, но вряд ли мы справимся в одиночку. Сказать было нечего. По существу если, а все остальное можно было отнести в категорию "Лучше молчи, сойдешь за умного". Задание на ближайшее будущее тоже было понятно - исследовать неисследованное, помочь, где нужно, ты часть команды и вот это вот все. Правда, Лиам пока не особо себя ощущал этой самой частью, но для меньше, чем сутки, знакомства это было вполне логично. А, как давно известно, совместный труд сближает. На бородато лице нарисовалось крайне кислое выражение при воспоминании о последнем "сближении". Не тот опыт, который хотелось бы повторять. Во всех отношениях. Тем не менее, Тиммерманс выпрямился в кресле и взглянул на профессора: - Совершенно с тобой согласен, приятель. Как показал сегодняшний опыт, поодиночке тут по сомнительным местам лучше не ходить.

-Перелом большеберцовой-вздохнула вышеупомянутый доктор.-Спасибо Мадлен,она сделала рекомпозицию осколков,и нарастила первичную костную мозоль,насколько я поняла.Но ходить я все равно не могу.И болит.Так что-она развела руками-Я буду вам очень признательна за помошь. Лиам ожидал, что блондинка обязательно нажалуется на его черствость и отказ в помощи, но нет, та рассказала профессору весьма сжатую версию случившегося, добавив несколько неизвестных ведьмаку деталей, в частности про Мадлен. Удивительное рядом. Или нет. Разгадывать мотивы малознакомых людей занятие неблагодарное, когда даже близкие люди все время находят способ тебя удивить. Откинув голову на спинку кресла, мужчина прикрыл глаза, но продолжил слушать внимательно. На слух казалось, что он присутствует на сборище каких-то фриков, которые рисуют краской пентаграммы на полу или носятся по лесам с деревянными палками, изображая из себя Гендальфов. Не могли нормальные, обычные люди вести подобные разговоры, рассуждать про ангелов и демонов тоном таким обыденным, будто говорить про погоду за окном. Даже у святых отцов в голосе больше экспрессии. И он был одним из этих сумасшедших, верящий, что утром отбивался от зубов настоящего оборотня, а после обеда распивал с ним в библиотеке. Верящий, что в стаканчике для перьев можно сварить зелье из "говна и палок", превосходящее по своим свойствам все достижения современной медицины. Верящий, что ангелы и демоны реальны также, как Моника и Бетси. Разве таких не дОлжно запирать в дурдоме, в мягких стенах, чтобы не покалечили сами себя? Прикидывающийся предметом меблировки ведьмак шевельнул руками, будто проверяя, точно ли не стреножили его санитары длинными рукавами смирительной рубашки. Почему так трудно принять происходящее? Смириться, подчинившись этой данности? Как сделали, кажется, все остальные? Разве не жила в нем самом эта частичка магии с самого рождения? Какие еще доказательства нужны, чтобы перестать искать подвох? Какая то вредная ему досталась древняя душа, раз вопреки себе он продолжал упорствовать в самой глубине своей души.

- Лиам... А щеночек откуда? За него ответила Ника. - Ещё кое-что. Прошу прощения, профессор, - извинилась она за то, что даже не дала ему ответить. - У нас тут Винсент, - Ника кивнула на щенка. - Он выглядит теперь иначе, но, уверена, что по-прежнему осознаёт себя человеком. Тёмный хотел забрать его, но это было бы неправильно, - сбивчиво пояснила она. - А нам всем следует относиться к нему, как к человеку, несмотря на новую... форму. И постараться помочь. Тут большая библиотека, и если кто-нибудь согласится вместе со мной потратить своё личное время на поиски ритуала или зелья в книгах, мы могли бы вернуть прежнего Винсента. Закатив глаза на дамочек, бегущих вперед паровоза, даже когда обращаются не к ним, Лиам лениво кивнул, подтверждая слова Ники. - Как это случилось? Взгляд все на ту же девушку, такую противоречивую во впечатлении о своей персоне, мол "Вам слово, дамочка! Раз уж сказали "А", говорите и "В"!" Х

Библиотека Когти собачьих лап отстучали по полу ритм, а задорный пёс голосом Винсента запел. И надо сказать запел не плохо. Ay, ay, ay, ay Las cuatro paredes de nuestro hogar No eran suficientes para aguantar Llevábamos dentro algo más, picaba la curiosidad Las cuatro paredes cayeron ya Крутанулся, схватил себя за хвост, отпустил и продолжил отстукивать когтями ритм, приглашая ведьмака окончательно послать всех на. Щенок, распевающий песни и отплясывающий на своих косолапых лапах залихватские па. О, такое в обыденной жизни можно увидеть только в кино, Бетси даже действительно что-то подобное смотрела. Ей бы понравилась эта ипостась Винса, это точно. Лиам даже поискал свой телефон, чтобы записать для нее на видео выступление оборотня, но запоздало вспомнил, что оставил свой девайс на просушку после "купания" с Мечтой. Да уж, выдался денек. До обеда он зарекался пить, хотя бы с чудовищами, а после обеда охотно делил найденное пойло с другим чудовищем, пусть в таком обличье все неприятности, которые мог доставить оборотень, сводились к липким лужам на полу. Тот самый оборотень, который его самого чуть не загрыз утром. Который в прямом смысле разорвал рогатую тварь в спальнях на мелкие кусочки. Который наверняка бы разорвал и их самих, не вмешайся Темный. Слишком много всего для неполного дня. Но пошло бы оно все на! Они все же уговорили эту бутылку. Честно поделили ее на двоих, скрепив тем самым узы странной дружбы оборотня и ведьмака. О таком только в сказках можно услышать, да и те давно уже не рассказывают. А потом уснули, расслабленные алкоголем и кратким ощущением безопасности, тревожа тишину библиотеки похрапыванием и поскуливанием. Гостиная Способ приглашения на общий сбор Тиммермансу не понравился. Будто кто-то влез в твои гудящие мозги и вещает изнутри. Правду говорят, если уж начал пить, то не останавливайся до поздней ночи. А потом проспись как следует. Никаких полумер! За оставшееся до начала совещания - не очень долгое - время мужчина и щенок провели в ванной, утоляя жажду водой и подставляя головы под холодную воду. И все-равно в гостиную Лиам пришел весьма помятый. Винса и вовсе не держали ноги, видимо тщедушное тельце не было рассчитано под выпитую дозу алкоголя. Пришлось нести своего новоявленного amigo на руках и торжественно возложить на одно из кресел. Приготовленное зелье же было перелито в опустевшую бутылку, вновь запечатано пробкой и залито воском - свечи тут были настоящие, восковые, а не те, что продавались нынче во всех маркетах. И надежно припрятано на дне сумки до лучших времен. Рассказ профессора Лиам слушал с террасы, жадно затягиваясь сигаретным дымом и то и дело кривя лицо, выражая тем самым свое мнение по поводу истинной работки. Достать ангела из ада. Упасть, не встать! — В общем, нас здесь собрали, чтобы мы освободили ангела. А он тогда сможет помочь нам завершить создание средства, которое, я полагаю, спасет людей от вируса. Да и отчего бы не полагать? — Профессор усмехнулся. — Ведь нам помогает сам ангел. Но подумайте сами. — Вацлав сделал паузу. — Подумайте. Ангел страдает в аду. Ведь это неправильно. А? Неправильным было то, что все эти сказочки, что по воскресеньям вещали в своих храмах мужики в черных рясах, оказались вдруг истиной. Это было даже страшно. Но вслух, говорить этого не стоило. Оскорбление чувств верующих каралось законом. - В ад попадают грешники, - возвестил Лиам, возвращаясь в гостиную и плюхаясь на стул в дальнем конце стола. - Что такого ужасного совершил этот ангел, что попал в такую передрягу? Он упреждающе вскинул ладонь: - Можете не отвечать... вряд ли у вас вообще есть ответ на этот вопрос. Пожал плечами, мол извините за вмешательство в культурную беседу, продолжайте, пожалуйста.

Библиотека -Ты Гарри Поттер грёбаный! - восхитился Винс. От любопытства он привстал на задние лапки, пытаясь рассмотреть, что там булькает в мензурке и выплёскивает снопы искр. - А что за "арбидол"-то будет? Тиммерманс ответил не сразу. Разжал напряженные пальцы, второй рукой перехватывая стакан с варевом поудобнее. Нюхнул содержимое. Оттопырил нижнюю губу, глубоко задумавшись. - Надо настоять... Но как только ведьмак поставил стакан на стол, почувствовал, что та сила, что была подвластна ему секунду назад, истекла до последней капли -время вышло- и ощутил странное разочарование. - Я не знаю... Не знаю как оно получилось... Но готов побиться об заклад, что это штука будет позабористей любых аптечных пилюль! И я не знаю, откуда это знаю! Лиам тряхнул головой, сбрасывая наваждение, снова схватился за бутылку: - К черту это все! Лучше выпьем!... И это.. не рассказывай никому!

Библиотека - Ну, - выдал с видом знатока. - Мастер Гервант. Ээ, Геральт. РПГэшка. Про ведьмака. Колдуна, алхимика и воина. Десять лет назад была одной из лучших, если не лучшей игрушкой всех времён и народов. Кстати, поляки её и сделали по романам пана Анджея Сапковского. Ты не играл разве? Старая ж игра. Судя по озадаченному лицу Лиама, ни про каких Гервантов он и не слышал, ни про игрового, ни про книжного. Да и то, что поляки, а не американцы, могли создать что-то такое, что получило приставку "всех времен и народов" казалось слишком невероятным. Сосредоточенно наполняя пробку новой порцией для оборотня, Тиммерманс понял, что он вообще с трудом припоминает, что было десять лет назад. Ну, как минимум он сам был моложе и без бороды. - Не знаю, что там этот твой Гервант умел, - ворчливо проговорил он, оглядываясь вокруг и находя вглядом металлический стаканчик с перьями, - но спорим, что так он не мог? Лиам высыпал перья на стол, подул внутрь, очищая от пыли и пересыпал найденные травы. Плеснул внутрь глоток алкоголя. Подумал, отпил из бутылки сам и плеснул в сосуд еще. Покачал тот в руке: - Смешать, но не взбалтывать! - важным тоном поучал своего единственного зрителя. - И.... Поставил импровизированный котелок на ладонь, крепко обхватив тот пальцами. Слегка осоловевшие глаза уставились на стакан: - Добавить немного магии. Искорку из своего сердца. Вложив в ту нужное пожелание..., - несерьезный прежде голос зазвучал странно, будто бы и не американец говорил вовсе, а кто-то другой вещал из глубин его глотки. Вторую руку он прижал к груди, ощущая под ладонью как ускоряется беспокойное сердцебиение. Помедлил, сосредотачиваясь на своей цели. Пальцы сжались в кулак, будто что-то удерживая внутри. Мужчина перевел сосредоточенный взгляд на Винса и продемонстрировал тому ту самую искру, даже целый уже огонек, подрагивающий меж пальцев. Такого фокуса он еще не проделывал. Это был не тот огонек, что привычно поджигал кончик сигареты. Маленький живой дух древней магии. С каким-то странным вздохом, ведьмак опустил его в свой алхимический сосуд и накрыл горлышко ладонью сверху. И охотник на мягких лапах мог почувствовать своим нечеловеческим чутьем жар, идущий изнутри стакана, соединяющий естественные свойства трав с магией.

Библиотека -Взаимно, и ты не кашляй, - тряхнул ушастой головой пёсель и принялся лакать. - Хорошооооо, - сказал он, вылизав пробку насухо. - Удивительно, как мало нужно этому телу. Ложка спирта и всё случившееся дерьмо уже пахнет розами. Так что, идём искать кастрюлю? А тебе разве не надо колбы, дистилляторы, перегонные кубы? - блеснул знанием основ фэнтези испанец. - Или ты, как Геральт, всё на костре варишь? Не, я серьёзно. У тебя прямо в кастрюле всё получится? Глаза Тиммерманса грозили вот-вот вывалиться из глазниц с каждым новым названием предмета, которые Лиам очень смутно припоминал из школьного курса химии. Кажется, даже на лбу выступила испарина. - Получится, - поговорил он, но вместо уверенности в голосе слышалось лишь упрямство и нечто вроде вызова. - Иначе грош цена нашему темному приятелю! Мужчина сделал новый глоток из бутылки и вопросительно взмахнул ею в сторону оборотная "Еще?" - А кто этот твой Гервант?

Библиотека -Чтобы нассать в комнате Галахад, мне надо выпить. Плесни немного... В пробку, - щёки под жёлтой шерстью полыхнули тем самым испанским стыдом, от которого хочется сгореть заживо. Лиам смерил щена подозрительным взглядом: - Покажи документы, парень. Тебе не дашь 21! И тем не менее американец оказался вовсе не жадным собутыльником. Очень ловко наполнил пробку до краев и аккуратно поставил на пол. - Твое здоровье, волчара, - поднося бутылку ко рту, поговорил он. - Лакай аккуратно!

Библиотека - Hijo de mil putas, - вырвалось из собаки-чревовещателя. Пёс зажмурился, открыл глаза и посмотрел себе под ноги, потом глянул на Лиама: - Никому не говори, - и побежал дальше. Через минуту он выкатывал носом бутылку тёмного стекла, залитую воском, видимо, забытую заначку древнего архивариуса. - Очень крепкое, - Винс поворотил мокрый нос от пыльной тары. - Сойдёт? Вслед ему донесся хохот ведьмака: - Плохой... плохой мальчик... Казус, случившийся с оборотнем, имел тем не менее и положительный эффект. Смех скрасил собственные неприглядные страхи, вернув американцу некое душевное равновесие. -Повторишь такое еще раз? - серьезный тон выдавали насмешливо приподнятые брови и прячущаяся в бороде улыбка: - В комнате Галахад? Тиммерманс поднял бутылку, с некоторым усилием сбил восковую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке: - Пахнет, как в алкогольном раю! Дегустация была произведена немедленно и эксперт ответственно заявил своему пушистому собеседнику: - А на вкус еще лучше! - сделал второй глоток и подытожил:- Я совершу святотатство, если изведу хоть каплю на чертово варево!

Библиотека - Ну ты ж ведьмак, - успокоил собакин товарища. - Колдун, маг. И... алхимик. Наверное, потусторонний тебе что-то передал. Помнишь, он сказал: "А ведь твои способности придумал Я". Выходит, он тоже ведьмак? Ведьмак смотрел на щенка с растущей паникой во взгляде. - Х..н он лысый, - буркнул в ответ, утыкаясь носом в россыпь сушеных трав. - Потому и в шляпе. И урод тот на кладбище тоже ведь был в шляпе! Ну, и в кучищу же дерьма же он вляпался, слон обзавидуется! Это было слишком не про него, не про Лиама Тиммерманса, алкоголика, неудачника, никчемного человека. Не всегда ты таким был. Был да сплыл. Ничегошенько не осталось. Ни способностей, ни талантов. Кроме как прожигать свою жизнь. Выпить бы... - Нам еще алкоголь нужен, - шепнул обиженно и как-то потерянно. Шумно вздохнул, покоряясь этой чужой воле, накрывшей его так некстати: - И кастрюля.

Библиотека - Гав! - вырвалось у Винса непроизвольно, когда внизу на полке обнаружился небольшой свёрток, туго обмотанный бечевой. - Тьфу, ты. Лиам! Сюда. Я что-то нашёл. Пахнет можжевельником. Или мелиссой... и кажется, мятой. Не определить. Запахи смешались. Посмотри. Можжевельник... Мелисса... Пусть это будет мята! Хотя бы мяту он видел в глаза. Да и запах не спутаешь. - Угу...угу..., - бормотал растерянно ведьмак, потроша найденный сверток, .. - можжевельник... календула... какой-то стебель сушеный... Нам бы еще цветок эдельвейса... только что сорванный.. и каучук... хотя можно ириску... молоко единорога... потрошка лягушки... Винс!- голос снизился до свистящего шепота. - Винс, что я несу? Откуда эта хрень в моей голове?!

Библиотека - Ни вопрос, - послышался из-под кресла знакомый голос испанца. Сейчас он готов был помочь Лиаму даже слетать на шабаш, только бы он его защитил. Лиам снова весь изогнулся, чтобы, свесившись с кресла вниз, уставиться в щенячью морду. - Ага, значит не только скулить можешь, - с ухмылкой резюмировал свои наблюдения. - Надеюсь и нюх остался прежним. Ведьмак встал на ноги, потянулся, встряхнул головой, отгоняя навеянную библиотечной атмосферой сонливость. Задумчиво уставился в потолок. - Слушай, приятель..., - вороватый взгляд обвел комнату и с сомнением опустился к щенку. Пожалуй, кроме них в библиотеке пусто, иначе бы тот дал знать. И все же, Тиммерманс опустился на колени, подманил к себе оборотня в "овечьей шкуре" и понизив голос до шепота, проговорил: - Хочу кое-что попробовать сварганить. Испытать подарочек нашего общего любителя стильных шляп. А для этого мне нужны кое-какие ингредиенты.... Сам я долго искать буду, а время заканчивается...

Библиотека Щенок вновь очень тихо заскулил, жалуясь брату по несчастью на постигшие его тяготы бытия в количестве двух женских лиц, пусть и очень хорошеньких. Свернувшись клубочком, он вжался в пол, старательно изображая предмет обстановки. Даже, если его найдут, он был уверен, что Лиам одним своим видом отпугнёт назойливых добродетельниц. Здесь он был в относительной безопасности и мог уже осознанно справиться с хаотичным нагромождением воспоминаний. - Сам виноват..., - рассеянно укорил Тиммерманс, выпрямляясь в кресле. В чем именно - в несдержанности оборотнической природы, приведшей к таким последствиям, или в слишком уж милом виде нынешней ипостаси, вызывающей неизменный восторг у всех детей и женщин, он не уточнил. Поставив локти на стол, обхватил пальцами склоненную голову, устремив взгляд на очередные неразборчивые рукописи. Чернильные закорючки расплывались перед глазами, складывась в занимательные узоры. Вместе с минутами испарялся и проклятый дар, словно стекал с ведьмака вместе с запахом аптечных настоек. Мужчина беспокойно зашевелился, всей шкурой ощутив вдруг, что теряет некую выгоду в своем упрямстве. Тихонько свистнул щенку: - Эй, волчара! Поможешь в одном дельце?

Библиотека Он бежал очень быстро, подгоняемый возгласами восхищения и умиления, доводами разума и гуманными посылами, словно от живодёра. Бежал долго, запинаясь, загребая лапами на поворотах, пока не шмыгнул в одну из дверей, где царил полумрак, было много мебели и пыли. С разбегу влетел под кресло, на котором сидел человек, и затаился. "Я в домике, меня здесь нет". Сердце бешено колотилось, а в голове царил кровавый хаос из прошлых перевоплощений. Неуклюжего щенка Лиам и не заметил бы, неожиданно для себя увлекшись изучением, если бы не шум, с которым тот забился под кресло. Настороженно выпрямился, опасаясь услышать из-за спины "А вот ты где! Скорее! Помогите! Надо открыть еще одну дверь!", но услышал лишь шумное дыхание, в котором то и дело проскальзывало поскуливание. Извернулся, чтобы наклониться и озадаченно заглянуть под кресло. И криво усмехнулся, увидев, кто там прячется. - Что, приятель, сбежал от тех наседок? Как-то плохо выходило ассоциировать встрепанного щена с тем злобным оборотнем, который напугал до усрачки совсем недавно. Да и с испанцем тоже. Слишком он теперь был мелким, лохматым и забавным.

С Никой ведьмак разминулся на какие-то секунды. Первым делом он, конечно же, пошел смыть с себя “подарок” Темного, не жалея воды и мыла. Поднял взгляд, поглядел на свое отражение в зеркале, скривился, перемалывая вновь события минувшего часа. Со стороны спален послышались голоса и Тиммерманс спешно ретировался. О, нет, он вовсе не собирался плясать под дудку своего дарителя и что-то там варганить для Галахад. Это не женщина, а дорожный каток! Бык, в слепой ярости бросающийся на красный плащ тореадора, глухая к чужим словам, желаниям и намерениям. Не после всей ее грубости - весьма незаслуженной - в его адрес! Пускай попрыгает на второй ноге, возможно это немного заставит ее призадуматься и уразуметь разницу между “не умею” и “не хочу”. Когда Ника вышла в коридор, ведьмак уже прошмыгнул в другую дверь и та тихо закрылась, не выдав. Порог библиотеки Лиам не переступал лет с восьми, когда очень толстая, воняющая потом тетка-библиотекарша наорала на него из-за просроченной на два дня книги. В тот день Тиммерманс-младший сделал для себя два вывода: первый - смотреть телевизор гораздо интереснее и второй - в библиотеку он больше ни ногой. И двадцать восемь лет честно держал данное себе слово. В библиотеке оказалось неожиданно пусто. И очень тихо. Ведьмак прошелся между книжных полок, без особого интереса разглядывая стоящие на них книжные корешки. Потом вытащил один том, со следами стершейся позолоты на переплете. Раскрыл наугад, пролистнул несколько страниц. Ничего не понятно. Поставив книгу на место, пошел дальше, уже более внимательно исследуя содержимое книжных полок, не попадется ли что-то на английском. Такие книги тоже попадались, известные своими названиями и совершенно незнакомые. Но гораздо, гораздо больше было книг на незнакомых языках. Казалось, что в этом месте собраны сочинения со всего света. Ведомый каким-то внутренним чутьем, Лиам вытаскивал некоторые книги, пока в руках не скопилась увесистая стопка, а после уселся за маленький столик, будто специально поставленный в укромной нише меж стеллажей для этих целей. Полистал пожелтевшие, исписанные вроде бы английскими, но складывающимися в совершенную чепуху словами. Жаль интернет здесь не принимает, можно было бы погуглить в переводчике. Зато там были рисунки. Например, рисунок мужчины в двух наложенных одна на другую позициях: с разведенными в стороны руками и ногами, вписанная в окружность; с разведенными руками и сведенными вместе ногами, вписанная в квадрат. Откуда то ведьмак помнил, что автор рисунка - Леонардо да Винчи. А вот мужчина и женщина рядом, с перекрещенными руками. И сердце, куда ж без него. Любовная магия, наверняка! Рядом - рецепт то ли зелья, то ли ритуала колдовства. Против каждого пункта - маленький рисунок, вероятно для таких неучей, как Лиам, подсказывающий, о чем идет речь. Правда, узнал американец только розу и бутыль с узким горлом. Жаль, такое снадобье наверняка бы помогло ему, когда придется вновь проходить регистрацию в аэропорту, чтобы вернуться домой. Следующая книга оказалась травником. С тщательно прорисованными растениями. И подробными описаниями витиеватым почерком.Некоторые из растений Тиммерманс видел впервые. Другие были знакомыми. Вот ромашка, вот дикая мята, а вот это чабрец. Какой же это чабрец, дурень? Действительно, какой же это чабрец. Лиам чабрец в глаза не видел никогда. Солодка, крапива, мальва... И вот этот рисунок выглядел знакомо. Магический круг и четыре стихии по сторонам света. Огонь против воды, земля напротив воздуха. А в центре? Дух. Ведьмак-неуч все сильнее погружался в изучение пыльных страниц. Как в школе, когда отец обещал свозить всю семью летом на побережье, если, конечно, Лиам не принесет плохих оценок в школьном табеле. И его сын старался, зубрил вечерами ненавистные уроки и тянул в классе руку, с волнением ожидая встречи со своей мечтой. Но каждое лето оказывалось, что у семьи нет денег для такой поездки. “В следующем году, сынок”, - мягко утешала его женщина, заменившая мать. До седьмого класса включительно Лиам верил ей. Тишина с дымно-древесным запахом книжных страниц обволакивала. Подрагивающие язычки пламени в канделябрах отражались в ведьмачьих глазах, когда тот поднимал голову и бросали мягкие отсветы на волосы, когда снова склонялся над очередным томом. Время неудержимо замедляло свой бег, чтобы не спугнуть увлеченного человека.

Ах! Какое же наслаждение вновь владеть своим телом и двигаться! И это было и все хорошего, ну, разве что за исключением неслучившейся кровавой бани, на которой так настаивала Галахад. Пару секунд Лиам таращился на двух женщин и щенка, в которого Темный обратил оборотня. Это была лучшая из возможных шуток инфернального ублюдка! Черт побери, но тот определенно нравился ведьмаку, жаль только, что симпатия оказалась невзаимной. Впрочем, как и всегда. Мужчина открыл было рот, чтобы сделать замечание, а может быть даже дать совет, как обращаться с новой ипостасью Винкса, но тут же лицо его исказилось и злобно рявкнув: - Да ну нах...р! - он ретировался из комнаты. Куда угодно, только подальше от этих двух ненормальных клуш. Благо дверь теперь была открыта.

"Да у вас тут у всех логика давно уехала. Вероятно, вслед за крышей" Лиам напрягся, пытаясь пошевелиться. - Слышь, приятель, - обратился он к Темному, с той заискивающей дружеской ноткой, какой просят в баре долить стаканчик в долг. И все-равно, как ни старался, в голосе то и дело проскальзывали злые нотки. - У меня часики тут тикают. Может уже сделаешь, о чем дамочка просит? Взглядом указал на Нику. - Ну, право же, усыпи ты это чучело лохматое, а она пусть потом разбирается, коль такая сердобольная. М? А то ведь пропадет мой подарочек впустую. Да и дамочка может излишне распереживаться, какой от нее тогда толк? А толк нужен, да? Иначе бы сидела она сейчас дома, да чаек попивала.

- Так о чём бишь я? Ах да. О помощи. Непривычная для меня деятельность. Хотя, в стародавние времена... ах, чёрт, времени, как всегда не хватает. Ещё поговорим, надеюсь. Так вот. Есть два варианта решения возникшей проблемы. Я могу его забрать и обезопасить вас до того самого момента, когда он сможет собой управлять. Он настанет. Этот момент. Второй вариант. Вы не ищете лёгких путей и оставляете собачку себе со всеми вытекающими. Сейчас я его усыплю, проснётся он человеком, дальше дело за вами. Так какой вариант, кроме первого вы выберете? - он посмотрел на всех троих. Лиам шевельнул плечами, изображая вялое пожатие. "Забирай его к фигам отсюда, конечно!" он бы, разумеется, ответил. Но отвечать не собирался, даже мысленно. От его желаний судьба оборотня не зависела. Осталось лишь желание выбраться отсюда, смыть с себя эту масляную пленку, ощущающуюся на каждом открытом участке тела. Покурить. И поискать выпивку. Остальное - гори все синим пламенем!

Дверь№8, спальня-6 - А вот этот ведьмачок, мог бы тебе помочь, - Тёмный протянул чёрную руку в сторону Тиммерманса. - Держи, дарю. Правда, не всё. Остальное после, при личной встрече. Пока на час. Не упусти момент. Волна накрывшая Лиама оказалась плотной, густой с запахом формалина и лекарственных трав. Она беспрепятственно прошла сквозь тело человека, оставляя после себя на открытых участках кожи маслянистую затхлую сажу. - Умоешься потом, когда зелья сваришь. Знаете, на что это похоже? На солнечный июньский полдень на городском парке, когда трое подростков держат тебя крепко, так, чтобы не смог и рыпнуться. А четвертый выводит перманентным маркером у тебя на лбу заветное "Fuck". Эти ублюдки смеются, радуясь своей гадости, но даже смех их ленивый, потому что им скучно и жарко и эта выходка вовсе не привносит свежей струи в их тягомотный день. И нынешняя жертва, оказавшаяся недостаточно бдительной или прыткой, терпит молча, не пытаясь сопротивляться, не скуля от страха. Это тоже скучно, потому что весь этот нехитрый ритуал подросткового хулиганства придерживается неких негласных правил. И потому рисующий буквы лишь глумливо улыбается и подмигивает дружкам, но не бьет. Потому что это - тоже скучно. "Скажи спасибо, что уделили тебе свое внимание!" объявляет он в конце. И ты должен либо произнести эти чертовы слова, либо все же останешься лежать на нежной зелени газона, свернувшись в тугой клубок от боли и зажимая промежность руками. А еще запах, тошнотворный запах, каким воняют старухи, въедающийся в кожу на лице и руках, заползающий под футболку, забившийся в ноздри. Запах настолько омерзительный, что к горлу подступает комок. "Спасибо" скалится ведьмак, то ли веселясь, то в бешенстве, то ли сжимая зубы для того лишь, чтобы удержать внутри свой обед. Спасибо, что уделили свое внимание. Никто не хочет быть битым, потому что кулак у Джейкоба Спаркса тяжелый. А вот след от маркера исчезнет к тому времени, как тебя поймают вновь.

Какая разница, мужчина, женщина? Главное - чтобы человек был хорошим! ) И тогда любовь не знает преград )

"Я не хочу умирать." Мысль ясная, четкая и до ужаса отстраненная, будто не рожденная вопящим от ужаса сознанием, а написанная печатными буквами с жирной точкой в конце. Вот какой он будет, конец. На кончиках желтых клыков, в смрадной пасти зверя. И даже страх померк перед неминуемым, уступив место жгучей обиде, почти что ненависти. На всех на них. На неконтролирующего себя оборотня. На Галахад, в одиночку ринувшуюся покорять чертову дверь, хотя прекрасно уже знала, что может встретить за ними очередную враждебную сущность. На Нику, втянувшую его в эту локальную заварушку. И теперь ему даже пластикового мешка для трупов не достанется и никто не прольет слезинки. Моника бы пролила. Даже после всех его грехов. Но Монике останется только проклинать, когда она поймет, что он исчез из города. А что я не слышу тебя, Лиам? В чудеса не веришь? До сих пор?! Я возмущён. А ведь твои способности придумал Я. Какая неблагодарность. "Да пошел ты!" Можно было не раскрывать рта, инфернальный модник наверняка умеет слышать не только мысли, но даже помыслы. Лиам отчего то даже не испытывал облегчения от так неожиданно отодвинутого момента встречи с костлявой старухой. Будто вместе с телом застыла, зациклившившись, и все чувства.

Когда чары инкуба рассеялись трое человек, стоящие посреди спальни, оказались словно на скотобойне. Всё что можно было забрызгать кровью, ею было обильно полито. Даже светлый потолок не избежал сей участи. На кровати лежал растерзанный труп инкуба, а из спальни тянулся кровавый след. Он заканчивался у приоткрытых дверей в спальню-6. Морок спал и Лиам почувствовал непреодолимое желание выблевать свой обед. Пять минут назад ему казалось, что сильнее пожалеть о своем дурацком решении последовать за троицей в ту чертову дверь уже нельзя. Оказывается, очень даже можно. - Дерьмо, - пробормотал он потрясенно. Попятился к двери, оскальзываясь на багровых потеках. Вывалился в коридор и в оцепенении застыл, глядя на все еще закрытый выход. Он в ловушке. Он и те две дамочки, что втянули его в эту передрягу. С бешеным оборотнем, так удачно маскирующимся под нормального парня. - Вот дерьмище то... Кровавый след явственно указывал, куда ушел последний. Оказавшись в коридоре, она прижалась спиной к стене, но не сползла по ней, а скользнула в сторону от залитой кровью спальни, нащупала приоткрытую соседнюю дверь и, в стремлении спрятаться от кошмара, укрылась за ней. Как опрометчиво. - Ника стой, ухххх, - он слишком поздно обратил внимание на тонкую фигурку, будто во сне проскользнувшую в соседнюю дверь. - Чертчертчерт.... Если сейчас Нику съедят, то вина за ее смерть ляжет и на Лиама. А если он пойдет ее спасать, то вина за его смерть... ох, нет, о таком даже думать было невозможно. Ведьмак прижал сжатые кулаки к вискам, пытаясь унять панику. - ВОТ ЖЕ ДЕРЬМИЩЕ! Дверь в логово оборотня распахнулась с удара ногой и на пороге возник слишком бледный, но решительно настроенный спасти дуреху от верной смерти, Тиммерманс. На костяшках вскинутых кулаков скромно притулился маааахонький огонек, как раз чтобы дать чудищу прикурить после трапезы. - Лапы прочь, урод!

- Лиам, я не предлагаю вам тащить его силой, - она перевела взгляд с него на Алистэйр, несогласную с её предложением. Если бы всё могло быть просто и ясно. Но время идёт, выбор делать надо. - Если Винсент пойдёт за мной, то вы закроете его в комнате, - "или нас" - жуткая до дрожи мысль отвергалась рациональной частью сознания, но следовало учитывать любые возможности. Порассуждать о том, умеют ли оборотни выбивать двери или нет, не пришлось. Дверь распахнулась и перед визитёрами пятой спальни предстало совершенно странное существо. И в тот же миг люди за спиной волка ощутили настойчивое влечение к объекту, растянувшемуся на кровати. Лиам вытянул шею, чтобы получше рассмотреть, что там все же оказалось. И восхищенно присвистнул. На кровати небрежно расположился самый восхитительный демон желания родом из Таиланда. Ведьмак, конечно, никогда не был в той загадочной азиатской стране, но когда-то слышал краем уха исповедь одного американского туриста. Что-то про большие сиськи и не менее большой член. - Фу, Винс, плохой песик, - расплываясь в улыбке, шагнул он ближе к двери, потому что из-за трех маячивших спин хорошо просматривались лишь демонические рога. - Не ешь эту милаху!

-Трус.-спокойно ответила Галахад,отворачиваясь от ведьмака.-Жаль.Я думала ты больше веришь в себя. Ну что ж...будем играть теми картами,которые нам сдали. Фейспалм получился ровно той громкости, чтобы Галахад услышала, даже стоя спиной. И это все, что ответил ей Тиммерманс. О, он очень хорошо знал, что если женщина что-то вбила себе в голову, то свернуть ее с этого пути не смогут никакие доводы - мужские, разумеется. В чем была связь между храбростью и неумением сращивать кости по мановению левой пятки, осталось загадкой до конца времен. Для Лиама. А для блондинки, очевидно, оставалось невдомек, что даже если бы ее соотечественник умел накладывать шины лучше, чем уже сделали это до него - а он не умел - то момент сейчас был, мягко говоря, не подходящий. - Алистэйр, как думаете, двери в свободных спальнях достаточно крепкие? Лиам, вы сможете закрыть одну из них за ним? - лёгкий кивок в сторону трансформировавшего Винсента. Может быть, ему и нужно было утолить жажду крови, но отчего-то Ника казалось, что зверя не стоит кормить, чтобы он не окреп. Лиам с сомнением посмотрел на застывшего в трасформации оборотня. Он сомневался, что смог бы справиться с ним в человечьем обличье, а уж сейчас силы и подавно были не равны. Конечно, всегда можно попробовать подпалить ему шерсть, вот только магия эта срабатывала слишком уж хаотично. - Закрыто то, наверняка, смогу, - он посмотрел в глаза Нике и голос его приобрел несколько пафосный оттенок: - Но вы не подумали, Ника, что так мне может стать еще хуже? Что может быть вы меня потом вообще не вернете? Какая же у этих женщин избирательная забота! Мужчина снова пожал плечами: - Давайте попробуем, если и потеряем, то немного!